الحدث: قمر الموت الموجة الثالثة: تتجمع حشود قرب صدع فالاريث. دافع عن أرضك. المكافأة: ٣٠٠ نقطة شمسية عندما يقاتل ثلاثة منافسين اختارهم النظام معاً، يستحيل تقريباً صدهم بلا قوة ساحقة. وقد افتقرت حشود المفسدين إلى مثل هذه القوة. أصابت كرة نار مجموعة من الموتى الأحياء، محولة إياهم إلى مشاعل قبل أن يتفتتوا رماداً تحت أقدامهم. وبعيداً عن هناك، قُطعت رأس كلوة ضخمة من الفئة الثانية كانت في حياتها السابقة دبّاً، بنصل ظليّ.
وفي السماء، تصادمت مقذوفات شتى — ريش، وعظام مدببة، وصخور، وأشواك، وكرات قرمزية — فانحرفت مساراتها، لتصيب صفوف المفسدين عوضاً عن المنافسين. وحل النحس بالموتى الأحياء مرتين، إذ بدا وكأنهم يتجمعون حيث تهطل أشد الهجمات تدميراً. تعاون الأبطال الثلاثة بسلاسة، بلا أيّ تواصل بينهم. ويعود ذلك جزئياً إلى حيویتهم العالية وموهبتهم الطبيعية، وبفضل إزمي جزئياً، إذ عملوا بتناغم لإبادة الحشود.
عرف كل منهم دوره، ولم يقف أحد في طريق الآخر. مجللاً بلهب أعمى، حام بريام عالياً في السماء، جاعلاً من نفسه محط أنظار المفسدين. كان الأجدر بالدفاع عن نفسه، والأعداء القلائل الذين وصلوا إليه لقوا حتفهم في لهيب بيرو الخارق للطبيعة. ما استطاع أحد الاقتراب لمسافة عشرة أمتار. خلفه، على حافة السينوتي مباشرة، هندست إزمي ساحة المعركة، كاتبة بغضب في كتاب تعويذاتها. تخلت عن ريشة الكتابة، مستخدمة نطاقها لتطبيق الحبر السحري مباشرة على صفحات تقلب وحدها.
وبفضلها، كانت حركات الحشود خرقاء، وتخبط معظم جنود الموت والأحياء إذ تحول انتباه قادتهم باستمرار. أدارت الأميرة ساحة المعركة بدقة مفردة وبمفردها. وكعادتها في دورها، كانت القاتلة غير مرئية. وحدها عمليات الإعدام المنتظمة للمسوخ الأقوياء أكدت حضورها. قفزت جاسمن من ظل إلى ظل، ماسحة ساحة المعركة بحثاً عن أهداف جديدة. ومن طرف عينه، لمح بريام حتى بعض الهجمات بعيدة المدى؛
إذ استحضرت الشابة خناجر ظلّية قبل أن ترمي بها نحو الأعداء الغافلين. ارتقاء مستوى: [مرونة التجلي] المستوى ٤٠. الذاكرة +٣. الميتا (التقارب) +٣. الميتا (السلطة) +٣. برؤية الشكل الغريب للمقذوفات، رفع بريام حاجبيه. لما كانت جاسمن ترسل خناجر عوضاً عن سهام أو نصل بسيطة؟ فبعد ذلك، لم تكن بحاجة إلى المقابض لترميها، بل فقط إلى مفهوم الظل لدفعها. أكان ذلك بسبب إتقان الخناجر؟ كان بإمكانه استخدام صلتهما ليسألها، لكن بريام عرف أن أفضل الدروس هي تلك التي يكتشفها المرء بنفسه.
طلب المساعدة سيبطئ تقدمه الخاص حين يبلغ مستوى جاسمن. إذ اعترضت ريشة من قنفذ ميت حي طائراً ميتاً حياً يهاجمه، أراد بريام بوعيه أن يتخذ لهبه شكل رمح. تكاثف مفهوم بيرو قبل أن ينطلق نحو ميت حي من الفئة الأولى على مسافة تفوق ثلاثمائة متر. ارتقاء مستوى: [رمي الرمح] المستوى ٣٠. الرشاقة +٣. مثل صاروخ، ترك الهجوم أثراً من اللهب في أعقابه قبل أن يصيب هدفه بعد ثانية. اخترقت السلاح المتوهج رأس المخلوق بدقة — وهو إنجاز مستحيل لكرة نار.
