الفصل 35: التدريب العملي [1]
عندما رأيت أيرين وآليا تتجاذبان أطراف الحديث بمرح، لم أعرف ما إذا كان ينبغي علي أن أكون سعيداً أم حزيناً. على عكس المرة السابقة، كانتا تتفقان معاً، مما جعل ديناميكية المجموعة أفضل، لكن ذلك كان على حسابي.
تجاهلت تعابير المقت على وجهيهما وأنا أجلس، ثم ألقيت نظرة إلى الخلف نحو جين وهان اللذين أُجبرا على أن يكونا في مجموعة من شخصين. أَعني، أنهما سيرسبان في الاختبار العملي بنسبة 100 بالمئة، لكنهما على الأقل سيستمتعان!
بما أن التقييم يعتمد بالكامل على المجموعة، كان بإمكاني الاسترخاء وترك البطلين الرئيسيين يقومان بكل العمل.
لكن هذا لا يعني أنني خفضت حذري، فمع وجود ليلي في الميدان، كان كل شيء ممكناً.
عندما رأى الأستاذ الجميع قد تجمعوا في مجموعاتهم، واصل حديثه:
"سيكون التدريب العملي في دنجن اصطناعي أنشأته الأكاديمية. سيتم توجيهكم إلى كهف، ومن هناك سيختار كل منكم مساراً يسلكه."
"سيستند ترتيبكم على عدد النقاط التي تحصلون عليها. يوجد في الدنجن وحوش مختلفة يمكنك قتلها للحصول على النقاط، وأيضاً وحش بوس سيمنح مقدماً ضخماً من النقاط إذا تم قتله."
"هل هناك أي أسئلة؟"
مع ابتسامة ساخرة، رفع كيفن يده وسأل:
"معلمي، إذا كنا جميعاً في نفس الدنجن معاً، افتراضياً، ماذا سيحدث إذا التقينا ببعضنا البعض؟"
يبدو أن المعلم كان مستعداً لهذا السؤال، تقريباً كما لو كان ينتظر أن يسأله أحد، حيث ضحك بخفة:
"يمكنكم التعاون أو لا، لكن ضعوا في اعتباركم أن هناك عدداً محدوداً فقط من الوحوش في كل دنجن."
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه الأستاذ وهو يتابع:
"بالنسبة لوحش البوس، فإن مجموعة العضو الذي يوجه الضربة الأخيرة ستحصل على جميع نقاط وحش البوس."
"ماذا، ليس من يلحق أكبر قدر من الضرر؟"
"ألا يمكنك فقط توجيه الضربة الأخيرة عن طريق مراقبة شخص آخر يقوم بكل العمل ثم التدخل في النهاية؟"
متجاهلاً ملاحظات الطلاب، بدأ الأستاذ في حزم أشيائه.
"إذا كان هذا كل شيء، فأنتم أحرار في المغادرة. يجب قضاء بقية اليوم في تطوير الاستراتيجيات وتعلم كيفية التعاون مع مجموعتكم. حتى ينتهي اليوم الدراسي رسمياً في الساعة 3، يجب أن تكون مع أعضاء مجموعتك في جميع الأوقات، وإلا ستواجه خصماً في النقاط في التدريب العملي."
آه، هاهي ذي.
عند تلك الكلمات، أمالت آليا وأيرين رأسيهما بطيئاً نحوي، لكنني لم أجرؤ على النظر للخلف وأنا ألقي نظرة بغير إبالاة إلى جين وهان اللذين بدا عليهما الابتهاج بخبر عدم وجود حصص دراسية.
دون أن تسألاني أو تقولا أي شيء، قامت أيرين وآليا وتوجهتا إلى خارج الفصل، مما أجرمني على السير خلفهما مثل كلب ضائع.
بعد النهوض من مقعدي، لاحظت أن حشداً من الطلاب كان يسد مخرج الفصل، لذلك استخدمت عيني للرؤية من خلال الفجوات في الحشد.
كانت رئيسة مجلس الطلبة، أستريب، تنتظر خارج الفصل مباشرة.
آه، لقد فازت للتو في الانتخابات ولا بد أنها جاءت لتجنيد ليلي وآليا وليام في المجلس.
