أشجار الاستحقاق: [مالك أرض - فضي] - الرتبة 0: يمكنك إنشاء مبنى (الرتبة 1) فوراً على أرضك، من قائمة يوفرها النظام. 12 نقطة استحقاق غير مستخدمة.
أعلن بريام: "لقد أبرمت صفقة مع الحارس، يجب أن أنشئ منتدى".
أومأ آلان: "إذن لنبدأ من هناك. سنعرف كيف تسير الأمور حين نفهم المزيد عن هذا المنتدى".
رفض بريام الانشغال بما كان يمكنه شراؤه بنقطة الاستحقاق تلك، وأكد اختيار "مالك أرض".
[مالك أرض - فضي]
- الرتبة 0: يمكنك إنشاء مبنى (الرتبة 1) فوراً على أرضك، من قائمة يوفرها النظام. تم الاكتساب.
[مالك أرض - فضي]
- الرتبة 1: اربط أرضك بالشبكة المحلية للنظام. 11 نقطة استحقاق غير مستخدمة. عقد بريام حاجبيه أمام نقطة الاستحقاق الثانية، وأدرك أن الشبكة المحلية ربما تكون شكلاً من أشكال الإنترنت. إذا كان الأمر كذلك، فسيتعين عليه الاستثمار فيها لاحقاً. لقد أثبت التاريخ أنه من المستحيل الازدهار دون هذه الثورة. لكن كان هناك شيء أكثر إثارة. في أعماق عقله، استشعر بريام خياراً جديداً. نقر عليه.
مالك أرض: المباني: سجل الإيقاع (الرتبة 0) منهير الأسرار (رقم 37458 - الرتبة 6) مبنى مجاني واحد (الرتبة 1): حصن (فضي) بوابات (زوج، 30 كم) قصر بارون (200 متر مربع - رفاهية) قاعدة تحت الأرض (100 متر مربع - محصنة) برج (30 متراً - ذهبي - دفاع ذاتي) سياج حماية (2000 متر - معزز) غرفة تدريب (200 متر مربع - معززة) معبد (200 متر مربع - يتطلب حضور كاهن) زقورة (200 متر مربع - تحلل) غرفة المحن (معززة) عمود الأثير (فضي - وفرة) بئر الأثير (فضي - توصيل) محطة طاقة (اختر شكل طاقة واحداً) منتدى (600 متر مربع - جذب) نافورة (50 متراً مربعاً - جذب) مخزن (100 متر مكعب - تجميد زمني) سوق (200 متر مربع - يتطلب حضور تاجر) ورشة (200 متر مربع - اختر مهنة) قاعة نقابة (200 متر مربع - يتطلب ممثلاً) مكتبة (400 متر مربع - واجهة مادية/رقمية/ذهنية) مسرح (400 متر مربع - رفاهية) حمام (200 متر مربع - استرخاء) مجارٍ (3000 متر مربع - تنقية) مغسلة (60 متراً مربعاً - تنقية) طريق (10000 متر - معزز) مدرسة (400 متر مربع - فضي) مستشفى (200 متر مربع - وفرة حياة) إسطبل (200 متر مربع - وفرة حياة) حقول (400 متر مربع - وفرة حياة) ...
عرش أبو الهول (5 أمتار - لامع) ... امتدت القائمة، لكن بريام لم يستطع التعرف على الكلمات الأخرى. في كون يضم مصفوفة لا نهائية من الأجناس، من المحتمل أن العديد من المباني تخدم أغراضاً يجهلها.
قرأ بريام القائمة على والده قبل أن يشاركه استنتاجاته: "بجانب المنتدى، أنا مهتم بالحصن، وعمود الأثير، وبئر الأثير. لا أعرف ما تفعل، لكنها تبدو رائعة".
ضحك آلان: "يمكننا سؤال الحارس، لكن سيكلفنا ذلك. شخصياً، أجد إثارة في أن النظام يعرض غرفة محن. سنحتاج لبناء واحدة بأنفسنا. المباني الأخرى مفيدة فقط في بلدة تضم ألف شخص على الأقل، وكان بإمكاني بناء معظمها بنفسي".
لم يكن بريام متأكداً من أن معسكرهم سيتجاوز العشرين شخصاً. كانت إيليزيوم أخطر من أن تستوعب مجموعة كبيرة.
"أجل، قد لا تكون استدعاء المجاري مفيداً".
علق آلان: "سهل القول حين لا تكون أنت من يحفر المراحيض الجافة".
