"آآآآآه!"
زأر بريام غضباً. انقطع صراخه بعد لحظات حين كادت حباله الصوتية أن تتمزق. لم يهدئه الألم، بل زادته حالة جسده المزرية غيظاً. اختر تقارباً. غلى غضبه. كان انتقامه يطالب بالقوة. كيف ينتقم وهو بهذا الضعف؟ أصر النظام. اختر تقارباً. ارتجفت التنينية، وبدأت تستعيد وعيها ببطء، وحثته غرائزه على المضي قدماً. عليه الاختيار بسرعة. فإمكاناته تواصل التلاشي. أي شيء سيفي بالغرض!... في تلك اللحظة، تمرد جزء منه.
كان الشاب مشغولاً بالنجاة حتى الآن. لكن طبيعته كانت تجمع بين كونه مستكشفاً وباحثاً في آن. وغالباً ما سار الاثنان جنباً إلى جنب. إن وُجد لغز، أراد بريام حله. وإن اختبأ حل مثالي، وجب عليه العثور عليه. استهلك الانتقام عقله، لكن طبيعته العميقة تمردت على الاختيار المتسرع. كان عليه إيجاد المطابق الأمثل. بدأت إرادة بريام تسيطر على لهيب رغبته غير العقلانية في الانتقام. إن حالت هذه العاطفة بينه وبين القوة، فهي عديمة الفائدة.
بدأ مفهوم الانتقام يتراجع مع استعادة بريام لوعي كافٍ ليشعر بالخزي. تدع الوحوش غرائزها تقودها، ورفض بريام أن يهوي إلى هذا الدرك. أجبر نفسه على التفكير ببرود. أدرك أن عليه كسب الوقت.
فعل "التحكم الحركي"، واستخدم ما تبقى من قوته لشل حركة الوحش.
كل ثانية إضافية كانت ثمينة.
أنستْه "ميكرو"
ألم مساراته، ونظر بريام مجدداً إلى التقاربات المتاحة. الكبرياء... لابد أن قدرة التنينية على التكيف نبعت من هذا الجانب. علاوة على ذلك، كانت هذه الخطيئة المميتة متوافقة معه أكثر من اللازم. كان الكبرياء أحد عيوبه الرئيسية؛ وكان يعي ذلك. قبله لأنه كان أيضاً إحدى ميزاته. لولاه، لما حاول أبداً خوض المحنة الرباعية. شطب بريام الخيار ذهنياً. لم يرغب في إبراز هذه السمة. كان للشمس بالتأكيد تآزر ممتاز مع العنقاء والتجديد الذي توفره الهيدرا.
إضافة إلى ذلك، وبصفته فيزيائياً، كان بريام يمتلك معرفة ممتازة بالأجرام السماوية، والضوء، والبلازما، والنجوم بشكل عام. التجديد والقوة: كان ذلك خياراً استثنائياً. كان الظل تقارباً ذا إمكانات كبيرة. بلا شك، سيكون تقارباً ينسجم جيداً مع ضبابه، مما يجعله قاتلاً صامتاً ولصاً استثنائياً. تردد بريام للحظة قبل أن يشطب هذا الاحتمال. إن كان عليه الاختيار بين الشمس والظل، فستكون الشمس.
كان العنقاء خياراً مثيراً للاهتمام. تقوية أصوله الحالية أمر جيد. ومع ذلك، كان بريام متردداً.
جاء التقارب من "بروميس"، وبالتالي، منه هو.
على الأرجح، لن يمنحه التقارب شيئاً لا يملكه بالفعل. لكنه قد يقوي قلبي... لاحظ بريام إمكانية تعديل قلبه الرئيسي بدمج سلالة العنقاء فيه. سيكون الأمر معقداً، لكنه كان واثقاً. للبحث لاحقاً.
أخيراً، وقع نظر بريام على "التنيني".
