زنزانة وحيدة الفصل 14 — زنزانة ذات نواتين

تعد المعارك بين الزنازين أمراً مثيراً، فهي نادرة بقدر ما هي مهيبة. لا تتقارب الزنازين عادة بما يكفي لتتلامس مهما بلغ حجمها، وحتى إن حدث ذلك، فهي تحرص عموماً على الابدتعاد في نموها الواحدة عن الأخرى. إن تلامست زنزانتان حقاً، فالنتائج تهزّ الأرض حرفياً؛ إذ يقتحم المانا الدريب زنزانة أخرى ليعطل تحكمها. تصبح المسوخ هائجة، وتطلق الفخاخ طاقاتها من تلقاء نفسها، ويبدأ البناء ذاته بفقدان تماسكه. يُحسم النصر لصالح الزنزانة التي تنجح في غمر قلب الزنزانة المقابلة تماماً بماناها الخاص، لتسيطر عليها بالكامل. إن كان الفائز أقوى بكثير من الخاسر، فسيكون قادراً على فرض سيطرته الكاملة على الزنزانتي، ويصبح مصير القسم الجديد من زنزانته خاضعاً بالكامل لقراره. تُترك أحياناً دون تغيير، بينما يتغير تكوين المسوخ تماماً بين عشية وضحاها. إن كانت القوى متقاربة بين الزنزانتين، يعجز الفائز عن السيطرة على زنزانة الخاسر، بل يتحلل القلب الخاسر مؤدياً إلى ذبول الزنزانتين معا. - أطروحة في قتال الزنازين سرَت عشرات الآلاف من مسارات المانا عبر قلب إيرين في أنماط معقدة، ولم تكن أوسعها سوى بحجم شعرة. ضخّ إيرين المانا في كل منها، بكمية تفوق بقليل ما تتيحه بصورة طبيعية. قدر يكفي لإحداث بعض الضغط، لا لتعريضها لخطر التصدع. مع كل مرة يتسرب فيها الفائض، كان إيرين يعيد الكرة. عشرات المرات، ومئات المرات، وفي كل مرة كان إيرين يستطيع الدفع إلى أبعد قليلًا من المرة السابقة. وُجدت مخازن بين المسارات، وهي حاويات مانا بالغ إيرين في ملئها قليلاً ثم أفرغها، ليدخل في كل مرة كمية أكبر بقليل. ازدادت المسارات والمخازن صلابة، وباتت قادرة على احتواء مانا أكثر كثافة دون توتر. استطاع القلب في النهاية احتواء أكثر من مئة وحدة من المانا دون عناء، وكان ذلك كافياً لتحفيز النظام على التحرك. تمت ترقية قلب الزنزانة. ارتفعت السعة القصوى للمانا إلى 100. ارتفع معدل تجدد المانا إلى 0.003 في الثانية. لكن إيرين لم يَر سبباً للتوقف بعد. كان القلب قادراً على استيعاب المزيد، وفي حين فقد معدل التجدد أهميته، كانت السعة القصوى للمانا عقبة اعترضت طريقه مراراً وتكراراً. لذا واصل العمل، ممرراً المانا مراراً وتكراراً، ليدرب القلب على التعامل مع المزيد. تمت ترقية قلب الزنزانة. ارتفعت السعة القصوى للمانا إلى 200. ارتفع معدل تجدد المنا إلى 0.006 في الثانية. بدأت الأمور تصبح أصعب الآن. صار كل دور يضيف قدراً أقل إلى قدرات القلب. وعند النقطة التي استطاع فيها القلب حمل ما يزيد قليلاً عن 250 وحدة من المانا، بعيداً عن الخمسمائة التي افترض إيرين أن النظام سيحتاجها للتدخل تالياً، توقف تماماً. لكن إيرين ضاعف مع ذلك سعته من المانا التي يديرها النظام أربع مرات. صار بالإمكان استدعاء قطع الميثريل أخيراً، بتكلفة مئة وحدة من المانا. أدرك إيرين، وهو يراها تتشكل، أن قطع الميثريل لا تشبه سائر المعادن الثمينة أبداً. لم تكن التكلفة العالية للمانا مفاجئة؛ فالمانا