حاز المُضيف النظَام منذ خمسة أيّام. جارٍ فتح الإمكانيّة.
المقدرة مورد يربط المضيف بالمفاهيم. استهلاكها يتيح استعارة قوة الملوك. خلق المهارات وتطورها وزيادة الخصائص... استخدامات المقدرة كثيرة. استخدمها باعتدال. استيقظ بريام سعيداً وبصحة جيدة. مسروراً لأنه على قنوات الحياة وآمن ويعلم أنه يستطيع التحسن. استطاع أخيراً استخدام مقدرته وخلق مهارة تتيح له الدفاع عن نفسه ضد نمل هذا العالم. ربما يدافع عن نفسه ضد التنانين يوماً ما... كان في أفضل لياقة أيضاً. ليلة نوم هانئة ساعدته على استعادة صفاء ذهنه والنظر إلى حياته الحالية من منظور أوسع. ما إن نهض حتى اضطرب معدة بريام. كان جائعاً على الآخر. يبدو أن لوغ-أ-ريذم لعب دور النادل أيضاً وقدم له بعض العصارة. بدا الأمر غير مبتكر البتة بالنسبة لشجرة خيالية. الأمر لطيف ولكن... من الغريب وجود شيء آخر في رأسي غير ضميري. سأضطر إلى الاعتياد على ذلك. كانت العصارة مروية للظمأ وسمحت له بامتصاص العناصر الغذائية وابتلاعها. علاوة على ذلك تستطيع الشجرة تحسين عصارتها. لتحقيق ذلك عليه إيجاد موارد أخرى مثل زهرة زيزفون. سأضطر إلى الذهاب إلى الطرف الآخر من العالم لإيجاد فواكه سحرية لتحسين شجرتي الخيالية. يبدو الأمر كأنه مهمة من لعبة تقمص أدوار كثيرة اللاعبين قديمة... فضولياً قبل العصارة. فجأة نبتت شجيرة صغيرة من أرض غرفته. عندما بلغت صدره توهجت قمة الشجيرة واندمجت لتقدم لبريام وعاء خشبياً كبيراً. ظهر سائل ذهبي صافٍ في قاع الوعاء قبل أن يمتلئ. غمس بريام إصبعه في العصارة الطازجة بفضول. بدا السائل أقل لزوجة بكثير من أي عصارة يتذكرها على الأرض. بدا مائلاً للصفرة بكميات كبيرة شبیه براتنج الصنوبر. لحسن الحظ لم يكن راتنجاً. حيث تمثل العصارة السائل المغذي للشجرة مثل الدم للبشر بينما يتأكسد الراتنج بالهواء حين تُصاب الشجرة ليغطي الجرح. هل يستطيع لوغ-أ-ريذم توفير الراتنج ليشفياني إذا نزفت؟ أحرب إصبعه نحو فمه. كان الطعم حلواً ومنعشاً. طعمه شبیه بنوع من الشاي المثلج بالخزامى. إنه لذيذ! في قائمة أولوياته التي حدث للتو، دوّن بريام ملاحظة لنفسه لإيجاد عينات من الفواكه والأعشاب لتقديمها لشجيرته السحرية. كان متحمسًا للاستمتاع بفطور متنوع. بعد بضع دقائق كان الوعاء فارغاً. شرب بريام حتى اكتفى. طلب من الشجرة صنع كرسي بتمعن ثم جلس. للتو طلعت الشمس وكان عليه استغلال وقته بحكمة. لا بد أن أرنولد يتدرب الآن. كانت الجدران شفافة واستطاع بريام رؤية الخارج. بعيداً في الأمام كانت سحابة دخان ترتفع. على بعد بضعة كيلومترات اشتبه في أن أرنولد أو منافساً آخر كان نشطاً للغاية. حان وقت التحرك باستباقية! امتلك بريام فكرة ما عن كيفية زيادة قوته. لم يرغب في أن ترهبه كل مخلوقات إيليزيوم. ولهذا الغرض أعطاه البرنامج التعليمي تلميحاً. قال: "حان وقت خلق مهارة هجومية. دعامات الحرب الثلاث هي الهجوم والدفاع والحركة. ناهيك عن المعلومات والإمداد حسبما قال سون تزو. الإمداد مغطى حالياً بواسطة لوغ-أ-ريذم والدفاع بواسطة شبه خلودي والحركة بواسطة فن الحركة. لا يزال يتعين علي العمل على المعلومات والهجوم. حالياً لست قادراً حتى على قتل نملة في هذا العالم