الفصل 28: كمين وعيون زرقاء
تنهد إنكريد بارتياح وهو يتابع قائد فرقة الاستطلاع وهو يترنح.
"لقد نجحت في تدبرها بأعجوبة."
كان إبعاد السيف بعيداً بظهر يده خدعة لا يستطيع تنفيذها سوى نصف المرات فقط، ولكن مع الممارسة، أصبح أكثر اعتياداً عليها.
لقد كان ذلك ممكناً لأنه تعلم عادات هذا الرجل الغريبة. وإلا لكانت خدعة صعبة حتى لمجرد محاولتها.
مع ذلك، من منظور إنكريد، كان الأمر مختلفاً. فمن الجانب، بدا الأمر ببساطة وكأنه فرق شاسع في المهارة. لقد صد النصل القادم دون أن يرف له جفن ووجه ضربة إلى الضفيرة الشمسية لشل حركة خصمه. وهي خدعة قد تبدو مستحيلة بدون فرق هائل في المهارة.
"أنت جندي منخفض الرتبة؟"
كم مرة سمع فيها ذلك؟ لقد بدأ الأمر يصبح مزعجاً.
"لم أخترع اختبار الترقي. لم أكن أظن أنني بحاجة إليه."
كان إنكريد قد أعد مسبقاً إجابة مثالية للسؤال التالي. وراح يطقطق معصمه المتألم يميناً ويساراً.
لا توجد مشاكل.
لقد قام بكل التدريبات اللازمة بينما كان يلوح بسيفه. كان تدريب القوة أمراً مفروغاً منه. من حيث القوة الخالصة، كان إنكريد من بين الأفضل في الوحدة. ولهذا السبب كان هذه النتيجة ممكنة.
"من الآن فصاعداً، أنا قائد الفرقة."
أعلن إنكريد. شع وكأنه قد عبر ج للتو.
لم يعترض قائد فرقة الاستطلاع. بل حدق ببلادة وهو يتمتم: "أنت، أنت..." ثم صمت. لم يعترض أحد. أما الجندي ذو المظهر الخشن والمؤثر فقد تبع إنكريد بهدوء.
كان الأمر كما هو متوقع. بعد ذلك، استمروا في إيجاد طريق للخروج.
"إنري، ما هو حلمك؟"
بعد إعادة ترتيب التشكيل والتقدم إلى الأمام، كان إنكريد يمشي وبجانبه إنري. كان ذلك بعد أن هدأت الضجة. بدا إنري ذاهلاً لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه على كلمات إنكريد.
"ماذا؟"
"ماذا تريد أن تفعل؟"
رمش إنري عدة مرات، ثم بدا عليه الارتباك فذكر أمنية مفصلة إلى حد ما.
"أمم، حسناً، أن أُبقي على قيد الحياة وأعيش مع أرملة تبيع الزهور."
صحيح. كان لكل شخص أهدافه الخاصة.
"أولاً، نحتاج إلى العودة أحياء. ماذا عنك؟"
أدار رأسه وسأل الذي خلفه. كان أندرو خلف إنكريد مباشرة. أول ما فعله إنكريد بعد إعادة ترتيب التشكيل هو وضع أندرو خلفه مباشرة. حتى أنه سمح له بالاحتفاظ بسلاحه. اعتقد إنري أن إنكريد كان شجاعاً بحق.
ماذا لو طعنه أندرو ضغينة؟
كان إنكريد يعلم أنه لو طُعن، فسيعيد اليوم من بدايته، لكن إنري لم يكن ليقين ذلك. تنهد أندرو بعمق إثر السؤال.
"حسناً. لقد خسرت."
قال.
"إذن، ماذا تريد أن تفعل ايها الجندي؟"
لقد تم تخفيض رتبته من قائد فرقة إلى جندي. لم يعترض أحد. كان فارق المهارة واضحاً للغاية.
"أن أحيي عائلتي."
