"كان أخي على حق، أنت تحاول استغلالي"، تمتم أزيريس وهو يعبث بجذع بريام المقطوع.
"هيا، مهلاً! قد لا تكون لدي أعصاب كثيرة، لكن ما تبقى منها لا يزال يؤلمني"، تذمر الجاجرنوت.
توجه مباشرة إلى الشاب الدياني ليعالج يده منذ عودته من القمر.
"فضلاً عن ذلك، أنا لا أستغلك؛ أنت من أراد المجيء. حتى لو كان ذلك مؤقتاً، فأنت تنتمي إلى فريق واحة الآن، ونحن لا نحمل وزناً ميتاً. لذا أرجوك، أودِ عملك كمهندس حيوي".
"صانع لحم".
"هاه؟"
"صانع لحم، لا مهندس حيوي. يبدو الاسم أكثر شراسة".
فتح بريام فمه ثم أطبقه. بعض الحوارات لا تستحق العناء.
"ثم، تقول إنكم لا تحملون وزناً ميتاً، لكن روز—"
"أمتأكد أنك تريد إنهاء هذه الجملة؟"
قاطعَه بريام. ألقى أزيريس نظرة نحو البوابة المؤدية إلى عالم الجان الداخلي.
"ربما لا".
التفت مجدداً نحو بريام وضيّق عينيه.
"أستخبرها؟"
"اعالج يدي، ولن أكون قد سمعت شيئاً".
بعد خمس عشرة دقيقة، صار طرف بريام جديداً كلياً. حتى إن أزيريس طابق بين نسبة الميلانين في الجلد الجديد وبقية الذراع لمحو أي أثر للإصلاح.
"شكراً"، قال بريام وهو يثني قبضته ويبسطها لاختبارها.
"ممتاز".
"طبعاً"، تباهى أزيريس.
"وهذه آخر مرة أفعل فيها هذا اليوم. لم يبقَ في جعبتي قطرة أثير واحدة. جسدك كثيف لدرجة أن تكلفة إصلاحه كانت سخيفة".
"كثيف؟"
شعر بريام بإهانة غريبة.
"أثر جانبي لمستوى تحملك المرتفع. لجعلك أكثر صلابة، تعمل هذه الخاصية على تصغير خلاياك مع مضاعفة أعدادها، وتعديل تكوين الأنسجة، وضبط المصفوفة المعدنية لعظامك، وهلم جرا. ألم تلاحظ أنك اكتسبت الكثير من الكتلة منذ اندماجك؟"
تململ بريام في مقعده وتجمّد حين أصدر الخشب صريراً. كان بإمكانه المجادلة بأن أثاث أطلال لا تزال تدخن قبل ساعة كان هشاً، لكن ذلك لم يكن نزيهاً. كان ثقيلاً.
"بصراحة، لاحظت ذلك دون أن أُعيره اهتماماً يذكر"، هز كتفيه.
"مع تزايد قوتي، لا أشعر بالكتلة الإضافية يوماً بييوم. فوق ذلك، لم يكن ربط هذا التغيير بخاصية واحدة أمراً جلياً. تذكر تحميلي، لكن الأمر قد يعود بنفس القدر إلى القوة أو مقاوماتي".
هز أزيريس رأسه.
"قضيت أسابيع في إجراء تجارب على نفسي. الزيادة في القوة بالكاد تغير الكتلة. إنها تعيد كتابة طريقة عمل العضلات وهندسة خلاياها في الغالب، وتمنحها وسيلة لتلقي الطاقة والشحن الزائد بواسطة الأثير. لهذا السبب تؤدي القوة المفرطة مع نقص التحمل إلى تمزق العضلات عند التصلب المبالغ فيه. لا تبدو واجداً هذه المشكلة".
ضحك بريام فحسب.
"ليس حقاً، لا. وأنت قلت «بالكاد»؟ إذن، تؤثر القوة على الكتلة قليلاً؟"
لم يكن السؤال مجرد فضول مهذب. فكيف يحول النظام بشراً إلى فوق بشري أثار ذهول بريام. أومأ المراهق.
