زنزانة وحيدة الفصل 15 — زنزانة مضطربة

تندد الجِفار بالدَّوَر لعدم احترامهم الطبيعةَ والتقاليد، بينما يندد الدَّوَر بالجِفار لعدم احترامهم العلمَ والتقدم. يندد البشر بالشياطين لهيمنة الأقوياء عندهم، بينما يندد الشياطين بالبشر لنظام طبقتهم الحاكمة. منذ كم ألف سنة تخوض أجناس هذا العالم الواعية الحروب؟ الفروقات في المجتمع وفي المظهر وفي مجرد ظروف الولادة، كلها استُخدمت ذرائع لإعلان المرء نفسه أفضل من الآخرين. ورغم كل اختلافاتهم، تمتلك كل أجناس العالم قدرة مذهلة على تقسيم العالم إلى "نحن" و"هم". "نحن" متفوقون. "نحن" على حق. "هم" دون المستوى. "هم" على خطأ. "هم" العدو. يجب السيطرة عليهم أو تدميرهم، لصالح العالم. توازن القوى بين الأجناس صمد دائماً، فتحالفات مقلقة تنشأ كلما بدا أن جنساً ما يتقدم. لكن الأوقات تتغير. طور الجِفار سحراً جديداً مرعباً للأرواح، محولين مدناً بأكملها من أعدائهم إلى عبيد مسلوبي الإرادة. بنى الدَّوَر أسلحة حرب مروعة، أطنان من المعادن السحرية والمطسمة شكّلت دروعاً متحركة ومنيعة، تتدحرج فوق أسوار القلاع كأنها صنع طفل يلعب في الرمل. يجري البشر تجارب ملتوية على طبقاتهم الدنيا، محولين مواطنينهم إلى وحوش، بهائم بلا عقول قادرة على القتل وحده. لم يعد هذا مستداماً؛ حروب الأجناس لا نهاية لها وستنتهي قريباً. بينما تؤمن قيادة كل جنس بأنها متفوقة، وبأن النصر النهائي حليفها المؤكد، نؤمن نحن بشيء آخر. برأينا، لن يكون هناك منتصر. نؤمن بأن الحرب لن تتوقف حتى يُخرَّب العالم بأسره، وأنه لا توجد وسيلة لمنع ذلك. بناءً على ذلك، يجب أن نخطط لما يأتي بعد. كيف نعيد بناء العالم الميت، متى ما زالت كل الأجناس. - بيان غاية مشروع الفلك. نص وصف اللقب بوضوح على أنه سيُفقد إذا تصرف إيرين بطريقة تتعارض مع روح اللقب، لكن إيرين لم يتوقع إلحاحاً شبه جسدي لتحقيقه. ربما كان ذلك متعلقاً بالمهنة أكثر من اللقب، لكن بما أن وصف المهنة كان مفقوداً تماماً فلم تكن هناك طريقة للتأكد دون تغيير المهنة. ليس وكأن الأمر مهم؛ فقد نوى إيرين التعامل مع بقايا قنبلة السحر الأسود على أي حال. بدا انتشارُه في فوهة الانفجار مقرفاً، فالمنا أسوأ بكثير من القلعة الأصغر التي واجهها إيرين سابقاً. ومع ذلك كان إيرين أقوى هذه المرة، ويمتلك إمكانية الوصول إلى تقارب النور. بالكاد تباطأت سرعة انتشاره وهو يدفع المانا البغيضة إلى الوراء. وجهت كتلة الجسد المتلوية من المجسات حمراء الدم ضربات نحو الخصم غير المرئي الذي يحرقها، بلا جدوى. لم يكن لدى أي من الطرفين جسد مادي ليهاجمه هناك، ولم تسمح لهما بالتعاون سوى المانا الخاصة بهما. معركة مانا لا يرجو أمل الفوز بها مجرد شظايا محطمة من الأرواح، أفسدتها العقود ولوثها السلاح الشرير. غمرها إيرين بنوره، مطهراً التفسخ. استغرق الأمر وقتاً، لكن النصر النهائي لإيرين لم يكن موضع شك قط. أزال المراسي من الأرض، فأطلق إيرين البرايا، مانحاً إياها السلام أخيراً. 