زنزانة وحيدة الفصل 18 — زنزانة سياحية

لقد أتوا، مخترقين أسوار مدينتنا بسحرهم الشرير. يقولون إنهم هنا لتحريرنا. وعلينا أن نبتهج بحريتنا الجديدة بينما «نتبرع» بكل شيء، حتى بالطعام من على موائدنا، لصالح مجهودهم الحربي لكي يتمكن كل مواطن آخر في سوتسو في نهاية المطاف من التعرف إلى الحريات نفسها التي نتمتع بها الآن. وعلينا أن نشكرهم على تحريرنا من ظالمينا بينما ينتهك جنودهم نساءنا وبناتنا. وقد جُعلنا نهتف بينما كانوا ينفذون الإعدام علناً بسيّدنا بتهم ارتكاب جرائم ضد الشعب. السيّد نفسه الذي خفض معدل الجريمة، ورفع نسب التوظيف، وأخذ مدينتنا إلى آفاق جديدة من الازخار. السيّد نفسه الذي يدفع من ميزانية المدينة ليضمن إطعام كل فرد في الأحياء الفقيرة، ولتكون منازلهم جافة على الأقل. — الإدخال الأخير في يوميات بإحدى المدن الأخيرة في سوتسو التي سقطت في يد جيوش جيتوسو. لم تكن بلدة سوتسو تختلف عن أي بلدة تابعة لجيتوسو. منازل ومتاجر ومطاعم ونزل. حي ثري وأحياء فقيرة. قصر مركزي مزخرف بلا داعٍ. أسوار تحيط بالمكان برمته. حتى الهندسة المعمارية كانت مشابهة لبلدات حدود جيتوسو. ولو لم يكن هناك خط فاصل واضح للعيان، لما بدا واضحاً البتة أن إيرين قد عبرت إلى بلد معادٍ تماماً. ونظراً لوقوعها على مقربة شديدة من الحدود، فقد سقطت هذه البلدة مبكراً، وتم نهبها وتخريبها عن آخرها. وكانت البلدة خالية نسبياً من العظام، ولم تكن هناك مقابر مجاورة أو مقابر جماعية. ومن المرجح أن المدنيين فروا قبل وصول جيوش جيتوسو. مع أن ذلك في حد ذاته لم يكن يطابق صورة سوتسو المرسومة في أدبيات جيتوسو، والتي كانت ستجعل إيرين تصدق أنهم سيجبرون كل طفل على الإمساك بخنجر ويسرعون بهم كعلف بدلاً من السماح بالتراجع. وكانت تلك الصورة تتكرر كلما توغلت إيرين أكثر في أراضي سوتسو. فقد تعرضت كل بلدة للنهب، مع ظهور علامات تراجع سوتسو إلى الوراء باستمرار. ولحسن الحظ كان لدى إيرين مخزون من النوى مأخوذ من الجدار الحدودي، لذا لم يكن مهمأً كثيراً أن البلدة قد تعرضت للنهب. وقد وجدت إيرين بالفعل مذكرات وتقارير قابلة للقراءة كتبها جانب سوتسو، والتي ألقت ضوءاً مختلفاً للغاية على البلاد عما رأته حتى الآن. بلد شديد الاستبداد، لكن الإمبراطور فيه يولي اهتماماً كبيراً لرفاهية شعبه. لقد كانوا تحت تهديد مستجِد من جيتوسو لمجرد اختلاف طرق حكمهم، والتي أرادت جيتوسو «تحرير» المواطنين منها. وادعوا أيضاً أن هذه الحرب قد أشعلت فتيلها جيتوسو في الواقع، من خلال محاولة اغتيال إمبراطور سوتسو. ومرة أخرى، كان على إيرين أن تأخذ ذلك بقليل من الشك؛ إذ لم يكن هناك للأسف مراقبون محايدون في هذه الحرب يصنعون توثيقاً غير متحيز. وعلى الأقل، كان مؤكداً أن العالم لم يكن مقسماً إلى «خير» و«شر» واضحين جلياً. كانت آثار الحرب أمراً مختلفاً تماماً بين الجانبين. ففي جيتوسو، كان الضمار يحدث بسبب قنابل السحر وأفرقة الغارات المستقلة التي تستهدف الأهداف الرخوة. وعلى هذا الجانب كان المعتدي جيشاً منظماً تنظيماً جيداً، يتحرك ببطء إلى الأمام، ولكن مع خط إمداد كامل وقادر على شن الحصار واقتحام القلاع. أول ما وجدته إيرين وجعلها تتوقف هو بقايا محرقة. بُنيت خارج المدينة، وكانت ضخمة، تتسع لعشرات الآلاف