"أيّ لغة سماويّة عجيبة يتكلّفون بها هنا؟!"
تذمّرت [البطلة]، أو بالحريّ، μ̵̼͉̐υ̴̡̽̿σ̷̭͓̃̀τ̸͉̤̾̆ή̶͎̱͌ρ̸̤͕̏̿ι̷̬̾͜ό̸͈. في الواقع، لم تكن اللغة المحلّيّة مسخاً سماويّاً يُجنّ السامعون منه. هي فقط لم تستخدم الحروف اللاتينيّة. بذل النظام وسعه لترجمة الأمور إلى الإنجليزيّة، لكنّ [البطلة] ظلّت بلا أذنين، وصارت ترى الأصوات ألواناً. لم تكن الحروف اللاتينيّة كافية البتّة، وحدث أن... تعطل كلّ شيء بطريقة ما. لعلّ الأمر يتصحيح تلقائيّاً مع الوقت، أو لعلّه لا يحدث فتختبر [البطلة]
بالطريقة الصعبة سبباً آخر يجعل تلقّي الذكريات مبكراً فكرة سيّئة للغاية. في غضون ذلك، كانت كيليلا تشعر بالحماقة إلى حدّ ما. نعم، كانت تثق بتعويذة الكشف التي وضعها هايدالف، لكنّها لم تمتلك الوقت الكافي البتّة لتعلّم [استشعار الروح]، لذا كانت، بحسب حواسّها، تحدث نفسها. لم يكن هناك أيّ ردّ على الإطلاق. لا صوت مجيب، لا نسيم غريب، ولا علامات سوى تعويذة الكشف الخاصة بالحارس، والتي أصرّت على أن شيئاً ما لا يزال يستعمل المهارات لمراقبة الحارس في الغرفة.
لكنّ الكاهن أخبرها بأنّ ضيفها قادر على السمع وذكيّ، فمضت قدماً وتابعت درسها. رأت أنه من المؤسف عدم وجود الكاهن، لكنّه رأى أنه بعد احتجاز الروح، ولو مؤقتاً، ستصبح حذرة للغاية منه بحيث لا تغادر أمان جسدها طالما كان حاضراً. لم تستطع كيليلا جداله؛ لم تكن تمتلك المهارة بنفسها، لكنّها عرفت عنها ما يكفي لتدرك تماماً مدى هشاشة المرء وعرّته أثناء استخدام [الإسقاط النجميّ].
نعم، لم تكن الوحوش الآكلة للرواح شائعة تماماً في وسط عاصمة المملكة، وكانت المهارات القادرة على مهاجمة الأرواح نادرة، لكن إن امتلكها أحد ما، فستكون الموت الفوريّ فعليّاً. واصلت كيليلا الأمر لبضع ساعات، وكررت العدّ إلى المئة بضع مرّات أخرى، وأشارت إلى الأثاث والأغراض مسمّية إيّاها، وقامت بنزهة في الحديقة مشيرة إلى النباتات والزهور، وجمعت أشياء ذات ألوان محدّدة مانحة إيّاها تسمية واحدة.
عجبًا، تجلّت كلمات الألوان في الغالب على هيئة سحب باللون المعنيّ. نعم، أحاطت بها أنماط أكثر تعقيداً، لكنّها طالما غلب عليها اللون الذي تصفه. لكن على الرغم من اهتمام البطلة، جاء [الإسقاط النجميّ] محكوماً بمهلة زمنيّة. توجب عليها في النهاية التراجع إلى جنينها. دينغ. لتكريس الوقت للتحديق في لغة منطوقة، ترتقي [عين الروح] إلى المستوى التاسع عشر. لدفع روحك إلى أقصى حدودها لتمديد لحظة الترابط العاطفيّ بين أم وابنتها، يرتقي [صلب]
إلى المستوى التاسع و[الإسقاط النجميّ] إلى المستوى الثالث عشر.
فكرت: "ربما تعلّمت عن اللغة المحليّة اليوم أكثر ممّا فعلت منذ حصولي على [استشعار الصوت]، لكنّني ما زلت معتلة بعجزي عن الكلام. عليّ فعل حيال ذلك".
بمجرد تراجع البطلة لتتعافى، لاحظ الحارس توقّف تعويذة الكشف عن الإصدار.
أخبر كيليلا: "لقد رحلت".