150 روحاً مقيدة حُررت. جرى منح 150 نقطة زنزانة. نقاط زنزانة إيرين الأولى! يا للخزي لعدم قدرته على إنفاقها، ومع ذلك... كان من الجميل الحصول على بعضها أخيراً. من الوفاء بالتزامات مهنته، على الأرجح. تقتل الزنزانة الكائنات، لكنها تمتلك مهنة بشرية الآن. مع أن [رحيم] منعها من الحصول على نقاط من قتل المتسللين، فلا بد أن تكون هناك طرق أخرى أيضاً، حتى بالنسبة للزنزانات الأكثر تهذيباً. بغض النظر عن نقاط الزنزانة، كانت ويندبلايك ضربة خاسرة. حفر إيرين لمسافة ما في الأرض عبر الفوهة، لكن لم يبقَ شيء من المدينة. لم توفر أقوى الأسوار ولا أعمق الأقبية حماية كافية ضد معتديهم. في النهاية لم يتمكن إيرين حتى من العثور على أي دليل على أن مدينة كانت موجودة هنا ذات يوم. خلال الأسابيع القليلة التالية، بلغ إيرين البلدات المتبقية، مضيفاً زوجاً آخر من النوى إلى مجموعته، لكنه لم يجد سوى ذلك شيئاً يذكر. كانت نقطة الاهتمام الأخيرة ضمن مداه الحالي هي الجبل، القمة الأولى لسلسلة تمتد شمالاً إلى الساحل تقريباً. عملياً كانت طريقة لتفقد الضباب الدخاني الذي حجب الشمس، لكن إيرين كان يتطلع حقاً لإلقاء نظرة على السماء. ليس وكانه سيعترف بذلك لأحد. إنه زنزانة؛ وليس من المفترض أن يرى السماء في المقام الأول. كان على إيرين أن يعترف بأن مشاعره أصبحت... بشرية نوعاً ما في الآونة الأخيرة. عندما بدأ إيرين تسلق الجبل، لم تكن السماء ولا الضباب الدخاني أول شيء مثير للاهتمام يصطدم به. بل وجد... ثقباً. لم يبدُ خارجاً عن المألوف؛ فلم تكن هناك حواجز أو تدفقات مانا غير معتادة. كانت هناك ببساطة بقعة من الجبل لا يمكن لإيرين أن يتواجد فيها. كل محاولات استيعاب المنطقة باءت بالفشل بلا سبب. كان الأمر مثيراً للقلق، كأن تحاول خطو خطوة إلى الأمام فتجد أنك نسيت كيف تعمل الساقان. وإذ لم يكن ممن يتركون المجهول وشأنه، بدأ إيرين بالحفر تحت السطح، مستولياً على أكبر قدر ممكن من داخل الجبل. سيستغرق الأمر بعض الوقت، فالجبال ليست معروفة بصغر حجمها، لكن كان هناك ضباب دخاني لتففده أثناء الحفر. تبين أن الضباب الدخاني غبار رماد، بسُمك عشرات الأمتار، تتخلله مانا فاسدة. كان الفساد مألوفاً للغاية، وينتن رائحة قنبلة السحر الأسود. حقيقة أنه لم يتحلل طوال هذا الوقت، وأن الغبار لم يترسب من الهواء، تعني أن بقايا قنبلة سحر أسود ما مثبتة بالسماء في مكان ما. قد تكون مجرد قلعة على قمة جبل، لكن إيرين عرف أن الأمر ليس كذلك. أن تغطي السماء بأكملها بهذا القدر من الغبار... لم يكن ذلك هجُوماً بحجم قلعة أو مدينة. حقيقة أن ضياع الشمس لم يُذكر في أي كتابات عثر عليها إيرين حتى الآن تدل على أن هذا جاء من الهجوم الأخير، الهجوم الذي أنهى كل شيء. كبح إيرين توقعاته بالعثور على معلومات جديدة في سوتسو. غالباً كل ما سيجده سيكون فوهة بحجم بلد. كان الضباب الدخاني عالياً بما يكفي ليحصل إيرين على أفضل رؤية له ليتوسو من أسفله مباشرة على الجبل. ما رآه كان بلداً مُخرباً، تنبض فيه الفوهات، ملوناً بدرجات البني والرمادي. لا حقول، لا غابات، لا خضرة من أي نوع تُرى. البلدات والمدن متفسخة أو مدمرة. لا علامات على الحياة. خيبة أمل، لكنها لم تكن غير متوقعة. أدار إيرين نظره بعيداً عن المنظر الموحش، وحول انتباهه لأعلى. فوق الضباب الدخاني كانت هناك سموات زرقاء وشمس صفراء. توقف إيرين لفترة عند جمالها. أول قطعة طبيعة يراها لم يمسها الدمار الذي صنعه البشر، بعيدة بأمان عن متناولهم. كان هناك فراغ داخل الجبل. امتدت البقعة على السطح إلى الداخل بضع عشرات الأمتار، كأنها ممر، لكنها انتفخت بعد ذلك. مساحة تشغل الكثير من داخل الجبل كانت غير قابلة للوصول البتة لإيرين. لم تكن هناك نقاط أخرى تلامس السطح. ما علها تكون؟ على حد علم إيرين لم تكن زنزانة، بلا حجر زنزانة أو مواد أخرى في الرؤية، وبلا تدفق مانا. لكن على حد علم إيرين، لم تكن شيئاً. في النقطة حيث انقطع توسع إيرين، لم يكن هناك سوى صخر عادي. اعترف إيرين بأنه لا يعرف الكثير عن استخدامات السحر. أكان هذا نوعاً من تعويذة التخفي؟ لكن مجرد التخفي لن يمنع إيرين من التوسع في المنطقة. نسج إيرين سلايم أساسياً من المانا المحيطة على السطح، وأمره باستكشاف الفجوة. رفض. حدق إيرين. لم يكن السايم "غير قادر" على تنفيذ الأوامر. لقد "رفض" تنفيذ الأوامر. وحش إيرين الخاص، في أراضي إيرين الخاصة، يرفض أوامر إيرين. أمره بالتحرك حول مناطق أخرى من الجبل، فامتثل السلايم بسعادة. لقد منعه شيء ما تحديداً من دخول هذا الفراغ. يُفترض أنه نفس الشيء الذي منع إيرين. أياً ما كان ما يوجد هناك، كان قادراً على التحكم بالوحوش. قادراً على التحكم بالزنزانات. قادراً على التحكم بإيرين. شعر إيرين بالاضطراب. لم يكن محبوساً بحاجز أو سحر أو أي نوع من القوة. بل كان مُتحكَّماً به. كانت هناك منطقة لا يُسمح له بدخولها، لتذهب إرادته جحيماً. نسج إيرين المزيد من الوحوش، وحاول أن يجعل بعضها يرمي بعضاً في الفراغ، لكنها رفضت مجدداً. بنى صخرة متوازنة فوق المنطقة المحجوبة، ووضع سلايم عليها وحاول قطع الصخرة لتحريرها. لم يستطع. لم يكن هناك شيء مادي يمنعه من قطع الصخرة، ومع ذلك ظلت الصخرة ملتصقة بإصرار على الرغم من نوايا إيرين. على الأقل، لم يبدُ أن أياً ما كان هذا يعبث بعقل إيرين؛ فقد استطاع رؤية الفراغ والتفكير في محاولات دخوله. كان الأمر ببساطة أن أي فعل يقوم به سيؤدي إلى دخول شيء إلى المنطقة الممنوعة كان محجوباً. قرر إيرين الاستفادة من أحد أكثر موارده وفيرة؛ الوقت. إن لم يستطع دخول المنطقة بإرادته، فسيتعين عليه ببساطة ترتيب الأمور بحيث يدخلها رغماً عنه. قطع صلة الصخرة بالجبل إلى أصغر خيط يدعم الوزن، ثم تراجع. سيذبل حجر الزنزانة، ويتراجع ليصبح حجراً عادياً. سينكسر الحجر الأضعف، مسقِطاً السلايم في المنطقة المحرمة. شعوراً بالسرور لبراعته، ألقى إيرين نظرة أخرى للأسفل على المشهد المدمر. كان لدى إيرين ثلاث نوى احتياطية. لم يستطع استشعار الحواجز عن بعد، لكنه عرف أن التجمعات الأكبر التي لا تزال سليمة لديها فرصة جيدة لاحتواء نواة أخرى. ستحمل كل فوهة بقايا أرواح معذبة يحتاج لإطلاقها. كان الأمر لغزاً. أين ينبغي له وضع النوى الجديدة ليكون قادراً على تغطية المشهد بأكمله؟ من نقطة المراقبة هذه استطاع رؤية مسافة بعيدة، لكن ليس القارة بأكملها. ولم يكن يعرف بالضبط أي التجمعات التي يمكنه رؤيتها تحتوي على نوى. كان يلعب اللعبة عمياء جزئياً. ليس وكأن اللعبة ذات مخاطر عالية بشكل خاص. في حالة الفشل، يستطيع إيرين التضحية بالأراضي لإعادة توطين النوى. لذا اختار 3 مواقع محتملة، وبدأ بالحفر. بحذر من ألاعيب النظام، قام إيرين بملء واحدة فقط بالوحوش. أربعة وعشرون طابقاً في العمق، لتتطابق مع الزنزانة الرئيسية دون الحاجة لوحوش السطح. لحسن الحظ، كانت النوى عرضة [لإعادة التوطين] وهي في حالتها النائمة، لذا لم يحتاج إيرين لإرسال وحوش عبر المشهد تحملها. أعاد إيرين توطين نواة في قاع المتاهة الجديدة وعززها قدر المستطاع. لم يضف التعزيز شيئاً إلى سعة مانا إيرين وفقاً لحالته، لكنه لن يضر، وسيكون مزعجاً إذا