الفصل 13: رهان
"كيف يمكنني التعامل مع الكي الداخلي دون دانتيان؟"
ترددت كلمات هائي ألك-تشون في ذهني. بداية، لم يكن لدي أدنى فكرة أن هذا العجوز المجنون سيقدم هذا العرض.
بالإضافة إلى ذلك، هل يعقل التعامل مع الكي الداخلي دون دانتيان؟ كانت هذه أول مرة أسمع فيها بطلب كهذا.
"كولكول، بالطبع. لا بد أن تصديق الأمر صعب عليك."
وبدا أنه قادر على فهم أفكاري. حسنا، كان من المرجح أنه كان يذكر البديهي فقط وليس يقرأ أفكاري.
-ياه. لا أعرف ما الأمر، لكن هذا الرجل يخطط لشيء ما.
"أفكر في الشيء نفسه."
في حياتي الفوضوية، التقيت بالكثير من الناس. لكن حتى أنا ما زلت أجد صعوبة في فهم هذا الرجل.
حتى الآن، كل ما جعلني أفعله كان يتجاوز حدود الطبيعي.
"لا أعتقد أنه شيء سيء بالنسبة لك. لماذا تنظر إلي وكأنني أخطط لشيء ما؟"
حسنا، كان من الصعب معرفة ما إذا كنت صادقا أم لا؟
كان من المثير للإعجاب مدى قدرته على قراءة أفكاري. على الرغم من أنه كان غريب الأطوار بدرجة تكفي لتلقيبه بالوحش المرعب، إلا أنه كان شخصا يسير في طريق صعب منذ عقود.
-وونهوي. أعتقد أن عليك أن تكون حذرا. أنت تعرف كم عانيت بسبب هذا الرجل المجنون.
تنهيدة.
كان السيف القصيرة على حق. كنت بحاجة إلى معرفة لماذا يريد هذا الرجل مساعدتي. بعد التفكير، جثوت على ركبتي.
طرق!
"شيخ الطائفة. لقد تحدثت بنية جعلي أرفع رأسي. ومع ذلك، هذا الشاب الأحمق لا يمكنه فهم تعاليمك العميقة."
ضحك هائي ألك-تشون على تلك الكلمات.
"لم أكن أعرف بما أنك أبقيت فمك مغلقا، لكنك شخص ماكر."
"... أنا أقول مشاعري الحقيقية فقط."
كنت أتحدث بصراحة.
إذا استمر هذا الحوار أكثر من ذلك، فهذا العجوز ليس غريب الأطوار بل مجنون. على جبهة هائي ألك-تشون، ظهرت ثلاثة خطوط.
"هه. حسنا، لقد جعلت جسدي هكذا."
"جعل جسده؟"
باك!
"كواك!"
ركلني هائي ألك-تشون في صدري.
لحسن الحظ، لم يستخدم الكي الداخلي، لذلك لم أتأذ كثيرا. بينما كنت أزحف من الألم، قال العجوز.
"كما توقعت، الحديث لا ينفع معك."
مع ذلك، أخرج المزمار من ملابسه.
كان المزمار الذي يجعل طفيلي الدم داخل الجسد يجن جنونه. كان بلا فائدة بالنسبة لي، لكن كان علي أن أتصرف وكأنني أتألم.
نفخ هائي ألك-تشون في المزمار، وفي تلك اللحظة بدأت أنكمش وأصرخ.
"آاااه! صدري! صدري يؤلمني!"
حاولت إخفاء وجهي قدر الإمكان، لكنني سمعته يصرخ بعد ذلك.
"صدري، يا لك من أحمق!"
باك!
"أوغ!"
تلقيت ركلة على ظهري. بفضل ذلك، انتهى بي المطاف بالدحرجة على الأرض الخشنة لمسافة معينة. هز هائي ألك-تشون رأسه.
"أكره رؤية تمثيلك الخائب هذا."
"أه؟"
"لا بد أن يتطلب الأمر الكثير من الجهد للتظاهر بوجود طفيلي الدم بداخلك. كولكول."
"...!"
كانت لحظة صادمة جعلتني أصاب بالذهول.
فوجئت. كنت شبه متأكد من أن شخصا مثل هائي ألك-تشون لا يمكنه معرفة ما إذا كان الطفيلي بداخلي يحدث تأثيرا أم لا.
الآن كنت قلقا بشأن كيفية قبول هذا الرجل للأمر. في حيرتي، حاولت اختلاق عذر.
"مـ-ماذا تقصد؟"
"يا للهول. هل تعتقد أن شخصا مثلي لا يمكنه معرفة حالتك بمجرد النظر إليك؟"
"آه..."
