كانت الخاتمة مثيرة للانقسام قدر ما توقعت. إنها الخاتمة التي خططت لها منذ البداية ولن أقدم اعتذاراً عنها. إذا جعلت الناس يتوقفون ويفكرون فتلك نقاط إضافية. لقد وعدت بجلسة أسئلة وأجوبة إن وجدت أسئلة وهناك القليل منها لذا فلنبدأ: ألم تكن أفعال إرين في النهاية خارجة عن طبيعتها؟ لقد اعتمدت على استغلال الثغرات لإنجاز أي شيء أليست إزالة تلك الثغرات منافقة؟ لم ترغب إرين في استغلال الثغرات لإنجاز الأمور بل كانت مجرد ضرورة بسبب إبادة الأنواع الأصلية لنفسها بسبب تلك الثغرات ذاتها.
هكذا لم يكن الأمر «يجب أن أترك الثغرات ليفعل الآخرون ما فعلته»
بل «يجب أن أغلق الثغرات حتى لا يفعل الآخرون ما فعلته الحضارة السابقة».
هل كانت هذه القصة برمتها مجرد تمهيد لرواية روح طليقة؟ كلا. لقد أنهيت هذه الأولى قبل أن أقرر ما أكتبه بعد ذلك. كنت أريد تجربة عالم موازي وصادف أن كان هناك هذا العالم الجاهز الملقى هنا مع بعض المعارف والتفاصيل المثيرة لذا حدثت التتمة بطريقة عرضية. لماذا تمتلك إرين الكثير من المعرفة الفطرية التي لا علاقة لها بالأبراج المحصنة؟ داخل القصة: الأبراج المحصنة هي إبداعات اصطناعية ولّدها النظام الذي بني بدوره بواسطة الأعراق الواعية الأصلية.
لم يكبدوا أنفسهم عناء تصميم حزمة من المعرفة من الصفر لتحميلها في الأبراج المحصنة بل استخدموا معرفتهم الفطرية والفطرة السليمة كنموذج أساسي. انتهى الأمر بمعرفة إرين بأن تلوثها معرفتهم الخاصة.
خارج القصة: لأنه كان سيكون من الصعب بدء القصة إذا لم تكن إرين تعرف ما هو «الخارج».
(لماذا يجب عليها أن تعرف أن البشر عاشوا على السطح طوال الوقت؟ لم يكن البرج المحصن بحاجة للاكتراث بما يفعله المغامرون عندما لا يكونون داخل البرج المحصن). إذا كانت كل الحياة ميتة فكيف تتعفن الأشياء؟ كل حياة امتلكت روحاً استهلكت. الكائنات وحيدة الخلية لا تمتلك أرواحاً ولذا نجت. ولا تفعل وحوش الأبراج المحصنة الأخرى ذلك أيضاً لكن الأبراج المحصنة نفسها فعلت مما أدى إلى تجويع الوحوش وذبول الأبراج المحصنة.
