الفصل الثاني والأربعون: إنه محظوظ
سأل راغنا عن تقنية نقطة التركيز.
"هل ستتعلمها؟"
"بالتأكيد."
لم يتردد إنكريد.
"متى تحسنت مهاراتي إلى هذا الحد؟"
لقد استوعب أساسيات الأسلوب الشمالي بقوة. لم يكن الأمر مجرد تلويح عشوائي في الهواء وتعلم الوقفة فحسب، بل صقلها من خلال المعارك الحقيقية حتى أصبحت طبيعة ثانية له.
"مثير للإعجاب."
كان قائد الفرقة شخصاً رائعاً. فبالأمس فقط، كان يعتمد على تقنيات سيف مرتزقة، لكنه أظهر اليوم أساسيات صخرية متينة.
"من علّمك السيف؟"
"كلفني الكثير من المال."
كان يقصد أنه تعلم من مدرب فنون مبارزة بالسيف.
"لا بد أنه كلف الكثير حقاً."
كان ذلك منطقياً. حتى مع توجيهه، لم يكن ليصبح أفضل من هذا. لذا، حان الوقت لتعلّم ما هو أبعد من الأساسيات. ولهذا السبب أثار موضوع نقطة التركيز.
ومع ذلك، كان راغنا متشككاً بعض الشيء.
"لا يمكن للجميع إتقان هذا."
على الرغم من أنه ادعى تطويرها، إلا أنها كانت في الواقع إحدى التقنيات السرية المتوارثة في عائلته. بالطبع، لم يعلمها كما هي. لم يكن ليوزع أسرار عائلته على أي شخص، لذا قام بتعديلها وتكييفها. وبالتالي، لم يكن غير دقيق تماماً بالقول إنها ابتكاره الخاص.
"نادراً ما رأيتها تنجح."
رأى راغنا أقل من خمسة أشخاص استطاعوا دخول حالة التركيز. بالنظر إلى الوقت الذي قضاه في التجوّل عبر العالم وتجاربه، كان هذا عدداً قليلًا للغاية.
"ولا حتى خمسة، ربما ثلاثة فقط."
من بين الخمسة أولئك، صادفها اثنان محض صدفة، تماماً مثل سهم أصاب رأس ذئب. كان الأمر أشبه بعثورهما على عملة معدنية أسقطتها ملكة الحظ. لذا، فإن عدد الأشخاص القادرين على استخدام نقطة التركيز بشكل صحيح كان ثلاثة حقاً.
تطلب الأمر موهبة. نسيان المحيط والتركيز التام لم يكن بالأمر السهل. ولم تقتصر هذه الموهبة على المبارزة بالسيف وحدها. فقد أظهر بعض الباحثين مثل هذا التركيز عندما تعلموا وأتقنوا مجالاتهم. بل استطاعوا دخول تلك الحالة بإرادتهم، منغمسين تماماً.
لكن هل يمكن للمرء فعل ذلك في خضم المعركة؟
كان من الصعب عدم الشعور بالشك. حتى لو سمح الحظ لشخص ما بتجربتها لفترة وجيزة، فإن إتقانها كان مسألة أخرى.
"إنه أمر في غاية الصعوبة."
خطا راغنا إلى حالة نقطة التركيز وجعلها خاصته، لكن الأمر سيكون شاقاً بالنسبة لإنكريد. إذن لماذا بدا مصمماً إلى هذا الحد؟
"ألن تشرحها لي يا راغنا؟"
كيف يمكن أن يكون مباشراً وصادقاً إلى هذا الحد؟
بدا الأمر وكأن المرء ينظر إلى شجرة قوية. شجرة عظيمة تقف بشموخ حتى في وجه العواصف والبرق. على الرغم من معرفته بأن الأمر يشبه مطاردة السحب، أراد قائد الفرقة التعلم. وأومأ برأسه كأنه فهم، بادياً صادقاً حقاً. بدا الأمر حقيقياً. ففي نهاية المطاف، كان قائد الفرقة صادقاً دائماً. وسواء كان يتدرب، أو يلوح بسيف، أو يفعل أي شيء آخر، فقد اقترب من ذلك بأقصى جهده. هذا ما أثار إعجاب راغنا وجعله يعلمه هذه التقنية.
"أعتقد أنني فهمت."