الجديد..." واجه بريام معضلة. كل مستوى مهارة منحه نقطة مقدرة واحدة أو أكثر. امتلكت هذه النقاط عدة استخدامات محتملة. وفقاً للبرنامج التعليمي استطاعت المقدرة خلق إشراقات وجسور بين الخيال والواقع لإنتاج مهارات جديدة. لم يكن لدى بريام أي فكرة عن كيفية صنع مهارة تتيح له رمي كرات النار. لكن مع بضع نقاط من المقدرة كان مفترضاً به أن يكون قادراً على خلق تلك المهارة بسهولة. لكن هذه النقاط كانت نادرة. منح النظام النقاط الأولى وفقاً للحياة السابقة. رائد فضاء كان سباحاً بطلاً بدأ بمقدرة تعادل عشرة أمثال مقدرة سكيراً كسولاً. النقاط التالية اكتسبت بصعوبة ضئيلة. خلال البرنامج التعليمي حصد بريام بعض النقاط باستخدام دراسته. على سبيل المثال فتح مهارات الحساب والهندسة والفيزياء - القوى. فقط بدون القدرة على الممارسة لم يستطيع جني الكثير من النقاط منها. كل سنوات دراسته لم تمنحه سوى عدد محدود من المقدرة. الباقي وجب كسبه بمهارات جديدة. "أحتاج إلى بناء بمهارات تتآزر معاً. يجب أن تعزز إحداها الأخرى لمضاعفة فعاليتها بدلاً من مجرد جمعها!" كان رمي كرات النار والانتقال الآني أمراً رائعاً. لكن رمي كرات النار وخلق بوابات كان فكرة أفضل بكثير. في الحالة الثانية استطاعت البوابات تغيير مسار كرات النار وزاوية الهجوم. المهارة الثانية ستعزز الأولى: إنها تآزر. لكن تآزرات أفضل كانت موجودة. كان من الضروري أن يكتشفها الشاب. أدرك بريام أنه شبه خالد: يستطيع تحمل المخاطر. بحثت المفاهيم عن السلوك الشجاع والإنجازات البارزة. كافأت أولئك الذين يخاطرون ويحاربون أعداء أقوى منهم. امتلك بريام ميزة شبه الخلود ونوى استغلالها إلى أقصى حد للتقدم سريعاً. فكّر في التضحية بدفاعه لزيادة هجومه. يجب أن تتيح له مهارة حركته الاقتراب من العدو أو الابتعاد بسرعة. طالما فضّل هجوماً متفجراً على الاقتراب البطيء. لقتل أعدائه سيفضل بريام متفجرات سي فور على السم. "أحتاج إلى التخصص لأسلك مسلك نوع من القتلة. ربما أستطيع العمل مع الطاقة الحركية لأنني أحب السرعة. مقاربة صاعقة قبل تركيز كل طاقة حركتي في نقطة واحدة. هجوم متفجر. لكل فعل رد فعل وفقاً لقانون نيوتن الثالث؛ ربما أستطيع استخدام رد الفعل هذا للابتعاد؟" ابتسم بريام أثناء صياغة نظرية بنائه المستقبلي. تذكر مانغا طفولته وحلل تقنياتها ليرى أيها سينجح معه. بعض توليفات المهارات فاقت غيرها. لإيجادها عبّر عن كل أفكاره بعشوائية. تحولت الابتسامة إلى ضحكة. كم بشرياً سيقلد راسينغان أو بانكاي؟ بعد أن هدأ واصل بريام تفكيره. "لإكمال عدتي والقضاء على بعض نقاط الضعف الساطعة أستطيع استلهام روايات قرأتها. خلق مجال مكاني ليبلغني بتغيرات المتجهات والطاقة الحركية حولي. كرة إدراك لمراقبة الحركة. أستطيع تمييز الأخطار في الوقت الفعلي مع كفاية اليقظة والإدراك. معرفة موقع أعدائي وموقعي بالنسبة إليهم بسهولة! لكنه حلم للمستقبل." مهارة معروفة لكنها كفؤة. ازداد حماس بريام خطته شيئاً فشيئاً. مجموعة من المهارات المتخصصة المبنية لمحو نقاط ضعف بعضها البعض ستكون أكثر فعاليه بكثير من كثرة المهارات بلا أساس. لكن هل سيمتلك ما يكفي من المقدرة؟ في الواقع سيضطر إلى اتخاذ خيارات. "سأحتاج أيضاً إلى العمل على خفتي لئلا أتفاعل بسرعة وأستفيد من المعلومات التي أتلقاها. نوع المعركة التي أود خوضها هو المناوشات. سأحتاج إلى أن أكون سريعاً جداً في الفعل ورد الفعل. مع هذا النوع من الاستراتيجيات لا أعرف ما إذا كانت هجماتي ستستفيد من قوتي البدنية أو خفتي. تُحسَب الطاقة الحركية كنصف كتلة الجسم مضروبة في سرعته مربعة. السؤال هو: إلى أي مدى تلعب خفتي وقوتي دوراً في تحديد سرعتي؟" لاحظ بريام مع ازدياد خصائصه أن جسده كان يتغير. نقطة إضافية في القوة لم تغير قوانين الكون لزيادة تأثيره على بيئته. كان جسده هو ما يتغير. استطاع استشعار عضلاته وهي تكتثف وتتغير وكانت الآثار حقيقية. أكان هناك حد؟ لم يذكر النظام أو البرنامج التعليمي أي حد قط. امتلك هذا العالم قوانينه الخاصة والتفكير فيها بمعرفته القديمة بدا عديماً الجدوى وخطيراً. لا ينبغي أن يحصر نفسه في تصوراته المسبقة. عند بلوغه عشرين في القوة استطاع محتملاً رفع ضعف الحمولة القصوى لرجل متوسط - بنيته. لم محتملاً؟ اشتبه بريام في أن الخصائص البدنية مرتبطة ببعضها. بدون تعزيز دستوره وبالتالي أوتاره وعضلاته ستتعرض للتلف. بالنسبة لمئة قوة وعشرة دستور قد يكون الخطر مميتاً. يستطيع رجل رفع صخرة وتحطيم عضلاته تحت الجهد ثم التعرض للسحق تحت الصخرة ذاتها. كان الحد الأدنى من الدستور ضرورياً لتحمل القوة العظيمة. مع ذلك استطاعت المهارات تغيير الحساب. لا بد من وجود نسبة كي لا يؤذي المرء نفسه. لكن يجب أن تكون الخصائص قابلة للتحسين لتخصيص قدراته. سيتجنب ذلك تدريب مهارات عديمة الفائدة لزيادة دستور المرء وعدم قتل نفسه بالتسارع السريع للغاية. تلك كانت المشكلة. نظرياً كان ممكناً اكتشاف أو خلق عدد هائل من المهارات والعمل عليها جميعاً للحصول على عدد لا نهائي تقريبا من نقاط الخصائص. اعتماداً على ندرتها منحت كل مهارة نقطة خصائص واحدة أو أكثر لكل مستوى. لكن عملياً لم يكن الوقت لا نهائياً لأي أحد تقريباً. وفقاً للبرنامج التعليمي أصبحت المهارات معقدة الزيادة بعد مستوى معين. رغم امتلاك كل وقت العالم شكل الموهبة والتناغم حاجزين طبيعيين. حصل بعض الناس على درجة الماجستير في الرياضيات في سن الثامنة عشرة بينما لم يفعل آخرون قط. ركض بعض الناس سباق المئة متر في أقل من عشر ثوانٍ لكن تسعة وتسعين بالمئة لم يمتلكوا الموهبة أو الاستعداد الوراثي للقيام بذلك. بعبارة محددة، إن رغبت في الركض بأسرع ما يمكن وامتلكت الموهبة والوقت والشغف والرغبة فستحصل على مهارات تزيد خفتك. ممتاز. لكن للسرعة أكثر ستحتاج إلى قوة في ساقيك ودستور لإبقاء جسدك صامداً. مع ذلك ستستغرق المهارات التي تمنحك هذه النقاط وقتاً أطول للبناء لأنك امتلكت الموهبة والتناغم للركض والخفة لا لبناء الأجسام والقوة. هكذا سيتم إبطاؤك في تعلمها وفي غضون ذلك لن تستطيع مواصلة زيادة خفتك. ناهيك عن اليقظة والبراعة اللتين تحتاجهما للتحكم بسرعتك... لحسن حظ بريام وُجدت طرق لتجاوز هذه المشاكل. "وفقاً للبرنامج التعليمي إيليزيوم هي الطريق الملكي لأن الموهبة ثانوية هنا. تساعد كثافة الأثير المذهلة في تعويض الموهبة. إنه أشبه بالطاقة اللازمة لرفع مستوى المهارة وهي موجودة في كل مكان. يحفز