الفصل 44: السحالي الحمراء
استدار غراي ونظر إلى الشبان بهدوء. ثم حول نظره إلى الشخص المصاب.
"شكرا لك على مد يد العون، لولاك لكنا في وضع صعب"، قال الشاب مرة أخرى.
"لا بأس"، قال غراي ببرود.
عندما تمكن الشبان من رؤية وجهه بوضوح، أصيبوا بالذهول. كاد الصبيان يعتقدون أنه فتاة، حيث كان يمكن وصفه تقريبا بكلمة "جميل". أما الفتيات من جهة أخرى فكن مذهولات، إذ لم يتوقعن قط أن يكون الشاب الذي أنقذهن بهذه الوسامة.
"ما الذي تفعلونه كلكم هنا على أي حال؟" التفت غراي إلى الشاب الذي شكره وسأله.
"اسمي كلود وهذا آرون، والآنسات الاثنتان هما نينا وتيسا. وهذا ريان"، قدم الشاب نفسه والآخرين قبل أن يتابع، "نحن من أكاديمية إدريس، وقد خرجنا للتدريب. لم نكن نتوقع أن تهاجمنا تلك القردة فور وصولنا هنا"، قال كلود بابتسامة ساخرة.
"هذا هو يومكم الأول هنا؟" سأل غراي. وعندما رأى افتقارهم للخبرة، تخمين أن الأمر قد يكون كذلك على الأرجح.
"نعم، سمعنا أنه لا يمكن العثور على الوحوش في المستوى السحري إلا بعد تجاوز علامة مئة وخمسين كيلومترا"، أجاب كلود بصدق.
"إذن لقد اقتحمتم هذا المكان دون الحصول على خبرة مسبقة حول كيفية قتال الوحوش السحرية؟" كان غراي حائرا من منطقهم. بما أنهم اقتحموا المكان مباشرة متجاوزين العلامة، كان ينبغي عليهم أن يكونوا مستعدين لقتال الوحوش، أم أنهم يعتقدون أن الوحوش ستنتظر حتى تتم مهاجمتها؟
أسقط كلود والآخرون رؤوسهم بحرج. كان الأمر كما قال غراي تماما، فبعد اكتشاف أن الوحوش في المستوى السحري متواجدة بعد علامة مئة وخمسين كيلومترا، اقتحموا المكان لأنهم كانوا واثقين من قدراتهم. ومن الواضح أنهم ما زالوا يفتقرون للكثير.
"لن نتمكن من البقاء هنا لفترة أطول، حيث يتعين علينا اصطحاب ريان للتعافي"، قال آرون.
"حسنا إذن، سأمضي في طريقي الآن"، ابتسم غراي قبل أن يستدير للمغادرة.
بعد أن غادر غراي.
"لقد كنا محظوظين لظهوره، وإلا..." ارتجف كلود عندما فكر في شكل نتيجة المعركة المحتملة.
"نعم"، أومأ البقية بتوافق في الآراء. لقد كانوا ممتنين حقا لمساعدة غراي.
....
كان غراي يقترب بالفعل من أراضي السحالي الحمراء. وعلى الرغم من أن السحالي ليست وحدها التي تقيم في هذا الجزء من الجبل، إلا أنها تشكل غالبية الوحوش في المنطقة.
"مممم، يجب أن أكون قريبا الآن. أتساءل عما يريدونه ببيوض السحالي"؛ لقد كان أمرا محيرا جدا نظرا لأن الشخص طلب البيض فقط لا غير.
سرعان ما وجد عش السحليّة الأول، ولكن للأسف، حتى بعد خوض صراع شاق مع السحليّة، كان فارغاً.
العش التالي الذي وجده، لم يستطيع الاقتراب منه لأن السحليّة كانت بالفعل في المراحل المتوسطة من المستوى السحري. استمر غراي في البحث حتى وجد هدفه المناسب أخيرا.
لقد كانت سحليّة حمراء في المرحلة الثانية من المستوى السحري. على الرغم من أن الأمر قد يكون مزعجاً، إلا أن غراي كان لا يزال قادراً على التعامل معها نظراً لبراعته. لقد أنهى أمر السحليّة بسرعة ووجد بيضتين فقط داخل عِشها.
