مع انتهاء الجري، كان البطلان قد طافا حول الجزيرة التي تضم الموقع الذي شيده ميوري وفريقه. انهار بريام على الرمال، واحتاج إلى ثلاثين ثانية تقريباً ليستعيد أنفاسه من الجهد العظيم.
وبمجرد أن استطاع، سحب جسده المنهك إلى "الواحة"
للحصول على وجبة مستحقة. قدم له بلوبيري حصته المعتادة المضاعفة، فالتهمها الشاب.
"ما هذا؟"
"سيمفونية حمام الغابة، وشظايا التوت البري، وصلصة عصارة الساكي المخملية،"
أجاب الدب بلكنة فرنسية متقنة.
"حسناً، إنها لذيذة."
"أعلم. ألا تشعر بتعب شديد؟ أكره ممارسة الرياضة بقدر ما تفعل."
"واضح أنك والرياضة لا تتفقان،"
مازح بريام وهو يتفحص صديقه الفروي.
"هذا ما تحبه الدببة الأنيقة."
ضحك بريام وقال: "حسناً، لكي أكون صادقاً، اضطررت لاستخدام [في المنطقة] في البداية لأتأقلم، لكن الأمر بات جيداً الآن. الوتيرة مكثفة، بلا شك، لكن النظام يحسن خبرة مهاراتي لدرجة أنني أشعر بتحسني في الوقت الفعلي. أكاد ألمس تفتح قدراتي مع كل ارتقاء في المستوى، بينما تغمرني الإشعارات بدفعة من الدوبامين. الأمر أشبه بـ "كوكيز كليكر" -لعبة تراكمية- لكنها أفضل لأنها حقيقية، أتعلم؟"
"لا حقاً."
"إنها تسبب الإدمان،"
ترجمت روز وهي تلتقط حصة أخرى بتكتم.
"آه. أتحب رؤية الأرقام ترتفع؟"
ابتسم بريام حين لاحظ أن صديقه الفروي بدأ يستخدم الميمات. لا بد أن روز كانت تعلمه عن الإنترنت.
"ذلك أيضاً، لكنني أحب شعور نمو عضلاتي، وصلابة عظامي، ومرونة أوتاري، وحدة ذهني. ألا تشعر بذلك؟"
"أحب تضخم بطني. لكل منا ذوقه."
"عليك حقاً ابتكار مهارة تحول الدهون إلى قوة في حالات الطوارئ. كوضع 'هائج الدهون'."
تجمد بلوبيري، ثم كشر عن أنيابه بابتسامة.
"تعلم، هذا أذكى ما قلته اليوم."
إذا كان الصباح مخصصاً لصقل جسده، فقد كان المساء مخصصاً لشحذ مهاراته في الرمح. كانت الساعة الأولى تدريباً منفرداً؛ حيث كان بريام يتبارز ضد خصم افتراضي ولده ملحقه.
وبينما كان جسده يلوح بـ "وعد"، كان مسار تفكير موازٍ يستخدم [السيادة الحركية]
للهجوم المضاد، موجهًا ضربات متراكبة لتلك التي يشنها الوهم الذهني. كان التمرين رائعاً، إذ سمح لبريام بنقد نفسه أثناء ممارسة مهارته الهجومية الأسطورية الوحيدة. ارتقاء مستوى: [ملاكمة الظل] مستوى 15، 16، 17. قوة +3، رشاقة +3، براعة +3. ارتقاء مستوى: [السيادة الحركية] مستوى 2. إدراك +9، ميتا (تركيز) +9، ميتا (إدراك) +9. رغم ساعات التدريب وخبرته السابقة، لم ترتقِ مهارة بريام القصوى سوى مستوى واحد في خمسة أيام.
وبعيداً عن الإحباط، تقبل أن القدرات الأسطورية صعبة التحسين. وفقاً لطائر العنقاء، يحول كل مستوى أسطوري خبرة المستخدم وفهمه إلى ألفة مع مفهوم أو سيادة. بالنسبة لمعظمهم، كان هذا حاجزاً لا يمكن تجاوزه؛ صعوبة انتقائية لا يتغلب عليها إلا موهبة هائلة، أو ألفة طبيعية مرعبة، أو استبصارات لا تقدر بثمن، أو جهد لا يلين.
وكان "المدمر"
يمتلك كل ذلك. أدرك أيضاً أن التقدم لا يمكن أن يكون خطياً؛ وإلا لكان عبقري مثل روهان قد استكشف المستوى صفر بالكامل منذ زمن. بمجرد انتهاء ملاكمة الظل، انضم بريام إلى الهوبليت لتنقيح مهاراته القتالية. تتابعت المبارزات، وكانت انتصاراته النادرة نابعة من سماته الخام أكثر من تقنيته المصقولة. لم يلمه أحد على ذلك. فقد فهموا جميعاً قسوة الواقع غير العادلة؛ إذ نادراً ما يكون أعداؤهم الحقيقيون أضعف منهم.
