الفصل السادس عشر: نقص المهارة
الثالث لهذا اليوم.
واصل إنكريد تدريب قبضته ومراجعة المعركة كالعادة. لم يضيع أي وقت. كان نفس اليوم، مع عدم وجود أي شيء غير معتاد خلال النهار. على الأقل، هكذا بدا الأمر على السطح.
"أنا لم ألاحظ فقط."
كان اليوم مختلفاً. تخطى كرانغ وجبة الإفطار ولم يعد إلا بعد الغداء. وكان المسعف القادم من خيمة الإسعاف غائباً أيضاً لفترة طويلة. عادة، كانت مهمة المسعف هي البقاء دائماً في الخيمة.
بخلاف ذلك، كان كل شيء على ما يرام. كان هناك عدد قليل من المرضى في خيام إسعاف أخرى قريبة.
جلس إنكريد أمام الخيمة، مراقباً الجنود المارين. وبما أن هذه كانت المؤخرة، فقد كان هناك عدد أقل من قوات القوة القتالية مقارنة بخطوط الجبهة.
انكسرت إحدى عجلات عربة يد، مما أدى إلى انقلابها. ويمكن سماع أنات المرضى من كل حدب وصوب. وتذمر جندي بصوت عالٍ بينما هبت الرياح القوية. بشكل عام، لم يكن وضعاً عالي اليقظة.
"لكنه ليس كافياً لتفويت بعض القتلة."
ظل هدفه دون تغيير.
إحداث ضجة عند مواجهة القاتل، وسيكون ذلك هو النهاية. لقد وطد عزمه. وقضى ما تبقى من اليوم كالعادة.
"ألا تشعر بالملل من ذلك؟"
سأل كرانغ سؤاله المعتاد.
"عندما نعود، أنتم يا غلمان أموات لا محالة."
تمتم فينجانس بتذمره المعتاد عديم المعنى. حل الليل. استلقى إنكريد ثم نهض، جالساً ووركاها مرتفعان قليلاً عن السرير. استعرض المعلومات التي كان يعرفها.
كان وقت وصول القاتل هو:
"بعد تبديل الحراس الثالث."
كانت الأسلحة المستخدمة هي الإبر المسمومة والنصول. بدا الشكل كأمرأة أو طفل. كان المشتبه به الرئيسي هو قائد السرية المعين حديثاً. وارجح أن يكون الهدف هو كرانغ.
كان هذا كل ما يعرفه.
لكنه كان كافياً.
لم يكن الهدف هو هو، وكل ما احتج إلى فعله هو إحداث جلبة. ومراقبة تبديل الحراس، وقف إنكريد.
"تثاؤب، أذاهب لتبول؟"
تثاءب الجندي المناوب وهو يسأل.
"لا، فقط لا أستطيع النوم."
"ألا يفترض بك العودة إلى الوحدة الرئيسية غداً؟"
ابتسم الجندي قليلاً. كان لديه نمش وعينان هادلتان، مما أعطاه مظهرًا لطيفًا. إنكريد، بصفته قائد فصيلة، كان أعلى رتبة من جندي عادي.
"نعم."
"هل أنت متوتر للغاية لدرجة ألا تستطيع النوم؟"
"لا، القمر ساطع جداً."
عند كلمات إنكريد، نظر الجندي المنمش إلى الأعلى. لقد كانت ليلة حالكة السكري. حجبت الغيوم ضوء القمر في سماء الليل. بعيداً، تلألأت بعض النجوم، لكن الظلام كان عميقاً لدرجة أنه لا يمكن رؤية أي شيء بدون مشعل.
"القمر؟"
"أنا أمزح."
ألقى إنكريد نظرة خاطفة على حارس الخيمة المجاورة. بغض النظر عن مدى صرامة الانضباط العسكري، سيكون هناك دائماً جنود كهؤلاء. رأى حارساً مستنداً إلى عمود خيمة، يغفو.
"هاها."
ضحك الجندي المنمش بحرج.
"في الواقع، ضوء المشعل ساطع جداً بالنسبة لي لكي أنام."
"أنت حساس."
"كنت هكذا منذ أن كنت طفلاً."
لم تكن ملاحظة فارغة. كان إنكريد أكثر حساسية من معظم الناس. كان بإمكانه السمع جيداً، والشم جيداً، وتمييز الأطعمة جيداً. كانت حواسه حادة.
"مع ذلك، لقد تم اصطيادي على حين غرة مرتين بالفعل."