دون تردد، أكد بريام خيار المنتدى. لم تكن لديه رغبة في الانخراط في بناء مرافق لن تكون مفيدة له. وبفضل [من يراوغ الموت]، لم يعد لديه هذا النوع من المشاكل. سأل النظام عن المكان الذي يريد وضع المبنى فيه، فالتفت بريام إلى والده. كان آلان قد اختار موقعاً عند حافة الغابة، على بعد عشرين متراً من سجل الإيقاع. بلا ضجيج، وكأنما لتجنب تنبيه الوحوش القريبة، تجسد المنتدى. استُبدل العشب بمساحة مستطيلة، ثلاثين في عشرين متراً، تكفي لسوق صغير.
على الأرض، تألف المنتدى من فسيفساء من حجارة مغراء وبيضاء. بمسح المكان بعينيه، أدرك بريام فوراً أن الرصف يشكل رونية عملاقة.
كشف حارس الأسرار وهو يقترب: "جذب. إنها رونية قوية تسحب الناس والتجار المتجولين".
سأل بريام: "هل لهذا السبب أردتها؟"
"بالطبع. لدي حصص يجب تلبيتها، أتعلم؟ قضاء آلاف السنين في الإجابة على حيوانات غبية، ووحوش متعطشة للدماء، وقبائل سكال، أمر سيء لمسيرتي المهنية".
"أتخيل ذلك. هل تريد جذب منافسي إلى هنا؟"
تردد الحارس لحظة: "ليس هم فقط".
ضيّق بريام عينيه أمام الإجابة المراوغة: "إذا كان هذا الشيء سيجذب الناس إلى هنا، فأفضل أن أعرف. وإلا، قد أضطر لتدمير هذه الرونية. سلامة عائلتي تأتي أولاً".
قد يكون هجوم المنافسين مدمراً، لكن بريام كان واثقاً من قدرته على صد معظمهم. ومع ذلك، إذا أصبح أحد السكان المحليين أو الوحوش عدوانياً، فسيؤدي ذلك بلا شك إلى مذبحة.
أشار الحارس: "لقد وعدت ببناء منتدى لي".
"هذا ما فعلته. الآن يمكنني تدميره".
تنهد الحارس: "... أحب الأذكياء بقدر ما أكرههم. حسناً، هذه المرة فقط، معلومات مجانية. هذه الرونية تجذب فقط الأشخاص المحايدين أو الودودين إلى هنا. تجار، مغامرون، حجاج... سأترك الباقي لخيالك".
"إذن، إذا جاء منافس إلى هنا، فلن يكون معادياً؟"
"ليس إذا جذبتهم الرونية إلى هنا".
أومأ بريام، مطمئناً. كان لديه المزيد من الأسئلة، لكنه قرر التزام الصمت. سيطلب الحارس مقابلاً للبقية، ولم يرد بريام إهدار عملاته. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً. إذا كان القزم يتوقع زواراً، فسيأتي زوار. خلال حدث قمر الموتى؟
سأل الحارس: "شيء أخير: هل يمكنك نقل المنهير الخاص بي إلى وسط المنتدى؟"
التفت بريام إلى القزم: "رتبة 6 مثلك تجعل رتبة 0 مسكيناً مثلي يعمل؟"
"لا أستطيع التحرك بمفردي. أو بالأحرى، سيؤدي ذلك لكسر الحماية التي يمنحني إياها النظام. لذا، إذا كنت لا تريد ظهور خالد ليأخذ حارسك المسكين، كن لطيفاً وانقلني".
"إنه..."
قاطعه الحارس: "لاحقاً".
دون مزيد من النقاش، بدأ بريام العمل. بعد ثوانٍ من الجهد، اهتزت الأرض عندما ألقى الحجر الثقيل في وسط المنتدى. لحسن الحظ، لم تكن له عواقب على الفسيفساء.
سأل بريام: "تم! ذكرت الخالدين؟"
كان السؤال يحرق شفتيه منذ سمع الاسم.
"تصبح الروح خالدة عند بلوغ الرتبة 7. تظل قابلة للتدمير لكنها محصنة ضد الزمن. نظرياً".
"نظرياً؟"
هز الحارس كتفيه: "إنه رأيي الشخصي، لكن نصف الخالدين ليسوا مصنوعين للخلود. يصابون بالجنون التام بعد بضعة ملايين أو مليارات السنين".
ظل بريام صامتاً. العيش طويلاً لدرجة رؤية كل من تحب يموت ليس للجميع. أتساءل إن كان الحارس... برفع عينيه، وجد أن القزم قد اختفى.
"أستطيع تفهمهم".
