الفصل 50: سفينة الرحلات البحرية [2]
مقاطعا محادثتنا، تقدم رجل يرتدي بذلة فاخرة نحو المسرح، ثم التقط ميكروفونا، والذي يمكن اعتباره أثرا أيضا بسبب سحر الصوت المدمج فيه، وشرع في التحدث.
"أهلاً بالجميع، من كل قريب وبعيد، في هذا الحدث الذي يستضيفه متحف الآثار السحرية. مع تزايد عدد هجمات الجن على البشرية، فإن أولئك الذين يستطيعون التقدم بثقة وحماية زملائنا البشر على حساب حياتهم الخاصة هم نادرون."
ألم يقل للتو عكس ما أنا عليه؟ حسنا، أنا أحمي العالم من خلال ضمان سير الأمور وفقا للحبكة، ولكن هل هو حقا "حماية" لملايين الناس ليموتوا في هذه العملية؟
أين يبدأ خط الأخلاق وأين ينتهي؟
"اليوم في هذه المؤسسة الراقية، نحن هنا لتكريم هؤلاء الأفراد القلائل الذين تصدوا للمهمة في هجوم الجن الأخير على المتحف. بصفتكم طلابا في أكاديمية سيليستال الشهيرة وكمدنيين حماية زملائكم البشر ضد مخاطر العالم، أقدم أعظم شكره لكم أيها الأبطال الأربعة الشجعان!"
تصفيق
تصفيق
بينما تردد صدى تصفيق يصم الآذان في جميع أنحاء الغرفة، أشار إلينا منظّم الحدث، فنهضنا جميعا ببطء وسرنا صعودا على الدرج نحو المسرح.
أثناء توجهي نحو المنصة، استخدمت عيني ورأيت بعض الوجوه المألوفة، مثل ليام، وليلي، وأليا، كيفين، وأستريد.
انتظار، أستريد؟ أليست طالبات السنة الثالثة في إجازة بعد الامتحانات؟ لماذا هي هنا؟
بينما وقفنا نحن الأربعة بجانب المنصة وخفت صوت التصفيق، تقدمت شخصية أخرى - والد إيرين أو مدير البرج السحري - صعودا على الدرج.
مع شعر أحمر طويل وصل حتى كتفيه وعينين سوداويتين، ارتدى تعبيرا غير مبال وهو يسير أمام المنصة؛ ومع ذلك، بعيني، استطعت أن أرى وجهه يرتجف عمليا حماسا.
"نيابة عن البرج السحري، أود مرة أخرى أن أشكركم أنتم الأربعة لحمايتكم متحف الآثار السحرية والسياح بداخله. نظرا لأننا ندرك أن هذا الحفل لا يكفي أبدا لمكافأتكم، فسأكون مستعدا لمساعدة أي منكم في المستقبل بأفضل ما أستطيع من قدرات!"
أمسك والد إيرين أو شون بأربع ميداليات ذهبية من تحت المنصة وسار نحونا، مبدءا بزح.
بعد وضع ميدالية ذهبية حول رقبة زح، استدار نحو ابنته إيرين وابتسم قبل أن يلف ميدالية ذهبية أخرى حول رقبتها.
بمنح روبي نفس معاملة زح، استدار شون نحوي، مظهرا تعبيرا محتارا نوعا ما، قبل أن يضع ميدالية ذهبية حول رقبتي بحرج.
لقد تعرف علي. ربما يكون من المحرج تقديم ميدالية وشكر شخص كان في يوم من الأيام ابن صديقك المفضّل.
بما أن حفل التكريم قد انتهى رسميا الآن، انفتحت الأبواب على مصراعيها، داعية الناس للمغادرة؛ ومع ذلك، لم يتحرك أحد.
ضمت هذه الغرفة بعض أهم الأشخاص في القارة بأكملها، لذا فإن المغادرة أولا ستترك بلا شك انطباعا سيئا. كما كانت فرصة للناس لبناء علاقات مهمة من خلال التحدث.
متجها إلى أسفل المسرح، رأيت فورا مجموعة طاقم الأبطال الرئيسية تنتظر إيرين وزح، فمررت بجانبهم وتوجهت إلى الخارج.
حتى لو كنت تقنيا ضيف الشرف، فلن يلاحظ أحد اختفائي، لذا يمكنني التسلل من الشرفة.
عندما فتحت الباب المزدوج، هبّت ريح المساء الباردة فورا وأحاطت بي، مما جعلني أرتجف، لكن تركيزي كان منصبا على شيء آخر.
بالنظر خارج الشرفة، رأيت سفينة رحلات بحرية عملاقة، بحجم أكثر من عشرة قصور، ترسو بجانب الميناء وبجانبها علم الأكاديمية.
لقد وصل الحدث الرئيسي أخيرا.