جزء حيوي من بنيتها. وبدلاً من كونها مادة قائمة بذاتها، كانت أشبه بسبائك من الفضة والمانا. مارس إيرين مع ذلك استدعاء يدوياً، ظناً منه أن ذلك سيكون نقطة انطلاق مفيدة نحو بنى أكثر تعقيداً. وبالفعل، بمجرد أن أتقن إيرين التعامل مع الميثريل، مهّدت التجربة الطريق أمام استدعاء مواد أخرى استُبدل فيها جزء الفضة من السبيكة بالذهب. تم فتح مادة جديدة: الميثريل. تمت فتح مادة جديدة: الأوريخالكوم. لا تزال قطع الأوريخالكوم باهظة الثمن بالنسبة لإيرين ليتمكن من استدعائها عبر النظام. وهكذا ابتكر إيرين للمرة الأولى شيئاً لا عبر نسخ النظام بل بتطبيق معرفته الخاصة. قد يكون التعديل بسيطاً على الميثريل، لكنه ظل إنجازاً يفتخر به إيرين. وحتى لو اعتبر إيرين هذه المواد من الميثريل والأوريخالكوم باهظة الثمن، فإنها تظل لا شيء مقارنة بتكاليف المسوخ. وبالنظر إلى معدل الزيادة لكل رتبة من المسوخ حتى الآن، وبافتراض ثبات الأمر إلى ما لا نهاية، فإن مانا إيرين الحالية البالغة 200 لن تكفي لاستدعاء أي شيء للطوابق التي تتجاوز السابع. إما أن إيرين متأخر كثيراً عما ينبغي أن يكون عليه في ترقيات القلب، أو أن هناك خطباً ما يفوته في تكاليف المسوخ. وبالنظر إلى طريقة إيرين غير التقليدية في استدعاء مسوخ ذات رتب أعلى، كان الاحتمالان واردين. بين تعزيز القلب وممارسة الاستدعاء، قضى إيرين وقتاً كافياً حتى ظهرت البحيرة للعيان. غطت ضفاف بيضاء من الملح الجزء الأكبر من المساحة التي كان مفترضاً أن تشغلها البحيرة وفقاً للخرائط، لكن ما زالت هناك مياه متبقية في الأعماق. أكد انخفاض مستوى الماء الهائل أن هذه المنطقة لم تشهد هطول أمطار تذكر لفترة طويلة، لكن ما عدا ذلك، لم يكن إيرين يعرف القلّيل عن الطقس ودورات المياه. اهتمامه بالبحيرة نابع من شيء مختلف. تم فتح مادة جديدة: الماء. أنشأ إيرين حقولاً على السطح فوراً، وفي عدة مستويات داخل الزنزانة. سقاها بشكل صحيح، وبنى سقوفاً من مواد مضيئة لتوفير الضوء، وزرع بذور محاصيل غذائية. نبتت المحاصيل المزروعة داخل الزنزانة فوراً، ونمت بسرعة، وتوقفت عند بلغها كامل حجمها. وكحال كرمات الزنزانة، كان واضحاً أن النظام يتلاعب بها. ولم تظهر النباتات الخارجية أي رد فعل فوري. ووحده الوقت يكفيل ليتبين ما إذا كانت ستنمو بشكل طبيعي أم لن تنمو البتة. أظهرت المحاصيل في أعماق الزنزانة تغيرات مرئية جعلت من الواضح أنها تأثرت بمانا البيئة المحيطة، دون فتح أي شيء جديد. وصفها التحليل بأنها متأثرة بالمانا، لكنها ظلت من الأنواع ذاتها. وفي حين لم تكن هناك أي حاجة للمحاصيل في الوقت الحالي، فقد أمّن إيرين مصدراً غذائياً لأي حياة حيوانية مستقبلية، وبافتراض إنبات النباتات السطحية، ستكون تلك هي الطريقة الأولى لاستعادة بعض الخضرة على السطح. رغم أن الحاجة إلى الماء والمزيد من الضوء جعلت هذا الاستخدام أقل مثالية. المعلم التالي الذي دخل نطاق الرصد كان بلدة أخرى، تورجو، تحيط بها جدار حجرية رقيقة. كانت تمتلك حاجزاً لا يزال قيد التشغيل، لكنه كان أضعف من