الفصل 45: ضيف غير مرغوب فيه
بعد مرور بعض الوقت، سقطت صخرة من جانب جدار الكهف. ويمكن رؤية جسد بشري مطمرًا في جدران الكهف.
"تباً" شتم غراي قبل أن يتقيأ ملئ فمه بالدم. لقد كان غاضباً حقاً.
بعد أن هجم السحالي الأحمر بكرة النار، قرر غراي استخدام جدار الأرض الخاص به لصد الهجوم. ومن كان يظن أن قوة الهجوم ستدفعه للاصطدام بجانب الكهف. لحسن الحظ، فإن جدار الأرض الذي استفاده تبعه وانتهي به الأمر بتغطيل في جدار الكهف.
"على الأقل تمكن من إخفائي عن ذلك الوحش الغبي" شعر غراي بالحظ أيضا، فقد كان يعلم أن الهرب من السحالي الأحمر سيكون صعباً نظراً لحقيقة أنه كان داخل الكهف مع كون السحالي هو الأقرب للمخرج. ولكي يهرب غراي، كان عليه تجاوز السحالي، وهو أمر كان سيكون صعباً.
"همف، من حسن الحظ أنني بحاجة لتسليم هذه المهمة، وإلا لكنت انتظرت حتى يعود ثم لقنته درساً قاسياً" انخخر غراي ببرود.
"تشقق"
يمكن سماع أصوات تشقق قادمة من أعماق الكهف، ومن الواضح أن السحالي كان عائداً.
"تباً، ألا يمكنه فقط أن دعني أتظاهر بالقوة بسلام" استدار غراي فوراً وفر هارباً من الكهف دون أدنى تفكير. من كان يمزح، لم تكن هناك طريقة تجعله يرغب في مواجهة ذلك الوحش مرة أخرى بقوته الحالية. علاوة على ذلك، فقد أصيب طفيفاً بالفعل وكان بحاجة للراحة من أجل استعادة قوته.
نجح غراي في الهرب من المنطقة وذهب للبحث عن مكان يمكنه فيه مداواة جروحه دون قلق. وبما أن الإصابة لم تكن شديدة إلى هذا الحد، فإن التأمل البسيط وبعض المقويات ستفي بالغرض.
تم صنع المقوي من عشبة خاصة تمتلك خصائص شفائية. "مهمتي نجحت بالفعل مع الحصول على هذه البيضة، وما زال ينبغي أن يتبقى لدي ما يزيد قليلاً عن أسبوع قبل أن أسلم المهمة" حسب غراي الوقت الذي غادر فيه الطائفة ولاحظ أنه قد غادر منذ ستة أيام حتى الآن.
"ينبغي علي التعافي قبل أن أخطط للخطوة التالية" سيأخذ الأمور خطوة بخطوة وبما أنه لم يكن في سباق مع الزمن فلم يكن هناك ضرر في الراحة.
تعافى غراي لكن جسده كان ما زال في حالة فوضى، "لم أستحم منذ أن جئت إلى الجبل" لقد استمتع بالشعور المنعش الذي يحصل عليه المرء بعد الاستحمام. قرر غراي أنه سيحث عن نهر في الجبل، ولم يكن ينبغي أن يكون ذلك صعباً بما أن جبل الضباب كان ضخماً. ولا بد من وجود نهر في مكان ما.
بدأ البحث، لكنه حرص على عدم التوجه إلى عمق الجبل بما أنه كان يواجه وقتاً عصيباً بالفعل مع الوحوش هنا. وإذا واجه وحشاً أقوى عن طريق الصدفة، فلا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان محظوظاً كما كان في الكهف مرة أخرى.
تجنب غراي معظم الوحوش التي اعترضت طريقه. لقد كان يبحث طوال اليوم تقريبا دون أي نتائج. قام بنصب معسكر وبدأ في أكل آخر قطعة لحم كانت معه. لقد كان الوقت عند غروب الشمس بالفعل، وكان غراي يجد دائماً مكاناً يبقى فيه قبل أن يحل الظلام تماماً.
رأى فجأة دخاناً قادماً من الجنوب، "هممم، من سيكون بهذه الغباوة ليشعل ناراً في الغابات عندما يكون الوقت قد بدأ يحل بالظلام؟" من باب الفضول، توجه غراي في الاتجاه الذي كان الدخان قادماً منه.
عندما وصل غراي إلى هناك، فوجئ برؤية وجه مألوف. "إنهم هم، ولكن لماذا ما زالوا هنا؟" لقد كان حائراً. الأشخاص الذين رآهم كانتا الشابتين من أكاديمية إدريس، نينا وتيسا.
