في أعماق المحيط الساحقة، بعيداً عن أعين الشمس في الأعلى، تدفقت طاقة سحرية غريبة فوق قاع صخري، لتغير ملامحه ببطء. أتت من كل الاتجاهات، في حبل مرصوص يضيق بسرعة. لم تكن النقطة التي أحاطت بها ذات شأن. تناثرت بالقرب منها عظام كائنات مسخية، تكاد تخلوا منها المخيلة، عاشت يوماً في الأعماق، لكنها لم تترك سوى صخر أقرع عند هذه النقطة. إن وُجدت مزية واحدة لها، فهي مكانها فحسب؛
المقابل تماماً لمولد إرين. حركت إرين طاقتها السحرية للمرة الأخيرة، لتدمج آخر أجزاء قاع المحيط في كيانها. طالما بسطت سيطرتها على القارة الوحيدة في الكوكب، والآن أحكمت قبضتها على المحيطات أيضاً. صار سطح العالم بأسره جزءاً من جسدها. استغرق الأمر وقتاً، لكنها كانت صبورة. فضلاً عن ذلك، كان هناك الكثير لتتعلمه طوال رحلة توسعها. احتياجها للمعرفة كان ملحاً للمرحلة الثانية من خطتها، وها هو الوقت قد حان لتبدأ أخيراً.
تجمعت الطاقة وتكاثفت، وتلك النقطة — الصخرة المملة العقيمة — تحولت بغتة إلى ما هو أبعد بكثير. تصدع الصخر، وخرجت منه مرج ختss. حياة معقدة. الأولى من نوعها التي يشهدها العالم خارج السفينة منذ قرابة قرن. راحت حزم النباتات تتمايل في التيار البطيء، بعيداً عن متناول الشمس، محاولة بيأس تصفية مغذيات معدومة من البحر. ستوجد قريبا. انطلق سمكة، بنية اللون، مجعدة ومنتفخة، من المرج، مطبقة بفكها المليء بالأسنان على سحابة من الحياة الدقيقة، التي لم تكن لتُرى بالعين المجردة حتى لو غمر النور قاع المحيط.
طال العشب، وتفجرت منه أسماك أخرى في سحابة. ونشرت كائنات أخرى أغرب حواسها الغريبة، متفقدة العالم الناشئ الذي وجدت نفسها فيه. أشرق قلب إرين، وأبدت الأم التي نصبت نفسها ابتسامتها الخاصة. لقد كان أهل السفينة دقيقين، لكنهم لم يطئوا الغور العظيم لبحار العالم الواسعة. لا مبالاة. لقد تعلمت كيف تعمل تقنيتهم، وأخذت العظام والأحفوريات لتعيد من خلالها بناء كل ما ضاع. بالطبع، تطلبت الأمور منها بعض التخمين.
لم تكن الأشياء محفوظة تماماً. حياة أبسط، تلك المسؤولة عن التعفن والتحلل، نجت من النهاية، وسلبت العالم على مدى العقود والقرون حتى اللحم الميت. لكن إرين كانت واثقة إلى حد ما من صحة الأشكال. ربما ليس الألوان، ولكن في هذا العمق السحيق تحت البحار، من سيعرف أبدا؟ بالعودة إلى القارة، تحولت أرض قاحلة ذات لون بني ورمادي عقيم سابقاً إلى بحر من الأخضر. أعشاب وشجيرات وأشجار نبتت في كل مكان،ررويتها أمطار غزيرة بينما استعادت أنظمة الطقس في الكوكب سيطرتها.
بدا جلياً منذ البداية أن اختيار موقع إرين كان متفائلاً؛ ومع استقرار الطقس، اتضح أن هطول الأمطار في مناطق عدة لم يكن كافياً لإعالة الحياة التي غرستها إرين. لم يهم ذلك أيضاً. ستزدهر الأشياء حيث تزدهر، وتموت حيث لا تفعل، وستتعامل إرين مع ما تبقى. بل إن أفكار إرين تعلقت ببحر الخضرة. عندما هبت الريح عبر غابة شرقية، تموجت القمم الخضراء كالأمواج. وتلألأت أشعة الشمس على أوراق الزمرد النقية.
بحر زمردي. تلاعب بالألفاظ. سيشعر الهلام الذي منحتها قلباً بحماقة بالفخر. أحد أفراد مشروع السفينة — جنية تُدعى شاوادرينا — ألفت أشعاراً عن الغابات. في حالتها، كان الأمر متعلقاً أكثر بالأصوات التي تصنعها الرياح وهي تعبر الأغصان، ولكن وُجد وصف بصري عابر هناك أيضاً، والآن بعد أن رأت إرين المنظر بنفسها، أدركت حب الجنيات للأشجار. كانت هذه الغابة مزدهرة في الغالب. يمكن أن تكون موطنهم الجديد.
اختارت إرين رقعة في القسم الأكثر اخضراراً، حيث كان النمو في أوج قوته، وغلست نوعاً جديداً من الأشجار. ليهيب. شجرة سحرية، قادرة على استخلاص الطاقة من الأرض والنمو إلى ارتفاعات مستحيلة. تعلم جنيات القديم توجيه نموهما، بتطبيق ضغط الطاقة هنا أو هناك لتشكيل مظلات وممرات وفراغات داخلية. بنوا منازلهم مباشرة داخل الأشجار. كم كان الأمر أسهل بكثير بالنسبة لإرين، التي استطاعت التحكم بكل طاقة العالم.
