حين رمش سيث، تملكت كازوكي رغبة في الضحك. لا بد أن منافسه أتى من عالم يفضل السحر على التقنية. كان الارتباك باديًا على وجهه أمام درع كازوكي الميكانيكي.
لم يلم كازوكي نفسه على ذلك، فـ "نايت مير"
-اسم هذا الآلي- كان مشهدًا يستحق التأمل. فهو حصيلة سنوات من الجهد وذروة علوم الهوبلايت. بلغ طول الآلي قرابة ثلاثة أمتار ونصف، ووزنه تجاوز الطن. طلاء بنفسجي يخفي سبيكة فائقة الصلابة وترسانة من المستشعرات. في الأصل، كانت مشغلات هيدروليكية ومفاعل اندماج مصغر تدعم القوة الطبيعية لمرتديه. ثم جاء النظام ليعزز هذا الطراز. كان أحد التحديات التي فرضها النظام على المنافسين مهمة بقاء.
فاز كازوكي بمكافأته الأولى بفضل بريام، وهي نرد الاعتدال. أما الثانية، فنالها بعد أسبوع من الصمود، وكانت موهبة. ربطت [التكافل - نايت مير] كازوكي بآليه. صار بإمكانه تخزينه في بعد شخصي، وتعزيز قدراته الذهنية مؤقتًا عبر ذكائه الاصطناعي، والقتال بتناغم تام معه. كميزة إضافية، كان الآلي المخزن يصلح نفسه بمرور الوقت. هز سيث كتفيه في النهاية.
"ألا تنوي مهاجمتي؟"
التزم كازوكي الصمت، ممسكًا برمح خشبي. كان الحاجز متينًا، قادرًا على الصمود لدقائق. لمَ الهجوم وهو قادر على انتظار خصمه حتى ينهكه التعب؟ تجاهل سيث صمت كازوكي، وتمتم بكلمة، فاستدعى ظلاً أسود حبريًا التفت حول قبضته.
أصيبت مستشعرات "نايت مير"
بالخلل.
[تم رصد مراسلة: 13% من البنية الأثيرية تشبه بنية قمر النيكرو].
بدأت جراحه الملوثة تلسعه، فكشر كازوكي عن أنيابه. نفد صبر سيث، فضرب الحاجز بقبضته. اهتز الحاجز وظهرت عليه شقوق دقيقة. تسرب الظل المستدعى عبر تلك الثغرات. تلا الضربة الأولى ثانية، ثم ثالثة تحت مراقبة الهوبلايت. كقط بري، تحين كازوكي فرصته. كل هجوم من الغريب منحه رؤية جديدة وأنهك خصمه. بعد أربع دقائق، بدت متانة الحاجز في طريقها للزوال. شقوق نخرتها الظلال صارت مرئية للعين المجردة.
لم يبقَ أمامه أكثر من ثلاثين ثانية. انطلق كازوكي في لمح البصر.
[ميكرو 1]، [براعة 1 - رمح]، [تسارع].
اندفع كازوكي نحو سيث، فانفجرت الأرض تحت قدميه المدرعتين. بعد جزء من العشرين من الثانية، اخترق رمحه عين سيث اليمنى. انفجر جسد خصمه سحابة من رماد أسود. إنه استنساخ. تجمدت الجسيمات الداكنة لحظة قبل أن تحاول ابتلاع الآلي.
[درع الطاقة].
تشكل حقل قوة على سطح الدرع، فصد الهجوم. تحت غطاء من الظلام، غابت الرؤية عن كازوكي. حذرته مستشعراته من هجوم من يمينه. جمع الهوبلايت براعته وضرب بعشوائية. أدى انفجار عنيف إلى قذفه للخلف. اصطدم آليه بشجرة، فحطم جذعها ونثر الحطام في كل اتجاه.
بتناغمه مع درعه، نهض كازوكي مستعينًا بـ "ميكرو".
"آآآآآآآه!"
دوى عواء مرعب في أرجاء الغابة.