جمح خياله حين قرأ اسم التقارب الأخير. كانت التنانين أسطورية على الأرض. عبدت كل الحضارات هذا المخلوق الأسطوري. كرمز للقوة، والحكمة، والازدهار، غالباً ما كانت التنانين تضاهي الملوك. وأحياناً تكون أكثر رعباً. ذكرته ذاكرة بريام الكاملة بأنفاس التنينية. كان للدمار المرعب الذي أحدثته جمال معين. نفس الجمال الرهيب الذي تستحضره انفجارات أشعة غاما. بمقارنة التقاربات، تردد بريام.
تذبذب قلبه بين التنيني والشمس. عقلانياً، كانت الشمس خياراً بديهياً.
لكن بريام شعر برهبة غير أرضية حين قرأ كلمة "التنيني".
لم يكن للعنقاء مثل هذا التأثير عليه. كان النظام يحترم التنانين، وهذا كان مهماً. واجه بريام معضلة. الشمس تقارب يمكن لبريام تطويره بنفسه. ربما تحسينه يوماً ما وخلق ثقب أسود؟ كان من الصعب على بريام تخيل شيء أقوى من ذلك دون التفكير في الانفجار العظيم. لكن فكرة خلق كون... كان يثق بنفسه، لكن ليس إلى هذا الحد. بالتأكيد سيتطلب التنيني كنوزاً وموتاً. كانت قوتهم فطرية. واكتسابها سيكون بلا شك سعياً لا ينتهي.
هل سيتوجب عليه صيد تنين من أجلها؟ هل يستطيع؟ ليس لوقت طويل، فحتى التنينية كانت معقدة الآن. لكن في إليسيوم، لا بد أن وفرة منها موجودة... بينما كان ممزقاً بالاختيار، قرر بريام التراجع خطوة. لا بد من وجود حل. ومع استمرار ذوبان مساراته، نسي بريام الألم فجأة. خطرت له فكرة مجنونة، كان أصلها بسيطاً: ظل الكبرياء كان قائماً على خطيئة الكبرياء. هل يعقل أن... ولدت خطة في عقله في لمح البصر.
ربما كانت هناك إجابة جيدة.
قال بصوت متهدج: "مهلاً يا ظل، هل تسمعني؟"
ابتلع جرعة من الدم وتابع: "سأسرق منك شيئاً. لا يمكنك فعل شيء حيال ذلك، فلنتقايض".
ارتقاء مستوى: [مقاومة النزف] المستوى 9 حيوية +1 كان الظل قد التهم كل المفاهيم التي واجهها. ومع ذلك، لم يؤمن بريام بأن لديه القوة لسرقتها للأبد. وإلا لكان المعدن والضباب ضمن التقاربات المتاحة في قلب التنينية. إن كان الأمر كذلك، فهو مستعد لإعارة أحد مفاهيمه مقابل شيء أثمن بكثير. تحول القلب التنيني إلى اللون الأسود، وابتسم بريام. لقد ابتلع المحنة الطُعم.
استمر القلب الضخم في النبض رغم "التحكم الحركي".
بفضل النطاق، أصبحت المهارة الآن قادرة على إيقاف قلب أحدهم أو تنفسه، لكن التنينية كانت أقوى من أن تُقهر. وأنا متعب... حيث عض بريام، سال خيط من الدم الذهبي. تجمد الجدول ببطء، متحولاً إلى اللون الأسود ومغيراً قوامه. حل حبر كدر، نصف سائل ونصف غاز، محل السائل الحيوي. شم المجس المظلم الهواء للحظة قبل أن ينقض نحو بريام. لم يحاول الإيرل الشاب المراوغة. عند التلامس، اختفى العالم.
برمشت عيناه، لاحظ بريام تغير الموقع. كان الآن داخل [مرآة الروح]. تغير المشهد المعتاد بظهور شظايا المفهوم المسروق. غطت طبقة من الضباب البركة الآن. وفي السماء، انتظرت سحابة داموكليس تحت أمر بريام إشارة لإحداث طوفان. اشتعلت نار مخيم بخفوت بجانبه. كانت شظية الانتقام قد طُردت حين استعاد بريام وعيه. خفض بريام رأسه، وراقب انعكاس صورته، ونظراته تخترق الضباب. ظهرت سلاسل جديدة، وتحطمت أخرى.