"واحدة متبقية"، استخرج غراي النواة من السحليّة واحتفظ بها مع البيض. كانت حقيبته الظهرية على وشك الامتثال بالفعل. ولسحظ الحظ، لم تكن البيوض كبيراً جداً. لقد كانت بحجم رأس بشري، ويمكن لحقيبته الظهرية أن تحملها ولكن هذا سيكون أقصى ما تستطيع فعله.
لقد حصل بالفعل على ما يقرب من عشر أنوية لوحوش في المستوى السحري والمزيد من تلك التي في مستوى الاندماج. ذهب غراي بحثا عن البيضة الأخيرة نظرا لأنه طُلِب منه إحضار ثلاث.
لقد كانت خبرته في الجبل حتى الآن تماما كما أراد. وهو قادر الآن على استخدام تقنياته بشكل أسرع وكان ينمو براعة أيضا في القتال. كانت سرعة تعلم غراي تفوق الطبيعي حقا.
انتهى ذلك اليوم دون أن يرى غراي هدفه، وعلى الرغم من دخوله في بعض المعارك مع بعض الوحوش، إلا أنه تمكن من إنهائها بسرعة. كان الأسف الوحيد الذي لديه هو أن حقيبته الظهرية لا تستطيع احتواء جميع أنوية الوحوش.
في صباح اليوم التالي، نهض غراي وتابع بحثه عن البيضة الأخيرة. وسرعان ما وجد عشا داخل كهف.
"آمل أن أتمكن من الحصول على البيضة الأخيرة من هذا العش"؛ كان غراي قد وجد بعض الأعشاش بالفعل، ولكن إما أنه لا يوجد بيض أو أن السحالي أقوى منه. كان يريد التدرب ليصبح أقوى، لا أن يقتل نفسه. بمجرد أن يهجم ويلاحظ الفارق في القوة، سيهرب بسرعة لتجنب الإصابات.
إن التعرض للإصابة في عمق الجبل هذا لن يكون جيدا له نظرا لأنه كان بمفرده. كان غراي قادرا على التعامل مع أولئك في المرحلة الثانية من المستوى السحري، ويمكنه الصمود ضد أولئك في المرحلة الثالثة، لكنه لا يملك أي فرصة ضد أولئك في المراحل المتوسطة.
مشى غراي أعمق في الكهف بحذر. إذا كانت السحليّة هنا في المراحل المتوسطة، فسيهرب فورا من الكهف. وعندما اقترب، أطلق تنهيدة عندما رأى بيضة لكن السحليّة لم تكن موجودة.
"يبدو أن السحليّة ليست في الكهف"؛ كان غراي سريع التصرف فوضع البيضة بسرعة في حقيبته الظهرية واستدار نحو المخرج.
"فحيح"
سمع غراي صوت شيئ يركض بسرعة إلى داخل الكهف. رفع رأسه ليرا سحليّة ضخمة بطول ثمانية أمتار تحدق به بعيون شريرة.
"هل تضع هذه المخلوقات جهازا باعثا في بيضها بحيث تكون على دراية كلما لمسها شخص ما؟" لم يستطع غراي إلا أن يتساءل. لقد اعتقد أن هذه ستكون أسهل بيضة سيحصل عليها ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
ما كان أكثر إحباطا هو حقيقة أن السحليّة أمامه كانت بالفعل في المرحلة الرابعة من المستوى السحري، ولم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها هزيمتها. حتى الدفاع ضدها لم يكن بالأمر السهل.
أطلقت السحليّة صريرا واندفاعت نحوه، وبصقت كرة نار ضخمة بدت وكأنها تشغل معظم الكهف. لعن غراي حظه السيئ قبل استخدام تقنية الجدار الترابي لحماية نفسه.
بعد أن خمدت كرة النار، صُدمت السحليّة عندما لم تستطع العثور على البشري الذي هاجمته للتو. أطلقت صريرا مرة أخرى وبدأت في البحث عن غراي.
لم يكن غراي موجودا في أي مكان.