كان شكل الرمح أكثر ملاءمة للضربات بعيدة المدى، والأهم من ذلك أن إتقان الرمح و[رمي الرمح] صححا تصويبه الأولي. صنع بريام رمحين إضافيين، فأطلقهما بأقصى ما يستطيع. بدأت كرات ناره تفقد استقرارها بعد ثلاثمائة متر، لكن الرماح حافظت على أشكالها حتى سبعمائة متر قبل أن تنفجر في ومضة ساطعة. استُهلكت إرادتي ببطء أكبر، لاحظ. عندما أطلق كرة نار، أشربها بريام بإرادته. كثّف هذا المورد مفهوم بيرو، ضامناً تماسك المقذوف.
وأجبر اللهب على الاحتفاظ بشكله حتى الاصطدام. وبدونه، تصبح كرة النار غير مستقرة فور مغادرة النطاق — إذ تنقطع الصلة بين بريام والهجوم — لتنفجر فوراً. واختلف الأمر بالنسبة لرمح جليدي، لكن اللهب، بكونه بلازما، افتقر إلى شكل متأصل واعتمد على إرادة بريام للحفاظ عليه. ولصنع كرات نار قادرة على قطع مثل هذه المسافات، كان على بريام أن يشربها بكمية هائلة من الإرادة — وهو أمر هدر.
تطلبت رماح النار موارد أقل، وكان هذا الاكتشاف ثورياً محتملاً. وعقلياً، طلب من إضافته تقريراً.
[مقارنة سرعة المقذوفات: كرة النار: ١٥٨ متراً في الثانية، الدقة: ١٠ سنتيمترات عند مسافة ١٠٠ متر، ضياع الإرادة أثناء الطيران: ١٨٪ لكل ١٠٠ متر. رمح بيرو: ٣٢٠ متراً في الثانية، الدقة: ٤ سنتيمترات عند مسافة ١٠٠ متر، ضياع الإرادة أثناء الطيران: ٧٪ لكل ١٠٠ متر. ما وراء ضياع ٥٠٪ من الإرادة، يبدأ هيكل المقذوف بالانهيار، مما يؤدي إلى عدم استقرار الطاقة وانفجار مبكر. الاستنتاجات:
المكافأة من [رمي الرمح] تنتقل مع أي نوع من الرماح.
إتقان الرمح يزيد من كفاءة إنفاق الإرادة وصلابة الهيكل.
شكل الرمح يتفوق من حيث الديناميكا الهوائية.
توصية: غيّر شكل الرỏمّح لتحسين الديناميكا الهوائية وتقليل استهلاك الإرادة. لم يضيّع بريام وقتاً. غيّر شكل مقذوفاته وبدافع من روحه العلمية شرع في سلسلة اختبارات. أُطلق مئات من قطع الذخيرة وحُلِّلت وقورنت لزيادة معرفته بالبلتنة. ارتقاء مستوى: [رمي الرمح] المستوى ٣١. الرشاقة +٣. كان التقدم سريعاً. ساعده إتقان الرمح على تعزيز موهبته الطبيعية في استخدام السلاح ووجّهه غريزياً نحو الأشكال الأفضل.
عدّل بريام رؤوس الرماح أولاً لتصبح أكثر انسيابية وتفقد طاقة أقل بسبب الاحتكاك بالهواء. تكاملت بعض الحسابات الفيزيائية مع الاختبارات. قرر اعتماد أشكال متعددة حسب الموقف. تشبه رؤوس الرماح قطرات الماء الآن عند السرعات دون الصوتية. كان هذا الشكل الإهليلجي فعالاً في تقليل المقاومة للحد الأدنى ومما يسمح للهواء بالتدفق بسلاسة حول المقذوف. أضاف ساقاً نحيلة في الخلف للحفاظ على هيئة الرمح الضرورية لتفعيل [رمي الرمح]
وإتقان الرمح. ارتقاء مستوى: [الفيزياء - القوى] المستوى ٢. الحيوية +٣.