"تؤثر القوة قليلاً على الوزن عندما تستبدل الدهون بالعضلات. بالنسبة لذكر هومو إيليسيان، يستهدف النظام نسبة دهون جسدية تدور حول عشرة بالمئة. لذا، إن كنت تتمتع بلياقة مسبقة حين وصلت..."
لم يتفاعل بريام. فقد كلفه نمط حياته الخامل الكثير خلال الاختبار.
"تأتي معظم كتلتك المضافة من التحمل، ثم الحيوية—إذ تجعلك الأخيرة تنمو حرفياً، وهذا يزن في الكاف أيضاً"، ختم بغمزة.
متجاهلاً التورية، أرسل بريام البيانات الجديدة إلى ملحقه. بعد طرح معامل النمو العمودي لمضيفه، رسم النظام المرتبط بالروح بياناً لكتلة بريام مقابل تحمله منذ وصوله إلى إيليسيان. لكان الرسم الناتج مألوفاً لأي شخص ذي خلفية علمية.
"دالة لوغاريتمية".
"ماذا؟"
"دالة—"
توقف بريام، وفكر برهة، وقرر أنه لا رغبة لديه في منح أزيريس درساً مكثفاً في رياضيات الثانوية.
"اكتشفت كيف تتطور كتلة مستخدم النظام نسبةً إلى تحمله".
"حقاً؟ نجحتُ فقط في الاستنتاج أنها ليست طردية".
"نعم، إنه منحنى غريب. في حالتي، يضاعف ألفان وثلاثمائة من التحمل كثافتي بواقع ثلاثة وستة وثلاثين من المئة".
أطلق لويس صفراً، وفتح أزيريس فمه ذهولاً. تذكر بريام أن مكانته لم تكن ما يتوقعه الناس من المستوى صفر.
"تباً، أرى الآن لماذا يكلف شفاء يدك قدر تكلفة إعادة إنشاء جسد سيث"، قال أزيريس.
"احفظ لسانك!"
زمجر لويس، ثم تفقد حجم بريام.
"لولا تحملك، لكنت تزن...؟"
"أربعمائة مقسومة على ثلاثة وستة وثلاثين من المئة... أقل بقليل من مائة وعشرين كيلوغراماً"، حسب بريام.
جعلته حيويته العالية حاسبة بشرية.
"بالنسبة لطولي البالغ مترين وبنيتي الشبيهة بالرجل العنكبوت، هذا منطقي. لم تسأل؟"
"راهنت جاسمين على أنك ستكون أثقل من بلوبيري بحلول نهاية العام".
انفجر بريام ضاحكا.
"الخائنة! وستخسر رهانها. إن استمر الاتجاه اللوغاريتمى، فسيمنح عشرة آلاف من التحمل كثافة مضاعفة أربع مرات. ستحتاج إلى مائة ألف لبلوغ معامل خمسة —وهو أمر مستحيل قبل المستويات العليا— ومع ذلك، سأظل أخف بعشر مرات من صديقتنا ذات الفراء".
يحمل دب بطول ستة أمتار وزناً هائلاً، لا سيما إن كان يتمتع ببدن معزز.
"أدالتك اللوغاريتمية هي عدد الخانات؟"
سأل أزيريس.
"مثل ستة لمليون؟"
"على نطاق واسع"، ابتسم بريام وعاد إلى موضوعه.
"إذن، لكتلتي سقف ناعم. منطقي، لا يمكن للنظام ضغط جسدي إلى ما لا نهاية... وهذا أفضل. لن أغرق حتى ركبتي في الأرض على الأقل إن واصلت زراعة مقاوماتي".
"ممم".
تنحنحت هيشانا وهي تصل إلى زاويتها من منصة الحرب.
"أعلم أن بريام يميل لترك الفضول يجذب تركيزه، لكنني توقعت المزيد منك يا لويس".
حدق العجين في حذائه ووجم بريام.
"لم أنس القتال القادم".
"حين يموت الآلاف، يسمى ذلك حرباً"، صححت هيشانا.
"وحرباً كئيبة. نحن نواجه ثلاثة متسامين —أحدهم ليو، المحارب ذاته الذي أذلك بالأمس. سيصلون إلى هنا خلال إحدى وعشرين ساعة على الأكثر. أود سماع خطة".