على ذكر ذلك، تعرضت للضرب عدة مرات. على سبيل المثال، عند تسلق الجرف، وعند محاولة الهرب، وفي أوقات أخرى كثيرة.
"هذا سيء."
ومع ذلك، لم أستطع فهم سبب صمته رغم معرفته بالحقيقة. كان على جميع أفراد طائفة الدم أن يحملوا طفيلي الدم بداخلهم. بينما كنت أعاني مع صدمتي، سمعته يقول.
"لا أعرف كيف تخلصت من طفيلك. أنت تعلم أنه يمكن التخلص منك على الفور، أليس كذلك؟"
"..."
مر إحساس معقد بذهني.
لم أتمكن حتى من تخيل ما يخطط له هذا الرجل، لكنني عرفت شيئا واحدا. حتى لو عرف أن هذا الطفيلي لا يعمل بداخلي، فلن يقتلني ببساطة.
"... هذا سيستغرق وقتا طويلا."
لن يختلف هذا عن حياتي السابقة. سيكون من المستحيل معرفة ما إذا كان هذا العجوز سيقرر ببساطة استخدامي وجري معه.
كان علي أن آخذ المبادرة.
"لنستجمع بعض الشجاعة. إذن يا سو وونهوي، يا جاسوس الدرجة الثالثة! لتعيش حياة أفضل، عليك أن تخاطر بحياتك في هذا الرهان."
-هل تتحدث مع نفسك؟
تجاهلت كلمات السيف القصيرة الصغير، وتوقف عند بضع كلمات فقط. هدأت عقلي وقلت...
"... إذن تخلص مني."
"ماذا؟"
"ألم تقل أنه يجب التخلص مني؟"
"ها!"
عندما خرجت بتصريح قوي، أصيب هائي ألك-تشون بالذهول، وقررت مواصلة كلماتي.
"غياب طفيلي الدم في جسدي ليس متعقدا. بعد قبوله في الحفل، أصبت بألم في المعدة، وببساطة... حدث الأمر هناك."
"..."
"ولم أدرك أنه اختفى إلا بعد أن عزفت على المزمار."
"لقد عرفت بفضلي؟"
"صحيح. إذا سألتني لماذا لم أخبرك بذلك، خب، فلأنني إنسان يستحق أن يعيش. لقد انضممت إلى طائفة الدم باختياري. ألم يكن ليكون مرعبا لو كان لدي هذا النوع من الأشياء بداخلي طوال حياتي؟"
"هه! إنه شيء عليك أن تعمل بجد وتكسب الاستحقاق للحصول على..."
"في الأصل، الغرض من طفيلي الدم هو السيطرة على الأشخاص غير الموالين لطائفة الدم. هل هناك سبب يوجب علي، أنا الذي يجري دم عضو الطائفة في عروقي، أن أحمله بداخلي؟"
"ها..."
تغير تعبير هائي ألك-تشون مع كلماتي. بدلا من أن يبدو مندهشا، شعرت وكأنه ينظر إلى شخص مختلف. ثم ضحك.
"كواهاهاهاهاها!"
ثم، أدار وجهه فجأة وأمسكني من رقبتي.
قبض!
"كواك!"
حسنا، بدا أن الرهان لم ينجح. تحدث هائي ألك-تشون إلي بينما كنت أعاني.
"أليست حياتك ثمينة بالنسبة لك؟"
"كوك!"
"حتى لو تخلصت منك، هل تعتقد أن أحدا سيتساءل عني؟"
"كواك... آك..."
"هذا هو الامتياز الذي يحصل عليه من يملكون القوة. أي نوع من الجرأة تملك حتى تعتقد أن شخصا ما سيسألني عن شخص من الدرجة الثالثة مثلك؟"
كان الحديث صعبا ورقبتي في قبضته. لكن للغرابة، شعرت أن عقلي صاف.
بالتأكيد، كنت على شفا الجرف ومُعلقا بيد رجل ضخم، ولكن ربما لأنني مررت بالموت مرة من قبل، لم أشعر برعب شديد.
نظرت في عينيه.
"هاا. أنا خائف. لكن... إذا عشت هكذا، فسأموت وأنا أستسلم لحياتي بأوامر الشيوخ... طوال حياتي... سأبقى عالقا... كمحارب من الدرجة الثالثة... والموت الآن أفضل من العيش هكذا."
"أيها الأحمق!"
قبض!
"كواك... افعلها، اقتلني!"
بدأت عيناي تنقلبان، لكنني بذلت قصارى جهدي لألا أشيح بنظري. واصل الرجل النظر إلي أيضا. ثم تركني.
"كحة! كحة!"
عندما بدأت أتنفس من جديد، انتهى بي المطاف بالسعال. ناظرا إلي وأنا أعاني من الألم، قال هائي ألك-تشون.
"أعتقد أنك لست جبانا."
"كحة... أه؟"
"سيكون من الأفضل ألا تتمادى في حظك في المرة القادمة. النهاية واضحة عندما يحاول رجل لا يملك قوة ولا سلطة التلاعب بالشجاعة."
كان يقول ذلك، لكنه لم يبد غاضبا جدا. لست متأكدا مما كان يفكر فيه الرجل من الداخل، لكن من الخارج، بدا وكأنه يقدر شجاعتي في المخاطرة بحياتي.
"ها..."
تنهدت دون أن أدرك.
كان هذا رهانا، لكنني شعرت وكأنني هربت من سلاسل نفسي السابقة. وهذا جعلني أشعر بالقوة.
كانت الثقة دون أساس طريقا مختصرا للموت.
-لقد مت وحييت حقا! لماذا تتخذ مثل هذه الطرق الملتوية للموت مرة أخرى! ماذا لو مت، أنا...
حتى السيف القصيرة الصغير لم يستطع فهم ذلك.
"لا تقلق. لن أموت."
-لقد كدت تموت!
"لا. لو كان يخطط لقتلي، لكان قد فعل ذلك عندما اكتشف أنني لا أحمل طفيلي الدم بداخلي."
لقد راهنت على ذلك.
كان هناك شيء يمكن كسبه هنا، لذلك قررت اللعب بأوراقي. كنت مقتنعا أن هناك شيئا يتجاوز مجرد محاولة هذا الرجل تعليمي استخدام الكي الداخلي دون دانتيان.
بعد أن خف سعالي، قال هائي ألك-تشون،
"جيد. سأقدم لك عرضا قد يثير اهتمامك."
"يثير اهتمامي؟"
"إذا اتطعت تعليماتي جيدا، فإن أمر طفيليات الدم سيبقى بيننا. كيف ترى ذلك؟ أليست حالة جيدة؟ كولكول."
لم تكن حالة سيئة. كان بإمكانه أن يخبرني أنه سيضع طفيليا آخر بداخلي، لكنه بدلا من ذلك قال إنه سيغض الطرف عن هذه المسألة.
"بدلا من ذلك، بعد تعلم 'تلك المهارة' يمكنك قتال التوأمين اللذين أعلمهما الفنون القتالية."
"أه؟"
الآن، كان هذا غير متوقع. لم أكن أتوقع أن سبب هذا الرجل في تعليمي كيفية التعامل مع الكي الداخلي سيكون القتال مع التوأمين.
"... لكن لماذا؟"
"هه! لا تفكر في التشكيك في الأمور لمجرد أنني أعطيك خيارا!"
حذرني بوجه مرعب، ورغم فضولي، قررت عدم السؤال أكثر.
بدا وكأن هناك شيئا سيئا في هذا.
"عليك فقط قتالهما متى وكيفما قيل لك. هل فهمت؟"
"هل يمكنني طرح سؤال؟"
"عن ماذا؟"
"بالاستماع إلى ما تقوله، 'تلك المهارة'... أليست هي مهارة الشيخ؟"
عند هذا السؤال، لزم هائي ألك-تشون الصمت. بدا وكأن سؤالي أصاب الهدف. ثم أجاب.
"نعم."
كان هذا كافيا بالنسبة لي. لا أعرف السبب، لكنني عرفت أنه كان يحاول تأكيد نتيجة 'تلك المهارة' من خلال إجباري على قتال التوأمين.
"أي أسئلة أخرى، وسأكسر ساقك."
"... أنا أفهم."
"إذن سأفهم أنك ستتبعني. تعال!"
بات!
التقطني فجأة ووضعني على جانبه بينما تحرك بسرعة إلى مكان ما.
عبر إلى الجانب الآخر من القمة ونزل من الجرف قبل أن يدخل إلى كاهف.
"هنا."
كان الجزء الداخلي مرئيا حيث تتدفق تدفقات الضوء الساطع، ولم يكن الكهف عميقا جدا. ومع ذلك، لم يكن داخل الكهف سوى عظام مكسورة وسيوف حديدية صدئة.
"أين هذا المكان؟"
لم أستطع فهم أي شيء ولكن صوت السيف القصيرة الصغير يتردد في رأسي.
-وونهوي. ذلك السيف... قوي.