الفصل السادس: كان ينبغي ليديه أن تتمزقا
قضى إنكريد كل يوم تكرر بشكل قيّم. لم يُضيع أياً منها قط.
'أنا مجرد شخص متوسط المستوي.'
عندما يتعلق الأمر بمهارة المبارزة، فهو لم يكن معجزة ولا عبقرياً، ناهيك عن أن يكون موهوباً بالفطرة.
بعد الفشل الثامن، فكر إنكريد،
'لقد حاولت إنهاء وجبة بلقمة شوكة واحدة.'
أبعد ما يكون عن أن يكون عبقرياً، لم يكن حتى معجزة أو موهوباً. قسّم إنكريد مهامه،
'خذ نصف خطوة في كل مرة.'
لم يكن هناك ما يبعث على الملل. الأيام المتكررة، إلى جانب المهارة المتنامية. كان الأمر أشبه بالإدمان. وجد إنكريد هذا الوضع ممتعاً للغاية.
'هناك العديد من النقاط الجيدة.'
قبل كل شيء، كان الجزء الأفضل هو القدرة على اختبار المعارك الحقيقية باستمرار وكانت تلك التجارب مكثفة، مما جعله يخاطر بالحياة نفسها. استفاد إنكريد من ذلك بشكل كامل، محققاً أقصى استفادة من أيامه. لقد درب قلب الوحش وتعلّم تقنيات سيف جديدة حتى ذهب إلى ساحة المعركة.
إلى جانب ذلك، جعل الوقت المتكرر يحفظ الأحداث التي تجري من حوله. كانت المقامرة في الثكنات المجاورة أثناء الإفطار مثالاً جيداً.
"تباً لك! لقد غششت، أليس كذلك؟"
"غشّ؟ أيها اللعين، أنا محظوظ فحسب."
مشهد صباحي مألوف. لم يكن غشاً. بعد أن رأى ذلك عدة مرات، كان يعلم. كانت النردات تدور دائماً بنفس الأرقام، وكان إنكريد على دراية بذلك.
مروراً، قضى يوماً آخر. تكرار. المعارك الحقيقية المتكررة وسعت منظور إنكريد. وبشكل أكثر دقة، فإن توفر الكثير من الوقت للتفكير وسع نطاق تفكيره.
'ليست هناك حاجة لصد سهم عمداً لإنقاذ بيل.'
هذا شيء لا يمكن أن يفعله إلا مرتزقة من الدرجة الأولى. استسلم إنكريد بشكل نظري، ومن خلال القيام بذلك، استطاع إنكريد إنقاذ بيل.
طุخ!
كل ما محتاجه هو درع أكثر متانة. استقر السهم في الدرع المستدير. بغض النظر عن مدى مهارة رامي السهام، من المستحيل اختراق جمجمة جندي مختبئ خلف درع.
"من أين بحق الجحيم ظهرت أنت؟"
سأل بيل، الذي سقط، بعيون واسعة.
"كم تبتغي من الوقت وأنت تتمرغ على الأرض؟ قف بسرعة، ألا تفعل؟"
بعد مسح العرق تقريباً بظهر يده، ركل إنكريد مؤخرة بيل. بعد أن تم التربيت على مؤخرته، توجه بيل إلى ساحة المعركة مرة أخرى.
'من خلال إنقاذه هنا، هل سأتمكن من رؤية وجه هذا اللعين غداً؟'
من يدري. لقد اختار للتو هذا كقطرة أولى. كان شق طريق عبر ساحة المعركة لإنقاذ بيل هو الهدف الصغير الذي حدده إنكريد. لقد حققه في التكرار الخامس والعشرين.
"تباً. الأم الرئيسة لا تمتلك شيئاً يقارن بك. عندما يكون لديك وقت، أنقذني أنا أيضاً. بدلاً من إنقاذ حثالة وحدة أخرى."
