الفصل 40: المنتصف [2]
"انتظر... هو؟ الشخص الذي تم تعليقه خلال الأسبوع الأول من المدرسة؟!"
"لماذا تريد شخصا مثله ليريها الأرجاء؟ أعني، أنا هنا حقا!"
"كيف تعرفه...؟"
أجبت وأنا أرسم ابتسامة متكلفة على وجهي.
"سيكون ذلك من دواعي سروري."
سرور، يا له من سرور... كيف انتهى بي الأمر مضطرا لإرشاد شريرة تسللت إلى الأكاديمية؟
بطريقة ما، كان الأمر جيدا.
فمن خلال التواجد معها وإرشادها، يمكنني تتبع أفعالها ومنعها من ملاحظة ليام وبقية أعضاء طاقم الشخصيات الرئيسية كأعداء.
لكن خطوة واحدة خاطئة، وستنتهي القصة بأكملها.
قاطعت زيا تفكيري بإطلاق تنهيدة قبل أن تتحدث.
"إذا كان هذا ما تريده..."
بعد أن مغادرة زيا الفصل الدراسي وتركت لنا وقتا حرا للدراسة، تعرضت فجأة لوابل من الأسئلة من كل من هان وجين.
قبل دقيقة واحدة، كان هؤلاء الأفاق يتحدثون عن مدى احتياجهم للوقت من أجل الدراسة، ومع ذلك ها هم أولئك يضيعون الوقت في طرح أسئلة لا فائدة منها.
بشكل مفاجئ، أخذ هان المبادرة وسألني.
"كيف تعرفها يا رن؟"
قبل أن أتمكن من التفكير في إجابة، قاطعني جين من جهة اليمين.
"لقد كنت متأكدا!"
حدق كل من هان وبي في جين بتعبيرات حائرة بحتة.
ما الذي كان يعرفه بحق الجحيم؟
"من إخبارك لنا بمغادرة النادي الليلي إلى تخليك عنا في مدينة الملاهي، وأخيرا رحلاتك الأخيرة خارج الأكاديمية إلى العاصمة."
"أعلم أنك قد تكون قادرا على خداع هان، لكني كنت أعلم طوال هذا الوقت! لقد حصلت على حبيبة!"
...حسنا، أعتقد أنني لا أضطر حتى للتفكير في إجابة.
على يميني، وافق هان بشكل مفاجئ على فرضية جين، ويرجع ذلك أساسا إلى افتقاره للخبرة في مجال الرومانسية والعلاقات.
مدفوعا بإدراك أن الأحمقين كانا بصوت مرتفع للغاية، وجهت ضربة لكليهما على رأسيهما قبل أن أقول.
"ماذا حدث للشعور بيأس شديد تجاه الحاجة للدراسة؟"
"أوه، هيا، يمكننا الدراسة لاحقا. أخبرنا عنها! لا بد أن تكون شخصية مميزة حقا لتجعلك تتجاوز ليلي."
متجاهلا أسئلة الاثنين، ألقيت نظرة على "سكارليت" التي كانت محاطة بالطلاب الذين يطرحون عليها الأسئلة.
"من أي مدرسة انتقلت؟"
لقد استخدمت شبكة علاقاتها المظلمة لرشوة كبار المسؤولين داخل الأكاديمية للسماح لها بالانتقال.
"ما هي النوادي التي تخططين للانضمام إليها؟"
على الأرجح، جمعية الأشرار والأشرار المتحدون.
"هل لديك أي خطط لاحقا؟"
ربما اغتيال كل شخصية مهمة في الأكاديمية؟
بعد سماع هذا السؤال الأخير، استدارت روبي لتحدق في، مما دفع الواقفين المحيطين بها لإغراقها بالمزيد من الأسئلة.
بعد انتهاء الفصل، توجهت إلى المخرج الخلفي للفصل الدراسي وانتظرت حتى تفرقت الحشود المحيطة بروبي.
إن ترك روبي تتجول وحدها مع الطاقم الرئيسي والبطل لن يؤدي إلا إلى خلق المشاكل، لذلك حتى لو لم أكن أرغب في ذلك، فإن إرشادها عبر الأكاديمية كان الخيار الأفضل.
بعد لحظة، رأيت روبي تسامي نحوي بابتسامة عريضة ترتسم على وجهها بالكامل.