قالت وهي تسترخي هبوطاً على كرسيّها: "يا للهول. كم استغرق هذا؟ لابدّ أنّه ساعتان، على الأقلّ. لكنّ الكاهن قدّر مستوى [الإسقاط النجميّ] لديها ليكون في نطاق المبتدئين الأدنى، بين عشرة وخمسة عشر. لا المفترض أن تستطيع البقاء خارجاً طويلاً بهذا المستوى".
هزّ الحارس كتفيه: "لا تسأليني. ليس لديّ أدنى فكرة عن الحدود التي تمتلكها تلك المهارة".
"لم أكن أسألك؛ كنت أدلي بتصريح. حتى في المستوى الخامس عشر، كان مفترضاً أن تستطيع البقاء خارجاً لأقلّ من ساعة. أظنّه قد يكون نوعاً من مكافأة الأنواع، أو إنجازاً. إن قضت كلّ هذا الوقت في الخارج، فلابدّ أنها تمتلك [المستكشف النجميّ 1] الآن، لكنّ هذا وحده لا يفسّر الأمر".
رغم استنتاجها الصحيح لـ[المستكشف النجميّ 1]، فشلت في اعتبار [روح مصلّبة]. كانت مهارة فرعيّة هامشيّة للغاية لدرجة أنّه، رغم سماعها عنها عابراً، لم يكن وجودها قطّ في صدارة ذهنها.
"بغضّ النظر عن ذلك، "لغز"؟ حقّاً؟ ايّ نوع من الأسماء هذا؟"
أجابت كيليلا: "بدا ملائماً".
"حسنًا، أجل. إنه ملائم. أوافقك على هذا. لكنّه ليس اسماً حقّاً. أشبه بوصف".
"إنه مجرد اسم نطلقه عليها بدلاً من "هو". ليس الأمر كأنّ النظام سيسمح لي حقّاً بمنحها اسماً رسميّاً. ليس إلا إن اعتبرت والدتها بطريقة ما".
"أو وصيّاً مسجّلاً، وهو أمر وارد جداً إن كانت نوعاً من التكافل".
"آه... حسنًا، يمكننا دوماً زيارة معبد لتغيير الاسم، في هذه الحالة".
ضحك الحارس بخفوت. ظلّ هناك بعض الخوف من المجهول، لكنّ الأمور تحوّلت في الغالب نحو السورياليّة. طالما لم يتبدُ أن أحداً في خطر حقيقيّ، استطاع رؤية الفكاهة في الموقف. بيد أنّ مشاكسته لكيليلا قاطعتها الباب. ليس جرس الباب، بل فتحه. شخص يملك مفتاحاً.
نادَت كيليلا بافتراضها الصحيح: "أهلاً يا عزيزي، كيف سير الأمور؟"
دخل هايدالف الغرفة مجيباً: "أفضل ممّا توقعت، في الواقع. بدا أن هناك نبيلًا أدنى مستميتاً لاكتساب ملكيّة في العاصمة، وقد ترك وديعة قائمة لخطف أول مكان مناسب يُعرض في السوق".
أجابت: "حسنًا، هذا... مريح. ومشبوه للحدّ ذاته".
أجاب هو الآخر: "هذا ما فكرت به أيضاً، لكنّ كلّ شيء يبدو قانونيّاً. الآن، إن سمحتِ لي، عليّ صنع حلقات تخزين كافية لحزم كلّ أمتعتنا بحلول الغد".
"غداً؟!"
"لقد قلت مستميت، أليس كذلك؟ لقد دفع مقدّماً. بعشرة بالمئة فوق السعر المطلوب أيضاً".
"انتظر، انتظر، انتظر! لا يمكنك الظهور هكذا وإخباري عرضاً بأننا سننتقل خارج العاصمة غداً".
"هل هناك أيّ شيء ترغبين حقّاً في الانتظار من أجله؟"
"أه... لا، لكنّ هذه ليست النقطة".
"أعلم أنها عجلة، لكن ليس كأنّ لدينا ما نبقى هنا من أجله، وأنا متأكد أنك تريدين استعادة حريّتك. لقد حصلنا على المال بالفعل. خذي راحة جيّدة الليلة بينما أحزم أنا الأمتعة، وبعد ظهر الغد سنأخذ رابط الانتقال الآنيّ إلى استراحة كارن".
"استراحة كارن؟ أليست سهارى كارن؟"
عبس هايدالف بعدم ارتياح.