لم يكن ذلك ما جذب انتباهه. كانت عينا انعكاسه السوداوان عيني غريب. عينان غير بشريتين، من حافة الكون. قد تكون المحنة افتقرت إلى روح، لكن بريام كان مستعداً للقسم بأنها تتمتع بذكاء. جثا بريام، وتبعته العينان السوداوان.
تمتم انعكاسه: "يا له من جسد مثير للاهتمام..."
لم يكلف بريام نفسه عناء الرد. لم يكن الظل الوحيد الذي يبحث عن فرصة. شوشت يده سطح روحه الهادئ، وقبضت على حلق انعكاسه. قهقه الانعكاس حين انقبض بريام ألماً. كان الظل مجرد طفيلي. إن إتلاف صورة روحه لإيذاء الظل يشبه إحراق منزله لطرد الجرذان. رغم الألم، ابتسم بريام. كان يشعر بالرابط داخل روحه. خلال هجوم أناتول العقلي، فهم أن الممر ذو اتجاهين. مجازياً، قبض على الاتصال الذي أنشأه ظل الكبرياء وغاص فيه.
عبر جسده سطح الماء. ظهر وعيه في مساحة غريبة. جعلته إدراكاته، الغارقة في إشارات متناقضة، يتقلص ألماً قبل أن يسكتها. بدا أن نطاقه وحده قادر على فهم هندسة المكان. بالتركيز على سيادته، رصد بريام قلباً ضخماً. امتلك العضو ازدواجية غريبة. بدا افتراضياً وحقيقياً في آن. مفاهيمياً وتنينياً. حاول بريام لمس الشيء جسدياً قبل أن يدرك أنه لم يعد يمتلك جسداً. جرب المعادل العقلي لهز الكتفين، وفشل.
متسلياً، تخيل نفسه على اتصال بالعضو. بعد لحظة، كان [القلب المزدوج] يتفاعل مع القلب التنيني.
[القلب المزدوج - فضي]
يكشف التقاربات. اختر تقارباً.
[شمس][ظل][كبرياء][عنقاء][تنيني][محنة]
أجل، هذا هو. ابتسم بريام وهو يقرأ قائمة التقاربات الجديدة. لم يعرف ما هي المحنة، لكن سلاح المفاهيم هذا كان يرعب الكون بأسره. كان على النظام حراسة هذا السر بغيرة، لكن ظل الكبرياء ساعد بريام. في نهاية المطاف، إن كان هو ظل كبريائه الخاص، فكيف له أن يقبل بسلاسل النظام؟ في صدره، انفتح قفص القلب الثاني وسحب. لم يقاوم تقارب [المحنة] للحظة. ارتجف القلب التنيني وطرد وعي بريام.
ارتقاء مستوى: [صياد المحنة - فريد] المستوى 4، 5، 6، ميتا (فرصة) +27، ارتقاء مستوى: [مقاومة العواقب الكارمية] المستوى 9، جاذبية +3، ميتا (فرصة) +6 بفتح عينيه، راقب رقاقات الضوء تغادر التنينية وتدخل [القلب المزدوج]. كان القفص الذي ابتكره النظام قد انفتح، متلهفاً لاستقبال هذا التقارب الاستثنائي. وبكونها متوافقة للغاية مع عمل النظام، وُضعت رقاقات الضوء في مركز إطار [القلب المزدوج].