قال قائد الفرقة، وأومأ راغنا برأسه على أي حال، معتقداً أن إنكريد ربما أسيء فهمه. كانت إيماءة تشجيع.
لقد كان يعرف حدود الموهبة جيداً. وبينما يُقال إن العباقرة لا يرون ما تحت أقدامهم، فإن راغنا، بعد أن تجول في العالم، رأى تلك الأعماق. لقد التقى وتدرب مع أولئك الذين عاشوا تحت الأرض.
"الموهبة."
كم سقط الكثيرون أمام هذين الحرفين. ولسوف يكون قائد الفرقة أحدهم. لقد كانت حقيقة حتمية. ومع ذلك، عندما رآه لا يستسلم، شعر راغنا بالحافز. وبأنانيّة، سمح إصرار قائد الفرقة له بالسير في طريقه الخاص.
لذا، قرر تعليمه بكل ما أوتي من قوة.
"انْسَ محيطك ونفسك، ليبقى التركيز النقي وحده. تلك هي نقطة التركيز. إنه يشبه كيف يقول الناس إن حياتهم تمر أمام أعينهم عندما يكونون على أبواب الموت. قد يكون ذلك مرجعاً جيداً."
"أهكذا هو الأمر؟ فهمت."
أثناء شرحه لهذا، بدا قائد الفرقة وكأنّه يتجاهل الأمر. لم يكن هكذا عادة. وبخاصة لم يكن من النوع الذي يستسلم عندما تبدو الأمور مستحيلة. حاول راغنا إجباره على الدخول في حالة تركيز عبر تهديده بسيفه عدة مرات، لكن قائد الفرقة لم يستطع دخول تلك الحالة بعد.
"حسناً. لنذهب."
ومع ذلك، توجه إلى ساحة المعركة بوجه مشرق. ورؤية ذلك جعلت راغنا يشعر بطفرة مفاجئة من الحماس.
"اليوم، سأضطر إلى الاسترخاء بجدية."
في الظروف العادية، كان يلوح بسيفه بكسل، مجسداً العبقري الكسول. لم يكن هذا شيئاً يقوله عادة. راقب إنكريد بهدوء هذا الراغنا غير المعتاد.
ما القصة معه الآن؟
حسنًا، لم يكن سيئاً كونه يأخذ القتال بجدية. تاركاً وراءه راغنا متألق العينيْن، ركّز إنكريد على مهمته. بدأ اليوم من جديد. كانت طريقة راغنا لتدريب نقطة التركيز خاطئة. وحتى لو كانت صحيحة، فإن الطريقة التي نجحت فوراً مع عبقري لم تكن تناسبه.
إذن، هل كانت طريقته صحيحة؟
لم يكن يعلم ما إذا كانت ستنجح أم لا.
إذن، ماذا عليه أن يفعل؟
"اختبرها."
تحرك إنكريد على طول الطريق المألوف. وأمر الجميع بالاستلقاء، ثم رفع دروعهم، معدلاً تحركاتهم، ونادى ريم.
"من! بحق! الجحيم! يقوم بالسحر!"
كان ريم يغلي من الغضب بسبب السحر.
"اتبعني!"
ربت على كتف ريم من الخلف.
"هاه؟"
"اهجم."
"ماذا؟ هل أكلت شيئاً سيئاً يا قائد الفرقة؟"
وحتى أثناء قوله ذلك، تبعه. لقد كان نفس الطريق. هذه المرة، تبعهم راغنا دون أن يُدعى.
"هل نحن مهاجمون؟ إن كان الأمر يتعلق باختراق طليعة العدو، فلنفعلها معاً."
"هل أكلت شيئاً سيئاً أنت أيضاً؟"
نظر ريم إلى راغنا وقال. تجاهله راغنا وانطلق للأمام راكضاً. وعلى الرغم من أن الضباب أحاط بهما، إلا أنه لم يعيق تحركاتهما بشكل كبير. كان ريم أشبه بإعصار، حيث مزقت فأساه المزدوجتان العدو. بدا مستعداً للإيقاع بثمانين جندياً بمفرده.
كان راغنا أشبه بكبش تحطيم ثقيل. فقد حطم تشكيلات المشاة وكأنها جدار، قاطعاً ومحطماً بسيفه الحربي، دون إظهار أي رحمة. كان عرضاً مذهلاً.
