الفصل الثاني: التوافق - صفر
وقف غراي بتوتر من مكان جلوسه ومشى ببطء نحو المنصة. وعندما وصل إلى هناك، لم يستطع إلا أن ينظر إلى الجميع وهم يحدقون فيه باهتمام.
"هووف"، تنفس غراي بعمق محاولاً تهدئة نفسه.
"تقدم إلى الأمام ووضع يدك على الحجر"، نظر الشيخ المسؤول إلى غراي مبتسماً وأمره بوضع يده على الأداة المستخدمة في إجراء الاختبار.
راقب غراي الحجر بحذر. لقد كان شيئاً مذهلاً للغاية، فهو الأداة المستخدمة للتحقق من العناصر التي تتوافق معها البشر، ويتحقق أيضاً من مواهبهم. هدأ غراي عقله وتقدم إلى الأمام، نظر إلى الحجر قبل أن يقترب منه برفق ويضع يده عليه. شعر ببرودة تنبعث من الحجر عندما وضع يده عليه.
فور وضعه يده على الحجر، شعر بشيء يتحرك خارجاً من الحجر ويمر عبر يده إلى داخل جسده. تفاجأ غراي قليلاً بهذا الشعور وأراد غريزيّاً رفع يده عن الحجر.
"لا تتحرك، سينتهي الأمر قريباً". بدا وكأن الشيخ يستطيع قراءة أفكاره فهمس له بسرعة قبل أن يتمكن من رفع يده عن الحجر.
ثبت غراي نفسه وترك الطاقة الغريبة تسري بحرية في جسده. تحركت الطاقة من يده، قبل أن تصنع دائرة حول كل جزء من جسده. وبعد دورانها ثلاث مرات، شعر بأن الطاقة تغادر جسده بنفس الطريقة التي دخلت بها.
وعندما مغادرة الطاقة لجسده، استرخى أخيراً. نظر الشيخ إلى غراي لفترة من الوقت قبل أن يقترب أكثر من الحجر. حدق فيه بعمق قبل أن يلقي نظرة أخرى على غراي.
قال لغراي: "ضع يدك عليه مرة أخرى".
تفاجأ غراي مما فعله الشيخ. فجميع الأطفال الذين أجروا الاختبار قبله فعلوا ذلك مرة واحدة فقط ليعلن الشيخ النتيجة، فكيف أصبحت حالته مختلفة؟
لم يستطع رفض الأمر، فوضع يده عليه مرة أخرى. تفاجأ الجمهور تماماً عندما رأوا غراي يضع يديه على الحجر مرة أخرى.
"ما الذي يجري، لماذا يفعل ذلك الفتى مجدداً؟"
"هل هناك مشكلة في الحجر؟"
بدأ بعض الآباء الذين احضروا أطفالهم إلى هنا يشعرون بالشكوك عندما شاهدوا غراي يضع يديه على الحجر ويجري الاختبار مرة أخرى.
اكتفت مارثا بمراقبة ما يحدث دون أي مشاعر، وكأنها كانت تعلم أن هذا سيحدث مسبقاً. ورغم أنها شعرت بالحزن في عمق قلبها، إلا أنه لم يكن بوسعها فعل أي شيء حيال ذلك. لقد أخبرها أن تتأكد من اصطحاب غراي للاختبار، ولم تستطع رفض طلبه، ففعلت.
تكررت العملية نفسها، واقترب الشيخ من الحجر مرة أخرى لينظر إليه وذهل مرة ثانية. نظر إلى الحجر ثم إلى غراي مجدداً قبل أن يتنهد.
يمكن رؤية التعاطف بوضوح في عينيه عندما نظر إلى غراي. فوجئ غراي بطريقة نظر الشيخ إليه، وساوره شعور سيء مفاجئ.
سأل غراي بصوت مهتز قليلاً: "أيها الشيخ، ما هي النتيجة؟"
أعلن الشيخ بصوت عالٍ: "غراي، التوافق، صفر".
بووم
كان الأمر أشبه بصاعقة رعد ضربت غراي، فوقف مكانه مذهولاً يحدق في الشيخ فقط.
