تعرضت الغابة الغناء المتشابكة، التي كانت كثافتها تحجب مرأى السماء، لدمارٍ شنيع أذهب معالمها بالكامل. كانت النيران تضطرم وتستعر على امتداد البصر، وقد استحالت الأشجار والأعشاب إلى فحمٍ ورماءٍ وغبار ساطع؛ بينما جرفت الرياح العاتية جزءاً كبيراً من الحطام بالفعل. لقد حل الخراب والدمار بالمكان.
امتدت ألسنة اللهب أبعد ما يمكن، مهددةً بالتعام الجبل بأكمله، بيد أنها حُوصِرت سريعاً واقتُصِرت على أرض المعركة؛ إذ بدأت صقيعٌ برودةٍ قارسة تحيط بالمنطقة، مكافحةً انتشار الحريق.
وفي لحظاتٍ معدودات، هدأت سحر "أدجيست" الجليدي جذوة النيران لِتُطوى بذلك صفحة المعركة: «لقد انتصرنا.»
وفوق هذا الخراب والدمار المنثور في مركز الأرض، وعلى مقربةٍ من فريق "ستارلينغ"، جثمت بقايا ورفات قطيعٍ من وحوش "الباسليسك" العملاقة. كانت أجسادها جميعاً قد مُثِّل بها بطرقٍ شتى: فمنها ما استحال إلى كتلٍ شديدة السواد كالفحم، ومنها ما ثُقِبت رؤوسه، وأخرى تتساقط أجزاؤها كقطعٍ من الجليد المتكسر.
كانت وحوش "الباسليسك" مفترسةً وشديدة البأس، إلا أن فريق "ستارلينغ" استطاع الظفر بالنصر دون أن يصاب أحدٌ منهم بأذى.
وخلال المعركة، أدى "روند" دوره ببراعةٍ وإتقان؛ ورغم أنها كانت معركته الحقيقية الأولى، بل وتلك التي تهدد الحياة، إلا أنه حافظ على ثباته ورصانته ولم يثبط ظن وتوقعات "ديزير".
تحدث "ديزير" موجهاً كلامه لـ "روند": «بالنظر إلى كونها معركتك الأولى، فقد استجبتَ وتصرفتَ بثباتٍ وهدوءٍ بالغيْن.»
«شـ- شكراً لك يا أخي.»
ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على وجه "روند" الذي أخذ يلهث من الإعياء؛ ورغم أنه كان يعاني شدة التعب، إلا أن إطراء "ديزير" نفخ فيه الحياة من جديد؛ ليبدو مأخوذاً ومستبشراً بكلماته.
«لنتحمل هذا لفترةٍ أطول قليلاً.»
ورغم الأضرار الجسيمة التي لحقت بالمحيط، لم تكن المعركة قد انتهت تماماً؛ إذ تمكن اثنان من وحوش "الباسليسك" من الفرار في أثناء إبادة قطيعهما: «يتعين علينا مطاردتهما على الفور.»
أومأ الجميع برؤوسهم تأكيداً.
فر اثنان منهما فقط، بيد أن كل وحشٍ من الباسليسك كان يشكل تهديداً هائلاً. وكان من الضروري ملاحقتهما والإجهاز عليهما لمنع وقوع المزيد من الأضرار؛ ولحسن الحظ، كانوا قد أطلقوا تعويذة تتبعٍ عليهما قبل فرارهما مباشرةً.
أغلقت "رومانتيكا" عينيها وركزت على أثر المانا الناجم عن تعاويذ التتبع المستقرة على الباسليسك: «أحدهما يفر نحو الغرب، والآخر يفر نحو الشمال الشرقي.»
«لننقسم ونلاحقهما. رومانتيكا، أدجيست، وروند، اتجهوا جميعاً إلى الغرب. أما أنا وبرام، فسنلتحق باتجاه الشمال الشرقي.»
آمن "ديزير" أن هذا هو التشكيل والتوزيع الأكثر توازناً وكفاءة.
«أجل، سيدي!»
«دَع الأمر لي!»
انقسم فريق "ستارلينغ" بطريقةٍ منظمة تحت قيادة وتوجيهات "ديزير".
اتجه "ديزير" و"برام" نحو الشمال الشرقي.
لم تكن مطاردة الباسليسك مهمةً معقدة أو صعبة للغاية؛ إذ لم تقتصر الاستدلالات على تعاويذ التتبع المثبتة فحسب، بل شملت الآثار الواضحة والمسارات الممتدة التي خلفتها أجسادها الهائلة أثناء زحفها.
«إنه يفر بسرعةٍ أكبر مما توقعنا، لكننا سندركه قريباً.» أعد "ديزير" تعاويذ التسريع وهو يشرح الوضع لـ "برام". كان التتبع يسيراً، لكن كانت هناك نقطةٌ واحدة استرعت الانتباه وأثارت الريبة.