"على الأقل المستوى الاستثنائي."
كان المستوى الاستثنائي يشير إلى الجنود ذوي المهارة فوق المتوسطة في مملكة نوريليا. وما فوق المتوسط كان في القمة، وما بعد ذلك كان استثنائياً.
"أو ربما المستوى الأرفع."
لم يكن إنكريد متأكداً من مستواه الخاص بعد. لذا، لم استطع قياس مستواهم بدقة. بغض النظر عن ذلك، لم يكن الوقت مناسباً للمراقبة بكسل. على طول نفس الطريق، وقف إنكريد أمام ميتش هوريير.
"لنخض مباراة."
هذه المرة، بدأ هو المحادثة. وسّع ميتش عينيه، ثم ضحك.
"أيها اللقيط المجنون، هل أتيت لتموت؟"
لم يكن مخطئاً. حتى لو قتل ميتش الآن، فلن تكون هناك أي طريقة للنجاة.
لكن لا بأس في ذلك.
لم يأتِ ليموت؛ بل جاء لبذل قصارى جهده.
"هل أتيت مستهدفاً إياي؟ هذا مثير للإعجاب؛ إنها المرة الأولى التي يحدث فيها هذا."
أعرب ميتش عن مفاجأته علانية.
"لماذا؟ أهذا هو اعترافك الأول؟ لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى وجئت أبحث عنك."
قال إنكريد. ضحك ميتش بخفة، ثم حدق بغضب.
"نحن الكلاب الرمادية، المشهورون بالمطاردة بلا هوادة. لقد مضى وقت طويل منذ أن جاء شخص يبحث عني قبل أن أجده."
"أهكذا هو الأمر؟ هل أنت منزعج؟ هل أختبئ مرة أخرى لتأتي للبحث عني؟"
"كفى هراء."
هجم ميتش هوريير. أثبت إنكريد أنفاسه. حاول دخول حالة التركيز لكنه فشل. تم حسم نتيجة القتال بسرعة. كان الخسم متفوقاً في المهارة، والقوة العقلية، والموهبة. لم يكن شخصاً يمكن الإطاحة به بتقنيات أساسية فقط.
"ما الذي جعلك تظن أن بإمكانك مواجهتي؟ كيف وصلت إلى هنا؟"
تمزقت رئتاه وأمعاؤه بالسيف. بدا الأمر وكأن شخصاً ما وضع فحمًا محترقًا داخل معدته، بحرارة مؤلمة.
"لقد وثقت بنفسي. لقد ارتكبت خطأ هذه المرة، وكانت عقليتي خاطئة مراراً وتكراراً."
عيش اليوم مراراً وتكراراً لم يعني أن تكرار نفس التجربة كان أمراً سهلاً.
"ماذا؟"
"في المرة القادمة، أعتقد أنني استطيع فعلها."
تماماً مثلما أدرك شيئاً ما عندما دخل حالة التركيز لأول مرة، اكتسب الآن رؤية صغيرة. لذا، سيحاول مرة أخرى.
"حتى لو تركتك تذهب، ستموت. ليس هناك مرة قادمة."
"أهو مجنون؟ لا تهتم به يا قائد الفرقة."
شنغ!
سحب أحد جنود العدو بجواره سيفه ووضعه على رقبة إنكريد. لم ينتظر إنكريد وقام بلي رققه ليجرح نفسه على النصل.
رييپ.
كان السيف حاداً للغاية، مما أسبّب ألماً حاداً وجرحاً عميقاً في رقبته. ومع الألم المشترك من معدته ورقبته، تحدث إنكريد محتملاً العذاب.
"أراك لاحقاً."
ترك تلك الكلمات، نازفاً حتى الموت.
بدأ اليوم من جديد. بحث إنكريد عن ميتش هوريير مرة أخرى.
"من الجيد رؤيتك يا صديقي."
"...هل أتيت للبحث عني حقاً؟"
"نعم، هذا صحيح. جئت لأبحث عن قائد فرقة الكلاب الرمادية، المطارد بلا هوادة. لنخض مباراة."
"أنت حقاًغبي مجنون."
تقاتلا مرة أخرى. أدرك إنكريد خطأه.
"لا تجبرها."