"ماذا، توافق صفر؟"
"كيف لا يمكن أن يكون لديه أي توافق؟"
"هذا... هذا، كيف يُعقل هذا؟"
"لقد سمعت فقط عن أشخاص ليس لديهم أي توافق مع أي عناصر، لكنني لم أرى أحداً من قبل".
"إذن، حق يا توجد حقاً أشخاص بلا أي توافق".
"يا له من فتى مثير للشفقة، كيف يمكنه العيش دون امتلاك أي توافق؟"
"تباً، لقد جعلنا ننتظر سدى. ظننت أنه مميز حقاً عندما طلب منه الشيخ إعادة الاختبار، من كان يدري أنه لا يمتلك حتى توافقاً".
ارتفعت أصوات الصدمة بين الحضور، ورافقتها بعض النظرات الساخرة. بعض الناس بطبيعتهم لا يترددون في استغلال ضعف الآخرين.
قالت مارثا بصوت حزين: "تنفس، نأمل ألا ينهار".
بقي غراي واقفاً بلا حراك وسط كل تلك الضوضاء دون أي رد فعل. كانت كلمة واحدة تتردد في رأسه في تلك اللحظة: "كيف؟".
شعر ممثلو الأكاديميات بالحزن لأجل الصتى الواقف على المنصة. ولكن بما أنه شخص بلا أي توافق عنصري، فلم يكن ليفيدهم بشيء. نظروا إلى الشيخ المسؤول عن الاختبار وأشاروا له بمتابعة الاختبار. لقد كانوا متعطشين لنهاية الاختبار حيث كانوا ينتظرون القرار الذي سيتخذه يوناس.
حث ممثل أكاديمية ضوء النجوم الشيخ على المضي قدماً: "امضِ قدماً في الاختبار أيها الشيخ، ليس لدينا طوال اليوم".
بما أن غراي لم يكن يمتلك أي توافق، فلم يكن يختلف شيئاً عن المعاق.
حاول ممثل أكاديمية القمر مواساة غراي: "أيها الفتى الصغير، لا تحبط. قد تكون متأخر النمو، فبعض الناس لا يوقظون عناصرهم في الوقت المناسب". ورغم أن هذا نادراً ما يحدث، إلا أن هناك أوقاتاً حدث فيها ذلك. ولكن عادة، نادراً ما يحدث هذا الأمر.
نظر غراي إلى الممثلين، ولم يستطع الرد على أي منهم لأنه لم يستطع حتى استيعاب ما يدور حوله. نزل عن المنصة وكأنّه زومبي بلا حياة. ساق خطاه مباشرة ونسي حتى العودة إلى مقعده.
قالت مارثا بقلق وهي تتبعه: "هذا الفتى". كانت تعلم أن غراي مرح للغاية وأن هذا سيؤثر عليه بالتأكيد، لكنها كانت تعلم أنه سيتمكن من الخروج من هذا الظلام مع مرور الوقت.
"التالي..." واصل الشيخ الاختبار واشتعلت حماسة الجميع على الفور. وبما أن المأساة لم تحدث لأي منهم، فلم يكونوا قادرين حقاً على التغرق في الحزن.
نظر يوناس إلى ظل غراي المتلاشي بلا أي مشاعر. لم يشعر بأي شيء تجاهه، فحتى لو كانت لديه أي موهبة، فلن تهم كثيراً بالنسبة لشخص يمتلك موهبة أرجوانية. كطفل، كان دائماً يضع نصب عيَنيه أهدافاً عالية جداً، والآن بدأت الأمور تتسق تماماً كما تصورها.
سير الاختبار بشكل طبيعي وانتهى قريباً. وبعد اكتمال الاختبار، توجه يوناس إلى الممثلين ليخبرهم بقراره. لقد انضم إلى أكاديمية ضوء النجوم حيث كان متعارفاً عليها علناً أنها قائدة اتحاد الأكاديميات. وفي الرأي العام، عُرفت أكاديمية ضوء النجوم بأنها الأقوى، وأراد يوناس الأفضل لنفسه.
