"اعتقد اننا مستعدون للانتقال الى الطابق التالي، على اي حال. سنترك فريقكم يتابع تطهير الطابق الاول."
حين انتهى زاندر من توبيخ كريس بخصوص الاجراءات الصحيحة عند تفاعل مجموعتين داخل زنزانة ومن توبيخي على تفاهتي، قرر ان ننتقل الى الطابق التالي. كان كريس مع انطون واثنين اخرين من المبتدئين في الرتبة الاولى، و[ساحر حياة] من الرتبة الثانية يعمل مرشداً لهم. على عكسي، كان الطابق الاول تحدياً حقيقياً بالنسبة لهم، لذا سيكون من غير المنصف ان اطهر المكان كله بمفردي. كان تقديري السابق ان هناك نحو مئتي مغامر في دونهولد.
يعني هذا عشرين فريقاً من خمسة، او فريقين لكل طابق في المتوسط. على فرض ان الجميع لا يعملون كل يوم، لم يكن مفاجئاً اننا لم نصادف فريقاً اخر حتى الان، بغض النظر عن حقيقة ان الطابق الاول لم يكن ساحة صيد ثمينة. ربما تكون الطوابق السفلية اكثر ازدحاماً.
"كم تستغرق الوحوش لتظهر مجدداً؟"
"في هذه الزنزانة، تظهر الوحوش والفخاخ مجدداً فقط حين لا يكون هناك مغامرون في الطابق. لهذا السبب لا تعمل الا خلال النهار؛ نتركها وشأنها في الليل لتُعيد ضبط نفسها."
اذاً، الجانب الإيجابي في الامر ان الوحوش لن تظهر في غرفة طُهرت مسبقاً. رغم أن بعض انواع الوحوش تتحرك بين الغرف ربما؟ لم أستطع افتراض ان الغرف المطهرة مسبقاً ستكون آمنة حين اعود اليها. لذا لم يكن جانباً إيجابياً كبيراً حقاً، عند إعادة التفكير... الجانب السلبي هو وجود عدد محدود من الأهداف للصيد كل يوم. لا عجب ان الناس حاولوا الوصول الى هنا مبكراً وتوجهوا مباشرة الى الطوابق السفلية.
تراجعنا في طريقنا نحو غرفة الزعيم، وسرعان ما وقفنا امام بابين ثقيلين من الحجر المفتوح منقوشة عليهما صور لعفاريت تفعل... اشياء. على عكس التماثيل في الخارج، والتي كانت واقعية للغاية ان لم تكن باللون الاخضر المريض الصحيح، كان العمل الفني هنا رديئاً ولم تكن لدي اي فكرة عما كان من المفترض ان يصوره اساساً. بينما كنت اتفحص النقوش، تكلم نوح.
"اغفر لزاندر عدم ذكره، لأنه يميل الى تخطي كل ما يظن انه واضح، لكن الزعماء استثناء لقاعدة الظهور المتجدد. تقبل غرفة الزعيم فريقاً واحداً في كل مرة، وبعد الدخول، يعد هزم الزعيم الطريقة الوحيدة للمغادرة. لذا لا تدخل ابداً، ابداً، غرفة زعيم ما لم تكن واثقاً من قدرتك على الفوز. ان كان هناك فريق يحارب الزعيم بالفعل، ستكون الأبواب مغلقة، لذا عليك انتظار فتحها."
نعم، بدأت يتكون لدي انطباع بأنني كنت متسرعاً بعض الشيء في اعلان مهنة زاندر الحقيقية. ربما سيكون معلماً عظيماً ان كنت تعرف اساسيات موضوع ما مسبقاً، اما بالنسبة لي الذي لا اعرف شيئاً، فقد واصل تخطي المعلومات التي اعتبرها حيوية. تنهد زاندر.
"نعم، سيكون الزعيم حاضراً ما ان ندخل هذه الغرفة. انه عفريت من المستوى الثالث مع زوج من اتباع العفاريت الصغار من المستوى الثاني. لا ينبغي ان تعاني للتعامل معه وحدك. يجدر الذكر ايضاً ان معارك الزعماء لا تحاول مباغتتك ابداً. يبدأ جميع الخصوم في العراء، ولن يهاجموا حتى تدخل نطاقهم. لن يكون هناك اعداء مخفيون اضافيون ابداً. وبالمثل، لن تُخفى اي فخاخ."
خطونا عبر الأبواب المفتوحة، والتي اغلقت ببطء خلفنا. وكما هو متوقع، كان هناك ثلاثي من العفاريت يقفون امامنا، يكتفون بالوقوف والمراقبة دون حراك. كان العفريت المركزي يحمل هراوة وكان اكبر بقليل من اي عفريت اخر رايته، رغم انه لا يزال أقصر مني. كانت الغرفة نفسها دائرية، مع أعمدة مرتبة بشكل دوري حول الخارج. ونظراً لوقوعها على مقربة شديدة من الجدار، فقد بدت للزينة لا كدعامات انشائية.
