ما إن أدرك بريام أنه كُشف أمره، حتى انطلق.
قبض على "بروميس"، وضّحى بنصف طاقته الحركية، ثم أطلقها.
انطلقت الرمح كقذيفة نحو الزعيمة. في الوقت نفسه، شعر بريام بضبابه يرتجف. اشتدّت الشرنقة التي تغطي البرج المهجور فوقه. نظر إلى الأعلى ولعن. كان البئر قد أغلق نصفه بالفعل. صار الخروج مستحيلاً.
"تباً. لنرَ من المحبوس مع من!"
اهتز الكهف حين ارتطمت "بروميس"
بأم الحاضنة. وسط جيش من الأتباع، هبط بريام من السقف ليتفادى خيوط الحرير المنطلقة نحوه. جذبته الجاذبية للأسفل، بينما توقعت بعض العناكب مساره العمودي، وصوّبت نحو المكان الذي سيهبط فيه. تلاعب بريام بـ [التحكم الحركي] ليدفع بنفسه جانباً، متفادياً الهجمات استباقياً. لمس الأرض المغطاة بالحرير ولعن. التصق الحرير بقدميه، مشكلاً فخاً جديداً. كان الكهف مبطناً بهذه المادة، مما أعاق حركته.
وجّه بريام [ضباب القمر] بكل الأثير الذي يمكن للمهارة استيعابه. وحيداً، محاطاً بمئات العناكب، وتحت ضوء خافت، كان هدفاً سهلاً للغاية. تلفّع بعباءة من الضباب، وذاب فيها، مراوغاً الهجمات. لم يستطع الحفاظ على هذه الحالة غير الملموسة إلا لثوانٍ معدودة، فاستغلها أقصى استغلال بالاستعانة بإمكاناته. تفعلت [التحكم الحركي]، وجمدت جزءاً من ضبابه. ظهرت خمسون عموداً جليدياً في الغرفة بينما تناقصت احتياطياته من الأثير والإمكانات.
إمكانات -65 ارتقاء مستوى: [التحكم الحركي] المستوى 41 حيوية +2 براعة +3 ميتا (تركيز) +4 كان الثمن باهظاً، لكن لم يكن أمام بريام خيار. كانت تلك الوسيلة الوحيدة للتنقل في الغرفة دون تنبيه أعدائه جميعاً. ظهر مجدداً فوق عمود لا يتجاوز ارتفاعه المتر، وركّز على [الشبح]. غطاه ضبابه، وتفعلت مهارته، ماسحةً وجوده. قيّم بريام الموقف. كان موقعه السابق مدفوناً تحت كومة من الحرير.
اندفعت مئات العناكب في كل اتجاه، باحثة عن المتسلل. في وسط الكهف، كانت أم الحاضنة تغلي غضباً.
قُطعت إحدى ساقيها الأماميتين بضربة "بروميس"، التي صارت الآن عالقة في شرنقة حريرية.
استدعى بريام رمحه، محبطاً من النتيجة. لقد صمد المخلوق أمام واحدة من أقوى هجماته ولم يفقد سوى ساق واحدة من أرغله الثماني. حسناً، سأضطر لمهاجمتها سبع مرات أخرى. كان من المهم الحفاظ على التفاؤل خلال نهاية العالم. لم يكد يتم هذه الفكرة حتى التفتت أم الحاضنة نحوه. انفتحت فكوكها، وسجّل نطاق بريام هجوماً. بغريزته، امتص [التحكم الحركي] الطاقة الحركية للقذيفة. لا بد أنها كانت خاصة، لأن المهارة لم تنجح إلا في إبطائها.
قُذف بريام بعنف إلى الوراء، ولم يوقفه سوى اصطدامه بشرنقة حريرية. انفجر الهيكل عند الارتطام، مطلقاً عشرات العناكب بحجم قبضة اليد البشرية. هز بريام رأسه، مستعيداً رباطة جأشه فوراً. حاول النهوض بلا جدوى. التصق به الحرير، وتمزق كتفه الأيمن نصف تمزق. بدأت [هيدرا الرؤوس الثلاثة] فوراً في ترميم لحمه. جعلته أصوات خفيفة ينظر للأعلى، وأقسم حين رأى عشرات العناكب تندفع نحو موقعه.
