الفصل 27: لماذا هو جندي منخفض الرتبة؟
كان اسم قائد فرقة الاستطلاع أندرو. اسمه الكامل أندرو غاردنر. كان في يوم من الأيام باروناً، وأصبح الآن الوريث الوحيد لعائلة نبيلة سقطت.
كان حلمه فريداً من نوعه: استعادة عائلة غاردنر في جيله.
"أندرو، أنت أملنا."
ظلت الكلمات الأخيرة لوالدته المحتضرة واضحة في ذهنه. كانت والدته قد وفرت المال من خلال العمل كخياطة وخادمة في منازل الناس الآخرين. كل المال تم إنفاقه على أندرو.
من دروس المبارزة إلى الطعام والملابس. لم يحظ بتنشئة مزدهرة، لكنه لم يفتقر للشيء أيضاً. والدته، التي تثقل كاهلها العمل، استسلمت في النهاية للمرض. كانت أمنيتها أيضاً فريدة من نوعها.
"واصل مسيرة العائلة وأصبح رجلاً عظيماً."
قرر أن يفعل ذلك بالضبط. كانت الوسيلة الوحيدة لإحياء عائلته التي يمكن أن يتخذها أندرو واحدة.
لقد كان وقت الحرب.
القتال مراراً وتكراراً، وإثبات قدرته. لقد تلقى مساعدة في الوقت المناسب عندما كان بحاجة إلى التدريب وكانت لديه علاقات. قبل أن تموت، طلبت والدته المساعدة من رجل كان في يوم من الأيام بمثابة أخ شقيق لزوجها.
"لديك موهبة."
هذا ما قاله الرجل، الذي ادعى أنه أخ زوج والدته الشقيق. بعد ذلك، تلقى أندرو تدريباً صارماً وذهب إلى الحرب. بدأ جندياً محترفاً وأصبح قائد فرقة في سن مبكرة.
"أحتاج إلى إنجازات."
ملأت تلك الفكرة ذهن أندرو. كان واثقاً من مهاراته. جاءت الثقة بعد أن قتل بضع جنود من العدو في المعركة.
"يجب أن تكون حذراً في كل شيء."
كان مستشاره ومساعده يوبخه بلا نهاية. كان ذلك يكاد لا يطاق. ومع ذلك، لم يأخذ أندرو هذه الكلمات ببساطة.
"البقاء على قيد الحياة مهم أيضاً."
كان بحاجة إلى العيش لاستعادة عائلته، لكنه لم يستطيع التخلي عن حياة مليئة بالتحديات.
ماذا يحدث لأولئك الذين يتخلون عن التحديات؟
كان والده، الذي فقد هيبة العائلة، مثالاً رئيسياً. والده، الذي كان يفتقر إلى الموهبة، كان يلوح بسيفه كل يوم، لكن موهبته كانت ضئيلة. في النهاية، لم يستطيع والده أن يحلم بإحياء العائلة. لقد استسلم بسرعة. لقد أبدد الأصول المتبقية، وهو كل ما بلغه إجمالي حياته. ثم طعن حتى الموت على يد مقامر أثناء شجار.
"الحياة بلا مستقبل كئيبة."
هكذا، حلم أندرو بإحياء عائلته مع تقدير حياته الخاصة أيضاً. ومع ذلك، كانت لا تزال هناك أشياء تزعجه. كان أحد هؤلاء هو قائد فرقة صانعي المتاعب، الذي لفت انتباه أندرو. لقد كان في منصبه بسبب مهاراته. كان يسعى بلا توقف لإحياء عائلته، وهو طموح نبيل.
ولكن ماذا عن هذا الرجل؟
لقد كان جندياً منخفض الرتبة مع مهارات لتتناسب مع ذلك. بحظ سعيد، كان في منصصب قائد فرقة، وهو أساساً سارق أجور.
هل كان يستحق العيش كجندي محترف؟
رأى أندرو آثار والده فيه.
"سوف يأخذ أجره على الأرجح ويكتفي بيوم اليوم، ويموت في النهاية."
