احتمى كريفاكس بغولمه بينما أطلقت قبيلة قنطور الغالاك عاصفة من الرياح القاطعة في اتجاهه. إن كان لقاؤه الأول بالقنطور قد غرس فيه أي وهم بقدرتهما على صده وغولمه معاً، فقد علّمته قبيلة الغالاك خلاف ذلك تماماً. لم تتوقف هجمات القنطور على القافلة بطيئة الحركة منذ اللحظة التي توغل فيها التاورين غرباً، بمساعدة كريفاكس، نحو أرض أجدادهم في سهول مولغور. بات الغالاك يعدون هذه الأراضي ملكاً لهم، فجمع زعماء قبيلة القنطور كل مستخدمي السحر لديهم وأقوى آثارهم للدفاع عنها.
فضلوا القتال باستحضار عواصف عاتية حول أعدائهم بينما يدور محاربو الغالاك ويضايقونهم. جعلت منهم هذه التوليفة من الرياح القاطعة والرماة المهرة والهجمات المستمرة عَدُوّاً مميتاً. لم يكن سوى قلة قليلة من القنطور بالبأس الذي يتيح لهم تهديد كريفاكس بمفردهم، لكن أعدادهم وتكتيكاتهم الذكية وقسوتهم كانت أكثر من كافية لقلب موازين القوى.
"كريفاكس! احذر!"
استجابةً للتحذير غريزيّاً، أنشأ كريفاكس في الحال حاجزاً من السحر الغامض لصد وابل من البرق المستحضر الذي التوى حول غولمه كأنه حي. وبما أن قبيلة الغالاك استخدمت السحر الشاماني في المقام الأول للتواصل مع عنصر الهواء، فقد كان حياً حقاً. استمر كريفاكس في الحفاظ على الحاجز ولوح بيده مولداً جحيماً من النيران المشبعة بالحياة التي شقت طريقها عبر ساحة المعركة. لكن القنطور تمتعوا برشاقة مخادعة وتعلموا منذ زمن طويل تفادي نيرانه بأي ثمن.
ومع ذلك، كان ذلك كافياً لتعطيل هجومهم وإجبارهم على تغيير مواقعهم.
"شكراً!"
نادى كريفاكس فالستاد الذي كان يقاتل على الأرض إلى جانب سويفتوينغ. جعل تحكم القنطور بالطقس من المستحيل على الغريفين التحليق بحرية دون أن تسقطه العاصفة الهائجة. عوضاً عن ذلك، ساعد في حماية ما تبقى من القافلة من مضايقات القنطور. وباعتبارهم شعباً رحّالاً بطبيعته، امتلك التاورين مستوطنات دفاعية قليلة قادرة على حماية مدنييهم بأمان، مما اضطرهم عموماً إلى التحرك معاً. وإلا لكان القنطور قد التفوا ببساطة حول محاربي التاورين، أو الشجعان كما سمّاهم التاورين، وهاجموا أهدافاً أكثر عرضة للخطر.
لقد كان جهداً مضنياً، لكن التاورين باتوا أخيراً على وشك الوصول إلى أهم مصدر للمياه في مولغور وتأمينه، وهو بحيرة ستونبول. وبدون الوصول إلى هذا المسطح المائي الكبير، سيضطر القنطور إلى التخلي عن مستوطناتهم في هذه الأرض. صحيح أن ذلك لن يوقف القتال تماماً، لكنه سيساعد التاورين في اكتساب بعض الاستقرار الذي هم بحاجة ماسة إليه. ومع ضراوة قتالهم، فهمت قبيلة الغالاك أهمية السيطرة على البحيرة ولم تكن تنوي السماح للتاورين بتأمينها بسلام.
من موقعه في مقدمة القافلة، أطلق كريفاكس سيلاً من النيران نحو مجموعة من القنطور تندفع نحو ثغرة في خط دفاع التاورين. تراجع القنطور مترنحين وأطلقوا صرخات ألم بينما لحست النيران أجسادهم. استغل الشجعان اللحظة وتقدموا بسرعة مذهلة مفاجئة. شعر كريفاكس بالسحر الشاماني الكامن في الطوطمات الكبيرة التي استخدموها أسلحةً وهي تعززهم، مانحةً إياهم سرعة وقوة تحمّل أكبر. قُضي على القنطور بسرعة وحاول الشجعان العودة فوراً إلى مواقعهم.
انهالت عليهم وابلات الأسهم وصواعق البرق حتى تمكنوا من التراجع. استطاع شامان التاورين تهدئة العاصفة حول القافلة والحماية من البرق، بينما تكفل جدار من دروع حرير النيروبيان الشاهقة بحمايتهم من الأسهم. كان صنع ما يكفي من الدروع لكل تاورين يرغب في واحد تكلفة ضئيلة للغاية بالنسبة لمملكة بحجم أزجول-نيروب، لا سيما مقابل الوعود الدبلوماسية التي تلقوها بالمقابل. أظهر التاورين براعة مدهشة في الاستفادة من المعدات الجديدة المقدمة لهم، واستخدموها بفعالية كبيرة ضد أعداء أجدادهم.
"أيها الشجعان! اثبتوا في مواقعكم! حوافر الرعد، الآن!"
هدر كيرن بلودهوف، فحمل السحر صوته عبر ساحة المعركة الصاخبة. توقفت القافلة كرجل واحد بناءً على أمر زعيمهم الأعلى، وبرزت من مركزها مجموعة من التاورين تحمل بنادق كبيرة صُممت خصيصى لهم من قبل دائرة العرّافين. لم تكن أعدادها كثيرة، إذ لم تكن مصانع أزجول-نيروب مؤهلة بعد لصنع هذه البنادق الضخمة بالجملة، لكن ما توفر منها كان كافياً لتغيير دفة المعركة. بعد ظهور حوافر الرعد بقليل، دوت أصوات إطلاق النار في ساحة المعركة ك الرعد مع انطلاق البنادق في تتابع سريع.
تجند كل واحد من حوافر الرعد من بين أمهر صيادي التاورين، لذا كانت دقة تصويبهم شبه مثالية وسقط قنطور المحيطين بالقافلة قتلى بطلقاتهم الدقيقة. وعلى عكس الأسهم، لم تواجه الرصاصات أي مشكلة في اختراق العاصفة المستحضرة ولم تنحرف إلا بفعل أقوى الدروع العنصرية.
"إلى الأمام مرة أخرى! سيستعيد الشوهالو أرضهم!"