"تعرف إلى صديقك الجديد،"
قال سيث بسخرية. تلاشى الرماد، كاشفًا عن هدية مستحضر الأرواح: غول ينهض من الأرض. تكتل من الجثث والأسلحة الصدئة والخشب المتعفن، وقف العملاق بطول خمسة أمتار تقريبًا. عيناه الحمراوان الخبيثتان وتعفن أطرافه جعلته أبعد ما يكون عن الوداعة. عوى الوحش النيكرومانسي مجددًا قبل أن ينقض على كازوكي. صد الهوبلايت الضربة الأولى بساعده المدرع. وبحركة خاطفة، غرز رمحه في رأس الوحش. لم يرمش للغول جفن، بل بادر بإنزال قبضته الثانية على الهوبلايت.
وبسبب إهانة الخصوم الذين يفتقرون للياقة الموت عند اختراق جماجمهم، رد كازوكي الهجوم. تصادمت القبضتان. تفتت قبضة الغول في انفجار دموي. قذف الوحش للخلف حين سحب كازوكي رمحه. كان سيث قد اختفى، لكن درعه رصد تغيرًا في الضغط خلف شجرة قريبة. بدلًا من التعامل مع الغول، قرر الهوبلايت مهاجمة المتحكم. وجه يده اليسرى نحو الشجرة المشبوهة.
[مدفع سكك حديدية - رمح إم كيه].
انطلق المقذوف المخزن في ذراع آليه شاقًا الهواء بعشرة أضعاف سرعة الصوت. في اللحظة التالية، فجر الشجرة. دون تردد، قفز كازوكي لإنهاء المهمة. ملتفًا حول بقايا الشجرة، لمح منافسه المخترق.
[طعنة مجيدة].
الهجوم الملحمي، المدعوم بـ "ميكرو"
وبراعة، حمل قوة كافية لاختراق خمسين سنتيمترًا من الفولاذ. احتاج سيث إلى إصبعين لإيقافها.
"أشعر أنني سأضطر لسحبك من علبتك المعدنية لأقتلك،"
تنهد مستحضر الأرواح، ورمح يبرز من تجويف صدره. رمى كازوكي نفسه للخلف، متخليًا عن رمحه. كيف؟! كان لمدفعه طاقة كافية لتدمير جسد أي كائن من المستوى صفر. وبالمثل، لا يمكن لغير مهارة أسطورية مدعومة بواحدة أو اثنتين من السيادات إيقاف طعنته. دفعت هبة ريح سترة سيث الممزقة، كاشفة عن جانبه الأيسر. كان قفصه الصدري نصف فارغ، وذراعه خالية من العضلات. لم يكن سيث هيكلًا عظميًا فحسب؛
بل كان هيكلًا جزئيًا.
"لقد امتصصت عظامًا قوية،"
أشار كازوكي. كان التفسير المنطقي الوحيد.
"اضطررت لإعادة بناء جسدي. في هذا العالم، يكفي أن تحفر قليلًا لتعثر على عظام من المستويين الثاني والثالث،"
أجاب سيث بابتسامة. تفحص رمح كازوكي الخشبي لوهلة قبل أن يكسره نصفين.
"أوه. آمل أن يكون لديك بديل."
بدون براعة الهوبلايت، كان الرمح الخشبي هشًا نسبيًا. دوى زئير.
"غوار!"
عاد المسخ إلى المعركة، وتراجع كازوكي. متفاديًا هجومًا، انتهز الفرصة لاستهداف مفاصل العملاق. حطمت لكمتان ركبة الوحش اليمنى. فقد توازنه وسقط على الأرض. بوم! أدار كازوكي رأسه نحو الحاجز. كان يرتجف، تغطيه الشقوق. بينما كان الغول يشغل كازوكي، قرر سيث فحص ما يحميه. تباً! دون إضاعة وقت، وصل كازوكي بيده إلى خلف ظهره. كان هناك أنبوب معدني ملتصق بالدرع. قبض عليه الهوبلايت.