من الجثث. ولم تُمس البقايا، تاركة خلفها دائرة من الرماد والعظام المحترقة. لم يكن الحجم الإجمالي هو ما لفت انتباه إيرين، بل كان حجم بعض العظام الفردية. بالغون، أطفال، صغار، حديثو ولادة. ولم يكن وجود الأطفال الصغار ليُفسر بالتجنيد الإجباري للأطفال. لقد ذُبح المدنيون هنا. وما زاد الطين بلة هو أن المحرقة كانت تقع في شرق المدينة، وبعض الحطام الأخرى المختلطة بها جعلت من الواضح أن العديد من الضحايا كانوا يحملون أحمالاً ثقيلة آنذاك. وكان التفسير الأرجح هو أن هؤلاء المواطنين كانوا يفرون بكل ما يمكنهم حمله من ممتلكات، فذبحتهم جيوش جيتوسو وهم يهربون. الشيء التالي الذي فاجأ إيرين تماماً هو مدينة أصابتها قنبلة سحر، وقد أثر الهجوم على وسط المدينة ولكنه لم يكن كبيراً بما يكفي لمحو الأحياء الخارجية. لماذا استُهدفت مدينة على هذا الجانب من الحدود؟ هل كانت جيتوسو تستخدم السلاح هي الأخرى؟ لا، لقد قرأت وثائق في القبو تتحدث عن كيف أن بعض موجات الهجوم الأولى قد أُطلقت ضد جانبهم الخاص، ويُفترض أن ذلك كان بفعل سحرة غير راضين عن إجبارهم على التضحية بحياتهم. أكان ذلك صحيحاً؟ إن كان السحرة يعترضون على الخطة، أفلم يكونوا ليستهدفوا المنشآت العسكرية أو البراري الفارغة بدلاً من مدينة مليئة بغير المقاتلين؟ البلدات والمدن القليلة التالية اخترقت قنابل السحر دفاعاتها، لكن الأجزاء الداخلية من المستوطنات ظلت سليمة إلى حد كبير. وكان واضحاً تماماً عند هذه المرحلة أن جيوش جيتوسو، أثناء دفعها نحو الشرق، سرقت أسرار قنبلة السحر وبدأت في النهاية استخدامها بنفسها أيضاً، متأخرة عن مساعدة حصار المدن السابقة ولكنها استغلتها حقاً لاحقاً في الحرب. علاوة على ذلك، كانت هذه المستوطنات لا تزال مأهولة لحظة وقوع النهاية. تذكرت إيرين وثائق في القبو تصف مواطني مستوطنات سوتسو وهم يمنحون الولاء بسعادة. ولم تذكر تلك الوثائق أن عمليات تبديل الولاء تلك بدأت بعد إعمال السيف في مدينة بينما كان سكانها يفرون بحياتهم، ومحو مدينة أخرى بسلاح يعمل بالتضحية البشرية. لقد أعلن المواطنون ولاءهم «بسعادة» لأنهم عرفوا تماماً ما سيحدث إن لم يفعلوا. وكلما توغلت إيرين نحو الشرق، زادت مرارة طعم المانا في الأرض والهواء. صار واضحاً الآن بأي اتجاه يكمن مصدر الفساد، مجرد الشعور بالمانانا كفيّل بذلك. مدت إيرين حواسها نحوه، وهي متلهفة لتطهيره. وفي النهاية، اصطدمت إيرين بجبهة الحرب، أبعد نقطة وصلتها جيوش جيتوسو قبل أن تحل النهاية. كانت المعسكرات العسكرية على الجانبين صغيرة ومتباعدة، وهو دفاع ضد إبادة كتائب بأكملها بقنبلة سحر واحدة. لم يكن هناك حرفياً أي شيء قابل للإنقاذ بين المعسكرات المتعفنة وأكومة العظام المتهالكة. كل شيء كان متآخراً. أسلحة الميثريل التي يحملها الفرسان ذوو الرتب الأعلى وحتى أسلحة الأوريخالسكوم القليلة التي يحملها القادة والأبطال قد تحللت. وكان ذلك مرعباً بشتى الطرق لأن الميثريل لم يكن من المفترض أن يتآكل، ناهيك عن الأوريخالسكوم الأشد سحراً. وإن كان هذا نتيجة التعرض طويل الأمد للمانا الفاسدة، فهذا يضيف سبباً آخر يجعل إيرين تجد المصدر وتنقيه بأسرع ما يمكن. لم تكن إيرين تحب فكرة تعرض قوالبها للمصير نفسه الذي لقته ساحة المعركة هذه. المستوطنات