حاجز بيرجو، وقد ازداد إيرين قوة. تجاهل إيرين المقاومة دافعاً بماناه نحو الجدران، ليتهاوى دفاعها ببساطة أمام قدرته الخام. كانت حالة البلدة الداخلية تشبه إلى حد كبير حالة بيرجو. فمن الواضح أنها نجت من دمار الحرب لتتعرض للمحو بالسلاح الأخير. وضع إيرين البقايا لترتاح في مقبرتها بينما كان يلتهم البلدة. ولم يجد الكثير من الموارد الجديدة؛ فقد احتوى متجر جرع على أنواع قليلة من جرع المقاومة التي لم يطالب بها بعد، واحتوى متجر حدادة على زوج من الأسلحة الغريبة. ربما كانت أدوات متخصصة لمسوخ في زنزانة مجاورة، أو ربما نفد مخزون بيرجو ببساطة. بالنظر إلى وصول إيرين الجديد إلى مواد الميثريل والأوريخالكوم، وما يعتقده بشأن قدراتها على تخزين المانا، أولى إيرين اهتماماً خاصاً بسحرة البلدة. ومثل بيرجو، احتوت على كواشف، لكن البضائع المسحورة الفعلية لم تكن في أي مكان مرئي. ربما تم سحبها للمجهود الحربي. خزّن إيرين أي كواشف لا تزال في حالة جيدة بغض النظر عن ذلك؛ فقد كان واثقاً من أن الوقت سيأتي لتكون مفيدة. باعتبارها بلدة متوسطة الحجم، لم تكن هناك مساكن نبلاء هنا سوى القصر المركزي، لكن إيرين ظل يطمح إلى بعض الغرابة من جانب السكان الأثرى. لم تكن المنازل الراقية في بيرجو تحمل شيئاً من الإسراف الظاهر في القصص، وربما يرجع ذلك إلى تقشف زمن الحرب قدر رجوعه إلى الوضع الاجتماعي أو مبالغات رواية القصص، لكن المكتبة المحفوظة جيداً بعثت الأمل في العثور على شيء مماثل هنا. ومع ذلك، لم يكن الاكتشاف سوى منزل يضم خنجراً واحداً مصنوعاً من الميثريل، مثبتاً على جدار. وربما كان إرثاً عائلياً. والأهم من ذلك، حمل الخنجر خطوطاً من الرون منقوشة على النصل، واستطاع إيرين رؤية المانا داخل الخنجر، ولم تكن مشبعة بشكل هلامي فحسب، بل كانت شديدة التنظيم وتحتوي على عدة تقارب. كان هذا نموذج إيرين التالي لقطعة مسحورة بعد الحاويات المسحورة بتأثير الحفظ. خزّنه إيرين، عازماً على التحقيق فيه بدقة، إذ إن الامتصاص لم يكن مرجحاً ليمنح أي شيء من تلقاء نفسه. كان القصر المركزي أكبر من قصر بيرجو، وأكثر تفاخراً بكثير. أشبه بقلعة منه بقصر، يحيط به سور بدل السياج، وتدعم دعامات غير ضرورية، وبراد متعددة وأبراج، وتماثيل غرغولية وتماثيل تصطف على طول كل حافة. انهارت أجزاء من السقف، لكن المبنى كان في حالة جيدة عدا ذلك، وبسبب غياب الطقس الحقيقي فقد كان فقدان السقف أقل كارثية مما قد يكون عليه في ظروف أخرى. كانت الدواخل في حالة أسوأ، إذ صُنعت المفروشات الداخلية عموماً من مواد أقل صلابة من الطوب والأردواز، لكن حتى البقايا أظهرت العظمة الكبيرة لهذا المكان. على الأقل مقارنة بأي مكان رآه إيرين حتى الآن، وهو ما لم يكن، الحق يُقال، تنوعاً كبيراً. حدد إيرين موقع وثائق محفوظة في مكتب سحري، لم تُحفظ بالسحر بل بورق وحبر عالي الجودة فحسب، ومخزنة بأمان في خزانة محكمة الإغلاق. تناولت هذه الوثائق في المقام الأول الشؤون المحلية، ولم يكن لدى إيرين أي اهتمام بمواضيع مثل حجم الضرائب التي دفعتها