[دوري].
امتد الأنبوب إلى أربعة أمتار. في نهايته، ظهر نصل على شكل ورقة صفصاف. بطول ستين سنتيمترًا ولون برونزي، كانت انعكاساته المعدنية حادة حقًا.
[دوري]
كان رمحًا أطول من أن يستخدمه هوبلايت عادي، لكنه مثالي لآلي. كان كازوكي فخورًا بالقول إن أعداءه لم يحظوا بفرصة تقدير جمال هذا السلاح لأكثر من بضع دقائق.
[براعة 1 - رمح]، [أوديسة - أسطورية].
تحولت نظرة كازوكي وهو يعلن هذه المعركة جزءًا من أوديسته. الآن، التاريخ يراقب.
مفعلًا زيادة سرعة "ميكرو"، قطع رأس المسخ بحركة رشيقة.
شق "دوري"
عظام التيتان وخشبها وحديدها كما يشق السيف الماء. ضربة أخرى أصابت الحاجز؛ هجوم واحد أكثر من اللازم. تشكل صدع في الحماية. ورغم أنه أضيق من أن يسمح لسيث بالعبور، إلا أنه بداية مقلقة. قبل أن يتمكن سيث من توسيعه، ظهر كازوكي خلفه. كان وصوله صامتًا حتى لحق به دوي اختراق حاجز الصوت.
[أوديسة - افتتاحية].
ضرب رمحه ذقن سيث بمسطح النصل. تلاشى المنافس غير الميت، مقذوفًا في الهواء. قفز كازوكي واستخدم محركه النفاث للحاق بخصمه. على ارتفاع ثلاثمائة متر، نظر إليه سيث بملل.
"الشيء الوحيد الذي ستتلفه هو رمحك،"
تثاءب. بدلًا من الرد، جمع كازوكي كل قوته.
"ميكرو"، براعته، الطاقة من درعه، والزخم الذي وفرته [أوديسة]؛
وضع كل آماله في هذا الهجوم. أخيرًا، سيطرت الجاذبية، مما بدأ سقوط الخصمين. الآن!
[أوديسة - حكم الإعدام].
لمع رمح كازوكي للحظة، مدركًا ضعف سيث. في اللحظة التالية، اندفعت كومة العظام نحو الأرض كالمذنب. وللمرة الثانية ذلك اليوم، اهتزت الغابة. هبط كازوكي بعد ثوانٍ. كان أثر اصطدام سيث قد خلق فوهة نصف قطرها عدة أمتار. اقتلعت الأشجار، وحجب الغبار رؤيته. هل انتهى الأمر؟ ردًا على سؤاله، هبت الرياح. رغم درعه، ارتجف كازوكي. شكل الغبار إعصارًا. تدريجيًا، تغير لون الجسيمات. تحول البني إلى أسود.
"أنت قوي، لكنني لست خصمًا مناسبًا لك."
انطوى الغطاء الأسود على نفسه قبل أن يكشف عن طيف. وقف سيث تحت الشبح. كان جزؤه العلوي وقبعته قد تلاشيا، وحمل عنقه جرحًا عميقًا ونظيفًا. استطاعت عينا كازوكي الصقريتان تمييز العظم، لكن ذلك لم يجلب له أي فرح. بوضوح، لم يكن سيث مرتبطًا بجسده كثيرًا. لقد فشل كازوكي. لم يبقَ سوى حل واحد، لكن الهوبلايت تردد في استخدامه. لم يكشف سيث عن كل أوراقه بعد، ولم يرد كازوكي أن يكون أول من يكشف أوراقه.
لكن كيف يتغلب على المقاومة الجسدية لمستحضر الأرواح بخلاف ذلك؟ كان منافسه محقًا، اعتمد كازوكي كثيرًا على هجماته الجسدية. فوق سيث، عوى الشبح. كان الطيف المرعب ظلًا حيًا. بطول عدة أمتار، تغير قوامه وشكله كل ثانية. فرقع مستحضر الأرواح أصابعه، فانطلق المخلوق نحو كازوكي.
