"الرمح سلاحٌ للطعن والرمي معاً. سنركّز اليوم على قدرته في الطعن."
قبض كازوكي على رمحه بإحكام ورفعه بكلتا يديه.
"ثمة ثلاث تقنيات أساسية. مرتبةً حسب الأهمية: الطعن، والاشتباك، والقطع. ولكل منها تنويعات عديدة."
سأل بريام: "لِمَ هذا الترتيب تحديداً؟"
"لأن الرمح صُمّم في المقام الأول للطعن. هو سلاحٌ مدمّر قادرٌ على إسقاط الخصم بضربة واحدة. تلك هي الطعنة."
اختفى رمح كازوكي للحظة وظهر طرفه على بعد متر. راقب بريام الحركة بانتباه.
"ومع ذلك، التقنيتان الأخريان لا تقلّان أهمية، خاصةً في مواجهة خصمٍ جادّ. فمقبضه الطويل يجعل منه سلاحاً مثيراً للاهتمام في الصدّ، ثم في عرقلة الخصم أو طرحه أرضاً أو زعزعة توازنه. ومن هنا تأتي أهمية الاشتباك. وأخيراً، ورغم أنها ليست قاطعةً ببراعة، لا ينبغي إهمال تقنيات القطع."
أومأ بريام. نادراً ما استخدم قدرة الرمح على زعزعة توازن الخصم أو التحكّم فيه. لم يستكشف إمكانات سلاحه بالكامل طوال هذا الوقت. أدرك بريام أهمية تلقّي التوجيه من معلّم. وكانت هناك ميزة أخرى: القدرة على طرح الأسئلة.
"إذن، سأفتح ثلاث مهارات، لكن ما دور [ضربة الرمح] في كل هذا؟"
تأوّه كازوكي حين سمع السؤال.
"إنها مساعدة من النظام، تضرّك أكثر مما تنفعك. على الأقل، هكذا أراها."
كان تردّد الهوبلايت مفهوماً؛ فالنظام أداةٌ جديدة. وكان عليهم اكتشاف تعقيداتها بأنفسهم. ومع ذلك، لم يكتفِ بريام بهذه الإجابة؛ كان بحاجة إلى الدقة.
"كيف ذلك؟"
"تخيّل أنك تريد تعلّم الرقص. تشاهد بضعة مقاطع مصوّرة، وتتدرب وحدك، وتفتح مهارة [الرقص - شائع]، وهي مهارة عامة. تساعدك على مواكبة إيقاع الموسيقى وتنسيق حركاتك. لكن راقصاً تعلّم رقصةً واحدةً فقط ولديه المهارة المرتبطة بها -من الرتبة الشائعة- سيكون أفضل منك في تخصّصه."
"لم أحسبك راقصاً."
أجاب كازوكي بابتسامة: "ثمة تشابهات كثيرة بين الرقص والقتال."
راهن بريام في سرّه أن الهوبلايت راقصٌ بارع.
"في رأيي، [ضربة الرمح] تُغلّب العمومية على التخصّص."
أضاف بريام: "في الرتب الأعلى، سيصبح الفارق أوضح فأوضح."
أومأ كازوكي موافقاً.
تابع بريام: "لا يتوقف الأمر عند هذا. لقد ذكرت ثلاث مهارات مختلفة، بينما أملك واحدة. قد يتقدّم العامّي بسرعة، لكن في النهاية، سيملك المتخصّص سماتٍ وإمكاناتٍ أكبر..."
ختم كازوكي: "بالضبط. لكن أفترض أنك لا تستطيع التخصّص في كل شيء."
"لا... لكنني أريد التخصّص في التعامل مع الرمح. ستصبح [ضربة الرمح] زائدةً عن الحاجة مع مهاراتي الجديدة. هل حدث هذا معك؟"
إن كانا على صواب، فـ [ضربة الرمح] مزيجٌ من مهاراتٍ متنوعة يمكن تعلّمها بالرمح. شكّ بريام في أن يسمح له النظام بزيادة هذه المهارة بالإضافة إلى الأخريات. ففي النهاية، كل مستوى يتيح له اكتساب معرفة، وحركاتٍ تلقائية، وسمات، وإمكانات. لو استطاع رفع مستوى مهاراتٍ تؤدّي المهام نفسها، لحصل على مكافآتٍ متعدّدة للفعل الواحد. لم يستوعب بريام كل ميكانيكا النظام بعد، لكنه كان متأكداً من استحالة الفوز بكل شيء في آنٍ واحد...