"آسف، لكنّ نقطة الانتقال الآنيّ في سهارى كارن مركزيّة للغاية لأيّ ردّ على غزو من الغابة الشيطانيّة، لذا تُعتبر حساسة أكثر من أن ندعك تقتربين. سيتعين علينا ركوب عربة خيل إلى الحدود. أو أظنّ أنه يمكننا البقاء في استراحة كارن".
"لا. أريد الخروج من المدن، ويمكنك دوماً السفر دونه إن احتجت لزيارة العاصمة في المستقبل".
تنهّدت كيليلا قبل أن تقف مجدداً.
قالت للحارس: "تعال إذن، يمكنك مساعدتي في الحزم".
تذمّر: "هاه؟ أنا متأكد تماماً أن هذا ليس ضمن وصف وظيفتي".
"وأنا متأكدة من أنك مللت من مهمّة جليسة الأطفال بقدر ما مللت أنا من كوني محاطة بجلّاسة. وكلّما تخلصت منّا أسرع، أسرع لك العودة لصيد المجرمين الحقيقيّين".
"حسنًا. فقط لا تطلبي منّي لمس ملابسك الداخليّة".
راحت التي حملت اسمها الجديد تفكّر في مشكلات تواصلها وهي تستقرّ في جنينها. افتقر جسدها إلى أيّ نوع من الحركة الذاتية، وهي مسألة ستكفلس وحدها مع الوقت، لكن الجميع كانوا واعين لوجودها بوضوح في هذه اللحظة. في هيئة الروح، لم تستطع فعل أيّ شيء على الإطلاق سوى المراقبة.
"لا، هذا غير صحيح"، أدركت.
"يمكنني التحرّك. حتى لو كان ذلك الكاهن الوحيد القادر على رؤيتي بوضوح، يبدو أنّ الحراس يملكون فكرة جيدة جداً. يمكنني فعل شيء مثل الصعود للأعلى لنعم والنزول للأسفل لا. ليتني عرفت ما أقول نعم ولا لهما".
ألقت [تحوّل الفتاة السحرية] بضع مرّات إضافية أثناء تفكّرها، انطلاقاً من عدم وجود أيّ شيء أفضل تفعله، لكنها فشلت في كسب أيّ مستويات لأجلها. إما أن المهارات النادرة كانت أصعب في الارتقاء، أو كان هناك حد للمستويات التي يمكنها نيلها عبر إغراقها بعشوائية دون أن يكون للتعويذة أيّ تأثير.
"مهارة تخاطب ترسل المعنى مباشرة دون الحاجة لكلمات ستكون الأفضل، إذ ستتجاوز مشكلة اللغة. حتى لو امتلكت مهارة لصنع الصوت، فليست لدي أيّ فكرة عن شكل أصوات هذه اللغة، إذ يمكنني رؤيتها فقط. علاوة على ذلك، لا يوجد ضمان بقدرتي على صنع أصوات معقدة بما يكفي للكلام. صنع الضوء سيكون أفضل قليلاً، طالما أنه يمنحني دقة كافية لتكرار الأنماط التي أراها، لكن حينها سيحتاج من أحدثه إلى فهمها، بدلاً من الاعتماد على آذانهم. سنحصل غالباً على المشكلة ذاتها بشكل معكوس. الخيار الأخير هو نوع من التحريك العقلي، ليسمح لي بالكتابة. لن يتطلب ذلك أيّ مهارات إضافية من جانب من أحاول التحدث إليه، لكن عائق اللغة سيبقى قائماً. أيّ من تلك سيكون الأسهل للحصول عليه؟"
تعويذة الضوء كانت تقليدياً أول تعويذة يتعلمها أيّ ساحر طموح، وراحت كانت قادرة أكثر من غيرها على إلقائها، لو توفر لها فقط من يعلمها عبارة التفعيل. كانت كلمة واحدة فقط — وبشكل ملائم 'ضوء' — لكنها نُطقت بلغة انقرضت منذ آلاف السنين. كانت تعويذة رأت كيكيلا تلقيها أيضاً، رغم أن كيكيلا لم تكلف نفسها عناء تلفظ عبارة التفعيل ولم تمتلك راحت [استشعار الصوت] في ذلك الحين على أيّ حال.
كل ما رأته كان رفع كيكيلا يدها وظهور الضوء. أمضت بعض الوقت في محاولة تكرار ذلك، لكنها لم تحقق أيّ نجاح. لا يمكن إعادة خلق التعويذة ما لم تُنسَ الأصلية وتُمحى، وتعويذات الكرات الضوئية البسيطة فضلاً عن 'الكلام' بالألوان كانت موجودة مسبقاً.
