الفصل السابع والثلاثون: ما هو وسيط السحر؟
"من أين تعلمت تلك الخطوات؟"
في اليوم الخامس، سأل راغنا فجأة.
"بالطبع، لقد علمتني إياها."
لم يستطع إنكريد أن يكون صادقاً.
"لقد زرت أكثر من عشرين مدرسة تدريب."
بعضها كان يكاد يكون عمليات نصب، لكن العديد منها علم بشكل صحيح.
"مم."
أومأ راغنا برأسه. ومتحركاً بناءً على الخطوات المكتسبة من راغنا، بدأ تعبير حيوي يظهر على وجه راغنا. كان يستمتع اللحظة. لكي نكون منصفين، لم يكن راغنا معلماً ممتازاً. لم يكن ليتمكن من ذلك.
العبقري لا يرى ما هو تحت قدميه. لذلك، من الصعب عليه أن يطرح الطريق الذي سلكه. كيف يمكنه شرح شيء يحتاج فقط إلى أن يُفعل؟
إذا قال إن عليه الضربة بالصاعق إلى الأسفل بالسيف، فهو يعتقد أنه ينبغي أن يكفي مجرد الضرب إلى الأسفل. إنه لا يشرح الخطوات الضرورية أو تحول الوزن. كلا، إنه لا يستطيع شرح ذلك. إنه أسوأ نوع لإدارة مدرسة تدريب على فنون المبارزة. أدرك إنكريد ذلك في اليوم الأول.
لكن ذلك كان جيداً. إذا كان المعلم فوضوياً، كان على الطالب فقط أن يؤدي بشكل جيد. وفي هذا الصدد، يمكن اعتبار إنكريد الأفضل في القارة.
"أين ينبغي أن تكون قدماي؟ في أي اتجاه يجب أن تشير أصابع قدمي؟"
"هل أحتاج حقاً إلى إخبارك بذلك؟"
لم تكن نبرة انتقاد. لقد كان الفضول يملؤه بصدق.
"نعم."
صحح راغنا وقفته، موضحاً اتجاه أصابع القدمين. كانت تلك الوقفة نموذجاً للمهارات الأساسية. أي شخص لديه عين لمثل هذه الأمور كان سيسيل لعابه لرؤية موهبته. مجرد مراقبة وقفة راغنا بشكل متكرر كان مفيداً لإنكريد.
"ماذا عن مركز الثقل؟"
"نعم، افعل ذلك في هذا التوقيت."
سأل إنكريد، وأجاب راغنا. طوال تكرار اثني عشر يوماً، لم يُعلم راغنا إنكريد سوى الخطوات والوقفات.
"الوقفة والقدمان أولاً، والأساسات تأتي بعد ذلك."
"في بعض الأحيان، تلوح به بشكل لائق."
"لم تكن لتستطيع حتى تقطيع الحطب بمهارتك الحالية."
"إذا مات جندي العدو من ضربتك الهابطة، فقل له ثلاث مرات: شكراً لموتك."
"إذن، هل كنت أرقص قبل قليل؟"
"نعم، لقد كانت رقصة. بما أنك أمسكت بسيف، فينبغي أن تُسمى رقصة السيف، لكني لا أريد أن أسميها كذلك. لنسمها رقصة العصا."
أطلق راغنا لسانه الحاد بهدوء.
"هل كان هذا اللقيط هكذا دائماً؟"
كان ريم معلماً أكثر ليونة بكثير. في بعض الأحيان، كان ما يقوله جنونياً، لكنه كان لا يزال مرضياً. كل يوم، كان الأمر يبدو وكأن المرء يكسر بيضة ويولد من جديد. عندما بدأ إنكريد الضربة القطرية، تحدث راغنا.
"الخط الذي يربط بينك وبين العدو الذي تواجهه يسمى خط الهجوم. هذا الخط هو عادة أقصر مسافة بين الاثنين والمسار الذي سيتبعه السلاح أثناء الهجوم."
"صد هجوم العدو وتوسيع نطاق هجومك، هذا أيضاً جزء من الأساسيات. هل تفهم؟ كلا، لا أعتقد أنك تفهم. آه، أهذا هو ذلك الشيء؟ تفهمه في عقلك، لكن جسدك لا يطيعك؟"
"دعني أقولها مرة أخرى. قائد الفصيل يفهم بفمه فقط."
كان راغنا شخصاً لا يستطيع التعليم دون إبداء كلمات حادة. التعلم ثم التعلم مرة أخرى.
