قال بيرتومني وهو يضم ذراعيه إلى صدره: "لا أشعر بأي اعتراف من النظام. لا تتوقع مني أن أطيع شخصاً لم يجتز أي محنة، أليس كذلك؟"
استشاط بريام غضباً من استفزاز بيرتومني، وخفق قلبه التنيني بقوة مروعة. امتزج النبض بكاريزمته وهالته القهرية، ليتدفق فوق الحاضرين كطوفان جارف. صفع الأثر المادي الحرفي المتغطرس، بينما شلّ الغضبُ المحتوي فيه حركته. التنين لا يتسامح مع قلة الاحترام.
سأل بريام: "لقد انتصرت في محنة رباعية وأستعد للخامسة. هل يمنحني هذا الحق في إصدار الأوامر لك؟"
كانت نبرته هادئة، لكن الضباب المستعر في عينيه برهن على أن العاصفة قد حلت بالفعل. ذلك، وضغط نطاقه الذي خنق الحرفي. ارتقاء مستوى: [الترهيب] المستوى 8. الكاريزما +3. ارتقاء مستوى: [الانضباط العاطفي] المستوى 10. الإرادة +3.
تابع بريام: "سأعتبر صمتك موافقة. أنت على قيد الحياة لأن حدود واحة تصد حشداً لا نهائياً من الموتى الأحياء؛ وقد بنى والدي جزءاً من تلك الدفاعات، لذا أظهر له بعض الاحترام!"
كثف هالته ليؤكد أمره، مذكراً الحرفي بمكانه في واحة: وافد جديد عليه أن يثبت جدارته. ارتقاء مستوى: [الترهيب] المستوى 9. الكاريزما +3. حين تأكد من وصول الرسالة، خفف بريام الضغط عن بيرتومني، سامحاً له بأخذ نفس عميق.
تمتم منشد الرمال وهو يلهث طلباً للهواء: "... أعتذر".
فضح نبضه المضطرب ذعره. قبل ألان الاعتذار بإيماءة.
قال بريام: "جيد. في المستقبل، احرص على أن تكون مهذباً ومحترماً تجاه سكان واحة، وسنفعل المثل".
احتاج مجتمع صغير كواحة إلى اللياقة ليزدهر. انتظر بريام إيماءة بيرتومني قبل أن يختم.
"شيء أخير: أنا منفتح على الحوار، خاصة في المجالات التي لا خبرة لي فيها، لكن هذا لا يعني أنك تستطيع تحدي الأوامر العادلة. إن كانت لديك مشكلة في ذلك، يمكنك الرحيل".
حبس الجميع أنفاسهم. كان حكماً بالإعدام، وأدركوا ذلك جميعاً، لكن بريام لن يسمح لحرفي متكلف بتهديد أمن واحة. ارتقاء مستوى: [الترهيب] المستوى 10. الكاريزما +3. لثوانٍ، لم يتحدث أحد حتى سحب اللورد الشاب هالته. رغم غضبه، عرف بريام أنه بحاجة إلى الحرفيين. إن كان بيرتومني مستعداً للطاعة، فقد يكون مفيداً جداً. بعد العصا، جاءت الجزرة.
"إن اخترت البقاء، فستحصل على الموارد الأساسية اللازمة لممارسة حرفتك، ومشاريع مثيرة للاهتمام، ومسكن لائق، وستكون محمياً. واحة لا تتخلى عن أعضائها. الآن، أمامك خيار لتتخذه".
ببصر خفيض، حدق الحرفي في يديه، غارقاً في التفكير. لم يحاول أحد التأثير عليه. قيل كل شيء، وأراد بريام أشخاصاً راغبين حوله.
أعلن منشد الرمال بعد تأمله: "لم أغير رأيي؛ أريد الانضمام إلى واحة".
ابتسم بريام ابتسامة خفيفة.
"إذن أرحب بك مجدداً".
لا يزال التنين في داخله يزمجر تجاه الحرفي، لكن اللورد الشاب عرف أن التنازلات ضرورية أحياناً. استحق بيرتومني فرصة أخيرة.