إذا ركز بشدة على دخول الحالة، فقد أصبح مهووساً بتلك الفكرة. فماذا عليه أن يفعل؟
افعلها مثل المرة الأولى. تحرك مع تدفق سيف الخصم، مطابقاً الإيقاع بإيقاعه الخاص. تقاتل وتقاتل مرة أخرى.
تطلبت نفس الطريقة ثمانية عشر يوماً إضافياً. عندها فقط دخل إنكريد حالة التركيز مرة أخرى. كان الأمر مبهجاً. على الرغم من بتر إحدى ذراعيه وكان مستلقياً على الأرض، إلا أنه لم يستطع إلا أن يبتسم. غمرت السعادة الألم.
"أتنبتسم؟"
برؤية هذا، ضرب ميتش بسيفه إلى الأسفل. وانتهى الأمر عند هذا الحد. كرر اليوم مرة أخرى. واستمر حتى نجح. بالنسبة لأي شخص يشاهد، لربما بدا وكأنه عمل مثابرة مطلقة، وعرض استثنائي للإصرار.
لكن بالنسبة لإنكريد، لم يكن الأمر متعلقاً بالإصرار. دخول حالة التركيز، وتحسين مهاراته من خلال المعركة المستمرة، ومقابلة خصم جدير، وصقل تقنياته. كان الأمر مرضياً وممتعاً للغاية.
مرت ثمانية وعشرون يوماً إضافية، واعتاد إنكريد على حالة التركيز.
وبعد ثمانية وأربعين يوماً إضافية، أصبح بإمكانه دخول حالة التركيز عن قصد.
وبعد أربعة وتسعين يوماً إضافية، أصبح بإمكانه دخول حالة التركيز متى شاء.
تركيز نقي. هذا يعني أنه كان يسيطر تماماً على سيفه وجسده. ومع هذا الإتقان، اندمجت المهارة مع القوة. بمجرد أن استوعب نقطة التركيز بالكامل، عاد إلى راغنا لمزيد من التعلم. وعندما أظهر نقطة التركيز، تجهم راغنا.
"ما هذا؟"
"لماذا؟"
"يبدو كأنك تعلمت هذا بالفعل في مكان ما... لا، إنه ليس شيئاً يمكن تعلمه بسهولة. أكنت عبقرياً؟"
عبقري؟ على الرغم من التجارب المحظوظة والتدريب المكثف، فقد تطلب الأمر منه أكثر من مئة تكرار حتى نجح أخيراً. كان إنكريد يعلم أنه يفتقر إلى الموهبة الطبيعية، لكنه لم يدع ذلك يزعجه. لقد كان ببساطة يستمتع باللحظة الحالية.
لذا، كرر العبارة المألوفة.
"كنت محظوظاً."
"هل يوصلك الحظ إلى هذا الحد؟"
كان راغنا في حيرة من أمره. برؤية رد فعل راغنا، عرف إنكريد أن الوقت قد حان لمغادرة هذا اليوم المتكرر. غادر راغنا بعد استيعاب جوهر نقطة التركيز، متظاهراً بأنه عبقري، ثم استدار مغادراً. سأل راغنا،
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"لمقابلة قائد السرية."
ترك راغنا إنكريد يذهب. لا يزال مندهشاً من كيف استوعب إنكريد نقطة التركيز في مثل هذا الوقت القصير. هل يمكن أن يكون قائد الفرقة عبقرياً حقاً؟ لم يَبْدُ ذلك مرجحاً.
على الرغم من إظهار إنكريد لنقطة التركيز، إلا أن التقنية حملت علامات التدريب الدقيق. لم تكن شيئاً يمكن إتقانه في محاولة واحدة.
"كيف يُعقل ذلك؟"
فكر راغنا لفترة وجيزة لكنه سرعان ما أبعد الفكرة عن تفكيره. لم تكن هناك فائدة من القلق بشأنها. كان ترك الأمر يمر هو الحل. مشاهدة قائد فرقة كهذا أعطاه الحافز ببساطة. رأى إنكريد البريق في عيني راغنا مرة أخرى اليوم وفكر، "مهما فعل، سيكون اليوم مليئاً بالحافز بالنسبة له."
"يجب أن أركز على مهامي الخاصة."