"ظننت أن لديك قنابل؟"
همس أزيريس. في مجموعة يتجاوز إدراك كل فرد فيها المئة، لا تمر الهمسات دون أن تُلاحظ.
"التهديد النووي سيجبر غالبية الألبي على اللجوء إلى عالم الديميورج الداخلي"، أوضحت هيشانا.
"لكن الاعتقاد بأن ذلك سيكفّي للقضاء على ثلاثة من المستوى الرابع يعرفون أمرهم... لستُ مقتنعة".
"ربما ليس في العراء"، وافق بريام.
"لكن لدي فكرة لمباغتتهم داخل حاجزهم البعدي، حين يظنون أنهم في أمان".
"هذه بداية، لكنني بحاجة إلى تفاصيل. حياة جنودي على المحك".
"سنجعل المنطقة خاصة بنا"، قال بريام قبل إعطاء المزيد من التفاصيل.
"يمكن للحواجز والفخاخ حول الواحة إيقاف الدوقات، أليس كذلك؟ الآن بعد أن صرت أميراً، يمكنني ترقيتها أكثر. يحميهم الحاجز المحيط بقصر ألبي، لكنه يحبسهم فيه أيضاً. يمكننا استغلال ذلك. أخطط لإعداد هياكل دفاعية، وحبسهم داخل مجال قوة مع قنبلة أو قنبلتين نوويتين. إن لم يكن ذلك كافياً، فسنمارس بعض التدريب على التصويب بالليزر والقذائف عالية السرعة. طالما عجزوا عن اختراق الدروع المشتراة من متجر الشمس، فسيكونون طيوراً سهلة الصيد".
"تريد القتال على أرض الوطن"، لخص لويس.
رفعت هيشانا حاجباً.
"أعجبني النظري... عملياً، أرى ثلاث مشكلات. أولاً: حاجزهم أقوى مما يمكنك شراءه".
"قلت ذلك من قبل، لكن لدي خيط رفيع لاختراقه. بدلاً من ذلك، لن يظلوا محبوسين لألف عام. سيغادر الجان غداً، وسيتعين على ليو إما الرحيل معهم أو تمني رحلة طيبة لهيكثورن".
لم يحتاج بريام إلى أن يكون مهذباً للغاية، لكن ظروفه كانت استثنائية. وسواء أكان من المستوى الرابع أم لا، كان على ليو إظهار الاحترام الواجب لديميورج.
"ليكن. المشكلة الثانية: شراء هذا القدر من التشكيلات الرونية سيكلف ثروة من نقاط الشمس".
"لحسن حظنا لدينا جيش مستعد لزراعة الموتى الأحياء"، ابتسم بريام.
أصدرت القائدة صخراً من أنفها.
"تطوع جنودي للدفاع عن وطنهم، لا لملء محفظتي".
رفعت يداً قبل أن يتمكن من الرد.
"أعلم أنك لا ترى الأمر هكذا، لكن عملياً، نقاط الشمس مال. إن صادرت أرباح قواتي، فقد يجعلني إيشاكا أعزل بسبب سوء استغلال السلطة".
"كان ذلك مجازاً إلى حد ما"، كشر بريام.
"أستطيع غالباً الزراعة بسرعة تفوق جيشك بعشر مرات. سأتولى أمر نقاط الشمس".
"سأساعد"، ابتسم لويس.
"وأنا أيضا"، قالت هيشانا.
"وسيتبعني الهوبليت على أساس تطوعي".
مع معرفته بطبيعة قومها الملتزمة بالشرف، شك بريام في أن يبقى فرد واحد عاطلاً بينما تتوجه رئيستهم إلى المعركة. مع ذلك، كان أعقل من أن يشير إلى ذلك. إن منح ذلك هيشانا ثغرة سياسية، فليكن الأمر كذلك.
"يبقى إذن المشكلة الثالثة: لا يمكن للورد معتمد من النظام سوى شراء الهياكل ووضعها على أرض يمتلكها. حسب آخر عهدي، قصر ألبي ليس على أرض الواحة".
غمز بريام.
"ليس بعد".
ضيقت القائدة عينيتها.