التفت بريام إلى والده: "ماذا؟"
"الخالدون. قبل البرنامج التعليمي، كنت متعباً، مريضاً، وكنت أنت وأختك السببين الوحيدين اللذين جعلاني أنهض من الفراش. كنت في الثمانين من عمري ولم تكن لدي خطط لأصبح معمراً".
"... والآن؟"
ابتسم آلان: "الآن أشعر باللياقة، والشباب، ولدي أهداف. لا تقلق بشأني".
شعر بريام بخفة أكبر لسماع والده متفائلاً.
تابع آلان: "بالحديث عن الأهداف، باستثناء بلوبيري، جاء الجميع لرؤيتي مرة واحدة على الأقل لمناقشة المسار الذي يجب اتخاذه".
"أوه؟ هل هناك مشكلة؟"
كان بريام قد أمّن قاعدة آمنة بسجل الإيقاع ولم يقلق حقاً بشأن البقية.
ابتسم آلان: "لا شيء. نحن هنا منذ خمسة أيام، وبدأنا جميعاً نعتاد الحياة هنا. الجميع يعمل بجد؛ نأكل القليل من السمك وبعض التوت، وحتى الآن، بعيداً عن كوابيس قمر الموتى، كل شيء على ما يرام".
كشر بريام. كان والده يبدو متعباً، ومع حيويته، كان ذلك يعني أنه ينام بشكل سيء حقاً.
تابع العجوز: "لكننا سنبقى هنا لستة أشهر أخرى. حان الوقت لننظم أنفسنا".
"بمعنى؟"
لخّص آلان: "تحسين ظروف معيشتنا، الدفاع عن قاعدتنا، تحسين تدريبنا".
"حسناً، لا أعرف عنك، لكنني أتدرب بجد. بجدية كبيرة".
"لم أقل غير ذلك، وأنا فخور بك يا بني. لكن حالياً، أنت مثل روكي بالبوا يتدرب بالإطارات ومعدات مرتجلة. يعمل الأمر لأننا في إيليزيوم، لكنه أبعد ما يكون عن المثالية".
مزح بريام: "هل تريد بناء غرفة تدريب؟"
رأى آلان نظرة ابنه المتفاجئة وتابع: "أنا جاد. لديك [جمباز] و[لياقة بدنية]، أليس كذلك؟ لا أعتقد أن القيام بتمارين الضغط سيساعدك على ترقيتها إلى مستويات نادرة أو ملحمية".
كشر بريام: "لا أفتقر إلى السمات يا أبي. لدي ما يكفي من المحن في جعبتي كما هي".
"لا بد أنك الوحيد الذي يعاني من هذه المشكلة... حسناً، لنأخذ مثالاً آخر. هل لديك أي مهارات تريد رفع مستواها الآن وتسبب لك متاعب؟"
"أجل، [جسد حديد النجم]. لقد وصلت للحد الأقصى، لكنني أحتاج إلى إنجاز للحصول على مهارة ملحمية استثنائية حقاً. مقترحاتي الحالية... مخيبة للآمال".
سأل آلان: "هل هي مقاومة السحق؟"
"والكدمات. إنها تطور [مقاومة الضربات]".
أخذ آلان ثوانٍ للتفكير قبل أن يبتسم: "يمكننا بناء نوع من المكبس الهيدروليكي! ستنقش روز رونيات المقاومة على الألواح، وسيزيد سفينكس الجاذبية محلياً. الآن، هل أستخدم الزيت أم الماء؟ أفترض أن..."
ابتسم بريام وهو يراقب والده يتحدث بشكل أسرع فأسرع. كان الحرفي متحمساً لأفكاره ويريد تنفيذها.
قاطعه بريام: "أبي؟"
أيقظ السؤال آلان: "نعم يا بني؟"
ضحك: "هل تريد سحقي بمكبس هيدروليكي؟ هل أنا ابن سيء إلى هذا الحد؟"
ثبّت آلان نظراته الخضراء على عيني ابنه الغائمتين: "كطفل صغير، كنت دائماً تزحف نحو الأمواج على الشاطئ. كان لكل موجة القدرة على قتلك، لكنك لم تكترث. لم تتغير قيد أنملة".
ظل بريام صامتاً بينما كان والده يجد كلماته: "لا أستطيع منعك من القفز في الأمواج، لكن يمكنني مساعدتك لتصبح أقوى منها. كل ما أريده هو أن تنجو في النهاية. إذا كان عليّ بناء مكبس هيدروليكي لك من أجل ذلك، فسأفعل".
انخفض صوت آلان، وشعر بريام بعقدة في معدته.
