الفصل 5: صدمة
في الصباح البكر من اليوم التالي، استيقظ غراي ممتلئا بالحيوية وخرج جائسا من غرفته. رأى مارثا في غرفة المعيشة وأخبرها أنه ذاهب للتدريب.
لاحظت مارثا مدى ابتهاج غراي منذ أن بدأ في الزراعة، ورغم أنه لم يحقق اختراقا بعد، إلا أنه كان من الجيد أنه يستطيع الزراعة الآن. تفاجأت مارثا بأن غراي ذاهب للتدريب، إذ تذكريت أنه منذ أن بدأ غراي في زراعة التقنية، غرق فيها بالكامل.
"كل شيئا قبل أن تذهب، وأيضا، تذكر أن تأخذ معك بعض الطعام" صرخت مارثا فور رؤيتها أن غراي على وشك المغادرة دون أكل.
عجل غراي بالعودة وأكل بعض الطعام. أخذ القليل منه معه وانطلق في طريقه. "سأعود متأخرا اليوم" صرخ غراي من الخارج.
ابتسمت مارثا بابتسامة ساخرة.
مشى غراي إلى داخل البلدة وتوجه نحو الغابة التي يتدرب فيها عادة. وعندما رآه بعض الأشخاص المحيطين، بدأوا في الهمس فيما بينهم فوراً.
"حثالة"
رأى غراي صبيا في عمره يصرخ في وجهه. لو كان الأمر في السابق، لشعر بالسوء عندما يُنعت بالحثالة. لكن الآن، لا يكترث إطلاقا بما يقولونه عنه.
تجاهلهم غراي وتوجه نحو وجهته. كان الصبي غاضبا لأن غراي لم يجبه.
"هف، يا له من متغطرس، تجرأ على تجاهلي" قال لأصدقائه الذين كانوا معه.
عرف الكثير من الناس أن غراي يذهب إلى الغابة عادة للتدريب. وعادة ما يسخرون منه قائلين إنه جن لأنه كان حثالة. ورغم أن الصبي كان يمتلك تقاربا عنصريا مع الرياح، إلا أن موهبته كانت من الدرجة المنخفضة، ولم يكن بارعا في الزراعة. وكان هذا هو السبب في وجوده في المدينة بدلا من الأكاديمية.
عادة ما يكون هناك اختبار تجريه الأكاديميات. وإذا لاحظوا أن الطالب لا يحقق أي تحسن، سيتم استبعاد الطالب. إن الضغط والمنافسة في الأكاديميات مرتفعان حقا. كان هذا الصبي وأصدقاؤه جزءا من الطلاب المستبعدين. ورغم أنه استبعد، إلا أنه كان لا يزال في المرحلة الثامنة من عالم جمع روح. وكان ينبغي لعمره أن يخترق إلى عالم الاندماج بحلول الآن.
وصل غراي إلى حيث يتدرب وبدأ فوراً في جلسة تدريبه المعتادة. وقبل أن يدري، بدأ الجو في الظلام، وما زال لم يشعر بالتعب كما اعتاد سابقا.
"واو، يبدو أن بنيتي الجسدية قد ازدادت. يمكنني التدرب لفترات أطول دون أن أتعب بسرعة" قال غراي باسترعاء.
"أيمكن أن يكون ذلك بسبب التقنية التي أزرعها حاليا" تفكر لبعض الوقت. وبما أنه لم يستطع معرفة السبب وراء ذلك، قرر أن ينسى الأمر في الوقت الحالي.
أعد غراي أغراضه وتوجه إلى المنزل.
على الطريق المؤدي إلى مدينة حمراء من الغابة، يمكن رؤية مجموعة من الشباب متجمعين على جانب الطريق. كان قائد هم صبيا يبلغ من العمر حوالي 15 عاما. كانوا 4 أولاد في المجموع متجمعين على الجانب يتحدثون.
عندما اقترب غراي مشيا حيث تجمّعوا، توقف ونظر إليهم. لم تكن هذه المرة الأولى التي يواجه فيها شيئا كبيرا كهذا. ولكن نظرا لعدم رغبته في جلب المتاعب لنفسه، فقد بذل قصارى جهده لتجنبهم. ولكن في الآونة الأخيرة، لم يكن لديه أي حاجة لخوفهم، وكان أيضا مستخدما للعنصر تماما مثلهم.
"ها قد أتى الححثالة، يا شباب" نظر ديريك إلى غراي بازدراء.
انفجر الأولاد في الضحك فور سماع ما قاله ديريك. نظر إليهم غراي بعينين خاليتين من المشاعر.
"ديريك، ماذا تريد؟" سأل غراي بينما كان يفكر في خطة للخروج من وضعه الحالي. كان يعلم بوضوح أن ديريك أراد إثارة المشاكل معه، لكنه تظاهر بأنه لا يدري ما يدور.
"لم أكن أعرف أنك بهذه الغباطة يا غراي، لقد أسأت إليّ بوضوح هذا الصباح. ناديتك وتجاهلتني" أجاب ديريك بابتسامة خبيثة.
ضحك جماعة ديريك بسخرية عندما سمعوا ذلك. تغير وجه غراي عندما سمع هذا.
"أليس هذا كثيرا جدا، لا أذكر متى ناديت باسمي. أعلم أنني سمعت صوتك، لكنك كنت تحدث شخصا آخر بوضوح" قال غراي بنبرة هادئة.