كان من الروتيني أن يظهر ريم فجأة من الخلف ويهذي بالهراء. في كل مرة ينقذ فيها بيل، كان يبصق كلمات مجنونة بذخيرة مختلفة، وفي كل مرة، كان إنكريد يرد بالمثل.
الأم أشارت إلى راهبة مسؤولة عن دير.
"لقد تم حرمانك كنيسياً. أنت تبدو قذراً للغاية."
لا يقبل الدير أي شخص ليس مؤمناً. الحرمان الكنيسي يعني طُلب منه مغادرة حضن الأم، بعبارة أخرى، الطرد من الدير. كانت المزحة رفيعة المستوى نوعاً ما لمحادثة مع ريم.
"يا له من عالم قذر نعيش فيه، نميز بناءً على المظهر، تفو."
كما هو الحال دائماً، غادر ريم دون أن يردع. كان متجهاً للإمساك برجل ذي عيون نسر، ولم يكن بحاجة لقول ذلك لكي يعرف إنكريد.
حتى بعد تكرار اليوم حوالي خمسين مرة، ظل إنكريد غير قادر على هزيمة الجندي العدو الذي طعنه. لقد تمكن من صد الهجوم عدة مرات بالحظ، ولكن في تلك اللحظة، كان شخص ما يثب من الجانب ويهشم رأسه بمطرقة.
"ليست هناك حاجة لمماطلة هذا الأمر."
قال الرجل الذي هشّم رأس إنكريد.
لم يعرف إنكريد حتى كيف أصيب. فجأة دار كل شيء، وكانت الأرض تندفع لملاقاته. لم يكن لديه العقل لهز رأسه. شعر فقط بسائل لزج يتساقط على وجهه. عندما استعاد وعيه إلى حد ما، أدرك أنه كان على ركبتيه، بعد أن أسقط سيفه.
"لا بد أن هذا مؤلم، يا للرحمة."
ثم اخترق نصل حنجرته، مما أجبره على التخبط في عذاب. النصل يحفر في رقبته. ألم غير مألوف تصاعد عبر جسده. بدا الأمر وكأن حلقه يتم انتزاعه بحديد محمى لدرجة الاحمرار، مما أدى إلى تشويش دماغه. وهو يموت، رمش إنكريد. لقد صبغت الدماء في عينيه العالم باللون الأحمر.
وراء تلك الرؤية المغمورة بالدم، يمكن رؤية العيون الحمراء للجندي العدو الذي كان يلوح بالسيف من خلال واقي الخوذة. لم تكن حمراء في الواقع، لكنها بدت كذلك في تلك اللحظة. بقيت قشعريرة ضحلة في عيون العدو. بعد أن مات عدة مرات، رأى كل أنواع الأشياء. وكان ذلك بفضل قلب الوحش المدرب.
'يا له من منحرف.'
لم يكن فعل منح الرحمة هو الهدف، بل كانت نشوة القتل هي التي أدت إلى موته. كان اللعين دائماً يغرس النصل في الرقبة ويسحبه ببطء. ربما كان يستثير شعورياً من خلال استشعار الأنفاس الأخيرة للآخرين عبر السيف.
حتى مع إدراكه لهذا، بقي إنكريد هادئاً. بعد أن تجاوز لحظات لا تحصى من الموت، استقر جسر طبيعي من الشجاعة. لقد كان أمراً طبيعياً.
وحينها،
"ما الأمر، هل تستمتع سراً بلقاء غرامي في مكان ما؟"
في المرة السشته وثمانين، قال ريم فجأة. عبس إنكريد ل كلمات ريم.
أي نوع من الهراء هذا؟
"ماذا؟"
"قلب الوحش، لقد تعلمته مني، ولكن لا توجد طريقة تمكنك من تدريبه إلى هذا الحد بنفسك."
توقف نصل الفأس على بعد عرض إصبع فقط من عين إنكريد. لو اقترب أكثر، لربما أضر ضغط الريح وحدها بالقرنية. بفضل ذلك، لم يستطع إنكريد سوى رؤية نصف وجه ريم وراء نصل الفأس المشحوذ بدقة، ولكن حتى في مثل هذه اللحظة، لم يضطرب تنفسه.