كل قرية. كانت هناك سجلات لعدد الأفراد المجندين للجيش، ولكن لا توجد معلومات عالية المستوى حول الحرب التي لم يكن إيرين يعرفها بالفعل. كانت هناك بعض الكتابات الأكثر شخصية، وهي مذكرات كتب فيها المؤلف أفكاره الشخصية حول الأحداث اليومية، وسعد إيرين عندما رأى أن آرائهم بشأن قنبلة السحر الأسود تتطابق إلى حد كبير مع آرائه. في الطابق السفلي توجد غرفة قلب أخرى. ورغم إمكانية كسر الحاجز مباشرة هذه المرة، لم يكن إيرين يعلم ما ستكون عليه آثار محاولة التفاعل مع التعاويذ النشطة، لذلك كرر الاستراتيجية السابقة القائمة على تجويعها. رغم أن إيرين هذه المرة انتبه جيداً لتصميم الرون وتدفقات المانا قبل البدء، مسجلاً إياها في الزنزانة. تم هزيمة زنزانة العفاريت المجهولة (ذابلة). تم التقاط 0 طوابق. تم التقاط القلب الأجنبي سليماً. مستوى القلب أدنى من تعزيز القلب الحالي. إضافة قلب فرعي. شعر إيرين بالغثيان فجأة، وهو أمر مثير للإعجاب لكائن بلا معدة. تشوش بصره، وتضاعف كل شيء كأنه يشاهد من نقطتي مراقبة مختلفتين قليلاً. ترددت أفكاره، مما جعل التفكير أمراً صعباً. لكن إيرين استطاع أن يدرك أن الوضع لم يكن خطيراً، بل مختلفاً فحسب. لذا أخذ وقته ليألف فجأة امتلاك قلب إضافي، مما منحه فعلياً دماغين. كان بإمكانه نقل القلب الجديد إلى غرفة قلبه ببساطة، ليقلص المسافة بينهما إلى الصفر، لكن ذلك سيكون إهداراً كبيراً. إن الاحتفاظ بقلوب إضافية على مسافة من قلبه الأصلي سيسمح له بالامتداد أكثر في العالم. لكن هذا القلب الجديد كان ضعيفاً وبطيئاً. كان بحاجة إلى التعزيز والغمر بالمانا. ترك إيرين القلب على حاله في الوقت الحالي، مرسلاً إياه إلى النوم، لكن بمجرد أن يبلغ حدود توسعه مرة أخرى، سيبني زنزانة جديدة عند ذلك الحد. إن كانت كل بلدة ومدينة تضم قلب زنزانة كهذا، فلم يَر إيرين سبباً يمنعه من التوسع بلا حدود، حتى بدون ترقيات إضافية للتحكم بالمانا. في الواقع، بحسب الوقت الذي تعامل فيه إيرين مع قلبه الجديد، كانت أراضيه تقترب من منطقة مدينته الأولى. ومن الخرائط، كان اسم هذه المدينة ويندبليك، وكانت أكبر بكثير من بيرجو أو تورجو. ولكن على الرغم من القرب، عجز إيرين عن تبين جدرانها أو رؤية أي نوع من البنى. ربما كانت الخريطة غير دقيقة قليلاً. لم يكن الأمر مهم على أي حال؛ فقد كان إيرين يسيطر على كل شيء على أي حال، لذا سيجدها عما قريب. لم تكن الخريطة غير دقيقة. حدق إيرين في الحفرة الهائلة التي احتوت المدينة برمتها. كان من الواضح لماذا تعذر رؤيتها من مسافة بعيدة على هذه السهول المنبسطة؛ فلم يبقَ طوب فوق طوب. لم يتبقَّ طوب واحد. لم يكن هناك ببساطة ما يثبت أن شخصاً واحداً عاش هنا يوماً، ناهيك عن مدينة صاخبة. لم يحتاج إيرين إلى أدلة ليعلم علم اليقين ما فعل هذا، لكن الأدلة كانت موجودة مع ذلك. في وسط الحفرة، كتلة حمراء قانية من الألم والغضب، وتخترق صرخاتها الصامتة أعماق عقل إيرين. انتفض صنف إيرين استياءً، محفزاً إياه على فعل شيء، أي شيء، حيال ذلك. وقد استجاب إيرين.