نبيل ساقط حقاً.
"إذن فأنت بحاجة للعودة حياً أيضاً."
قال إنكريد.
نظر الجميع إلى قائد الفرقة المعين حديثاً، متسائلين عن سبب فعله لذلك. لقد كرر نفس السؤال وأعطى نفس الإجابة في كل مرة.
"لكسب المال، أنت بحاجة للعودة حياً."
كان هذا رده للجندي الذي قال إن حلمه هو توفير المال وفتح متجر.
"حبيبتك حامل؟ إذا لم ترد أن ينمو طفلك دون أب، فأنت بحاجة للعودة حياً."
كان أحد الجنود البلطجية أبا للمستقبل بالفعل.
"لديكم جميعاً نفس الهدف."
تابع إنكريد.
"لذا دعونا نعود جميعاً أحياء."
لم يتمكنوا من فهم سبب قيامه بذلك، لكن لم يشكك أحد في أمره. تواصل إنكريد بالعين مع الجميع. في العادة، سيكون لمثل هذا الإجراء بلا معنى، ولكن نظراً لما قاله سابقاً، لم يكن الأمر كذلك.
فكر الجنود الحلفاء، بما فيهم أندرو، فيما تركوه خلفهم. أراد إنكريد منهم أن يكون لديهم شعور بالهدف. لقد بدأ بالعنف والترهيب، لكنهم الآن بحاجة للقتال جيداً بأنفسهم.
لقد كانت طريقة جربها عدة مرات. غرس الرغبة في الحياة في قلوبهم. لقد كانت طريقة فعالة للغاية. كان الاختراق كمجموعة من عشرة أشخاص أفضل بكثير من القيام بذلك بمفرد لمفردهم. في الواقع، قد يحاولون حتى نصب كمين بدلاً من مجرد الهروب. يمكن لكمين أن يغير الوضع تماماً.
"قد ينجح الأمر."
لو كان هناك بصيص أمل واحد، لحاول القيام بذلك عدة مرات. لو كان مستعداً للموت، لكان بإمكانه فعل ذلك. وبعد عدة محاولات وأخطاء، حفظ إنكريد موقع العدو وأعداده. وقضى أياما أخرى في إيقاع الهزيمة بقائد الفرقة.
"ما هو حلمك؟"
كرر نفس الكلمات كل يوم. قد يكون الأمر مزعجاً، لكن إنكريد قضى كل يوم متكرر باجتهاد.
لقد اكتسب شيئين رئيسيين.
كمين ومعيار.
"لنقم بذلك."
بعد كل تلك الأيام المتكررة، أصبح الآن مستعداً. لقد تدرب بشكل كافٍ من خلال التكرارات التي لا تعد ولا تحصى.
"لنعود جميعاً أحياء."
عندما استدار إنكريد، أومأت فرقة الاستطلاع بأكملها برؤوسها. اعتقد الجميع أنها لم تكن مهمة خطيرة لكن حديثه المستمر جعل قلوبهم تضطرب.
"لنذهب."
كانت التقنيات التي تعلمها من خلال التدريب مترسخة في جسده. لم يعد بحاجة لتكرار اليوم. لم يتحرك إنكريد بحذر. لم تكن هناك حاجة لذلك. لقد حفظ مواقع العدو تقريباً.
"هل كنت هنا من قبل؟"
سأل إنري، وهو صياد سهول سابق. كان يقف بجانب إنكريد في المقدمة.
"عدة مرات."
سيكون الأمر غريباً لو لم يكن كذلك. لقد تحرك بثقة بالغة.
"آه، أرى ذلك."
بعد المشي قليلاً، سأل إنري مرة أخرى.
"هل أنت صائد؟"
"لا، لقد تعلمت القليل من صائد أعرفه."
