مفهوم روائي: من يراوغ الموت الفصل 21 — ثأر حلو، عراك مالح

"آآآه!" انبعث العواء هذه المرة من حنجرة بريام. انتزع رمحه من جمجمة أورثوس وأمسك به دون تفكير. ثقل التعب كتفيه وتجاهله. كانت المعركة ضد أورثوس سريعة لكنها ضارية، والعودة إلى الجبهة بلا راحة تنذر بقتال عسير. بدا مع ذلك أنه بلا خيار... اندفع نحو الزعيم وشحن مهارته الحركية وحدد عدوه. كان غاضباً لكن الغضب لم يَعْمِ بصيرته. هذا البارون الجديد خصم يجب مواجهته بجدية. [تحديد] [سورد اللونا - نيميا] — مُسمّى على اسم الأسد الأسطوري وابن أورثوس. نيميا مجرد تقليد شاحب للوحش الأسطوري ولا صلة قرابة حقيقية له بأورثوس الراحل. ومع ذلك كانا صديقين، وسيثأر لمقتل أخيه بانتقام رهيب. أرجو أن يكون اسمك الأوسط هو هيراكلس... ارتفاع المستوى: [التحديد] المستوى 3 الذاكرة +1 "اسمي بريام الملعون أزورا، وسأحقن هذه الهررة بالتراب. أيتها الهرة تعالي إلى هنا! أراهن أنك مقطوعة النسل!" بينما قلّص بريام المسافة بينه وبين نيميا، أشاح نيميا بوجهه. قفز البارون نحو مقاتل آخر فقطعه أشلاءً بسهولة. بدا نيميا بمعطفه الأبيض شبحاً لبقية المحاربين. الاقتراب منه لدرجة ملاحظته يعني الاقتراب من الموت أكثر من اللازم. حين عدّل بريام مساره لاعتراض السقط، تراجع وقفز وتراوغ وراوغ وفتك بالمزيد من البشر. كان أسرع من بريام ولا نية له في ترك بقية المحاربين الذين حاصروا أورثوس ينجون. بدا أنه قرر أن قاتل صديقه سيكون آخر من يموت. لم يُستثَنَ المحاربون الذين فقدوا وعيهم بسبب صراخ الزعيم الكلبي، وبدا أن نيميا يستمتع بدهسهم. اضطر بريام لتجنب الدوس على الأشلاء البشرية أثناء محاولته اللحاق بالبارون. لم يزده شهود المجزرة إلا عزماً: يجب أن يموت القط. قضى الزعيم على أي مظهر للمقاومة في ثوانٍ معدودة. بدا أذكى من أن يغفل عن خطورة السماح للبشر بالتنظيم. اللهو بالطائفة، نعم. الهزيمة أمام الفئران، لا. حاول بريام مهاجمة البارون عشر مرات وفشل عشر مرات. توقف أخيرًا عندما أدرك استحالة اللحاق بالزعيم الثاني. كان هذا الأفضع أسرع من اللازم. غلت مشاعره وهدد غضبه وعجزه بطمس عقلته. ركز لثانية على [مرآة الروح]. رأى وجهه في الماء الصافي مشوهاً بعبسة شرسة، وهدّأته شناعة تعبيره. إنه رجل لا وحش. لَعِبُ الحيوان بمشاعره هزيمة بحد ذاتها. تنفس بريام لثانية قبل أن يفكر. كل لحظة تمضي تدق ناقوس الموت لرجل أو امرأة، وأدرك أنه لا يملك وقتًا للهدوء التام. عليه التعامل مع غضبه. يمكنه تقبله طالما كان في خدمة قتاله. مات سبعة أشخاص آخرين بحلول وقت تفكيره. أريد منعه من قتل المزيد، لكنه يسبقني بخطوة دوماً. أتحرك بسرعة، لكنه زعيم رشيق استثنائياً. لن ألحق به وحدي. ينبغي أن أواصل الاتصال بآن وأجمع شيئاً من المقاومة. بنظرة أخيرة على رجل على وشك البقر، توجه بريام نحو آخر موقع معروف لآن. عجز عن مساعدة الغريب، لكنه أمل الثأر له. اتسعت عيناه حين بلغ قمة التل المفترض أن يؤوي آن. طغت المفاجأة على بقية مشاعره لحظةً. تثرثر أمامهم قرابة عشرين جثة على الأرض. اصطف نحو عشرين رامياً. اختلط المقاتلون خلفهم بمحاربين ذوي أدوار نفعية — كالمقتفين والأدلة والمرسلين والاستراتيجيين والشعراء. مات الجميع. ماذا حدث؟ أصابه دوار. اضطر للاستناد إلى رمحه لئلا يقع. عهد الموت، لكن رؤية مجزرة تلو الأخرى تكاد تكون لا تُطاق لأي إنسان قادر على التعاطف. غادر أدرينالين المعركة جسده ببطء بينما اضطربت مشاعره. هزم البارون الأول، لكن الجميع تقريباً لقوا مصارعهم. لم يسر شيء على ما يرام رغم كل مساعيه. بدأت الهزيمة تجد شقوقاً في درعه العقلي. "لا! يمكنني الفعل ويجب عليّ ذلك. مات أناس هنا، ولن أثأر لهم بالبكاء عليهم." أغمض عينيه وتأمل لبضع ثوانٍ لكبح الغضب والحزن المكتسحين له. كرر هذه الكلمات على نفسه مراراً لاستعادة ثقته. أدرك أن مشاهد المجزرة غالباً ما تحطم الجنود، ولم يود التضحية بصحته العقلية اليوم. قد أحزن لهؤلاء الناس، لكن عليّ التفكير في نفسي. وأشعر الآن أن أحدهم يتلاعب بي كالأحمق... لم يكن غبياً. بقوته وأسلوبه، لنثر نيميا تلك الجثة في كل مكان. لتعرض الكثير منها للتشويه والتناثر. اقترب بريام وقلب جثة رجل منتصف العمر. تلطخ بالدماء ما تبقى من سترته الرثة — التي ارتداها غالباً يوم الاختبار. رأى بريام قطعا نظيفاً عبر القلب عند فحص الملابس. "قُتل من الخلف. بخنجر أو سكين. أولاً أورثوس حارس المدخل السري للقباب، والآن هذا؟ ماذا تبحثين عنه يا آن؟" كان نيميا ينهي تدمير المقاومة البشرية من خلفه. لم يعد بمقدور بريام فعل شيء لهم. بقاؤه بجانبهم لإنقاذ نفر قليل معناه تمكين آن من متابعة مكائدها. علاوة على ذلك، قلق بريام. لم تبدو خطط الأمازونية بسيطة. فتح قتل أورثوس طريقاً إلى القبة. عائلة بريام في خطر محتمل، وهذا يتقدم على حياة بضعة غرباء. لم يعتبر بريام نفسه أنانياً، لكن عائلته تأتي أولاً على الدوام. شرع بريام في الركض باتجاه مجيء أورثوس دون الالتفات. أدرك تمام الإدراك بهلاك بقية البشر نتيجة ذلك. ما يهم هو عائلتي. لسنا حامي الأبرياء... ركض بريام لحياته. لحياته الأولى بالأحرى. راح يبحث عن كهف أورثوس في غابة الحور الأبيض. كان أسرع من آن وأمازونياتها وآمل اللحاق بهن. جهل بريام خططهن، لكن قدرتهن على قتل عشرين بشرياً تفادياً للتعقب لا تبشر بخير. أردن دخول القبة بوضوح، وربما كانت عائلته هناك. وجب عليه إيقافهتن بأي ثمن. أبي، أختي... ربما وُجدت أمه هناك أيضاً، لكنه رفض التفكير فيها حالياً. واجه مشكلة ملحة أخرى. لاحظ طوال الدقائق الأخيرة تعرضه للتعقب. تحرك نيميا بسلاسة من خلفه، صامتاً كضباب هو سيده. ترقب البارون زلة للانقضاض على بريام. بدت المواجهة في العراء بالغة الصعوبة بالنسبة للشاب، ورفض المجازفة في غابة مليئة بالنقاط العمياء. تمثلت ميزته الوحيدة في قدرته الحالية على الرؤية طبيعياً عبر الضباب تقريباً. حيث بدا عصياً للاختراق سابقاً، بدت عُلالة طفيفة تحجب عينيه فحسب. حظي البارون بالهبة ذاتها غالباً واعتاد عدم كشف البشر لها. تضاءلت رغبته في خوض قتال بلا عون نظراً لصعوبة هزيمة أورثوس الضعيف. أدرك بريام انتهائها حين أدرك تخلص آن من ثلث المقاتلين. ذبح نيميا بقية الناجين بسعادة قبل تتبعه. انزعج بريام من عجز مائة مقاتل عن منحه خمس دقائق من الهدوء ولو لمرة. لم يقصد إهانة ذكرى الموتى، لكن بوسعهم تنظيم مقاومة أفضل. انفرد بريام بقدرته على حماية القبة ولم يملك وقتاً لقتال زعيم ثانٍ. ركض العدوان متقاربين نحو الكهف. عجز بريام عن التسارع للحد الأقصى للأسف. مهد أورثوس طريقاً واضحاً عبر الغابة مطارداً