في الوقت نفسه، تعرض لهجوم من عضات صغيرة. كانت العناكب اليافعة، التي تحررت قبل أوانها من شرانقها، تسعى للانتقام من المتسلل. سرى قشعريرة في عموده الفقري، وتلاشى بريام في ضبابه.
ظهر خلف عدو، ورفع "بروميس"
وطعن. واحدة أقل، وخمسمئة متبقية. لم يكد يستعيد رمحه حتى هجمت العناكب في اتجاهه الجديد. انتقل بريام آنياً مرة أخرى، وفعل [الشبح]، وزمجر. كانت الغرفة مغطاة الآن بالضباب، لكن العناكب لا تزال تجده فوراً. متمركزاً على عمود جليدي، التفت بريام نحو الزعيمة وفهم. ما دامت الأم قادرة على رصده، فبناتها قادرات أيضاً.
"حان وقت إنفاق بعض الموارد."
سحباً من إمكاناته، خلق بريام آلافاً من حبات البرد ووجه ضبابه ليصنع إعصاراً. كان قد استخدم هذه التقنية بالفعل ضد بروميثيوس، واعتمد على الهجوم المساحي للتخلص من الصغار. ارتقاء مستوى: [ضباب القمر] المستوى 49 إدراك +4 جاذبية +2 ميتا (ألفة) +3 فتحت الزعيمة فمها مجدداً، وانتقل بريام آنياً مبتعداً. اهتزت جدران الكهف من الهجوم. بالنظر للأعلى، لاحظ بريام كرة بيضاء وذهبية مغروسة حديثاً في الجدار.
حرير مضغوط. اخترقت قذيفة أخرى ضبابه. بسبب انتقالاته الآنية المتعددة، تضاءلت احتياطياته الحركية إلى النصف، وقرر بريام الصد بدلاً من المراوغة.
[طعنة لا تلين]!
اصطدمت "بروميس"
بعنف بهجوم الزعيمة. امتص [التحكم الحركي] جزءاً من الارتطام، وامتص الرمح الباقي. ابتسم بريام وأعاد توزيع هذه الطاقة الحركية الجديدة في إعصاره. اكتسبت الرياح سرعة، ممزقةً المزيد من الأعداء. في هذه الأثناء، ابتهج بريام. لقد نجح في صد هجوم من الدرجة الأولى! بدا أن الزعيمة تخصصت في بناء جيش بدلاً من القتال، لكن الأمر ظل مثيراً للإعجاب.
"صرخة حادة!"
اعترض بريام هجوماً ثانياً، ثم ثالثاً. عند الرابع، بدأت مساراته الطاقية تسخن. عند السابع، تجمدت ابتسامة بريام. بدت أم الحاضنة قادرة على مواصلة هذا النوع من الهجوم طوال اليوم. فجأة، تدفقت القوة عبر ذراعي بريام، مجددةً قوته. مستغلاً الفرصة، تسارع. واثباً إلى يمينه، فاجأته سرعته الخاصة للحظة. بابتسامة، راوغ هجمات الزعيمة بعيدة المدى بسهولة. ارتقاء مستوى: [مراوغة] المستوى 16 رشاقة +1 بينما كان يراوغ كرات الحرير، حاول بريام شن هجوم مضاد.
خلال إحدى دوراته، التوى في الهواء وأطلق "بروميس".
دون أي شحنة حركية، انطلق الرمح، متجاوزاً سرعة الصوت وممزقاً ساقاً أخرى من الزعيمة. مبتهجاً، هبط بريام مجدداً على الأرض واستدعى شريكته. ازدادت وتيرة الهجمات، مما منعه من إيجاد ثغرة أخرى. بدت أم الحاضنة مستشيطة غضباً. كان ذلك أفضل! فجأة، انحسر تدفق القوة. لا يزال بريام يشعر بالنشاط، لكنه لم يعد يكتسب المزيد. بعد لحظة من التفكير، فهم المصدر. الغزو: في المعركة، كل عدو تهزمه يزيد من زخمك مؤقتاً.