قراءة الآثار واتجاه العشب المنحني، ولهذا السبب. لقد تعلم إنكريد هذه الأشياء من إنري. وبالنظر إلى الوراء أثناء توجيه الطريق، رأى الجندي ذو المظهر الخشن يلتصق بأندرو. بهذا الوجه، كان سيجعل الأطفال يصرخون ويهربون لو أنه أصبح مربية حقيقية. في ساحة المعركة، سيكون حارساً شخصياً ممتازاً.
فكر إنكريد وهو ينظر إلى أندرو والجندي ذو المظهر الخشن.
"إذا اندلعت معركة، فإن الجندي ذو المظهر الخشن سيتبع أندرو بالتأكيد."
حتى أثناء المشي، كان يتخيل مراراً وتكراراً طريق الهروب الذي وجده. وعندما وصلوا إلى وجهتهم، رفع إنكريد قبضته اليمنى لإيقاف الفرقة.
"فوه."
أخذ نفساً عميقاً في المكان الذي توقفوا فيه. نظر إليه الجميع، متسائلين عن سبب توقفهم. لقد كانوا على حافة حقل العشب.
لكن لم يتحدث أحد أولاً. كان إنكريد قائد فرقة مسيطر. لم يناقش قط الاتجاه أو الطريق. كان أحادي الجانب.
لكن لم يكن ذلك أمراً سيئاً بالضرورة. فبعد كل شيء، كان الغرض من مهمة الاستطلاع هو استطلاع منطقة معينة. وإذا كانت مهمة استطلاع مهمة، لتم تعيين المزيد من الأفراد. لم بدا دور هذه الوحدة بهذه الأهمية البالغة. على أي حال، كان عليهم فقط القيام بما يلزم والعودة.
"أطلق النار."
أشار إنكريد في اتجاه واحد وأمر. حدق إنري، الذي كان يحمل قوساً نشاباً، ببلادة إلى إنكريد.
سأل إنري المرتبك: "هاه؟ أين؟"
لقد كان حدثاً متكرراً. لم تكن هناك حيلة. لم يكن لديهم أيام متكررة لإعادتها.
"أطلق النار. لن أقولها مرتين."
لم يكن إنري غبياً. كانت نبرة إنكريد باردة، ذات إرادة لا تلين. كان يشير إلى ما وراء العشب الطويل. لم يكن شيئاً مرئياً. لم تكن هناك علامات حركة.
لكن إنري أتبع الأوامر. لقد رأى إنكريد يحارب. على الرغم من الشائعات، لم يكن إنكريد شخصاً يُستهان به.
شد وتر القوس وأطلق سهماً، وكان الوتر مشدوداً. ألقى إنري نظرة على إنكريد قبل إطلاق السهم في الاتجاه الذي أشار إليه. لأن قائد الفرقة قد أمر بذلك.
بصوت صفير، طار السهم وأصاب شيئاً بصوت ارتطام. وفي الوقت نفسه، صدرت صرخة ألم.
"...هاه؟"
فزع إنري. في تلك اللحظة، لم يكن اثنان فقط غير مفاجئين.
الجندي المخضرم ذو المظهر الخشن وإنكريد.
"اتبعني، أندرو."
لقد وضع أندرو خلفه مباشرة لهذه اللحظة.
على الرغم من افتقاره للخبرة القتالية الحقيقية، كان أندرو لا يزال جندياً لائقاً. وإذا كانت لديه مهارات لائقة، وجب استغلاله بفعالية.
في الأيام المتكررة السابقة، ارتكب إنكريد خطأ محاولة حل كل شيء بمفرده. الآن، كان يعلم أن ذلك لم يكن ضرورياً.
بينما اندفع إنكريد للأمام، اتبعه أندرو برد فعل انعكاسي، وشتم الجندي ذو المظهر الخشن وتبعهما خلفهما. وعندما وصل الجنود الثلاثة إلى الجانب الآخر من العشب، رأوا جثة مع مسمار مغروس في جبهتها وجنوداً يتحركون حولها.
كانت وحدة الأقواس النشاب التابعة لأسبن. حوالي عشرة منهم.