(هذا الاتجاه هو…)
عندما انطلق فريق "ستارلينغ" نحو موطن الباسليسك في البداية، كانوا قد اتجهوا إلى الجنوب الغربي. وبين ثنايا أشجار هذه الغابة الكثيفة، سرعان ما تراءت قصرٌ وحصنٌ من بعيد.
(لكنه لا يتجه نحو المدينة… إنه يتجه إلى قاعدة المنحدر).
وما إن أدرك "ديزير" أن الباسليسك يتجه نحو أسفل المنحدر السحيق، حتى استرجع في ذهنه ما قاله ذاك العجوز: إنه منذ أن اتخذ وحشٌ قوي عشاً له تحت المنحدر، لم يجرؤ أي وحشٍ يحافظ على بقائه على الاقتراب من مقاطعة "نوردين".
(… لابد أن هذا الباسليسك قد بلغ منه اليأس كل مبلَغ؛ فقد فقد عقله تماماً في محاولته للفرار منا، وفي غمرة يائسه يلقي بنفسه في إقليم وحشٍ عاتٍ).
لو كان الأمر كما قال العجوز، فإن الباسليسك كان سيُقتل ويُجهز عليه على يد ذاك الوحش القابع أسفل المنحدر، حتى وإن لم يتبعوه إلى أبعد من ذلك. ومع ذلك، لم يكن بوسعهم الاتكال على ذلك؛ فلو تركوه وشأنه الآن، فقد يعرج نحو البلدة ويعيث فيها فساداً.
«لنواصل المطاردة.»
«أجل، سيدي!»
أومأ "برام" برأسه وهو يعجل خطاه.
ورغم أن وحوش الباسليسك تمتاز بالرشوقة والمرونة، إلا أن هذا الوحش لم يكن لِيستطيع زيادة سرعته بجسده الجريح.
تقلصت المسافة بينهما وبين الباسليسك تدريجياً.
وكانا يعتمدان قبلاً على المزيج بين أثر الباسليسك وسحر التتبع، لكنهما باتا الآن قريبين بدرجةٍ تمكنهما من رؤية الباسليسك شاخصاً أمامهما. كانت الأشجار تتساقط وسحب الغبار تتصاعد في الجو.
«ديزير، هناك!»
«أراه أنا أيضاً!»
سل "برام" سيفه واستعد للاندفاع للداخل.
غير أن الهزات والاضطرابات الناجمة عن فرار الباسليسك توقفت فجأةً، وبدا أنه قد كف عن الحركة.
(هل خارت قواه واستُنزف؟)
(محال).
تففف تففف
كان بوسعهما سماع صوت الباسليسك وهو يخرج لسانه ويهزه بحدة. لابد أنه قطع الأمل في الفرار وشحذ عزيمته للخوض في المعركة.
(هذا أجدى لنا وأفضل).
نظر "ديزير" إلى "برام": «لننقض عليه ونقمعه دفعةً واحدة.»
كان "ديزير" و"برام" في حالة تأهبٍ واستنفار قصوى وهما يقتربان ببطء من الباسليسك.
«كككييييييك!»
ملأ صراخ الباسليسك أرجاء المكان، ولم يكن ذاك هو الصوت الوحيد المتردد هناك.
طاخ
طاااخ
بااانغ
اهتزت الأرض وانبعث منها صوتٌ كيهدٍ شنيع.
كان الباسليسك يخوض معركةً ضارية ضد شيءٍ آخر.
(لم يكن يحاول القتال معنا).
حثّا خطاهما وسرّعا من وتيرتهما، وازدادت ارتجافات الأرض شدةً كلما اقتربا.
طاااخ
وصلا ليشاهدوا منظر سحوق الباسليسك وهو يسقط صريعاً.
«……»
عندما وصل "ديزير" و"برام" إلى هناك، لم يستطيعا إخفاء ذهولهما وحيرتهما الشديدة.
لم تكن قد مضت حتى دقيقةٌ واحدة منذ بدء المعركة؛ ومع ذلك، كان المشهد الذي استقبلهما أعظم وأضخم من أن يُخلص إلى أنه معركةٌ قصيرة بأي حال من الأحوال.
قطب "برام" حاجبيه وهو يغمد سيفه الرفيع (الرابير): «ما الذي حدث بحق السماء……؟»
كان المشهد كارثياً بالكامل؛ فقد تعرض جسد الباسليسك لدمارٍ شامل ومهول، إذ تمزق رأسه وتناثرت أحشاؤه وقطع لحمه في كل مكان.
ورغم أن الباسليسك كان يحمل جراحاً وإصابات بعد مواجهته لفريق "ستارلينغ"، إلا أنه لم يكن وحشاً يمكن قمعه بسهولة في غضون دقيقة أو دقيقتين.
«هل تمكن من قمع الباسليسك دون أن يتكبد أي أذى أو جراح……؟»
تفحص "ديزير" الدماء التي تناثرت في كل جند.