تابع بريام بنبرة أقل حدة: "قد أكون مخطئاً، لكنك لا تبدو أحمق".
في الوقت نفسه، جعل "لوغ-أ-ريثم"
مقعد الحرفي أكثر ليونة. استشعرت الشجرة غضب شريكها.
"لماذا أهنت والدي؟ هل كنت تختبر حدودي؟ تحاول معرفة ما إذا كنت قادراً على التحكم في سلالتي التنينية؟"
فاقم قلبه التنيني سمات معينة، خاصة الغضب والكبرياء. لولا كاريزمته العالية، لربما استسلم بريام لنزواته وأعدم الحرفي لقلة احترامه.
رد بيرتومني بعد أن ابتلع ريقه بصعوبة: "... لا شيء من ذلك، لورد بريام. إنه مجرد تقليد. تعتبر معظم القبائل أن على الطفل اجتياز محنة قبل أن يصبح رجلاً. كان مهيناً لي أن أُطلب للطاعة تحت تلك الظروف".
التفت بريام إلى لامناس ويمير.
"أهذا صحيح؟"
أكد يمير بينما أومأ القزم: "إنه يقول الحقيقة، يا لورد. الأمر يشبه مطالبة محارب مخضرم بطاعة مبتدئ في زمن الحرب لمجرد أنه من سلالة نبيلة".
كشر بريام. كم من المعارك خُسرت بسبب ضباط غير أكفاء؟
"سأضع اختلافاتنا في الحسبان وسأحاول تعلم عاداتكم لتجنب الإهانات غير المقصودة".
أخذ بريام لحظة ليسكت التنين في داخله قبل أن يتابع.
"أعتذر عن الضغط عليك، لكن اعلم أنني لا أتحمل الوقاحة؛ ستحتاج إلى تلطيف ملاحظاتك".
وعد بيرتومني بصوت مرتجف: "سأتذكر ذلك".
بدا أن هالة بريام قد أرعبته. حتى عندما يشبع المفترس، لا تنسى الفريسة مكانها.
"جيد. الآن، دعني أؤكد لك أن المحسوبية لا مكان لها في واحة. والدي مسؤول عن هذا المشروع لأنه قضى حياته في بناء وإدارة مواقع الإنشاء. لم يجتز محنة بعد لأننا لم نكن هنا سوى لفترة قصيرة. أبي، هل لديك ما تضيفه؟"
ابتسم ألان وهو يناول عدة أوراق لمنشد الرمال: "سيكون فريقنا صغيراً، لذا لا أرى سبباً لعدم دمجك بالكامل في المشروع إن كان ذلك سيطمئنك بشأن كفاءتي. لن تكون مجرد منفذ بل مفكراً أيضاً. إن كانت لديك اقتراحات، أو نصائح، أو ملاحظات، فأنا منفتح على كل المقترحات".
أومأ بيرتومني، واتسعت عيناه وهو يتفحص المخططات، والقياسات، وحسابات مقاومة المواد. كانت نظرة واحدة كافية ليدرك أن ألان خبير حقيقي.
تمتم الحرفي وهو يدرس المخطط: "... أظن أنني حكمت بسرعة كبيرة. مما أراه، إنه مخطط جيد، لكنه لا يأخذ قدراتي في الحسبان. على سبيل المثال، لا حاجة لأعمدة تحت الأساسات".
أشار إلى أحد المخططات، وكانت نبرته الآن مهنية.
"يمكنني إنشاء طبقات ذات خصائص مختلفة تمتص الصدمات في حال وقوع زلازل وتثبت الهيكل. نوع من النوابض العملاقة".
انحنى ألان وهو يحك لحيته.
"جيد أن أعرف ذلك، لكن يجب أن نضع في الحسبان الرونية التي ستنقشها روز؛ سيخلق ذلك حتماً نقاط ضعف".
