الفصل الرابع عشر: صف جديد [1]
حين رأت نظراتي الموجهة إليها، أسندت إيرين ظهرها إلى الشجرة وصرخت بغضب.
"لماذا لم تفعل شيئاً في وقت سابق؟"
اكتفيت بهز كتفي وحولت انتباهي مجدداً إلى زميليَّ أمامي.
ولما رأَتْني أتجاهلها، زادت إيرين غضباً، لكنها في النهاية لم تملك سوى أن تحدق في بحقد.
متجاهلاً حالة إيرين المزرية، قلدت تصرفاتها السابقة بالاستدارة والعودة نحو البوابة. كان زاين ودِيون متلهفين لطرح الأسئلة عليّ، فتبعاني تاركَين إيرين لتخوض رحلة العودة وحدها.
هكذا جرى التخلي عن "قائد الفريق" واستبداله بي.
بعد العودة إلى الكولوسيوم، رجعت إلى غرفة نومي لأتعافى. وحتى إن لم أُظهر ذلك، فإن أربع ساعات من التدريبات مدموجةً باستخدام التقنية الأولى قد جعلتني مرهقاً تماماً.
كانت الجراح الناتجة عن طريقة دم المانا طفيفة نسبياً، لكنني ما زلت أستطيع الشعور بألمها الحاد. لقد بُهِت الوحش وقتاً أطول من اختباري السابق، مما أثبت نظريتي القائلة بأنه كلما كان الجرح أكثر خطورة، طالت فترة التنويم أو الدهشة.
وما إن هوَيت على سريري حتى استغرقت في نوم هادئ، إذ لم يكن هناك ما أفعله طوال بقية عطلة نهاية الأسبوع.
-*-
عندما استيقظت صباح الاثنين، تفقدت هاتفي فوراً؛ ليس لمعرفة نتائج اختبار التصنيف، بل من أجل صفي الجديد.
[لقد تم تعيينك عشوائياً في صف التنين. تقرير إلى الغرفة 408 لحضور صفوفك لبقية العام. سيتم نشر نتائج اختبار التصنيف لعطلة نهاية الأسبوع في صفك الجديد.]
"...في هذه المرحلة، لماذا أنا متفاجئ أصلاً؟"
صدا مصادفة أن صفي الجديد هو ذاته الصف الذي يضم طاقم الشخصيات الرئيسية بالكامل، وهو الصف الذي شهد أكبر عدد من الحوادث بسبب تورط بطل الرواية.
"عشوائي في عينَيّ! لا بد أن هناك قوة أخرى تلعب دوراً هنا."
بعد أن قرصت نفسي وتأكدت من أن هذا ليس حلماً، تنهدت قبل أن أهض من السرير لأستحم وأبدل ملابسي استعداداً لليوم الدراسي. فالتذمر من وضعي لن يحسنه، لذا كان أفضل ما يمكنني فعله هو السير مع التيار.
في غضون ثلاثين دقائق، كنت واقفاً بالفعل أمام باب الفصل. وعلى الرغم من أن الوصول متأخراً قد يناسب شخصية رين، إلا أنني لم أكن أرغب حقاً في إثارة غضب معلمتي الجديدة، إذ بإمكانها جعل حياتي جحيماً إن عقدت العزم على ذلك.
فتحت باب الفصل منزلقاً، وألقيت نظرة حول بعض الوجوه المألوفة. كان ليام في وسط الصف بالطبع، وإلى جانبه جلست ليلي. وبما أن ليلي كانت هناك، فقد حضر كيفن أيضاً، وبما أن كيفن كان هناك، فقد كانت إيرين هناك أيضاً.
لقد بدا الأمر أشبه بتفاعل متسلسل.
كان وجه غير مألوف يجلس على يسار ليام. ومثل ليام، جاء زاخ من أصول متواضعة ودخل الأكاديمية بمنحة دراسية. ومن خلال مهمة الفريق الأخيرة، تقارب زاخ وليام وتوثقت رابطتهما.