الأثير الجسد والعقل. إنه محفز يسمح لك بزيادة مهاراتك بجهد ووقت أقل. ناهيك عن الموارد النادرة الشائعة هنا والتي تتيح للمرء التغلب على كل هذه العقبات." اطمأن بريام لاختياره الصحيح وقرر استخدام نقاط مقدرته. المقدرة — خلق المهارة الرجاء التفكير في المهارة التي تريد خلقها. ستساعدك المفاهيم في تصميمها. المقدرة الحالية: ١١٧ أول ما يجب فعله هو خلق مهارة تتآزر مع موهبته من يتهرب من الموت. بسبب الطريقة التي اكتسب بها بريام الموهبة علم أنه سيكون بلا جدوى محاولة تعديلها. لكن ربما يستطيع الالتفاف حول المشكلة... "أود أن تعيش روحي يوماً في... ساعة واحدة." هل ربما يمنحه تسارع إدراك روحه أو شيخوختها أربعاً وعشرين حياة في اليوم؟ المقدرة المطلوبة: ١٨,٧٥٩,٦٤٢,٣٠٠. مضحك... تنهد بريام قبل محاولة تغيير بعض المعلمات. اكتشف أنه كان ممكناً إحياء جسده على بعد عدة أمتار من مكان موته أو مراقبة محيطه من مساحته العقلية - قبل إحيائه. كان ممكناً أيضاً كسب المزيد من السمات مع كل موت. للأسف كل هذه المهارات الكامنة والنشطة باهظة التكلفة بشكل محظور. كلف الأرخص نحو ثلاثة آلاف نقطة. لم يهن عزمه وقرر بريام العودة إلى الأمر يوم يصبح غنياً بالمقدرة. لكن إن لم يستطع أن يصبح غير قابل للقتل وجب عليه تعلم الدفاع عن نفسه... والهجوم! أراد بريام البدء بخلق مهارة هجومية. في الوقت الحالي كان ذلك ما يحتاجه بشدة. استطاع صنع البقية لاحقاً. أغمض عينيه وركز مفكراً في أهدافه. في مهارة ستساعده على التلاعب بالطاقة الحركية حوله. مزج بريام آماله وأحلامه. أراد التقدم بسرعة. أثناء محاربة النمل أدرك أنه يحب السرعة. بالتقدم سريعاً شعر بالحرية... كانت الرغبة والقصد من أهم العوامل عند اختيار مهارة. المقدرة المطلوبة: ٩٧,٤٠٤ أيعتقد النظام أنني غني إلى هذا الحد؟ أمنيتي عامة جداً. بدلاً من ذلك التلاعب بالطاقة الحركية للأشياء الملامسة لي. المقدرة المطلوبة: ٨,٤٥٢ أفضل. لكنه مستحيل تماماً الآن. ومع ذلك أريدها أن تتعلق بالطاقة الحركية... شيء يمنحني سيطرة على حركتي. المقدرة المطلوبة: ٨,٢٤١ "أهمم؟! لم أغير أمنيتي بعد... ربما يؤثر فهمي على المقدرة المطلوبة. يحب أن أصمم مهارتي بشكل أفضل وأفهم القوى التي تحكمها وأسبابها ونتائجها. إن كان الأمر كذلك... يا بريام فكر! كل تلك السنوات على مقاعد الجامعة ستثمر أخيراً!" الطاقة الحركية... هي الطاقة التي يمتلكها الجسم بسبب حركته بالنسبة لإطار مرجعي معين. إطار مرجعي وكتلة وسرعة. شغل قوة. تحويل الطاقة... المقدرة المطلوبة: ١,٦٨٤ استعاد بريام خلفيته العلمية ودروسه الجامعية. صيغ الحالات النسبية وغير النسبية وتحويل الطاقة والطاقة الحركية على النطاق المجهري تساوي الطاقة الحرارية... المقدرة المطلوبة: ٦٥٢ انخفضت نقاط المقدرة مع استيعاب بريام لجوهر الطاقة التي ستشكل مهارته. علم أنه سيضطر إلى اتخاذ خيار. لم يستطيع استخدام كل جوانب هذه الطاقة. ما أراده هو زيادة قوة ضرباته. أكان تغيير كتلته معقداً أكثر من اللازم، أم استعارة السرعة والطاقة وإعادتها في الوقت المناسب؟ المقدرة المطلوبة: ٢١٤ أنا أوشك على بلوغ الغاية. علي تصور ما أريده بالضبط. لا أكثر ولا أقل. سيبقى هناك متسع من الوقت لاحقاً لتحسين تقنيتي وتعميمها. شراء بضاعة رخيص مقارنة بشراء شجرة ناضجة. اختزل بريام أمنيته إلى الأساسيات. توليفة مثالية. "تخزين طاقتي الحركية أو الطاقة الحركية المنقولة إلي ثم إعادتها إلى جسدي أو إلى شيء ملامس." المقدرة المطلوبة: ١٨٤ أكاد أبلغها... ماذا لو أضفت قيوداً؟ "قيود: لا أكثر من خمس تراكمات مخزنة في وقت واحد في المستوى الأول. لا تلاعب بالإطار المرجعي في المستوى الأول." المقدرة المطلوبة: ١٥١ "قيد أخير. تخزين نسبة مئوية من طاقتي الحركية أو الطاقة المنقولة إلي." المقدرة المطلوبة: ٨٤ باستطاعته زيادة هذه النسبة بسرعة لتصل إلى مئة بالمئة مع قليل من الممارسة.
"ممتاز! لنراجع الأمر: أخزن نسبة مئوية من طاقتي الحركية، أو من الطاقة المنقولة إلي، ثم أعيدها إلى جسدي أو إلى جسم يلامسني. القيد: لا يمكن تخزين أكثر من خمسة تراكمات في الوقت نفسه. لا تلاعب بالإطار المرجعي." الإمكان المطلوب: 84. إنشاء مهارة؟ نعم! انفجر العالم. هكذا شعر بريام حين استبدل بياض ساطع بصره. خيل إليه أن حواسه كلها ترى البياض، إن صح ذلك. شعر أنه منفصل عن جسده، وحواسه يقظة وأفكاره صافية. عرف أن كل ما عليه فعله هو أن يفكر في شيء حتى يفهمه. كانت أفكاره على درجة من الصفاء بدت مستحيلة قبل لحظات فحسب. وفي تلك اللحظة من الاستبصار، خطر لجزء من دماغه أن وعيه خارج هذا المكان ضعيف. كان هناك الكثير مما ينتظره... وقبل أن يمنح بريام مزيدا من الوقت ليتيه في قدراته المؤقتة، ظهر ظل وضاء. لم تمنحه الكلمات وقتا ليتأمل المستحيلات، لكنه تأكد من أمر واحد: كانت المفاهيم حاضرة. بدا حضورها طاغيا، وإن كان بعيدا. وبفضل صفاء ذهنه، أدرك بريام أنه يقف في حضرة السماوي. وبفعل لا سبيل إلى فهمه، وُجهت أفكار الشاب نحو إنشاء المهارة. راحت معارفه ورغباته واقتراحاته وتوقعاته تشعل لهبا ذهنيا. وظهر تركيب ما ستكون عليه مهارته. لم يكن سوى مفهوم، لكنه اتخذ شكلا في ذلك الفضاء الذهني. دخلت الفكرة الأساسية اللهب كي تصقل. وجسدت المفاهيم إمكان بريام لتغذية اللهب الافتراضي. كان ذلك الجسر بين معرفة بريام وأحلامه والواقع. وأكملت المفاهيم ما ينقص معرفته، حتى تولدت التقنية إلى الوجود. وسواء أكانت لحظة خاطفة أم عاما كاملا، لم يستطع بريام أن يعرف كم من الوقت مر قبل أن يحدث التغيير. وفجأة، انهار اللهب على نفسه. أطفأ ذاته وانطفأ داخل الفضاء المتخيل. وبعد قليل اختفى اللهب، وظهرت نجمة صغيرة. تكاد لا تكون سوى شرارة. كان اللهب افتراضيا، أما النجمة فكانت حقيقية. همست إلى بريام. ومن النظرة الأولى، عرف صانعها أنها مهارته. كان مفهوما اتخذ شكل نجمة. هكذا تخيلها. ومع انقضاء الاستبصار وتراجع الظل المضيء، ابتسم بريام وهو يتأمل جوهر مهارته.
لقد أنشأت مهارة. تهانينا! المهارة الجديدة: [التحكم الحركي - ملحمي] الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر من الإنسان العاقل قبل الاندماج: PHY 10 / MEN 10 / META 0) جسدي: القوة 23. البنية 35. الرشاقة 34. الحيوية 51. الإدراك 24. ذهني: اليقظة 62. البراعة 20. الذاكرة 29. قوة الإرادة 44. الكاريزما 36. META: الانسجام الميتاوي 8. التركيز الميتاوي 4. الإمكان: 36.