هزّ كازوكي كتفيه: "لا، لقد فتحتُ مهارات رمحٍ نادرةً وملحميةً مباشرةً."
قال بريام مفترضاً: "... حظاً موفقاً لك. أعلم أنه من الممكن دمج مهاراتٍ متعدّدة في واحدة. والعكس يجب أن يكون صحيحاً أيضاً."
"تفكيك مهارةٍ عامة إلى عدّة مهاراتٍ متخصّصة؟"
"يبدو هذا منطقياً."
"آمل ذلك."
وإلا، سيعيقه النظام بمهارةٍ غير مثالية. رفض قبول هذا الاحتمال.
تستحق "بروميس"
أن يحملها مقاتلٌ استثنائي. في أسوأ الأحوال، سأستخدم إمكاناتي لأنسى المهارة... تباً! لم يملك بريام من الإمكانات ما يجعله مستعداً للتضحية بها هباءً.
طلب بريام: "هل يمكنك إرائي طعنةً أخرى؟ سأحاول تفكيك [ضربة الرمح] الخاصة بي."
اتخذ كازوكي وضعية الاستعداد، بيدين تفصل بينهما ثمانون سنتيمتراً على مقبض الرمح. ركّز بريام كي لا تفوته أيّ حركة من حركات المحارب. كان كازوكي أفضل رامحٍ رآه بريام على الإطلاق، ونوى امتصاص كلّ معرفته.
"للطعن تنويعان رئيسيان. الأول يتطلّب ثبات اليدين. تتولّد قوة الطعن من الذراعين. تكون حركات الوركين والجذع أكثر استقراراً، مما يصعّب إزاحتهما."
بسط كازوكي قدمه اليمنى، فاخترق رمحه الهواء.
"النتيجة قوة اختراقٍ كبيرة، لكن بمدى وسرعةٍ محدودين."
لم تفُت [الذاكرة الفوتوغرافية] أي تفصيلة من عرض المحارب. كانت هجمة كازوكي بسيطةً لكنها قوية. لم تُهدر أي طاقة، وشاركت فيها معظم عضلاته. كانت هجمةً مثالية. عاد المحارب إلى وضعيته الأولى.
"الطعنة الثانية، تُعرف بالـ بزارث."
قطّب بريام حاجبيه لسماع الكلمة غير المألوفة. أحسّ كازوكي بحيرة تلميذه فاستدعى خوذته. ظهر وهمٌ بصري، وفهم بريام.
الـ "بزارث"
لعبةٌ تشبه البلياردو. واصل كازوكي شرحه.
"في هذه الطعنة، تبدأ بتحديد هدفك، ثم تدفع اليد الخلفية بقوةٍ لدفع رمحك بسرعة. إنها هجمةٌ سريعة بمدى أبعد من التنويع الأول، لكنها تتيح لخصمك زعزعة توازنك إن صدّ الرمح أو أزاحه."
أظهر كازوكي الحركة، وفوجئ بريام بمدى الهجمة. الرمح سلاحٌ طويل، قادرٌ على بلوغ ثلاثة أمتار، وكثيرٌ من الخصوم قد يُؤخذون على حين غرة بمدى وصوله. لولا إدراكه المعزّز أو نطاقه، لكانت هذه الهجمة قد أطاحت به تماماً.
"دورك."
اتخذ بريام الوضعية، تنفّس بعمق، ونسخ الحركة الأولى. منحته خفّته ودقّته سيطرةً مذهلة على جسده. ورغم اختلاف توزيع العضلات بينه وبين الهوبلايت، وجد بريام طريقةً لمحاكاة الهجمة من محاولته الأولى. انطلقت القوة من أسفل جسده وصعدت عبر ساقيه قبل أن يضخّمها حراك حوضه ثم كتفيه. تشنّجت عضلاته كالزنبرك قبل أن تنطلق. شقّت الهجمة الهواء بقوةٍ مرعبة.
