الفصل 45: تحمل معارك لا تحصى (1)
"تعال إلي!"
صرخ قائد الفصيلة فينجينْس وهو يهوي بسيفه. أمسك الرجل ذو الشارب بسيفه أفقياً، مصداً الضربة في المنتصف.
اصطدم سيف قائد الفصيلة فينجينْس وسيف الرجل ذو الشارب.
رنّة!
مع تصادم السيفين، تقدم الرجل ذو الشارب خطوة إلى الأمام، مستخدماً وزنه لدفع خصمه إلى الوراء.
تم إرجاع فينجينْس، الذي كان مهتماً بالتلويح بسيفه فقط، إلى الخلف بلا حول ولا قوة.
"أغ!"
فاقداً توازنه، تدحرج ذهاباً وإياباً، مثيراً سحابة من الغبار حيث توقف، بجانب إنكريد مباشرة.
التقت عينا قائد الفصيلة فينجينْس وإنكريد. خيم صمت لفترة قصيرة بينهما. هبت رياح باردة من مكان ما. تحول وجه فينجينْس إلى اللون الأحمر القاني.
اختيار إنكريد لكلماته بعناية.
"...قلت إنك جئت لإنقاذي."
اهتزت حدقتا عيني فينجينْس بعنف.
"لماذا ذلك اللقيط قوي جداً؟"
أطلق إنكريد ضحكة عاجزة. لقد جاء لإنقاذه، ومع ذلك تم طرحه أرضاً بضربة واحدة. تدحرج فينجينْس ووقف، ممسكاً بسيفه الساقط واتخذ وقفته مرة أخرى.
"تباً لك، أيها اللقيط."
حدق في العدو وصرخ.
"أطلقوا النار!"
نصف فصيلة فينجينْس كانوا رماة سهام.
"أطلقوا النار عليهم جميعاً!"
بأمره، طارت السهام.
"احدوها!"
"ارفعوا دروعكم!"
اندفع عدة جنود يتبعون عن كثب الرجل ذو الشارب إلى الأمام، رافعين دروعهم.
ثُب، ثُب، ثُب!
ضربت السهام الدروع. كان توقيتهم مثاليا. ملقياً نظرة من فوق الدرع، حدق الرجل ذو الشارب في إنكريد بنية القتل. ثم انتزع درعاً من أحد مرؤوسيه.
هذا اللقيط المجنون.
صك إنكريد على أسنانهم ووقف فجأة. سرى ألم حارق في ساقه وظهره حيث غرست النبال. لم يكن هناك وقت للأنين.
أنيين.
كشف النمر الأسود عن أنيابه بجانبه. وفي الوقت نفسه، أغلق الدرع الذي كان يمسكه الرجل ذو الشارب المسافة بسرعة.
"أيها اللقيط المجنون!"
صرخ فينجينْس من المفاجأة. تحمل إنكريد الألم وسحب السيف القصير من خصر فينجينْس.
رنّة.
كان الرجل ذو الشارب أمامه مباشرة. لم يكن التراجع خياراً.
ووش.
لوّح فينجينْس بسيفه قطرياً ليعترض ضربة الخصم، عازماً على إيقاف الهجوم بالقوة. تظاهر الرجل ذو الشارب بالاصطدام بالسيفين، لكنه لواء معصمه، ساحباً سيفه للوراء ومحرفاً ضربة فينجينْس.
سويش.
شق سيف فينجينْس الهواء الفارغ. وفي الوقت نفسه، قفز النمر إلى الأمام. لم يكن الرجل ذو الشارب كجندي عادّي. وجه درعه نحو الأسفل، مصداً طريق النمر ودافعه جانباً.
"عيوة!"
أطلق النمر صرخة عندما تم طرحه جانباً. حدث كل هذا في غضون ثوانٍ معدودة. إنكريد، ممسكاً بالسيف القصير، وجه تركيزه. قريباً، بقي هو وخصمه فقط في عقده.
نقطة التركيز.
الإصابات، الارتياح، التحولات العاطفية كلها جلبت تركيزاً معززاً. بدا الوقت وكأنه يبطئ للحظة. رأى إنكريد عينين محقونتين بالدماء للرجل ذو الشارب. وفي الوقت نفسه، رأى يدي الخصم.