سيعيش متظاهراً بالتدريب من خلال التلويح بسيف. جندي مجرد يحمل سيفاً وحزام سيف للتدريب كان أمراً مثيراً للسخرية. لو كان يعرف إنكريد، لما فكر في ذلك، لكن أندرو لم يكن يعرفه. والآن، كان قائد فرقة صانعي المتاعب يحدق مباشرة فيه منذ الصباح.
التقت عيناهما. تدفق شعور مزعج من خلال نظراتهما. في نهاية هذا الشعور، عبس أندرو.
"عيناه مزعجتان."
تماماً عندما كان على وشك التحدث، تحدث قائد فرقة صانعي المتاعب أولاً.
"عيناك مزعجتان."
هاه؟ مع من يتحدث؟
عمق عبوس أندرو. عكس عبوسه مزاجه.
ثم تقدم أحد الجنود الذين تبعوه إلى الأمام.
"ماذا قلت للتو؟"
الجندي الذي لديه ندبة على جبهته. قيل إنه مقاتل سابق. أخبره أندرو ذات مرة.
"اتبعني. سأعطيك حياة أفضل من سفاح."
أصبح مساعد أندرو الموثوق به. على الرغم من أن مهاراته كانت لا تزال ضعيفة ولم يتخلص تماماً من عادات السفاح، إلا أن مهاراته القتالية كانت مناسبة.
لهذا السبب أحضره معه. كان هناك ثلاثة جنود من هذا القبيل.
وقف هؤلاء الثلاثة بمهارة وأحاطوا بقائد فرقة صانعي المتاعب.
كرر إنكريد اليوم عدة مرات ووصل إلى استنتاج.
"كعضو فرقة، هذا لا يعمل."
هؤلاء الرجال بحاجة إلى اتباع كلماته والعمل على أوامره. كان هذا الحد الأدنى من المتطلبات.
إذن ماذا عليه أن يفعل؟
كيف يكتسب الفرسان ثقة الناس؟
لماذا يلهمون الناس بمجرد دخولهم ساحة المعركة؟
لقد كان الأمر بسيطاً.
المهارة.
لقد كان ذلك ممكناً لأنه أظهر قدراته.
إذن ما الذي يحتاجه لجعل الرجال العشرة، بما فيهم نفسه، يتحركون كشخص واحد؟
ما الذي كان مطلوباً لاكتساب الثقة؟
بما أنه لم يستطيع الاقتراب وبناء الزمالة في يوم واحد. كل ما تبقى كان العنف الساحق القائم على التخويف.
"هل هذا الفم الخاص بك هو المشكلة؟ هل يجب أن أنقش وشم جميل عليه؟"
قال الجندي الذي لديه ندبة على جبهته. لمعت عيناه. كان لديه وجه ضرب بضعة أشخاص على الأرجح. خطوط هذا النذل متسلسلة. فكر إنكريد وهو يراقب مواقف الجنود الثلاثة.
لقد كانت المرة الأولى لهم، لكن اليوم قد تكرر بالفعل عدة مرات.
لماذا التكرار؟ لسبب واحد.
كان العنف والتخويف أكثر فعالية كلما كانا أكثر ساحقاً. لهذا الغرض، كانت التجربة ضرورية. بصرف النظر عن المهارة، كان بحاجة إلى فهم ردود أفعالهم وأنماطهم. لهذا السبب، تم استبعاد سيف مرتزقة على طراز فالين.
كان عليه إخضاعهم بمهارة نقية. البوابة الأولى لتجاوز اليوم كانت إخضاع الجنود السفاحين الثلاثة.
"هل أكل القط لسانك؟"
سخر الجندي السفاح.
اعتقد إنكريد أن الكلمات لم تكن ضرورية. لذا فقد تصرف. اتخذ خطوة صامتة. تفاعل الخصم. تراجع واستعد لإلقاء لكمة، متخذاً موقفاً قتالياً.
وضع أحد الثلاثة يده حتى على مقبض سيفه القصير. رفع إنكريد قدمه اليسرى أولاً من الأرض، متخذاً خطوة بطيئة للغاية.