"... آسف لإقلاقك يا أبي".
أجبر آلان نفسه على الابتسام قبل وضع يده على كتف ابنه: "لا تكن، أنا فخور بك".
وقف الرجلان هكذا للحظات قبل أن يتنحنح بريام، شاعراً بالحرج.
سأل آلان: "أين كنت؟"
"كنت تحاول إخباري بأنه سيكون من المثير للاهتمام التوقف عن العيش كالمتوحشين وبناء معسكر دائم بمرافق لتحسين تدريبنا".
"أجل، صحيح. علاوة على ذلك، البناء هو أيضاً تدريب؛ ستكتشف جوانب أخرى من قواك".
فكر بريام فوراً في لهيب العنقاء. كان الطائر رمزاً للبعث والوفرة. ربما أفضل طريقة لترويض لهيبه ليست إجبار نفسه بل استخدامها بشكل مختلف؟
ابتسم بريام: "من أين نبدأ؟"
"ببناء منزلين شجريين لصديقتيك".
لم تكن جاسمين ولا ميوري صديقتيه حقاً، لكن بريام لم يصحح لوالده. لم تكن الشابتان بحاجة إلى النبذ.
"سأذهب لجلب بعض الخشب".
قطعت نصل بروميس البلوط الصلب بصعوبة، مما أدى لتطاير شظايا كبيرة. انفجر لويس ضاحكاً عندما سقط الجذع على الأرض، خلف المنتدى.
ضحك العجوز: "سيوبخنا آلان إذا أحضرنا خشباً بألياف مدمرة كهذه".
كان محقاً، وكشر بريام حين رأى القاعدة المحطمة للشجرة. كانت بروميس حادة كالموس، لكن الخشب أثبت مرونته. ليس بما يكفي لمقاومة [ضربة الرمح]، لكن بما يكفي لجعل القطع يبدو غير متساوٍ.
رد بريام وهو يرفع الجذع الثقيل على كتفه: "سيظل جيداً للنار".
وصل بشق الأنفس إلى المنتدى على بعد أمتار قليلة وألقى الخشب عليه. بالالتفاف، وجد لويس يراقبه بابتسامة متغطرسة. بفضل إتقانه، كانت شجرة العجوز مقطوعة بشكل مثالي.
"أتحتاج مساعدة يا فتى؟"
قال بريام: "لا أريدك أن تكسر ذراعك يا عجوز. لدي فكرة".
في معركته الأخيرة، هزم سكال بهالة الغزو الخاصة به. تقنية قادرة على اختراق عظام الرتبة 1 يجب أن تكون قادرة على التعامل مع شجرة. المشكلة الوحيدة هي أنه لم يشحن الغزو. هل كان ذلك شرطاً مسبقاً؟ بحشد كاريزمته، السمة التي تحكم هالته، استدعاها بريام ولفها حول طرف رمحه. لم يظهر الضباب الذهبي الذي ظهر أي أثر للغزو. أريد استعادة هالة الغزو التي مزقت كل شيء في طريقها. تمدد الضباب بكسل، غير مبالٍ برغبته.
باستخدام إرادته، ضخّم بريام هالته. تراجع لويس بحذر حين رأى الهالة الضبابية تتكثف. تجمدت أغصان الشجر، وسكتت الريح. بريام، بتركيزه، بالكاد لاحظ هذه التغييرات. اللعنة. زادت هالته، لكن ليس حدتها. كانت بروميس أكثر فرضاً لكنها ليست أكثر حدة. باسترجاع ذكرياته، تذكر بريام التبادلات الأخيرة للمعركة. القوة الهائلة التي سمحت لرتبة 0 بهزيمة رتبة 1. لم يتغير شيء. دون أن يفقد عزيمته، تذكر رغبته في الفوز، غضبه للغزو.
كقوة من قوى الطبيعة، سحق خصمه. جعلته [الذاكرة التصويرية] يسافر عبر الزمن، وتزامن عقل بريام مع غضبه الماضي. غمرته نار الغضب. حدثت نقرة. اختفى اللون الذهبي لهالته، وحل محله لون أبيض عظمي. بعد لحظة، اندمجت الهالة مع نصل رمحه. بريام، بتعبير قاتل على وجهه، تقدم وضرب. غاص سلاحه دون عناء في بلوط كان سيوقف قذيفة. في تحطم أنهى العالم، انهارت الشجرة. مات العدو. تردد صدى غصن ينكسر خلفه، وتقوست بروميس.
توقف طرفها على بعد بوصة من وجه لويس.