أخذت روبي زمام المبادرة ومشت أمامي، مما أجبرني على السير خلفها.
ألم أكن من المفترض أن أكون المرشد؟
"لقد كنت متفاجئا جدا، أليس كذلك؟"
"هل ستتفاجأ إذا ظهر رئيسك في العمل في مدرستك؟"
"لقد أخبرتك، نادني روبي. وأيضا، أنا مهتمة جدا بمعرفة كيف اكتشفت أنني أنا. هذا التنكر عبارة عن أداة سحرية، لذا فإن الرؤية من خلاله تعتبر إنجازا رائعا حقا."
الكذب الصريح على شخص مثل روبي لن ينجح على الأرجح، لذلك تنازلت عن جزء من الحقيقة.
"...يديك."
انفجرت روبي ضاحكة، وتوقفت وحدقت في.
"بفت هل كانت تلك التجربة لا تنسى بالنسبة لك إلى هذا الحد؟ إذا كن-"
مستغلا توقفها، مشيت أمامها وقاطعتها.
"الكافتيريا بجانبنا. يمكنك الحصول على جميع وجباتك هنا طوال اليوم. ما عليك سوى التوجه إلى الكشك، والسماح له بمسح وجهك ضوئيا، ثم تقديم طلبك."
"يمكنك استلام الطعام الجاهز هنـ..."
وبصوت أكثر جدية، نظرت إلي روبي قبل أن تقول.
"هل تعلم كم كان الأمر صعبا بالنسبة لي للانتقال إلى هذه الأكاديمية؟ أتظن أنني قضيت كل هذا الوقت والجهد فقط لألقي نظرة على بعض الكافتيريا؟"
الآن، أصبحت عند مفترق طرق.
إذا كانت روبي قد تسللت شخصيا إلى الأكاديمية، فمن المؤكد أن أهمية مهمتها ستكون عظيمة، لذا سيكون الأمر على الأرجح اغتيال لشخصية مؤثرة داخل الأكاديمية.
هل أسمح لها بذلك أم أغامر بحياتي محاولا إيقافها؟
في محاولة لجمع المزيد من المعلومات حول ضحية مهمة روبي، سألت.
"ما الذي ترغبين في فعله بالضبط؟"
بالعودة إلى نبرتها المرحة، أخذت روبي زمام المبادرة مرة أخرى وقالت.
"ما الذي تعتقد أنني هنا من أجله يا رن؟"
"مهمة؟"
"لا، لا توجد مهام."
...ألم تذكر للتو أنها بذلت الكثير من الجهد للتسلل إلى الأكاديمية؟ لقد فعلت كل ذلك دون حتى أن يطلب منها رؤساؤها ذلك؟
بعد التفكير لثانية، أجبت.
"التجنيد لصالح مجموعة أحجار روبي الكريمة؟"
"حسنا، لم يكن هذا هو سبب مجيئي بالتحديد، ولكن بما أنك ذكرت ذلك..."
...هل نجحت في إقناعها بتجنيد أشخاص من الأكاديمية؟
مغيرا للموضوع، قاطعت حديثها.
"هل هذا ربما بسبب بعض الأسباب الشخصية؟"
من خلال ربط إدراكها الفوري بأنني رن لمجرد رؤية وجهي وخلفيتها الغامضة، كان من الممكن أن يكون لديها بعض الأمور الشخصية لتسويتها مع عائلة مهمة داخل الأكاديمية.
"ممم، يمكنك القول بذلك. تلك إجابة جيدة بما فيه الكفاية في الوقت الحالي."
بينما كانت تقودني عبر ممرات المدرسة، دون وجهة واضحة في الأفق، تابعت السير خلفها بينما استمررت في التفكير في نواياها الحقيقية.
في هذه المرحلة، كنا بعيدين كل البعد عن مبنى السنة الأولى، لدرجة أنني بدأت أنا نفسي أضيع. حسنا، كانت مهمتي ببساطة هي التأكد من أنها لا تفعل أي شيء يطال طاقم الشخصيات الرئيسية، لذلك كنت سعيدا إلى حد ما بمجرد اتباعها والتخلص من الوقت عبثا.
مخرجا إياي من تفكيري، رأيت أن روبي قد توقف في الأمام، لذلك لحقت بها بسرعة.