كان الخصم ماهراً للغاية في التخفي. فبعد كل شيء، إذا لم يكن القاتل واثقاً من التخفي والتسلل، فبماذا سيكون واثقاً إذن؟
كان الأمر مظلماً. وبالنظر إلى النجوم في سماء الليل والمشعل المشتعل، أجرى إنكريد بعض المحادثات التافهة. أين كانت مسقط رأسه، وكيف انضم إلى الجيش؟ تحدث الجندي المنمش عن نفسه دون تردد. لم يستمع إنكريد عن كثب. وأثناء حديثه، حافظ على حواسه متيقظة للوراء. كما استمر في لمس رقبته.
"لأنه ضرب رقبتي، أخذ السم مفعوله على الفور."
لو أصاب ذراعه بدلاً من ذلك، لكان لديه الوقت للاستجابة.
الاستعداد.
لو بقي مستيقظاً، لكان لديه الوقت الكافي للصراخ......
"تقول لورا إنها تنتظرني......"
كان الجندي المنمش يتحدث عن صديقته في الوطن. في تلك اللحظة، اخترق شيء ما رقبة الجندي المنمش بصوت صفير.
"نصل!"
برز نصل بطول الإصبع من رقبته. لم يتدفق أي دم. طالما بقي النصل، فقد عمل كأداة لوقف النزيف. تمايل الجندي المنمش إلى الجانب، ومغطيا فمه وهو ينهار في صمت.
بينغ - طار شيء نحو إنكريد. حدث كل هذا في نفس واحد. تفاعل إنكريد. وبشكل غريزي، غطى رقبته بيده. غرست إبرة مسمومة في ظهر يده بنفضة. الآن حان الوقت للصراخ.
كان هناك قاتل هنا!
إنه هجوم!
أو على الأقل.
آآآه!
مثل هذه الصرخات عديمة المعنى ستكون كافية.
ولكن بعد ذلك.
ثود.
غطى شيء ما فمه. لم يكن هناك صوت، ولا تحذير. شعر إنكريد بأن شخصاً ما يمسك برقبته ويثنيها.
كراك.
ثم شعر بألم حاد خلف رقبته بينما تم غرس نصل. لقد طعن عديد المرات لدرجة أنه استاب تقييم عمق وشدة الجرح. لن يصمد طويلا بهذا الشكل. انهار إنكريد على الأرض، وما زال النصل في رقبته. تدفق الدم الدافئ من رقبته، مبللاً صدره. لم يوجه الخصم الضربة القاضية. لم يكن لدى إنكريد الطاقة للتحقق من وضعهم.
"كرانغ؟ ماذا عن قائد الفصيلة فينجانس؟"
مستفرغاً الدماء، تحقق إنكريد من الاثنين الراقدين أمامه. كان أحدهما هو الجندي المنمش. لقد تم ثقب رقبته، وتجمع الدم على أرضية الخيمة.
"ما اسم ذلك الرجل؟"
لقد تحدث عن أشياء كثيرة لكنه لم ينتبه لأي منها. داخل الخيمة، كان قائد الفصيلة فينجانس مرئياً أيضاً. لقد تم خنقه ورقده وعيناه واسعتان، لكن كرانغ لم يكن في أي مكان مرئي. استخدم إنكريد آخر قطرة من قوته لرفع رأسه والنظر داخل الخيمة. وعندما تحرك، تحرك النصل، مما جلب ألماً مبرحاً.
"غررر."
هرب أنين من شفتيه. ومع ذلك، رفع جسده بعناد ونظر.
رأى امرأة نحيلة. خلف جزء ممزق من الخيمة، سادة الطريق، كانت امرأة الإلف.
"كنت أنت."
قائد السرية المعين حديثاً. بغض النظر عن مدى ضعف بصره، لم يكن ليخفق في التعرف على هذا.
"تمت إزالته بالفعل......"
اختلط صوت آخر. كانت تلك نهاية ذاكرته.
"قبرص! قبرص!"
بدأ اليوم مرة أخرى.
"تباً."
هربت ضحكة جوفاء. كان الخصم قاتلاً. قلب الوحش، مبارزة المرتزقة على أسلوب فالين، لم يكن أي من ذلك يهم؛ لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
أولاً، كان عليه مواجهة القاتل والقتال لأجل فعل أي شيء، لكنهم طعنوه وسموه دون كلمة واحدة.
ركل غطاءه ونهض.
"أتن جنوناً في وقت مبكر جداً من الصباح؟"
سأل قائد الفصيلة فينجانس، المغطى جزئياً بالبطانية الملقاة.
"لا، سيدي."
لم يكن ذلك هو الجزء المهم.
"حسناً، تعال إلي. هذه تمرد، أليس كذلك؟"
تجاهل إنكريد فينجانس الأعرج وخطا إلى الخارج.
"مهلاً! أتهرب؟ أنت ميت إذا أمسكت بك!"
خلفه، صرخ فينجانس.