قال العجوز بصوت لطيف: "لا يوجد عدو يا فتى، أنا فقط".
بأنفاس متقطعة، أنزل بريام رمحه، مشتتاً هالته. تراجع غضبه، واستقر معدل ضربات قلبه.
تمتم بعد ثوانٍ: "آسف".
"لا مشكلة. تقنيتك مثيرة للاهتمام، لكن عليك التحكم بها، لا العكس".
"أنا... أنت محق. آسف مجدداً".
كاد بريام يقتل صديق والده ولم يكن لديه عذر.
هز لويس كتفيه مبتسماً: "لا شيء، أخبرتك. هاجمت بسرعة لدرجة أنني لم أملك الوقت حتى للتبول على نفسي".
رمش بريام قبل أن ينفجر ضاحكاً.
سأل لويس وهو يتجه نحو الجذع: "ما كان ذلك بالمناسبة؟ يبدو مثل إتقاني، لكن..."
شرح بريام: "هالة تستخدم كاريزميتي. إتقانك يستخدم إرادتك. ربما هناك رابط بين الاثنين، لكنني لا أعرف أكثر. لا يزال عليّ التدرب".
"ممم".
بدا العجوز غارقاً في التفكير، جاثياً بجانب الجذع.
"حسناً، القطع نظيف تماماً. ارتجفت ذراعك قليلاً في النهاية، ولم تكن هالتك موحدة".
انحنى بريام فوق الجذع، وأكد مجاله كلمات لويس.
قرر بريام: "سأهتم بقطع الخشب من الآن فصاعداً".
ستسمح له العلامات بقياس تقدمه.
اقترح لويس: "بعد كل هذا، يمكننا مقارنة هالتك وإتقاني إذا أردت".
"بكل سرور. لكن أولاً، الخشب".
كان لديهم موارد كافية لبناء الأكواخ. حمل بريام جذعاً على كتفه ورفع الاثنين الآخرين بمجاله. ببطء، اتجه نحو سجل الإيقاع. ركب لويس أحد الجذوع. أقسمت هيشانا عند تلقيها إشعاراً ذا أولوية. كانت بطلة الهوبلايت تستمتع بحمام دافئ لأول مرة منذ البرنامج التعليمي. منزعجة، صادقت على الاتصال باستخدام زرعها العيني. صوت فقط. ظهرت صورة إيشاكا أمامها. خرج رأس الجنرال الأعلى للهوبلايت فقط من آلته.
لاحظت هيشانا درعاً جديداً.
"ما الذي يجلب لي هذا الاستياء؟"
قلب إيشاكا عينيه: "نحن حليفان الآن يا هيشانا، لذا لنكن مهذبين على الأقل".
قبل أن تتمكن هيشانا من إخباره بالذهاب لحلب الخنازير، تابع الجنرال: "لقد أنهى علماؤنا للتو القنبلة. ستكون الآلات جاهزة بعد غد. جنودك؟"
ردت هيشانا وهي تقبض يديها: "جاهزون أيضاً".
كانا يقتربان من الهدف.
"بعد غد، هل أنت متأكد؟"
"متأكد. الآلات شبه جاهزة، نحن فقط نعزز الحمايات الكهرومغناطيسية. ذكر كازوكي ثلاث شموس، وهذا يزيد من خطر النبضات الكهرومغناطيسية. في ثلاثين ساعة، سيكون لديك الضوء الأخضر".
"ممتاز".
"متى تخططين للمغادرة؟"
"في ثلاثين ساعة".
بهذه الكلمات، قطعت هيشانا الإشارة وخرجت من حمامها. كان لا يزال لديها بضع ساعات للتدرب. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر الإنسان العاقل قبل الدمج: فيزيائي 10 / ذهني 10 / ميتا 0) فيزيائي: القوة 419، البنية 724، الرشاقة 432، الحيوية 547، الإدراك 642 ذهني: الحيوية 352، البراعة 444، الذاكرة 182، الإرادة 706، الكاريزما 450 ميتا: تقارب الميتا 374، تركيز الميتا 264، تحمل الميتا 208، إدراك الميتا 147، حظ الميتا 219، سلطة الميتا 15، الإمكانات: 1062، الرتبة 0 شحنة [من يراوغ الموت]: متوقف.
يعاد شحنها في 3 ساعات و8 دقائق و9 ثوانٍ.
[محنة]: خمس محن معلقة.
المحن المستقبلية مؤجلة حتى: الوقت: 175 يوماً و3 ساعات و41 دقيقة و22 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 400 / 6 سمات > 600 / 1 سمة > 800