الأمازونية، لكنه استمر في تفادي الجذوع المقتلعة والأخشاب الساقطة والعوسج المكشوف. ارتفاع المستوى: [فن الحركة] المستوى 10 الرشاقة +1 الإدراك +1 البراعة +1 اجتاز الصيادان النباتات المدمرة بسرعة رغم المعوقات، وظهر إقليم أورثوس بعد أقل من دقيقة. لمح بريام قمة بين أغصان أشجار الحور على بعد كيلومتر أمامه. بدا جبل صغير منعزل بارتفاع مائة متر كأنه نبت من الأرض كالفطر. أحس بريام بغرابة عند الاقتراب. بدا اصطناعياً بوضوح مقارنة ببقية المناظر. يريد النظام منا ملاحظة هذا المكان. حُفر ثقب أسود مستدير بقطر أربعة متر في منتصف الارتفاع. صرخت غرائز بريام وهو يراقب الجبل. استخدم [التحكم الحركي] لإلقاء نفسه يمنة. خلفت مخلب الهواء في موقعه بالضبط بعد ربع ثانية. بدت الضربة مميتة، ولم يشك بريام في إنجاز نيميا للمهمة سريعاً. نهض سريعاً بدهشة. بدا أذنه الداخلية شبه مشفية، وعملت مهارة [التوازن] بكامل طاقتها. أسمحت لي غيبوبتي تحت تأثير القدرة بشفاء حيوي أسرع؟ شكل تقسيم الانتباه في القتال فكرة سيئة كادت تكلف بريام غاليا. عادت غرائز الصراخ مجدداً. احتمى بجذع حور قديم دون التفات. قرر النظام لا محالة تنوع المشهد القمري، فكان الشجر ضخماً. أوقف جذعه هجوم نيميا بسهولة. تراجع بريام سريعاً لإبقاء خصمه في مرماه. تضافرت حواسه وحيويته ورشاقته وبراعته لمنحه سرعة رد فعل فائقة. مثّل ذلك الحد الأدنى للبقاء أمام بارون متخصص في الصيد. هاجم نيميا لملله من انتظار الخطأ وراحتِهِ في الغابة. رفض السماح للشاب ببلوغ الجبل وفقدان ميزته. لم ينسَ البارون نجاح البشري الواهن في قتل أورثوس. استمر في مهاجمة بريام بضجر. اختلفت صعوبة القتال جذرياً عن سابقه. تلألأ نيميا ببياض ناصع في الضباب الأبيض بين حور الأزهار. تمتع بتمويه مثالي. استطاعت عينا بريام اختراق الضباب، لكن اختفاء نيميا كلما مرّ خلف شجرة فقد رؤيته. استغل الهر العملاق ذلك غالباً للاقتراب من بريام عبر نقطة عمياء. فرضت هذه التكتيكات المقترنة بسرعات الصياد وصمته دفاع بريام في آخر لحظة. كفى خطأ وحيد للموت. تعقدت محاولات بريام في الهجوم المضاد. غاب عنه المدى اللازم لفعل ذلك بلا سلاح، وبحصار الشجر، قلّت فائدة رمحه. تعامل بريام تدريجياً مع مهارته الجديدة خلال تفادي هجمات شتى. شعر بكونها تذكرته للخروج من المأزق. [ضباب القمر - نادر] المستوى 1 — اختارت المفاهيم زيادة ثقل الغلاف الجوي اصطناعياً بتعديل بيئة القمر. استقر سديم شبه دائم على سطح التابع. يعيق الضباب المؤلف من الأثير والأكسجين والنيتروجين وقطرات الماء الدقيقة إدراك السكان. تتحكم بهذا الضباب الآن وتكاد تكون منيعاً ضد آثاره. احذر، إن وُجّه الضباب مسبقاً، تتحول مناعتك التامة إلى مقاومة جزئية. الإدراك +1 الميتا (التوافق) +2 علاوة (مهمة) - ارتفاع المستوى: [ضباب القمر] المستوى 2، 3، 4، 5 الإدراك +4 الميتا (التوافق) +8 ظل تحكمه في الضباب ضعيفاً، لكن بريام استشعره ضمن نطاق معين حوله. شعر بأماكن كثافة الضباب عبر التركيز. استشف الأماكن الخالية منه بصورة أهم. وجد شيئاً آخر غير الضباب في هذه البيئة إن انعدم الضباب. دلت الأشجار على مهارة بريام لبديلها عن الضباب. لكن تحرك غياب الضباب عنى شيئاً غير شجرة... ها هو ذا! تفادى بريام الهجوم بشعرة. استدار أثناء تفاديه