لم يكن هناك وقت للانشغال بأمر راغنا. ستؤدي هذه المعركة إلى الإبادة شبه الكاملة للحلفاء مهما حدث.
لمنع ذلك، كان مطلوباً أمران. أحدهما كان تبديد ضباب الإبادة. والآخر كان إيجاد الحلفاء لمأوى بينما ينقشع الضباب.
لم يكن ممكناً فعل الأمرين في وقت واحد. لم يكن لدى إنكريد سوى جسد واحد.
شكل تحطيم صواري الأعلام مشكلة أيضاً. بعد نصب كمين للعدو، سيحتاج إلى الهروب من قلب صفوف العدو. لم يكن لإنكريد أي نية للبقاء محاصراً في هذا اليوم. كان بحاجة إلى تحطيم إستراتيجية العدو.
"أحتاج لرؤية قائد السرية."
بحث إنكريد عن قائد الفصيلة الرابعة وقال.
"...الآن؟"
مع توتر المعركة الوشيغة الملموس، كان جو معسكر الحلفاء متوتراً. كان مفهوماً أن يتفاجأ قائد الفصيلة بمثل هذا الطلب. نهض قائد الفصيلة، الذي كان يستريح برمحه المسند إلى الجدار، من فراشه.
"نعم، الآن."
"لماذا؟"
"تذكرت شيئاً من مهمة الاستطلاع السابقة."
دقق قائد الفصيلة الرابعة النظر في إنكريد لفترة وجيزة، ثم أومأ ونهض. صدر صوت طقطقة بينما تكيفت مفاصل ركبتيه. وقف، وتمدد، وسأل،
"ما هو؟"
"يبدو أن جيش أزبن قد أخفى شيئاً من السحر."
"سحر؟"
"نعم."
تردد قائد الفصيلة، متسائلاً عما إذا كان هذا موثوقاً. ومع ذلك، متذكراً أن إنكريد لم يكن من النوع الذي يتفوه بالهراء، بدأ يمشي بخطى سريعة. إن كان هناك ما يُقال، وجب قوله. سيصدر قائد السرية الحكم. وقريباً، وصلا إلى خيمة قائد السرية وسُمح لهما بالدخول.
"أكنت ترغب في رؤيتي؟"
سأل قائد السرية، وهو إلف ذو عيون خضراء. كانت الخيمة دافئة. بينما كان إنكريد يشاهد الشموع القصيرة تحترق بصوت طقطقة، أومأ برأسه.
"نعم."
"لأي سبب؟"
بدا أن القائد قد يوبخه إذا لم يكن الأمر خطيراً. كانت نبرة قائد الإلف باردة.
"الأمر يتعلق بالسحر."
دخل إنكريد في صلب الموضوع مباشرة.
"السحر؟"
"رأيت شخصاً في معسكر العدو يحمل علماً. بدا وكأنه ساحر."
بفضل تكرار اليوم بلا حدود، استطاع تذكر رؤية ذلك بوضوح، لكنه لم ينسَ ما رآه. زركش إنكريد قليلاً ما رآه. فقط بالقدر الكافي ليكون مقنعاً. إن لم يكن هذا مقنعاً بما فيه الكفاية، فلم يكن هناك ما يمكنه فعله أكثر من ذلك.
"سأضطر لتجربة الأمر مرة أخرى."
كانت تلك ميزة شخص يعيش اليوم مراراً وتكراراً بلا نهاية. لحسن الحظ، استمع قائد الإلف إلى إنكريد بانتباه.
"أخبرني بالمزيد."
"بالتأكيد."
قال إنه سمع العدو يصرخ بشأن ساحر. لمعت عينا قائد الإلف.
لم يذكر أن الضباب سيظهر. كان ذلك سيعد كثيراً. كان السحر سرا محروسا بعناية، وليس من السهل تحديده. سيكفي هذا القدر. أما البقية فكانت متروكة لقدرات القائد. نقل إنكريد رسالته وعاد إلى موقعه.
كان الآن في طليعة ساحة المعركة. لقد حان الوقت لتجاوز ميتش هوريير وتحطيم صواري الأعلام.
"هذا أقصى ما يمكنني فعله."
وكان البقية متروكاً للقادة.
"هوه."
لقد حان الوقت لتجاوز كون المرء محاصراً في هذا اليوم.