بينما كنت أنا وآليا وأيرين نخرج من الفصل، رأيت أستريب تسير نحونا لتطلب من آليا الانضمام إلى المجلس، لذلك ابتعدت على الفور.
ومع ذلك، لم تبدُ أيرين وكأنها فهمت التلميح، حيث وقفت بجانب آليا تماماً، التي كانت تنتظر اقتراب الرئيسة منهما.
بعد إنهاء حديثها مع آليا، ألقت أستريب نظرة خاطفة علي، والتي تظاهرت بعدم ملاحظتها، وانتقلت إلى داخل الفصل للبحث عن ليام وليلي.
بينما ابتعدت أيرين وآليا، تفكرت في ما إذا كنت بحاجة حقاً لمتابعتهما. حتى مع خصم النقاط، ستتأهل مجموعتنا بالتأكيد ضمن المراكز الثلاثة الأولى، فهل كانت هناك حاجة حقيقية لأن أضع نفسي في جحيم التعامل معهما؟
"... نعم، ربما لا."
مقرراً عدم متابعتهما، سحبت ساعتي الذكية واستندت على الجدار أثناء انتظار خروج هان وجين من الفصل.
شعرت بنقرة خفيفة على كتفي، رفعت رأسي عن ساعتي الذكية ورأيت أستريب تقف أمامي.
بالنظر حولي، تأكدت من أن ليلي لم تكن جواري، حيث إنها ستشك بالتأكيد في رين إذا بدأ بالتحدث فجأة إلى رئيسة مجلس الطلبة.
"هل هناك شيء تحتاجينه؟"
بالدخول في الموضوع مباشرة، طالبت أستريب:
"انضم إلى مجلس الطلبة، رين."
"أعتقد أنه يجب أن تكوني مجنونة لتظني أنني سأنضم إلى مجلس الطلبة."
يدير مجلس الطلبة الهيئة الطلابية بأكملها التي تضم حوالي 1000 طالب. القول إن العمل في مجلس الطلبة كان كثيراً سيكون تقليلاً من الواقع. سيتعين على ليام السهر طوال الليل مرة واحدة في الأسبوع على الأقل لمواكبة المعاملات الورقية كعضو في المجلس.
بالطبع، كل طالب تقريباً يتمنى هذه الوظيفة لأن التواجد في مجلس الطلبة يتيح للمرء بناء علاقات مع أعضاء المجلس المتخرجين، وهم جميعاً أناس ذوو نفوذ وأهمية كبيرة.
مقاطعة أفكاري، طالبت أستريب مرة أخرى:
"ليس لديك خيار."
"إنك لم تخبريني بالسبب بعد."
"هل يجب علي، كنبيلة، أن أشرح نواياي لعامي بسيط."
"هه هل تقلدينني؟"
"... هل ستنضم أم لا؟"
"إذن الآن، أصبح خياراً وليس طلباً؟ أعتقد أنه سيتعين علي الرفض."
لو سمعني أي شخص آخر أرفض منصب مجلس الطلبة، لكانوا سيتجننون على الأرجح، ولكن شخصياً، لم أكن لأقضي ليالي السبت في القيام بالأعمال الورقية في غرفة مجلس الطلبة.
ومضت ابتسامة على وجه أستريب عند إجابتي وهي تخرج ورقة من جيبها.
"تعلم، كريس مجلس الطلبة، لدي إمكانية الوصول إلى جميع سجلات المغادرين والداخلين إلى الأكاديمية. مؤخراً، كان نادي الأغراض المتعددة يقوم بالكثير من الرحلات الميدانية غير المصرح بها."
"هل رئيسة مجلس الطلبة الشهيرة تهددني؟"
"مجرد قول، سيكون من المؤسف إذا تم كشف النادي كاحتيال..."
سحبت ساعتي الذكية مرة أخرى، وتجاهلت نظرتها الثاقبة وقلت:
"افعلي ما بدالك."
كانت أستريب ذات روح نقية، لذلك عرفت أنها لن تكشف النادي وتوقعني في المشاكل بعد أن خاطرت بحياتي لإنقاذها سابقاً. كانت تخادع بوضوح.