وتمكن من إمساك مخلب البارون لسرقة طاقته الحركية. تسارع بريام مستخدماً القوة المسروقة. تباطأ نيميا مع نقل بريام للسرعة من جسد لآخر. جذبه نحوه. غاب الوقت بالهر المتفاجئ للرد قبل تلقيه قبضة البشري. "لن أتركك!" أدرك بريام استحالة فرصة أخرى. أسقط رمحه للحفاظ على إحكام قبضته. تفوق نيميا بمخالبه الحادة في القتال اليدوي، لكن بريام خفف الضربات بتسريع جسده وإبطاء خصمه. بدأ بضرب أنف الحيوان معتمداً على حياته الإضافية لتغطية ظهره. زمجر نيميا قبل محاولة شق بريام. استحال تفادي المخالب في القتال القريب رغم اختلاف السرعة، وأصيب سطحياً بذراعه اليسرى أثناء صد هجوم. امتص أقصى طاقة حركية للسنور، وغابت سرعة ضربات الزعيم لدرجة خطورتها الحقيقية. سمحت بنية بريام الاستثنائية بتجاهل تلك الاعتداءات. تمتع بعضلات كثيفة تعجز مخالب نيميا عن قطعها. ضرب أنف الحيوان مراراً بلا أثر مرئي. الأنف ليس نقطة ضعفه. إذن عيناه! استمر في تجميع سبع شحنات ضخمة للطاقة الحركية مع امتصاص طاقة القط ممسكاً بنيميا بقوة. تعلم بريام حفظ الطاقة الحركية سابقاً بسرقتها لبضع ثوانٍ عوض الامتصاص الفوري. تحسن أداؤه باطراد في استخدام مهارة [التحكم الحركي]. امتلأت الشحنة لفترة أطول وساعدت في إبطاء الخصم مع كسب طاقة أكبر. لا شيء يعادل القتال حتى الموت لإيقاظ القدرات وتجاوز الحدود. ارتفاع المستوى: [التركيز] المستوى 8 الإدراك +1 الحيوية +1 البراعة +1 ارتفاع المستوى: [التحكم الحركي] المستوى 11 الحيوية +2 البراعة +3 الميتا (التركيز) +4 ظن الناظر احتمالية تناوب الخصمين على الضرب رغم قتالهما المميت. تاه نيميا قليلاً بينما انتظر بريام أطول فترة لتوجيه ضربة مدمرة. وُلد على الأرض قبل بضع أسابيع. بدت عائلته بالتبني رائعة في البداية. تمتع الخدم الطيبون ببشرية، لكن نيميا استعد للصفح عنهم مقابل تقديم طعام قطط عالي الجودة حتى أبد الآبدين. لم يسئ الكلب الكبير — أورثوس — الشاغل للمنزل مسبقاً. تغير كل شيء قبل عشرة أيام تقريباً. رحلت العائلة واختفى البيت وظهر فجأة على القمر. احتفظ الكلب الضخم بحجمه، لكن بقية العالم صغر. تجول نيميا قليلاً في المنطقة بينما حرس أخوه الكلبي منزلهم الجديد وحمى القبة المأوية للخدم. تمركز مكانه كسنور في قمة العالم، ولم يغير وصوله لهذا العالم الجديد الحقيقة. انحنت السلسلة الغذائية طرّاء لسيادته، ولم يلتقِ البارون — المفترض كونه ملكاً — بأي مقاومة قط. استحال صيده يضاهى. لكن البشري الواهن أمامه رفض تركه وشأنه. غابت رغبة نيميا في مواجهة الكائن الصغير وجهاً لوجه مجدداً، لكنه تمسك به بقوة. غاب الأثر المنشود عن مخالبه القوية. تضايق القط الصغير من بشري تجرأ على إزعاجه. وكأن قتل كلبه ورفض الانتحار لا يكفي! تملك نيميا شعور سيئ مع نفاد صبره وعزمه استخدام شتى السبل لمحق المارق الواقف بينه وبين السيادة السنورية. ظن بريام تجميعه طاقة حركية كافية لانشغال البارون بأفكار تافهة. قفز ودور فوق القط الكبير. أمسك بفرو رأس نيميا بيده الحرة قبل إطلاق المخلب الأمامي للحيوان. فكر في استخدام ضربة خارقة لبتر السنور، لكنه أمسك بالبارون حينها. ضمن رد فعل الهجوم بتره هو الآخر حتماً. لكل فعل رد فعل. استخدام كامل قوتي يعني عدم إيذاء نفسي أيضاً. ينبغي استهداف العينين. تربع على