تشنج قلب التنينية وتوقف. بدا أن استخراج التقارب قد ألحق به ضرراً جسيماً. تجمد جسد الوحش، أسود كالليل. ورغم جروح الزعيم، منع ظل الكبرياء أشعة الشمس من الوصول إليه. ترك الوحش نفسه للموت. كان جزء من عقله مرتاباً، لكن بريام كان لديه مشاكل أكبر. كان [القلب المزدوج] قد أغلق بعد امتصاص تقارب [المحنة]. ومنذ ذلك الحين، لم يحدث شيء. لم يكن متأكداً مما يتوقعه، لكنه لم يتوقع ذلك.
قلقاً، تفقد بريام لقبه.
[القلب المزدوج - فضي]
- لديك الآن ثقب في صدرك وتنتظر زراعة. إمكانات هذا القلب الثاني تكاد تكون لانهائية. لقد اخترت تقارباً: [محنة]. خطأ...
[المحنة]
هي بطبيعتها تقارب دعم. لم يتم الكشف عن أي دعم. بدون تصحيح، ستنفجر بنية المضيف. فقد وجه بريام لونه. كانت كل المحن قائمة على سمة: وحش، سحابة، نار... عليه إيجاد دعم، قلب جديد لاستيعاب التقارب. إن كان استنساخه قد وضعه على هذا المسار، فلا بد من وجود طريق. ربما عليه إنماء القلب بنفسه؟ أعرف! أشجار الاستحقاق ترقية شجرة استحقاق إلى المستوى 9 تستهلك 10 نقاط استحقاق. كل لقب يمنح نقطة استحقاق واحدة فقط، وبالتالي فإن ترقية شجرة استحقاق إلى المستوى 9 تدين 9 ألقاب أخرى.
أنفقها بحكمة.
[قلب مزدوج - فضي]
- المستوى 0: مرة يومياً، يمكن لأحد القلبين أن يستعيد عافيته فوراً. 6 نقاط استحقاق غير مستخدمة. اشترى بريام الترقية واستخدمها على الفور. تعافى قلبه المنهك من القتال في لمح البصر. وبدأ نبضه القوي في ترميم جسده. ومع ذلك، لم يكن بريام راضياً. فغرائزه لم توحِ له حتى بإنشاء قلب ثانٍ. صكّ على أسنانه ونظر إلى ما تبقى من نقاط الاستحقاق.
[قلب مزدوج - فضي]
- المستوى 1: دمك يعدل قلبك. 5 نقاط استحقاق غير مستخدمة. بدت هذه الميزة مثيرة للاهتمام. ولا شك أنها مفيدة في تحويل قلب المرء ليصبح متناغماً مع قدرة ما. لكنها عديمة الفائدة تماماً في الوقت الراهن.
اتصل بريام بـ "إمكاناته"، محاولاً تعديل الميزة لإنشاء قلب جديد.
خطأ: الإمكانات غير كافية لتعديل الميزة وفقاً للتعليمات. شحب وجه بريام حين قرأ الإشعار. لم يتبقَ سوى فرصة واحدة: مكافآت المحن. ولهذا، كان عليه إنهاء محنه أولاً. قبض بريام على يده اليسرى، وركّز [التحكم الحركي]، واستعد لتحطيم قلب التنين. وفي الوقت ذاته، اهتز الرابط المظلم.
طوال هذا الوقت، كان "ظل الكبرياء"
يبحث في داخله. والآن، وجد ما كان يصبو إليه. شعر بريام وكأن جمجمته انشطرت نصفين. انهار على الأرض، وصرخ وهو يمسك رأسه. كان الألم شديداً، كأن الظل يحاول انتزاع جزء من روحه. وفي اللحظة التالية، انسحب الوحش، قاطعاً الرابط بينه وبين بريام. لهث بريام، ونظر إلى إشعاره الأخير.
[من يتفادى الموت]
شحن متوقف. سيعاد شحنه بعد 23 ساعة و29 دقيقة و54 ثانية.
"ما..."
