الفصل 6: الدائرة العاشرة
حاول غراي فوراً تدوير الطاقة، ولاحظ أن الأمر أصبح أسهل من المرة السابقة التي حاول فيها، وانخفض الألم بشكل ملحوظ.
"يا للهول، أظن أنه لم يكن يجدر بي إيقاف تدريبي" شعر غراي بالسعادة. بدأ يشعر بالندم فوراً عندما فكر في كل الأيام التي كان عليه فيها تحمل الآلام فقط لجعل الطاقة تتحرك.
"لماذا لم يوضحوا ذلك في اللفافة، لما كنت لأقضي أياماً من الألم" تذمر غراي بمرارة. وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك لن يغير شيئاً، إلا أنه لمر يرد أن يلوم نفسه على عدم إكمال تدريبي، لذا فقد حول اللوم وحسب.
(البشر كائنات غريبة، إذا حدث لهم شيء، فإنهم يحاولون دائماً إيجاد شخص ليلوموه. في بعض الأحيان يكونون على علم تام بأنهم مخطئون، لكن القليل منهم فقط من يعترف بذلك. حسناً، لنعد إلى القصة الآن)
استطاع غراي إكمال الدورة الثانية قبلสิ้น طويل. لقد كان منهكاً من العمل الشاق واستغرق في النوم فوراً.
في اليوم التالي، استيقظ غراي متأخراً في اليوم. وعلى الرغم من أن الوقت لم يبلغ منتصف النهار بعد، إلا أنه لم يكن بعيداً عن ذلك.
"آه، يا لها من ليلة رائعة" استيقظ غراي وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه، فبعد تحقيق اختراق في الدورة، شعر بحالة ممتازة مع نفسه. ورغم أنه لم يكن شيئاً ضخماً، إلا أن غراي شعر وكأنه إنجاز كبير.
انتعش قبل أن يتجه إلى الأسفل. ورأى مارثا للتو وهي تدخل إلى المنزل.
عندما رأت غراي، منحته ابتسامة لطيفة. ولسبب ما، عندما رأى غراي تلك الابتسامة، شعر بقشعريرة تسري في cột فقره. "لم أرتكب أي خطأ مؤخراً، أليس كذلك؟" بدأ غراي يفكر في كل ما فعله مؤخراً ولم يستطع تذكر أنه أغضب والدته في أي مناسبة.
"كيف حالك؟" سالت مارثا عندما اقترب غراي منها أكثر.
توقف غراي غريزياً وتراجع ببطء إلى مسافة اعتبرها آمنة بما يكفي. "أنا بخير شكراً لك. كيف حالك اليوم؟" سأل غراي بابتسامة.
"يجب أن أقول، إنك تبدو جميلاً جداً هذا الصباح" قبل أن تتمكن مارثا من الرد على السؤال الذي طرحه غراي، سمعته يتكلم مرة أخرى.
"يا له من لسان سليط يملكه. تماماً مثل والده" سخرت مارثا ببرود في قلبها. كانت تعلم سبب مدحه لها. عندما يرتكب أي خطأ، فإنه يفعل هذا دائماً ليكسب رضاها. ورغم أنها لا تنخدع بذلك أبداً، إلا أنها تقلل العقوبة التي تدور في خلدها لأجله دون علمها.
"كيف كان تدريبك بالأمس؟" سألت مارثا بابتسامة.
"كان جيداً، لاحظت أن قدرتي على التحمل ارتفعت درجة منذ أن بدأت في زراعة التقنية، على الرغم من أنني لم أبدأ الزراعة بالكامل بعد، إلا أنني أعتقد أن الأمر لن يستغرق طويلاً بعد الآن. أوه، ولقد أحرزت بعض التقدم في الدورة الثانية، وكل ما تبقى فعله الآن هو الاستمرار حتى أصل إلى العاشرة" تفوه غراي بكل ما فعله بالأمس. لقد نسى أمر ما حدث مع ديريك لكونه متحمسأ للغاية إزاء نجاح اختراق زراعته في الليلة السابقة.
نظرت إليه مارثا عن كثب، "لماذا يخفي ذلك عني، أم أنه نسيه؟ لا داعي لذلك، سألت عنه وحسب".
"قيل لي إنك هاجمت ديريك خلسة بالأمس عندما كنت قادماً من الغابة" درست مارثا رد فعل غراي عن كثب.
صُدم غراي عندما سمع ذلك، ثم تكشفت الأمور أمامه، فلا عجب أنها تتصرف بغرابة، إذاً كان الأمر بسبب الخلاف البسيط الذي دار بيني وبين ديريك.
"لم أهاجمه خلسة، بل هو من هاجميني وقد رددت عليه علانية. حتى أنني حذرته، لكنه أراد التنمر علي لأنه ظن أنني ضعيف" قال غراي بفخر وهو يبرز صدره.
نظرت إليه مارثا وهي لا تدرى أتبكي أم تضحك، "هذا الصبي".
