الفصل 1: الاختبار
"هيا يا غراي، سيتبدأ الاختبار قريبا"، هكذا سمع صوت مارثا من الطابق السفلي.
"أنا قادم يا أمي"، سمع صوت صبي يملؤه الحماس من الطابق العلوي.
بعد فترة وجيزة، سمعت مارثا صوت الجري على السلالم، فقالت بصوت ناعم عندما سمعت الخطوات المتسرعة: "مهلا يا بني، قد تؤذي نفسك".
كان يمكن رؤية صبي صغير في حوالي الثانية عشرة من عمره وهو يركض على الدرج بوجه محمر، وقال بحماس: "أنا جاهز يا أمي، دعنا نذهب قبل أن يبدأ. أريد الحصول على مكانة جيدة في القائمة".
نظر إليه مارثا وهي تبتسم وساعدت في ترتيب شعره قبل أن يذهبا إلى الساحة حيث سيعقد الاختبار. كانت مارثا سيدة في أوائل ثلاثينيات من عمرها، وكانت تمتلك بشرة فاتحة وعينين بنيتين جميلتين، ووجها بيضاوي الشكل وشعر أشقر يبلغ طوله حتى الكتفين (باختصار، كانت امرأة جميلة بشكل يخطف الأنفاس :)...).
كان اليوم هو اليوم الذي يجري فيه اتحاد الأكاديميات اختبارا للصغار في هذه المدينة لمعرفة كفاءتهم والعناصر التي يميلون إليها.
هذا عالم من سادة العناصر. كل شخص لديه عنصر ينسجم معه، وتساعد الأكاديميات الناس على التحقق من العناصر التي يميلون إليها.
يزرع سادة العناصر عن طريق امتصاص جزيئات عناصرهم المذكورة من العالم لزيادة عوالمهم. مع كل زيادة في العالم، هناك أيضا زيادة في متوسط العمر. الجميع يريد حياة طويلة، لذلك هم يعملون بجد دائما على الزراعة.
ومع ذلك، هناك القليل من الناس الذين ليس لديهم تقارب مع أي من العناصر، لكنهم نادرا جدا. لكونهم غير مائلين نحو العناصر، فإن هؤلاء الأشخاص المذكورين يميلون إلى أن يكونوا منبوذين في أي مكان يتواجدون فيه حيث يمكنهم بالكاد البقاء على قيد الحياة. بما أنهم لا يعيشون طويلا، فإنهم نادرا ما تكون لديهم علاقات مع الناس أيضا باستثناء عائلاتهم.
لا يمكن للمرء إلا التحقق من العناصر التي يتوافق معها بعد الوصول إلى سن الثانية عشرة، ولكن أي عمر أكبر لا يُنصح به لأن الجسم في أفضل حالاته لبدء الزراعة في هذا العمر المحدد. لكن البعض يخوضون الاختبار في وقت متأخر. يمكنك الحصول على تقنية زراعة بعد قبولك في أي من الأكاديميات أو إذا كنت من عشيرة كبيرة، فلن يكون الحصول عليها صعبا.
(حسنا، عودة إلى القصة)
كانت البلدة بأكملها تعج بالحركة حيث يمكن رؤية الناس يخرجون من كل منزل تقريبا، متوجهين في اتجاه الساحة في الجزء الشرقي من المدينة.
يقام الاختبار كل عام، حيث يصل الكثير من الأطفال إلى سن الثانية عشرة كل عام. توجد أماكن مختلفة حيث يمكن إجراء الاختبار. والمدن الكبيرة لديها مراكز متعددة لإجراء الاختبار نظرا لامتلاكها المزيد من الناس. أما هذه المدينة، حسنا، فهي ليست بهذا الكبر ولديها حوالي 20 مشاركا فقط يخوضون الاختبار كل عام.
عند الوصول إلى الساحة، كانت المدرجات ممتلئة عن آخرها بالناس، وكان الاختبار قد بدأ بالفعل.
"أمي انظري، لقد بدأوا بالفعل. الآن سأكون من بين آخر الناس الذين يتم اختبارهم"، تذمر غراي عندما رأى أن الاختبار قد بدأ بالفعل.
لقد كانت أكسل من أن ترد على كلام ابنها، فصارت تبحث حولها عن طاولة التسجيل.
"هيا، لنذهب ونسجلك أيها الصغير"، قالت مارثا وهي تمشي نحو مكان التسجيل. تم إعداد طاولة وكرسي هناك، ويمكن رؤية رجل يجلس على الكرسي لتدوين الأسماء.
قالت مارثا للرجل الجالس على الكرسي: "مرحباً أيها السيد، أنا هنا لتسجيل ابني للاختبار".
قال الرجل بأدب: "حسنا، ما هو اسمه، وعمره بالتحديد؟"
أجابت مارثا: "اسمه غراي، وعمره 12 سنة وشهران".
قال الرجل بعد تدوين التفاصيل: "حسنا، سيكون الشخص السادس عشر الذي يتم استدعاؤه".
قالت مارثا "حسناً أيها السيد"، واستدارت وكانت على وشك المغادرة مع غراي.
"حالياً، ذهب 3 أشخاص بالفعل لإجراء الاختبار، فقط كونوا مستعدين. إذا نُادي باسمه، ولم يصعد إلى المسرح في غضون دقيقة واحدة، فسسيتم تجاوزه وسيتعين عليه الانتظار حتى العام القادم لإجراء اختباره".
شكرته مارثا بإخلاص قائلة: "حسناً، شكراً لك أيها السيد"، قبل أن تأخذ غراي معها بينما كانا يبحثان عن مكان للجلوس.