الصدمة جعلت بريام يتلعثم. تنفس بعمق، وأجبر نفسه على الهدوء. بقية القتال ستكون معقدة. الآن ليس الوقت المناسب لتسود عواطفه. تغيرت الخطة. كان التنين يحتضر طواعية، رافضاً تضميد جراحه، وقرر بريام التراجع في الوقت الحالي. لم تنتهِ محنه بعد، مما يعني أن التنين لا يزال عدوه. حلل بريام الموقف. سيموت الوحش.
وبدون تناغم [المحنة]، وبعد أن أحياه "موهبة"
غريبة، سيكون حراً. حراً في الرحيل، أو حراً في محاولة قتله. إذا حاول قتله، سيدافع بريام عن نفسه. وإذا حاول الفرار، هل يوقفه؟ بعد لحظة من التفكير، قرر بريام أنه لا يروقه وجود تنين يسيطر عليه ظلٌّ مُصاغٌ على شاكلته. ولنفس السبب الذي جعله لا يريد أن يُستنسخ، فهو لا يريد للتنين أن يوجد. أنا فريد من نوعي وأعتزم البقاء كذلك. لنقتله. بعد أن حسم أمره، فكّر بريام في كيفية هزيمة الوحش.
المعركة القادمة لن تحتوي على شبكة أمان. سيربح مكافآت مذهلة، لكن النظام لن يقيد الظل بعد الآن. إذا قرر الظل اتخاذ والده رهينة، على سبيل المثال... خطة بريام الأولية تعثرت. لم يتوقع أن ينجح الظل في استخدام [من يتفادى الموت]. كان من المفترض أن تكون الموهبة محمية من قبل رعاتها، ولكن إذا كان للنظام وصول إليها، فكذلك للمحن. عدم القدرة على تعديل موهبته لا يعني عدم القدرة على استخدامها.
تنهد وهو يراقب الوحش يحتضر بهدوء. يجب أن يكون القتال سريعاً. احتياطاته من الطاقة الحركية ممتلئة بنصفها، لكن هذا يجب أن يكون كافياً. من ناحية أخرى، قد يتلقى مكافآت النظام عند موت التنين الأول. واعتماداً على طبيعتها، قد يكون القتال سهلاً. أمزح، أعلم أنه سيكون جحيماً... استعداداً للأسوأ، فعّل [هيدرا برؤوس ثلاثة]، وجدد مساراته الحيوية. بدونها، لن يكون القتال القادم قتالاً حتى.
شعر بكابلات غير مرئية تلتوي في داخله، وتعيد الربط والترميم. بعد ثانية، رفع بريام رأسه وأمر حاجز القبة بتحرير كنوزه. الآن هو الوقت المثالي لاستخدام مستهلكاته. دمر السرعوف الثاني الحماية، لكن البنية الرونية ظلت قائمة. على بعد عدة كيلومترات في الأعلى، ظهرت محفظة، وسقطت باتجاه الكولوسيوم. تراجع بريام، مركزاً على التنين. كان على وشك أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. فجأة، تجمد العالم.
توقفت الرياح، واختفت الأصوات، وبهتت الألوان. في عالم من ظلال الرمادي، هبط اهتمام النظام غير البشري. نهاية محنة رباعية. حساب المحنة: بريام أزورا، ينتمي للحضارة البشرية. ملاحظات خاصة: مكافأة: حضارة دخلت لتوها إلى كون المفهوم والنظام. مكافأة: ثالث بشري يطلق محنة. مكافأة: أول بشري ينجو. مكافأة: بلا فصيل. مكافأة: محنة أطلقت مسبقاً. مكافأة: المحنة الأولى. عقوبة: استخدام مكثف للإمكانات.
محايد: استخدام حالة واحدة من [من يتفادى الموت]، موهبة غريبة. ملخص: مستخدم اختُبر بمحنة رباعية. الأداء:
المحنة الأولى: دموع داموكليس. هُزمت في أقل من أربع ساعات. امتص المستخدم جزءاً من المفهوم. تطوير مفهوم متعلق بالمحنة. الأداء ضمن أعلى 5% في القطاع - بين الناجين - لهذا العام. المحنة الثانية: طاعون الجراد. هُزمت في أقل من أربع وعشرين ساعة. امتص المستخدم جزءاً من المفهوم. الأداء ضمن أعلى 10% في القطاع - بين الناجين - لهذا العام. المحنة الثالثة: ظل الكبرياء. هُزمت في أقل من أربع وعشرين ساعة.