تردّد صوت كيرن مجدداً، محفزاً التاورين على مواصلة التقدم بينما تراجع حوافر الرعد إلى مركز القافلة لإعادة التذخير. إن راقب أحدهم المشهد من الأعلى، لبدت قافلة التاورين كسلحفاة ضخمة تتقدم بلا هوادة وسط العاصفة. لجيال، طُردوا من أراضيهم على يد عدو لمبلوغ صده بفعالية. والآن مُنحوا الأدوات والمساعدة التي يحتاجونها للدفاع عن أنفسهم، ولن يمنعهم شيء عن هدفهم. لما بدا وكأنه ساعات، واصلت القافلة تقدمها بينما تولى كريفاكس وغولمه تمهيد الطريق أمامه، في حين دافع شجعان التاورين وحوافر الرعد والشامان عن أجنحتهم ومؤخرتهم.
كان تقدمهم بطيئاً بعناد لكنه عازم وهم يشقون طريقهم وسط هجوم الغالاك المتواصل. أثمرت ثباتهم أخيرًا حين لوحت مياه بحيرة ستونبول في الأفق بينما ازدادت محاولات الغالاك المحمومة لتعطيل التاورين.
"أيها الشامان! ابنوا دفاعاتنا! أيها الشجعان وحوافر الرعد، احموهم!"
أمر كيرن. بناءً على أمره، تحرك شامان التاورين ببراعة متمرسة وباشروا نصب تشكيلة من الطوطمات العنصرية حول القافلة لشفاء التاورين والحماية من السحر المعادي. استدعى عدد منهم أيضاً قوة الأرض لإنشاء جدران دفاعية حجرية بسرعة حول حوافر الرعد، مانحين إياهم غطاءً وافراً لإعادة التذخير دون القلق من الانتقام. إدراكاً منه بأنه لا يستطيع السماح لهذا الوضع بالاستمرار، نزل خان القنطور بنفسه إلى الميدان برفقة أمهر محاربيه وبدأ بمضايقة جناح القافلة.
كان الخان أكبر حجماً وأكثر عضليّة بوضوح من أي من محاربي الغالاك الآخرين، وصنعت رمحه عواصف رياح قوية مع كل تلويحة. استغل ذلك بفعالية فائقة عبر إسقاط شجعان التاورين أرضاً وقتلهم وهم في حالة ضعف. بدا أن الرياح نفسها تلتف حول الخان، مانحة إياه سرعة هائلة وهو يمتطي صهوة الميدان في ومضة من الحركة. قبل أن يتمكن كريفاكس حتى من التفكير في تغيير موצعه لمساعدة الشجعان، وجد نفسه مجدداً عرضة لهجوم بابل من البرق الذي التوى حول غولمه.
كان هذا الهجوم أقوى بكثير من ذي قبل، مما اضطره إلى تعزيز حواجزه على عجالة والتركيز على العدو أمامه. استطاع كريفاكس رؤية طيف سكاي كولر فրاكتھրيس عبر العاصفة المحيطة، وهو يقبض على عصا خشبية تتطاير منها شرار البرق. كما رافقه عنصرا هواء دواران أضافا إلى هجمات الشامان عبر إطلاق هبات مركزة من الرياح القاطعة نحو كريفاكس. لقد قاتل الشامان الأكبر لقبيلة الغالاك عدة مرات خلال الشهر الماضي، لكن هذه المرة الأولى التي بدا فيها القنطور مصرّاً على مواجهته مباشرة دون فرار.
وأظهر ذلك بوضوح مدى اليأس الذي بلغته قبيلة الغالاك. لم يتردد كريفاكس في الرد على الشامان بسيول من النيران ورماح الجليد، لكن فրاكتھրيس بقي بعيداً جداً ولذا واجه صعوبة طفيفة في تفادي التعاويذ. كان شامان القنطور معتاداً بوضوح على استغلال سرعة البرق مقارنة بالعناصر الأخرى لصالحه. ليس هذا فحسب، بل أدار فրاكتھրيس هجماته ببراعة إلى جانب عنصري الهواء، دون ترك أي لحظات تخلو من مهاجمة أعدائه.
أطلق كريفاكس همهمة تضجر مع تهديد البرق باختراق حاجزه. لقد شك في أن سحر القنطور سيكون كافياً للتغلب على دفاعاته الأخرى أو تجدده، لكنه بالتأكيد لن يبدو لطيفاً. لحسن الحظ، لم تكن هناك أي حاجة إطلاقاً لأن يقاتل كريفاكس بمفرده.
"سيكون من الرائع تلقي بعض المساعدة"، قال كريفاكس بصوت مجهد لرفاقه في السحر.
"كل ما كان عليك فعله هو الطلب"، قال رونين، مقاطعاً سلسلة مقذوفات الأركان التي كان يطلقها نحو القنطور الدائر.
وإدراكاً لنوايا كريفاكس، ركز الساحر نظره على فրاكتھրيس وبدأ في إلقاء تعويذة مكانية.
"امنحني بضع لحظات فقط."
ضحكت فريسا وأطلقت سهماً طار بسلاسة عبر الهواء وأصاب رامي قنطور كان يضايقهم طوال الدقائق القليلة الماضية.
"سأمنحك كل الوقت الذي تحتاجه يا عزيزي. تلك هي الخامسة عشرة الآن، العرافة ستارسونغ. أترين أنك قادرة على مواكبة ذلك؟"
تجاهلت جنية الليل تحدي فريسا بجمود، رغم أن كريفاكس لاحظ أن جنية الليل كانت تطلق سهامها أسرع قليلاً من ذي قبل. بينهم، وحرس كريفاكس الشخصي، وغولمه، لم يتبق للقنطور أمل يذكر في مهاجمة القافلة بنجاح من الأمام. واصل كريفاكس بهدوء تبادل التعاويذ مع سكاي كولر فրاكتھրيس، دون إتاحة الفرصة لشامان القنطور لملاحظة أي خلل. لم تمض سوى فترة قصيرة حتى أنهى رونين تعويذته، واختفى غولم كريفاكس في ومضة من السحر المكاني.
