الفصل 1: نهاية جاسوس
غرفة مخفية ذات رائحة كريهة يغلفها الظلام، دليل على أنها لم تُمَس من قِبل البشر لفترة طويلة.
"كواك!"
سعلتُ بسبب الغبار الذي دخل إلى فمي وأنفي. ومع ذلك، شعرتُ بنوع من الحماس.
أرجو أن يكون الشيء الذي اشتققتُ إليه موجوداً هنا. وبينما كنتُ أنظر بعناية في الغرفة المظلمة، لمحتُ صندوقاً خشبياً يبدو عليه القدم. اقتربتُ بحذر ولمستُ الصندوق المغطى بالغبار. وعندما لامسته أصابعي، انطلق شيء ما إلى الخارج مع صوت هواء متدفق.
سويش!
"كواك!"
تراجعتُ إلى الوراء مفاجئاً وصنعتُ بعض المسافة بيني وبين الصندوق عندما رأيتُ ثعبانًا يخرج منه.
لكن الغريب أن هذا الثعبان كان له عيون بيضاء، مثل حقل ثلجي. وعندما نظرتُ إلى تلك العيون البيضاء النقية، ملأ الخوف جسدي. وفجأة، أصبح حقيقة عدم وجود حتى فأر واحد في هذه الغرفة منطقية تماماً.
استمر الثعبان في تهديدي بصوت فحيحه ولسانه المتلألئ. لقد كان يحاول منعني من الوصول إلى الصندوق.
"أه!"
لجأتُ إلى تلويح الشعلة التي في يدي نحو الثعبان. ينبغي أن تبخس حرارتها، بالإضافة إلى الشرر الذي يتطاير منها، الثعبان وتخيفه بعيداً.
ويك!
ولكن حتى مع تحرك الشعلة في يدي، لم يتحرك الثعبان قيد أنملة. وبدلاً من ذلك، استمر في الحدق بي بعينيه البيضاوين النقيتين.
ألا يخاف هذا الثعبان النار؟ قررتُ استخدام النصل الذي على خصرم بدلاً من ذلك، وبينما كنتُ أمدّ يدي نحو نصلي.
هوو!
ومع ذلك، ربما لشعوره بالتهديد، انحنى الثعبان بجسده واختفى بسرعة بينما كان يهرب إلى مكان ما.
"ها."
أطلقتُ تنهيدة ارتياح. لم يكن الإمساك بثعبان أمراً صعباً، لكن عيناه البيضاوات كالثلج جعلتا أعر بشيء من عدم الارتياح. وقبل أن يقرر الثعبان العودة، فتحتُ الصندوق بسرعة.
"آه!"
كان هناك شيء ما بداخله! ورقة مصفرة تبدو وكأنها ستتمزق في أي لحظة بمجرد لمسها.
حسنًا، لا بد أنها كانت هنا منذ حوالي 600 عام، ولكن على الرغم من حدوث تغير في اللون، يبدو أن شيئًا ما قد قُم به لمعالجة الورقة للحفاظ على الكتابة سليمة.
شعررت وكأنني قد أُبكِي.
"همم."
لكنني لم أكن متأكداً مما إذا كان هذا هو ما كنتُ أبحث عنه. كان هناك شيء غريب بشأن محتوى الورقة.
لمعرفة الجوهر الحقيقي لملك السيف، جئتُ كل هذه المسافة... ولكن هل كان هذا هو الكتاب الثمين حقاً؟
علاوة على ذلك، احتوت الورقة على أنماط مخيفة وغريبة مرسومة بحبر أحمر، تماماً مثل كتابات طائفة الشياطين.
حسنًا، كان هدفي هو التخلص من العوائق في جسدي. بهذه الطريقة، يمكنني العودة لكوني طفلاً لعشيرة نبيلة بدلاً من البقاء كجاسوس.
حتى لو عوملتُ كقمامة في ذلك الوقت، لكان ذلك أفضل من العيش كجاسوس الآن مع الخوف والقلق في كل لحظة.
كل ما كان علي فعله هو استدعاء الشيخ بايك وي-هيانغ ورئيس قاعة التنين الأصفر، مويونغ سو. ولكن كان هناك عمل يجب القيام به قبل أن أفعل ذلك.
أخرجتُ شيئاً من ذراعي. لقد كان حبوباً بحجم بوصة ونصف تقريباً، مصنوعة بطرق خاصة.
"تشه."
أنا منزعج. يوجد صدع على الحبة.
لابد أنه حدث من عندما انزَلقتُ أثناء تسلق الجرف.
ولحسن الحظ، لم تتتحطم الحبة. طويتُ بعناية الورقة التي تحتوى على تقنية السيف ووضعتها داخل الحبة.
"فوف..."
لستُ متأكداً مما إذا كان بإمكاني ابتلاع هذا. ومع ذلك، فتحتُ فمي ووضعتُ الحبة، وابتلعتها بقسوة بينما كنتُ أندم على عدم إحضار الماء معي. رائحة الحبة جعلتني أوشك على التقيؤ.
"كواك!"