سُرقت جوهر المحنة. ضمن الخمسة الأوائل في القطاع - بين الناجين - لهذا العام. ضمن المليون الأوائل في الكون - بين الناجين - لهذا العام. المحنة الرابعة: تنين السماء. هُزمت في أقل من أربع وعشرين ساعة. سُرقت جوهر المحنة. ضمن الثلاثة الأوائل في القطاع - بين الناجين - لهذا العام. ضمن المئة ألف الأوائل في الكون - بين الناجين - لهذا العام.
تقرير النظام، مقترح من المسؤول ثال:
من دون معرفة مسبقة، نجا بريام أزورا من محنته الأولى التي جاءت رباعية. كانت فرص نجاته ضئيلة، لكن انتصاره لم يكن وليد الصدفة. واجه بريام أزورا الشدائد بصلابة، محققاً السيادة ومستحضراً مفهوماً أثناء المحنة. يُشاد بذهنه الحاد الذي مكنه من التفوق بطريقة فريدة في المحنتين الأخيرتين. استُخدمت عناصر خارجية عن المفهوم في أضيق الحدود. ينكسر البعض تحت وطأة المحن، بينما تتألق أنت.
أداء استثنائي. ملاحظة جديرة بالذكر: [مُحجب]. بعد احتساب المكافآت والعقوبات المختلفة... الترتيب - محن المستوى 0: القطاع - السنة: 1 القطاع - العقد: 7 القطاع - القرن: 56 القطاع - الحقبة: 2,589,143 القطاع - على مر العصور: 2,589,143 الكون - السنة: 10,459 الجوائز العامة: إنجاز - أسطوري لقب - [فارس الموت - أسطوري] المكافآت - مخصصة: محنة رباعية: يمكن اختيار أربع مكافآت من القائمة التالية: تأجيل المحنة القادمة ستة أشهر.
استعادة "بروميس".
فرصة جديدة لامتصاص [القلب المزدوج]. روح واحدة للإحياء. تجميد الزمن - المدة: 23 ساعة و29 دقيقة. الإمكانات +10,000. الوصول إلى معرفة البشرية حول موضوع ما (ما يعادل 500,000 كلمة). تطهير سلالة طائر الفينيق الخاصة بك (1%). أربع قطرات من [إكسير الخلود - 10 سنوات]. نقاط سمات حرة (+100). مستويات مهارة حرة (+10). بذرة الخبرة. غصن غاروي - شجرة الضباب. ذكريات مسار المحنة المثالي.
رمز تطور - لقب. رمز تطور - موهبة. رمز تطور - مهارة أسطورية. ترقية عرقية - بشري. ترددت ضحكات بريام في الأطلال المتجمدة. الحالة: (متوسط القيمة لذكر من فصيلة الإنسان العاقل قبل الاندماج: بدني 10 / ذهني 10 / ميتا 0) بدني: القوة 173، البنية 347، الرشاقة 228، الحيوية 340 (+1)، الإدراك 426. ذهني: الحيوية الذهنية 201، البراعة 289، الذاكرة 50، قوة الإرادة 380، الكاريزما 222 (+3).
ميتا: تقارب الميتا 216، تركيز الميتا 155، تحمل الميتا 119، إدراك الميتا 71، فرصة الميتا 198 (+33). الإمكانات: 998 (-6). المستوى 0 [من يتفادى الموت] مشحون: معطل. إعادة الشحن خلال 23 ساعة و26 دقيقة و47 ثانية.
[محنة]: المحن قادمة.
الوقت: ؟؟؟ مؤجلة.