الفصل 20: قائد الفرقة إنكريد
كان هناك حامل مشاعل بين الخيام وكانت خيمة التموين تحتوي على الزيت. لعدة أيام، كان يكرر يوم اليوم، مدرباً حاسة السمع لديه. لقد كان بإمكانه العثور على كل ما حوله وعيناه مغمضتان.
"لحظة واحدة فقط."
كان الأمر بسيطاً حقاً. استخدم إنكريد الأصوات لتحديد موقع حراس الدوريات وحصل خفية على الزيت من خيمة التموين. ثم سكب الزيت بغشومية فوق الخيمة.
كان الباقي أسهل بكثير. كان عليه فقط ركل حامل المشاعل ليطيح به. وبما ألا أحد كان يراقبه، زحف في الظلال وسحب حامل المشاعل مسقاطاً إياه.
التقت اللهبة في نهاية حامل المشاعل بالزيت بصوت هتاف، مرحبة به بحرارة.
"أنت تمتلك بعض المهارات."
قال قائد السرية ببرود.
أكان ذلك إطراءً؟
ظن إنكريد ذلك بينما كان يشعل النار في الخيمة. بالطبع، بدأت النار من حيث كان قد سكب الزيت أولاً. حرص إنكريد على أن يتلطخ وجهه ببعض السخام وأن يستنشق قليلاً من الدخان. كان التفاعل بعفوية أسهل بكثير من افتعاله.
"كح!"
معسلاً بالسعال، حمل إنكريد الجندي النمش وخرج عبر الشق في الخيمة حيث دخل قائد السرية. لقد سقط مغشياً عليه أمام خيمة الطبابة.
كان ذلك يكفي.
"حريق!"
لقد ضبط توقيت الحريق ليتزامن مع قدوم حارس الدورية.
لا، كان عليه فعل ذلك.
كان حارس الليل في الخيمة المجاورة خبيراً في النوم وقوفاً. لم يستيقظ أبداً على الإطلاق. اعتقد إنكريد أن القاتل قد أطلق عليه سهم مسموم أيضاً.
لم يتطلب الأمر إعداداً كبيراً للوصول إلى هنا. لقد سرق الزيت ببساطة من خيمة التموين وأطاح بحامل المشاعل. ومع ذلك، بدا كل من كرانغ وقائد السرية، الذي كان يراقب، مندهشين تماماً.
"بصراحة، ستكون قائداً رائعاً لعصابة لصوص."
ظلت كلمات كرانغ قبل المغادرة مباشرة عالقة في ذهنه. أكان المقصود بذلك إطراءً؟
مرراً يده عبر شعره، علقت أصابعه في الخصلات المتشابكة.
'ينبغي علي قص شعري.'
استلقى دون حتى التفكير في مسح السخام عن وجهه. لم يكن حريقاً كبيراً. ولن يكون حادثاً جسيماً. لم يموت أحد. لقد فكر مسبقاً في عذر بخصوص حارس الليل.
'اسألوني غداً. غداً.'
بدون مبالغة، كان يريد حقاً الاستلقاء والنوم هكذا. لقد كانت ليلة طويلة. يوماً طويلاً بحق. لقد تجاوز صداعه حد النبض وترك رأسه يشعر بالخدر. لم يكن يرغب في التفكير في أي شيء.
"ناجون؟"
"هناك. أظن أنه غاب عن الوعي الآن."
كان يعلم أنهما يتحدثان عنه، لكنه تجاهله وأغلق عينيه. غمره الإפיاء.
على الرغم من أنه لم يكن حارس الليل النمش، إلا أن إنكريد شعر بقربه أحادي الجانب منه.
'أنت لا تعرف هذا، ولكن.'
لقد تحدث إنكريد معه. كان يعرف من أين ينحدر. وكان يعرف عن الصديقة التي تركها وراءه في وطنه ولماذا انضم إلى الجيش. كان اليوم شيئاً يمتلكه هو وليس الرجل الآخر. جاء ذلك التقارب من هذا المنطلق.
إلى جانب ذلك، لم يكن الحريق والهجوم خطأه. لذلك، فقد توصل إلى عذر معقول.
قال إن حارس الليل قد صرخ فور اندلاع الحريق وحاول إنقاذ من بالداخل، لكنه استنشق الدخان وأغمي عليه.
لقد كان مجنداً طازجاً للتو أنهى تدريبه. ولم يكن هناك تدريب على الحرائق خلال التدريبات. تقبل الجميع السبب.
"هل فعلت ذلك حقاً؟"
على الرغم من أنه سأل بذهول، لعدم تذكره أي شيء.
"لا بد أنك فقدت ذاكرتك."
مرر قائد سرية التموين الأمر ببساطة. تساءل إنكريد عما إذا كان شخص ما سيشتبه به، لكن لم يفعل أحد. لقد كان غطاءً مثالياً للغاية.
لقد اعتقد أن احداً قد يجد الأمر مريباً، لكن لحسن الحظ، لم يفعل أحد. كان قائد سرية التموين مرتاحاً فقط لأن خيمة التموين لم تشتعل فيها النار. لقد كان ذلك جزءاً من خطته، لذا سارت الأمور كما نوى.
صباح مشرق جديد.
لم يكرر اليوم نفسه.
استيقظ إنكريد وما زال يشعر بصداع لكنه كان راضياً. فبعد كل شيء، لقد نجا من «يوم» آخر.
"أنقذتني؟"
بينما غسل وجهه وجسده وغير ملابسه ذات رائحة السخام، وممسكاً بخنجر لتهذيب شعره بخشونة، توجه إنكريد إلى الخارج. جلس فينجينس على صندوق تموين وسأل.
"لم أكن لأستطيع مجرد مشاهدتك تحترق حتى الموت أمامي."
تمتم فينجينس على كلمات إنكريد. وبعد تمتمة بشيء ما، سأل.
"...لماذا؟"
تساءل إنكريد عما إذا كان مثل هذا الشيء بحاجة إلى سبب. ومع استمرار نبض رأسه، لم يكن يريد التحدث كثيراً.
"لأنك رفيقي."
لذلك، تحدث دون الكثير من التفكير. تصلب تعبير وجه فينجينس عند ذلك.
"تشه."
برؤية وجهه المتصلب، تحدث إنكريد.
"زهرة ساحة المعركة هي..."
"... المشاة."
كانت تحية سرية المشاة. ومع ذلك، استدار إنكريد. لقد تلقى للتو أوامر بالعودة.
"لقد كنت وغداً فحسب."
وصل صوت تذمر فينجينس بضعف إلى أذنيه.
أصبحت الأصوات التي لا يسمعها عادة مسموعة الآن.
'تدريب السمع.'
تأمل إنكريد القدرات التي اكتسبها.
وتذكر أيضاً كيف تصدى قائد سرية الإيف لسيفه ليلة البارحة. وفكر في تفادي هجمات القاتل أيضاً.
نشأ سؤال طبيعي.
'هل ما زلت في نفس المكان؟'
لم يكن الأمر خطيراً. مجرد فضول. ما مدى اختلاف إنكريد بالأمس وإنكريد اليوم؟ فجأة، أراد مواجهة ريم في مباراة.
'أولاً،'
كانت العودة إلى المعسكر الرئيسي والراحة أولوية. كان رأسه لا يزال ينبض.
"الطقس جميل."
دون المشي بعيداً، لاحظ إنكريد ظلاً طويلاً يمتد إلى يمينه. وبالنظر لأعلى، رأى قماشة زرقاء صافية في السماء. كانت الغيوم الركامية متناثرة في كل مكان، مع نسيم منعش وشمس دافئة. لقد كان يوماً صافياً للغاية.
مجرد المشي جعله يشعر بأن صداعه يتراجع.
بدى كرايس هادئاً ظاهرياً، لكنه تنهد بعمق داخلياً. لقد غاب إنكريد لمدة أسبوع.
'كيف تمكنا من التدبير في ذلك الحين؟'
في مواجهة الوضع الحالي، تراجع كرايس عقلياً. وتذكر الأيام بدون إنكريد.
"إذن، أنا قائد الفرقة هنا. لذا، عليك الاستماع لي. لذا، تجمعوا أمام الخيمة الآن."
ظل قائد الفرقة يكرر كلمة "لذا". لقد أظهر موقفاً متعسفاً. وقد مات صاخباً في ساحة المعركة الأولى.
"اتبعوني!"
بدا أنه سمع بعض الشائعات الغريبة. على الرغم من أن فرقة المشاكسين كانت صغيرة العدد، إلا أن مهاراتهم كانت من الطراز الأول.
أحقاً ظن أنهم سيتبعونه بهدوء؟
لقد هاجم بمفرده واخترق رمح رأسه. وعندما تطاير خوذته للوراء، ركلها ريم بعيداً.
'قائد الفرقة التالي.'
"سمعت أنكم مقاتلون جيدون. أتريدون اختبار مهاراتكم؟ هل يريد أحد مواجهتي؟"
لقد كان ابن نبيل. تشير الشائعات إلى أنه ارتكب بعض الجريمة وتم تجنيده. تفاصيل غير معروفة، قال إنه سيبقى هنا لبضعة أشهر قبل العودة. كان النبيل ممتلئاً بالثقة لكنه افتقر إلى الخبرة.
"هل يمكننا التبارز مع قائد الفرقة؟"
حك ريم رأسه وسأل.
"امم، ليس أنت. نجل. ذاك الذي شعرهم أحمر مائل للبنية."
اختيار جاكسون كخصم له. بدا ريم وكأنه بلطجي، لذا يمكن لأي شخص أن يرى أنه مقاتل. وكان استدعاء كرايس أمراً مبالغاً فيه. لذا، اختار جاكسون الذي يبدو غير ضار نسبياً.
بطبيعة الحال، كان خطأ كبيراً.
"أنا؟"
"نعم، تعال. لنتبارز. هاه، لم أهزم من قبل قط."
"ماذا لو أصيب شخص ما خلال التبارز؟"
"أأنت خائف من ذلك؟ دعنا نبقي الأمر سراً غير رسمي!"
قائد الفرقة النبيل المتعجرف والمغرور...
"آآه!"
تم كسر ذراعه.
"كنت أتوقع أن يتفادى الضربة."
على الرغم من ودودته المعتادة، يمكن أن يصبح جاكسون شرساً للغاية بعد استفزازه من قبل ريم وبقية أعضاء الفرقة الذين يراقبون المباراة.
"كان يجب أن تتقدم بقدمك اليسرى هناك."
"مضحك، فقط اعثر له وتعثر فسيسقط."
"أنت تفقد قبضتك على السيف. امسكه بإحكام. الاستهانة بخصمك ستعرضك للأذن."
"تشه، هذا الرجل لا يستطيع حتى إسقاط مشاكس بشكل صحيح. كنت لأنهي الأمر الآن. آه، ممل."
تلك التعليقات جعلت جاكسون شرساً.
غضب قائد السرية بسبب الذراع المكسورة.
"أأنت تعتدي على رئيس؟"
"أنت من قلت إنه أمر غير رسمي وأصررت على القتال."
"صحيح، صحيح. كلمة الرجل هي عهده."
"إذا غير الرجل كلماته، يفقد رجولته."
مع إدلاء كل عضو في الفرقة بدلوه، لم يستطيع قائد السرية قول الكثير. الحقائق كانت حقائق. سرعان ما انسحب قائد الفرقة النبيل. في عقار عائلته، ربما كان لديه الكثير من المرتزقة لكي يخسر أمامهم من أجل المال، لكن هذه كانت ساحة معركة.
لم يكن قائد السرية ينوء أصلاً بإحضار النبيل إلى ساحة المعركة. لقد منحته للتو منصباً اسمياً.
'قائد الفرقة التالي كان أيضاً...'
نفس الشيء.
أجرى قائد فرقة حاد المزاج دردشة هادئة مع ريم في الخارج وتقدم بطلب نقل، ليهدأ.
غادر الآخرون لأسباب مماثلة. أولئك الذين بقوا تسامحوا مع بعضهم البعض فحسب.
"ففف."
استدار كرايس برأسه على صوت التنهيدة من خلفه.
"أخيراً."
تمتم بارتياح، متعرفاً على الوجه.
"ما هذا؟"
لقد كان إنكريد. ضغط على صدغيه بإصبعه السبابة بينما كان يقترب. نظر إنكريد إلى الاثنين اللذين يواجهان بعضهما البعض أمام خيمة الفرقة الرابعة الرابعة. لقد كانت الحقيقة التي تجنبها كرايس.
"قلت إنني قائد الفرقة بالوكالة بدون قائد فرقة، لذا اتبعوا الأوامر. عضو فرقة راحنا؟"
"خاطبني بكلمة سيدي المضافة إلى اسم عائلتك، أيها البربري."
"هاه، هل ارتدى هذا البغيض المنتقي ملابس النبلاء؟"
"إنه لأمر مهين أن ينادي وحش باسمي."
"أه حقاً؟ ربما تحتاج إلى درس قاس من هذا الوحش؟"
انتفخت عروق يد ريم، مستعدة لشق رأس راحنا.
واجهه عضو الفرقة المسمى راحنا بلامبالاة.
وقف بهدوء ويداه لأسفل.
تلك كانت وضعية الاستعداد لدى راحنا.
راقب جاكسون بلامبالاة.
صلى أحد الأعضاء الباقين في الفرقة بهدوء، محاولاً التدخل.
"أخي، القتال والعنف خطأ."
"ابق بعيداً، أيها المجنون الديني."
"تراجع. لا رحمة في السيوف."
أجاب ريم ورااحنا في وقت واحد.
'الفرقة في حالة فوضى.'
أسبوع واحد فقط وكانوا هكذا.
عاد الصداع الذي اختفى أثناء المشي.
"كرايس، أي دواء احتياطي؟"
تحدث جاكسون بلامبالاة، سواء أكان هناك قتال أم لا. استقبل إنكريد بإيماءة وسأل كرايس.
"ليس الآن. قائد الفرقة، لقد عُدت. كنت سأبحث عنك. كانت هناك بعض المشاكل."
هز كرايس رأسه لجاكسون وتحدث إلى إنكريد.
"انتظر."
أولاً، كان عليه إيقاف الاثنين.
إذا ترِكا وحدهما، فسيكون هناك إراقة دماء.
لقد كان الأمر نفسه في يوم وصوله.
في ذلك الوقت، لم يكن راحنا بل العضو المصلي في الفرقة.
"العديد من الأمور لا يمكن حلها بالقتال والعنف."
لم يكن المتحدث بهذه الطريقة طبيعياً أيضاً.
"أيها الوغد!"
تجاهل إنكريد صداعه النابض وخطا بينهما.
كانت طريقة إيقاف قتالهم بسيطة.
لن تفيد الكلمات.
كان عليك التدخل جسدياً.
مشى إنكريد بينهما.
"...حقاً، يقولون إن الجهل نعيم، أليس كذلك؟"
تمتم ريم. تشنجت العروق في يديه ثم توقفت.
"لا يمكنني تقطيعه هكذا. قائد الفرقة، امم، انس الأمر."
تراجع ريم ورااحنا. ولم ينسيا تبادل المجاملات.
"لا تمت في ساحة المعركة، أريد قتلك بنفسي."
قال راحنا.
"هاه؟ ماذا؟ أتريد الموت غداً؟ ألا تكاد تقوى على تذوق فأسي؟"
رد ريم.
"حسبك."
هز إنكريد رأسه في المنتصف. لماذا كانا يكرهان بعضهما البعض إلى هذا الحد؟
لم يكن يعلم. لقد كانا هكذا منذ البداية. وما زالا يحدقان في بعضهما البعض.
وصل للتو، وكان الأمر قتالاً بالفعل.
"على أي حال، حدثت كل أنواع الأمور أثناء غيابك."
تحدث كرايس مرة أخرى من الخلف.
"أحقاً؟"
كان الأمر واضحاً.
عندما كان في خيمة الطبابة، قال راحنا إن الخيمة كانت في فوضى، وكان محقاً. كان متوقعاً إلى حد ما. لا بأس. بعد مروره بالعديد من الصعاب، لم تكن فوضاهم لتزعجه.
لقد فاتهم واجب الوجبات وتناولوا الطعام بشكل فردي. وتقاتلوا مع الفرقة المجاورة وضربوا فك رجل واحد وتجاهلوا استدعاء قائد الفرقة.
'أليست الفوضى مبالغاً فيها جداً بدون وجودي؟'
فكر، لكن لا بأس. استمر كرايس في الثرثرة. أدرك إنكريد أن الفوضى لم تقتصر على فرقة المشاكسين.
"لعنة؟"
نسي إنكريد صداعه وسأل.
"نعم، يقولون إن المعسكر بأكمله ملعون."
أي هراء هذا؟
لقد كان سخيفاً لدرجة أنه جعله ينسى صداعه.