في وسط الغرفة كانت هناك بقعة دائرية مكشوفة تبدو بمادة مختلفة عن بقية الغرفة، بملمس أنعم وتوهج أسطع قليلاً. اخبرني [التقييم] انها حجر زنزانة مضغوط. افترضت ان وضع القدم في تلك المنطقة سيكون المحفز لبدء معركة الزعيم. كان العفريت المركزي في مستوى الوحل العملاق الذي فجره كاري بتعويذة واحدة، وكان الاتباع في مستوى الوحل الكبير الذي فجرته بضربة واحدة منذ سنوات. اتفقت مع زاندر على ألا يكون هذا صعباً، خاصة دون اي خداع للحذر منه.
وما ان خطوت الى الساحة المركزية، حتى هجم العفاريت الثلاثة جميعاً. استرخيت وسمعت مهارة اتقان العصا توجيه أفعالي بينما حطمت رأس احد التابعين، وصددت ضربة من الهراوة، وتفاديت طعنة من التابع الثاني، وحطمت رأسه بضربة اخرى، ثم أدرت سلاحي وأصبت الزعيم في منتصف بطنه مباشرة. على عكس أتباعه، لم أتمكن من القتل بضربة واحدة، لذا استغلت الفرصة بينما كان منحيناً لأشقق رأسه بضربة من الأعلى.
هكذا سقط الثلاثة جميعاً في اقل من عشر ثوانٍ. بالنسبة لمعركة زعيم، كانت مخيبة للآمال. مددت يدي نحو سكينتي لأقوم باستخراج الجوهر المعتاد، ولكن قبل أن أتمكن حتى من سحبها من غمدها، بدأت الجثث الثلاث بالانغماس في الأرض. ظهر توهج دائري بعرض مترين في مركز الغرفة تماماً، وفتح باب أصغر في الخلف. وبينهما، صعد صندوق من الأرض. حسناً، اذاً لم نكن نحصل على غنائم الزعماء، بل نحصل على صناديق كنز بدلاً من ذلك.
شيء اخر اخفق زاندر في ذكره، ولكنه لحسن الحظ ليس شيئاً احتجت حقاً لمعرفته مقدماً. اخذ دروس زاندر على محمل الجد، فامتنعت عن الاندفاع بجنون لنهب الصندوق.
"هل يمكن ان يكون الصندوق مفخخاً؟"
أومأ زاندر برأسه برضا.
"يبدو أنك استوعبت اخيراً الموقف الصحيح الذي يجب اتخاذه تجاه الزنزانة. لكن لا، صناديق الزعماء آمنة. تفضل."
احتوى الصندوق على بضع عملات معدنية نحاسية لا غير. أين سيفي الملحمي لقاتل التنانين؟ ام درعي غير المنحرف؟ ولكن مع ذلك، عملات معدنية؟ لذا لم يستطع البشر التزييف، لكن الزعزنات فعلت ذلك بلا عقاب؟ ألم يسبب ذلك مشاكل تضخم؟ لا عجب ان المغامرين بدا اغنياء الى هذا الحد. ليس ان بضع عملات نحاسية ستكسر الاقتصاد، لكن يُفترض ان ترفع القيمة مع الطابق.
"هل الحصول على عملات من الزعزنات امر معتاد؟"
نظر اعضاء فريق زاندر الخمسة اليّ كما لو للتو قلت شيئاً غريباً، يرجح لانني قلت شيئاً غريباً للتو. كانت فريا هي من أجابت.
"من اين ظننت ان العملات تأتي؟"
انفتح فمي. لم تخرج اي كلمات. انغلق فمي. أدركت انني لا أعرف اي كلمات في اللغة تعني سك العملة أو آلة الضغط او اي شيء ذي صلة. صحيح، اذاً كل العملات تأتي من الزعزنات اذن. لم يجب ذلك على سؤال التضخم بعد.
"لم أفكر في الامر قط من قبل. ألا يفسد الاقتصاد وجود امدادات مستمرة من العملات؟"
كان في اللغة كلمة تعني اقتصاد، لذا لا بد ان احداً يفكر في هذا النوع من الأمور، بالتأكيد.
"سيكون السحر صعباً بعض الشيء دون امدادات مستمرة من العملات. يتوازن كل شيء في النهاية."