كانت الدماء الخضراء تحول كل ما تمسه إلى حجارة، وبالطبع كانت هذه الدماء تعود للباسليسك. وفي الواقع، فإن الكميات الهائلة من الدماء التي لطخت الأرض كانت تعود كلياً للباسليسك. ولم يكن للوحش الذي أجهز على الباسليسك أي أثرٍ في المكان؛ إذ بدا وكأنه غادر الموضع فور انتهاء المعركة.
«أتساءل أي نوعٍ من الوحوش يكون هذا؟»
«سنعرف بمجرد أن نتفحص الأمر.»
عندما سمع "ديزير" عن الوحش من ذاك العجوز لأول مرة، قدر أن ذبحه وقائله لم يكن مهمةً عاجلة؛ ولكن مع وجود قوةٍ بهذا المستوى العاتي، أصبحت القصة مختلفةً كلياً. إذ كان من المستحيل التنبؤ بكيفية تصرف هذا الوحش، والخطر الذي يحمله يفوق بمراحل أي حماية قد يجلبها للمقاطعة.
اقترب "ديزير" من جثة الباسليسك ليفحصها عن كثب.
لقد واجه عدداً لا يُحصى من الوحوش خلال سنواته العشر في "متاهة الظل".
ومع هذا العرض المثير للإعجاب للجراح المتروكة، كان من السهل عليه الاستنتاج ومعرفة الكائن الذي هاجم الباسليسك.
ومع ذلك، لم يملك "ديزير" إلا أن يشعر بالارتباك والاضطراب.
«هذا……»
«ما الأمر يا ديزير؟»
أشار "ديزير" إلى جميع التمزقات والجروح المنتشرة على جسد الباسليسك: «انظر إلى هذا يا برام. الجلد هنا قُطِع بطريقةٍ مرتبة ونظيفة؛ إنه يحمل حتماً شيئاً حاداً للغاية.»
ثم أشار "ديزير" إلى منطقةٍ أخرى من جسده؛ كانت هذه المنطقة قد هُشِّمت وُحُطِّمت بوضوح بواسطة شيءٍ ما، بخلاف الإصابة الأولى.
«وإذا نظرتَ إلى هذه العلامة، فستعرف أنه اصطدم بشيءٍ قوي وعتي للغاية.»
سحب "ديزير" شيئاً كان غارساً ومحشوراً بين حراشف الباسليسك؛ لقد كانت ريشةً ذهبية.
«وحشٌ يملك سلاحاً حاداً مع ريشٍ ذهبي شديد الصلابة والقسوة……»
كان "ديزير" يعرف عدداً كبيراً من الوحوش، لكنه يقف عاجزاً ومحتاراً أمام هذه المجموعة من الأدلة والاستدلالات؛ إذ لم تكن لديه أدنى فكرة عن نوع الوحش الذي يتعاملون معه هنا.
«ديزير، هذا……»
تصاعد الدخان من جزءٍ من جسد الباسليسك.
وحشٌ يحمل سلاحاً قوي الجوانب وجسداً عاتياً يربض في كرف جبل…
عادةً ما تتمتع الوحوش بنقاط قوة متميزة خاصة بها، إلا أنه لم يكن من الممكن تحديد معالم هذا الوحش بخاصيةٍ واحدة فحسب.
وكان فريق "ستارلينغ" قد خبر في "عالم الظل" وحوشاً صُنعت بأيدٍ بشرية؛ وهي وحوشٌ هُجِّنت ودُمِجت من خلال الجمع بين نقاط قوة العديد من الوحوش المختلفة.
«…… كيميرا (Chimera).»
وبعد الوصول أخيراً إلى استنتاجٍ مستند إلى الأدلة المعروضة، أطلق "ديزير" تعويذةً سحرية بعفوية نحو منطقةٍ خاوية.
كرااااش
تصاعد دخانٌ كثيف في الجو.
وبعد فترة، عندما انجلت الغبرة والدخان أخيراً، انكشف كيانٌ كان متخفياً وراءهما.
أخذ هيئته شكل خليطٍ ومزيجٍ متداخل من عدة وحوش مُشوهة معاً.
كان مظهر غريباً، بل وأجنبياً تماماً لا يمكن مقارنته بأي كائنٍ حي يخضع لقوانين الطبيعة.
«……!»
قفز الوحش واندفع نحو "ديزير" و"برام" بسرعةٍ هائلة وتكاد لا تُصدق.
تحرك "برام" بعد جزءٍ يسير من الثانية خلف تحركه.
وباستخدام "معدات السحاب" التي حازها مؤخراً، تلاشى جسده قبل أن يظهر أمام "ديزير" في طرفة عين، ثم سدد ضربةً قاطعة فورية بسيفه الرفيع.
كلاااااانغ
تطاير الشرار هائلاً بينما اشتبكت المخالب والسيف مع بعضهما البعض بعنف.
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم