الفصل 25: حقل العشب الطويل
"دعنا نندفع عبر حقل العشب هذا ونتبع أثر فريق الاستطلاع. ما رأيك؟"
عندما نظرتُ مرة أخرى، كانت عينا قائد فرقة الاستطلاع تلمعان وهو يقول هذا. التوقع والثقة ولمحة من التوتر امتزجا معاً. لقد كان يوماً جديداً. باختصار شديد، فشل الهروب. فتح إنكريد عينيه وواجه اليوم الجديد عبر التأمل في الأمس.
'أين حدث الخطأ؟'
ربما كان التوجه شرقاً خطأً.
'لا، بدا الأمر جیداً حتى تلك النقطة.'
كانت المراجعة عادة إنكريد. أثناء فراره شرقاً، واجه وحدة الناقوس مرة أخرى وسقط، حيث اخترقت السهام جسده. تلوى على الأرض ومات عندما استقر سهم في رأسه.
لقد كان يكره تذكر الألم في تلك اللحظة، ولكن إن لم يعيد تشغيل الأمر، سيستمر في الموت وكان ذلك أسوأ.
المراجعة والبحث المستمر عن المشكلة. كرر إنكريد أفكاره.
'بما أنني استطعت سماع ذلك, فقد حصلت على الفرصة الأولى.'
لقد التقط صوتاً غريباً. ما تعلمه من جاكسون ساعده. بعد ذلك، جعل قلب الوحش ينظر إلى الموقف بهدوء. كان عليه اختيار جانب واحد والتوغل. لكنه فشل رغم ذلك.
'إذا فعلت ذلك مرة أخرى.'
شعر أنه يستطيع فعلها. لقد كان سيئ الحظ باسترطام وحدة الانتظار بدلاً من القبض عليه من قبل وحدة المطاردة.
'أنا بحاجة فقط لإيجاد الطريق الصحيح.'
وبينما كان غارقاً في أفكاره، نقر شخص ما على كتفه. لقد كان إنري. أدرك إنكريد أنه كان غارقاً في أفكاره بعمق شديد.
"فقط انظر حولك بسرعة وامضِ قدماً، من فضلك."
ما الذي يواصل طلب تحمله مني؟
"أنت لا تبدو بحالة جيدة."
أشار إنري إلى الأمام بعينيه. عندما حول نظره إلى الأمام، التقى بعيني جندي ذو مظهر خشن يتبع عن كثب خلف قائد الفرقة. بدا وكأنهم يحدقون، لكنه على الأرجح لم يكن يحاول بدء شجار.
'بالنظر إلى أنه يريد مني تفهم قائد الفرقة، يبدو أنه يتمتع ببعض الحس.'
كان يفكر على الأرجح في إيجاد فرصة للتحدث معي بشكل صحيح. وإدراكاً منه أنه لم يكن الوقت المناسب للتحدث، قام الجندي ذو المظهر الخشن بتحويل نظره أولاً. أومأ إنكريد برأسه لإنري ومشى. دفع العشب جانباً بيده ودخل. سرعان ما حجب منظر مألوف رؤيته. العشب الأخضر الطويل حد بشكل جذري من الرؤية.
بالتأكيد، كانت مواجهة كمين هنا أمراً سيئاً. المخاطرة بحياة المرء للدخول إلى هنا لم تكن شيئاً يفعله أي شخص عادةً.
'ماذا لو لم ندخل إلى هنا في المقام الأول؟'
لن ينجح ذلك. السبب وراء تواجد هذه الوحدة هنا هو استطلاع حقل العشب الطويل.
ماذا يمكنهم أن يقولوا إذا عادوا دون فعل ذلك؟
هل لاحظوا كمين العدو قبل الدخول؟
حتى لو قاموا بتغيير اتجاه الاستطلاع. الرجال العشرة هنا لن يوافقوا على ذلك أبداً. كان ذلك حتمياً. معظم 'اليوم' الجديد كان دائماً هكذا ولكن إذا سألت عما إذا كان مزعجاً.
'ليس سيئاً.'
لقد حارب بشكل صحيح مرة واحدة فقط. كان إنري قد سأله كيف يمكنه أن يكون الجندي الأقل رتبة. لقد قلل قائد الفرقة من شأن نفسه.
'القتال الفعلي.'
لقد كانت معركة واحدة فقط، لكن تلك التجربة الواحدة كانت قيمة. قلب الوحش لم يترك أي مجال للذعر. لقد استخدم كل فرصة لاستخدام وطعن بسيفه. لقد تنبأ بأفعال العدو وتصرف وفقاً لذلك. لقد طبق ما تعلمه في المنتصف.
طخت.
خفق قلبه. بدا الأمر وكأن شيئاً مثيراً اخترق جسده.
'إنها فرصة جيدة.'
قبل الشروع في مهمة الاستطلاع، قام ريم ورجنا بتقييم مبارزتهما بالتناوب. ما تعلمه منهما. ما أدركه بمفرده.
لقد كان الوقت المثالي لاستيعاب كل ذلك.
"هل ترى هنا؟ العشب المنحني؟"
"آثار أقدام الوحش."
كان إنكريد رجلاً يعرف كيف يستخدام ما تعلمه. تصرف وكأنه يعلم. نظر إنري إلى إنكريد، وحرك عينيه وسأل.
"هل لديك خبرة في الصيد؟"
لم يكن لديه. لقد تعلم ذلك من إنري.
"لقد سمعت أشياء هنا وهناك فقط."
لقد سمع ذلك من إنري.
بعد الإجابة بصدق، واصلوا محادثة تافهة. أثناء القيام بذلك، زاد من سرعته وتقدم للأمام. كان مباشرة خلف قائد الفرقة.
كان إنكريد يقوم الآن بتقييم تشكيل فريق الاستطلاع. كان شيئاً لم يولِ له الكثير من الاهتمام من قبل. كان قائد الفرقة في المقدمة، اثنان على اليمين، واثنان على اليسار. مباشرة خلف قائد الفرقة كان الجندي ذو المظهر الخشن. تبع الأعضاء المتبقون خلفهم مثل الحراسة الخلفية.
'إنهم ليسوا مجرد أغبياء.'
كان التشكيل معقولاً. إذا ظهر العدو، كان شكلاً جيداً للاستجابة. لن يساعد ذلك كثيراً إذا واجهوا وحدة مسلحة بالنشاب. في 'اليوم' الفاشل، توقف قائد فرقة الاستطلاع عن التصرف بحماقة. لقد تبع بصمت قيادة إنكريد.
بالإضافة إلى ذلك، كانت مبارزته لائقة جداً. كان الجندي ذو المظهر الخشن جندياً ماهراً للغاية.
'على الأقل المستوى المتوسط أو أعلى.'
بمعايير جنود نوريليا، هذا ما بدا عليه. كل من قائد الفرقة والجندي ذو المظهر الخشن. كلاهما امتلك مهارات جيدة.
لم يكن إنري سيئاً أيضاً. لقد كان يمشى مع قوس قصير في يده اليسرى وكان يمكنه اطلاق النار بسرعة. ليس لدرجة أنه يمكنه النجاة من وابل من السهام.
'تجنب وحدات النشاب بأي ثمن.'
التصق إنكريد عمداً عن كثب خلف قائد الفرقة. الجندي ذو المظهر الخشن، ربما مراقباً لردود فعل قائد الفرقة، لم يتحدث.
فيف! تششش! فرقعة.
وسمع نفس الصوت مرة أخرى.
"انحني."
أمسك مؤخرة رقبة قائد الفرقة وألقى به إلى الوراء. في المرة السlastة، نجا أربعة فقط للهروب. هذه المرة، سينقذ المزيد.
"آه!"
أطلق قائد الفرقة صرخة عندما سقط إلى الوراء.
"عدو!"
صرخ العدو. طارت السهام على الفور. وفي الوقت نفسه، ركل إنكريد ظهور ركبتي جنديين حليفين على التوالي. مرت السهام بسرعة فوق رؤوس الجنود الساقطين. قام إنكريد أيضاً بفتح ساقيه وخفض جسده. قفزة جرادة، مفزوعة، ابتعدت أمامه. نهض إنكريد مستخدماً ارتداد عضلات فخذه وعضلات العمود الفقري بينما كان يلقي سكيناً.
بينغ!
قطعت السكين الهواء. لم تصب شيئاً، لكن العدو انكمش لحظياً. فجوة قصيرة، تكفي.
ضربة.
نقر برفق على جبهة قائد الفرقة بمرفقه.
"تماسك."
قال وهو يندفع للأمام. وهو يدوس على الأتربة والعشب تحت قدميه، سحب سيفه. اتخذ وضعيته وأدى طعنة بيد واحدة.
'بكامل القوة.'
مع تصميم على الاختراق، ولكن دون السماح لعضلاته بالاسترخاء بعد الطعنة. كيف تحافظ على القوة أثناء الطعن بكامل القوة؟
"أنت بحاجة إلى شعور بذلك. كيف تحصل على شعور؟ استمر في فعل ذلك. ستفعل ذلك في النهاية."
كان هذا شيئاً قاله ريم أثناء التدريب. كان إنكريد يستوعب ذلك الآن هنا والآن.
طخت!
طرف سيفه اخترق صدر العدو. لواه وسحبه للخارج. النصل الذي قطع العضلات والأعصاب والقلب تم سحبه. تظاهر بأرجحة أفقية، ثم قلص المسافة وركل قصبة جندي عدو آخر.
كان الجندي على وشك التصويب بنشابه.
"آه!"
خفض الجندي المضروب رأسه لا إرادياً، وضرب إنكريد مؤخرة رأس الجندي بمقبض السيف.
قرمشة!
كانت الحركة تشبه ضرب خوذة جلدية خرقاء بجسم حاد. بدا الأمر وكأن خشب أخضر صلب ينقسم. بعد إسقاط اثنين، رأى ثالثاً يهاجم، مرتدياً درعاً قماشياً أكثر سمكاً ويحمل درعاً دائرياً كبيراً.
بينغ، بينغ، بينغ!
أطلق إنري ثلاثة أسهم سريعة. لكن الأسهم لم تختراق الدرع. لم ينزف أي دم من حيث أصابوا. سهم سيئ التثبيت تمايل ووقع على الأرض.
في عجلة من أمره، لم يستخدم إنري قوة السحب الكاملة للقوس. قام إنكريد بسرعة بتحويل سيفه إلى يده اليسرى وأرجحه.
كلانغ!
تطايرت الشرارات عندما التقى النصل بحافة الدرع. وفي حين أنه أحدث تجويفاً في إطار الدرع، إلا أن يد إنكريد خدرت.
"هارغ!"
زار العدو، جلب الدرع لأسفل على رأس إنكريد.
طخت.
التشتت للحظة قد يعني الموت هنا. الذعر أدى إلى الموت. هكذا كانت ساحة المعركة. تألق قلب الوحش في لحظات كهذه. شجاعته أبقته هادئاً في خضم المعركة. كان إنكريد قادراً على رؤية مسار الدرع النزولي بوضوح.
"راقب بعناية، تفادى بمهارة."
كان هذا تعليم ريم. راقب وتفادى.
"ليس هناك جزء عديم الفائدة من السيف. استخدم كل شيء، من المقبض إلى الطرف."
كان هذا تعليم رجنا. راقب إنكريد بعناية وتفادى في اللحظة الأخيرة الممكنة.
ووش - مر الدرع بجانب أنفه، مما تسبب في رفرفة شعره من الرياح.
"هف، هف!"
العدو، باذلاً قوته لرفع الدرع مرة أخرى، تنفس بغزارة. من خلال الدرع، استطاع معرفة أن العدو كان متوتراً. عينا العدو، اللتان كانتا تطلان فوق الدرع، حدقتا في إنكريد. الاشتباك مع الدرع سيطيل أمد المعركة.
ألقى إنكريد السيف، وأمسكه بالمقبض لأعلى والنصل لأسفل. أرجح بكامل القوة، مستخدماً دوران الخصر والركبة. قبل أن يتمكن حامل الدرع من الرد، تم تنفيذ الحركة.
ووش، ثد!
طرف النصل غرز في عين العدو. تدفق الدم والسائل الصافي من الجرح.
"آآآرخ!"
صرخ الجندي الأعور. نظراً لحمل النصل، سحب إنكريد سيفه القصير بيده الملطخة بالدماء. ثم طعنه في رقبة العدو الهائج وسحبه للخارج.
رذاذ!
تدفق الدم بإيقاع مع أفعاله. انهار حامل الدرع مع رغوة الدم من رقبته.
"من هنا!"
في تسلسل من المشاهد الوحشية. شاهد الجميع إنكريد وأفواههم مفتوحة.
كم قتل في هذا الوقت القصير؟
استعاد إنكريد سيفه من عين العدو. تلطخ الدم حتى المقبض. مسحه بخشونة وتحرك. هذه المرة، تبعه ستة. لقد أنقذ اثنين آخرين.
"......ما أنت؟"
سأل قائد الفرقة، الذي كان يلتصق عن كثب أثناء الجري.
"هل تسأل حقاً لأنك لا تعرف؟"
يجب أن يجري بدلاً من التحدث. جرى إنكريد شرقاً مرة أخرى. على طول الطريق، ضرب وقتل كل عدو رآه. لقد غامر بالدخول أعمق من ذي قبل هذه المرة.
'لقد أخطأت في تقدير الاتجاه.'
كان متأكداً من أنه لم يكن الشرق. هذه المرة، واجه خمسين رامياً بالحراب. كانت وحدة رماة حراب مدربة قوامها خمسة وخمسون على مستوى الفصيلة. الثلاثة منهم لم يستطيعوا التعامل مع ذلك. فقدان البقية على طول الطريق، لم يتبق سوى قائد فرقة الاستطلاع والجندي ذو المظهر الخشن.
"لقد كنا سيئي الحظ."
قال الجندي ذو المظهر الخشن.
"تباً."
نظر قائد فرقة الاستطلاع حوله وقطب حاجبيه.
إنكريد.
"سأخذ خمسة معي."
وطد عزيمته وهاجم. من منظور العدو، لا بد أنه بدا مجنوناً.
مواجهة خمسين رامياً بالحراب؟
الهجوم على وحدة من رماة الحراب كان جنوناً محضاً. ربما الفرسان فقط أو أولئك الذين ينتمون إلى رتبة فرسان يمكنهم تنفيذ ذلك.
ماذا كان يفعل؟
رؤيته وهو يستخدم السيف، عرفوا أنه يستطيع القتال، ولكن ليس بمستوى استثنائي. في أفضل الأحوال، قد يسمى جندياً ماهراً.
الهجوم دون اعتبار لحياته لم يكن طبيعياً. هكذا، قتل إنكريد ثلاثة رماة حراب.
ثم مات، مخترقاً برمح في بطنه.
بالطبع، آلم ذلك بشكل رهيب. لقد رأى راية طويلة تكمن خلف وحدة رماة الحراب، وكانت تلك آخر ذكرياته.
"لنذهب في هذا الاتجاه. قتل العدو وراء حقل العشب سيكون إنجازاً، أليس كذلك؟ أم يجب أن نقبض عليهم أحياء؟"
بالاستماع إلى كلمات قائد الفرقة، تأمل إنكريد في الأمس مرة أخرى.
المراجعة.
'لا توجد طريقة للخروج إلى الشرق.'
إذن إنه الشمال هذه المرة.
كان القتال غذاء جوداً. حتى الاثنان اللذان لم يحبا بعضهما البعض، ريم ورجنا، اتفقا على هذا. حتى جاكسون قال إن أفضل طريقة لتدريب حواسك هي القتال من أجل حياتك.
في تلك اللحظات من الموت، اخترق التركيز البشري الحدود. كان إنكريد يثبت ذلك بجسده.
'لقد تحسنت.'
لم يكن ذلك غروراً أو ثقة مفرطة. بموضوعية، تحسنت مهاراته بشكل كبير.
ولا زالوا يتحسنون. في 'اليوم' المتكرر، مات إنكريد تسع مرات أخرى في الشمال. مات ست مرات أخرى في الشرق. وفي الغرب، مات اثنتي عشرة مرة أخرى. استمرت المعارك بين الحين والآخر.
لم تحسن المهارة بين عشية وضحاها. كان ذلك حتمياً. لكنه استطاع المضي قدماً خطوة بخطوة.
شعر إنكريد بالفرح مرة أخرى. لقد كان ينمو حتى الآن. لأنه كان هناك يوم أفضل من الأمس.
"وااااأرخ!"
ثد!
خلال أحد هذه الأيام المتكررة، لامس رمح جندي شرس خده. في السابق، كان إنكريد سيفشل في تفادي تلك الضربات. لقد كانت ضربة تشبه ضربة جندي الرمح، لكنه تفادها.
لم يتفادى ذلك فحسب. المعارك التي لا تحصى غرست عادات جيدة في إنكريد. بينما كان يتفادى، جلب سيفه لأسفل من الأعلى.
ضربة عمودية. وفي تلك اللحظة، شعر إنكريد بشيء غريب. على الرغم من أنه ضرب، لم يكن هناك أي شعور في يديه.
لا، كان باهتاً للغاية.
على الرغم من أنه قطع ذراع العدو، إلا أنه بدا وكأن قاطعه عبر فرع متعفن.
كان الأمر بهذه السهولة.
من ناحية أخرى، قطعت ذراع العدو بشكل نظيف وطارت في الهواء. لم يكن هناك صوت.
ضربة نظيفة بلا عيوب.
ما يسمى بالقطع بلا شعور في اليدين. الضربة التي غالباً ما يحققها أولئك الذين يسمون بالعباقرة.
"آه."
فوجئ إنكريد لدرجة أنه كسر تركيزه لحظة. كانت المرة الأولى التي يختبر فيها هذا في المعركة. شعر بحرارة وزن السيف في يده. الشعور المثير أتركه في حالة نشوة.
"ها، حقاً."
كان الأمر مثيراً للغاية.
مغطى بالدماء، ضحك. لم يستطع احتواء ضحكاته من الرضا الساحق.
"أحمق مجنون!"
من منظور العدو، كان مجرد مجنون. ومع ذلك، مات إنكريد مرات لا تحصى أخرى. وكرر اليوم مرات لا تحصى أخرى.
في تلك الأيام المتكررة، تسلل ما تعلمه من التدريب إلى جسده.