"بمعنى؟"
"حسنًا، كما ترون، لم تُبنَ الواحة حول لوغاريتم؛ بل رُبطت به".
"إذن؟ لا تستطيع الشجرة المشي".
"ستتفاجأين..."
في قلب معسكر ألبي، قامت بستان بري. وقبل يومين، أحضره رهان إلى هناك لفتح متطلبات سابقة لمهارة [فنان الحركة الواثقة]. وهو يقفز من غصن إلى غصن بروعة سامية، استبرق بريام الغابة. هنا، لم يكن هناك أثر للدخان الملوث للشوارع في الخارج، ولا طائرات الهوبليت المسيرة الطنانة فوق الرؤوس، ولا أموات أحياء يصرخون بحثاً عن أحشائكم. كانت الأصوات الوحيدة هي زقزقة الطيور ووشوشة الصراصير.
بدا الأمر وكأن بريام على بعد ألف ميل من الحضارة، بينما كان في الواقع على بعد بضعة مئات من الأمتار بالكاد. وحدها هذه الحقيقة جعلت المكان غير طبيعي. بعد الدوران حول البستان مرتين، عقد بريام حاجبيه وتوجه نحو المركز. استقر عند قدم أقدم شجرة —بمعنى أنه ألقى بمؤخرته على سجادة طحلبية بدلاً من جذر صلب— وأغمض عينيه. كانت لجاسمين مهارات لرصد أعدائها؛ أما بريام فلا. لقد كان خصومه لطفاء دائماً بما يكفي للعثور عليه أولاً.
ولحسن الحظ، لم يكن من أبحث عنه خصماً. آخذاً نفساً عميقاً، زفر بريام دخاناً بطيئاً. وبإرشاد من مفهومه، بدأت السحابة في الانتشار. ملأت الخلاء أولاً، ثم تداخلت بين الأشجار، مرطبة السرخس والورق والعشب. وبعد دقائق، غمر الضباب الكثيف البستان بأكمله. وفي حالة الوحدة مع الضباب، شعر بريام وكأنّه هو من يغلف المكان. وشعر جزء منه بأنه سماوي، إذ امتد وعيه لمائة متر في كل الاتجاهات.
كان قصيرًا بعض الشيء بحيث تعذر عليه استشعار ما يوجد على حافة البستان، لكن إدراكه لم يكن بعد مرتفعاً بما يكفي لاستغلال مفهومه بالكامل. ربما بمجرد بلوغي المعلم الثاني... وبينما كان خيط فكري يحلم بالمستقبل، ركّز نصف انتباهه الآخر بالكامل على الضباب. باحثاً عن ديشنو، تفحص كل سطح، وكل طية لحاء، وكل هبة ريح كما لو أنها تلامس بشرته. كانت دقة مفهومه أقل بكثير من دقة مجاله، لكن الضباب عوّض ذلك بالحجم الهائل —أكبر بنحو أربعين ألف مرة.
من أجل سلامة عقلي، من الأفضل أن تظل الصورة الذهنية ضبابية. بيانات أقل للمعالجة بهذه الطريقة. بعد خمس دقائق من البحث، لم يجد سوى زوج من الألبي يختبئان في جحر. ولا أثر لديشنو. ربما أكون أحمق وهو ليس هنا... ومع ذلك، في كل مرة فكر فيها بريام في حرق البستان حتى تحوله إلى رماد، صرخت غرائزه. لقد التقطت حواسه شيئاً لم يلتقطه عقله بعد. لابد أنه هنا، مختبئاً فحسب. أم أنني أن جننت...
بالطبع، كان بإمكان بريام ببساطة مناداة حارس الغابة. لكن كبرياءه رفض. مخلفاً الضباب وراءه، ركّز بريام على التنفس. وخلافاً للمفهومين الآخرين، لم يكن في حالة وحدة مع هذا المفهوم—بل في تناغم فحسب. كان ذلك يعني تعذّر استخدامه بصورة طبيعية كامتداد لجسده. وإن كان لا بد من مقارنة، كان التناغم أشبه بالموسيقى: كان يتردد صداها مع المفهوم بالطريقة التي يهتز بها المرء مع أغنية مفضلة.