تردد صدى صوت الخطوات الثقيلة في القاعة الفارغة بينما ابتعدت أستريب.
لماذا كانت تريد متسكعاً مثلي في مجلس الطلبة على أي حال؟
أيضاً، ما الذي يفعله جين وهان ليأخذا كل هذا الوقت في الفصل؟
لسماع صدى المزيد من الخطوات المقتربة، رفعت رأسي من ساعتي الذكية مرة أخرى ورأيت أيرين غاضبة تقف أمامي.
تباً، هل يتكاثرن؟؟؟
تخيلت أنها غاضبة لأنني لم أتبعهما، وضعت ساعتي الذكية جانباً وقلت:
"حسناً، سأتبعكـ-"
"لماذا بحق السماء كانت رئيسة مجلس الطلبة تتحدث إليك؟"
في الأسبوع الماضي فقط توقفت عن مضايقتي بشأن النظرية التي طرحتها في العرض التقديمي، ولكن الآن سيبدأ كل شيء من جديد...
مرتعداً من فكرة سماع صوتها المزعج كل يوم، ابتكرت كذبة على الفور:
"طلبت الانضمام إلى مجلس الطلبة."
"حقاً؟ ظننت أن ذلك سينجح... هل أنت بطيء الفهم حقاً؟ لا تبالِ، أنا أعرف بالفعل أنك كذلك."
مقتنعاً بإجابتي، هززت كتفي وتجاهلت إهانتها الواضحة وأجبت:
"الأمر يستحق المحاولة."
رضيت أيرين بإجابتي، واستدارت وغادرت وهي تتذمر بطلب غاضب.
لا بد أنها كانت غاضبة من دعوة آليا وليس هي. في أي عام آخر، كانت أيرين ستلتحق بمجلس الطلبة بسهولة حيث برعت في كل من السحر والدراسة؛ ومع ذلك، كان هذا العام مليئاً بالمهارات مثل ليلي وليام وكيفن وآليا.
بعد ما بدا وكأنه دهور، ظهر هان وجين أخيراً من الفصل بحجة أن الأستاذ كان يوبخهما.
...
...
...
في اليوم التالي، بدلاً من ارتداء زي الأكاديمية، ارتديت بدلة التدريب التي أُعطيت لنا سابقاً.
بعد تجربتها، أدركت كم كان القتال فيها أسهل بكثير، حيث شعرت أساساً وكأنك عارٍ، إذ يمكنك التحرك بحرية دون قيد من قماش الملابس.
بعد ذلك، توجهت إلى خارج مبنى السكن ونحو الإحداثيات التي أُرسلت إلى بريدي الإلكتروني.
عند وصولي، لاحظت أن معظم فصلنا كان هناك بالفعل وينهون الاستراتيجيات مع مجموعاتهم. برؤية أيرين وآليا، وجدت مكاناً للجلوس ليس بعيداً جداً عنهما ولكن ليس قريباً جداً منهما.
بمجرد وصول آخر الطلاب، جلب الأستاذ انتباه الجميع بالتصفيق والإعلان:
"حسناً، الان وقد اكتمل حضور الجميع، لنبدأ! تذكروا، هذا اختبار علمي من الناحية الفنية، لذا فإن أي غش سيؤدي إلى الطرد. ستؤثر درجاتكم هنا أيضاً على ترتيبكم، لذا تأكدوا من بذل قصارى جهدكم!"
"سأنادي أرقام مجموعاتكم واحدة تلو الأخرى. عندما يُنادى رقمك، توجه إلى الكهف خلفنا واختر مساراً. حظاً سعيداً للجميع!"
"المجموعة 4، أنتم أولاً."
متنهداً، التمست التجمع مع آليا وأيرين قبل التوجه إلى الكهف. دون أي مناقشة، توجهت آليا إلى النفق الأول بثقة تامة.
بعض الأشياء لا تتغير أبداً...