أمسك الرجل ذو الشارب فوق المقبض مباشرة، ممدداً المدى لتوجيه ضربة واحدة حاسمة. في تلك الوقفة، لوّح بسيفه في قوس، من أعلى إلى أسفل.
لم يدرك إنكريد حتى متى تم رفع السيف، ولكن الآن كان يهبط. هبط النصل مثل المقصلة. بدا الأمر وكأن نصل الرجل ذو الشارب يحضه على تكرار اليوم.
لم يعجب إنكريد ذلك.
حبس أنفاسه. لم يكن هناك وقت للزفير. لا وقت للتأوه بشأن الألم. لقد تعلم المبارزة الثقيلة، لكنه لا يستطيع الاعتماد على الأساسيات التي تعلمها من راني الآن.
إذن إذن.
من بين عشرات تقنيات السيف التي تعلمها، مارسها، رآها، وقلدها، أي منها يمكنه استخدامها الآن؟
أدت الهزائم التي لا تحصى إلى دراسة وممارسة لا تنتهي. دائماً التعلم والمراقبة. تحرك جسده غريزياً. كان السيف القصير ضعيفاً ضد التأثير. إذا تصدى بالقوة، فسوف يتحطّم. كان الرجل ذو الشارب واثقاً من فوزه. كان يعتقد أنه سيأخذ حياة العدو المزعج الذي أمامه.
ووش. تينغ، صرير. ثُب!
في النهاية، فشلت ضربة الرجل ذو الشارب. لقد نجح فقط في قطع كتف إنكريد. كانت الجرح عميقاً، وتدفق الدم، لكنه لم يمت. لقد فشل في قتله.
"أنت..."
بدلاً من الهجوم مرة أخرى، اتسعت عينا الرجل ذو الشارب من المفاجأة. كانت عيناه مليئتين بالشك.
"أين تعلمت ذلك؟"
صرخ الرجل ذو الشارب. أجاب إنكريد بصدق.
"من القتال."
لقد أظهر ميتش هورييه التقنية المتدفقة مرات لا تحصى أمام إنكريد. كانت تقنيته رائعة حقاً. في لحظة خطيرة، ظهرت لا شعوريا.
بينما كان سيف الرجل ذو الشارب يهبط، قام إنكريد يصده بالسيف القصير، محرفاً إياه إلى الجانب. لقد اعترض وسط النصل، ممتصاً القوة ومرخياً قبضته ليسمح له بالانزلاق بعيداً.
توزيع القوة والتوقيت، كان يجب أن يكون كل شيء مثالياً لكي يعمل. وإلا، لما انتهى به الأمر فقط بجرح في الكتف. تفاجأ إنكريد نفسه.
"لقد نجح."
على الرغم من أنه رآه ودرسه مرات لا تحصى، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يستخدمه فيها عملياً. بدون أي تدريب صارم، نجت التقنية. لقد كانت معجزة لشخص مثل إنكريد، الذي كان معروفاً بعدم موهبته.
ولأول مرة، تسارع قلب إنكريد. تقنية السيف المتدفقة التي استخدمها كانت شيئاً حتى المبارزون المدربون جيداً يكافحون لتقليده.
"أيها اللقيط!"
خلف الرجل ذو الشارب، لوّح فينجينْس بسيفه وتقدم مرة أخرى. استدار الرجل ذو الشارب، صاداً سيف فينجينْس ورافعاً درعه مرة أخرى.
ثُب!
استقر سهم في الدرع. كان رامي سهام ماهر قد استهدفه، لكنه تصدى له.
رنّة! رنّة!
في ذلك المكان، تبادل الرجل ذو الشارب بضع ضربات أخرى مع فينجينْس. حدق في إنكريد بعينين مشتعلتين. كان إنكريد يراقب السيف القصير في يده فقط. لم يستطع التسرع لقتله مرة أخرى. إذا بقي عالقاً هنا، فسيهلكون جميعاً. استدار الرجل ذو الشارب.
"تراجعوا!"
صرخ وانسحب. وعندما فعل ذلك، أدلى بملاحظة أخير لإنكريد.
"لن أنساك."
أجاب إنكريد بإخلاص.
"لا داعي لذلك."