لقد منحه [فارس نهاية العالم - الغزو] دفعة مؤقتة مقابل كل عدو مهزوم. لا بد أن إعصاره قد ذبح معظم العناكب. صرصرت أم الحاضنة بغضب، وهي ترى الحشرة التي تواجهها ترفض الموت وتقتل نسلها. ارتجفت غريزة بريام حين دبّت الحياة في الحرير تحت قدميه. إنها تريد شل حركتي! متلاشياً في ضبابه، ركّز بريام على بقية المعركة. كانت عاصفة البرد - قطع بحجم قبضة يده، تسارعت إلى نصف سرعة الصوت - قد دمرت معظم العناكب.
كانت الأهوال المتبقية أكبر، بعضها بحجم الأحصنة. لم تُصب إلا بجروح من حبات البرد، لا قتلت. كانت هياكلها الخارجية أقل متانة من هيكل أم الحاضنة، لكنها كافية للصمود أمام هجماته. أطلقت شباكاً حريرية حاصرت المزيد من حبات البرد، مما استنزف الإمكانات الفتاكة للعاصفة. ظهر بريام مجدداً خلف عمود جليدي وانتظر. بعد ثانية، انفجر العمود، مصاباً بقذيفة جديدة. كانت احتياطياته الحركية تزداد، لكن احتياطياته من الأثير وصلت إلى مستوى حرج.
إذا نفدت، سيصبح ضبابه عديم الفائدة، وسيقصف حتى الموت. منتقلاً من عمود إلى عمود، أدرك بريام أنه يجب أن ينهي المعركة. سحباً من إمكاناته، بدأ في بناء كتلة جليدية ضخمة. بسماكة تقارب المتر، ستمنحه بعض الوقت.
بلمحة فكر، استدعى "بروميس"
على ارتفاع ثلاثة أمتار فوق أم الحاضنة وهاجم. محشداً نصف طاقته الحركية، غاص الرمح عميقاً في الهيكل الخارجي للزعيمة. صرخت أم الحاضنة، وكمد بريام. العدو الذي يستطيع الصراخ لا يزال حياً. أخطأ الهجوم الدماغ.
منتقلاً آنياً خلف الكتلة الجليدية، بدأ بريام في شحن "نفس التنين".
اندفع الأثير المحيط نحو مؤخرة حلقه.
كانت كثافة الأثير في "إليسيوم"
مرعبة. أصبح الأمر جلياً حين أدرك بريام أن النفس يُشحن أسرع بخمس مرات تقريباً مما كان عليه على القمر. لن يستغرق الأمر سوى ثانية أو اثنتين للهجوم. اهتزت الكتلة الجليدية. كانت أم الحاضنة قد استشعرت تقلبات الأثير. جن جنون العناكب الناجية واندفعت نحوه. زاد بريام من قوة الإعصار لإبطائهم. في جزء من الثانية، اختفى نصف الكتلة الجليدية، متآكلاً بفعل هجمات الزعيمة. فجأة، توقفت الاهتزازات؛
كانت أم الحاضنة قد أوقفت هجماتها المباشرة. مما لا شك فيه، وبسبب الضغط الناتج عن تراكم الأثير الذي استشعرته في خصمها، غيرت الزعيمة استراتيجيتها. وسع بريام عينيه، مستشعراً الكهف يدب فيه الحياة. قبل ثانية من اكتمال شحن النفس، التفت بريام ليواجه الوحش. كانت قد نهضت، وظهرت هالة بيضاء وذهبية فوق رأسها. تموج حرير الكهف بأكمله قبل أن ينقسم إلى موجتين. بدأ النصف الأول في خلق درع حريري حول الزعيمة.