شعرتُ وكأنني أكلتُ جذور أشجار قديمة مجففة وفاسدة. والسبب الذي جعلني أختار ابتلاعها كان بسيطاً. لقد كان هذا تدبيري المضاد.
بغض النظر عن مدى إخباري بأنني سأُساعد، طالما أنهم كانوا محاربين، فإنهم سيطمعون في هذا.
دري!
بعد فترة قصيرة من ابتلاع الحبة، توجهتُ إلى مؤخرة الغرفة وفتحتُ بابًا حجريًا. ثم اتجهتُ نحو الفراغ في منتصف الكهف وطرقتُ الجدار.
طرق! طرق! طرق طرق طرق!
لقد كان رمز إشارة لتحالف موريم. قد لا يتمكن المحارب العادي من سماع مثل هذه الطرقات الصغيرة. ومع ذلك، ستكون الإشارة مسموعة للشيخ بايك وي-هيانغ، الذي كان معروفًا كأحد عظماء المحاربين الخمسة لتحالف موريم، والمحارب الماهر مويونغ سو.
ولم يكن مفاجئًا أن يظهر الاثنين بعد قليل.
"هل وجدتها؟"
رجل متوسط العمر ذو كتفين عريضين لحية وسيمة. لقد كان بايك وي-هيانغ، شيخ تحالف موريم.
الشاب الواقف بجانبه بعينين حادتين كان مويونغ سو، الابن الأكبر لعائلته.
على مرأى من كليهما، ابتسمتُ.
"نعم. أيها الشيخ. لقد كانت هنا."
أشرق وجه الشخصين عند كلماتي. لم يكن هناك شيء آخر هنا بالنسبة لهم سوى ذلك، كنز السماوات، وكان من السهل معرفة مشاعرهم حتى بدون كلمات.
سألني مويونغ سو، رئيس قاعة التنين الأصفر:
"أين هي؟ سجل ملك السيف؟"
"قبل ذلك، تأكد من الوفاء بالوعد الذي قطعته."
وعد بإزالة العوائق في جسدي. سمعتُ أن فهم الشيخ بايك وي-هيانغ العميق لمسارات الطاقة في الجسد يمكن أن يساعد في استعادة تدفق واضح لتش في جسدي.
شعررتُ بأسف طفيف بينما كانا يثقان بي، ولكن كجاسوس، كان علي أن أتأكد من حصولي على ما وعدتُ به. ثم ابتسم الشيخ بايك وي-هيانغ.
"هاهاها. صحيح. هذا صحيح. نحن بحاجة إلى القيام بذلك بشكل صحيح."
ثم نظر جانبًا إلى مويونغ سو. الرجل الذي هو رئيس قاعة التنين الأصفر أخرج بعد ذلك نصله من خصره، وقد غُطِي نصله بتوهج أرجواني.
سرنغ!
لقد كان خنجر الشهرة لعائلة مويونغ. بينما سحب سيفه فجأة، تراجعتُ للخلف في صدمة.
"ماذا تفعل؟"
"إذا لم تعطيني إياها، فستموت."
استهدف مويونغ سو السيف نحوي. لو لم أتحرك للخلف على الفور، لكان قد طعنني في تلك اللحظة بالذات.
كان قلبي ينبض في صدمة من هذا، لكنني، الذي عشتُ مع مثل هذه المخاوف، لن أكون مطيعًا جدًا للتهديدات.
"إذا أعطيتُ هذا، هل ستُزال جلطات الدم في الجسد؟"
"حسناً. هل هناك أي سبب يجعلني أبقيك حياً؟"
آه، حقاً؟ كنتُ أُجن هنا. لقد كان هذان الاثنان أعميين بسبب تقنية ملك السيف.
بعد الحصول على الكنز، كانا يخططان لقتل ومحو آثاري فوراً.
"هل ستكسر المرسوم القائل إنه يجب ألا تنغمس في مشاعرك الشخصية أو طمعك من أجل مهمة تحالف موريم؟"
ضحك الشيخ بايك وي-هيانغ على تلك الكلمات.
"لن يعرف أحد حتى، فما فائدة ذلك إذن؟"
"إذا مِت..."
"ما المشكلة إذا مات جاسوس؟ بل إن اللورد سيمدحنا لتعاملنا مع الجاسوس دون التسبب في مشاكل."
تباً!
لهذا السبب لا يمكن الوثوق بالناس. سيظهران أنهما أُجبرا ببساطة على قتل جاسوس بهذه الطريقة واستخدام ذلك كدفاع لهما.
"ماذا لو أبقيتُ فمي مغلقاً؟ أينسيتم أنه ليس أنت وحدك بل هناك محاربون آخرون مرسلون إلى هنا؟ هذا وضع ستواجه فيه التحالف بأكمله."
كان الناس يقومون بالفعل بالبحث في الجرف، وسيكتشفون قريباً أن هناك كهفاً هنا وأنه يحمل الكنز. وعند تلك الكلمات، رفرف عينا مويونغ سو في تردد... لكن الشيخ بايك وي-هيانغ ظل غير منزعج.
"يبدو أنك تريد استخدام عقلك، لكنه لن ينجح. وأنت تعلم أن هذا ليس وضعاً سيتشاجر فيه أي شخص علانية."