شق "دوري"
الهواء.
[براعة - رمح]
جرحت الرعب لكنها فشلت في إيقافه.
اصطدم المخلوق بـ "نايت مير".
طقطق حقل القوة المفترض أنه منيع للدرع.
[خطر! كيان مجهول يخترق دفاعات الطاقة. تلوث الحامل وشيك!].
رمى الهوبلايت نفسه للخلف، شاتمًا. لم تكن تقنية الهوبلايت قادرة بعد على إيقاف الأشباح.
[تنبيه: بنية نايت مير متآكلة بنسبة 17%].
استغل سيث الفرصة، راكضًا نحو الحاجز المتشقق. حاول كازوكي اعتراضه، لكن الشبح وقف بينه وبين سيده.
"سأمسك كومة العظام، اضرب بأسرع ما يمكنك."
اتسعت عينا كازوكي، مدركًا صوت سفينكس.
"لا يجب أن تكوني هنا. اهربي إلى مكان آمن!"
"سأبقى خلف الحاجز وأستخدم قواي الجاذبية من بعيد،"
توسلت سفينكس. تردد كازوكي. بوضوح، لم تكن لديه طريقة لإيقاف سيث وحده دون اللجوء لإجراءات جذرية. كانت ميزته الوحيدة أن هجمات مستحضر الأرواح كانت ضعيفة نسبيًا.
"حسنًا، لكن كوني حذرة!"
كان سيث على بعد أقل من مترين من الحاجز عندما فعلت سفينكس قوتها. زادت قوة الجاذبية المؤثرة على المنافس غير الميت فجأة. عند اتخاذ خطوة للأمام، غاصت ساق سيث قرابة خمسين سنتيمترًا في الأرض.
"اثنان ضد واحد؟ ليس لديك خجل،"
زمجر سيث، مكافحًا لتحرير نفسه من التربة.
"لقد استدعيت بالفعل وحشين،"
أشار كازوكي.
"أنا مستحضر أرواح!"
صرخ سيث، محاصرًا في الأرض.
"أشبه بعبء ميت،"
ضحكت سفينكس. ابتسم كازوكي، متفاديًا الشبح. شق الإيكتوبلازم وهو يمر، مما جعله يصرخ ألمًا. لم تكن هجمات كازوكي فعالة جدًا بشكل فردي، لكن كثرتها أدت في النهاية إلى جرح الاستدعاء بجروح خطيرة.
"اذهب يا كازوكي! حوله إلى شرائح!"
بتشجيع من سفينكس، أنهى الهوبلايت الشبح الذي تبدد. ثم التفت إلى سيث ورفع حاجبه. كان لمستحضر الأرواح بنية رائعة، لكنه لا يملك القوة لانتشال نفسه من الأرض. غاصت عظامه النحيلة عميقًا، كأنه عالق في رمال متحركة. إلا إذا كانت عظامه ثقيلة للغاية؟ رؤية سيث يشتم ويكافح، ألهمت كازوكي بفكرة.
"سأخرجه من الأرض. هل يمكنك إلغاء جاذبيته بمجرد أن يصبح في الهواء؟"
سأل.
"أوه، ذكي! نعم، أستطيع."
اقترب كازوكي بسرعة من خصمه. توقف على بعد أقل من ثلاثة أمتار واستعد. وبينما التفت سيث نحوه، ضرب كازوكي بقوة متوسطة. أصاب نصل رمحه مستحضر الأرواح تحت الذقن، ساحبًا إياه فورًا من الأرض. ثم قبض ذراع كازوكي اليمنى على رأسه، ممسكًا به على بعد متر تقريبًا عن الأرض. فجأة، شعر بوزن عدوه يتلاشى. تراجع كازوكي عشرة أمتار ليتأمل عمله. طفى سيث على بعد متر تقريبًا عن الأرض، بلا وزن تمامًا.