بدأ إنكريد بحركة مميتة. طعنة. بالتقدم للأمام بقدمه اليسرى، التوى ودفع سيفه في رقبة جندي عسكري معادٍ.
"جوه!"
تدفق الدم من جرح في رقبة الجندي. حاول الجندي الإمساك بالسيف بيده.
ركل إنكريد بطن الجندي الميت وسحب سيفه. ظهر ثقب أسود حيث كان السيف، وتدفق الدم الداكن.
وفي الوقت نفسه، لوح أندرو بسيفه القصير بجانبه. كانت مهارته في المبارزة خرقاء. لقد بدا مرتبكاً بوضوح بسبب الأمر المفاجئ للمتابعة. لقد هاجم للتو برد فعل انعكاسي عند رؤية العدو.
كلانغ!
جندي العدو، الذي ألقى قوسه النشاب، تصدى بخنجر.
'أخرق.'
لكن لا بأس في ذلك. كان وجود أندرو هنا من أجل الخيار الذي جلبه معه أيضاً. تحرك الجندي ذو المظهر الخشن. لم يصرخ أو يقوم بأي حركات عدوانية. لقد دار خلف جندي العدو الذي تصدى لسيف أندرو القصير وأمسك فكه بيد ورأسه باليد الأخرى، ثم التوى بحدة في اتجاهين متعاكسين.
كراك!
التوى رأس جندي العدو بزاوية مستحيلة.
لقد مات. سحب الجندي ذو المظهر الخشن سيفه القصير من خصره ودار كقمة.
ووش.
قطع سيفه القصير رقبة الجندي من خلفه، بين الخوذة ولوح الصدر. انشق الجلد على الرقبة. وتدفق الدم.
ورؤية ذلك، ركل إنكريد كاحل الجندي بجانبه. سقط الجندي، الذي كان حذراً من السيف في يد إنكريد.
ركل إنكريد رأس الجندي الساقط.
ثود! كراك.
انكسرت رقبة الجندي، وأطلق صرخة غريبة عندما فقد وعيه.
"كمين!"
"هجوم العدو!"
وعندها فقط صرخ جنود العدو مذعورين. وعندها فقط انضم باقي الجنود الحلفاء، بما في ذلك المشاكس الذي تحول إلى بلطجي، إلى المعركة.
"اقتلهم جميعاً."
أمر إنكريد.
بينغ!
بمجرد أن انتهى من الكلام، طار مسمار إنري. اخترق المسمار صدر الجندي أمام إنكريد. اخترق المسمار سترة العدو بصوت خافت، وتسرع الدم الأحمر.
"أنت ابن الـ..."
حاول العدو التحدث. لم يدعه إنكريد ينهي كلامه. لقد طعن سيفه في رقبة العدو.
"فوه."
أطلق زفيراً، مما سمح لعضلاته بالاسترخاء بعد الحركة العنيفة.
وفي غضون ذلك، رن تقارع السيوف. لم يكن بحاجة لمواجهتهم بمفرده.
متذكراً هذا الإدراك، أدار جسده.
هيس!
صدر صوت صرير من على بعد ثلاث خطوات للأمام. كان مشهداً رآه عدة مرات.
صرخة وحش حذر.
حول نظره وأكد المصدر.
الفرو الأسود.
كان هذا الوجود هو السبب في أن بعض جنود الأقواس النشاب التابعين للعدو كانوا مهملين. لقد استطلع إنكريد عدة أماكن لنصب كمين أثناء الأيام المتكررة.
لقد اختار هذا المكان باعتباره الأكثر ملاءمة على حساب حياته. السبب يكمن هناك. الوحش الصغير المتجول في العشب قد لفت انتباه وحدة الأقواس النشاب.
لقد كان كياناً يستحق مثل هذا الإلهاء. كان يعلم بالفعل. لم يكن متعمداً، لكنه كان مفيداً.