تمتم: "لا يصدّق."
أقرّ كازوكي: "ليس سيئاً."
بدا أن النظام يوافقه الرأي. وصل المستخدم إلى مستوى معيّن في مهارةٍ متخصّصة. المهارة العامة مفتوحةٌ بالفعل. جاري قراءة نيّة المستخدم... هل تريد تعلّم [طعنة الرمح - شائع] عن طريق تفكيك [ضربة الرمح - نادر]؟ نعم! لقد اكتسبت المهارة: [طعنة الرمح - شائع].
[طعنة الرمح]
- ابتكر البشر الرماح الأولى قبل أكثر من 300 ألف عام. رافقت رمح الطعن أسلافك، ومكّنتهم من الانتصار على الوحوش الضارية. إرثك ضخم؛ والأمر متروك لك لإعادة اكتشافه وإتقانه. ملخّص الهجمة: اخترق أعداءك بالطرف المدبّب. كرر ذلك إن لزم الأمر. القوة +1. تم دمج خبرتك في [ضربة الرمح - نادر] المستوى 6 في [طعنة الرمح - شائع]. تحديث...
[طعنة الرمح]
المستوى 1 > 16 الإمكانات دون تغيير. السمات دون تغيير. عرف كازوكي معنى ابتسامة بريام.
"أفترض أننا كنّا على صواب. الآن، كانت حركتك جيدة، لكن يمكن تحسينها. انتبه لموضع يديك على..."
ارتقاء بالمستوى: [طعنة الرمح] المستوى 17، 18، 19، 20. القوة +4. لم يكن كازوكي مجرّد مدرّب. كان طاغية. اطعن.
تحت شموس "إليزيوم"، تعرّق بريام.
تسلّلت قطرات العرق على ذراعيه، لتجد طريقها بين أصابعه وخشب الرمح. تشبّثت يداه المبتلّتان بالمقبض، رافضتين الانزلاق. ارتجفت ساعداه، منهكتين من الساعات العشرين الماضية من التدريب. خلالها، أفلت بريام قبضته ستّ مرات. أقسم ألّا تكون هناك سابعة. اطعن. اندفع الرمح، البسيط الذي لم يكن أكثر من وتدٍ نحيل، إلى الأمام. تحرّكت قدم بريام اليمنى لتثبيته. سحب الرمح، وأداره متخذاً وضعيةً دفاعية.
حذّره نطاقه من حصاةٍ رماها كازوكي خلفه. بنقل ثقله إلى قدمه اليسرى، نجح بريام في المراوغة. تدحرجت قطرة عرقٍ على طول السلاح، وسقطت على العشب. أتاح منظور بريام المعزّز ملاحظة هذه التفصيلة وألفٍ غيرها. وفقاً لكازوكي، لن يكون ذلك كافياً أبداً. في الحرب، ستكون هناك ملايين التفاصيل للمراقبة. لكنها كانت بداية. اطعن. هاجم بريام الهواء مجدداً، مخترقاً إياه بكل الغضب الذي لا يزال قادراً على استحضاره.
غضبٌ بدأ يخبو. على مدى الساعات العشرين الماضية، دفع حدوده إلى أقصى مدى. كانت الساعات العشر الأولى مباشرةً نسبياً. منحته حيويته قدرةً على التحمّل تفوق البشر. ورغم كمية الطاقة الهائلة التي تستهلكها عضلاته القوية وعمليات عقله الحسابية، واصل بريام التدريب. شهدت الساعة الحادية عشرة أولى الأخطاء. اطعن. انزعج بريام حين سقط للمرة الأولى. رغم سماته غير البشرية، كان لا يزال ممكناً الإصابة بتشنّجات.