القوة التي جلبتها قلب الوحش. الشجاعة التي سمحت له بالصمود حتى عندما كان يعلم أن الألم قادم. فكر إنكريد، وهو ينظر وراء نصل الفأس إلى عيون ريم المستفسرة،
'إذن يمكن أن يحدث هذا أيضاً.'
من خلال تكرار اليوم، تم تدريب قلب الوحش، لذلك لابد أنه كان وضعاً سخيفاً لمعلمه الأصلي. لقد أدرك ذلك فقط الآن لأن ريم كان من نوع أفراد الفرقة الذين لا يهتمون بالتفاصيل. قد يتحدث ريم بالكثير من الهراء، لكنه لم يكن من النوع الذي يشكك في الأشياء.
باستثناء عندما يتعلق الأمر بقلب الوحش، نظراً لأنه علمه بنفسه. لم يقدم إنكريد أي أعذار واهية. لم تكن هناك حاجة لذلك. بعد التفكير في الأمر طوال اليوم، كان بإمكانه فقط إجراء تعديلات في اليوم المتكرر التالي.
طُخ، سحب ريم فأسه إلى الوراء. تصفى منظر إنكريد. لم يتبق حتى خدش واحد على وجهه. تعامل ريم مع الفأس الثقيل كأنه يده الخاصة. وسحب الفأس إلى الوراء، خدش ريم رأسه بنهاية مقبض الفأس.
"أنا لا أفهم، كنت أتساءل عما إذا كنت قد تعلمت من شخص آخر غيري."
حتى وهو يتحدث، بدا وجهه مشككاً في احتمالية كلماته. كان إنكريد قائد الفرقة الرابعة-الرابعة، ولم تكن هذه الفرقة اللعينة لتستمع إلى أي شخص سواه. بعد تعلم قلب الوحش من ريم، لم يغادر إنكريد الفرقة قط. لذلك، حتى لو أراد ذلك، لما كان لديه الوقت للتعلم.
راقب ريم إنكريد عن كثب.
ما لم يكن قد تعلم سراً أثناء نوبة الليل... لا، كان ذلك أيضاً غير مرجح.
"مهارتك في المبارزة جيدة بما يكفي لتجعلك تموت بعد ظهر اليوم وسيكون الأمر 'آه، أرى ذلك'، ولكن كيف يمكن لقلبك وحدك أن يتقسى؟"
يا له من أمر يقال. سيموت بعد ظهر اليوم. لم يكن ريم يعرف شيئاً، لكن كلماته أصابت الهدف عن غير قصد.
"لقد نجوت من الموت نحو ثمانين مرة."
أجاب إنكريد بغموض وهو يفكر. لم يستطع معرفة المزيد عن قلب الوحش من ريم. لم يستطع أي عذر أن يمحو تماماً شكوك هذا الرجل من قبيلة البرابرة.
'لا أستطيع أن أقول بالضبط، "لقد تعلمت منك كل يوم مع تكرار الأيام، ومن خلال الموت، أصبحت هكذا."'
ولكن كان يمكنه التغاضي عن الأمر. لم يكن ريم سريع التأثر إلى هذا الحد. في الواقع، كان الأمر كذلك. لم تكن هناك حاجة لقضاء الوقت في ذلك.
"فلنقل إن هذا صحيح. في بعض الأحيان تسقط ملكة الححظ عملة معدنية دون علم."
إنه قول شائع لجندي ينجو بمحض مصادفة غير متوقعة. هل ينطبق ذلك حتى عند إتقان مثل هذه التقنية السرية؟ إن لم يكن كذلك، فماذا في ذلك. إذا كان ريم راضياً، فهذا يكفى.