صاحب الفرو الأسود نظر إلى إنكريد بعينين زرقاوان. عينا إنكريد الزرقاوان نظرتا إليه أيضاً.
التقتا أعينهما.
نقر أحد جنود العدو بلسانه وطعن رمحاً قصيراً نحو الوحش ذي الفرو الأسود.
'لقد ساعدني.'
لم تكن لديه أي نية لتركه يموت. مسح إنكريد صدره ومد ذراعه للأمام. ذراعه الممدودة، مع تمديد جميع الأصابع، توقفت بشكل عمودي على الأرض. ومع تلك الحركة، طار السكين المغروس في صدره عبر الهواء.
بصوت صفير، انغرس السكين في كتف جندي العدو. وبفضل ذلك، تردد الجندي الذي يحمل الرمح.
هيس!
مستغلاً اللحظة، أطلق الوحش الصغير، الذي بالكاد كان بحجم ذراع، صرخة شرسة وعض ساق الجندي. وتناثر الدم واللحم.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد. خدش الوحش المنطقة المصابة بمخلبه الأمامي. كانت مخالبه وفروه ملطخة بالدم. وبعد الخدش، تراجع بسرعة.
"أيها اللعين اللعين!"
طعن جندي العدو ذو الساق المعضوضة الأرض برمحه، لكن الوحش ذي الفرو الأسود كان قد تفادى بالفعل.
'هذا المخلوق.'
لقد كان فهداً أسود صغيراً ذكياً وشرساً.
جندي العدو الذي كان يحمل سكيناً في كتفه قُتل على يد الجندي ذي المظهر الخشن قبل أن يتمكن من الصراخ. ظهر خلف العدو، فقط الحلق بحركة سريعة.
العدو الأخير المتبقي قُتل على يد أندرو. بدا وكأنه طعن الجثة مراراً وتكراراً بسيفه القصير ثم أنهى الأمر بطعن الوجه.
أندرو، بعد أن قتل العدو، تنفس بصعوبة بالغة. لم يكن الوحيد. كان التنفس الثقيل يسمى من كل مكان.
"هف، هف، ما بحق الجحيم هذا؟"
سأل حليف مندهش. كان الوجه مألوفاً، لكن إنكريد لم يستطع تذكر الاسم. وبلاً من ذلك، رصد إنكريد جثة حليف ساقط بين الأعداء الموتى. بغض النظر عما فعله، كان هذا الرجل يموت دائماً. هذه المرة، بدا وكأنه طُعن في وجهه برمح العدو.
لقد كان مشهداً مروعاً. لقد حاول إنقاذه عدة مرات، لكن الرجل كان يهرب دائماً منتصف القتال، مفسداً الأمور. كان هذا شيئاً تعلمه من الأيام المتكررة.
"إنهم جنود العدو. ألم تكن تعلم أن هذا قد يحدث في مهمة دورية؟ لا تنس. نحن بحاجة للعودة أحياء."
غرس إنكريد مرة أخرى الرغبة في الحياة في أعضاء الفرقة.
"من هنا."
تحدث الجندي ذو المظهر الخشن بعد ذلك.
"هذا يؤدي إلى الداخل، يا قائد الفرقة."
"عصيان؟ إن كنت ستتمرد، كان يجب أن تفعل ذلك في وقت سابق."
تخلص إنكريد من الاعتراض واستمر في المشي بصمت. كما لو لم تكن هناك خيارات أخرى سوى المتابعة.
ضغط وإكراه صامت.
كان لا بد أن يكون الأمر هكذا. لم يكن هناك وقت لشرح كل شيء.
أثناء ركضه، ألقى نظرة خاطفة على الجانب ورأى عيون الفهد الأسود الصغير. عيون زرقاء، مثل البحيرات العميقة. أدار إنكريد رأسه، لرؤية عيون تشبه عينيه.
لقد حان وقت القتال من أجل البقاء، وليس للترابط مع حيوان.