بدون قوة لدفع نفسه وبلا رئتين لطرد الهواء، كان محاصرًا.
"ما الـ..."
"لا أستطيع قتلك،"
قاطع كازوكي.
"لكن يمكنني شل حركتك. فماذا نفعل؟"
"هل لديك حل؟ إذا فشل في ألغازك، هل تعتقدين أنه يمكنك قتله؟"
سأل سفينكس بالتوازي.
"... لست متأكدة. عظامه صلبة جدًا وتحمي عقله."
كشر كازوكي. في حالته الحالية، لم يكن سيث عدوًا يمكنهم هزيمته.
"هل تعتقد أنك تستطيع شل حركتي؟"
زمجر سيث.
"دعنا نرى إن كنت تستطيع الصمود في الجولة الثانية."
رافعًا يديه، بدأ مستحضر الأرواح تعويذة.
"ليستعد مجدك..."
لم ينتظر كازوكي الكلمة الثانية ليهجم على منافسه. لم يكن هناك عالم يكون فيه السماح لعدوه بإنهاء تعويذة فكرة جيدة. انطبقت يده حول جمجمة العائد وبدأ في الضغط.
"... لتتحطم قيودك..."
كانت عظام سيث صلبة جدًا. رمى كازوكي الهيكل العظمي على الأرض وبدأ في إنزال الضربات عليه، آملًا في تعطيل تدفق الهواء. بوم! بوم! بوم!
"ليُجزَ السبعة على خطاياهم!"
أنهى سيث بسرعة. لم يحتج لسان مستحضر الأرواح إلى هواء أو رئتين. أصيبت حاسة كازوكي السادسة، التي صقلتها عقود من القتال، بالخلل. مدفونة جزئيًا في الأرض، أصيبت الجثة فجأة بتشنجات. كانت الحركات قوية لدرجة أن كازوكي اضطر للتراجع. من فم الهيكل العظمي برزت كرة حمراء كالدماء. قمر النيكرو؟ مبتعدًا بعينيه عن القمر الدموي، ارتجف كازوكي. حدث: قمر النيكرو يعود قمر النيكرو للانتقام.
متنافسًا مع أحد مفاهيم السبعة العظيمة على السيادة على "الروح"، يعد تصادمهما بأضرار جانبية.
الموتى يستيقظون. والليل يطول. للرعب اسم. هل ستكون هناك لتشهد الفجر فوق إيليسيوم؟ سيبدأ الحدث بعد: 6 أيام، 12 ساعة، و38 دقيقة. أطلق سيث عواءً، بريًا ومجنونًا، بينما بدأت الظلال المحيطة تتحرك. ومضت عشرات العيون الداكنة إلى الوجود تحت مظلة الغابة. شعر كازوكي برعب بدائي يغمره، مما جعل أطرافه ترتجف. لمع القمر في مجال رؤيته كفأل بدمار وشيك. سأموت. سنموت جميعًا. ولن يكون الموت خلاصًا...
في مواجهة هذه القوة الساحقة، شعر بأنه تافه تمامًا. لم تكن لديه فرصة، فلماذا يقاتل؟ لماذا...
[تنبيه: عقل المضيف يمر بتحول موقف مشبوه. تفعيل إجراء الطوارئ.]
دخل درعه، وهو جسم مرتبط بكازوكي بواسطة النظام، في تكافل كامل. امتزج الفولاذ الأسود باللحم الأحمر ليرفع من شأن البطل. تناغم الذكاء الاصطناعي مع العقل، كاشفًا عن الشكل النهائي لـ [التكافل - نايت مير]. تميز شكله النهائي بنسب متناغمة ووحشية مصقولة. تمثال حي، مصنوع من الدم والمعدن، حدق في الظلال. تراجعت. كازوكي، وقد استعاد هدوءه الآن، حدق بثبات في القمر الدموي. ربما كان قمر النيكرو الحقيقي ليسحق روحه، لكن هذه الصورة غير المادية تفتقر إلى القوة لإرباك ذكاء اصطناعي.