كان يستطيع التنبؤ بالنقطة التالية، وتلحين اللحن دون محاولة نشطة، بل وحتى إعادة ترتيب اللحن ليتناغم مع مفهوم آخر. كان ذلك كافياً لإدراك الكثير من الأشياء. ومع انقشاع الضباب، ضبط بريام نفسه على التنفس. ومن خلاله، استمع إلى تنفس طيور خائفة، وأيائل مذعورة، واثنين من الألبي العاشقين. ومسلّياً نفسه، غيّر تردد مفهومه. وحولها، أجاب مليون تنفس خفيف —إذ تتنفس الحشرات أيضاً.
سعى بريام وراء ما هو أغר. فتلمست روحه عبر التناغم حتى عثر على النقطة الصحيحة، وظهر النبات أخيراً. ومثل كل الكائنات الحية، تنفس النبات. ووفقاً لطبيعته الفضولية، اكتشف بريام أنها تمتص الأكسجين وتطلق ثاني أكسيد الكربون والماء هي الأخرى. وربط العالم الذي بداخله النقاط بدرس في الأحياء بالثانوية حول التنفس الخليوي، وهي العملية الأيضية التي تحول الطاقة الكيميائية من الطعام إلى طاقة قابلة للاستخدام في الجسد.
ليبارك النظام ذاكرتي الفوتوغرافية. ثم عقد حاجبيه. على الأرض، طرُق في رأسه أن النباتات والمحيطات تحارب الاحتباس الحراري —إذ تمتص الغابات ثاني أكسيد الكربون ولا تنتجه. يفوتني شيء ما. وخلفه، شعت سيكويا رائعة، عملاق أخضر حقيقي يمتد نحو السماوات. وفي قمتها، تمايل إبرها برفق تحت ضوء القمر. ونسق بريام روحه مع التنفس، ليرى العالم عبر عدسة مفهومه. كان يعلم ما يبحث عنه، ووجده قريباً.
وفي الأعلى، كان يحدث نوع ثانٍ من التنفس، فريد خاص بالنبات. امتصت الشجرة الضوء وثاني أكسيد الكربون، مطلقة الأكسجين. التمثيل الضوئي. ولعدة دقائق، وبظهر مسند إلى جذع الصنوبر، تيه بريام نفسه في التأمل. ثمة شيء سحرى في استخدام اندماج المعرفة والقوة الذي يمثله المفهوم لكشف أسرار العالم. قد أكون أول أرضي يدرك حقاً تنفس شجرة، تأمل، إذ كشفت حقيقة أساسية للحياة عن نفسها لروحه.
لا بد أن يُعد ذلك متطلباً مثالياً لأجل مهارة ما. وبمجرد أن خبا العجب، التفت الجاجرنوت نحو شجرة أصغر حجماً وأكثر تواضعاً. وعلى حافة الخلاء، هجرت شجرة فراولة عملية التمثيل الضوئي، مبتعدة عن الضوء الملوث للقمر المظلم. والآن بعد أن بات منتبهاً إليها، لاحظ بريام أنها تحمل ثمار القطلب. وكانت الشجرة الوحيدة التي رآها تحمل ثماراً منذ بداية حدث الموت. ابتسم البطل.
"ديشنو، أستطيع استخدام مساعدتك".
أجاب صمت.
"... الأمر يتعلق بلوغاريتم".
وبعد ثوانٍ قليلة، انتفخ لحاء الشجرة، وتشكل ظل. بارتفاع أربعين متراً، بعيداً عن كونها أكبر شجرة في الغابة، كانت لوغاريتم بلا شك من بين الأكثر مهابة. وظلت أوراقها الحمراء والذهبية تلقي بظل بارد على الخلاء، ومجموعة الطعام في الهواء الطلق، ومعبد الجمجمة، وثكنة الهوبليت، والجدول المتدفق عبر جذورها. وهو مشهد مثالي صنعته أغصانها. فلم تنمو عشوائياً بل في أنماط رونية، مشكلة تشكيلات أثيرية قوية لحماية من هم تحت رعايتها.