"ما كل هذا الضجيج في وقت مبكر من الصباح؟"
تبع ذلك صوت كرانغ، الذي كان يستيقظ للتو. تكرر نفس اليوم مرة أخرى.
"دعنا نحاول مرة أخرى، أيها القاتل."
استعد إنكريد لليلة الرابعة. هذه المرة، سلح نفسه بعدة خناجر. كما أقنع الجندي المنمش بالدخول إلى الخيمة.
"هناك أشخاص للحراسة هنا أيضاً، أليس كذلك؟"
كان الإقناع سهلاً. وقع هذا الفتى الريفي الساذج بسرعة في كلمات إنكريد. أحضر حامل مشعل إلى الداخل ونصبه. أصبحت الخيمة مضاءة ببريق ساطع.
"لنرى ما إذا كان القتلة يستطيعون العمل في هذا الضوء."
استطاعوا. لم يكن يعلم متى تسللوا. أو كيف اقتربوا. سقط ظل من أعلى الخيمة. غرز الظل إبر مسمومة في كل من إنكريد والجندي المنمش. قبيل الموت، رأى إنكريد الخيمة تقطع.
نصل أبيض.
شكل مظلم وراءه.
ألقى المشعل بداخلها ضوءً على وجههم.
كان قائد السرية المعين حديثاً.
"قبرص! قبرص!"
فجر اليوم الخامس.
"حسناً."
كان يعلم أنه قادم ولكنه مع ذلك تم القبض عليه. كانت هذه هي المرة الرابعة. كان يزداد عناداً. حاول طرقاً مماثلة مرة أخرى، مركزاً جميع حواسه. لم تكن النتيجة مختلفة كثيراً. كانت الأسرة في هذه الخيمة مرفوعة عن الأرض. قفز ظل من الأسفل وألقى سهماً قصيراً. كان سهماً رامياً. كان رأس السهم مطلياً بالسم. كان سماً قاتلاً. كان الألم الناجم عن الطعن على مستوى مختلف. بدا الأمر كأن نملة تعض قلبه. لم يستطع التنفس، ومات دون فعل أي شيء.
كان اليوم السادس متشابهاً. كانت هناك اختلافات طفيفة. قبيل الموت، سمع القتلة يتحدثون.
"أنت، هو......"
"أنت......"
"هذا هو......"
"عادل......"
بالطبع، سماع هذا لم يتغير شيئاً. لم يستطع تمييز أي شيء. في أفضل الأحوال، التقط بضع كلمات. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لتركيبها معاً، لم تكن هناك إجابة. عازماً، جرب إنكريد طرقاً مختلفة. عدم الاستسلام كان قوة، لكنه قد يكون ضعفاً في هذا الوضع. كانت الحقيقة في كل الأوقات هي أن الغباء يسبب المعاناة الجسدية. لم تكن المحاولات التي لا تنتهي هي الإجابة دائماً.
ولحسن الحظ، لم يكن إنكريد أحمقاً.
بعد عشرين محاولة، أدرك،
"الصراخ بلا فائدة."
كان القتلة ماهرين إلى هذا الحد. ذات مرة، حاول الصراخ طلباً للمساعدة قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء.
تجمع الجنود من الخيام القريبة حول إنكريد. حتى أنه رأى كرانغ يستيقظ، وهو يفرك عينيه. كان ذلك بعد تبديل الحراس الثالث مباشرة. لقد ضبط الوقت تماماً لضربة استباقية.
"هجوم؟ أين؟"
في النهاية، تلقى ركلة في ساقه من قائد الفصيلة المجاور. ألم يحدث شيء عندما صرخ أولاً؟ ألم يكن اليوم ليمر هكذا فحسب؟ إن كان الأمر كذلك، فإن تلقي ركلة في الساق كان ثمناً قليلاً للدفع.
بعد انتهاء الجلبة واختلاق إنكريد عذراً بأنه كان يراوده حلم سيء.
"كيف عرفت؟"
لأول مرة، سمع إنكريد صوت القاتل. رجل بنبرة معدنية. وبعد ذلك مات بنصل في الحلق. وإذا كانت هناك هذه المحاولة، فهناك محاولات أخرى.
"قائد الفصيلة فينجانس، أأنت غاضب بسببي؟"
"ما بحق الجحيم؟"
"ليس أنا، بل كرانغ، أليس كذلك؟ لأن كرانغ يستمر في التحدث بالهراء؟"
تحدث إنكريد معهم عرضياً، محاولاً تحويل انتباههم وإعطاء تحذير.
"سيأتي قاتل الليلة."
...اصبح مجنوناً بشكل صحيح، أيها اللعين المجنون.
لم يصدقه فينجانس.
"ألديك ميلاد سري؟ لماذا يأتي قاتل من أجلك؟"
لم يصدقه كرانغ أيضاً. لقد افتقروا إلى الثقة.