غلف النصف الآخر بريام. منعه النفس من الانتقال آنياً، ووجد نفسه محاصراً. قبل عُشر ثانية من إطلاق هجومه، تردد بريام. هل كانت فكرة جيدة أن يطلق الجحيم وهو محبوس في كرة؟ ربما لا. ليكن، سأضمن أخذ هذا الرعب معي إذاً. زأرت غريزته التنينية، وزفر بريام. كان الهجوم قد عُدّل في اللحظة الأخيرة بواسطة [الغريزة التنينية] واحتوى على قوة الغزو. بدلاً من قاذف لهب، بدا الأمر أقرب إلى شعاع ليزر.
اخترق الكرة الحريرية بالكاد بتباطؤ وضرب مؤخرة الكهف.
أشار "تناغم الضباب"، ألفة بريام للضباب، إلى أن الكرة التي تحمي أم الحاضنة قد انحرفت إلى اليسار.
أدار بريام رأسه قليلاً، موجهاً "نفس التنين"
نحو عدوته. بعد لحظة، تردد صدى صرخة مرعبة. كانت أم الحاضنة تتألم. جيد. أطلق بريام الانفجار الكامل في ثلاث ثوانٍ. ثم، فاقداً للنفس حرفياً، استخدم آخر بقاياه لتوسيع نطاق الهجوم. أخيراً، سقط بريام على ركبتيه، منهكاً. استنزفه الهجوم، حارقاً جزءاً من مساراته الطاقية ومستنفداً احتياطياته الخاصة من الأثير. لقد أفرط في شحن النفس في النهاية. فكرة سيئة. تمردت معدته.
ضعيفاً جداً لدرجة عدم القدرة على تفعيل "ميكرو"، تقيأ بريام قليلاً من العصارة الصفراوية.
مرت لحظة الضعف، وتفعلت حيويته مجدداً. نبض قلبه مرتين، مرسلاً الطاقة عبر جسده. أخذ بريام نفساً عميقاً قبل أن يسعل بعنف. كانت الغازات الناتجة عن احتراق الحرير سامة. بدون أثير، ترنح بريام نحو الفتحة التي أحدثها نفسه. ساحباً نفسه من السجن الحريري، بدأ يتنفس مجدداً. كان الإعصار قد تبدد، تاركاً خلفه حقلاً من الحرير المحطم وحبات البرد. لثوانٍ قليلة، ظل بريام ساكناً، مستعيداً طاقته ببطء.
انتشله استفسار ذهني من غيبوبته.
ذكرته "بروميس"
بأن المعركة لم تنتهِ. ارتسمت ابتسامة متعبة على شفتي بريام. كانت شريكته محقة. لم تنتهِ المهمة بعد في نهاية المطاف.
تحديث المهمة: الصياد - إبادة 3 من "تريكونيفيلا أثير كلافيبس".
المكافأة: كرة حرير قوس قزح ضخمة أو [خلق الحرير الذهبي - نادرة]. إمكانات + 150. مكافأة: قتل أم الحاضنة. المكافأة: [الحاسة السادسة - ملحمية]. الصعوبة: متوسطة الوقت المتبقي: يومان نجت ثلاث عناكب من هجومه، وكانت أم الحاضنة لا تزال حية. رمق بريام الزعيمة بنظرة متعبة.
"تباً..."
كان شعاع الليزر قد شق القبة الحريرية والزعيمة بداخلها. ومع ذلك، تمسكت أم الحاضنة بالحياة. كانت الهالة البيضاء والذهبية لا تزال معلقة فوق رأسها، وكانت خيوط الحرير تكافح لإعادة ربط جزئي جسدها. كان النفس قد شطرها نصفين على بعد متر تحت الرأس. كان الرعب في وضع مزرٍ، لكنه لم يمت. بدون أثير، لم يتبقَ لبريام سوى حل واحد.