ولربما رصد زائر حاد البصر بضعة أكواخ متداخلة في القمة —غرف نوم للورد وأصدقائه— ولكن دون قاعة جماعية. وتقع غرفة المعيشة مخفية داخل جيب بعدي في قلب العملاق. أما ورش العمل والصدع نحو فالاريث، فكانت تحت الأرض. وهناك، حفر جزء من الجذور عبر الصخور الأساسية لنحت غرف آمنة. وامتدت أخرى إلى حافة الخلاء، مغذية الأثير في الحاجز الدفاعي ومرتبطة بشبكة تحت أرضية ضواسية. وعبر خمسة هكتارات محيطة بلوغاريتم، كان كل نبات جزءاً من كائن حي واحد ممتد —مثل مستعمرة نَسيلية.
وتواصلت، متبادلة لإمكاناتها بحرية على أمل يائس لمقاومة فساد قمر الموت. وقد نجحت. فبمجرد حضورها، خلقت الشجرة واحة حياة وسط مشهد الجحيم الذي سببه قمر الموت. حقيقة كانت وراء اسم الأرض، وتحديداً إقليم تال كويركوس. أمير الغابات، الميت مرتين، والذي ضعف الموتى الأحياء بمجرد حضوره. ولو عرف الفاسدون الخوف، لربما واسوا أنفسهم بفكرة أن شجرة، مهما بلغت قوتها، يسهل تفاديها. واليوم، كانوا مخطئين.
وفي نهاية طقس قاده ديشنو وساعده فيه بريام، بدأت لوغاريتم في الهمهمة. ارتجفت أغصانها، ثم تجمعت في أربعة أطراف ضخمة معقدة. وعلى تلك الجسيمات الشبيهة بالكرمة، انضغطت الأوراق بإحكام مثل القماش، مما منح تال كويركوس ثوباً ملوكياً. وفي الوقت ذاته، اهتزت الأرض. وانفصلت الجذور عن الغابة، زاحفة معاً تحت الجذع قبل اختراق السطح. ولا تزال ملطخة بالتراب، فنسجت نفسها في ستة أطراف هائلة —سيقان خالية من المفاصل من الخشب المجدول التي رفعت العملاق النباتي بسهولة.
وفي الأعلى، بدأت موني في الدوران بسرعة مذهلة، متوجة لوغاريتم بهالة فضية. وكانت تنين القمر، الطائرة احتفالاً بصعودها الأخير إلى المستوى الأول، حريصة على إعارة قوتها المقدسة للكائن الذي باتت تطلق عليه عرينها الآن.
"في نهاية المطاف، ليست لوغاريتم وحش شجرة"، حذر ديشنو.
"سيتعين عليها إعادة زرع جذورها في غضون يوم".
هو؟
"هذا وقت وفير".
تجمدت ابتسامة بريام بينما تذبذب الحاجز الواقي للواحة في ذروة تحول الشجرة. وبقي المسار حراً لأقل من نبضة قلب. كان معظم الموتى الأحياء أبطأ من أن يلاحظوا، ناهيك عن استغلال الثغرة، لكن باروناً من المستوى الثالث اغتنم الفرصة. وما يعادل تقريباً مرقيداً بشرياً في المستوى صفر، هرع إلى الواحة. ورغم تحلله المتقدم، سار الموتى الأحياء الشبيه بالقرد عبر الفخاخ الحيوية قبل أن تتمكن من الانغلاق، متفادياً إطلاق النار من الأبراج الآلية بردود أفعال مرعبة، ومجتازاً السور بجزء من الثانية قبل إعادة تشكيل الحاجز الثانوي.
وهبط في الخلاء وسط مجموعة من الهوبليت، متجاهلاً إياهم تماماً. وثبتت عيناه المحمرتان على موني، وأطلق زئيراً من الغضب الخالص تجاه الحارس المقدس قبل القفز. متسلقاً أعلى تال كويركوس، توتر بريام للاعتراض—ثم توقف. ومثل بروميس، كانت لوغاريتم رفيقة روحه المرتبطة. لا سلاحاً، بل بيتاً. وحتى إن لم يكن وعيها قد تطور بالكامل بعد، فقد استوعبت الشجرة نوايا صانعها الأبسط —خاصة بعد تحمل محنتها الأولى.