"يا له من وقت طويل..."
كانت هذه المهارة من أوائل ما اكتسبه في بداية كل تدريب. احتاج فقط إلى استحضار دروسه وإجراء بعض الحسابات للحصول على هذه المهارات وتعزيز حيويته واكتساب مية على الآخرين. تنهد بريام وفعّل [التركيز] لدفع الذاكرة جانباً. صنع عشراً من الرماح المشتعلة واستهدف أعداءً على بعد خمسمائة متر. أنارت المقذوفات ذات شكل القطرات السماء واندفعت للأمام قبل أن تنفجر عند الاصطدام مسببة زلازل مصغرة.
قلل الشكل الجديد فقدان الإرادة من سبعة إلى خمسة بالمئة لكل مئة متر. اعترف النظام بهذا التحسين. ارتقاء مستوى: [رمي الرمح] المستوى ٣٢. الرشاقة +٣. قطّب بريام جبينه وهو يدرس البقايا المتناثرة للجثث. صُمم شكل القطرة لتحسين رمي الرمح لمسافات بعيدة. لم يسمح الأنف المستدير للإهليلج باختراق جيد. كان الرمح الذي ينفجر عند الاصطدام فعالاً لقصف الأعداء الضعفاء وليس للقضاء على زعيم.
ارتقاء مستوى: [الفيزياء - القوى] المستوى ٣. الحيوية +٣. أرسل بريام وابلًا آخر من الرماح ولاحظ مشكلة أخرى. امتلك رمح القطرة كتلة ضئيلة في الخلف مما جعل مؤخرته تتأرجح عند الإطلاق. أصبحت هذه الدقة المنتقصة حرجة عند مسافة معينة. استنتج بريام بعد الوابل الثالث والرابع أن شكل القطرة جيد للمسافات القصيرة والسرعات المنخفضة. مفيد لخلق وابل جو أرض. سيء للغاية لاستهداف عدو بعيد.
احتاج إلى أشكال أخرى. استلهم بريام أبحاث البلتنة السابقة للتدريب بدلًا من البدء من الصفر. ابتكر العسكريون أشكالاً مختلفة لوظائف مختلفة. لا حاجة لاختراع العجلة من جديد. بدأ بنمذجة رماح بحجم اليد وصمم رؤوسها مثل رصاصات القناصة. طبّق دورانًا للحفاظ على مسار مستقيم وفقاً لنفس المبدأ المستخدم لتثبيت البلبل الدوار. سمح حجمها الصغير لبريام بصنع مئة رصاصة رمح وبدأ الإطلاق.
استخدم في لحظات تدفقاً فكرياً لصناعة الذخيرة وآخر للتصويب والإطلاق. دوت ضحكات بريام عبر ساحة المعركة بعد ثوانٍ قليلة. استطاع إنتاج مئة رمح في الثانية بحيويته وموهبة إتقان الرمح. شعَر وكأنه مدفع رشاش حقيقي. أمطر الأموات الساهين والضعفاء بآلاف مؤلفة من الرماح. تراكمت نقاط الشمس بينما عدل بريام بعض المعلمات. تخلى مؤقتاً عن البايرو وركز على مفهوم النار لديه لصنع ذخيرة اقتصادية للغاية.
بدا وكأنه قادر على هزيمة الحشد بمفرده. مع ذلك لم يكن أي خيار معجزة. تطلب كائن من الفئة الثانية أصلب من غيره ألفي رصاصة قبل أن يغوص مما أفاق بريام. أثبت هذا الاستخدام الاقتصادي للإرادة فعاليته في أضرار التأثير المباشر وغير المريح في سيناريوهات أخرى. ارتقاء مستوى: [رمي الرمح] المستوى ٣٣. الرشاقة +٣. ارتقاء مستوى: [الفيزياء - القوى] المستوى ٤. الحيوية +٣. لفتت كتلة بعيدة من الأموات انتباهه وقرر بريام القضاء عليها برمح تفجيري مساحي.