كانت نظرة وجه شامان القنطور عندما ظهر عملاق الحرير ذو الأذرع الأربعة بجانبه تستحق كل لحظة ترقب. لم تكن هذه تكتيكاً كشفوه لقبيلة الغالاك من قبل، لذا فوجئ القنطور الحارس للشامان تماماً ودون سابق إنذار. بالكاد أتيحت لفրاكتھրيس فرصة رد الفعل قبل أن يمد الغولم يده ويمسكه في قبضته ويسحقه. حاول عنصرا الهواء التدخل، لكنهما تبددا قبل أن يلمس جسد القنطور الممزق الأرض حتى.
عمل ذلك بشكل أفضل مما توقعت، فكر كريفاكس وهو يتنهد بارتياح. هذا جيد. لكان الإمساك بفրاكتھրيس مستحيلاً علي لولا ذلك. ألقى كريفاكس نظرة إلى الوراء نحو حيث رصد الخان آخر مرة فرآه مع كيرن منخرطين في مواجهة ضارية. لا بد أن معركتهما استمرت لفترة، فقد غطت الجروح والطعنات زعيم التاورين الأعلى بينما عجز الخان عن استخدام رمحه إلا بذراع واحدة. ويا لسوء حظ خان القنطور، بدأت الرياح التي عززت سرعته تذبل، مرجح أنها استُحضرت بواسطة فրاكتھրيس.
لم يتطلب الأمر سوى تعثرة مفاجئة واحدة ليطرح كيرن الخان أرضاً بدوسة قوية هزت الأرض. لم يهدر زعيم التاورين هذه الفرصة وسدد سريعاً الضربة القاضية بطعنة واحدة من رمحه العائلي. توقع جزء من كريفاكس حدوث شيء جذري بمجرد مقتل زعيم القنطور، لكن ساحة المعركة اتسمت بالفوضى لدرجة تطلبت عدة دقائق حتى أدرك بقية القنطور ما حدث. غير أن الموت المفاجئ لكل من زعيمهم وشامانهم بمجرد أن استوعباه، أثار لدى قبيلة الغالاك رد الفعل الذي كان كريفاكس يتمنى رؤيته.
نفخ العديد من زعماء القنطور في الأبواق للإشارة إلى التراجع، بينما حاول الباقون عبثاً منع حدوث فرار تام. وبدون خان معترف به لضبطهم، افتقر القنطور الوحشيون إلى القدرة على العمل بتناغم، ولم يمض وقت طويل حتى تشتت قواتهم واختفت العاصفة المستحضرة. وفور تراجع القنطور، رفع كيرن بلودهوف رمح الخان الساقط عالياً في الهواء وأطلق زئيراً بالنصر ردد صداه بقية القافلة قريباً.
لم يسع كريفاكس إلا الهتاف وهو يشعر بالارتياح والفرح العارم اللذين سروا في كل من حوله. لقد مضت أشهر طويلة من التخطيط والعمل الشاق للوصول إلى هذه اللحظة، لكن التاورين أثبتوا أخيرًا وجودهم في أرض أجدادهم. بعد أن أخبره مالايغوس بما حدث لجزيرة العوالم التائهة... كانت هذه نصراً احتاج إليه كريفاكس بشدة. ولسوء الحظ، كان لا يزال هناك الكثير ليُنجز، لذا وجب تأجيل الاحتفالات.
انطلق الشجعان وحوافر الرعد قريباً لتعقب القنطور الهارب وإقامة محيط دفاعي، بينما توجه الشامان لشفاء الجرحى وتهدئة العناصر. ومعتاداً الآن على التعامل مع أعقاب المعارك، أمر كريفاكس حرسه الشخصي بمساعدة التاورين في إقامة التحصينات بينما توجه هو لمساعدة جرحى الشفاء. من بين كل القدرات التي منحتها إياها أليكسترازا، كان شفاءه المفضل لدى كريفاكس. وجد كريفاكس نفسه يغرق قريباً في حالة وجدانية وهو يشفي إصابات رجال التاورين ونسائهم وأطفالهم.
نظر إليه التاورين بوقار لم يعتده تماماً بعد، لكنه بذل قصارى جهده لتجاهله.
"السفير كريفاكس، أعتقد أنك فعلت ما يكفي للآن."
لم يُنتشل كريفاكس من حالته الوجدانية إلا عندما دخل كيرن بلودهوف الخيمة الصغيرة المخصصة للشفاء ووضع يده على ذراعه. أظهرت له نظرة سريع إلى الشمس الغاربة أنه مرّ على الأرجح عدة ساعات منذ أن بدأ. وكشعب رحّال، كان التاورين أسياداً في تفريغ الكودو وإقامة المخيمات بسرعة، لذا بدأت مستوطنة مؤقتة ممتلئة بالخيام تتخذ شكلاً بالفعل بجانب بحيرة ستونبول.
"أنت تعلم منذ الآن أنني لست بحاجة إلى الراحة أيها الزعيم"، قال كريفاكس ملتفتاً نحو كيرن.
"لا يزال هناك الكثير الذي يمكنني فعله للمساعدة."
"رغم أن جسدك قد لا يحتاج إلى راحة، فمن الواضح لي أن عقلك بات مرهقاً"، قال كيرن بحزم، رافضاً التراجع.
"ستُحفظ المساعدة التي قدمتموها أنت وأزجول-نيروب لأجيال قادمة، لكن هذا لا يعني أنه يجب عليك حمل كل هذا على كتفيك."
استشف كريفاكس من تعبيرات وجه كيرن أنه لن يقبل بـ"لا"
إجابة، فتنهد وأومأ برأسه نحو الزعيم.
"ممتاز، إذن أتمنى ألا تمانع في مؤنسة زعيم عجوز وهو يباشر واجباته"، قال كيرن مبتسماً برضا.
بدا جلياً أن الزعيم أراد فحسب ضمان أخذ كريفاكس استراحة، لكنه امتن للإلهاء. ومع إيماءة مهذبة، سار خلف كيرن وهما يشقان طريقهما عبر المستوطنة النامية بسرعة. حيّهم العديد من التاورين وهم مرون لكنهم لم يزعجوهم سوى ذلك. بعد تتبع كيرن لنحو نصف ساعة، لم يسع كريفاكس إلا الشعور بالدهشة لقلة ما احتات على الزعيم فعله فعلاً. رغم المعركة الأخيرة والإصابات الناشئة، ضجت الأجواء بروح الغاية والصداقة الحميمة.