حدثت الكثير من الأمور في اختبار اليوم، أولاً ظهرت موهبة أرجوانية، وثانياً ظهر شخص بلا أي توافق عنصري. انتشرت أخبار ما حدث في الاختبار بسرعة في أنحاء المدينة. عندما سمع سكان المدينة بأمر يوناس، أُذهلوا لحقيقة امتلاكه لموهبة أرجوانية.
ولكن لم يكن يوناس وحده من أصبح مشهوراً بعد الاختبار، فقد انتشر اسم غراي أيضاً على نطاق واسع لكونه شخصاً بلا أي توافق عنصري.
أُعلن لاحقاً أن يوناس انضم إلى أكاديمية ضوء النجوم وغادر فوراً رفقة ممثل الأكاديمية.
طرق، طرق
"غراي، هل يمكنني الدخول؟" طرقت مارثا الباب المؤدي إلى غرفة غراي. انتظرت بعض الوقت ولم تلق أي رد. فتحت الباب ودخلت، فرأت غراي مستلقياً على سريره ويحدق في السقف.
نادت مارثا برفق: "غراي".
سأل غراي بصوت بحيح: "لماذا، لماذا حدث هذا لي؟"
شعرت مارثا بالألم لرؤية ابنها على هذه الحلبة. لم يكن هذا شيئاً تتمنى لأحد أن يمر به، ففي عالم يسود فيه مستخدمو العناصر، يعدم وجود أي توافق بمثابة الإعاقة تماماً.
قالت مارثا وهي تداعب وجنة غراي: "لا أعلم يا عزيزي، ولكن يجب أن تكون قوياً. أنت تذكر ما قاله لك والدك قبل رحيله، أليس كذلك؟"
أجاب غراي ولكن دون الكثير من الحزم في صوته: "نعم، قال لي ألا أتخلى عن نفسي أبداً. حتى عندما يتخلى العالم عني، قال إنه يجب أن أظل واقفاً وشامخاً وقوياً دائماً".
نظرت مارثا إلى غراي بحنان وقالت: "أعلم أن ابني هو الأعظم".
كان غراي يعلم أن والدته محاولة التخفيف عنه، ومع ذلك، وكلما فكر في كيف سيعيش بدون أي عناصر، شعر بحزن أكبر.
نظرت مارثا في عيني ابنها وقالت بكل جدية: "غراي، تذكر هذا. ما يجعلك مختلفاً، هو ما يجعلك مميزاً. أنت فريد عن بقية العالم، أنا لا أقول هذا فقط لأرفع معنوياتك، بل أقوله لأنني أعلم أن الطفل الذي وضعته لم يُخلق ليعيش حياة عادية. ستسمو فوق الجميع، وستكون وحدك في القمة، ولن يكون لأحد مثيل لك".
'ما يجعلك مختلفاً، هو ما يجعلك مميزاً' ظلّت تلك العبارة تتردد في رأس غراي، وبدأ يرى النور وسط الظلام الذي سقط فيه. ورغم أنه كان نوراً ضئيلاً، إلا أنه كان شيئاً سيساعده على مغادرة حالته الحالية.
سعدت مارثا عندما لاحظت أنه أظهر بعض ردود الفعل تجاه كلماتها.
ذهبت إلى غرفتها وارتمت على السرير تبكي، لقد كانت تتصرف بقوة أمام ابنها فقط لأنها أرادته أن يتماسك قريباً.
قالت بغضب وهي تنظر من النافذة: "أعلم أنك قلت إن ذلك من أجل مستقبله، ولكن لماذا يجب عليك جعله يمر بكل هذا؟" لم تكن أي أم ترغب في رؤية طفلها محبطاً، وشعرت بسوء بالغ عندما رأت ردة فعله وقت إعلان النتيجة.
في مكان بعيد جداً
قال صوت يفيض بالشوق: "تنهد، لابد أنه بلغ الثانية عشرة من عمره الآن. الوقت يمضي بسرعة حقاً، أتساءل كيف سيكون رد فعله بعد أن يكتشف الأمر. أتمنى أن تستطيع مارثا إقناعه بالعدول عن مزاجه السيء. ليس هذا فحسب، بل إنني أفتقدهم أيضاً".