كانت لوغاريتم أكثر بكثير من غول خشبي، وأثبتت ذلك. وانفجر أحد أذرعها الأربعة في سيول من الأغصان والأوراق، معترضاً الموتى الأحياء المهاجمين في المنتصف الهواء. وصارع البارون الميت، متخبطاً ضد العاصفة النباتية، لكنه وجد نفسه قريباً حبيساً في الخشب الحي. وعبر رابطه مع الشجرة، شعر بريام بالمستوى الثالث المحبوس يثور. بلا جدوى. ومع تعزيز خشبها بواسطة الحماية خمسة ومقاومة الموت خمسة، لم ترف لوغاريتم حتى.
وبدلاً من ذلك، جذبت الشجرة فريستها نحو أحد جذورها. وارتفعت عشرات المجسات السميكة، كل منها قوي بما يكفي لاختراق صخور الجزر التائهة. وكانت عظام الموتى الأحياء أضعف بكثير. وطعنت بسهولة بذيئة. ثم أفرزت الجذور عصارة مشبعة بالحياة في اللحم الفاسد. وبعد ثوانٍ معدودة، لم يتبقَ من البارون سوى حثالة مقرفة.
"يا للتبح!"
تنفس بريام.
"إن استطاعت فعل ذلك بالفعل، فأتساءل عما ستصبح عليه بمجرد حقنها ببضعة ملايين من نقاط الشمس"، تأملت هيشانا.
"وحش قادر على إيقاف المستوى الرابع؟"
"نأمل ذلك. إن دمرت أثناء القتال، فسيكون ذلك خسارة فادحة".
ظل بريام صامتاً. وبجانبه، مع اندماج يده بقمة الشجرة، كان ديشنو يزقزق. إن كان لليو أدنى إحساس بحفظ الذات، فسيفكر مرتين قبل لعب دور الحطاب. ناهيك عن أن أصل لوغاريتم له علاقة بملوك الجان. طالما أن الديميورج قُرب المكان، فشجرتي مصانة. كان ذلك غشاً. ولم يشعر بريام بأي تأنيب ضمير ولا خزي. وحين ظن العرض منتهياً، بدأت الأغصان والجذور تلتوي، معيدة ترتيب نفسها في متواليات رونية مألوفة.
وكانت التشكيلة التي اشتراها بريام منذ زمن طويل. طهر تنقية الموت الفساد من الحثالة قبل أن يمتص النمو الطبيعي العناصر الغذائية. وبعد لحظات، اختفى الموتى الأحياء، ونمت لوغاريتم بضع سنتيمترات أطول. لوغاريتم: الحالة: إمكانات حالية: 8065 (مكافأة 50 نقطة إمكانات من النمو الطبيعي 4) وعبر رابطهما، استطاع بريام الشعور بأن شجرته ما زالت جائعة.
"حسنًا، هذا ممتاز يا صديقي. هناك بوفيه مفتوح لكل ما يمكنك أكله بجوارنا مباشرة"، ابتسم، محلقاً بنظره نحو حشد الموتى الأحياء.
ومليئة بالجشع، لم تعد عيناه تران وحوشاً، بل موارد. وكان الجاجرنوت مستعداً لارتكاب مجزرة.
"حسناً! اضبطوا الوجهة نحو معسكر ألبي!"
الحالة: بدني: القوة 1259 التحمل 2313 الرشاقة 1659 الحيوية 2147 الإدراك 988 عقلي: الحيوية (د) 666 البراعة 988 الذاكرة 1229 قوة الإرادة 1310 الكاريزما 1117 فوقي: التقارب الفوقي (أ) 1466 التركيز الفوقي 902 التحمل الفوقي 1692 الإدراك الفوقي 929 الحظ الفوقي 1621 السلطة الفوقي 1044 الإمكانات: 42736 المستوى صفر [المحنة]: خمس محن معلقة. العتبات التالية: 12 خاصية > 1200 / 3 خصائص > 1800 / خاصية واحدة > 2400
لقد اكتمل القوس التالي بالفعل على باتريون (اكثر من خمسين فصلاً مقدماً) اذا اردتم معرفة ما سيحدث بعد ذلك!https://www.patreon.com/ANovelConcept