أُخضع الشجعان الذين كانوا خارج الخدمة بسرعة للعمل في نصب الخيام أو إطعام الكودو، بينما ركض الأطفال محملين بالطعام والماء للعمال. شعر كريفاكس بارتفاع مزاجه قليلاً بينما ركضت فتاة تاورين صغيرة بحماس نحوهما وبيدها وعاء من اليخنة الدافئة. كان جائعاً حقاً، لذا وجد كريفاكس وكيرن أنفسهما جالسين قريباً حول نار المخيم ويأكلان الطعام المقدم لهما. سادت المخيم شعور بالمسؤولية المشتركة والتلاحم جعلهما عمالاً فائقين الكفاءة.
راقب كريفاكس النشاط الصاخب حولهما واستشعر حنيناً لأول ليلة قضاها في قرية التوسكار.
"طالما وجدت أن الأفضل هو مشاركة الأفكار الثقيلة بدلاً من التفكير المفرط فيها"، قال كيرن، مخرجاً بصوته العميق كريفاكس إلى الحاضر.
"أستطيع أن أرى أن شيئاً ما يزعجك أيها السفير."
تردد كريفاكس للحظة. كان يشعر بالقلق نسبياً مؤخراً، لكنه لم يدرك أنه كان مكشوفاً إلى هذا الحد. ومع ذلك، لم يكن متأكداً من استعداده التام للمشاركة.
"يشبه شعبك كثيراً العرق الأول الذي التقيته بعد مغادرة أزجول-نيروب"، قال كريفاكس مبيّناً رغبته في الصدق نوعاً ما.
"هناك شعور مشابه من... التعاطف والمجتمع لم أره في أماكن كثيرة أخرى. يمنمني بالعودة إلى أوقات كانت فيها حياتي أبسط قليلاً مما هي عليه الآن."
التفت كيرن لينظر إليه بنظرة متأملة.
"من الجيد سماع أنك تستمتع بوجودنا، لكن يمكنني القول إن ذلك ليس كل ما يهمك. فمنذ الأسابيع القليلة الماضية، كنت منسحباً ومشتتاً بشكل مدهش عن محيطك. لم يكن الحال كذلك عندما وصلت لأول مرة."
كشّر كريفاكس. لم يستطع إنكار حقيقة كلمات كيرن. لقد كان يتحرك في نوع من الذهول مؤخراً ولم يتحدث مع رفاقه بالقدر الذي اعتاده. ركز كريفاكس غالباً ببساطة على رعاية مسؤولياته وترك نفسه على الطيار الآلي. لم يكن مكتئباً أو تعيساً، ليس حقاً، لكنه شعرك ببعض... الانزعاج منذ أن تحدث آخر مرة مع مالايغوس. من الواضح أنه لا يستطيع مشاركة السبب الدقيق لهذا مع كيرن، لكن ربما لا ضرر من أن يكون غامضاً.
"تلقيت أخباراً مزعجة مؤخراً"، تحدث كريفاكس متردداً، مختاراً كل كلمة بعناية وهو يحدق في موقد النار.
"أُخبرت مؤخراً بأن شيئاً سيئاً للغاية حدث نتيجة قرارات اتخذتها. هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا، واعتقدت أنني قبلت بالفعل أن الأمور لن تسير دائماً بشكل مثالي. لكن... ضربني هذا بقوة أكبر مما توقعت."
صمت كيرن لحظة لامتصاص كلمات كريفاكس قبل الرد في النهاية.
"كشخص كان قائداً لعقود عديدة، أتمنى لو استطعت إخبارك أن عبء المسؤولية يسهل حمله مع الوقت. لكن الحقيقة هي أنه لا يسهل."
لم تكن تلك بالضبط الحكمة العظيمة التي أمل كريفاكس سماعها، لكنها إجابة صادقة، وقد قدر ذلك.
"قرارات ذوي السلطة، وسواء كانت تلك القرارات جيدة أو سيئة، تكون حتماً أكثر أهمية من أولئك الذين لا يملكون السلطة"، تابع كيرن بصوت متعاطف.
"ولمثل هذه القرارات تبعات تصل إلى أبعد مما نتخيل أبداً. أنت قوي جداً وشهدت هذه الحقيقة بنفسك. أفضل ما يمكننا فعله هو اتخاذ أفضل القرارات الممكنة بالمعلومات المتاحة لنا في ذلك الوقت وترك البقية لأم الأرض."
أخذ كريفاكس لحظة لاستيعاب كلمات كيرن. وحتى إن لم يجدها مرضية للغاية، فقد جلب له ذلك شعوراً بالراحة للتحدث مع شخص آخر يمكنه تفهم شعوره.
"ما تقوله صحيح، لكنني ما زلت أتساءل أحياناً عما إذا كان شخص آخر سيكون ملائماً بشكل أفضل في منصبي"، اعترف كريفاكس.
"ربما كانوا كذلك، لكنهم ليسوا هنا"، قال كيرن هازاً كتفيه بينما انحرفت عيناه ببحث نحو المنطقة التي تجمع فيها أطفال التاورين للمساعدة في العمل.
بعد لحظة، أشار الزعيم إلى طفل معين بدا محط الاهتمام.
"أترون ذلك العجل هناك، الذي يجعله الآخرون يتبعونه ويفعلون ما يقوله؟ إنه ابني، والسبب في أنني استيقظ وأواصل اتخاذ القرارات الصعبة."
أومأ كريفاكس برأسه وهو يتابع الشاب باين بلودهوف وهو يوجه الأطفال الآخرين في جهودهم. بدا أن الصبي ورث كاريزما والده وكان قائداً بالفطرة.
"لا أعرف القرارات التي اتخذتها من قبل، لكن القرارات التي اتخذتها منذ وصولك هنا كانت القرارات الصحيحة"، قال كيرن وبصوته طابع من القناعة.
"لقد جلبت لنا القوة عندما احتجناها، وحلفاء لم نكن نتخيلهم أبداً، وأملاً كنت أعتقد أنه زال. وبفضلك، حصل ابني على فرصة للعيش في مستقبل لا يختفي فيه شعبه ببطء. هذا ليس بالأمر الهين أيها السفير. قدّر الخير الناتج عن أفعالك، حتى وإن كان عليك أيضاً تحمل عبء السلبيات."
كانت كلماته مريحة، وجعلت كريفاكس يشعر بتحسن طفيف لسماع شخص يضع الأمور في نصابها الصحيح.
"شكراً لك يا كيرن. كنت بحاجة لسماع ذلك"، رد كريفاكس بإخلاص.