كان يعني ذلك. ما فائدة تذكره؟
لم تطارد فصيلة فينجينْس بعيداً جداً. حتى في المقدمة، كانوا متقدمين بكثير عن قواتهم الخاصة. إذا تقدموا أكثر، قد يتم إبادة فصيلة فينجينْس في هجوم معاكس.
"هي، كتفك!"
كان فينجينْس يحدق في الرجل ذو الشارب المنسحب، لكنه عاد الآن للاطمئنان على إنكريد. كان الدم يسيل على كتفه. لقد صد وحرف الضربة، لكنها لم تكان مثالية.
مع ذلك، ابتسم إنكريد.
"لقد نجح."
كرر الكلمات التي فكر بها عندما نجحت التقنية في السابق. حاول تذكر كيف حرف سيف الخصم، لكنه لم يستطع التذكر بوضوح. تحرك جسده من تلقاء نفسه. كان ممتلئاً بالبهجة. لقد كان شعوراً جديداً.
"هذا ليس وقت الابتسام، أيها المجنون."
اقترب فينجينْس ولف قماشة حول كتف إنكريد.
"ليس لدينا ضمادات! نحن نتراجع الآن. تراجعوا إلى الفصيلة الثالثة!"
أمر فينجينْس فصيلته بالتراجع. لقد فازوا بهذه المعركة بالفعل. أمر قائد الشركة بمطاردة مؤخرة العدو ولكن ليس بعمق شديد. بعد أن تأثروا بشدة بالسحر، احتجوا إلى إعادة التجمع أيضاً.
"لقد فقدت الكثير من الدم."
قال فينجينْس، داعماً إنكريد. نظر إنكريد إلى فينجينْس وتحدث.
"نحتاج إلى أخذ النمر أيضاً."
لقد أنقذا حياة بعضهما البعض. لم يستطع تركه خلفه الآن.
"أيها اللقيط المجنون، اهتم بنفسك أولاً."
على الرغم من كلماته، التقط فينجينْس النمر الساقط. تحقق من الإصابات ورأى الدم يقطر من أسنانه.
'إذن هذا ما كان يجري على ظهري.'
على الرغم من النزيف من لثته، إلا أنه لم يتركه. احتضن إنكريد النمر بين ذراعيه. لم يكن ثقيلاً. كيف أنتج مثل هذا الجسم الصغير هذه القوة؟
أنين.
أنين النمر بين ذراعيه.
"لنذهب!"
ثم دعم فينجينْس إنكريد أثناء مغادرتهما ساحة المعركة.
من تلك اللحظة، كان إنكريد شبه فاقد للوعي. لقد فقد الكثير من الدم. ظهر معدّي النهر الأسود في الهواء وسأل.
"هي، لماذا تذهب إلى هذه الأطوال؟"
كان يهذي بسبب فقدان الدم. لم يستطع جمع القوة للإجابة، لذلك حدق في المعدّي، الذي استمر.
"يمكنك البدء من جديد."
"إنه يتكرر بلا نهاية، مرات لا تحصى."
"لماذا تذهب إلى هذه الأطوال؟"
"ما الخطأ في العيش بلا مبالاة إذا كان اليوم سيتكرر فقط؟"
"استقر، توقف، صقل نفسك، وواجه اليوم مرة أخرى. إذا مت، يمكنك بدء اليوم الأكثر مثالية."
"هل هو الخوف من الموت؟ لا، ستعتاد عليه. ما الخطأ في التخلي عن عقلك في المنتصف؟ من يشاهد؟ من يهتم؟ اليوم هو لك وحدك."
لم يكن لدى إنكريد طاقة للكلام. لم يستطع المشي بشكل صحيح، وشبه مجرور الآن. لذلك، أجاب داخلياً.
لماذا يجب أن أستقر؟
فقط لأنه يتكرر، لأنه توجد فرصة أخرى، فلماذا لا أعطيه كل ما لدي اليوم؟
إذا استمررت في التكرار، فسيكون هناك أنا راكد.
بالعيش هكذا، سأكون محبوساً في اليوم.
وهكذا، لن يكون هناك غد.
بدون غد، لا توجد أحلام. بدون أحلام، الأمر لا معنى له.
'لا أريد التوقف.'
حتى لو كانت كل خطوة جزءاً ضئيلاً مما أخذه الآخرون. أراد المضي قدماً. هكذا أراد أن يعيش. حتى لو لم يستطع أن يصبح فارساً، فقد أراد الكفاح لكي يصبح واحداً.