كان زاخ شخصية يحبها المعجبون عالمياً لأنه كان متواضعاً وواقعياً وطيب القلب. ولو أنني سخرت من العامة أمامه، لتدخل زاخ لحمايتهم مهما كانت النتائج. بصراحة، يناسب زاخ دور بطل الرواية بشكل أفضل من ليام بطبيعته الخالية من الهموم وطيبته.
متجاهلاً النقاش الحالي لطاقم الشخصيات الرئيسية، تحققت بهدوء إلى الجانب الأيسر من الفصل وأخرجت ساعتي الذكية لتمضية الوقت. بدا أن أحد أعضاء الطاقم الرئيسي قد لاحظني، إذ استدارت إيرين وبدأت تحدق فيَّ بغضب لبرهة.
قاطعت نقرة على ظكري جلسة لعبي على الجوال. وفورا، وجدت نفسي في وضع متأهب.
من سيجلس معي؟
بالاستدارة، جعلت تعبيرات وجهي أكثر قتامة وألقيت نظرة على الجناة الاثنين ورائي. كانت وجوههما مألوفة، لكنني لم أستطع تذكر هويتهما تماماً.
"أهلاً رين، تبدو تخفيضات الرتب التي حصلنا عليها كعقوبات وكأنها ذهبت سدى. يستحق مجلس الطلاب ذلك؛ لم نرتكب أي خطأ سخيف."
آه، إنهما الأحمقان اللذان ساعداني في مهاجمة ليام في بداية العام: جين وهان. كان كلاهما في الأصل من أتباعي، ولكن بعد أن تخلت عائلة عني، افترضت أنهما سيتجاهلانني. ففي النهاية، يأمل معظم الأتباع في الاستفادة من عائلات سادتهم، والآن لم أعد أملك أي عائلة مهمة.
لكن بدا أن هذين التابعين كانا مختلفين... أيعقل ألا يكون لدى رين أصدقاء حقيقيون بشخصيته تلك، أليس كذلك..؟
ودون حتى انتظار ردي أو إذن، جلس جين في المقعد على يمين، بينما جلس هان في المقعد على يساري.
إن تجاهلهما الآن سيكون علامة حمراء كبيرة، إذ بدا أنهما صديقان حقيقيان لرين، لذا خففت من تعبيرات وجهي وأجبت بمزاح.
"نعم، ذلك الرئيس مجنون."
أومأ كل من هان وجين برأسيهما بينما بدأت أعيد تقييم علاقة رين بهذين الاثنين. لم يذكر الكتاب شيئاً محدداً عن علاقة رين بأصدقائه نظراً لظهورهما في فصل واحد فقط، لكن الجميع افترضوا أنها علاقة سيد وتابعين لأنهما أتّبعا خطط رين لمهاجمة ليام.
ومع ذلك، وحال رؤية ارتياحهما في التحدث معي وسلوكهما الودي، كان واضحاً أن هؤلاء الأشخاص قد يكونون أصدقاء حقيقيين لرين. أعني، ألم يفترض بهما السخري مني لتجريدي من اسم عائلتي بدلاً من الجلوس وتبادل أطراف الحديث؟
قبل أن أستطيع التحري أكثر عن هؤلاء الأصدقاء المزعومين لرين، انفتح الباب المنزلق، ودخلت المعلمة إلى جانب مجموعة من الطلاب.
اعتلت المنصة وجه مألوف، السيدة لونغبيرن.
"أهلاً بكم. سأكون معلمة صفكم لبقية هذا العام. بجانبي طلاب التبادل الإلف الجدد. عاملوهم بلطف واحترام. لن يُتسامح مع أي شكل من أشكال التنمر أو المضايقة."
بعد تفوهها بتلك الكلمات الأخيرة، أقسم أنها ألقت نظرة نحوي أنا وهان وجين.