أومأ كيرن، وقضى اثنان منهم الدقائق التالية في صمت مؤنس. في النهاية، أُجبر الزعيم على العودة إلى واجباته وقرر كريفاكس شق طريقه نحو الخيمة الكبيرة التي أُقيمت خصيصاً له. والآن بعد أن أصبح في مزاج أفضل، تذكر كريفاكس أنه ربما يجب عليه التواصل مع رؤسائه وإطلاعهم على مستجدات ما حدث. لم يقصد الملك الأعلى لبقاء كريفاكس في كاليمدور طوال المدة التي قضاها. فبالفعل، جرى تأمين أولويات أزجول-نيروب المباشرة للقارة.
تكلل الاتصال الدبلوماسي الأولي مع جنية الليل بالنجاح، والمركز المتقدم قرب أهن'كيراج قيد الإنشاء حالياً، وتوسعت شبكة البوابات. وبعد أن اكتشف مالايغوس أن ملك اللوتش قد هبط على جزيرة العوالم التائهة، لم يتردد في مشاركة تلك المعلومات مع قيادة التحالف. والآن بعد أن عرفت أزجول-نيروب أن التهديد لن يأتي من كاليمدور، توقع كريفاكس أن يولي الملك الأعلى اهتماماً أقل بكثير للقارة.
طالما لم يحدث أي شيء غير متوقع، فلن يمر وقت طويل حتى يُعاد تعيين كريفاكس في الممالك الشرقية. ومع اقترابه من وجهته، سمع كريفاكس أصوات رفاقه في السحر وهم يضحكون ويسترخون بعد المعركة الطويلة القادمة من الخيمة المجاورة لخيمته. لم ينضم إليهم في أي احتفالات مؤخرا، لذا وعد كريفاكس نفسه بالقيام بذلك بعد إنهاء اجتماعه. في اللحظة التي دخل فيها خيمته، ألقى كريفاكس تعويذة خصوصية واستعاد بلورة التنجيم المخصصة التي قدمها له أزجول-نيروب.
اعتمدت البلورة على الاتصال الذي أنشأته شبكة البوابات للعمل عبر مسافات طويلة كهذه، وكلفته أكثر مما تمنى تخيله. وعدم وجود سبب للتأخير، وضع كريفاكس البلورة على حامل في وسط خيمته وألقى التعويذة لتفعيلها. بعد لحظات، استقبل كريفاكس المنظر المألوف للعجوز نادوكس وهو يظهر على سطح البلورة.
"تحياتي، العجوز نادوكس"، قال كريفاكس بالنيروبية، مسروراً نوعاً ما لعدم اضطراره بعد الآن للتحدث بلغة أجنبية أو الاعتماد على إحراج سحر الترجمة.
"أجري اتصالاً لتقديم تقرير عن جهودي في كاليمدور وتلقي المزيد من الأوامر من الملك الأعلى."
كان يعلم أن نادوكس، كمعظم النيروبيين، لم يكن ممن يهدرون الوقت في المجاملات. وكما هو متوقع، كانت كلمات العجوز نادوكس التالية موجزة ومباشرة.
"تابع، الوزير كريفاكس."
"كما هو متوقع، كانت المساعدة التي قدمناها للتاورين كافية لهم لتثبيت موطئ قدم في مولغور"، أبلغ كريفاكس بواجبه.
"كانت البنادق لا تقدر بثمن في ضمان نصرهم. ونظراً لافتقارهم للوسيلة لإنتاج الأسلحة أو الذخيرة اللازمة بأعداد مجدية، سيعتمد التاورين على تجارتنا في المستقبل المنظور."
وحتى إن أراد كريفاكس فقط مساعدة التاورين لأنه أمر جيد، كان للملك الأعلى ومجلسه منظور عملي أكثر بكثير.
"جيد"، قال العجوز نادوكس، وراحت فكوكه تطبق الواحدة على الأخرى برضا.
"نظراً لغرور وطبيعة الكالدوري العدائية، سيكون التاورين على الأرجح حلفاء أكثر استعداداً بكثير. مساعدة البدائيين في تأسيس مستوطنة دائمة لن تجعلهم سوى أكثر فائدة. طوطماتهم كانت مفيدة أيضاً في تحسين كفاءة وصحة العامل النيروبي. ونظراً للأخبار الأخيرة القادمة من العرافين بخصوص كاليمدور، فهذه أخبار جيدة."
...أي أخبار؟
"إن أمكنني السؤال، ما الذي كان يقوله العرافون عن كاليمدور، أيها العجوز نادوكس؟"، تساءل كريفاكس، شاعرًا بلمسة من الرعب تتسلل إليه بالفعل.
على حد علم، نادراً ما كان لدى العرافين أي شيء إيجابي يقولونه.
"أه؟ لقد نسيت مدى عزلتك عن أي أخبار خارج كاليمدور"، أجاب العجوز نادوكس بنبرة هادئة.
"يقول العرافون نفس الأشياء التي يقولونها دائماً. إيصال نذير الهلاك والدمار الذي ينتظر في كل زاوية، وهذه المرة ناشئاً من كاليمدور. أنا شخصياً لا أولي اهتماماً كبيراً لتنبؤاتهم، لكن لا ضرر من إبقاء عيون قليلة مراقبة لتلك القارة عن قرب. فبعد كل شيء، كانوا على صواب بشأن التهديد الذي يمثله ملك اللوتش، إن كان يُعتقد كلام مالايغوس."
لم يعجب كريفاكس حقاً وقع ذلك الصوت. لم يكن العرافون كليي العلم. وعموماً كانوا يرون فقط الأشياء التي تحتمل التأثير في النهاية على نورثريند. أي شيء في كاليمدور يمكنه الوصول يوماً إلى نورثريند لا بد أنه تهديد مرعب حقاً. شعر كريفاكس فجأة بالارتياح البالغ لأنه أفشى بالأمر للجوانب. معرفة وجود مجموعة من التنانين الشبيهة بالملوك مستعدة للتعامل مع أي هراء كان على وشك الحدوث كانت الشيء الوحيد الذي منع كريفاكس من الذعر.
"أرى، هل يعني ذلك أنني سأبقى في كاليمدور لفترة أطول مما كان متوقعاً؟"
تساءل كريفاكس بفضول، غير قلق كثيراً في أي من الحالتين. لن يمانع البقاء لمساعدة التاورين لفترة أطول قليلاً، لكنه لن يمانع العودة إلى الممالك الشرقية أيضاً.
"هذا صحيح"، أكد العجوز نادوكس.