رد بيرتومني: "لدي مهارات خاصة لتعزيز المواد التي أعمل بها. كانت قبيلتي رحالة، لذا نادراً ما أتيحت لي الفرصة لاستخدامها على هياكل ضخمة، لكن أظن أن ذلك ممكن، وإن كان مستهلكاً للوقت. سأحتاج إلى التجربة خارج ساعات العمل. بالمناسبة، ربما يجب أن نناقش عقدي؟ من الأفضل إنهاء كل الأمور المزعجة اليوم".
وبخ ألان بيرتومني متجاهلاً المراهقة التي قلبت عينيها بابتسامة: "راقب لسانك أمام روز".
قطب بريام حاجبيه.
"لقد قبلت بالفعل عقداً عندما استدعيتك. سيخصم النظام تلقائياً كل يوم مئة وأربعين نقطة شمس من محفظتي لدفع راتبك".
كشر بيرتومني، وفتح فمه، ثم تردد. بدا أنه يختار كلماته بعناية قبل الرد.
"لا أريد أن أكون وقحاً، لكنني لست عبداً. الراتب الذي ذكرته يتوافق مع ثماني ساعات عمل يومياً، لكنني أتفهم أنك تريد بناء هذا الموقع المتقدم بسرعة..."
كان يمير تاجراً مستقلاً، لكن الحرفيين سيعملان لصالح بريام ويحتاجان إلى أجر مقابل ساعات عملهما الإضافية.
"أنت محق. حسناً، أظن أننا سنضطر لمراجعة عقودكما. للأسف، ليس لدي الوقت أو الرغبة للتعامل مع ذلك".
اعترف بريام وهو يلتفت إلى يمينه.
"دعني أقدم لك مشرفة المشروع: ميوري. إن كانت لديك أي أسئلة أو طلبات، فهي الشخص الذي يجب مراجعته".
قيّم كل من ميوري وبيرتومني بعضهما.
أعلنت الشابة: "أنا واثقة أننا سنعمل جيداً معاً".
أضاف بيرتومني بعد نظرة إلى بريام: "ربما. أعني، نعم".
قال لامناس: "أنا واثق من ذلك أيضاً".
بعد نظرة أخرى إلى بريام، خاطبت ميوري بيرتومني.
"أتفهم أن لديك تحفظات على العمل لأكثر من ثماني ساعات يومياً. أتفهم حاجتك للراحة، لكن تذكر أن إكمال هذا الموقع المتقدم سيسمح لك بالاستمتاع بالموارد في فالاريث. أنا مستعدة لمنحك وصولاً غير محدود إلى الجزء المحمي من فالاريث بمجرد انتهاء المشروع، والحق في استخدام أي موارد طبيعية تجدها هناك. حينها، سيكون من مصلحتك إنهاء هذا الموقع في أسرع وقت ممكن".
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي بيرتومني.
"بالنظر إلى مخططات ألان، ليس لديك سوى القليل من الحرفيين. أراهن أن الطلب علي سيكون مستمراً. عرضك سخي، لكنني على الأرجح لن أحظى بفرصة الاستمتاع به. أريد أجراً أعلى".
اقترحت ميوري: "كل ساعة إضافية ستدفع بضعف السعر العادي".
"أربعة أضعاف".
"ضعفان، مع مكافأة إن كان أداؤك جيداً".
"كيف ستقيمين ذلك؟"
"إن تم تقييم إبداعاتك من قبل النظام بدرجة أعلى من إبداعات... روز، على سبيل المثال؟"
التفت بيرتومني إلى المراهقة وأصدر صوتاً من أنفه. ابتسم بريام وهو يرى مشرفته الجديدة تتولى زمام الأمور. التفويض أمر جيد عندما يكون لديك أصدقاء أكفاء. بعد بضع دقائق من النقاش الممل، استأذن بريام. كان لديه ما هو أفضل من الاستماع إلى ميوري وبيرتومني وهما يسويان شروط العقد؛ النوم، على سبيل المثال. مرت أربعة أيام تقريباً منذ آخر مرة مات فيها، وبدأ نقص النوم يؤثر عليه. لم تكن قيلولاته القصيرة أثناء تدريب الأثير كافية للحفاظ على حدة ذهنه.