اضطر لاستخدام [هيدرا الرؤوس الثلاثة] لتجديد جسده. اطعن. في الساعة الثالثة عشرة، بدأ تركيزه يضعف. كان الليل قد حلّ قبل ساعات. كان من الصعب مواصلة التدريب في ظلّ حضور قمرٍ شرير يلوح فوقه. كانت صرخات المفترسات الليلية تشتّت انتباهه باستمرار. لو تعرّضوا لهجومٍ مجدداً... اطعن. بحث بريام عن دافع. دينه للموتى الذين تسبّب في رحيلهم. خوفه من الموت. حبّه لعائلته. رغبته في الحرية. في الساعة الثامنة عشرة، تضاءل دافعه أمام الإرهاق.
أراد بريام الاستسلام. لم يُخلق الجسد البشري ليخضع لمثل هذا التدريب المكثّف.
بإحساسه بضعفه، طلب كازوكي من "سفينكس"
زيادة الجاذبية حولهم. امتثلت صديقته. كانت قد أتقنت قوتها بسرعة، وأدرك بريام الفارق بينهما.
عرقه، "البشر السامون"، من المستوى 1.
"سفينكس"
من المستوى 5. إن لم يتدرب بجدّية أكبر، سيتخلّف عن الركب. كان هذا أمراً مرفوضاً. حفظاً لماء الوجه، ومن كبرياء وغضبٍ تجاه هذا العالم غير العادل، ثابر بريام. وبجانبه، واصل كازوكي التدريب. اطعن. تضاعفت الجاذبية، ثم تضاعفت ثلاث مرات. تسبّب العرق على يديه بفقدان قبضته على الرمح. لم يقل كازوكي شيئاً؛ استعاده بريام بنفسه. اطعن. أدرك بريام أخيراً الفرق بين الطعن والضرب. لم يكن يهاجم بلا وعي.
ساعدته الدقّة والنطاق في تحليل كل حركة، وكل وضعية. لم يكافئ النظام التكرار الأعمى للمهمة. مثل هذه المهارة النشطة تتطلّب نيّة المستخدم للتحسّن. اطعن. طوال هذا الوقت، كان بريام يتعامل مع رمحه كطفلٍ يمسك غصن شجر. لهذا لم يفتح المهارة قبل تدريب كازوكي. اطعن. انطبعت الهجمة الآن في جسده. تحرّكت عضلاته، تحت إشراف دقّته، من تلقاء نفسها تقريباً. فتح بريام المهارة الشائعة ورفعها إلى المستوى العشرين.
حتى وصلت لهجمةٍ بسيطةٍ لكنها منفّذةٌ ببراعة. لم يسمح له كازوكي بتحسينها إلى رتبةٍ أعلى. اطعن.
اهتزّ الهواء، مدفوعاً بعنفٍ بقوة "بشريّ سامٍ"
يملك من القوة أكثر مما يملك من المهارة. تغيّر ذلك خلال الساعة الأخيرة. منهكاً، بدأ بريام بإجراء تعديلاتٍ على مهارته مجدداً. لم يكن المستوى العشرين هو الكمال. اكتشف أنه يعتمد على الموقف. بكامل قوته، تستغلّ الطعنة عضلاته وطاقته إلى أقصى حدّ. ومع رمحٍ غير قابلٍ للكسر، كانت الهجمة مباشرةً وصريحة. اطعن. مع ذلك، كان رمحه مصنوعاً من خشبٍ غضّ. كانت عضلاته متعبة. يداه مبتلّتان.
تركيزه غير مستقر. اطعن. اعتمد عقل بريام حينها على الدقّة. تغيّر تدفّق دمه قليلاً، ليعطي الأولوية للعضلات الحيوية. بعض أعصابه باتت تُستخدم دورياً فقط. حسّن بريام كلّ ما يمكن تحسينه. اطعن. ظهرت حصاةٌ في نطاقه. توقّع مسارها وسرعتها اصطداماً عنيفاً بمؤخّرة رأسه بعد لحظات. مستفيداً من زخم هجمته الأخيرة، دارت قدماه. باستدارته، واجه بريام الحصاة. لم يفكّر في المراوغة. آلياً، وبشكلٍ مثالي، اتخذ وضعيته.