الواقعة أبعد إلى الشرق نجت من الغزو، لكنها وقعت ضحية للفساد بدلاً من ذلك. انهارت الجدران والمباني، بغض النظر عن المواد أو البناء. ولم يتبق حتى عظام، إذ تفتتت إلى غبار. بحلول هذه النقطة كانت موجات المانا الفاسدة تصيب إيرين بالغثيان. متجاهلة المستوطنات الأخرى وكل شيء آخر، ركزت إيرين على التوجه مباشرة نحو المصدر. فُقد التصنيف [التائه] قُاطع استكشاف إيرين لأحدث مستوطنة متهالكة برسالة من النظام. رسالة موجزة، لكنها تظل مهمة. لقد مر عام بالفعل، ولأول مرة في وجودها امتلكت إيرين نقاط زنزانة والوسائل لإنفاقها. "أيها النظام، اظهر لي متجر نقاط الزنزانة". نقاط الزنزانة: ٢٣١٥ الفئات المتاحة: <فخاخ> <وحوش> <غنائم> <مواد> <خصائص> <مهارات> تضمنت فئة <الفخاخ> بعض التصاميم المثيرة للاهتمام وعالية الفتك، ولكن كما هو متوقع لم يكن هناك شيء ذي صلة بوضع إيرين الحالي على الرغم من مدى إمتاع بعضها. البخار شديد السُخونة أو بحيرات الحفاة المتساقطة كانت بعيدة كل البعد عن أسلاك التعثر والأشواك الخاصة بإيرين والتي كانت مدببة بشكل غامض فقط. كانت فئة <الوحوش> هائلة، لكن الأسعار كانت باهظة. تذكرت إيرين أن كونها من نوع [سلايم] قد منحها خصماً على السلايم، فربما كان لـ [أمل المفقودين] تأثير مشابه؟ أظهر فحص سريع أن وحوش تقارب الضوء كانت رخيصة السعر حقاً مقارنة بالتقارب الأخرى، بينما كانت وحوش تقارب الظلام أغلى ثمناً. وكان هناك ارتباط مشابه ولكن أصغر بالحياة والموت. وبينما باتت إيرين تمتلك سيطرة أفضل بكثير على المانا إلا أنه كان عليها الاعتراف بأن هناك بعض المهام التي تحتاج حقاً إلى إبهام متقابل، لذا أنفقت بترف بضع مئات من النقاط على غول فولاذي متوهج زعِم وصفه بأنه بشري الشكل. وكانت الغيلان الفولاذية المشعة خياراً متاحاً أيضاً، لكنها كانت بثلاثة أضعاف السعر، ولم تكن إيرين مهتمة بشكل خاص بالقوة. وبالمثل كانت هناك عفاريت ووحوش بشرية أخرى بسعر أقل، لكن إيرين لم تكن متأكدة من التأثير الذي سيمارسه [رحيم] على مثل هذه المخلوقات، وهناك شيء يدعى الضعف المفرط. وعند صنع غول متوهج جديد، لم تُصَب إيرين بخيبة أمل. فقد كان طولهما مترين وعلى الرغم من كونها معدنية صلبة ظاهرياً إلا أنها تمتلك نطاقاً كاملاً من الحركة، ويبدو المعدن وكأنه يتدفق بسلاسة حول المفاصل. وكانت براعتها كافية لأي مهام عمل يدوية ستجدها إيرين لها. وبإلقاء نظرة سريعة على الوحوش الأخرى، رأت إيرين أنها تتراوح وصولاً إلى التنانين العتيقة بمائة ألف نقطة، ولكن لم يكن هناك شيء مفيد حالياً هناك. كانت فئة <الغنائم> محددة للغاية. كان هناك العديد من أنواع السيوف في البداية، ولكن بعد ذلك كانت كل مادة وتأثير سحري عنصراً منفصلاً فوق ذلك. سيف قصير أو سيف طويل. سيف قصير من الحديد أو سيف قصير من الصلب. سيف قصير حديدي عادي أو سيف قصير حديدي مسحور بالحدّة. انفجرت الخيارات بشكل أسي. وكانت كلها رخيصة، لكن الاستحواذ على كل شيء لم يكن مجدياً بأي حال. ومع ذلك، عندما فُتحت فئات الغنائم، فقد منحت إيرين بعض قدرات التخصيص، مما أدى إلى طمس الاختلافات في الشكل والمادة. ولعل ذلك ينمو أكثر في المستقبل، ويسمح بتخصيص التعاويذ. ربما يثبت عنصر أو اثنان فائدتهما كقوالب في مرحلة ما، لكن إيرين في