"بريام!"
نادى عليه صوت وهو يقفز من قمة "لوغ-أ-ريثم"
نحو الأغصان السفلية. اتسعت عينا بريام وهو يرى روز تقفز خلفه. بعد سقوط عدة أمتار، دخل جسد المراهقة نطاقه. عندما امتص طاقتها الحركية لينقذ حياتها، انفجرت ضاحكة.
"إنه أفضل من القفز على الترامبولين! هل يمكنك قذفي للأعلى مجدداً؟"
انتشرت ابتسامة ماكرة على شفتي بريام، وقذف روز نحو السماء قبل أن تتمكن من التراجع عن طلبها. تحولت ضحكاتها إلى صرخات عندما أدركت أنه لن يمسك بها.
أزاحت "لوغ-أ-ريثم"
أوراقها لهبوطها، وسقطت حوالي خمسة عشر متراً. خففت قوة سحرية من سرعتها قبل أن ترتطم بالأرض بلحظة. انفجر بريام ضاحكاً على تعبيرها المصدوم. تظاهرت روز بالإهانة قبل أن تقلده.
"كان ذلك رائعاً! هذا النوع من تدفق الأدرينالين هو ما يجعلني أرغب في أن أصبح مقاتلة".
خفف بريام من حماسها: "الخطر قد يكون مبهجاً، لكن الألم والموت أقل متعة".
لقد أحضر روز إلى إليسيوم، ولن يغفر لنفسه أبداً إن حدث لها مكروه.
قالت روز وهي تهز كتفيها: "أعرف أنه ليس طريقي، لكنني أفكر في الأمر أحياناً. يسعدني أن أراك تضحك. هل أنت بخير؟"
اعترف بريام: "أنا متعب قليلاً. لماذا؟"
"لقد فرغت إحباطاتك في ذلك الرجل المسكين".
"لقد أهان والدي، وبالتبعية، أهانني. من الأفضل وضع حدود فوراً بدلاً من انتظار مشكلة انضباط حقيقية".
"بالتأكيد، لكن لم تكن بحاجة للضغط عليه كثيراً. ظننت أنه سيبول على نفسه من الخوف".
كشر بريام. لقد شعر بخوف الحرفي وشعر بالدناءة بسبب رده غير المتناسب نوعاً ما.
"أنا تحت ضغط كبير الآن. بين محني و..."
"وأبو الهول".
رأت روز نظرة بريام المشككة، فتنهدت.
"أنا لست غبية، أتعلم؟ تحدثت إلى يمير، وشرح لي خطر المحنة الخماسية. بقي أمامك خمسة أشهر ونصف قبل أن تضطر لمواجهتها، ومع ذلك فأنت تتعجل".
ممزقاً بين الرغبة في عدم إفشاء السر الرهيب والتردد في الكذب، ظل بريام صامتاً.
"أنت... هل ستنقذ صديقتي؟"
وعدها بريام: "سأنقذ صديقتنا".
ابتسمت روز ابتسامة خفيفة: "أثق بك. إن أردت النوم، يمكنك أخذ أرجوحتي".
"أرجوحتك؟"
قادت روز بريام إلى أرجوحة مخبأة بين أغصان "لوغ-أ-ريثم".
معلقة في الأعلى، كانت الشبكة غير مرئية من الأرض وتوفر إطلالة مذهلة على الغابة المحيطة. فوقها، رُتبت بضع توتات متوهجة فنياً لخلق سماء مرصعة بالنجوم اصطناعية. أخيراً، حجبت أوراق كبيرة ضوء قمر النيكرو.
قالت روز: "يكاد الأمر يشبه النوم تحت النجوم. أنا أعيرها لك".
"شكراً لك. يجب أن تعودي للأعلى".
"ليس بعد، ميوري لم تنتهِ من النقاش".
"هل هناك مشكلة؟"
ابتسمت روز: "لا شيء. إنها تغادر العش، ولا أريد إزعاجها بالبكاء لأنني فخورة بها. إنها لحظتها".