قبض على "بروميس"
وترنح نحو الزعيمة. راقبته العيون الثماني الخبيثة للمخلوق، وصرصرت بكراهية. تقدم بريام، متعباً جداً لدرجة عدم الاهتمام بتهديدات عدوته. على يمينه، زحفت عنكبوت في اتجاهه. بطعنة، أنهى بريام المهمة وواصل طريقه. وصولاً إلى قدم الكرة الحريرية، بدأ بريام في تسلقها.
كانت المادة مغطاة بالسم، وشعر بحيويته و"جسد السم"
يكافحان للسماح له بالمواصلة. شاكراً جسده، ضغط للمضي قدماً. ارتقاء مستوى: [جسد السم] المستوى 12 دستور +1 حيوية +1 ميتا (تحمل) +1 وصل بريام أخيراً أمام الزعيمة. تلاقت أعين الخصمين للحظة.
تفعلت "ميكرو"، و"بروميس"، و[طعنة لا تلين].
"ألقِ التحية على الموت نيابة عني."
[الحاسة السادسة - ملحمية]
- يمتلك الجسد البشري أكثر من خمس حواس، لكن السادسة تُستخدم عادةً للإشارة إلى الحدس. بينما تتجذر معظم حواسك في جسدك، فإن أصل هذه الحاسة يكمن في روحك. بالتواصل السلبي مع المفاهيم، يمكنها أحياناً إدراك جزء من الحقيقة. بمعرفة كل الظروف الأولية، يمكنها بعد ذلك تبين المستقبل القريب. هذا ما تسميه الاستبصار الاستثنائي. توقظك هذه المهارة على العالم ومفاهيمه. لديهم الكثير ليقولوه عندما يعرف المرء كيف يستمع.
فقط اسأل بروس ويليس. ميتا (ألفة) +3، ميتا (إدراك) +3، ميتا (فرصة) +3. اندمجت مهارته الجديدة بسلاسة مع غريزته. عند مراقبة السمات التي منحتها، استخلص بريام استنتاجين. أولاً، بدت سمات الميتا مفيدة حتى في حالة سلبية - دون استخدام مهارة. بوضوح، منحت ميتا (ألفة) ألفة للميتافيزيقا... كان بريام متأكداً تقريباً من أن هذا يتعلق بالمفاهيم أو الأثير. ربما كليهما. بناءً على بعض أوصاف المهارات، كان الأثير هو أساس كل شيء.
حتى المفاهيم؟ كان الاستنتاج الثاني يتعلق بالمعلومات التي نزلها النظام عندما منحته المهارة. كانت [الحاسة السادسة] مهارة تعتمد على الفرصة. ليست الكلمة المستخدمة في اللغة الشائعة، ولا وجود الفرصة في الفيزياء الإحصائية أو الكمية. لا، اعتمدت المهارة على الحظ الميتافيزيقي. يستجيب الأثير للأحياء. إذا كان لدى بريام هذا الحظ، فإن روحه يمكنها توقع حدث ما. لزيادة تواتر وكثافة هذه الكشوفات...
لم تكن هناك سوى طريقة واحدة. تعزيز سمة الميتا ذات الصلة: الفرصة. بابتسامة على شفتيه، وقف بريام وتمدد. علمته هذه المعركة الكثير. حوله، تناثرت مئات الجثث على الأرض. كان قد جمع بضع نوى وبعض الغدد التي يمكنها خلق الحرير. حتى أنه نقل جثة أم الحاضنة إلى عالمه. آمل ألا تكون قد أخافت ميرسيلا... قابضاً على جائزته، أقنع بريام نفسه مجدداً بأنه اتخذ الخيار الصحيح. المكافأة: كرة حرير قوس قزح ضخمة.
إمكانات + 150. كان [خلق الحرير الذهبي - نادرة] بلا شك مهارة ممتازة. ومع ذلك، كان بريام يستطيع خلقها بنفسه. إذا منحه النظام الاختيار بين مهارة وعنصر، فلا بد أن الأخير متفوق على الأول. ففي النهاية، ترتبط المهارة بمستخدمها ويمكنها التطور.
[تعريف]
[كرة حرير قوس قزح - الدرجة 1 - ملحمية]
- كرة من حرير قوس قزح تستمد الأثير المحيط للتجدد.