"أيها النذل، ناديتك لكنك لم تجب. لقد جعلتني أفقد ماء وجهي" قال ديريك لغراي.
"هل ناديت باسمي؟" سأل غراي لتوضيح الأمور.
"نعم، فعلت" أكد ديريك.
"حثالة" قال غراي.
"نعم" استجاب ديريك لما قاله غراي. وبعد استجابته، توقف لحظة وأدرك أن غراي كان ينعته بالحثالة، وقد أجاب على ذلك أيضا.
"أنت ترى، لقد قلت إن اسمك هو حثالة. لقد سمعت بوضوح عندما سأل شخص ما عن اسمك، فأجبْتَ بـ 'حثالة'. لذا ظننت أنك تتحدث إلى شخص آخر" قال غراي بنبرة مازحة.
"أنت!" كاد ديريك أن ينفجر غضبا. وعندما نظر إلى ورائه، رأى الأشخاص الذين جاؤوا معه يضحكون عليه. شعر بالإهانة.
"اركع الآن واعتذر" رأى ديريك أنه لا سبيل له ليهزم غراي في حرب الكلام، لذا قرر إيجاد طريقة جديدة لإهانته.
نظر إليه غراي وسخر منه. "اغرب عن وجهي يا ديريك، ليس لدي وقت لألعابك" قال غراي بينما كان يمر بجانبه بالفعل.
حشد ديريك عناصر الرياح في جسده فوراً وتحرك نحو غراي. لم يكن يريد ترك غراي يرحل بسهولة، لذلك هاجم.
نظرا لامتلاكه تقاربا مع عنصر الرياح، كان سريعا. تفادى غراي الهجوم ونظر إلى ديريك بعينين باردتين. وبسبب تدريب غراي الكثير، ورغم عدم قدرته على استخدام أي عنصر، إلا أنه امتلك ردود فعل سريعة وحواسا حادة أيضا. لذا لم تكن لديه أي مشاكل في تفادي الهجوم المفاجئ لديريك.
ذهل الأولاد، ولم يصدق ديريك حتى أن غراي تفادى الهجوم. لم يكن يريد إيذاء غراي، لذا لم يبذل جهدا كبيرا فيه، لكن ذلك لم يكن شيئا ينبغي لغراي أن يكون قادرا على تفاديه.
"ديريك، ماذا تفعل؟" استفسر غراي ببرود.
"هف، لا تغتر بنفسك لمجرد أنك استطعت تفادي هجومي" قال ديريك بغضب.
حشد عناصر الرياح مرة أخرى واندفع نحو غراي. تفادى غراي الهجوم للمرة الثانية، ورغم أن الهجوم جعله يهلع في أعماقه، إلا أنه استطاع الهدوء بسرعة.
تفادى بمهارة جميع هجومات ديريك. كاد ديريك يصاب بانهيار عصبي عندما رأى كيف كان غراي يتفادى هجوماته بكل سهولة. حتى مستخدم العنصر في المرحلة التاسعة من عالم جمع روح لن يكون قادرا على تفادي هجوماتي ما لم يكن من عنصر الرياح أيضا.
"كيف يمكنه أن يكون بهذه السرعة" هتاف أحد الأولاد. لقد عرفوا مدى سرعة ديريك، ومع ذلك ما زال غراي قادرا على تفادي هجوماته.
"ديريك توقف عن هذا الآن، لا أريد أي مشاكل معك" صرخ غراي وهو مستمر في تفادي الهجومات.
لم يسمعه ديريك إذ كان قد فقد السيطرة على نفسه بسبب الغضب.
"آه" زأر ديريك غضبا عندما رأى أن أيا من هجوماته لم يمس غراي بعد.
عندما رأى غراي كيف كانت الأمور تسير، أدرك أنه يجب ألا يبقى في موقف الدفاع بعد الآن. لقد قرأ الكثير من الكتب المتعلقة بالاستراتيجيات والقتال. ورغم أن القراءة والفعل أمران مختلفان، إلا أنه استطاع الإمساك بزمام الأمور بسرعة.
وجه ديريك لكمة طائشة نحو غراي، معززة بعنصر الرياح. انحنى غراي برأسه لتفادي الهجوم. كان جسد ديريك مكشوفا ودون أي دفاع تماما، فوجه غراي لكمة فوراً إلى صدر ديريك. وعندما التقت الضربة، طار ديريك بعيداً فوراً. اصطدم بشجرة على جانب الطريق وأغمي عليه فوراً.
صُدم غراي. لقد كان يتدرب طويلا حتى الآن، لكنه لم يسبق له تجربة قوته. الشيء الوحيد الذي لاحظه كان سرعته. نظر إلى يديه بصدمة.
بقي الأولاد المراقبون مذهولين. انفتحت أفواههم على وسعها حتى ليمكن لبيضة أن تسع فيها. نظروا إلى ديريك فاقد الوعي ثم عادوا بالنظر إلى غراي.
وقف غراي بعض الوقت قبل أن يغادر ويتوجه إلى المنزل. تفاجأ، فهذه كانت مرته الأولى في القتال، وقد فاز فيه. وعندما وصل إلى المنزل، لم يتحدث بأي شيء يخص لقاءه بديريك أمام مارثا، بل أخذ حماما دافئا بعد الأكل قبل أن تروعه فكرة تجربة الزراعة.