شاعرا بنظرة على ظهري، استدرت ورأيت روبي. كان شعرها الأسود الطويل يرفرف في النسيم، وبدت عيناها الحمراوان مرئيتين مرة أخرى حيث كانت قد نزعت عدساتها.
مع كل هؤلاء الأشخاص المهمين في هذه الغرفة، كنت أتوقع في الواقع أن تقوم روبي بشيء جذري، مثل تفجير الفندق بأكمله، ولكن بعد رؤيتها تعبث مع إيرين في وقت سابق، كنت متأكدا تماما أنها لا تخطط لأي شيء في الوقت الحالي.
عندما التقت عيناها القانيتان بعيني، أمالت روبي رأسها، محدقة نحو الميناء قبل أن تسأل.
"تحاول المغادرة بالفعل؟"
"هل كنت ستودين البقاء لو كنت في وضعي؟"
تألف الحضور في الحدث من نبلاء احتقروا النبلاء الساقطين مثلي، وطلاب كرهوني أيضا، ووالدي الذي تبرأ مني.
هل يمكن أن تسوء الأمور أكثر من ذلك؟
أه، انتظر. طاقم الأبطال بأكمله، الذين كرهوني أيضا، كان حاضرا كذلك!
"ممم، ربما كنت لأبقى، في الواقع."
"ولماذا هذا؟"
"الانتقام طبق يُقدم باردا، أليس كذلك؟"
"أليس هذا المثل يق-"
"أنت تفهم مقصدي، رين."
الشيء الوحيد الذي منعني من محاولة اغتيال والد رين هو نقطة الحبكة الخاصة بشخصيته. وليس الأشخاص الأقوياء الذين يحرسونه، أو سلطته السياسية، أو حتى القوة الهائلة التي يمتلكها.
يمكنني إيجاد طرق لتجاوز كل ذلك نظرا لوقت كاف. ألم يكن الانتقام من والد رين أقل ما يمكنني فعله من أجل رين الأصلي بعد أن سرقت جسده، وحياته، وكل شيء تقريبا منه؟
مثل والد رين أيضا تهديدا خطيرا لي حيث كان خوف رين الأصلي يظهر دائما عندما أكون بالقرب منه، مما يجعلني أفقر تركيزي، وهو موت فوري في القتال.
...سيتعين على الأمر الانتظار.
محاولا الحصول على بعض الأدلة حول روبي، سألت.
"يبدو أنك تعرفين شيئا عن الانتقام."
"على أي حال، ألا تعتقد أن التسلل كأحد ضيوف الشرف لن يؤدي إلا إلى تقليل سمعتك؟"
ومرة أخرى، تجيب على سؤالي بسؤال آخر!
"عندما تصل إلى الحضيض، لا توجد سوى طريقة واحدة... للأعلى!"
مطلقة سخرية من سخريتي الواضحة، تقدمت روبي بجانبي عند حافة الشرفة واتكأت على الصاري.
"حسنا، لنذهب إذن."
"؟ ماذا؟"
"هل كنت تخطط لترك رئيستك، الشرير الشريرة، خلفك في غرفة مليئة بالأبطال الذين يمكنهم القضاء عليها في أي لحظة؟"
"..."
متنهدة، وضعت روبي يديها على الصاري.
"حسنا، أنت من اراد المغادرة بشدة؛ لنذهب."
متخذا زمام المبادرة، قفزت فوق الصاري وعلى الأرض، والتي كانت تبعد حوالي عشرة أقدام هبوطا إلى الأسفل.
هابطا في صمت على الأرض بمهارات القاتل الخاصة بي، انتظرت روبي، التي ترددت لحظة بعد مشاهدتي أصور قبل أن تحيط ساقيها وقدميها بالنار وتقفز.
راكتعة على الأرض، نظرت روبي لأعلى وسألت.
"كيف بحق الجحيم يمكنك فعل ذلك؟"
كشف اختيار فئتي لعدو محتمل في المستقبل سيكون خطيرا، فأجبت بسخرية.
"علم الوراثة."
"...؟"
غير معير أي اهتمام لوجه روبي الحائر، مشيت إلى الغابة المحيطة بالفندق ونحو شكل سفينة الرحلات البحرية العملاقة التي كان لا يزال من الممكن رؤيتها من خلال الفجوات بين الأشجار.
في هدوء المساء، لم يكن يُسمع سوى زقزقة الطيور العرضية إلى جانب صوت تكسر الأغصان من روبي التي تتبعني.
وصولاً إلى الميناء، نظرت إلى أسفل نحو المحيط ورأيت المشهد المألوف للأعشاب البحرية وهي تتمايل في قاع البحر إلى جانب عشرات الأسماك التي تسبح حولها.