بعيون محيرة، راقب الجنود، متسائلمين عما كان يفعله، لكن التوقيت كان غامضاً للغاية بحيث لا يمكن طرح أسئلة. ركلت قدم إنكريد اليمنى الأرض بسرعة. جعل خلط الحركات البطيئة والسريعة يبدو أسرع.
لقد كانت حيلة بسيطة، خدعة للضربة الأولى. وكانت مفيدة للغاية، لا، هائلة للغاية.
"هوب!"
استنشق الجندي الذي لديه ندبة على جبهته بشدة وحاول إلقاء لكمة. بالطبع، ركل إنكريد ساقه أولاً.
طخ!
أدى ركل ساقه جانباً إلى تعطيل موقفه. على الفور، ضرب إنكريد جانب صدغه بواقي قبضته.
لقد كانت تأرجحاً مرضياً.
طاخ!
"أغ!"
مع صرخة قصيرة، تمايل الجندي وسقط إلى الجانب. كانت حركات إنكريد اللاحقة سلسة مثل المياه الجارية.
عندما أدار جسده جانباً، قطع سيف قصير يستهدف جانبه الهواء. مسك معصم الجندي الذي يحمل السيف القصير، قام بليّه.
المفتاح هو تطبيق القوة الكافية فقط لتجنب الإصابة.
تكسر. طقطق.
بلي المعصم وضرب الفك بزاوية، فقد الجندي الثاني وعيه وسقط أيضاً. أمسك إنكريد الجندي الساقط من صدره ووضعه برفق على الأرض. التقط السيف القصير الساقط عندما نهض. دون تغيير تنفسه، سأل إنكريد.
"هل تريد المزيد؟"
آخر جندي متبقي بين أولئك الذين تقدموا إلى الأمام انخرط في عرق بارد. لقد رسموا أسلحتهم أولاً. حتى لو طعن الآن، فلن يكون هناك عذر.
"ما الذي يجري؟"
تدخل قائد فرقة الاستطلاع بعد المشاهدة.
"كنت مزعجاً منذ اليوم الأول. أنت مجرد طفل بالكاد تعلم المشي."
التفت إنكريد إلى قائد فرقة الاستطلاع بدلاً من الجندي المرتجف. إذا لم تكن هناك حاجة للغضب، فيمكنه تحمل معظم الأشياء. لم يهتم بشكل خاص بكلمات أو أفعال الآخر. لقد كان الأمر هكذا حتى الآن.
ولكن إذا كانت هناك حاجة للغضب؟
سيقول ما كان عليه قوله.
"إذا اتبعت أوامرك، فسوف نذبح حتى في مهام الاستطلاع التافهة. دعنا نحسم هذا بالمهارة."
كان تحدي الأوامر جريمة خطيرة. ومع ذلك، كان الوضع غريباً. كان إنكريد في الأصل في موقع قائد الفرقة. لو احترم الآخر ذلك، لكان الأمر مختلفاً. لكنه أظهر تجاهلاً تاماً وأظهر استياءه. لا يمكن لأحد أن يلومه على عدم التراجع. في الواقع، لن يهتم الرؤساء حتى بمن قاد فرقة الاستطلاع. ألم يطلبه قائد فصيلة الاستطلاع لرعاية قائد الفرقة الشاب قبل المغادرة؟
لقد حان الوقت. عندما كان عليه التقدم، وليس مجرد المراقبة.
"...الشخص الذي يفوز يحصل على قيادة الفرقة؟"
عبس قائد فرقة الاستطلاع وسأل.
"هذا جيد. ليس لدي أي نية لاتباع شخص أضعف مني."
بغض النظر عن كرايس، كان جميع المسوخ في فرقة صانعي المتاعب مقاتلين أفضل من إنكريد.
لكن هذا كان مجرد عذر. لقد فضّل أن يغضب الخصم ويهاجم.
"تعال، الطفل الذي رائحته مثل الحليب. هل نمت مع امرأة حتى؟ أم أن قضيبك لم ينمو بعد؟"
تصلب وجه أندرو.