أمام روبي تقف رئيسة مجلس الطلاب، أستريد، بتعبير غاضب. بالنظر إلى أسفل زي أستريد، رأيت بقعة صغيرة تسببت فيها اصطدام روبي بها.
قبل أن يقول أي شخص أي شيء، خطوت فورا بجانب روبي. من يدري ما قد يحدث إذا أغضبت أستريد روبي؟ الموت، أو التعذيب، أو الاختطاف؟
في الواقع، من سينتصر في معركة بين الاثنين؟ لم تكن لدي أي فكرة عن مستوى قوة روبي الحالي حيث لم تظهر قوتها إلا أثناء معركتها ضد البطل خلال 3 سنوات، ولكن حتى الآن، افترضت فقط أنها قوية.
كانت أستريد تمتلك خبرة تفوق روبي بعامين، لذا ربما تتمكن من الفوز في قتال؟
مقلدا نظراتي ذهابا وإياباما بين روبي وبيني، التوى تعبير أستريد وهي تسألنا كلينا.
"أتعلمان أن هذه هي منطقة السنة الثالثة، أليس كذلك؟"
دون السماح لروبي بالتحدث، هززت رأسي وقلت.
"معذرة يا رئيسة مجلس الطلاب، سنغادر الآن."
دون انتظار رد أستريد، أمسكت بياقة قميص روبي ومشيت في الاتجاه الآخر، جارا روبي بعيدا عن أستريد الحائرة.
في هذه اللحظة، كنت أكثر استعدادا لقبول عقوبة جر روبي على السماح لهما بالقتال.
بينما كنا نبتعد، أقسم أنني سمعت تمتمة خافتة تصدر عن أستريد.
"إذن فقد تضاعف عدد أصدقائه من 1 إلى 2..."
بعد الخروج من محيط مبنى السنة الثالثة، تركت روبي أخيرا، التي بدت غير مبالية وغير منزعجة مما فعلته للتو.
في الواقع، تجاوزت الأمر تماما.
ربما أدركت أنها كانت مخطئة لاصطدامها بأستريد؟
"ماذا تفعلين بالضبط بعد المدرسة؟"
حسنا، لا يمكنني اصطحابها إلى قاعة التدريب لأن الشخصيات الرئيسية هناك، ولا فائدة من الذهاب إلى العاصمة... فهل هناك أي شيء آخر أفعله بعد المدرسة؟
في محاولة لتمرير الوقت، قمت فقط بإرشادها عبر أجزاء مختلفة من الأكاديمية، مثل المنتزه والكولوسيوم حيث أقيم امتحان التصنيف.
خلافاً لتوقعاتي، لم تمانع في إرشادها في هذه المناطق وبدت مهتمة بعض الشيء بتاريخ المبنى.
ألم تكن تحب الكافتيريا فحسب؟
مع تلاشي ضوء الشمس، سألت بينما كنت أتبعها وهي تقودني إلى مبنى سكنها.
"هل سيتعين عليك خوض امتحانات المنتصف؟"
مع ضحكة، أجابت.
"هل يهم حقا إذا فعلت ذلك أم لا؟"
يا لها من وقاحة... بينما يدرس الجميع هنا حتى تقطر عقولهم لاجتياز امتحانات المنتصف، فهي على وشك تحريك بعض الخيوط لتجتازها فقط!
عادة، يدرس الطلاب ويستعدون للاختبارات للحفاظ على تصنيفهم، ولكن هل تمتلك هي حتى تصنيفا؟
"بالمناسبة، ما هو تصنيفك؟"
بعد التفكير للحظة، ردت روبي.
"أوه، هذا الرقم الصغير الذي أعطوني إياه عندما سجلت؟ أعتقد أنني حصلت على رقم عشوائي فقط لأنهم أعطوني الرقم 7."
"أعني، لم أؤد حتى اختبار قبول أو أي شيء من هذا القبيل، لذلك أعتقد أنهم استخرجوا هذا الرقم من الهواء الطلق."
"..."
بعد ذلك، لاحظت ذلك - المبنى السكني الضخم والفاخر الماثل أمامنا. كان مبنى سكنها مخصصا حصريا لأفضل 10 تصنيفات!
وصول غير محدود لدمى الذكاء الاصطناعي، والساونا الشخصية، وصالتك الرياضية الخاصة، والمكان الذي يقيم فيه جميع أعضاء طاقم الشخصيات الرئيسية.