لو حفرت إرين بعيداً بما فيه الكفاية تحت السطح وعرفت مواقع الأبراج المحصنة ما قبل الحرب لوجدت مخزوناً آخر من النوى الاحتياطية. بالطبع يثير هذا أسئلة أخرى مثل أين هو الحد الفاصل؟ هل تحتاج النباتات إلى أرواح؟ الحشرات؟ وماذا عن المحاصيل التي زرعتها إرين على السطح؛ بما أنها ظهرت عبر النظام ألا يعني ذلك أنها تفتقر إلى أرواحها؟ إذا بدأ السكان الجدد في أكل المحاصيل عديمة الروح فهل هناك أي آثار صحية على المدى الطويل؟
وعند هذه النقطة أستسلم. ابتكروا تفسيركم الخاص. تفسير محتمل آخر هو أن موقع السفينة حماه محتوياته وبما أنه كان مفترضاً أن يكون قابلاً للسكن فقد كان يحتوي على تهوية. كان سيحمي الحياة وحيدة الخلية بداخله ويطردها مرة أخرى بعد نهاية العالم. ربما لم يكن ذلك كافياً لإعادة إعمار العالم بأكمله في الجداول الزمنية المذكورة رغم ذلك. بالحديث عن المحاصيل التي نمت على السطح ماذا حدث لها بحق الجحيم؟
أنشأت إرين الحقول التجريبية ثم لم تنظر إليها مرة أخرى. نمت بشكل طبيعي ولكن مع عدم حاجة أي شخص لأكلها ومع حاجتها للري والإضاءة اليدوية لم تر إرين أي مغزى في الاستمرار فيها. وبالمثل فإن تجربة تسرب مانا حجر البرج المحصن تلك لم تعكس أي نتائج غير متوقعة لذا لم تعلّق عليها إرين أبداً. إذن إلى ماذا يتحول البلاتين عندما يتشبع بالمانا؟ قيل في وقت سابق إنه امتص المانا مثل الذهب والفضة ولكن بسعة أعلى.
لا فكرة لدي. لم تصل إرين إلى هذا الحد قبل انتهاء القصة لذا لم أضطر لاختراع أي شيء. إنه ليس الأدمانتيت والذي كان سيأتي من الفولاذ ويكون غير سحري تماماً. إذا اضطررت لاختيار شيء ما فربما أذهب مع الهيهيروكاني. لماذا قضت السفينة كل وقتها في الاستعداد لنهاية العالم بدلاً من إنقاذ العالم الحالي؟ ماذا كان سيقضون وقتهم فيه؟ إيقاف الحرب بالقوة؟ الحديث لم يكن مجدداً لذا بصرف النظر عن خلع قادة أعراقهم المعنية بعنف خاص بهم لم يكن أمامهم خيارات كثيرة.
وكان العنف هو ما رغبوا في تجنبه تماماً. كان إنشاء السفينة وعدم الحاجة إليها أبداً لأن الأعراق صنعت السلام نتيجة أفضل في نظرهم مما حدث بالفعل. لماذا صممت السفينة نظاماً كافئ العنف بينما كانت النقطة برمتها هي تجنبه؟ لم تفعل ذلك. فهي تكافئ الأبراج المحصنة على الوفيات لكن القواعد نفسها لا تنطبق على البشر. (كما لوحظ عندما اصطادت إرين فئة بشرية). ماذا عن الأبراج المحصنة الأخرى؟
أفترض أن أرواح الأبراج المحصنة الحية دمرتها قنابل السحر الأسود، ولكن هل كانت إرين حقاً البرج المحصن الوحيد الذي ظهر طوال كل هذه السنوات؟ في قارات أخرى ربما؟ خريطة العالم الخاصة بي لا تحتوي على قارات أخرى. من ناحية أخرى يبلغ قياسها أيضاً حوالي سستمئة كيلومتر عبرها لذا فهي ليست متسقة ذاتياً تماماً. أما بالنسبة للأبراج المحصنة الأخرى فمعرفتي المتوارثة هي أن معدل الظهور كان مرتبطاً بالسكان المحليين لذا فإن نقصهم دفع معدل الظهور إلى الحد الأدنى.
لا يمكنني الادعاء بأن أبراجاً محصنة أخرى ظهرت لكنها ظلت في طابق واحد للأبد لأن إرين كانت ستجدها لو كان الأمر كذلك. لذا أفترض أن إرين ستكون الشرييرة أو على الأقل الخصمة في التتمة، ولكن هل ستكون شرييرة حقيقية أم مجرد خصمة؟ هي لا تعتبر نفسها شرييرة وهي بالتأكيد لا تعتبر نفسها شريرة. ما إذا كان مراقب خارجي سيتفق معها أم لا فهذا أمر قابل للنقاش. هل ستعيد بناء الأعراق القديمة فقط أم ستحاول إعادة خلق العرق الهجين من هذه الدورة أيضاً؟
القديمة فقط.