بات الأمر طبيعةً ثانيةً له. لقد هاجم أكثر من مرّةٍ في الثانية طوال الساعات العشرين الماضية. للمرّة المئة ألف، استخدم بريام طعنة. اصطفّت عضلاته، ضاقت عيناه، شحذ إرادته، متجاوزاً إرهاقه. طعن. انفجر الرمح، وتحوّلت الحصاة إلى غبار. تحديثٌ جديد متاح لـ [طعنة الرمح]. رافضاً الاستسلام للإرهاق، تفحّص بريام إشعاره.
[طعنة الرمح]
وصلت للمستوى 20، وهو مستواها الأقصى كمهارةٍ شائعة. بناءً على خلفيتك، تتاح ثلاثة تحديثات: [طعنة عظيمة - نادر] - تحديث عام. لا تحديثات مستقبلية ممكنة. تكلفة الإمكانات: 5.
[طعنات متعدّدة - نادر]
- تتقن عدّة تنويعات للطعن. تحديثات مستقبلية ممكنة. تكلفة الإمكانات: 10. جديد - [طعنة لا تلين - نادر] - الطعن طبيعي بالنسبة لك كالتنفّس. لا تتوقف الآن. إمكانات تحديث عالية. تكلفة الإمكانات: 20.
سأل كازوكي: "هل حصلت عليها؟"
همهم بريام.
"مثالي. وثّقها واذهب للنوم. سنستأنف غداً."
لقد اكتسبت المهارة: [طعنة لا تلين - نادر].
فتح بريام عيناً واحدة وتأمّل السقف المتألّق لـ "لوج-أ-ريثم".
لم توقظه أيّ هجمةٍ أو كارثة من سباته، حقيقةٌ فاجأته. كان كل شيءٍ هادئاً. ضاحكاً على حذره، فتح عينه الأخرى وجلس. كان سريره الجديد وسادةً من أوراقٍ ناعمة للغاية. كانت غرفته دائرية، وبالكاد تتّسع لمدّ جسده. كان الخشب الدافئ الأملس تحت قدميه متعةً لقدميه العاريتين.
كانت الغرفة متواضعة الحجم، لكنها معزولة تماماً عن بقية "لوج-أ-ريثم".
قدّس بريام خصوصيّته.
سريعاً، ارتدى بريام الزيّ الذي جهّزه "ألبرتو بوس"، ماسحاً الجدران بنظره.
كانت تعرض مشهداً بانورامياً للساحة والنهر المحاذي. في الخارج، كانت الشموس لا تزال عاليةً في السماء. تدوم الأيام حالياً ما يزيد قليلاً عن اثنتي عشرة ساعة، والليالي حوالي خمس عشرة.
لم يفهم بريام، ولا كازوكي، ولا "لوج-أ-ريثم"
الميكانيكا السماوية لـ "إليزيوم".
كان الظلام يكتسب أرضاً، وهذا ينذر بتغيير وشيك. مشكلةٌ لبريام المستقبل.
ابتسم بريام حين لمح "سفينكس"
تغطّ في النوم فوق "بلو بيري"، الذي كان نائماً بدوره.
بجانبهما، كانت "روز"
ترسم خطوطاً غامضةً على الأرض.
كان كازوكي ولويس يتدرّبان بجانب النهر، ولم يكن لأثرٍ لـ "ميرسيلا".
كانت اللصّة تصقل مهاراتها في التخفّي.
بقي والده فقط، واتسعت عيناه حين لمح "آلان".
كان حالياً ينحت الصخور إلى كتل. بعد أن أخذ وعاءً من العُصارة، انضمّ بريام إلى والده في الساحة.
"مرحباً، بابو!"
سدّد الرجل العجوز المركّز ضربة إزميلٍ أخيرة قبل أن يلتفت بوجهه المبتسم نحو ابنه.
"أهلاً يا بطل! هل نمت جيداً؟"
"كجذع شجرة. هل تريد بعض العُصارة؟"
علّق والده: "بكل سرور. لحسن الحظّ أنني مولعٌ بالفواكه وهذه العُصارة."
تجهّم بريام: "أعلم. أخطط لغارةٍ قريباً لأحاول تنويع نظامنا الغذائي."