لقد فشل.
حاول طرقاً مختلفة، لكن سبب الفشل كان نفس الشيء.
"نقص المهارة."
كل شيء تلخص في سبب واحد. كان القاتل ماهراً جداً. كان بحاجة للعثور على طريقة.
قلب الوحش، مبارزة المرتزقة على أسلوب فالين، لم يكن أي منها مفيداً الآن.
"هل أحضر ريم إلى هنا؟"
قد يكون ذلك حلاً. إذا كانت ريم أو أي من أعضاء الفرقة الآخرين هنا، فلن يتم القبض عليهم بسهولة.
"طالما أنها ليست العيون الكبيرة."
لن يتم القبض عليهم، ولكن كيف تجلبهم إلى هنا؟
لم تكن هناك طريقة. لقد كان مجرد قائد فرقة، وكانوا جنوداً مجردين. بغض النظر عن المهارة، كانت رتبهم ثابتة. ماذا لو تحدث إلى قائد الفصيلة المسؤول عن فصيلة الإسعاف؟
"وكأنهم سيستمعون."
أي عذراً يمكن أن يستخدمه؟
بعض الأمور كانت ممكنة، وأخرى لم تكن كذلك. كان إحضار أعضاء الفرقة مستحيلاً.
إذن، هل كانت هناك طريقة أخرى؟
كانت هناك.
في تكرار نفس اليوم.
عرف إنكريد الوقت والمكان للعثور على العيون الكبيرة.
"هل أطلب النصيحة؟"
كان جميع أعضاء فرقته ماهرين بشكل استثنائي.
"حتى لو لم استطع إحضارهم."
كان بإمكانه على الأقل الحصول على آرائهم. لقد كانت استراتيجية أفضل من الإصرار بعناد. قرر إنكريد العثور على العيون الكبيرة.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
سأل قائد الفصيلة فينجانس من الخلف. كان كرانغ قد غادر في الصباح الباكر. أدرك إنكريد أن فينجانس سأل لأنه كان يغادر أيضاً. مال إنكريد رأسه وأجاب على السؤال بسؤال.
"أتشعر بالوحدة؟"
"ما بحق الجحيم؟"
"إن لم يكن كذلك، فلا تقلق."
"مهلاً، أنت، تبساً..."
متجاهلاً إياه، خرج إنكريد مشياً.
"بمجرد أن أتعافى، انتظر فقط!"
صرخ قائد الفصيلة فينجانس من داخل الخيمة. خدش إنكريد أذنه.
لم يكن العثور على العيون الكبيرة أمراً صعباً. كان تعبيره مروعاً، لكن من اهتم؟ لقد كرر هذا الجانب اليوم عشرين مرة دون حتى رؤية وجه القاتل.
"العيون الكبيرة."
استدار العيون الكبيرة، الماشي على عجلة من أمره إلى مكان ما، عند النداء. قطب حاجبيه عندما رأى إنكريد.
"قائد الفرقة؟ أأنت أفضل تماماً؟"
"هل يمكننا التحدث لحظة؟"
"أه، أنا مشغول. إذا كنت بحاجة إلى شخص لتتحدث إليه، فجاكسون هناك."
أشار العيون الكبيرة، الذي بدا مشغولاً، بإبهامه إلى الوراء ومشى بسرعة. لم تكن هناك حتى فرصة لإيقافه. كان إنكريد ينوي أن يطلب من العيون الكبيرة إحضار عضو فرقة آخر.
توجه إلى الخيمة التي أشار إليها العيون الكبيرة. لم تكن خيمة كبيرة بل خيمة صغيرة. خيمة صيانة للإمدادات غير المستخدمة، حيث تم تخزين العناصر المكسورة، لذلك لم تكن تزار بشكل متكرر. خيمة صغيرة بين خيام الصيانة. بدا الأمر كبيراً بما يكفي لشخصين فقط.
"قائد الفرقة؟"
كان جاكسون بالداخل. شعر بني مائل إلى الحمرة وعينان بنيتان مشوبتان بالحمرة. عضو فرقة بابتسامة فاترة.
ووفقاً لريم، كان أكثر رجل غادر. لقد فضل استغل الثغرات والطعن بدلاً من المواجهة المباشرة. كان هذا وصف جاكسون.
خادشاً رأسه، سأل إنكريد. بدا أنه جاء في وقت غير مناسب.
"ألديك وقت؟"
أومأ جاكسون برأسه عرضياً. ومن خلفه، ظهرت امرأة ذات شعر مجعد أشقر برهة بين الخيام، ثم اختفت بسرعة.
"لقد انتهيت من أمري."
قفز جاكسون، ملقياً قميصاً نصف أزراره على كتفه.