"أنت صديقة جيدة".
"أحاول!"
لأول مرة منذ وقت طويل، حلم بريام. لا بد أن حادثة بيرتومني أثرت عليه لأنه وجد نفسه طفلاً، جالساً على مائدة العشاء مع والديه وبعض الضيوف. كانت بداية الحلم ضبابية وغير قابلة للتذكر حتى مد يده لبعض الزيتون متكئاً على الطاولة. لرؤيته ينسى آداب السلوك، طعنت أمه ظهر يده بشوكتها. أيقظه وعد العقوبات المستقبلية في عينيها. فتح بريام عينيه، مستغرقاً بضع ثوانٍ ليدرك أن التوت المتوهج ليس نجوماً.
في المسافة، أكد له صليل الأسلحة وصرخات المفسدين أنه لا يزال في إليسيوم. كانت أمه بعيدة، وعلى الأرجح لن يراها مجدداً. ومع ذلك، فقد لعبت دوراً مهماً في تربيته. وهو يدلك ظهر يده، تذكر بريام قواعد الإتيكيت التي تعلمها عبر الألم. لقد حفرتها أمه في عظامه. وأحياناً حرفياً تماماً.
تنهد قائلاً: "أظن أن هذا هو سبب كرهي لقلة الاحترام في الآخرين".
منزعجاً من هذه الفكرة، انقلب على جانبه وعاد للنوم. غربت الشمس فوق فالاريث عندما عبر بريام الصدع مجدداً.
"ما الذي يحدث..."
كان تحول الشاطئ قد بدأ بالفعل. حفرة هائلة، بعمق عشرين متراً وعرض الضعف، أحاطت بالبوابة. وقف صانعها، بيرتومني، بالقرب منها وعيناه مغلقتان. بفضل [إدراك الأثير المثالي]، استطاع بريام رؤية أثير الحرفي وهو يشبع الرمل حولهم ببطء. كان والده غائباً، على الأرجح لمناقشة الخشب الذي سيستخدمونه لبناء الموقع المتقدم مع لامناس. انطلق بريام دون إزعاج منشد الرمال، متجهاً نحو الأطلال التي كانت تأوي الأمفيتير.
في مكان ما بالأسفل، كانت ياسمين، وكازوكي، وبعض الهوبلايتس يمسحون المنطقة بالفعل. بعد بضع دقائق، هبط على بعد أقل من كيلومتر من الأطلال. ربما كانت الوحوش هناك ترى في الظلام أفضل منه، ولم يرغب في بدء قتال معهم جميعاً دفعة واحدة. مستكشفاً الغابة المظلمة، استخدم بريام مهارات الرؤية والإدراك المعززة لتجنب العقبات. لأول مرة منذ فترة طويلة، وجه [رؤية واسعة الطيف]، و[كشف الفخاخ]، و[فن الحركة]
ليتحرك دون الاصطدام بالنباتات. رغم ذلك، كانت قدماه تقطعان الأغصان الجافة وتحدثان حفيفاً في الأوراق بانتظام. جعلته كل ضوضاء يرتجف، لكن بريام رفض التحليق. ذكره أمير العنقاء بأن المحن ستستهدف نقاط ضعفه. إن واجهت إحداها كلاً من [التحكم الحركي] و[أجنحة العنقاء]، فستكون [فن الحركة] مهارته الحركية الوحيدة. لعدم رغبته في ترك مهارة نادرة تقرر بقاءه، لم يكن أمامه خيار سوى رفع مستواها في أسرع وقت ممكن.
مركزاً على جسده، وبيئته، ومهاراته، تقدم بريام ببطء عبر الغابة الكثيفة. رغم ذلك، تسللت ابتسامة إلى شفتيه. التحرك خلسة عبر الغابة ليلاً، في محاولة لتجنب انتباه وحوش مجهولة، ذكره بأيامه الأولى في إليسيوم. مستمتعاً، وجد المحارب الشاب متعة في العودة للأساسيات.