"يبدو أن الضوء فأل باء، وقد جربت التخاطب من قبل. همم... لعلها مشكلة مدى؟"
بإطلاق [الإسقاط النجمي]، طارت راحت مستقيمة إلى الأعلى، شاكلة طريقها نحو دماغ كيكيلا.
"أهلاً؟ أتصغين إليّ الآن؟ أهلاً؟!"
ظلت تفكر بأعلى صوت ممكن لبعض الوقت، لكن المحاولة كانت فألاً بائتاً مرة أخرى.
[التخاطب]
كانت مهارة حقيقية في الواقع، لكن خطأها هذه المرة كان التركيز على دماغ كيكيلا، على الرغم من حقيقة أن التخاطب لم يكن مبنياً على الأحياء. كان حريّاً بها محاولة التفاعل مع روح كيكيلا. ليت شخصاً أخبرها بذلك، لكانت نجحت على الأرجح. بالعودة إلى الخارج، رأت كيكيلا منهمكة في حشو الملابس داخل حقيبة سفر. الزخارف واللوحات التي زينت الغرفة سابقاً كانت قد اختفت.
"هاه؟ أفي عطلة؟ إذن لماذا إزالة اللوحات؟"
سألت نفسها. تكلم الحارس مجدداً، ملوحاً بيده نحو اتجاه كيكيلا، فتحولت من العمل بصمت إلى قول شيء كلما التقطت قطعة ملابس. بذلت راحت قصارى جهدها لمراقبة الأصوات بالتزامن مع محاولة تحريك الأشياء حولها بعقلها، أو صنع أيّ نوع من الضجيج. ويا للأسف، فشلت المحاولتان.
"أحقاً سأبقى عالقة طوال هذا الحمل دون أيّ طريقة للتواصل؟"
تذمرت، متجاهلة بملاءمة حقيقة أن أغلب الأطفال غير المولدين عُرفوا جيداً بعجزهم عن التواصل، وهي حالة استمرت لفترة من الوقت بعد الولادة أيضاً. وحينها تغير كل شيء. نظرت كيكيلا في اتجاه راحت التقريبي ومدت يدها. تحركت شفتاها، وأحاط بها نمط لوني معقد. ظهرت كرة ضوئية في يدها. أغلقت يدها مطفئة الضوء، ثم كررت الخدعة بضع مرّات إضافية قبل العودة إلى ترتيب أمتعتها. طفَت راحت هناك مذهولة.
"أمي للتو... أظهرت لي السحر عمداً؟ لماذا؟ كانت تلك تعويذة الضوء التي استعملتها من قبل، لكنها امتلكت نوعاً من الكلمات السحرية؟ ألهذا السبب عجزت عن فعلها؟ لكنني لا أستطيع نطقها... ولكن يمكنني إلقاء [تحوّل الفتاة السحرية] بالتفكير في الكلمات السحرية. أفيمكنني إلقاء تعويذة الضوء تلك بالتفكير في ذلك النمط اللوني؟"
أطفأت راحت [عين الروح] لتتركيز أفضل على النمط الذي عرضته كيكيلا، وفاتتها بالتالي ومضة الضوء المتشكلة أمامها. طنةبوضع جهدك الخاص والتعلم من معلم موهوب، لقد فتحت مهارة [الضوء].إنجاز مفتوح: [التعويذة الأولى]
العودة إلى وزارة السجلات، أحدث ضوء جرى تثبيته على مسجل الاستحقاق لم يبدأ بالوميض. فحريّ بالذكر أن راحت امتلكت اسماً الآن، ولم يكن هناك ما يثير الغرابة في بشرية ضمن الحي النبيل تلقي تعويذة للمرة الأولى. نعم، كان اسمها غير مألوف، لكن بمدى إثارة المسجل، لم يملك بالكاد قائمة 'أسماء' عادية ليطابقها. وهكذا، مرّ الإلقاء دون أيّ ملاحظة تذكر. حسناً، دون ملاحظة تقريباً. فتح هايدالف باب غرفته، متوسعتين عيناه لدى الضوء الصغير المتقافز خلف كيكيلا.
أضعف من شمعة، لم يلاحظه هو وحارسه المستأنس لكونهما مشغولين للغاية بإفراغ خزانة ملابس ومواجهة الاتجاه الخاطئ.
"أنتما! انظرا خلفكما!"