قرر النظام في المستقبل استخدام نوى جديدة لتعزيز هذه النوى الإضافية بدلاً من منح نوى فرعية جديدة. أقاظ إيرين النوية الجديدة. على الفور عاد الإدراك المزدوج الغريب، لكن بمعرفته بما يتوقعه استطاع إيرين التعامل معه. بعد أخذ الوقت للتاقلم، خاطر إيرين بوخز النظام. "يا نظام، كم طابقاً أمتلك؟" خطأ: توجد زنزانة فرعية غير مسجلة. جارٍ تسجيل زنزانة فرعية إضافية واحدة. خطأ: توجد طوابق غير مسجلة. جارٍ تسجيل 24 طابقاً إضافياً. طوابق الزنزانة الرئيسية: 19 (ارتفع الطابق الفعلي بـ 5 بسبب فائض المانا المحيطة الخارجية) طوابق الزنزانة الفرعية: 24 لحسن الحظ، سار ذلك على ما يرام. اعترف النظام بالزنزانة الجديدة دون التذمر من أي شيء، أو محاولة محو أي وحوش، أو منح إيرين أي ألقاب غريبة أخرى. لذا كرّر إيرين العملية مع النواتين الأخريين وأعاد تشغيل التوسع السطحي. بحثاً عن شيء يفعله أثناء توسعه عبر السطح، تفقد إيرين السلايم الوحيد الجالس فوق صخرة على سفح الجبل. استغرق بناء الزنزانات الجديدة وملؤها بالوحوش أسابيع، لذا كان يجب أن يضعف حجر الزنزانة بشكل كبير. وقد فعل بالفعل، لكن... الصخرة كانت لا تزال متصلة جيداً بخصلة سميكة من الحجر. تذكر إيرين أنه رققها إلى الحد الأقصى، لكن الواقع عارض ذلك. صنع إيرين صخرة جديدة، وكرّر العملية، ووضع سلايم جديداً فوقها. ثم انتقل إلى وجهة جرف مختلفة في مكان آخر، وبنى إعداداً مشابهاً. بمقارنة الاثنتين، كانت الصخرة التي وضعها فوق الفراغ متصلة بشكل أقل خطورة بكثير، على الرغم من نية إيرين بناء الهيكل نفسه تماماً في كلا المكانين. رفع هذا اضطراب إيرين بضع درجات. كان هذا الفراغ يعبث بإدراكه، ضامناً ألا تسقط الصخرة حتى بعد ذبول حجر الزنزانة. وقد منعه من ملاحظة تلك الحقيقة. بدا أنه سيتعين عليه إعادة تقييم رأيه بأن الفراغ لا يعبث بعقله. حاول إيرين إعادة توطين الصخرة التي بناها في مكان آخر لتصبح فوق الفراغ، لكنه لم يستطع. بدا أن أي شيء يفعله بنية دخول المنطقة محجوب، حتى لو كانت النية غير مباشرة. حاول إيرين جعل حافة الصخرة غير مستقرة، عاجزة عن تحمل وزن السلايم، ثم أمره بالتحرك إلى القسم الضعيف. صمَدت الصخرة، وبتفقد الصخرة استطاع إيرين أن يرى أن إضعافها كان عديم الجدوى، وقد جرى التلاعب بإدراكه مجدداً. بنى إيرين بعض الصخور غير المستقرة مثل قطع الدومينو، واضعاً سلايم في كلا الطرفين. الآن يستطيع السلايم في أحد الطرفين دفع الصخرة الأولى لتسقط بينما يكون جاهلاً بالنتيجة، وسيسقط السلايم الأخير في المنطقة المحرمة دون أي فعل من تلقاء نفسه. أهر إيرين السلايم الأول بالدفع، ففعل، لكن الصخرة الساقطة أخطأت تماماً التالية في السلسلة. لقد وُضِعتا متباعدتين جداً. أدت محاولة أخرى إلى خطأ بسبب كون قطعة دومينو في المنتصف بالزاوية الخاطئة، وتخلفها عن إصابة التالية في السلسلة. بنى إيرين نفس الهيكل في مكان آخر، بعيداً عن أي تأثير، ثم أعاد خلقه بجوار مدخل الفراغ. تفقد إيرين كل قطعة بعناية، وقاس كل مسافة، وأكد أن الإعداد متطابق تماماً مع النموذج. ثم لم يفعل شيئاً سوى تركه هناك دون استخدام. كرّر كل القياسات مجدداً في اليوم التالي، مؤكداً أن شيئاً لم يتغير. ثم أمر سلايم بالدفع. أو حاول؛ لم يستطع إيرين إعطاء الأمر. في كل مرة حاول فيها، أصيب إيرين بعجز عن التواصل مع وحوشه. كان هذا... مقلقاً.