"سيحصل بابا على كل الحرير الذي يريده،"
ابتسم بريام. انتهت المعركة، وبدأت احتياطياته من الأثير تزداد مجدداً. مسح بريام الكهف مرة أخيرة قبل المغادرة. فجأة، لفت تفصيل نظره. كان عرش الزعيمة سليماً. بدافع الفضول، اقترب بريام ببطء. رغم نهاية مهمته، ظل سؤال واحد قائماً: كيف أصبحت العناكب بهذا العدد، بهذه السرعة؟ إذا كانت أم الحاضنة هنا منذ البداية... ارتجف بريام. كان ذلك شبه مستحيل؛ لم تكن تستطيع حتى دخول البرج المهجور.
"لا بد أنها تطورت هنا..."
أثار احتمال الارتقاء في الرتبة فضول بريام. لم يكن يعرف الكثير عنها، باستثناء أن النظام يرسل محنة عليا لاختبار المرشح. لكن كيف يصبح المرء جديراً بذلك؟ كان هذا أحد أسباب احتفاظه بالجثة. بالتأكيد سيعطيه التشريح أدلة حول الخطوات التالية لرحلته. كان العرش، أبيض ناصعاً، بحجم حافلة مدرسية. كان طبقة مضغوطة من الحرير مصممة لتناسب مورفولوجيا الزعيمة.
بدافع الفضول، حاول بريام الحفر فيه بـ "بروميس".
دون نجاح. لم تُحدث حتى [طعنة لا تلين] أي أثر، وبالكاد غاص [رمح اختراق المحنة] بضعة سنتيمترات. مدركاً أن هذه الهجمات عقيمة، توقف بريام. في لحظات معدودة، تلاشت العلامات. تجدد العرش. ضيّق بريام عينيه، ضرب مجدداً، وراقب. بعد ثانية، غمر تدفق أثيري غريب المنطقة المهاجمة. في اللحظة التالية، تضاعف الحرير حول الفجوة مثل الخلايا الجذعية، مرمماً إياها.
"ما الذي يحدث..."
تمتم. كان الحرير عادياً - وقد أكد بريام ذلك - وبقدر ما استطاع القول، لم يعبث أحد بالعرش. انبثق التدفق الأثيري من داخل الهيكل. إما أن كنزاً يكمن مخفياً في الداخل، أو شيئاً آخر تماماً. أياً كان، كان بريام يطمع فيه. لخمس دقائق، جرب تقنيات مختلفة.
[التحكم الحركي]
لتبريد أو تسخين الحرير. محاولة سد الفجوات بالجليد. نقل العرش إلى عالمه الشخصي. حتى غمر الحرير بدمه المسموم على أمل التآكل... لم ينجح شيء. بدا العرش ملتصقاً بالصخر، الذي كان أكثر ثباتاً من الحرير نفسه. الشيء الوحيد الذي تغير هو شعور غريب نما بداخله. ترقب تفتح في النهاية. تحركت [الحاسة السادسة]. مصدر ارتقاء أم الحاضنة يكمن داخل هذا العرش، وهو غريب. تسارعت نبضات قلب بريام.
رفض أن يُحبط، وهو على وشك اكتشاف لا يصدق، بسبب كتلة من الحرير عديم الوعي. بابتسامة على شفتيه، تراجع بريام.
"الأوقات اليائسة تتطلب تدابير يائسة."
تراجع بريام عدة أمتار قبل أن يفتح بوابة. انبثقت منها كرة من النار. غادرت الشمس التي خلقها العنقاء عشها. في اللحظة التي لمست فيها النجم الحرير، كسر المفهوم الذي خلقه أمير العنقاء مقاومة الحرير للنار. غذى الأكسجين في الهواء اللهب، واشتعل الكهف. اتسعت عينا بريام قبل أن يندفع نحو المخرج. خارجاً من البرج المهجور، الذي تلاشت شرنقته بوفاة أم الحاضنة، ركض، مستخدماً كل قوة [التحكم الحركي].