شجرة تليها أخرى، وسرعان ما صار هناك بستان منها. وسط البحر الزمردي، الموطن الجديد للجنيات. بُذلت بذور ما أصبح السفينة الأولى بواسطة إنسان يعيش على حافة غابة، يتواصل مع جنية في الداخل. تكريماً لتلك الذكرى، نظرت إرين إلى الجزء الغربي من الغابة، حيث فقدت الأوراق لونها واختلطت الأخضر بالبني بينما فشلت الأشجار العطشى في الازدهار. اختارت بقعة لتكون موطن البشر. دائرية تماماً، ملونة بالبني بسبب الجفاف، بجدران صنوبرية عالية، بدت وكأنها عش.
العش الزمردي إذن، ليقترن بالبحر الزمردي. بالطبع، سيحتاج البشر منازل أيضاً. ومضت في نكتة سخيفة أبعد مما ينبغي، فجعلت الاسم حرفياً بلا خجل عبر بناء مساكن من الزمرد. وهكذا استمر الأمر. بنيت إرين مساكن لكل الأعراق القديمة. إلى الجنوب، حيث ذوت الخضرة التي غرستها شبه فوراً في الرماد البركاني الجاف، سيستعيد الشياطين أراضيهم القديمة. بلا حاجة للزراعة أو الصيد، لم تكن المناظر الطبيعية القاحلة والمهجورة تشكل أي عائق لهم.
إلى الغرب، حيث استوت الأرض، كان قنطورس. ويمكن للأقزام استعادة إحدى مدنهم العظيمة السابقة، بالقرب من البحر الزمردي الجديد. إلى الشمال، حيث بدت الأرض عمودية بقدر أفقية القنطور، يمكن أن تكون موطناً للعراقة المجنحة، وفي الخليج شرقيها، بحريون. بالطبع، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تُأهَّل أي من هذه المواقع. ومع التوزيع العشوائي للنباتات والحيوانات، سيحتاج الأمر وقتاً لتجد نظم البيئة في القارة توازنها.
مع ذلك، امتلكت إرين الكثير لتشغل به نفسها أثناء الانتظار. توسيع معرفتها بتقنية السفينة والنظام الذي بنوه. استكشاف الهوايات مثل حفر أعمق زنزانة تستطيعها. بل شرعت في استيعاب ما تحت السطح، عثوراً على بقايا جديدة في طريقها. كهوف مفتوحة تحتوي منازل أقزام وزنزانات ميتة. مستوطنات قديمة، طمرتها التربة المتحركة منذ زمن بعيد. قرية لوحشية، تشير ظروف هياكلها العظمية إلى وفيات عنيفة.
بدا أنهم خاضوا معركة أخيرة حول تمثال مركزي، هياكل عظمية لنساء وأطفال مدعومة ضده، يحيط بهم طوق من الرجال. امتزجت بضع هياكل عظمية بشرية، مما جعل مرتكبي المجزرة واضحين. ومض قلب الزنزانة بينما اجتاح الغضب إرين مرة أخرى. كم ستجد من أمثلة أخرى لانحطاط العوالم القديمة؟ أخذت التمثال وغرسته في منتصف العش الزمردي. سيعيش الوحشيون الجدد هناك أيضاً، مع البشر جنباً إلى جنب، جنباً إلى جنب، يعملون معاً، في سلام.
تمنت فقط لو تستطيع استدعاء أرواح القتلة القتلى لتفركها في وجوههم. وهكذا مضى الوقت. انفجرت زنزانتها التجريبية. طور هلامها ما وصفته إرين بسخاء بمشاكل في الشخصية. تبين أن الزمرد مادة بناء رديئة، فضلاً عن كونها سامة بدرجة طفيفة. لكن على الرغم من كل ذلك، أزهر النظام البيئي، وبعد ما يقرب من نصف ألفية منذ أن أنهى مملكة سوتسو كل حياة معقدة على الكوكب، حان الوقت أخيرًا للأجناس الذكية لفتح أعينهم مرة أخرى.
ظلت المستوطنات التي بنتها منذ زمن طويل في حالة صيانة جيدة، لكنها منحتها نظرة تفقدية بغض النظر، تنظيماً وإصلاحاً وتزوداً بالطعام والملابس. وبعد ذلك، وببذل جهد شاق، انهارت طاقة القارة، تدور كدوامة حول سبعة مواقع متميزة. امتصتها بشراهة كل السبع، فتجمعت الطاقة وصيغت لتصبح شيئاً أعظم. في جميع أنحاء العالم، فتح أولئك الذين ولدوا من الطاقة أعينهم، راين العالم للمرة الأولى.
وتحدثت إرين: "تحياتي، يا أبنائي، المواليد الأوائل لهذا العالم الجديد. أتمنى أن تجدوا السعادة فيه وتعيشوا حياتكم في سلام".