رأس الزعيم الزمجر بامتعاض، وأعد ضربته بتسطيح يده اليسرى. التقت عينا الخصمين، وضرب بريام. خدش نيميا في الحركة ذاتها. غابت رؤية نيميا ليد بريام قبل ولوجها محجر عينه اليسرى. توارت الذراع في جمجمة البارون مع تفريغ طاقة بريام الحركية بالحركة. استعمل بريام الطاقة الحركية لتسريع جسده بخلاف القتال السابق. أحكم السيطرة على الهجوم، لكن ذراعه واجهت خطراً. بساطة ضرب شجرة ببطء واضحة، لكن ضرب سطح صلب بكل القوة يكسر اليد غالباً. بدت حركة بريام شبه مثالية. سمح إدراكه غير البشري لجسده وبراعته بمعرفة كيفية تحريك عضلاته بالفطرة ودون تدريب. لا حركات خاطئة ولا جروح ذاتية بضربة قاسية وعنيفة. لكن طاقة التسارع الحركية سببت التواء عضلات ذراعه. اخترقت عين البارون بسهولة، واستمرت اليد المسطحة في طريقها. قابلت عظمة تفصل العين عن الدماغ في القطط خلف مقلة العين. يوجد الدماغ مباشرة خلف العين في البشر، لكن جمجمة القط تحميه بفضلى. جهل بريام ذلك، فحطمت يده العظمة مدفوعة بزخمه. تحطما معاً، وصرخ بريام لانكسار عظام كل من أصابعه. ارتفاع المستوى: [التركيز] المستوى 9 الإدراك +1 الحيوية +1 البراعة +1 ارتفاع المستوى: [الضربة] المستوى 11، 12، 13 القوة +3 ارتفاع المستوى: [مقاومة الضربات] المستوى 4، 5 البنية +2 ارتفاع المستوى: [مقاومة القطع] المستوى 4، 5 البنية +2 تأمل الضرر المحدث عند هبوطه على قدميه قرب الزعيم بمسافة — متخليا عن قبضته للألم. انهار جسد نيميا ممدداً على الأرض بحركة بطيئة. اخترقت شظايا عظامه دماغ الزعيم. لقد مات. تأمل بريام يده اليسرى لرؤية جمود البارون. اخترقت شظايا العظم لحمه. بدت أصابعه كالسجق المرضوض. أصابه مرأى يده الممزقة بدوار. أراد القيء رعباً والإغماء في آن واحد. أيمكنني الشفاء من هذا؟! بحيويتي الفائقة لـ 100... ربما؟ الأسوأ يُعالج في قيامتي القادمة، أليس كذلك؟ فرق شاسع بين المعرفة بالشفاء التام ورؤية اللحم المبتور. مات بريام مراراً والآلام مألوفة لديه. أدرك عدم استعداده بعد للاعتياد على رؤية جسده معذباً. علاوة على ذلك، أصاب هجوم نيميا الأخير جنبه بقوة. حادة كانت مخالب الحيوان، وعجز بريام عن امتصاص الضرب لانشغاله بمهاجمة نفسه. لولا بنيته الاستثنائية، لانسكبت أحشاء بريام للتو. صك على أسنان وتخلص من قميصه لضمادة مؤقتة. عالجته حيويته بالفعل. لن يموت جراء الجرح، لكن يده المراضة عطلته بشدة. "أتمنى عدم معرفة النظام للمثل القائل 'المصائب لا تأتي فرادى'. وإن عرف... أأقاتل نمساً عملاقاً؟ ثعباناً هائلاً؟ سلحفاة عملاقة؟ ماذا يربي البشر عادة كحيوانات أليفة؟..." ارتج جسد البارون وتفكير بريام في علاج يده. رفع بريام بصره بعدم تصديق: تدفقت شظايا العظم خارج محجر عين الزعيم، وانسدت جروحه سريعاً. "قط زعيم... لا تقولن إن مهنته تسع أرواح؟! اللعنة، هذا غش تام!" فتح نيميا عينيه غير آبه بامتعاض بريام. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر الإنسان العاقل قبل الاندماج: الجسدي 10 / العقلي 10 / الميتا 0) الجسدي: القوة 67 البنية 82 الرشاقة 97 الحيوية 113 الإدراك 76 العقلي: الحيوية الذهنية 92 البراعة 77 الذاكرة 31 قوة الإرادة 48 الكاريزما 40 الميتا: التوافق الميتافيزيقي 38 التركيز الميتافيزيقي 44 القدرة الكامنة: 105 المستوى 0