لم يحظ بتجربته الأولى بعد. لقد قضى هذا الوقت في تدريب جسده. شعر وكأن الخصم يهين جهوده، وكل ما فعله للوصول إلى هنا.
طك.
رسم قائد الفرقة سيفه القصير.
"يمكنك رسم سيفك أيضاً. طول النصل لا يمثل المهارة."
"أه، حسناً."
حاول الجندي ذو المظهر الخشن بجانب أندرو ثنيه، لكنه هز راسه وتنهد، متراجعاً للخوار. لقد عمل كمرتزقة لفترة طويلة جداً. لقد رأى مثل هذه المواقف بشكل متكرر. كان هناك خلاف منذ البداية. قد يكون من الأفضل حلها الآن. كان الأمر مزعجاً أكثر إذا تفشت المشاعر. غالباً ما يستقر الرجال في عواطفهم بعد القتال. علاوة على ذلك، كان يعرف أندرو جيداً. لقد علمه المبارزة.
قد يبدو وكأن طفل متهور لكنه كان يعرف كيف يتعامل مع سيف وكان لديه جانب مباشر. والأهم من ذلك، أنه يستطيع التمييز بين الصواب والخطأ.
"لن يكون الأمر سهلاً، رغم ذلك."
إذا ساءت الأمور، فسوف يتدخل.
ومع ذلك، شيئ واحد.
برؤية موقف قائد فرقة صانعي المتاعب وموقع قدمه، لم يبدو وكأنه جندي عادي.
أيدي سميكة ومتصلبة، متصلبة لدرجة تشكيل ندب. لم تكن هذه زينة تم صنعها في يوم أو يومين.
"حسناً. سأفعل ذلك بيدين فارغتين."
"هذا النذل؟"
هيج أندرو. لقد كان ذلك عيباً. لقد أظهر عواطفه بسهولة شديدة. لقد كان شيئاً يجب الإشارة إليه لاحقاً. فكر الرجل وهو قرر المشاهدة بشكل مريح. لم يبدو وكأنه سينتهي بسرعة. لم يكن لدى أي منهما مهارات استثنائية، لكنهما لم يبدوا غير ماهريين تماماً أيضاً. ومع ذلك، اعتقد أن أندرو سيفوز. لمجرد أنه كان متحمساً لم يَعنِ أنه سيفقد أساسياته.
كان لديه موهبة.
أشر قائد فرقة صانعي المتاعب. في علامة الهجوم، هاجم أندرو.
وعندئذ.
طاخ!
"...ضربة واحدة بحسب؟"
ما بحق الجحيم؟
اتسعت عيناه الجندي ذو المظهر الخشن.
بينما هاجم أندرو، تظاهر قائد فرقة صانعي المتاعب بمد يده اليسرى. شعوراً بذلك، تأرجح أندرو بسيفه القصير.
ثم، كما لو كان يقرأ تماماً مسار السيف، ضرب الخصم الجزء المسطح من السيف القصير بقفاز الجلود يده اليسرى.
كانت النتيجة أن صدر أندرو تعرض للحظة.
ثم اقترب قائد فرقة صانعي المتاعب من أندرو المعرض. داخل المساحة الضيقة، تحرك جسده بشكل ديناميكي.
طخ!
ركل الأرض ولى جسده، مد مرفقه، ضارباً الضفيرة الشمسية لأندرو بدقة.
انهت تلك الضربة الواحدة كل شيء.
"أغ."
أندرو تذمر. ارتجفت ساقاه. كان تنفسه قد علق في حلقه، وكانت أطرافه قد أصبحت ضعيفة. حدث ذلك عند الاصابة في نقطة حيوية. سعق أندرو تذمراً، ثانياً ظهره مثل الروبيان. في القتال الفعلي، كان سيكون ميتاً مثل الميت.
"يا لها من قوة."
لنقل مثل هذا التأثير من خلال درع القماش السميك. كانت مهارته متفوقة على تلك الخاصة بمعظم المرتزقة. نشأ سؤال بشكل طبيعي.
لماذا كان جندياً منخفض الرتبة؟