بعد أن قطعنا مسافة جيدة في الكهف، استدارت آليا فجأة لتواجهني أنا وأيرين قبل أن تقول:
"وفقاً لدليل النقاط الذي أُعطي لنا من قبل المعلم، سيكون من الأكثر كفاءة بالنسبة لنا اصطياد وحوش الذئاب. إنها سهلة الهزيمة كمجموعة وتمنح مقدماً جيداً من النقاط."
تم التأكيد على عبارة "كمجموعة" من قبل آليا، حيث قد تكون وحوش الذئاب أضعف من الوحوش الأخرى، لكن سرعتها السريعة تتيح لها الهروب بسهولة في المواقف الخطرة. لذا، فإن الطريقة الأكثر كفاءة لاصطيادها هي مع الكثير من الأشخاص، حيث يمكنك سد طريق خروجها.
بالاستدارة مرة أخرى، قالت آليا بسرعة:
"يخبرني روحي أن هناك واحداً بالقرب هنا."
عند كلمات آليا، يمكن سماع صوت خرير خفيف بالقرب من بعض الصخور القريبة.
دون إضاعة الوقت، بدت آليا وأيرين في تناغم تام حيث اندفعتا في اتجاهين معاكسين لسد طريق هروب الذئب.
متأخراً قليلاً خلفهما، ركضت للأمام نحو الذئب مع إخراج خناجري.
ارتطمت 3 كرات نار فوراً بالذئب؛ ومع ذلك، استخدم الذئب ذيله لإعادة توجيهها نحو الجدار الصخري.
دون تفويت الفرصة، ظهرت رماح جليدية لا تحصى على يمين ويسار آليا، واندفعت فوراً نحو الذئب مباشرة.
مع خياره الوحيد وهو المراغمة، اندفع الذئب للأمام نحو مباشرة، لذلك أمسكت بخناجري وفعّلت الاندفاع مسبقاً.
بمجرد أن أصبح الذئب على بعد 10 أمتار مني، تحركت للأمام باستخدام الاندفاع، مما وضعني فوراً تحت جسد الذئب الضخم تماماً.
بكلا الخنجرين، ضربت للأمام على الساق اليمنى للذئب، مما تسبب في فقدان الذئب لتوازنه وميله نحو اليمين.
اندفعت 3 كرات نار أخرى و5 رماح جليدية فوراً للأمام، مخترقة جسد الذئب ومحدثة كمية ضخمة من الدخان حيث أذابت كرات النار الرماح الجليدية.
وهكذا تماماً، انهار الذئب على الأرض بلا حياة، مما يدل على كسبنا لأول نقطة. بالطبع، كان ذلك بفرض أننا لم نتلقَ خصماً في النقاط لعدم البقاء معاً بالأمس.
تحركت آليا وأيرين فوراً للأمام دون حتى إلقاء نظرة على جثة الذئب، لذا كان علي الإسراع للالحاق بهما.
بعد التخلص من ذئب آخر، واصلنا السير للأمام، لكن بعد لحظة، توقفت.
برؤيتي المحسنة، أمكنني رؤية شخص واحد يجلس على صخرة في المسافة. قبل أن أتمكن من قول أي شيء، توقفت آليا أيضاً وقالت:
"يخبرني روحي أن هناك إنساناً هناك."
بفضول، سألت أيرين:
"من؟"
هزت آليا رأسها ببساطة، مما جعل أيرين أكثر فضولاً، فاندفعت للأمام بأقصى سرعة.
"... أيرين، هل هذه أنت؟ أوه، آليا هنا أيضاً؟"
"ليلي... هل هذه أنت؟"
"آه، نعم، كنت أستريح هنا فقط لثانية."
"أوه هـ-"
مقاطعة أيرين، كانت آليا بوضوح أكثر حذراً من الدوافع البديلة لليلي حيث سألت بعناية:
"أين بقية مجموعتك؟"
لم ينكر الأستاذ ذلك عندما سُئل، لذا فإن القتال بين المجموعات كان مسموحاً به من الناحية الفنية. مع كون ليلي جزءاً من أقوى مجموعة، كانت آليا بالتأكيد على أهبة الاستعداد وهي تواجه ليلي هنا رغم علاقتهما القريبة.
"آه، ذهب كيفن للقتال بمفرده، وفعل ليام الشيء نفسه..."