الواقع كانت قد جمعت ما يكفي لدرجة عدم وجود شيء إضافي تحتاجه الآن. قدمت <المواد> المزيد من أنواع الخشب والحجر والمعدن، فضلاً عن النسخ المشبعة بالتقارب التي لم تمتلكها إيرين. لم يكن أي من ذلك مثيراً للاهتمام في الوقت الحالي؛ فما دامت إيرين قادرة على منح تقارب اعتباطي للمانا فيمكنها تصنيع الأنواع الجديدة يدوياً. لم تكن هناك فئة للنباتات في المتجر على الإطلاق، على الرغم من كونها شيئاً خاصاً بوضوح في حالة إيرين. احتوت <الخصائص> على خيارات للطوابق الجديدة وتعزيز النواة، ولكنها احتفت أيضاً بخيارات أخرى لتعديل هيكل الزنزانة. وكانت هناك خيارات لمداخل إضافية واختصارات وانتقالات آنية. وكانت هناك مجموعة متنوعة من غرف الأمان، المليئة بالكنوز أو حقول الشفاء أو الخالية تماماً. ومثل <الفخاخ> كان كل ذلك مثيراً للاهتمام للغاية، ولكنه ليس ذي صلة فورية. نظرت إيرين أخيراً إلى الفئة التي علقت عليها آمالاً كبيرة، <المهارات>، لكن يا للهول كم كانت باهظة الثمن... كانت [صناعة الرون المتقنة] موجودة، لكنها كفرت ٢٠٠٠٠ نقطة، أي ما يقرب من عشرة أضعاف ما تستطيع إيرين تحمله. وكانت هناك [تحليل] مطورة زادت من كمية المعلومات المتاحة عن الغزاة، مثل مهاراتهم المتاحة. وكانت هناك [تعاطف] مطورة سمحت بقراءة محدودة لعقول الغزاة. بدا كلاهما مفيداً للغاية لزنزانة عادية، ولكن بدون وجود أي شيء حولها لتغزو كانتا عديمتي الجدوى. وبسعر ٥٠٠٠ و١٠٠٠٠ نقطة على التوالي، كانتا خارج الميزانية أيضاً. وبالنظر إلى الأسعار في الفئات الأخرى، شككت إيرين في أن يكون لديها نقاط متاحة أقل من زنزانة عادية. ودون وجود أي زنزانات أخرى حولها كوجهة مقارنة، لم تكن إيرين متأكدة مما إذا كانت كمية نقاط الزنزانة التي تجمعها منخفضة أم مرتفعة، لكن التفسير الأبسط هو أنه لم يكن هناك خطأ في المعدل الذي تكتسب به إيرين النقاط وكانت ببساطة صغيرة بشكل سخيف لكونها في عمق مئة طابق وتتطلع إلى مهارات عالية المستوى. كانت [استصلاح محسّن] و[امتصاص محسّن] في متناول اليد بسعر ٢٠٠٠ نقطة، لكن كليهما أدى فقط إلى تحسين كفاءة تحويل المادة إلى مانا، وهو ما لم تكن إيرين تهتم به. وكان لـ [نقل محسّن] التكلفة نفسها وسمح بنقل الوحوش، ولكن مرة أخرى لم يكن ذلك شيئاً تحتاجه إيرين. وفي حين أن المتجر احتوى على ترقيات لمعظم مهارات إيرين، فلم يكن هناك شيء جديد حقاً. حتى [صناعة الرون المتقنة] لم تكن لتكون موجودة على الأرجح لولا خداع إيرين للحصول على المهارة الأساسية. كان ذلك منطقياً؛ فالزنزانات تفرخ الفخاخ والوحوش، ولا تهاجم بشكل مباشر. كانت [إفراخ] المهارة الوحيدة تقريباً التي تحتاجها حقاً. وهو ما أثار نقطة ممتعة؛ لم تكن هناك مهارة إفراخ ذات رتبة أعلى. وكان شراء أشياء إضافية لإفراخها معادلاً تقريباً لترقية المهارة، ولكن نظراً لأن [استصلاح] و[امتصاص] كان لديهما ترقيات للكفاءة، فمن المدهش ألا تمتلك [إفراخ] ذلك أيضاً. إذن بعد كل هذا الجهد للوصول إلى متجر الزنزانة، قامت إيرين بعملية شراء واحدة إجمالاً. بدا الأمر وكأنه جهد ضائع بعض الشيء. ومع ذلك، لم يكن الإبهام المتقابل إضافة يجب الاستهانة بها. أغلقت إيرين متجر نقاط الزنزانة، واستعدت لمشروعها الكبير التالي. لقد وجدت نهاية العالم أخيراً.