نصحت مارثا ابنها بهدوء، فهي تعرف مدى شقاوته: "الآن اجلس وتصرف باهتمام. انتظر دورك بصبر ولا تتوتر حسناً". على الرغم من أنه يسبب الكثير من المتاعب، إلا أنها كانت تعلم أنه طفل عاقل.
بينما كان الثنائي الأم وابنها يتحدثان، سمع صوت عال من المنصة.
"جوناس، التقارب العنصري نار. الدرجة، بنفسجي". أعلن الشيخ الذي أجرى الاختبار عن نتيجة الاختبار بصوت عال.
دخلت الساحة بأكملها في حالة صخب فور إعلان هذه النتيجة.
"هل قال للتو درجة بنفسجي؟"
"يا للهول، ظهرت درجة بنفسجي".
"في المرة الأخيرة التي ظهرت فيها درجة بنفسجي، تقاتلت جميع الأكاديميات الكبرى حول من سيقبله في مدرسته".
يتم تصنيف المواهب بالألوان وهناك 4 ألوان معروفة لأهل إمبراطورية الكيلين، وهي: الوردي، البرتقالي، البنفسجي، والأزرق؛ حيث يعد الأزرق هو الأعلى والوردي هو الأغلب انخفاضاً. تشكل مواهب الوردي والبرتقالي غالبية السكان، بينما يتمتع الموهوبون بالبنفسجي والأزرق.
هناك حالات نادرة لأشخاص يمتلكون عناصر متعددة. قيل إن إامبراطور الإمبراطورية هو سيد عناصر ثنائي وكان يمتلك أيضا درجة زرقاء وبنفسجية على التوالي في كل عنصر. الإمبراطور هو أقوى سيد عناصر معروف للعامة.
دخل ممثلو كل أكاديمية في جدال حدم مباشرة حول من سيأخذ جوناس كطالب. عادة، بعد إعلان نتيجة الاختبار، يتناقش الممثلون فيما بينهم قبل أن تحظى إحدى الأكاديميات بالطفل.
ولكن في هذه الحالة، لم ترغب أي من الأكاديميات في تفويت مثل هذا الفرد الموهوب. على الرغم من أن الأكاديميات كانت تتمتع علاقة جيدة في الخارج، إلا أنها كانت لا تزال تتنافس ضد بعضها البعض.
"كح، كح، لما لا تسمحون له باختيار الأكاديمية التي يرغب في دخولها كطالب؟" لم يستطيع الشيخ الذي أعلن النتائج السماح للأكاديميات بفقدان ماء وجهها أمام الحشود، لذلك سعِّل بخفة لجذب انتباه الممثلين قبل إعطائهم اقتراحا.
هدأ الممثلون بسرعة ونظروا إلى جوناس بنظرات متعطشة.
شعر جوناس بالفخر لجذب مثل هذا الاهتمام من الممثلين. سأل جوناس باحترام: "أيها السادة الكبار، هل يمكنني الذهاب للتحدث مع والدي قبل اتخاذ قرار بشأن الأكاديمية التي سأنضم إليها؟"
قال الممثلون بابتسامة: "نعم بالطبع، إلى جانب ذلك، لا يزال الاختبار جاريًا". عادة، لم يكونوا ليظهروا كل هذا التلطف تجاه أي شخص من هذه المدينة الصغيرة، لكن الحالة كانت مختلفة بالنسبة لججوناس. كان جوناس شخصا سينمو ليصبح قوة لا يستهان بها لاحقا في المستقبل بموهبته، لذا، فإن تكوين علاقة جيدة معه ليس سيئا حتى لو كان قادرا فقط على الانضمام إلى إحدى الأكاديميات.
نظر الجميع إلى جوناس حسد، لقد كان حاليا مركز الاهتمام في الساحة بأكملها. لقد ارتفع وضعه الحالي بالفعل إلى مستوى جديد حيث أنه حتى داخل الأكاديمية، سيكون شخصا سترعاه الأكاديمية بشكل كبير.
قال غراي بتلميح من الحسد وهو ينظر إلى جوناس الذي كان يسير نحو والديه بابتسامة على وجهه: "يا له من أمر رائع، درجة بنفسجي".
نظرت مارثا إلى جوناس أيضا، متفاجئة من ظهور شخص ذي درجة بنفسجي في مدينتهم الصغيرة هذه.
صاح الشيخ محاولا استعادة النظام في الساحة: "حسنا الآن، دعونا نتابع الاختبار".
خفف الناس في الساحة الضوضاء بسرعة. واصل الشيخ مناداة أسماء الأطفال في القائمة المعطاة له. بعد الوصول إلى الاسم العاشر، دعا الشيخ إلى استراحة. لقد استغل الفرصة لأخذ القائمة الجديدة التي تم صنعها نظرا لان بعض الناس وصلوا متأخرين، فقد قرروا إجراء الاختبار بهذه الطريقة.
بعد استراحة الـ 10 دقائق، استمر الاختبار. وبسرعة، وصل الأمر إلى الاسم الخامس عشر في القائمة. توتر غراي حيث كان دوره سيأتي قريب. أصبحت راحة يده متعرقة ويمكن رؤية توتره بوضوح.
"اهدأ يا حبيبي، سيكون كل شيء على ما يرام حسناً"، أمسكت مارثا فوراً بيدي غراي المتعرقتين للمساعدة في تخفيف الضغط الذي كان يمر به حالياً.
"التالي، غراي". صرخ الشيخ بالاسم التالي في القائمة، وتطلع الجميع في الساحة باهتمام في انتظار الصبي الذي نُادي باسمه.