لذا استغل بريام قوته الساحقة ضد خصومه، مجبراً إياهم على التراجع والتعب بشكل أسرع. في الوقت نفسه، أدت تقنيته الأقل شأناً إلى جروح عديدة؛ جروح سطحية خفف من حدتها تكوينه الهائل وداوتها حيويته في لحظات. وهكذا، برفع رمحه ضد تقنية متفوقة، تقدم بريام. وواصل التقدم. ارتقاء مستوى: [صد الهوبليت] مستوى 11،...، 16. قوة +18. ارتقاء مستوى: [قطع الهوبليت] مستوى 23،...، 27. قوة +15. ارتقاء مستوى: [مصارعة الرمح]
مستوى 17،...، 20. قوة +4، رشاقة +8. ارتقاء مستوى: [الوابل عالي التردد] مستوى 13، 14، 15. رشاقة +9. ارتقاء مستوى: [رمح اختراق المحنة] مستوى 25، 26. قوة +2، رشاقة +2، براعة +2. ارتقاء مستوى: [حركة قدم المعركة] مستوى 34، 35. رشاقة +4، براعة +2. ارتقاء مستوى: [مراوغة المصفوفة] مستوى 33، 34، 35. رشاقة +6، براعة +3. ارتقاء مستوى: [في المنطقة] مستوى 3، 4. إدراك +6، حيوية +6، براعة +6.
ارتقاء مستوى: [رؤية الظلام المثالية] مستوى 12، 13. إدراك +6. ارتقاء مستوى: [تحديد الموقع بالصدى] مستوى 22. إدراك +2، براعة +1. وصلت [الطعنة التي لا تلين] إلى المستوى 40، وهو أقصى مستوى لها كمهارة نادرة. بناءً على خلفيتك، يتوفر ترقيان: [الطعنة التي لا تنتهي - ملحمية] - لقد نفذت الحركة نفسها مليون مرة. لم يعد جسدك يحتاج إلى أمر واعٍ لتنفيذها. إمكانات ترقية عالية. تكلفة القدرة: 160.
[الطعنة الخانقة - ملحمية]
- اخنقهم بهجمات متتالية وسريعة. إمكانات ترقية عالية. تكلفة القدرة: 160. القدرة -160. لقد اخترت [الطعنة الخانقة - ملحمية].
[الطعنة الخانقة]
– من خلال مراقبة تنفس خصمك، تعلمت كيف يربك ضغط المعركة إيقاعهم.
ومع تلاشي الضوء من أعينهم، تستغل تفوقك، حارماً إياهم من الهواء الثمين. تسمح لك هذه المهارة بدمج فهمك لمفهوم التنفس مع قدراتك القتالية لخنق خصمك. رغم اسمها، تعد هذه التقنية أقل فعالية من ريح صامتة في خنق عدو. قوة +6، رشاقة +3. لعب [مسار حرب الهوبليت] دوراً حاسماً في تقدم بريام السريع، إذ شحذ أهليته للعنف بينما سمحت له سماته الذهنية المعززة بالتعلم بسرعة واحتفاظ بالمعرفة بفعالية.
إلى جانب ملحقه، الذي حلل كل خطأ ارتكبه، وانضباطه الذي لا يلين، كان بريام يرسخ أسسه بسرعة. ورغم أنه لم يستطع منافسة كازوكي بعد، إلا أنه لم يكن عديم الموهبة، وبدأ يشعر بأنه أكثر ألفة في حلبة المبارزة. لم تكن مهارات رمحه هي الوحيدة التي ترتقي. كان كل قتال مختلفاً، ولضمان نمو متوازن، فرض كازوكي قيوداً قبل كل مبارزة.
"ممنوع استخدام النصل."
"ممنوع القطع."
"ممنوع الطعن."
"ممنوع تحريك القدم اليمنى."
"ممنوع فتح العينين."
"ممنوع تفعيل نطاقك..."
خلف كل انتصار أو هزيمة تكمن شظية من الحقيقة، تكشفت في دماء المقاتلين. كانت ياسمين تصقل حاسة سادسة غير مألوفة، وكان كازوكي يعمق مفهومه، بينما كان بريام يتقن مهاراته التكميلية، فوق بحثهم في إتقان السلاح. بعد العشاء، جمع الهوبليت منافسيه لقتال بلا قيود، باستثناء قاعدة واحدة: مهارات السلاح فقط. مع عدم وجود ضعفاء، كانت فرصة للأبطال للضرب دون تحفظ، حتى مع خطر الإصابة الخطيرة.
"قبل أن نبدأ، أرغب في اختبار ميزة جديدة،"
أعلن كازوكي بمجرد دخولهم أرخبيل المفاهيم.
"واحدة مرتبطة بسلالة التيتان الخاصة بي وتسمى 'الثبات'."
"ماذا تفعل؟"
سألت ياسمين.
"تحول كل ذرة في جسدي إلى معدن أسطوري. لعشر ثوانٍ، يصبح دفاعي منيعاً. أسعى للتحقق من هذا الادعاء."