أكّد آلان وهو ينهض: "سيكون ذلك جيداً."
أشار بريام إلى الكتل الحجرية: "ما الذي تنوي فعله؟"
أجاب آلان وهو يمدّ يده للوعاء الذي قدّمه بريام: "أنحت هذه الحجارة إلى كتلٍ لمشروعٍ جديد."
"هذا جميل، لكنك تعلم أننا لا نستطيع بناء هياكل ملفتة للنظر بعد؟ إن تصادف مرور وحش، سيجد ذلك مريباً..."
أنهى آلان جرعته قبل أن يردّ: "إنها لعالمك الداخلي. أعلم أن على عاتقك الكثير، فدعني أساعدك."
"أوه؟ لقد أثرت فضولي الآن."
كان والده مهندساً معمارياً. سمحت له خبرته ببناء عدّة منازل بيده.
بين "لوج-أ-ريثم"، وهجمات الوحوش، والمهام، والمنافسين، والرحلات للعثور على عيّناتٍ لشجرته، وتدريبه، لم يملك بريام ثانيةً لنفسه.
ومع ذلك، كان من الحماقة عدم استغلال كل ميزة.
"وفقاً لـ [قياس]، عالمك ينمو. ببطءٍ، لكن بثبات. في إليزيوم، ثمة مخاطر كثيرة، لكن كثافة الأثير والكنوز الطبيعية تجعل المغامرة تستحقّ العناء. فكّرتُ في أن استخدامه كقاعدةٍ ثانيةٍ آمنةٍ وحديقةٍ قد يكون أمراً مثيراً."
لمست الحجّة وتراً حسّاساً.
كان لدى بريام "لوج-أ-ريثم"
بالفعل، لكن تلك القاعدة ثابتة.
مع "أرخبيل المفاهيم"، سيصبح كل شيءٍ تحت تصرّفه.
"أرخبيل المفاهيم ينمو ببطء..."
سرّت هذه الأخبار بريام. كلما زادت المساحة، زادت قيمة الموهبة.
"بالفعل، إنها لضربة حظٍّ أن أملك هذه الموهبة. لكن لا يوجد سوى جزيرةٍ صغيرة تطفو فوق فراغ. ربما مترٌ من التربة والرمل يحيط ببركة. لا أرى أين تخطّط لبناء هيكلٍ أو زراعة حديقة."
"يمكنك فتح بوّابة، أليس كذلك؟ ما الذي يمنعك من ملء مساحتك الجيبية بالتربة؟"
"ستسقط التربة إلى قاع العالم."
"...قبل أن تتراكم وتعود للارتفاع إلى مستوى البركة. مع توسّع العالم، ستحتاج فقط إلى إضافة المزيد من التربة دورياً - أو أي شيءٍ آخر. قد ننشئ حتى قواعد تحت الأرض لتوفير المساحة."
أعجبت الفكرة بريام كثيراً. غريزياً، فكّر في استخدام المفاهيم لزيادة حجم الجزيرة العائمة. لكن بدلاً من انتظار مفاهيم بعيدة، كانت هناك حلولٌ دنيوية. بالإضافة إلى ذلك، سيعطي هذا لوالده شيئاً ليفعله. كان آلان يمقت الخمول. انتشرت ابتسامةٌ على وجه بريام.
سأل وهو يشير إلى الكتل الحجرية: "تلك فكرةٌ رائعة! إن كنت قد فكّرت في كل هذا، فأفترض أنك تريد إنشاء مبنى للعيش فيه؟"
هزّ آلان رأسه، قاذفاً الوعاء الفارغ نحو "لوج-أ-ريثم".
اختفت الحاوية داخل الجذع، وامتصّتها الشجرة السحرية مباشرةً.
"لا، كنت أفكّر في مبانٍ خشبية للسكن. الحجر سيكون أكثر إثارةً لتوسيع عالمك."
علّق بريام: "أرخبيل المفاهيم يتغذّى على الأثير، لا الحجر."
"أعلم، وكنت أفكّر في سحب أثير إليزيوم عن طريق فتح بوّابةٍ شبه دائمة إلى عالمك الداخلي."