مستخدماً "ميكرو"
لتوجيه جسده، أنصت لمهاراته ليتحسن. كان تنفيذ الحركة بوعي ضرورياً لتطوير مهاراته النشطة. ارتقاء مستوى: [فن الحركة] المستوى 30. الرشاقة +1. الإدراك +1. البراعة +1. عندما استشعر نطاقه وجود حجارة رصف تحت قدميه، تجمد بريام، متفاجئاً. غزت النباتات الأطلال، ماسحة كل الحدود بين الطبيعة والحضارة. لقد وصل إلى هدفه. الآن، لنرَ إن كان هناك أي أمفيتير متبقٍ. كان المبنى الأول كتلة من حجر أسود صلب.
لم تستطع كرة سلطته اختراقه، واستغرق بريام بضع دقائق ليجد المدخل، المخفي خلف شجيرة كثيفة. ناشراً ضبابه، تسلل بريام إلى المبنى قبل استخدامه كنقطة دخول. على الفور، كشر وغطى أنفه.
كانت رائحة الداخل كريهة تقريباً مثل إبط "بلوبيري"، وكان الظلام دامساً.
سمحت عتبة الإدراك الأولى لبريام بالرؤية بالأشعة تحت الحمراء، لكن ذلك لم يكن كافياً للتنقل حين لا يوجد مصدر حرارة. ركز على ضبابه ونطاقه لدراسة الغرفة الوحيدة التي يتكون منها المبنى. بضع قطع من السيراميك على الأرض، ومعدن ملتوٍ ومصدئ، وبقايا عش عملاق، هذا كل ما تبقى. تردد بريام في استدعاء الضوء قبل أن يعيد التفكير. لا يمكنه تحمل الاستهانة بالمخلوقات التنينية التي تعيش هنا مجدداً.
إن كان لأحدها ألفة مع مفهوم الضوء أو النار، فقد يستشعره من بعيد. هو نفسه كان يستطيع كشف حريق على بعد أكثر من كيلومتر. رؤية بضع بيض متحجر في وسط العش، جعلت بريام يقرر العودة. استمر الاستكشاف. لكونه ليس عالم آثار، لم تكن لدى المحارب أدنى فكرة عن الغرض الذي كانت تخدمه المباني التي اكتشفها. كانت معظمها فارغة، لكن بعضها لا يزال يحتوي على قطع أثاث مهترئة. لم يكن نزوح المدينة متسرعاً؛
ترك السكان خلفهم فقط كتل الحجر الثقيلة جداً على النقل والأثاث عديم القيمة. بينما كان يصعد شارعاً عريضاً بما يكفي لمرور سيارتين، تجمد بريام. على بعد ثلاثة أمتار، اختبأ سنور صغير في شجيرة كثيفة. لولا نطاقه، لما لاحظه. مجبراً قلبه على الخفقان ببطء، تردد قبل متابعة مساره. أخبره غرائزه التنينية أن القط البري ضعيف ولن يهاجم. من تلك اللحظة، ضاعف بريام يقظته. لو كان السنور بقوة الأمفيتير، لكان بإمكانه الهجوم قبل أن يُكتشف...
بعواقب مميتة. كان بقية تقدمه بطيئاً وشاقاً. امتص [التحكم الحركي] الحرارة التي كان يبعثها باستثناء الأشعة تحت الحمراء، بينما ساعد [الشبح]، وهو ترقية لـ [التسلل]، في تصحيح وضعيته. استخدم تفكير موازٍ [تلاعباً عالي الأثير]
لمنع انتشار أثيره، وحجب "ميكرو"
تعرقه. لم يكن الأمر مثالياً، لكن بريام بذل قصارى جهده ليكون خفياً. لم تبدُ الحيوانات التالية ملاحظة لوجوده. ارتقاء مستوى: [الشبح] المستوى 17. الرشاقة +3. حين بدأت السماء تتحول إلى وردي فاتح، وصل بريام إلى مبنى من طابقين. كان الأول من نوعه، حيث كانت ضواحي الأطلال تحتوي فقط على مبانٍ منخفضة. كان لقلب الأطلال هياكل أطول، لكن غريزته حثته على تفقد هذا قبل المتابعة. استقرت حطام باب كبير على الأرض، وتخطاه بريام بحذر.