نسخ شكل قذيفة من الذاكرة أولاً. كانت الاختبارات مخيبة للآمال إلى أن فكر في إزالة دوران المقذوف. زاد التأثير الجيروسكوبي الضغط على هيكل الرمح مسبباً انفجارات في منتصف الرحلة. ربما أدرك العلماء ذلك لأكثر من قرن لكن بريام لم يعلم كل شيء رغم معرفته بالفيزياء. مع ذلك استطاع إعادة اكتشاف هذه الحقائق بسرعة بحيويته العالية وموهبة إتقان الرمح والإضافة. ارتقاء مستوى: [الفيزياء - القوى]
المستوى ٥. الحيوية +٣. شقّ رمح القذيفة عباب السماء قبل أن يهوي كشهاب حيث تجمع الفاسدون. هز الانفجار ساحة المعركة مشعلاً حريقاً رهيباً. أومأ بريام موافقاً على النتيجة. تطلب الهجوم قدراً كبيراً من النيران وبالتالي الإرادة وهي مورد محدود لكنه بدا مثالياً لمحو مجموعات ضخمة من الأعداء الضعفاء. ارتقاء مستوى: [رمي الرمح] المستوى ٣٤. الرشاقة +٣. استخدم بريام هجومه الجديد حتى لمح زعيماً قرب الغابة.
راقب الفايسكونت من الفئة الثانية المعركة ملقياً أحياناً كرات قرمزية حيث تتحرك ياسمين. لم تكن القاتلة في خطر حقيقي لكن قسماً من سوء الحظ قد يؤدي إلى كارثة. لن يحدث هذا تحت ناظري. كان المخلوق ضخماً وعلى بعد عدة كيلومترات. احتاج إلى مقذوف خاص لإسقاطه. هل ينجح دون استخدام [التحكم الحركي]؟ وجدت طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك. أغلق بريام عينيه واستحضر دروسه وأبحاثه على الإنترنت والأفلام التي شاهدها والكتب التي قرأها قبل أن يستقر على رمح مصمم على شكل خارق للطاقة الحركية.
خصصت ذخيرة الدبابات هذه للهجوم بعيد المدى ويمكنها اختراق دروع المركبات. أراد بريام بنيرانه بروفايل طويلاً لتقليل المقاومة ثم شكل طرفاً مخروطياً حاداً. ضمنت ريش صغيرة في مؤخرة الساق مساراً مستقيماً وغرس بريام إرادته لتصلب النيران. نظر إلى هدفه مرة أخرى وأضاف إتقان الرمح إلى رأس الرمح. فعّل بريام [افتراس هومو إيليسيان] وأطلق. اخترق الرمح الصغير حاجز الصوت قاطعاً كيلومترين في أربع ثوانٍ قبل إصابة الزعيم في المنتصف تماماً.
لم يحاول كائن النيص من الفئة الثانية الدفاع عن نفسه بغريزته النائمة وهلك حين انفجر المقذوف داخل جسده. ارتقاء مستوى: [رمي الرمح] المستوى ٣٥. الرشاقة +٣. نجح شكل رمح بريام الرابع لدرجة صدمته لحظياً بالنتيجة. لقد قتل كائناً من الفئة الثانية بضربة واحدة للتو. بالطبع لم يكن المخلوق سوى فايسكونت ولم يقاوم. من جانبه استخدم البطل البايرو وإتقان الرمح و[رمي الرمح] ومقذوفاً مناسباً تماماً.
رغم ذلك كانت النتيجة مذهلة. هل يمكنه اغتيال الفئات الثالثة دون مشكلة في غضون بضعة أشهر؟ طرح هذا مشكلة أكثر خطورة: إذا كان تقدمه بهذه السرعة فإن الركود فخ ممات. مرت بضع أسابيع فقط منذ اللقاء ومع ذلك عرف بريام أنه يستطيع مجزرة نسخة نفسه التي اجتازت المحنة الرباعية للتو. يمكنني مواجهة مئة منهم حتى... لم يكن ذلك بسبب زيادة سماته فحسب بل يرجع أساساً إلى قدراته الجديدة.