بينما اقتربنا من المبنى السكني، لاحظت أنه كان مفصولا تماما عن بقية الأكاديمية. كانت هناك أسوار تحيط به من كل الجهات باستثناء المدخل، حيث كان يقف حارس هناك.
ملاحظا اقترابنا، سأل الحارس ذو الوجه العابس.
"هويتك الطلابية؟"
بعد العبث في جيوبها لحظة، أخرجت روبي بطاقتها الطلابية، التي كانت تعرض تصنيفها رقم 7.
ورؤية الحارس يفحص هويتها، تراءت في ذهني أفكار متعددة، كلها كانت سيئة.
ماذا لو عدت في اليوم التالي، واختفى المبنى السكني بأكمله، وكان جميع أعضاء طاقم الشخصيات الرئيسية، بما في ذلك ليام، ممددين موتى على الأرض؟
ماذا لو اختطفتهم روبي جميعا وحولتهم إلى عبيد؟ ماذا كان مفترضا مني أن أفعل في هذا الموقف بحق الجحيم؟
مُعِيداً بطاقة روبي إليها، ألقى الحارس نظرة خاطفة علي قبل أن يعيد توجيه نظره إلى روبي.
"أحم بما أنك جديدة هنا، يُسمح لك بإحضار ضيف مرة واحدة في الأسبوع؛ ومع ذلك، فقد تجاوز الوقت الساعة 8 بالفعل، لذلك لا يمكنه الدخول اليوم."
قبل أن يتمكن الحارس من إنهاء جملته حتى، ناولته روبي بطاقة بينما كانت تقول بابتسامة عريضة.
"آه، لا تقلق، لديه إذن خاص."
غير قادر على رؤية البطاقة نظرا لأن يدي الحارس كانتا تحجبانها، لم أستطيع سوى مشاهدة رد فعل الحارس المذهول والحائر قبل أن يتراجع للخطوة إلى الوراء، مسموحا لي بالدخول أيضا.
"... هل خططت لكل هذا منذ البداية؟"
"وإن كنت فعلت؟"
"سأقول على الأرجح أنه كان بإمكانك سؤال لي مباشرة."
أعني، لم تكن هناك أي طريقة في الجحيم سأترك فيها روبي بدون إشراف في مبنى مليء بـ ليام، وآليا، وإيرين، وليلي، وكيفين، وزاك.
بينما فتحت باب المبنى السكني وأمسكته مفتوحا من أجلها، أجابت.
"إذن، كيف سيكون الأمر مفاجأة؟ أتعلم، أنت لست ذكيا جدا."
ألم أقل هذا للتو لشخص آخر في اليوم السابق؟ لماذا تُستخدم كلماتي ضدي؟
متوجها إلى داخل المبنى بعد روبي، أجبت بثقة.
"أود إعلامك بأن معدل ذكائي أعلى من 100."
"...؟ ما هو «معدل الذكاء»؟"
تبا.
كيف كان مفترضا بي أن أعرف أن عالما مليئا بالسحر والأشياء الخارقة للطبيعة لا يملك نظاما لقياس الذكاء؟
في محاولة لتجاوز الأمر، غيرت الموضوع بسؤالها.
"لا شيء مهم. على أي حال، ألا يمكنك رؤية تلك البقعة على قميصك؟"
رغبة مني في عدم إغضابها، تجاهلت البقعة على قميصها التي تلقتها عندما اصطدمت بأستريد، ولكن الآن، كنت أفضّل أن تغضب على أن تدرك أنني أتمنتمي إلى عالم آخر.
متجهة بنظراتها ببطء إلى الأسفل، توقفت نظرات روبي على البقعة الواضحة على قميصها الأبيض للحظة قبل أن تسأل بصوت هادئ بشكل مخيف.
"... هل تفكر في إخباري بهذا الآن فقط..؟"
دون التراجع، أجبت.
"لماذا كنت دائما تردين على أسئلتي بأسئلة أكثر؟"
"...أه، أرى كيف تروق لك الأمور."
بعد أن قالت تلك الجملة المربكة والمرعبة، استدارت روبي وأمسكت بمفتاح غرفتها وهرولت صعودا عبر الدرج نحو غرفة نومها، تاركة إياي وحدي تماما داخل المبنى الفاخر.