أعلن وميض من النار عن وصول أمير العنقاء، الذي حط على غصن قريب. أخبر ذلك وحده بريام أنه على وشك مشاهدة قدرة من سلالة تضاهي سلالة معلمه.
"من يبدأ أولاً؟"
"كلاكما سيشتبك في آن واحد. بما أن فترة التهدئة يوم كامل، يجب ألا نضيع هذه الفرصة،"
أعلن كازوكي بينما اكتسب جلده لمعاناً ذهبياً إلهياً.
"كما تشاء-"
كانت ياسمين تتحرك بالفعل. في ومضة، تلاشت من نظر بريام، وأخبرها صوت تحطم خنجر بكل ما تحتاج معرفته. منحتها ثانية إضافية، حطمت خلالها ثلاثة أسلحة أخرى ضد جسد كازوكي المتلألئ. خارجة من ظل شجرة، بدت بعبوس منزعج جعل بريام يضحك.
"دوري،"
قال، مستدعياً "وعد".
كانت [طعنته الخانقة] الأولى عارية، مجرد محاولة بسيطة لاختبار المياه. وكما كان متوقعاً، كانت غير فعالة تماماً. كان بإمكانه ضرب كتلة معدنية بقوة هرة.
أزعجته ابتسامة كازوكي المغرورة، لذا أضاف بريام "إتقان الرمح"
إلى ضربته التالية.
"سيكون من اللطيف الإبلاغ عن إحساس بالدغدغة... للأسف، لم أسجل أي مدخلات حسية."
مستعيناً بتدريبه على الأثير، نسج بريام مثقاباً لولبياً من الطاقة حول طرف "وعد"، ودمجه مع إتقان الرمح، ثم طعن.
أحدث [رمح اختراق المحنة] شرارة ضد جلد كازوكي، الذي اكتفى بهز رأسه.
"حسناً، أعتقد أن هذا هو انتصاري-"
زمجر التنين داخل بريام، وضيّق "المدمر"
عينيه. بتفعيل هالته البطولية لسبر نقاط ضعف صديقه، اتسعت عيناه حين رأى رافعات لا تتحرك. تجاوزت قدرة التيتان قوانين الفيزياء ذاتها. في هذه اللحظة، لم يكن لديه أي نقطة ضعف. ترك ذلك لبريام خيارين: إطلاق تنفس بكامل طاقته، مخاطراً بحدوث فوضى في عالمه الداخلي، أو تجربة شيء جديد. اختار الأخير. أشجار الميزة [أعمار البشر الخمسة - أسطورية] - المستوى 1: يبارك هرقل ذراعك؛ مرة واحدة في اليوم، قد يخترق سلاحك أي دفاع يصل إلى عشرة أضعاف قوتك.
تم الحصول عليها.
[أعمار البشر الخمسة - أسطورية]
- المستوى 2: يبارك جالاهايد عينيك؛ مرة واحدة في الأسبوع، يمكنك رؤية الحقيقة. جديد. 9 نقاط ميزة غير مستخدمة. كانت ياسمين تحدق بذهول في شظايا خنجر، نادبة خسارة مائة ألف نقطة شمس عندما تغير الجو. نظرت للأعلى وشهقت. نبضت عروق بريام بضوء فضي، وتطاير شعره الناري بجنون، وتوهجت عيناه الضبابيتان بكثافة عمياء. كانت نيران بايرو تستعر بداخله. ومع ذلك، كان أكثر ما صدم ياسمين هو وقفته المثالية.
وكأن محارباً أسطورياً حل محل المبتدئ، وقف "المدمر"
الآن بوضعية لا تشوبها شائبة لدرجة أنها كانت مرعبة.
بينما بدأ طرف "وعد"
في الاهتزاز، ظهر الشكل الطيفي لبطل بلا وجه خلف بريام. كان الضغط مكثفاً لدرجة أن كازوكي اتخذ وضعية دفاعية. خطا بريام للأمام، وصرخت غرائز ياسمين المصقولة في وجهها.
طعن "المدمر"، وتلقى المحارب.
هجوم مطلق ضد دفاع مطلق؛ هز الصدام العالم. الحالة: جسدية: قوة 938 (+67)، تكوين 1744، رشاقة 1380 (+52)، حيوية 1791، إدراك 922 (+28). ذهنية: حيوية (د) 642 (+8)، براعة 816 (+17)، ذاكرة 1033، قوة إرادة 1250، كاريزما 912. ميتا: ألفة الميتا (أ) 1169، تركيز الميتا 722 (+10)، تحمل الميتا 1216، إدراك الميتا 681 (+14)، حظ الميتا 1020، سلطة الميتا 627. قدرة: 34304 (-85). نقاط الشمس: 699419 (+3492).
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الوقت: 21 يوماً 8 ساعات 52 دقيقة 40 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 900 / 6 سمات > 1200 / 3 سمات > 1500 / 1 سمة > 1800.
الفصل التالي متاح بالكامل على باتريون لمن يرغب في معرفة ما سيحدث تالياً! https://www.patreon.com/ANovelConcept