"حسناً، لم يكن هذا ما قاله. قال إنه كان بمفرده على جانب الممر عندما هاجمته فجأة خلسة بينما كان مششولاً. قال إنك هاجمته ربما لأنك غضبت منه عندما ناداك بالمقعد مازحاً" سردت مارثا ما قيل لها. كانت تعرف ابنها جيداً، وعلى الرغم من أنه كان مشاغباً، إلا أنه لم يكن ليهاجم أحدا خلسة. حسناً، ليس لهذا السبب بالذات على أي حال. "بشخصيته، سيهاجم أعداءه خلسة بالتأكيد". لا يمكن اعتبار ديريك عدواً، فهو لا يستحق وقت غراي حتى.
"إنه يكذب" دافع غراي عن نفسه بثقة. كان يعلم أن والدته تعلم أنه على حق، وكانت تحاول فقط تخويفه. وحتى لو كان مخطئاً، فقد كان يعلم أنها ستحميه بالتأكيد.
نظرت إليه مارثا بعض الوقت، "أخبرني بما حدث بالضبط".
سرد غراي الحدث بأكمله، بدءاً من وقت خروجه وحتى تم اعتراض طريقه بواسطة ديريك.
أصيبت مارثا بالذهول بالمثل عندما سمعت كيف استطاع غراي هزيمة ديريك دون أي عناء. ديريك شخص في المرحلة 8 من عالم التجميع، على بعد خطوة بسيطة فقط من عالم الاندماج. ومع ذلك كان غراي أسرع منه، وما كان أكثر صدمة هو حقيقة أن ديريك عنصري رياح. نظرت إلى ابنها، فملأ الفخر قلبها، لكنها لم تظهر ذلك. لو علم غراي أنها فخورة به، فهي لم تكن تعلم ما قد يفعله بعد ذلك.
"حسناً، لا تقلق بشأن هذا. سأعتني بالأمر. لا أريد أن أسمع أن شيئاً كכל هذا قد حدث مرة أخرى. ركز تماماً على زراعتك وحاول إكمال الدورات في أسرع وقت ممكن، لكي تستطيع بدء الزراعة الحقيقية" أخبرته مارثا بجدية. إنها حقاً لا تريد منه إبدار وقته في كل هذه الأمور الصغيرة. طالما أنه يستطيع البدء في الزراعة حقاً، فسأكون سعيدة.
"نعم أمي، سأعمل بجهد مضاعف" أعلن غراي بعزم.
نظرت إليه مارثا وأومأت موافقة عندما رأت مدى تصميم غراي.
تابع غراي تدريبه في ذلك اليوم، إلا أن روتينه قد تغير الآن. كان يتدرب في النهار، ويتأمل في الليل.
مر الوقت ببطء ومضى شهر بسرعة. لم يتلقَ غراي أي أخبار من ديريك أو أي شخص لاحقاً. لقد مُنح لحظة نادرة من السلام. لقد كان سعيداً إذ أصبح كل تركيزه منصباً على تدريبه الآن. خلال هذا الشهر، استطاع الوصول إلى الدورة السابعة. وكلما زادت الدورات، أصبح الأمر أكثر صعوبة بالنسبة له. لقد كان مصمماً، لذا لم يتوقف أو يستسلم في المنتصف لأنه وجد الأمر صعباً للغاية. واصل دفع نفسه إلى حافة الهاوية وتجاوز ذاته.
كلما أراد التدرب، كان يحدد نفسه كهدف ليتحقق منه. إذا استطاع فعل أكثر مما يفعله عادة، فقد نجح حينئذ في تجاوز نفسه السابقة.
مر شهر آخر دون أن يحدث أي حدث رئيسي. واصل غراي تدريبه المحموم حتى أن مارثا بدأت تقلق بشأنه.
كانت هناك مرة جاء فيها غراي إلى المنزل بادياً كشخص توقفت إحدى قدميه على أبواب الموت. واضطرت لجعله يبقى في المنزل لمدة أسبوع لأخذ قسط من الراحة قبل السماح له بمواصلة تدريبه. وحتى عندما كان يبقى في المنزل، كان غراي يركز تماماً على التأمل.
خلال هذين الشهرين، استطاع غراي إكمال 9 دورات. والآن لم يتبق سوى الدورة الأخيرة، وبمجرد إكمالها، سيدخل رسمياً عالم العناصر. كان غراي متحمسأ للغاية بشأن ذلك ولم يسعه الانتظار للبدء في التحكم بكل عنصر.
أخذ غراي استراحة، قبل الذهاب للدورة الأخيرة. لقد لاحظ أنه ينبغي عليه دائماً أخذ استراحات في بعض الأحيان، كي لا ينهار جسده. وبعد الاستراحة، بدأ في التدرب فوراً وبدأ في تحريك الطاقة وفقاً لتعليمات الدورة العاشرة.
كان لكل دورة مسار مختلف، لذا كان عليه توخي الحذر عند دراستها لتفادي ارتكاب أي أخطاء. ورغم أنها كانت متطابقة تقريباً، إلا أن هناك دائماً مساراً مختلفاً لكل دورة.
عمل غراي بجد وبعد أسبوعين من التدريب الصارم، في ذات ليلة، أكمل أخيراً الدورة الأخيرة.