انفتح فمي. أقنعت عقلي بالقيام ببعض العمل لمرة واحدة. انغلق فمي. لم تكن تقول اننا بحاجة للدفع مقابل السحر؛ لا بد انها قصدت ان سحر الأشياء يستهلك العملات كنوع من الكواشف. واو. ولكن مجدداً، لم تكن مفاجأة ان المغامرين اغنياء جداً ان كان تداول العملة بأكمله يمر عبر أيديهم. لا عجب ان الكثيرين امتهنوا هذه المهنة على الرغم من المخاطر... كنت انا المجنون حقاً، نظراً لأنني أردت في الأصل القيام بذلك بحسبارها تبدو رائعة نقياً.
لقد التقطت بعض الأسباب الأفضل منذ ذلك الحين، لكن الوظيفة ما زالت تبدو أكثر إثارة من الزراعة. كانت الدائرة المتوهجة هي المنقل العائد الى السطح، لذا تجاهلناها وتوجهنا نحو الباب الخلفي بدلاً من ذلك. أدى الى درج اخر، شبيه جداً بالدرج الهابط من السطح، ان لم يكن أضيق بقليل. تأرجح الباب مغلقاً خلفنا، وقد لاحظت أنه في اي نقطة لم ينفتح مدخل غرفة الزعيم.
"كيف تخرج من الزعزنة دون استخدام المناقل؟ أيمكنك العودة للخلف عبر غرفة الزعيم؟"
"لا. هذا احد الأمور التي تجعل هذه الزنزانة خطيرة للغاية. بصرف النظر عن الطابق الأول، ما إن تدخل طابقاً، فلا سبيلا لمغادرته دون هزم الزعيم."
ماذا؟ ظننت ان المناقل جعلت هذه الزنزانة مكاناً أفضل للمبتدئين. ليس فقط أنني لم أدرك أنك بحاجة لهزم زعيم للوصول الى احداها، بل لا يمكنك التراجع الى الطوابق السابقة ايضاً. كان ذلك سيئاً... أم لعله لم يكن كذلك؟ ما الفرق بين عدم دخول غرفة زعيم دون التأكد من قدرتك على هزمه وعدم دخول الطابق ان لم تكن متأكداً؟ لقد نقل نقطة القطع الى الخلف قليلاً فحسب. ان أُصبت قبل الوصول الى الزعيم، ستكون مشكلة، لكن الطرق المؤدية الى غرف الزعماء كانت تُطهر بسرعة كل صباح، وكان لدى الجميع جراعات طوارئ.
عند إعادة التفكير، لم أكن متأكداً حقاً مما يجب أن أفكر به بشأن هذا التصميم. سأضطر الى الانتظار لرؤية زنزانات أخرى للمقارنة، لكن لم يكن واضحاً لي أنه جعل هذه الزنزانة أكثر خطورة. ايضاً، قال زاندر للتو احد الأمور.
"ما الذي يجعل هذه الزنزانة خطيرة ايضاً؟"
"من الطابق السادس فصاعداً، يستخدم العفاريت أسلحة مسمومة. والأمر سيان بالنسبة للفخاخ، التي تبدأ ببصق السهام المسمومة، وفي الطوابق السفلية تكون مخفية جيداً. السم ليس مميتاً، ولكنه يسبب الضعف واستنزاف القدرة على الاحتمال ومن الصعب تطهيره. ليست تلك بالظروف التي تريد فيها محاربة زعيم للوصول الى المنقل."
أه. مزعج. لقد اعتبرت تلقي الاصابات في الطابق أمراً من شأنه أن يجعل تصميم المنقل خطيراً، وبدا السم الذي يتفاعل بهذا القدر من التوافق مع التصميم شريراً. مرة أخرى، تذكرت أن الزنزانات لم تكن أماكن آمنة. بدا الطابق الثاني مطابقة للأول. الشيء الوحيد الذي يُميز غرفة المدخل هو الدرج الأضيق وان ممرين فقط تفرعا عنها.
"في هذا الطابق، ستصادف عفاريت صغار. انهم أقوى بقليل من العفاريت الضعيفة، لكن لن يكون لديهم أي أسلحة أو استراتيجيات جديدة. احذر الحفر؛ من الآن فصاعداً قد تكون مبطنة بالأشواك، ولا تريد السقط في إحداها."
لم أستطيع القول إنني أرغب حقاً في السقوط في إحداها في الطابق الاول ايضاً، لكنني اتفقت على أن إضافة الأشواك لم تفعل شيئاً لتغيير هذا الرأي. قُدت الطريق حول الطابق الثاني، حيث كانت العفاريت الصغار أسرع وأقوى بقليل، لكنها لم تشكل أي تهديد طالما كنت عاقلاً. أصبح تعليق زاندر أكثر ندرة، وهو ما افترضت أنه يعني أنني أؤدي عملاً لا بأس به. الجواهر التي جمعتها في هذا الطابق قُيِّمت على أنها جوهر وحش، المستوى 2 مقارنة بـ جوهر وحش، المستوى 1 من قبل، لكنها بدت لي متطابقة.