بالنظر إلى طابور الطلاب الإلف العشرة، وجدت بسرعة العضو الأخير من الطاقم الرئيسي، أميرة الإلف. وقفت الأميرة باستقامة وتحضر في مقدمة الطابور وألقت نظرة حول الفصل الدراسي.
مقاطعاً مراقبتي، سمعت صوتاً عالياً من يَميني، حيث جلس جين.
"يا رجل، برأيك من هي الأكثر جاذبية؟"
لم يهمس هذا الرفيق حتى؛ بل قالها جهاراً ليسمعها الفصل بأكمله. كان الفصل هادئاً تماماً، بانتظار مزيد من التعليمات من السيدة لونغبيرن، لذلك تردد صدى صوت جين العالي في جميع أنحاء الفصل، دون أن يرافق ذلك أي ضحكات أو قهقهات استجابةً.
بدأت الأميرة والإلف بجانبها تحدقان فينا. وبدأ زملاؤنا البشريون في الحدق فينا. وحتى السيدة لونغبيرن بدأت تحدق في مجموعتنا، ليس بغضب أو عداء، بل بخيبة أمل.
هذا الرجل غبي حقاً!
ممسكاً برغبتي في صفع جين بقوة، تجاهلت النظرات المليئة بالاشمئزاز من زملائنا البشريين والإلف وبدأت أيضاً في الحدق في جين. من المؤكد أن بإمكانهم ملاحظة أنني لست مرتبطاً بهذا الرجل.
بدا هان شخصاً عاقلاً إذ فوجئ هو الآخر بملاحظة جين. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، همس هان رداً على ذلك.
"... يا رجل."
لقد أخذ الكلمات من فمي تماماً.
هذه المرة، صدر صوت خافت من جهة يَميني.
"... خطئي."
استمر الصمت المحرج والنظرات لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تكسر السيدة لونغبيرن الصمت أخيراً وتواصل إعلاناتها.
"نحنح سيتم الإعلان عن نتائج اختبار التصنيف في نهاية اليوم. هذا ما يُسمح به لإعلانات اليوم. أيها الطلاب الإلف، يمكنكم الجلوس في مقاعدكم."
بينما كانت السيدة لونغبيرن تغادر الفصل، بحث الطلاب الإلف عن مقاعد فارغة في جميع أنحاء الفصل.
أمام مجموعتنا من الحمقى، كانت هناك 3 مقاعد فارغة. جلست أميرة الإلف واثنان من الإلف الآخرين الذين بدو مقربين من الأميرة هناك. لم يكلفوا أنفسهم حتى عناء النظر أو قول أي شيء لنا. كان الأمر وكأنهم لا يعترفون بوجودنا أصلاً.
بعد بضع ثوانٍ، دخل أستاذ التاريخ وبدأ الشتدريس.
...
...
...
رنين
إلى يميني، تجرأ الأحمق جين على التحدث مرة أخرى.
"أخيراً، جرس الغداء، يا رجل. لسبب ما، أشعر أن الناس ظلوا يحدقون فينا. هل نحن مشهورون إلى هذه الدرجة؟"
هذا الرفيق...
كنت أود حقاً مغادرة الفصل بأسرع ما يمكن لتجنب تسبب جين في جعل مجموعتنا تبدو حمقاء أكثر. وبدا أن هان يشاركه نفس الشعور إذ نهض من كرسيه حتى قبلي.
متبعاً خطى هان، نهضت وقلت:
"دعنا نغادر."
على الرغم من أن البقاء مع جين من المحتمل أن يتسبب في فقداني لبعض خلايا المخ، إلا أنه سيساعد أيضاً في إخفاء هويتي، إذ لن يكون لدى أحد سبب للشك في سلوكي إذا قضيت الوقت ببساطة مع أصدقائي.
بالنظر حول الكافتيريا المزدحمة، استطعت رؤية الطلاب الإلف والبشريين وهم ينسجمون بالفعل أثناء تناولهم الغداء معاً.