"بفضل ذلك، الأمر أكثر إثارة من ذي قبل. لقد تحسنت مهاراتي. ماذا كنت تفعل سراً؟"
"شيئاً قريباً بشكل مؤلم من الموت."
لم يكن إنكريد يكذب.
"حقاً، يجب أن يكون لدى الرجل بعض الأسرار. هذا ما يصنع رجلاً. أنت تعرفني."
لم يهتم ريم بهذا أيضاً. تماماً مثل ذي قبل، التقط فأسه ولم يقل شيئاً آخر.
"جولة أخرى؟"
سأل ريم وهو يحمل الفأس. التقط إنكريد سيفه صامتاً.
إذا كان إنقاذ الجندي الساقط بيل هو الهدف الأول، فإن الهدف الثاني والأخير كان قتل الرجل الذي شعر بالنشوة مع كل عملية قتل. كان مستعداً جيداً لذلك.
في اليوم المئة والأول، حان وقت المبارزة مع ريم.
قام إنكريد بمد عضلاته وهو يسحب ذراعه للوراء. مد قدمه اليسرى للأمام، بهدف خطو على قدم ريم.
سحب ريم قدمه بسرعة، ورأى ذلك إنكريد، فبدلاً من خطو على قدم ريم، لواء خصره مع تثبيت قدمه اليسرى على الأرض ولوح بالسيف بكل قوته.
كانت القدم مجرد مناورة تمويهية. كانت حركة تتوقع تراجع ريم. لقد بذل قوة في عضلاته وألوح بسيفه. لفترة وجيزة، رأى إنكريد ذراع ريم تلتف بشكل غير واقعي. وبشكل غير واقعي للغاية، بدا حتى الفأس في يده وكأنه ينحني.
كلينغ!
حدث كل ذلك في لحظة. انحنى نصل الفأس ثم انطلق صاعداً كالبرق وضرب السيف الذي كان إنكريد يحمله.
طارت السيف لأعلى.
منزلقاً من يد إنكريد، دار السيف المحلق في الهواء ثم هبط بصوت خافت على الأرض. صدر الصوت نتيجة ارتطام نصل السيف صدفة بصخرة على الأرض. كان السيف المتدحرج مرئياً للعين.
"دعني أرى."
اقترب ريم فجأة وأمسك بمعصم إنكريد. جعلته صدمة إسقاط السيف يرتجف يده. نظر ريم إلى يد إنكريد، وضرب بلسانه، وقال،
"كان ينبغي أن ينزف هذا قليلاً."
"ماذا؟"
التلويح بالفأس بمثل هذه الطائشة ثم قول شيء من هذا القبيل.
"كانت تلك الطعنة جيدة، جيدة حقاً، لكنها كانت ناقصة. لا أستطيع شرحها جيداً، ولكن كان ينبغي ل قبضتك أن تتمزقا. ما كان يجب عليك إسقاط السيف هكذا فقط."
"ألا تترك السيف حتى في الموت؟"
رفع إنكريد صوته، وهي عبارة سمعها لا تحصى من المرات من معملي المبارزة. العيش خلال كل يوم متكرر هو مهمة شاقة. تذكر إنكريد بداية كل يوم بشكل مختلف قليلاً. لقد كانت لديه دائماً ذاكرة أفضل من المتوسط منذ أن كان صغرا. حتى الآن، لم تكن تلك الذاكرة ذات فائدة كبيرة في المبارزة، ولكنها الآن كانت مفيدة خاصة عند تذكر ما تعلمه من معلميه.
هذا ما كان يفعله الآن، يتذكر وهو يتحدث.
"أي نوع من الهراء هذا؟ إذا لزم الأمر، ارمِ السيف في وجه الخصم. هه، آه، فلنأخذ الأمر ببساطة. تلك الطعنة السابقة، إلى أين كنت تهدف؟"
قال ريم، نافخاً أنفاسه. لم يستطع إنكريد الرد بسهولة. كانت هذه الطعنة تقنيته السرية. لقد سرقها بتعرضه للطعن في الرقبة من قبل جنود العدو أكثر من مائة مرة. من الوضعية العامة، وموضع القدمين، وتحول مركز الثقل عند استخدام السيف، وحركة العضلات، واتجاه أصابع القدم، إلى شكل اليد التي تحمل السيف. لقد سرق وقلد كل شيء.