"منحنا العرافون جدولاً زمنياً أكثر حزماً بكثير من المعتاد. يجب أن تبدأ قريباً جداً برؤية علامات أي تهديد يكون هذا. لقد جهّز الملك الأعلى فريق استجابة مستعداً للسفر إلى كاليمدور ومساعدتك إذا لزم الأمر."
مضى نادوكس في تفصيل التعزيزات التي كانت أزجول-نيروب مستعدة لإرسالها إذا بدأت الأمور تخرج عن السيطرة في كاليمدور. تضمن ذلك العديد من العرّافين وأسياد العناكب وأعضاء مشروع قشور الجمر السري الذي أُنجز بنجاح مؤخراً. لم يكن كريفاكس غبياً. كانت هناك أدلة سياقية كافية للاستنتاج بأن مشروع قشور الجمر كان على الأرجح جهداً لإنشاء طائفة جديدة من النيروبيين من المواد البيولوجية التي حصدتها الملكات منه.
ومع ذلك، لم يُخبر بأكثر من ذلك، وكان كريفاكس فضولياً للغاية لمعرفة ما توصلت إليه الملكات. وإن بدا المشروع ناجحاً بالقدر الكافي لدرجة تجاوزهم مراحل الاختبار واستعدادهم لإرسال هؤلاء النيروبيين الجدد إلى السطح، فهو إنجاز عظيم إذن. أنهى العجوز نادوكس الشرح بأنه يجب أن يرى علامات أي تهديد ظهر خلال الأسابيع القليلة القادمة. لم يتفق العرافون في الواقع على ما كانت عليه تلك العلامات، بخلاف كونها واضحة.
يا لها من عدم فائدة متوقعة.
"حسناً جداً، إذن سأعد نفسي للبقاء في كاليمدور لبضعة أسابيع أخرى"، قال كريفاكس قبل أن يتذكر فجأة شيئاً آخر يحتاج إلى سؤاله.
"لقد ذكرت خلال اجتماعنا السابق أن رحلات التنانين شاركت معلومات عن مستحوذ الأرواح الذي كان العرافون قلقين بشأنه سابقاً. كيف تفاعل التحالف منذ ذلك الحين؟"
نفخ العجوز نادوكس باحتقار قبل أن يجيب.
"كما هو متوقع. لا تهتم الأجناس قصيرة العمر إلا بالتهديدات الواضحة فوراً. هناك بعض الاستعدادات الشكلية التي تتم، لكن دول الممالك الشرقية مهتمة أكثر بسياساتهم التافهة. كويل'ثالاس... كانت استباقية بشكل غير معتاد في استعداداتهم."
قيل الجزء الأخير بتردد جعل من الواضح أن نادوكس تمنى لو استطاع قول شيء أسوأ عن الجان العالي. عندما غادر كريفاكس الممالك الشرقية، كانت هناك العديد من المؤشرات على أن كويل'ثالاس بدأت تنظر إلى أزجول-نيروب كتهديد مشروع لنفوذهم. وأن الجان العالي بدأوا باتخاذ موقف أكثر استباقية في سياستهم الخارجية كان نتيجة طبيعية لذلك. ومع تغطية أهم الموضوعات، انتقل كريفاكس والعجوز نادوكس إلى مواضيع أكثر دنيوية، مثل التجارة بين أزجول-نيروب وقبائل التاورين.
لم يكن هناك الكثير الذي يمكن للتاورين توفيره لهم، لكن دائرة العرّافين أبدت اهتماماً كبيراً بشراء طوطماتهم. استمرت محادثتهم لعدة دقائق أخرى حتى انتهيا وانتهت تعويذة التنجيم. واقفاً بمفرده في خيمته، وجد كريفاكس أفكاره تهيم نحو أية كارثة كان العرافون يتوقعونها. طالما تنبأ مالايغوس بأن الفيلق المحترق سيبدأ في نشر الفوضى في جميع أنحاء أزيروث من أجل حماية ملك اللوتش وإضعاف دفاعات العالم، لذا كان هذا على الأرجح نتيجة لذلك.
ومع ذلك، لم يستطيع كريفاكس حتى البدء في توقع ما قد توصلوا إليه. تماماً كما بدأت أفكاره تغرق في دوامة من القلق والتوتر، قاطعه صوت تريكسي الواضح وهي تطلق ضحكات صاخبة في الخيمة المجاورة. مقرراً أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله الآن، قرر كريفاكس شق طريقه نحو رفاقه في السحر. كان كيرن محقاً. احتاج كريفاكس إلى أخذ الوقت للاستمتاع بالانتصارات متى استطاع. فبعد كل شيء، كان هناك بالفعل الكثير من الأشخاص الأقوياء والأذكياء الذين يعملون على حماية أزيروث في الوقت الحاضر، لذا بدا القلق بشأن كل شيء بلا معنى يذكر.
حتى وإن كان هذا التهديد سيئاً بشكل خاص، فقد كان كريفاكس متأكداً من أن الجوانب والأبطال سيهبون ضده.
أطلق إيليدان ستورمريج، الذي عُدّ يوماً بطلاً ثم صار في نظر قومه خائناً منبوذاً، زفرة إحباط وهو يغلق الكتاب الذي فصّل الأحداث التاريخية التي وقعت إبان سجنه. نهض إيليدان من مقعده وأعاد الكتاب عديم النفع إلى الرف. كانت تيراندا كريمة بما يكفي لتوفير بعض التسلية له، بيد أنه لم يكن ثمة الكثير مما يمكن تعلمه من محاولات قومه لتدوين التاريخ. بات جلياً له أن الكالدوري احتفظوا بأسوأ سمات ثقافتهم منذ ما قبل حرب القدماء.
ومع كل عيوبه، كان إيليدان على الأقل واعياً بغروره. لم تترك عشرة آلاف عام من العزلة للمرء ما يفعله سوى التأمل في حياته. كان إيليدان يدرك نقائصه، لكن بدا أن قومه عميان عن نقائصهم. احتوى كتاب التاريخ الذي زوّدوه به على ما اعتبره الكالدوري جديراً بالذكر فقط، وهو ما كان ضئيلاً ومخيباً للآمال.
استرسل الكتاب في تفاصيل ما سُمي بحرب الساتير وحرب الرمال المتحركة، أما بقية النص فيمكن تلخيصه في عبارة: "واصل الكالدوري الشجعان النبلاء حراسة أزيروث".