بعد العثور على طاولة فارغة، جلست واستمتعت بالطعام المذهل الذي أعدته الكافتيريا. لم يكن بإمكان أي شيء تخريب فترة الغداء هذه، ولا حتى غباء جين.
قال جين وهو يبتلع بعض الطعام:
"سعيد لأننا وضعنا جميعاً في صف واحد مرة أخرى. لا أعرف ماذا كنت سأفعل لولاكم يا شباب!"
أعلم أنني كنت سأكون في حال أفضل بدونك في صفي.
ودون حتى انتظار هان للرد على تصريحه السابق، سأل جين لاحقاً:
"إذن، هل فكرتم يا شباب في سؤالي السابق؟"
لحسن الحظ، لم أكن أشرب أي شيء، ولو كنت أفعل لطار كل شيء للخارج. انفجر كل من هان ومبي في الضحك. كان هذا الأحمق مُلحّاً!
"أعطنا بعض الوقت الإضافي يا جين."
مفكراً في الأحداث القادمة لهذا الأسبوع، سألتهما الصديقين:
"ما هي النوادي التي تخططان للانضمام إليها؟"
سيتطلب نادي السفر بعض المجموعات لاستكشاف الغرف والمدن، ولم أكن أود أن أكون عالقاً مع الطاقم الرئيسي، لذا فإن جلب الحمقى معي سيكون مفيداً. وبينما بدا أن هان يفكر، أجاب جين على الفور:
"بفف لماذا قد أنضم إلى أحد تلك النوادي."
"نعم، لا أعتقد أنني سأنضم إلى أي منها."
كما هو متوقع، لا يريد هؤلاء الكسالى فعل أي شيء.
"انضما إلى نادي السفر معي. إنها الفرصة المثالية للتعرف على بعض الفتيات. وأيضاً يا هان، ربما من الأفضل أن تفعل؛ فنحن نحصل على عطلات مجانية!"
بدا الاثنان مقتنعين، لذا شاهدتهما يخرجان هواتفهما ويسجلان في توجيه يوم الجمعة.
بعد التخلص من طعامنا المتبقي وترك صوانينا، أراد هان وجين تبادل جهات الاتصال، لكنني أدركت أنني نسيت ساعتي الذكية خلفي في عجلي لمغادرة الفصل.
آخذاً وقتي تماماً، استمتعت بالهدوء وأنا عائد إلى الفصل. وعند الدخول، رأيت أنه لم يكن فارغاً في الواقع.
في الصف الذي يسبق مكتبي، جلست أميرة الإلف، أو آليا. كان شعرها الفضي ينسدل في طبقات وصولاً إلى خصرها. وقد أكمل الزي الأخضر الخاص بالإلف وربطات العنق شخصيتها الهادئة والمتحفظة إذ اختارت قراءة الكتب بمفردها بدلاً من تناول الغداء مع أصدقائها.
بدت منغمسة للغاية في كتابها بحيث لم تلاحظ وجودي، لذا ذهبت لأخذ ساعتي الذكية. وبعد أن وجدت ساعتي الذكية مستقرة على مكتبي، استعددت للمغادرة، لكن قبل أن أرحل ألقيت نظرة أخيرة ليس على الأميرة بل على كتابها.
"حفلة الحديقة."
ربما سأتحقق منه لاحقاً.
مغادراً الفصل، لحقت بهان والأحمق اللذين كانا ينتظران بصبر في الخارج. قررت عدم إخبار الاثنين عن الأميرة في الفصل خوفاً من أن يتسبب جين في إحراجنا أكثر بفعل شيء غبي مثل دعوتها لتناول الغداء معنا.
وهكذا، مرت الأيام الخمسة الأولى من المدرسة بسرعة البرق. والآن، جاء يوم الجمعة أخيرًا: توجيه نادي السفر أو أول حادثة من حوادث عديدة ستحدث في هذه المدرسة.