"..."
"الكنز مخفي في إحدى غرف المخفية العديدة؟ لا تحاول المبالغة في التفكير. يمكننا دائماً القول إنك حاولتَ خداعنا وأخفيتَ جسدك هنا."
كنتُ عاجزاً عن الكلام. حاولتُ التفكير لكنني لم أستطع. السبب كان بسيطا.
"أه كنتَ تظن أن هذا الشيخ لن يرى من خلال هذا؟"
ابتسم بايك وي-هيانغ.
آه تبّاً!
في هذه اللحظة بالذات، كانت عائقي الأعظم هو أنني مجرد محارب من الدرجة الثالثة بلا تش داخلي.
حتى لو حاول شخص ما عمداً التحقيق في من كان في هذه الغرفة، فلن يعرفوني. سيكون الأمر أصعب مرتين نظراً لتورط شيخ.
"يمكننا فقط تمزيقه إرباً. أيها الشيخ. هي هي."
ابتسم مويونغ سو. الآن، كان مظهره أكثر شبهاً برجل طماع.
ليس هناك ما يُفعل!
ثود!
ركعتُ على ركبتي وتوسلتُ من أجل حياتي.
"أرجو أن تعفو عني. سأبقي فمي مغلقاً طوال ما تبقى من حياتي. أن تقتل محارباً من الدرجة الثالثة مثلي..."
"لقد قرأتها، أليس كذلك؟"
"أه؟"
"لقد قرأتَ ذلك، أليس كذلك؟ تقنية السيف."
لم استطع قول أي شيء. إن لم أكن قد قرأتها، فكيف أعرف عن السجل بأنه الصحيح؟ الشيء الأكثر مؤسفاً هو أنه لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق في السجل يمكن حتى تسميته بالخاص.
"هذا سبب آخر يجعل يجب أن تموت."
"-لكنني..."
بوك!
لقد كانت لحظة كان قلبي قلقاً بشأنها دائماً.
اخترق سيف مويونغ سو صدري. صحيح، هؤلاء الناس لم تكن لديهم قط أي نية لإنقاذي.
"سعلة."
تدفق الدم من فمي، ووقعتُ على الأرض مثل دمية قُطعت خيوطها.
منذ اللحظة التي أُعطيتُ فيها هذه المهمة، كان تحالف موريم والآخرون قد قرروا مصيري.
بدأ جسدي يفقد قوته بينما كان عقلي يهيم. أن أموت هكذا...
"اقطع البطن."
قال الشيخ بايك وي-هيانغ عرضاً. أكان هذا الرجل يعتقد أنني خنزير يمكن شق بطنه بسهولة هكذا؟
"نعم، أيها الشيخ."
سحب مويونغ سو سيفه من صدري وغرسه في بطني.
"كواك!"
أمكنني سماع صوت شيء يتم سحقه داخل بطني.
"هذا-."
بدا أن مويونغ سو يعرف عن الحبة التي ابتلعتها. هو أيضاً، لابد أنه شعري بها، لذا كان يحاول إخراج الحبة بسرعة من بطني. لابد أنه كان خائفاً من أن تُدمر أحماض معدتي إياها.
وكان ذلك حينها.
ويك!
"أغ!"
كان شيء غريب يحدث. تصاعدت طاقة ساخنة في بطني، وتصاعدت ألسنة لهب زرقاء من الداخل.
مرتبكاً، تراجع الرجل خطوة إلى الوراء.
"ماذا تفعل! أخرجها من البطن!"
"ن-نعم!"
عند صرخة بايك وي-هيانغ، حاول الاقتراب مرة أخرى، لكن ذلك لم يفد بشيء. وفجأة، غُطِي جسدي بالكامل بالنيران.
لكن الأمر كان غريباً.
كان ينبغي أن يكون هذا مؤلماً، لكنه لم يكن كذلك. أكان ذلك لأن جسدي يموت؟
"تباً! لماذا لا تنطفئ النيران!"
شتم مويونغ سو بينما تدريجياً لم أعد أستطيع سماع أي شيء.
بينما كانت أفكاري تفكر في موتي الوشيك، بدأتُ أندم على كل شيء. لماذا عشتُ حياتي هكذا؟
وبينما كانت عيناي تغلفهما تدريجياً ألسنة اللهب الزرقاء، تحولتا إلى اللون الأبيض، ثم غطى شيء متبلل جسدي.
أرشّ شخص ما الماء لإطفاء النيران؟ أفزعني الإحساس، مما جعل جسدي يقفز.
"أك!"
بمجرد أن نهضتُ، تذكرتُ شيئاً رطباً يغطي جسدي، ونظرتُ إلى يدي وقدمي.
أنا بخير تماماً. حتى بطني لم تكن بها أي جروح مرئية. لم استطع معرفة ما حدث للتو.
"كيدوك."
صوت ضحك.
عندما رفعتُ نظري، رأيتُ صبيين يرتديان رداءين من الحرير الملون، وكلاهما في حوالي الخامسة عشرة من عمرهما، ينظران إلي ويضحكان.