مضى خمسة وعشرون يوماً.
"...اعتقدت أن أساسياتك كانت فظيعة، لكن يمكنك استخدام قدميك."
هذا ما قاله في اليوم الخامس والثلاثين. بحلول هذا الوقت، كان سلوك إنكريد قد تغير قليلاً. لم يعد يموت فور نزول الضباب. لقد تفادى طعنة الرمح الأولى، واندفع إلى الداخل، ثم مات.
انغرست الرماح في جسده مثل القنفذ. كانت طريقة لائقة تماماً. في بعض الأحيان، كان رمح واحد يخطئ هدفه.
لماذا كانوا يسحبون رماحهم عندما كان يندفع لكي يموت؟
كان الأمر منطقياً. لقد كانوا سيصابون بالحيرة لرؤية شخص يندفع فجأة لكي يُقتل. وإذا أخطأ الرمح، كان عليه أن يتلوى ويتخباط لمدة ساعة قبل أن يموت. كانت سلسلة من الآلام التي لا تُطاق وتتابعاً للمحظات المروعة. في كل مرة، كان راغنا ينادي أو يصرخ في وجه إنكريد.
"أيها القائد!"
"يا مجنون!"
"أيها الرجل!"
في النهاية، كان مستاءً لدرجة أنه صرخ فقط "أيها الرجل".
ملأ إنكريد اليوم بجد واجتهاد.
"وقفتك أفضل مما اعتقدت."
شيئاً فشيئاً، تحسن. وفي كل مرة كان يتغير فيها، كان راغنا يقطب جبينه.
"حتى بالأمس..."
تمم بمثل هذا الكلام.
"...من أين تعلمت ذلك؟"
حوالي اليوم المائة، قال راغنا.
"من أنت؟"
عندما رفع نظره، متسائلاً عن الهراء الذي كان يتحدث عنه.
"حتى بالأمس، كنت كارثة. كيف تغيرت كثيراً في يوم واحد؟ أهي سحر؟"
كان راغنا مندهشاً. ضحك إنكريد على هذا المنظر.
"لماذا؟ أتظن أن مهاراتي أفضل مما توقعت؟"
"الأمر ليس مجرد تحسن بسيط. أشك في أنك حقاً قائد الفصيل."
بدا راغنا مريباً حقاً. كانت هذه فرقة المشاغبين، وكان راغنا غريب الأطوار أيضاً.
"إذن، ألن تعلمني؟"
"ليس الأمر كذلك."
استأنف راغنا بتردد.
بعد ذلك، لوحوا بالسيوف ضد خصوم وهميين.
مفهوم خط الهجوم، وطريقة الإمساك بالسيف، وأسلوب استخدام السيف للدفاع.
"إذا كان السيف ذا جودة جيدة، يمكنك الصد بالجانب. وإذا لم يكن كذلك، فصد بالنصل."
"الضرب، والطعن، والقطع—هذه الثلاثة هي الأساسيات. خطواتك وقفتك ليست سيئة، لذا ركز على تقنيات السيف الأساسية الثلاث هذه."
علم راغنا مجموعة متنوعة من الخطوات.
التقدم، المرور، الحفر في الداخل، المراوغة، الحركة الجانبية، الالتفاف، القيام بدوران كبير. مجرد حفظها كان أمراً محيراً للعقل، ولكن مع الممارسة، أصبحت طبيعة ثانية نوعاً ما. حتى لو كان بليداً، فإن وجود شخص ماهر يعلمه جنباً إلى جنب باستمرار أدى إلى تحسين مهاراته. حتى نقاط الضعف الطفيفة التي قد لا يلاحظها العبقري كانت مصدراً مستمراً للفرح لإنكريد.
"تخيل الخصم في عقلك ثم لوح بالسيف."
صليل!
خلال أيام لا تحصى، استمر في التعلم.
الضربات القطرية، ربط السيف، القطع اللولبي، الضربات الملتوية، الضربات الأفقية العليا، النظرات الجانبية، الضربات من أعلى إلى أسفل، الهجمات المرتدة، القتال بنصف السيف، الصد، الانحراف، الضربات المستمرة، الطعن، والقطع الساحب.
مع مرور الوقت، تقلصت الكلمات الحادة.
"أنت أفضل مما اعتقدت. من أين تعلمت تقنية الربط؟"
"أحد المدربين السابقين مرنني حتى الموت على الربط."
"هذا ممتاز."