لم تكن الأجزاء الوحيدة التي تثير اهتمام إيليدان هي تلك التي تناولته شخصياً.
لقد أمعن قومه في تصويره بـ"الخائن"، ولماذا؟
كل ما فعله إيليدان كان محاولة الحفاظ على أعظم مصدر للسحر الأركاني في أزيروث! أساس إمبراطوريتهم السابقة ذاته! ولهذا، ألقوا به في حفرة مظلمة لعشرة آلاف عام ونسوه. وضعوه في زنزانة لا يمكن الفرار منها بأي وسيلة، بما في ذلك الموت. كانت التعاويذ تشفي أي أذى قد يلحقه بنفسه، بينما أبقاه السحر حياً دون حاجة إلى طعام أو شراب. حين علم إيليدان أن من تبقى من ملكاي بورن قد نُفوا، وأنهم أنشأوا أيضاً ينبوعاً للسحر يشبه بئر الخلود، لم يخجل من الاعتراف بأنه استشاط غضباً من هذا الظلم.
فالنفي عقوبة أرحم بكثير مما ناله، وذلك لجرم يكاد يكون متطابقاً! شعر إيليدان بطاقة الفيل داخله تتأجج مع غضبه، وأجبر نفسه على إحكام قبضته على السحر الشيطاني. كان قومه يرتعدون من سحر الفيلق المحترق كالأطفال، لكنه لم يكن يحتاج سوى ليد حازمة وإرادة قوية لتوجيهه وتسخيره. مع كل زفرة هادئة، شعر إيليدان بالحواجز حول زنزانته الجديدة تتوهج استجابةً له. لم تكن مقيدة كالتي اعتادها عبر الألفيات، لكن تفكيكها سيستغرق منه وقتاً.
وقتاً يكفي الحارسات المرابطات خارج المبنى لقتله. ومع أن مرؤوسي تيراندا لم يكونوا بقسوة ماييف، إلا أنهم كانوا يكرهونه بالقدر نفسه ولن يترددوا في أداء واجبهم. ومع ذلك، كانت ظروفه الحالية أفضل بكثير من سابقاتها لدرجة أن إيليدان كاد لا يصدق الأمر أحياناً. وما إن بدأ إيليدان يهدأ ويستعيد السيطرة على الفيل داخله، حتى استشعر حضور شخص غير متوقع يقترب من المبنى المحصن الذي نقلته إليه تيراندا.
ورغم التعاويذ التي تغطي المكان، سمحت عينا إيليدان المعززتان بالفيل برؤية سحر الطبيعة القوي لأخيه مالفوريون وهو يقترب. راقب إيليدان توقف مالفوريون ليتحدث إلى الحراس حول المبنى. كانت تيراندا قد وضعته في موقع معزول في أعماق غابة ما، بعيداً عن أي أعين متطفلة. كان تصرفاً ذكياً. علم إيليدان بلا أدنى شك أن ماييف لن ترتاح حتى يموت أو يعود إلى زنزانته. كانت الحارسة حكيمة بما يكفي لتقول غير ذلك حين تواجهها تيراندا أو مالفوريون أو سيناريوس، لكنها ستكتفي بإخفاء نواياها الحقيقية وانتظار فرصتها.
هذا يعني أن إيليدان لم يزره أحد منذ أن أطلقت تيراندا سراحه، عداها هي وسيناريوس. حتى تيراندا لم تكن تستطيع المجيء كثيراً، إذ خصصت معظم وقتها مؤخراً لمعالجة التبعات السياسية لإطلاق سراحه. كانت زيارة مالفوريون له مفاجأة.
انتظر إيليدان بصبر بينما دخل أخوه المبنى وتوقف في الغرفة الأولى، ليتأمل زنزانة "الخائن"
الجديدة على الأرجح. ورغم حرص تيراندا على أن يكون المبنى محصناً ومحروساً جيداً، إلا أنه كان مريحاً بشكل مدهش. احتوت الغرفة الأولى على مطبخ صغير ومنطقة لتناول الطعام، بالإضافة إلى مؤونة من أنواع طعام لم يألفها إيليدان. زعمت تيراندا أنها طعام معتاد للكالدوري في العصر الحديث، لكنها كانت غريبة تماماً عليه. لم يكن حاضراً حين أعاد الكالدوري بناء ثقافتهم من الصفر، لذا كانت تمر أوقات لا يكاد يتعرف فيها على قومه.
ومع ذلك، بالنسبة لشخص لم يأكل منذ عشرة آلاف عام، كان أي طعام يقدم له مذاقه نعيماً. واصل إيليدان تتبع سحر مالفوريون وهو يشق طريقه ببطء عبر المبنى، متوقفاً لفترة وجيزة عند غرفة النوم. تساءل عما يدور في ذهن أخيه حين رآها. ربما أن وحشاً مثل إيليدان لا يستحق شيئاً بسيطاً كسرير؟ وأن تيراندا أظهرت له الكثير من الرحمة؟ كان غير متأكد، لكنه لن ينتظر طويلاً ليعرف. بعد لحظة، وصل مالفوريون أخيراً إلى باب غرفة الدراسة حيث كان إيليدان ينتظر، وفتحه دون مقدمات.
بدا مالفوريون تماماً كما يتذكره، رغم أنهما لم يريا بعضهما منذ ألفية. العيون الفضية، تلك القرون السخيفة التي تعلو رأسه، عرف شعره البري... كلها ذكّرت إيليدان بآخر مرة زاره فيها مالفوريون. ومثل سيناريوس، كان يشع بسحر طبيعة قوي لدرجة أنه بدا خانقاً، ولم يستطع إيليدان دفع وخزة الحسد الحادة التي شعر بها. لقد كان إيليدان هو من ضحى بكل شيء من أجل القوة، لكن لم يكن لديه شك في أن أخاه صار أقوى منه.
في المقابل، كان مالفوريون يدرسه أيضاً، صامتاً تماماً وهو يقف عند المدخل ويقيم إيليدان بنظرة فاحصة مكثفة. علم إيليدان أن مالفوريون لن يكون البادئ بالحديث، فهو دائماً أكثر صبراً منه بكثير.
وبزفرة انزعاج، قرر إيليدان كسر الصمت: "مالفوريون، لم أتوقع رؤيتك. آخر مرة تحدثنا فيها، أظنك زعمت أنك يئست مني. هل تلاشت تلك القناعة بمجرد نقلي إلى سجن أقل تعذيباً؟".