بالنسبة لـ [إدراك المانا] كانت أثقل قليلاً، لكنه لم يكن فرقاً هائلاً. سرعان ما اقتربنا من حد زاندر الزمني البالغ خمس ساعات. خلال ذلك الوقت، تمكنت من تطهير مساحة كبيرة من الطابق الثاني بمفردي، دون أن يحتاج فريق حمايتي للتدخل مرة واحدة، لكننا الآن بحاجة لمواجهة الزعيم للخروج. وهكذا انتهى بنا المطاف وقوفاً مرة أخرى خلف الأبواب الثقيلة المنقوشة، والتي كانت تطحن وهي تغلق خلفنا.
كانت غرفة الزعيم مطابقة للطابق الأول، ساحة دائرية موضوعة في مركز الغرفة. مرة أخرى، كان هناك ثلاثة عفاريت، لكن هذه المرة استطعت أن أرى فوراً أنهم مسلحون جميعاً. مقاتل عفريت، مستوى 4استطلاع عفريت صغير، مستوى 3استطلاع عفريت صغير، مستوى 3 كان لدى الاستطلاع أقواس، ولدى المقاتل سيف قصير. كان المقاتل يمتلك أيضاً قطعا عشوائية من خردة المعدن مربوطة بجسده إلى جانب قطعة القماش الإلزامية التي تغطي العورة.
حتى الآن، لم يقل زاندر شيئاً، لكنني كنت أعرف مسبقاً أنه يتعامل مع كل شيء كاختبار. احتجت للتكلم أولاً.
"هل يمكنني استخدام [الخطوة البعيدة] في هذا القتال؟"
"أه؟ تريد إسقاط القيد ضد السحر؟ كيف ذلك؟"
"بالنظر إلى تصميم الغرفة، لا يمكنني الاختباء خلف زاوية واستدراج مستخدمي المدى إلى نطاق الاشتباك القريب. بالنظر إلى حجم الساحة، من المرجح أن يتمكنوا من إطلاق طلقة قبل أن أصل إليهم إذا هجمت بشكل مستقيم. [الخطوة البعيدة] هي الخيار الأكثر أماناً."
"أتفق. ابدأ."
رائع. تسارعت نحو الساحة، ولكن قبل تجاوز الحافة مباشرة نشطت [الخطوة البعيدة]، خطوت خلف أحد الاستطلاعات مباشرة. مباغتاً إياه تماماً، سجلت اصابة مثالية في مؤخرة رأسه، مما أدى إلى سقوطه فوراً. استدار المقاتل وسحب الاستطلاع المتبقي سهماً. اتجهت نحو الاستطلاع الثاني أولاً، مستخدماً [الخطوة البعيدة] مجدداً للالتفاف حوله. هذه المرة، لم يكن لدي نفس المستوى من المباغتة إلى جانبي، واستطاع الاستدار والصد بقوسه.
تصدع القوس، وكان ذلك جيداً بما يكفي بالنسبة لي؛ لم يعد لدى العدو دعم بعيد المدى. كان المقاتل العفريت نقلة نوعية كبيرة عن أي عفريت واجهته حتى الآن. على عكس زعيم الطابق الأول، كان يلوح بسلاحه بقدر من المهارة، لكنه كان لا يزال أضعف مني بكثير. لم يعد الاستطلاع دعماً فعالاً؛ لقد ارتكب نفس الخطأ الذي اتهمت انطون به، بعدم حمل أي نوع من أسلحة الاشتباك القريب الاحتياطية. ليس أنني استطعت لوم العفريت على الإطلاق؛
هكذا صنعته الزنزانة فحسب. امتلاك قوس وحدها كان أفضل بالفعل من بقية عفاريت هذا الطابق. بإزالة الدعم بعيد المدى، أنهيت أمر زوج العفاريت المتبقي سريعاً. دينغتقدمت مهارة [الخطوة البعيدة] إلى المستوى 11 راقبت الزنزانة وهي تلتهمهم، قبل أن يظهر المنقل والصندوق المتوقعان وتتأرجح الأبواب الخلفية مفتوحة. احتوى الصندوق هذه المرة على نصف دزينة من العملات النحاسية، ضعف الطابق الأول، لكنه ظل مخيباً للآمال.
مع ذلك، أكملنا جولة الزنزانة لهذا اليوم. خطونا إلى المنقل وبدأ الضوء يتجمع حولنا. دينغ واو، دينغ آخر! نأمل أن يكون ترقية مستوى فئة حتى أتمكن من الحصول على تعويذتي الأخيرة. اتخذ قرارك، يا طفل عالم آخر. ... ماذا؟ تمت إضافة مهمة جديدة: قهر زنزانة دونهولد منفرداً. الحد الزمني: 974 يوماً.