بدا راغنا راضياً عن ذلك. لقد استخدم نفس الطريقة عند تعلم تقنيات أخرى.
"قالوا إن ضرباتي الأفقية العليا كانت كارثة في مدرسة التدريب السابقة. سيكون من الجيد البدء بفنون المبارزة من هناك."
...أنا من أقوم بالتدريس، لكن يبدو أنك قررت بالفعل ما ستتعلمه.
"ليس بالضرورة هكذا."
أجرى راغنا اختباراً قصيراً عندما هز إنكريد كتفيه. ثم تبع اقتراح إنكريد.
"لنقم بذلك على هذا النحو."
لن يعرف راغنا أبداً، ولكن بعد تكرار اليوم مرات لا تحصى، بعد التدريس، كان يمضي قدماً عندما كان يعتقد أنه جيد بما فيه الكفاية. في كل مرة، كان إنكريد يتقدم إلى الخطوة التالية. مكرراً اليوم تحت الشمس الحارقة، متعرّقاً بغزارة. بالنسبة لبعض الناس، قد يكون الأمر مملاً لدرجة تجعلهم يشعرون بالغثيان، ولكن ليس بالنسبة لإنكريد.
حوالي اليوم المائتي.
"مم؟"
عندما فتح عينيه، رأى نحراً أسود. ماذا كان يحدث؟
ظهر ملاح القارب. ملاح قارب مغطى العينين. بدا أن فمه لا ينفتح، لكن صوته اخترق أذنيه بوضوح.
"هل جننت؟ أتموت عمداً مراراً وتكراراً؟ أيها الأحمق."
كانت نبرة ملاح القارب هادئة، لكن كلماته لم تكن كذلك. قبل أن يتمكن من الرد، استيقظ من الحلم.
مرة أخرى، كان "اليوم" المألوف مرة أخرى.
فتح إنكريد عينيه لكنه لم يتحرك. لقد استسلم للتفكير فقط.
"أحلمت حلماً رطباً؟ ماذا تفعل؟"
بجانبه، أصدر ريم صوتاً كجرو. متجاهلاً إياه، نهض إنكريد.
"لنقل فقط إنه أراد أن يصفني بالمجنون."
حتى لو أراد أن يسأل عن السبب، لم يستطع. لم تكن هناك فائدة من التفكير في مشاكل غير قابلة للحل. وقف إنكريد.
"أتعرف أي شيء عن السحر؟"
عند تلك الكلمات، أدار ريم رأسه فجأة.
"السحر؟"
"أخبرني بما تعرفه."
في كل مرة كان الضباب ينزل فيها، كان ريم يذكر شيئاً متعلقاً بالسحر. لا بد أنه يعرف شيئاً. طوال هذا الوقت، قُضي الأمر في التدريب المحموم على أساسيات فنون المبارزة، ولكن الآن كان هناك بعض متسع من الوقت. لقد أصبح التدريب متأصلاً في جسده. سيتفاجأ راغنا بمهاراته النامية. لم يختبر مهاراته بعد، لكن إنكريد شعر أنه يتحسن.
"السحر هو السحر، فماذا سيكون غير ذلك؟"
"أخبرني بما تعرفه. يبدو الأمر مثيراً للاهتمام."
عادة، لم يكن إنكريد هو من يبدأ المحادثة. ابتسم ريم بسخرية وفتمح فمه.
"أي ريح هبت لتجعلك فضولياً؟ حسناً. سأشرح باختصار. أتعرف الفرق بين الشعوذة والسحر؟"
"السحر أكثر شيوعاً."
على الرغم من ندرتهم، يُرى السحرة في أحيان متباينة. لكن السحر؟ حتى إنكريد، الذي سافر في جميع أنحاء القارة، لم يره أبداً. لقد كان نادراً إلى هذا الحد.
"أنت لست مخطئاً."
قال ريم وهو يرتب مكان نومه. لف بطانيته بخشونة ودفعها جانباً، وارتدى حذاءه، وخطا إلى الخارج.
تبعه إنكريد إلى الخارج.
كان الأمر هو نفسه اليوم. لم يشعر بالملل. بغض النظر عن شكل اليوم، كان دائماً يوماً ممتعاً لإنكريد. وتبعاً له إلى الخارج، استمر ريم في الكلام.
"يتطلب السحر وسيطاً. أعرف أن السحر يحتاج أحياناً إلى وسيط أيضاً، ولكن بالنسبة للسحر، فإن التضحية أو الوسيط أمر في غاية الأهمية. وبدونه، لا يمكن للسحر أن يبدأ حتى."