ثُب.
افتقر إلى القوة للمشي وتعثر فوق صخرة.
"لا تمُت."
تمتم فينجينْس بجانب أذنه مباشرة. غيم بصره. لم يستطع الرؤية بوضوح. في نقطة ما، اختفى معدّي النهر الأسود. أدرك إنكريد طبيعة هذه اللعنة.
"يمكنني أن أعمل بشكل أفضل إذا بدأت من جديد، أليس كذلك؟"
ستأتي هذه الفكرة حتماً بينما يكرر اليوم.
لكن ليس لإنكريد.
أراد دائماً المشي نحو الغد. بغريزته، كان يعلم أن الغد الفاشل أفضل من اليوم المثالي.
'الاستقرار يعني النهاية.'
لهذا السبب هذه لعنة وليست نعمة. تكرار اليوم بلا نهاية يعني عدم رؤية اليوم التالي أبداً. في نهاية أفكاره، سأل إنكريد نفسه.
'إذن، هل كان هذا الأفضل؟'
لم يكن يعرف. وحدها الملوك تعرف كيف يبدو اليوم المثالي. كان "اليوم" الذي عاشه إنكريد محض حظ. لم يكن هناك أي ضمان بأن الحظ سيكون موجوداً في "اليوم" التالي.
لذلك، كالعادة، سيمشي نحو الغد. كان جسد دافئ مستقراً بين ذراعيه. بصر مشوش، نظر إلى أسفل ليراك النمر الأسود يطيل النظر إليه.
كانت عيناه الزرقاوان مثل البحيرة.
وفقد إنكريد وعيه.
ظن أنه قد يموت. ثم سيكرر اليوم مرة أخرى. لن تثنيه الفشل في الوصول إلى الغد. سيكافح ليعيش مرة أخرى.
جاء الظلام وغلف إنكريد. أصبح هائماً مدعواً إلى عالم الظلام، فاقداً للوعي.
"هل اتخذت الخيار الخاطئ؟"
ظهر معدّي النهر الأسود. سمع إنكريد حديثه لنفسه.
أدار رأسه. كان وجه المعدّي الناعم الشبيه بالمرآة السوداء لا يزال هناك.
"لنر."
ملاحظته الوحيدة أعادت إنكريد إلى وعيه. عندما فتح عينيه، رأى سقف الخيمة.
"واو، لقد نجيت؟ حقاً ظننت أنك ستتموت هذه المرة."
سمع صوت ريم.
كان كتفه، ظهره، ساقه، وجانبه مصابين جميعاً وبدا رأسه دائخاً.
"كان القطع في كتفك خطيراً. لا أعرف من فعلها، لكنها كانت قطعة نظيفة."
استمر ريم في الثرثرة. إنكريد، الذي كان شبه غائب عن الوعي، طرف عينيه عدة مرات.
ثم أدرك أن هناك دفئاً بجانبه ومد يده. نابض ألم خفيف من كتفه. شعر بفرو ناعم تحت يده.
"غر."
خرخر النمر الأسود برضى عند اللمس.
'لقد اجتزت اليوم.'
"أنت تصنع عادة من الإغماء."
"من يغماء لأنه يريد ذلك؟ أنا عطشان."
"حقاً؟"
رى إنكريد ريم جالساً وذراعيه متقاطعتان. وقف خلفه العيون الكبيرة. أحضرت العيون الكبيرة الماء. بضعة رشفات بللت حلقه المجفف مثل المطر على أرض جافة.
"واو، قائد فرقتنا صلب. انظر، إنه حي."
قال العيون الكبيرة، مراقباً إياه يشرب.
"لقد فقد الكثير من الدم."
قال جاكسون بلا مبالاة. في الخلف، كان عضو في الفرقة عميق في دينه يصلي.
"يا سيّدي، نقدم الشكر على الاستجابة لصلواتنا."
راقبه راني بهدوء وتحدث.
"هل أنت بخير؟"
"الأمر ليس سيئاً لدرجة الموت."
استطاع قول ذلك لأنه نجى. استطاع قول ذلك لأنه عاش اليوم وواجه الغد.
ابتسم إنكريد بتواضع واستلقى مرة أخرى.