كانت زيارة مالفوريون الأخيرة قد انتهت كما هو متوقع بجدال، وإن اختلف عن غيره بحدته. لقد فقد إيليدان صبره ذلك اليوم مع برّ أخيه بنفسه، وكال له كل اتهام جارح وحقيقة مريرة استطاع حشدها. وحين بدأ الحديث عن تيراندا، انفجر مالفوريون أخيراً، وكان صراخهما على الأرجح مسموعاً في أرجاء السجن كله.
تنهد مالفوريون بعمق ونظر إليه بتعبير مبهم: "لم آت إلى هنا لأتشاجر يا إيليدان. أردت فقط أن أعرف إن كان بوسعي إدراك ما تراه تيراندا وسيناريوس فيك حتى يطالبا بإطلاق سراحك".
كان هذا شيئاً أراد إيليدان معرفته أيضاً. ومع أنه لا يزال يحمل لها مشاعر، لم ترَ تيراندا داعياً لزيارته ولو مرة أثناء سجنه، ولم يفعل سيناريوس ذلك إلا في القرون الأولى. حين جاءت تيراندا لأجله أول مرة، ظن إيليدان أنه حُرّر ليُستخدم سلاحاً ضد تهديد ما، لكن لم يكن ذلك هو الحال. الآن، وجد إيليدان نفسه بلا هدف في عالم لا يكاد يفهمه، لكن هذا لم يكن شيئاً يمكنه قوله لأخيه.
قال إيليدان، عاجزاً عن كبت المرارة في صوته: "لا رغبة لي في الاستماع إلى أحكامك يا أخي. أتعجب كيف استطعت مغادرة حلم الزمرد طويلاً لتأتي إلى هنا. فبقدر ما أعلم، أنت تقضي كل وقتك هناك لا مع تيراندا".
سخر مالفوريون وهو يشكل الأرضية الخشبية إلى مقعد وجلس في الطرف الآخر من الغرفة: "أرى أن لسانك السليط لم يضعف، على الأقل".
قال إيليدان، وقد أغضبه اختيار أخيه حقاً: "حين تهمل الشخص الوحيد في هذه الأراضي عديمة النفع الذي يهم فعلاً، فعليك توقع ذكري للأمر. تيراندا بالكاد هي المرأة التي أتذكرها. ثمة قسوة فيها لم يكن ينبغي لها أبداً أن تضطر لتطويرها. ألم تقسم لي أنك ستكون إلى جانبها؟".
كان جزء من إيليدان يدرك أنه عدائي بلا داع، لكنه لم يستطع التوقف. حين يرى مالفوريون، كانت كل غريزة لديه تصر على افتعال شجار.
قال مالفوريون، مع تسلل نبرة غضب إلى صوته: "ما كان ليضطرها تحمل أعباء ثقيلة كهذه لو كان يمكن الوثوق بك. كان يفترض بنا العمل معاً يا إيليدان. كان ينبغي أن أعتمد عليك لمساعدتي في قيادة قومنا، هنا وفي حلم الزمرد. بدلاً من ذلك، افتقرت إلى الصبر لتعلم ما أراد سيناريوس تعليمك إياه، وأصبحت مهووساً بالسحر ذاته الذي أهلك قومنا".
كانت كلمات مالفوريون تلك التي سمعها مرات عديدة من قبل. غالباً ما كان أخوه يتحدث عما كانت ستبدو عليه الحياة لو ساعده إيليدان في الحكم. لو أصبح درويداً مثل مالفوريون وسخّر قوته في خدمة الكالدوري. كان حلماً جميلاً، لكنه لم يكن يروق لإيليدان. بعد عشرة آلاف عام من السجن، لم يعد يدري كم يهتم برفاهية من يسمون قومه. لقد مضى الكالدوري قدماً بدونه. والآن، الشيء الوحيد الذي يمكن لإيليدان تصور الاهتمام به هو تيراندا وإثبات صحة وجهة نظره بشأن الفيلق المحترق.
انخرطا في تبادل الإهانات والاتهامات المعتادة، لكن أياً منهما لم يكن مخلصاً في ذلك. لم يغير إطلاق سراح إيليدان أياً من خلافاتهما الجوهرية. فهو لا يزال لا يندم على أفعاله، ومالفوريون لا يزال باراً بنفسه كعادته. كل ما كان يجب قوله بينهما قيل مئات المرات.
قال إيليدان، وقد تملكته الكآبة حين أدرك عبثية حديثهما: "ارحل يا مالفوريون. أنا واثق أن ثمة أموراً أكثر أهمية تتطلب اهتمامك. وقتك هنا ضائع".
بدا أن مالفوريون أدرك حقيقة كلماته، إذ تنهد مرة أخرى قبل أن ينهض من مقعده: "أظن أنك محق حين تقول إن لدي الكثير لأفعله. لقد أرسلتني يسرا لأتحرى تغيراً في حلم الزمرد تجده مقلقاً. لن يكون من الصواب التأخر أكثر".
أجاب إيليدان باقتضاب: "إذن اذهب".
ما لم يكن الأمر يتعلق بالفيلق المحترق، شك إيليدان في أنه سيهتم بأي شيء يخص حلم الزمرد.
وبينما كان يهم بالمغادرة، توقف مالفوريون عند الباب لحظة قبل أن يلتفت بنظرة تردد غير معهودة: "سأعود... لرؤيتك مجدداً في المستقبل يا إيليدان".
دون انتظار رد، غادر مالفوريون أخيراً، وتلاشى حفيف أوراق الشجر ووقع خطواته الهادئ حتى اختفى تماماً. حدق إيليدان بجمود في الباب المغلق لعدة دقائق، غارقاً في أفكاره وهو يتذكر زمناً كان فيه هو ومالفوريون قادرين على التحدث بود لأكثر من بضع دقائق.
في النهاية، طرد إيليدان هذه الذكريات وحاول مجدداً إنهاء قراءة كتاب "تاريخ"
الكالدوري. كانت تيراندا وسيناريوس قد وعداه بأن سجنه هنا لن يدوم للأبد، وأنهما سيناقشان الأمر في المستقبل القريب. كانت سمعة إيليدان سيئة جداً في مجتمع الكالدوري، لذا كان يتوقع شخصياً نوعاً من النفي. وبغض النظر عن وعودهما، سيجد إيليدان طريقة لانتزاع حريته، بطريقة أو بأخرى.