"ضربة السيف تلك السابقة، بدت لائقة، لكن، تبا، من الصعب شرحها. انظر إلى هذا."
أرجح ريم الفأس لأسفل ورسم دائرة كبيرة على الأرض الترابية. كانت بحجم رأس بشرية تقريباً.
"فلنقل إن هدفنا في مكان ما هنا."
قائلاً ذلك، دار ريم الفأس فوق الدائرة ثم صنع نقطة بطعنة.
"ولكن في الواقع، سنذهب إلى هنا."
في البداية، تساءل إنكريد عما كان يتحدث عنه، ولكن ربما لم يكن الوقت الذي قضاه في التعلم من معلمي المبارزة سدى. على الرغم من التفسير الرديء، كان الأمر أشبه بفاكهة مخللة استقرت جيداً على اللسان، واضحة ومفهومة.
'نقطة الهدف.'
ما الذي كان مغروساً في الطعنة التي نفذها للتو؟ هل أراد أن يُمدح لقيامه بعمل جيد؟ هل أراد أن يُعترف به لامتلاكه حتى ذرة من الموهبة لأنه قلد جيداً؟ ما جدوى ذلك؟ ما هو السيف لأجله؟
لقطع وطعن الخصم، سلاح للقتل. وخاصة الطعن، فهو تقنية أساسية في المبارزة تهدف إلى نقطة واحدة. وغالباً ما تستخدم في مبارزة السيوف الدقيقة. لقد سمع أن هناك فرسان استخدموا نصلاً رقيقاً للطعن عبر فجوات الدروع كسلحهم الأساسي.
"أنا حقاً لا أستطيع الشرح بشكل أفضل. افترضت أنني سأتفادى أو أصد بشكل طبيعي، لذا فقد أسقطت السيف بسهولة شديدة، ولكن تلك الطعنة السابقة كان ينبغي أن تكون حاسمة. تماماً مثل، 'سأطعنُك. لا يمكنك التفادي.' كان عليك إظهار ذلك بشكل مقنع."
حتى بعد التحدث، كان ريم يعيد تقييم ما إذا كان قد شرح بشكل صحيح. لكونه رجلاً يلعب وفق طريقته الخاص، كان سيئاً للغاية في الشرح. ومع ذلك، إذا كان الطرف الآخر قد فهم إلى حد ما، فيمكن اعتبار هذا التفسير، الذي يشبه نباح كلب الجار، ممتازاً. هكذا، بالنسبة لإنكريد، كان تفسيراً ممتازاً.
'لقد افتقرت إلى الثقة في سيفي.'
كانت الطعنة السابقة تشبه طعنة مرتزقة من الدرجة الثالثة. في اليوم المئة والأول، أدرك إنكريد،
وحتى اليوم المئة والثلاثين، نفذ طعنة بقوة كاملة،
في اليوم المئة والرابع والعشرين، مزقت ضربة فأس ريم السريعة كالبرق قبضته. ليس فقط ممزقة، بل انفجرت. تدلقت الدماء على طول قبضته.
ضحك إنكريد على ذلك. لأنه حقق ما أراد.
"هل فقدت عقلك تماماً؟ لا يوجد شيء أكثر خطورة في ساحة المعركة من حليف مجنون، أتعلم؟ لماذا ما زلت تضحك؟"
رؤية ذلك، أظهر ريم نظرة نادرة من الارتباك، لكن إنكريد لم يستطع إيقاف الضاحك القادم.
"تباً، توقف عن الضحك. تبدو كشخص مجنون، أتعلم؟"
قال ريم، وهو يشهد أحداث "اليوم" المئة والرابع والعشرين.