"هل استخدمت قبيلتكم تلك الأشياء؟"
كان ريم من الحدود الغربية. والسبب في تحول تلك المنطقة إلى حدود هو أن الإمبراطورية القارية المركزية فازت في حرب. وقبل ذلك، كانت الغرب أرض القبائل البدوية. وكان هذا قبل أكثر من مائة عام.
الآن أصبحت الحدود الغربية راسخة، وتم استيعاب القبائل البدوية الغربية كمجموعة عرقية واحدة. ما زالوا يُدعون بالبرابرة تحقيراً، لكن السحر نشأ من الغرب. وكانت تلك معرفة شائعة.
"لقد رأيته عدة مرات. لكنك تعلم أن هناك عدد قليل جداً من السحرة الحقيقيين، أليس كذلك؟ أولئك الذين يتجولون في القارة هم جميعاً دجالون، دجالون."
إذا قال ريم ذلك، فلا بد أنه صحيح.
أومأ إنكريد برأسه وعاد إلى عمله.
"أين أنت ذاهب؟"
"التدريب."
ذهب لمقابلة راغنا لصقل أساسياته بشكل أكبر. حوالي اليوم المائتين والخمسين من تكرار اليوم، قال راغنا.
"هل كانت أساسياتك صلبة هكذا دائماً؟"
رأى حدقتي راغنا الحمراوين تتسعان وهو يزيح شعره الأشقر إلى الوراء.
"يبدو أنك ركزت في الأصل على السيف الطويل."
نعم، ربما كان الأمر كذلك. لقد كان يتدرب بهذا السيف طوال هذا الوقت. بدا الأمر غريباً، لكنه كان يناسب يده. وعلى الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يلوح بها، إلا أن هذه العملية تكررت عدة مرات. لقد كانت الألفة المكتسبة من خلال الأيام المتكررة.
"لقد حان وقت القتال الحقيقي."
بعد التدريب، قال راغنا. أومأ إنكريد موافقاً.
"ماذا تفعلون؟ إنهم ينادوننا."
ناداهم ريم. في طريق العودة، حصل إنكريد على بعض الخبز من كرايس ومضغه. قام بتضميد الخبز الصلب في الماء، ومضغه، وابتلعه، وحصل أيضاً على بعض اللحوم المجففة ليأكلها. تفقد معداته وقوفاً في ساحة المعركة مرة أخرى. ومع السيف الطويل الذي تبادله مع راغنا يتدلى عند خصره، سأل ريم:
"ألم تقل إن السيف الذي استخدمته كان باهظ الثمن؟"
"هذا يبدو مألوفاً أكثر."
"لقد رأيت العديد من الرجال الذين استبدلوا أسلحتهم بين عشية وضحاها وانتهى بهم الأمر موتى."
أكانت تلك لعنة أم قلقاً؟
"اهتم بنفسك."
زافرا بعمق، وطمأن نفسه. لم يكن ليعتمد كلياً على قلب الوحش من أجل الشجاعة. وإذا كانت معركة حقيقية، فيجب أن تكون بمثابة خطوة نحو "الغد". فكر إنكريد قبل أن يظهر العدو في مجال الرؤية.
"السحر يتطلب وسيطاً."
كان هذا الوسيط بالغ الأهمية وفقاً لريم.
وإذا لم يكن وجود العدو في العشب الطويل كمينًا بل إخفاءً؟
إذا كان لديهم ما يخفونه؟
لقد رأى إنكريد ذلك بالفعل. عمود وعلم. وعندما أضرم النار في أحد الخيام، كانوا مهتمين بإخماد الحريق أكثر من اهتمامهم بقتل الدخيل. وسرعان ما ظهر العدو في مجال الرؤية. جندي من الفصيل الثالث بجانبه قطب جبيناً وهو يحمل رمحه.
"ما قصة تشكيلتهم؟"
إذا كان التشكيل يتركز حول العمود، فليس له قيمة تكتيكية. إذن لا بد أن له قيمة سحرية بحتة. ارتفعت ستة أعمدة تحمل أعلاماً بين أعداء. لقد كانت وسطاء للسحر.
"هاه!"
انتشر الضباب، محجباً رؤيته. الآن، لنسبح عبر ضباب السحر.
ارتعشت أذنا إنكريد.
سمعه الحاد، المكتسب من جاكسون، سيحل محل عينيه.