بنفضة من معصمه، رفع حقل مغناطيسي الرمح الذي أسقطه في ذعره. خافضًا عينيه، التقى بنظرة سيث، الذي كان لا يزال ممددًا تحت الهوبلايت.
"أوه،"
تمتم مستحضر الأرواح. انطبقت يد كازوكي المعدنية حول حلق سيث. مستخرجًا الهيكل العظمي من الأرض، ضغط العملاق الفولاذي. أخذ قمر النيكرو الزائف ودفعه في حلق مستحضر الأرواح. اختنق سيث بينما أرسل كازوكي رسالة.
"أخبر بريام أنني عائد."
رفع كازوكي-نايت مير عدوه إلى مستوى عينيه. التقى بنظرة خصمه الغاضبة قبل أن يوجه لكمة مدمرة. ضربت قبضته سيث ككويكب. قذفت قوة الضربة الجسد لمسافة خمسين مترًا قبل أن توقفه شجرة كبيرة بما يكفي. بعد لحظات، ظهر كازوكي أمامه مجددًا.
[قطع لا يضاهى].
شق الرمح مفصل الكتف. صمد الوتر، لكن سيث شحب. أو ربما كان ذلك هو اللون الطبيعي لعظامه. مع ذلك، لم يذهب الهجوم سدى. كانت عظام سيث لا تقهر، لكن ليس الروابط التي شكلت هيكله العظمي. جاء الرمح مجددًا، واختفى سيث في ظل للهروب منه. مدعومًا ببراعة، تتبع السلاح هدفه. ظهر المنافس غير الميت مجددًا على بعد خمسة عشر مترًا، ممسكًا بكتفه. بفرقعة من أصابعه، استدعى ظلاً هائلًا انقض على كازوكي.
بدده البطل بأرجحة من رمحه. اعتمدت قوة براعته على حالته الذهنية، وحاليًا، كان كازوكي واحدًا مع رمحه.
"سأعود،"
هدد سيث قبل أن يتلاشى في ظل.
"أشك في ذلك."
[أوديسة - تسارع].
تشكل نفق من الهواء تحت تسارع كازوكي. ظهر مجددًا بجانب سيث وأمسك به قبل أن يتمكن من الاختفاء تمامًا. مثل سحب بطاطس من الأرض، استخرج الهوبلايت مستحضر الأرواح. دون لحظة تردد، بدأ في الركض. حاول سيث ضربه، لكن الهجمات الجسدية لم تكن نقطة قوته. استغرق الأمر اثنتي عشرة ثانية فقط ليصلوا إلى سجادة من الرماد. استمر كازوكي حتى وصل إلى حفرة وقفز بداخلها. متجاهلًا كفاح سيث المستمر، لمح كازوكي بقعة من الأرض الخالية من الرماد واقترب.
صدع مكاني رفيع، غير ملحوظ بشكل مخادع، يمتد بضعة سنتيمترات فوق الأرض. لم يكذب بريام.
"دعنا نرى مدى مرونتك حقًا."
حالة كازوكي: (القيمة المتوسطة لذكر هوبلايت قبل الدمج: جسد 23 / ذهن 18 / ميتا 0) جسدي: القوة 578 البنية 547 الرشاقة 586 الحيوية 554 الإدراك 581 ذهني: الحيوية 398 البراعة 396 الذاكرة 367 قوة الإرادة 386 الكاريزما 184 ميتا: تقارب الميتا 134 تركيز الميتا 112 تحمل الميتا 62 إدراك الميتا 157 الإمكانات: 1253 المستوى 0 العرق: تيتان هوبلايت (المستوى 1) [تكافل - نايت مير]
- نشط.
[محنة]: المحن (ثلاث) قادمة.
الوقت: 1 يوم 9 ساعات 13 دقيقة 22 ثانية. الأسباب: سمة > 400، 3 سمات > 400، 6 سمات > 200 المحنة الأولى: 3 سمات > 200