وبما أن غراي كان معارفًا بالفعل، فقد اعتقد أنه سيكون من الأفضل تحذيرهما مما كانتا تفعلهما. مشى أقرب إليهما.
عندما سمعت الشابتان صوت خطوات، قفزتا على قدميهما فوراً وكانتا ترتجفان من الخوف. فوجئ غراي برده فعلهما ولكن ما صدمه أكثر كان حالة كلتا الفتاتين.
كان شعرهما أشعث ويمكن رؤية بعض الإصابات على أجسادهما، وقد تبدو عليهما علامات الإرهاق الشديد وكانتا شاحبتين.
"هذا أنا لا تخافا" تحدث غراي عندما رأى أن الفتاتين كانتا ترتجفان من الخوف.
ألقت الفتاتان نظرة فاحصة على وجهه قبل أن تشرعا في البكاء على الفور، فركضتا نحوه وبدأتا تبكيان.
ذهل غراي من هذا التقارب المفاجئ ولم يستطع التحدث لبعض الوقت.
"ما الذي حدث لكما أنتما الاثنتان، وأين الآخرون؟" سألهما غراي بعد أن استعاد توازنه. على الرغم من أنه لا يمكن وصف الفتاتين بالجمال الساحق، إلا أنهما كانتا أعلى بكثير من المتوسط وكان لديهما قوام رائع. الملابس الضيقة التي ارتديتاها أبرزت شكلي ساعتيهما الرمليتين أكثر.
"كيف يمكن لجميلتين أن تكونا بمفردهما هنا؟" لم يستطع عقل غراي إلا أن يبدأ في شرود الذهن. لكن لم تكن لديه أي أفكار أخرى حول الفتاتين وفصل نفسه بسرعة عن عناقهما لكي تتمكنا من التحدث.
"في طريقنا للخروج من الجبل، تعرضنا لهجوم من مجموعة من المرتزقة" قالت تيسا بينما كانت تلتصق بغراي عن قرب. "بفضل آرون وكلود، استطعنا الهرب. لكننا لا ندرك أين هما الآن" وتابعت.
كان غراي غير مرتاح للطريقة التي كانتا تلتصقان بها قربه ولكن بما أنهما كانتا فتاتين مسكينتين، لم يستطع طردهما.
"ماذا عن المصاب؟" كان غراي قد نسى اسميهما بالفعل بما أنه لم يضعهما حقاً في رأسه. لقد شعر أنهما شخصان سيراهما بالصدفة فقط، فما داعي لتذكر اسميهما. كان سيتعرف عليهما إذا رآهما، لكن تذكر اسميهما كان شيئاً مختلفاً.
"ريان قد مات، وبسبب إصابته لم يكن قادراً على حماية نفسه" أجابت نينا هذه المرة. "قائد المرتزقة موجود بالفعل في المرحلة الثالثة من مستوى الأركان، ولا ندرك ما إذا كان كلود وآرون قادرين على الهرب منذ ذلك الحين. لقد قاما بإيقافهما لكي أهرب أنا وتيسا" وتابعت.
"وقررتما الفرار عائدتين إلى الجبل كأفضل خيار؟" سأل غراي بنبرة غريبة. من المفهوم أنهما تعرضتا للهجوم، ولكن لماذا تفرون إلى منطقة الجبل مرة أخرى. إنه ببساطة غير منطقي.
"كنا في حالة ذعر وبما أنهما جاءا من أمامنا، لم نتمكن سوى من الهرب للخلف" أوضحت تيسا.
"لذا فقد تكون هناك مجموعة من المرتزقة تبحث عنكما أنتما الاثنتين بينما نتحدث؟" سأل غراي.
"نعم" أجابت الفتاتان في نفس الوقت.
"وأنتما ظننتما أن إشعال نار كان فكرة جيدة؟" سأل مرة أخرى.
نظرت الفتاتان إحداهما للأخرى، وهما محتارستان بأسئلته.
"هل تعلمين كيف وجدتُكما أنتما الاثنتان؟" سأل غراي سؤالاً آخر.
هزت الفتاتان رأسهما، وكانتتا ما زالتا في حيرة من أمر كيف وجدهما.
"بسبب النار، يجب أن تعلما أنه لا ينبغي عليكما إشعال نيران هنا عندما يكون الظلام حالكاً. إنه يجذب ضيوفاً غير مرغوب فيهم" أطفأ غراي النار قبل أن ينتهي مما كان يقوله. لقد استطاع إدراك أن هاتين الشابتين لم تكونا معتادتين على الحياة القاسية وأن المحن التي مررتا بها مؤخراً كانت لا تزال أكبر من أن تتحملاها.
نظر فجأة خلفه وعقد حاجبيه.
"هيهيهي، لقد فوتَّ الأوان"