كعستخدم بايرو وكحكيم ضباب وكسيد رمح ضاعف قوته النارية. مع مقاوماتي لن تملك نسختي السابقة فرصة... احتدمت المعركة تحته وأعاد بريام تركيزه. امتلك نقاط شمس ليجنيها. قرر الحفاظ على قدرته على التحمل العقلي بالنظر إلى مد الفاسدين الذي يبدو بلا نهاية. لم تدور هذه الموجة الثالثة حول هزيمة زعيم بل صمود في وجه هجوم لا ينتهي. استئناف الاختبارات وبدأ بريام تعديل أبعاد الرماح وتكوينها.
حان وقت صنع هجائن بجليده. ارتقاء مستوى: [مرونة الوحي] المستوى ٤١. الذاكرة +٣. ميتا (تقارب) +٣. ميتا (سلطة) +٣. تحولت غابة شرانق الحرير التي احترقت حتى رماد قبل أسبوعين إلى أرض قاحلة. تجول فيها عشرات الآلاف من الأموات متعثرين في الحفر التي ملأت المنطقة. اندلع انفجار قريب مثيرًا سحابة من الغبار الرمادي واضطرت إزمي لتغطية وجهها. صار الهواء غير قابل للتنفس. تجاهلت الأميرة صداعاً حاداً وأدارت ساحة المعركة.
تتألق قواها عندما يكثر الأعداء كشفرات العشب في مرج. بدا الأمر مبهجاً ومضنياً في آن واحد. توجب اكتشاف كل فعل لجنود النيص ومنافسيها وتحليله والنظر فيه. أطلقت هذه الأفعال سلسلة من العواقب كان على إزمي توقعها والتلاعب بها. تجلت الفوضى هناك. أدى إطلاق هجوم إلى ارتداد المطلق. يمكن لخطوة للوراء أن تطيحه وتطلق تأثير الدومينو. قد يصطدم المقذوف المطلق بمقذوفات أخرى في الهواء مغيرًا مساراتها أو محجباً لرؤية عدو مؤقتاً.
يمكن لهبة ريح غير متوقعة انحرافه وقد يصيب سلاح سيء المطلق في بعض الحالات. حسبت إزمي حساب هذه المتغيرات وعدداً لا يحصى غيرها. عندما زرعت الفوضى كتبت المستقبل كما تشاء. لكن هذا الم مفهوم كان بعيد المنال بحكم التعريف ويمكن لتفصيل واحد تغيير كل شيء. اصطدمت ريشة وضعتها على مسار هجوم مخصص لها برمح من رماح بريام. اندفع المقذوف الثاني نحو إزمي واضطرت لتعثر ميت في أمها لتلقيه.
هناك عدد كبير جداً من المشاركين الضعفاء لدرجة يمكنني معها إصلاح معظم أخطائي... بدلت إزمي الاحتمالات في كل لحظة وأجبرت نيران أصدقاء بين صفوف الفاسدين وحولت انتباه زعيم عن ياسمين أو أعاقت هرب عدو من أحد رماح بريام. عرف النظام وحده مدى تأثيرها الكامل على المعركة وحظيت بمكافأة عادلة لقاء ذلك. لم تستطع منع إعجابها بمنافسيها أثناء تركيزها على المعركة. أمطر الأول —بريام، صححت لنفسها ذهنياً— الحشد بكوارث تلو كوارث.
تحولت كراته النارية إلى رماح بكل الأشكال والأحجام. أشعلت الهجوم حرائق في كل مكان مدمرة الفاسدين الذين وقفوا أقرب من اللازم. لم ينج حتى جنود النيص الأبعد. أثبتت آثار النيران الساطعة في السماء المغطاة بالدخان أن غضبه حل على الحشد بأسره. كانت فعاليتها كإزمي وإن بدت أشد مباشرة. تشاركت هذه السمة مع القاتلة. تحول انتباه إزمي إلى ياسمين. كانت الشابة ظلاً. كافحت الأميرة لرصدها حتى بقواها - وتأكدت أن القاتلة لا تحاول إخفاء موقعها عن حلفائها.