"مثيرٌ للاهتمام، لكن لا أرى كيف يرتبط ذلك بالحجر."
"كنت أفكّر في صنع هيكلٍ فارغٍ تحت الأرض يمكنه إيواء بوّابة. سأنقش رونا لتحصين الهيكل - إن عبر وحشٌ البوّابة، سيُحبس ولن يتمكّن من إيذاء عالمك. نوعٌ آخر من الرون سيمتصّ الأثير من هذا الجيب ويوزّعه في عالمك."
أشرقت عينا بريام وهو يستمع لوالده.
"إن نجح الأمر، يمكن لأرخبيل المفاهيم إعادة استخدام فائض الأثير لزيادة حجمه."
"والفائض سيزيد كثافة الأثير في عالمك، مما يجعله عملياً إليزيوم مصغّرةً وآمنة."
هتف بريام: "إنها عبقريةٌ محضة!"
إن كان والده على صواب، فقد يمتلك عالماً بداخله. كانت المزايا واضحة: حبس عدوٍّ يصعب هزيمته، نقل أصدقائه، نهب الموارد، إنشاء حديقة، إجراء تجارب...
انفجر آلان ضاحكاً: "كنت ستفكّر في الأمر أيضاً لو حظيت بلحظةٍ من الراحة."
ابتسم بريام: "ومع ذلك، أنت من توصّل إليها. على أية حال، كيف تعرف هذين الرونين؟"
"كيف تتعلّم مهاراتٍ جديدة؟"
قال بريام بتردّد: "مع معلّم، أو مخطّط، أو عن طريق... التضحية بإمكاناتك؟"
ابتسم آلان: "المال وُجد ليُصرف أو لينمو. والأمر نفسه ينطبق على الإمكانات. أنا لست محارباً، بل بنّاء. هذا هو النوع الذي أستمتع به، وهو يتيح لي دفع حدود مهاراتي وتعلّم مهاراتٍ جديدة. إن دفعتها بعيداً بما يكفي، سأحصل على صافي ربحٍ في الإمكانات."
فتح بريام فمه قبل أن يغلقه. لكلّ شخصٍ طريقه. ليس الجميع خُلقوا لضرب الوحوش - وهذا أمرٌ جيد. إن اختار والده طريقاً يرضيه، فمن هو ليوقفه؟
سأل: "ما الذي يمكنني فعله للمساعدة، يا أبي؟"
تأمّل آلان للحظة.
"سأحتاج إلى أدوات، ومسامير... أساساً معدن. وإسمنت أيضاً، للمفاصل. أما الرون... سأحتاج إلى بعض الخيوط لأتدرّب قبل نقشها. حاولت الرسم على الأرض، لكن العيوب تخلق الكثير من الفاقد."
التفت بريام إلى كازوكي. كان الهوبلايت يتدرّب. كان من المفترض أن يتدرّب بريام بالرمح اليوم، لكن لم يمنعه شيءٌ من اختبار طعنته الجديدة في الميدان. كان الوقت مثالياً ليرى إن كانت العناكب ستقدرها.
وعده بريام: "سأحضر لك بعض الخيوط."
الحالة: (متوسط القيمة لذكر من فصيلة الإنسان العاقل قبل الاندماج: فيزيائية 10 / عقلية 10 / ميتا 0) الفيزيائية: القوة 330 (+10) الدستور 477 الرشاقة 309 الحيوية 469 الإدراك 538 العقلية: الحيوية الذهنية 294 الدقّة 365 الذاكرة 99 قوة الإرادة 557 الكاريزما 414 ميتا: تقارب الميتا 288 تركيز الميتا 213 تحمّل الميتا 165 إدراك الميتا 81 حظ الميتا 213 سلطة الميتا 12 الإمكانات: 992 (+7) المستوى 0 [من يتملّص من الموت]
الشحن: جاهز.
[المحنة]: محنتان معلّقتان.
المحن المستقبلية مؤجّلة حتى: الوقت: 178 يوماً 19 ساعة 56 دقيقة 18 ثانية.