شاعرا بدماغي غارقا في كل المعلومات التي امتصتها عيناي، نظرت فورا إلى سفينة الرحلات المبهرة التي بدا أنها تصل إلى السماء.
لاحقة بي، أبدت روبي إعجابها بسفينة الرحلات للحظة قبل أن تسأل بفضول.
"إذن... ماذا نفعله بالضبط؟"
"ماذا نفعله، روبي؟"
"السخرية تبدو غريبة حقا عندما تصدر من فمك."
"...أنا الشخص الغريب. ألم تكتك زعيمة العصابة التي توجت للتو كبطلة ومدافعة ضد الجن؟"
"بفف عندما هربت من هناك، كنت على وشك الموت من الضحك. على أي حال، ألا يمكن للأشرار امتلاك القليل من البطولة؟"
"..."
البطولة؟ شرير ساهم في ذبح عدد لا يحصى من البشر يتحدث عن البطولة.
"أقصد، رين، أفهم أنك شرير تماما، لكن البعض منا مختلف."
...هل نعتني بالشر من قبل آلة قتل بشرية مستقبلية للتو؟
أنا هنا أعمل بكد لإنقاذ العالم، فقط ليتم نعتي بالشر من قبل أحد أكثر الناس شرا بموضوعية في العالم المستقبلي.
هل أنا شرير حقا؟
"أ-أنا لم أعد مهتما."
الخير والشر ليس سوى مجموعة من الكلمات، فمن يهتم إذن! ليس أنا!
رافعا يدي، لوحت مودعا لروبيا قبل أن أقفز من الميناء وأغوص في الماء.
"لقد كانت مزحة فقط، لا تقفز!"
ما قصة الناس وهم يصرخون بأشياء غبية في وجهي بينما أقفز في مسطحات مائية؟ أولا، رافن، والآن هي؟
بجدية، من تكون هي لتقرر ما إذا كنت شريرا أم لا؟ ...ولكن ربما سأساعد أكثر قليلا في المستقبل.
ليس بسببها، مع ذلك! ماذا سيحدث بعد أن أنقذ العالم وكل شيء يصبح على ما يرام؟ هل أريد أن يُعرف عني كحقير الإمبراطورية طوال ما تبقى من حياتي هنا؟
شاعرا بمياه المحيط الباردة تحتضنني، استمتعت براحتها قبل أن أغوص أكثر في الماء حتى لمست يدي قاع البحر أخيرا.
ناظرا نحو الأعلى، رأيت سفينة الرحلات الضخمة تطفو فوقي، وشددت ساقي قبل أن أندفع نحو أسفل سفينة الرحلات.
متتبعا بيدي الجزء الخشن الخارجي لسفينة الرحلات، أخرجت خنجري المخبأين في جيوبي، وغرزتهما كليكما في قاع السفينة.
غير مضطر بعد الآن لبذل أي جهد للطفو، تركت جسدي يتأرجح مع التيار بينما كنت معلقا بخنجري.
مزيلًا أحد الخنجرين، تأكدت من أن الثقب في الجزء الخارجي للسفينة كان عميقا بما يكفي قبل وضع مفرقعة حصلت عليها قبل الرحلة عبر السوق السوداء.
بالطبع، لم أشمل رافن في هذه الشراة حيث لم أستطيع تخيل ما سيفكره بي بعد سماعه أنني أردت شراء متفجرات.
إعادة خنجري إلى الجزء الخارجي للسفينة، دفعت المتفجرات الصغيرة بقدر ما تستطيع في الثقب قبل إزالة خنجري الآخر وفعل نفس الشيء مع بعض الألعاب النارية المتبقية من اختطاف أليا.
إذا كانت كاشفات المعادن شيئا في هذا العصر، لكنت قبض علي منذ فترة طويلة حيث كانت حقيبتي ستطلق كل إنذار ممكن في النظام.
ملأت الثقوب الموجودة في السفينة بالرمل الذي حصلت عليه من قاع المحيط، مخفيا خنجري مرة أخرى قبل أن أسبح نحو سطح الماء.
ناظرا لأعلى، رأيت روبي تنتظرني في الميناء، وكان شعرها الأسود اللامع مبكرا في ضوء القمر.
رافعة نفسي على الألواح الخشبية للميناء، مشيت نحو روبي، مع تساقط قطرات الماء من شعري، وملابسي، وذراعي.
ناظرا إلى تعبير روبي الحائر، هززت كتفي وقلت.
"ماذا يمكنني أن أقول؟ كنت بمزاج لسباحة سريعة."
"...ألا تشعر بالبرد أبدا؟"
ربما كان معظم الناس العاديين ليصابوا بانخفاض حرارة الجسم جراء القيام بذلك، ولكن ماذا يمكنني أن أقول، فقد باركني ملك البحر!