كان داخل الصرح يحتوي على غرفة واحدة فقط، مع شرفة داخلية بسيطة تدور حول الطابق الثاني. خلق السقف العالي مساحة رحبة، والتي من الواضح أنها أعجبت أحداً ما. تسلل ضوء الفجر عبر النوافذ، متناثراً فوق الحراشف ليخلق مشهداً متعدد الألوان. ملاحظاً التنفس العميق للأمفيتير النائم، لم يضيع بريام وقتاً.
حاملاً "بروميس"
في يده اليمنى، استخدم [الشبح] للاقتراب بصمت. شلت موهبته العرقية الثانية غرائز الوحش، غامرة إياه في نوم أبدي بينما اخترق الرمح الجفن، والعين، والدماغ في حركة واحدة. ارتقاء مستوى: [الشبح] المستوى 18. الرشاقة +3. وقف بريام، مصدوماً للحظة بسهولة القتل. قد تكون الأمفيتير وحوشاً هائلة، لكن عند استغلال نقطة ضعفها، لم تكن لتلك فرصة. وهذا ما ستفعله المحن بي... نافياً الفكرة الكئيبة، ركز بريام على الثعبان المجنح المحتضر.
رغم الضربة القاتلة، استغرق القلب التنيني عدة ثوانٍ ليتوقف عن الخفقان، مبرزاً حيوية الوحش الاستثنائية. تملك بريام جوع غير طبيعي، وبدأ يعمل كجزار سيئ. مزيلاً الحراشف، ومقطعاً العضلات، ومكسراً العظام، عمل كرجل ممسوس. بساعدين ملطختين بالدم، استخرج بريام أخيراً قلب الوحش وعض فيه. أحبت غرائزه التنينية تناوله نيئاً. اكتمل طقس التنين، وامتصت سلالته جوهر قوة الأمفيتير. حطمت أسنانه النواة المخفية، مطلقة سيلاً من الطاقة في داخله.
"التنانين القديمة نادرة بقدر ما أحفادها كثيرون. إن اخترت [التنيني]، فاستعد لمواجهة حشود من ذوي الدماء المختلطة. التهام قلوبهم سيزيد من نقاء السلالة".
ترددت كلمات العنقاء في ذاكرته، مذكرة بريام لماذا كان طريق التنين خطيراً بقدر ما هو مربح. استهلاك جزء من السلالة التنينية... نقاء غير كافٍ لرفع سلالتك. جزء من قوى المهزوم هو إرثك المستحق. ساعد طريق التنين خلايا بريام وروحه على امتصاص الجوهر المتدفق عبر عروقه. ارتقاء مستوى: [مقاومة الاحتكاك] المستوى 19، 20. الرشاقة +2. وصلت [مقاومة الاحتكاك] إلى المستوى 20، مستواها الأقصى كمهارة شائعة.
"... سبب آخر لارتكاب إبادة جماعية تنينية".
الحالة: بدني: القوة 707، البنية 1105، الرشاقة 630 (+13)، الحيوية 1040، الإدراك 761 (+1). ذهني: الحيوية (د) 570، البراعة 653 (+1)، الذاكرة 832، الإرادة 1163 (+4)، الكاريزما 692 (+15). ميتا: ألفة الميتا 784، تركيز الميتا 403، تحمل الميتا 608، إدراك الميتا 339، حظ الميتا 274، سلطة الميتا 210. الإمكانات: 13543 (+16). المستوى 0. نقاط الشمس: 1467616 (+2519).
[من يتجنب الموت]
شحن: جاهز.
[المحنة]: خمس محن معلقة.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الوقت: 155 يوماً 22 ساعة 14 دقيقة 50 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 600 / 6 سمات > 900 / 1 سمة > 1200.