خلفه، انفجرت الفسحة. لعقت دفقة مرعبة من اللهب السحب قبل أن تنتشر في غابة الشرانق. كانت خاصية مقاومة الحرير للنار قد اختفت تماماً، وكان متلهفاً للاحتراق. اجتاز بريام النفق الحريري في اللحظة التي لحقت به فيها موجة النار. لحسن الحظ، توقفت عند حافة نطاق العناكب. بدون حرير لالتهامه، توقف تسونامي النار على مضض. بعد ثانية، لسعت الحرارة وجهه. بعد لحظات، التفت بريام لمراقبة عمله.
كانت مملكة الحرير تحترق. ارتفعت ألسنة اللهب المخيفة نحو السماء، وارتفعت درجة الحرارة إلى آلاف الدرجات.
"تباً، لم يكن ذلك جزءاً من الخطة..."
نأمل ألا تجذب النيران الكثير من الانتباه. تومض ظلال من الأحمر والبرتقالي على أوراق الأشجار المحيطة. بشكل سحري تقريباً، لم يشتعل أي منها. 'قوة نجم؟'
"نعم يا أشعة الشمس. آسف على الغابة،"
أجاب بريام على الصوت الذهني. 'كانت هذه الأشجار ميتة بالفعل. لقد خلصتنا من الطفيليات، وأشكرك على ذلك.
سأحضر لـ "لوج-أ-ريثم"
هدية قريباً،' قالت ديشنو قبل قطع الرابط التخاطري. راقب بريام النيران بترقب. استغرق الأمر ثلاث ساعات تقريباً حتى تخمد النيران المستعرة. فضوله، مع ذلك، كان يزداد اشتعالاً. حدقت إسميه في الغابة المشتعلة، التي كانت ألسنة لهبها شرسة لدرجة أنها صبغت السحب بتوهج مخيف. لم يكن مصدر هذا الجحيم سوى الأول. حتى أرنولد لم يكن قوياً بما يكفي لإطلاق مثل هذا الجحيم. من المؤكد أن عرض القوة هذا سيجبر المنافسين الآخرين على اتخاذ خطواتهم.
لم تعد تستطيع الانتظار أكثر. بقلب مثقل، فعلت إسميه العنصر الذي ائتمنها والدها عليه. فاضت الرونية المعقدة بالطاقة، وانفتح صدع في الفراغ. بعد لحظة، خطى أيدان، ولي العهد، عبره. خلفه، رافقه حاشية من الأبطال الأشداء.
"آه... الأثير هنا نقي جداً. يبدو كأنه ولادة جديدة،"
هتف أيدان. انغلق الممر خلف آخر حارس. مسح الأمير محيطه وألقى نظرة مظلمة على إسميه.
"لا مأوى ولا عشاء في الأفق. ألم تقومي بأي استعدادات للترحيب بملكك المستقبلي؟ مثل هذا العجز..."
جزّت إسميه على أسنانها، منحنية بعمق. أنت مخطئ، يا أخي. لقد رتبت جنازتك. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر الإنسان العاقل قبل الاندماج: فيز 10 / ذهن 10 / ميتا 0) بدني: القوة 339، الدستور 479 (+2)، الرشاقة 319 (+2)، الحيوية 470 (+1)، الإدراك 554 (+4) ذهني: الحيوية 298 (+2)، البراعة 373 (+3)، الذاكرة 99، قوة الإرادة 557، الجاذبية 418 (+4) ميتا: ميتا-ألفة 295 (+7)، ميتا-تركيز 221 (+4)، ميتا-تحمل 166 (+1)، ميتا-إدراك 84 (+3)، ميتا-فرصة 216 (+3)، ميتا-سلطة 12 الإمكانات: 1108 (+96) الدرجة 0 [من يتملص من الموت]
الشحنة: جاهزة.
[المحنة]: محنتان معلقتان.
تأجلت المحن المستقبلية حتى: الوقت: 178 يوماً 6 ساعات 20 دقيقة 18 ثانية.