لو امتلكت ذلك النوع من القوة لاختلفت طفولتي كثيراً... سحقت إزمي الفكرة العديمة الفائدة وأعادت تركيزها على منافستها. وُفِّق في اختيار الكلمة: شعرت الأميرة بمنافسة مع القاتلة أكثر من بريام. بدا الشاب مثيراً للإعجاب في نواحي عديدة لكنه اختلف عنهم. التقت إزمي بياسمين لأول مرة قبل بضع دقائق وشعرت كأنها ترى انعكاساً لنفسها. حملت عيون القاتلة حكماً وركزت على أقرب مخرج. عانت ياسمين في طفولتها —مثلها تماماً.
قررت إزمي السيطرة على حياتها والتحرر من قيودها. نجحت ياسمين بطريقة ما بالفعل. رغم ذلك تطلبت نظرة واحدة فقط لتدرك الأميرة أن القاتلة تحلم أيضاً بيوم تطيح فيه بمعذبيها. تعددت الشابتان لتكونا الأكثر تشابهاً بين كل المنافسين. أشعلت هذه التشابهات روح المنافسة لديهما. عرفت إزمي دوماً أنها تفوق أخواتها غير الشقيقات لكن كبرياءها منعها من النفاق: لم تكن متأكدة أنها أقوى من ياسمين.
دفعها هذا الشعور لتجاوز نفسها وإثبات أنها الأفضل! غيرت ياسمين اتجاهها بغتة وهجمت على إيرل من الفئة الثانية. اتسعت عيناها إزمي. كان المخلوق أم أربع أجداد عملاقاً بطول عشرة جذوع أشجار مصطفة. بدا المخلوق قوياً بما يكفي ليأخذه شخص من الفئة الثالثة على مأخذ الجد رغم ضعفه المستمر - لم يسيطر قمر الموت على السماء سوى مؤخراً. نظرت الأميرة إلى بريام ورأته يصنع رمحاً جليدياً بقلب متوهج ويلقيه نحو الأفق.
لم ينوي التدخل. اكتشف إيرل النيص ياسمين وفتح فمه. ظهر سحابة سوداء كالأسى محولة مئات الفاسدين إلى رماد أسود. بدت خلف أم أربع أجداد حين رصدت إزمي ياسمين مجدداً. بدأ ظلها يرتفع محيطاً بالشابة كدرع. بدا المسخ متفاجئاً لمواجهة نسخه ولم يملك وقتاً لتفادي مسكة خضوع. اهتزت الأرض وبدأ العملاقان في التصارع ملتفين حول بعضهما. تأملت إزمي التدخل قبل إعادة التفكير. لرفضت أي مساعدة مكان ياسمين.
كزّت إزمي على أسنانها محولة بصرها للساحة مجدداً. ربما قدرت منافستها على مواجهة زعيم لكن الأميرة استطاعت إبادة بحر من الأموات. سنرى من يحصد نقاط شمس أكثر في النهاية! الحالة: الجسدي: القوة ٧٠٧ الدستور ١١٠٥ الرشاقة ٦١٤ الحيوية ١٠٤٠ الإدراك ٧٦٠ العقلي: الحيوية (د) ٥٦٦ (+١٤) الرشاقة ٦٤٠ (+١٨) الذاكرة ٨٠٣ (+١١) الإرادة ١١٣٤ الكاريزما ٦٦١ ميتا: ميتا التقارب ٧٦٥ (+٧) ميتا التركيز ٤٠٣ ميتا القدرة على التحمل ٦٠٨ ميتا الإدراك ٣٣٩ ميتا الفرصة ٢٧٤ ميتا السلطة ١٩٥ (+٦) الإمكانات: ١٣٤٩٥ (+٢٠) الفئة ٠ نقاط الشمس: ٨٩٤٨١١ (+٢١٢٧٤٧) [من يفلت من الموت]
شحن: جاهز [المحنة]: خمس محن معلقة. المحن المستقبلية مؤجلة حتى: الوقت: ١٥٧ يوماً ٨ ساعات ١٧ دقيقة ٤٧ ثانية. الحدود التالية: ١٢ سمة > ٦٠٠ / ٦ سمات > ٩٠٠ / سمة واحدة > ١٢٠٠