الفصل 9: رجل مختلف كل يوم
لم تكن أوامر المعركة تعني أنه سيكون هناك شرح استراتيجي مفصل. وكل ما كان عليهم فعله هو الاستعداد. وما إن سمع إنكريد الأوامر، حتى توجه إلى ثكنات الجنود في الخلف.
وفي هذه الأثناء، لا بد أن صانع الخياطة، الذي أرسل عضواً من الفرقة إلى اجتماع قادة الففرق زاعماً أنه مريض، قد انتهى من صنع الأغراض.
"لم تعطني أي خيط."
في الواقع، لقد فعل.
واستقبلت إنكريد حوافظ اليدين والركبتين والمرفقين المصنوعة من الجلد المتين، وهي تبدو مثيرة للإعجاب للغاية.
"خيط؟"
وبإبداء الجهل، أطلق قائد الفرقة المحب للخمور شخيرًا.
"ما المفترض أن أفعله إذا أحضرت الجلد فقط؟"
وماذا يفترض به حقاً.
"ستقوم بفك خيط البطانة وتفتيله بشكل صحيح لتصنعه."
وكان هذا شيئاً قد تم القيام به عدة مرات. وحتى دون إعطائه أي خيط، قام الصديق الذي تلقى هدية متلوية بعمل جيد بمفرده.
"لقد نسيت."
"لا تبدو كمن نسيت على الإطلاق."
على الرغم من مخلفات السكر، إلا أنه كان لا يزال محتفظاً ببعض فطنته.
"لا، لقد نسيت حقاً."
"تشه."
لم يبد وكأنه يصدق ذلك، ولكن ما أهمية ذلك؟ جمع إنكريد الحوافظ الجلدية. كانت الغرز دقيقة. وعلى الرغم من أن إنكريد قد صنع بعضها بنفسه من قبل، إلا أن عمل رفيقه كان بالتأكيد أفضل جودة. لقد كان راضياً.
"أشعر وكأنني قد خُدعت."
"شكراً لعملك الشاق."
ربت على كتفه مرة واحدة وعاد إلى الثكنات. وما إن عاد إنكريد، حتى قال ببساطة إنه ستكون هناك معركة في بعد الظهر وجلس ليعمل بانشغال.
سريينغ.
رسم إنكريد سيفه وقطع قفازات جلد الغزال التي كان يمسكها بكلتا يديه، ممرراً إياها جيئة وذهاباً بسلاسة. وبعد قطع الجلد إلى نصفين تقريباً، قام بطله وبسرعة صنع أغماداً لسكاكين الرمي. وأخيراً، قطع أطراف الجلد إلى عدة شرائط طويلة، مشابهاً الأربطة ومثبتاً إياها مثل حزام.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها بذلك. وبدفعها عشرات المرات، كان إنكريد مألوفاً بذلك. تحركت يداه بسلاسة. ورؤية ذلك، أطل برأسه ريم فوق كتفه وسأل.
"ماذا تفعل؟ لديك سكاكين صغيرة، فلماذا تستخدم تلك؟"
"فقط أختبر ما إذا كانت النصل حادة."
"مهارات يد لطيفة. أتمنى أن تكون مهارات سيفك جيدة بنفس القدر."
دائماً ما كان لدى هذا الرجل طعنة للجميع، لكنها لم تكن مؤلمة. وحتى عندما لم يكن هناك تقدم، لم تكن صفقة كبرى. تجاهله إنكريد.
"لقد مررت بكل هذا العناء للحصول عليها، وأنت فقط تمزقها لتصنع أغماد سكاكين؟"
أطل كرايس برأسه فوق الكتف الآخر.
"لماذا هؤلاء الرجال مهتمون بي جداً؟"
هل انكسرت رؤوسهم وهم يقرون به كأمهم الحقيقية؟
"هذا أمر مزعج بعض الشيء."
"لقد استخدمتهم كلهم."
"لا أفهم ما تفكر فيه. هل أكلت شيئاً سيئاً في مكان ما؟"
"على فكرة، كنت تركض طوال اليوم. ما الأمر؟"
"لا شيء."
تجاهل الأمر. وبعد مسح النصل مرة أخرى، جلس إنكريد بهدوء وأغمض عينيه. ثم استذكر ساحات المعارك التي لا تحصى والتي مر بها. ومضت الأحداث وكأنها بانوراما. لقد كانت ساحة المعركة التي كررها 125 مرة.
تأمل إنكريد في ذلك. كان كل هذا الاستعداد من أجل البقاء، وليس لتحسين مهاراته في مبارزة السيوف.
"ساحة المعركة ليست أرض تدريب على السيوف."
وحتى لو لم تكن مهاراته في السيوف عظيمة، فإن خبرته الطويلة في البقاء لن تختفي. هل كان السيف حقاً هو ما أبقى إنكريد على قيد الحياة طوال هذا الوقت؟
لا. لقد كان الموقف، الحظ، الاستعداد، والرباطة. لقد نجا من خلال جمع كل هذه العوامل. لذا، فإن 'اليوم' أيضاً...
"نفس الشيء."
سيبذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة. قرر إنكريد تجاوز اليوم.
"هجوم!"
سُمع صرخة حلفائه. وسرعان ما دُفع إنكريد إلى قلب ساحة المعركة.
لم يكن مرتبكاً. لم يركض في حماس. رفع رأسه، مراقباً ساحة المعركة بعينيه ومنظماً تنفسه بفمه.
هوو.
نفس قصير ولكنه هادئ. دخل الأعداء في مجال الرؤية. ودخل الحلفاء في مجال الرؤية. الأعداء المهاجمون، والحلفاء المنسحبون.
سريينغ.
سحب سيفه.
ثم ظهر نصل طائر في الأفق. ضرب إنكريد رأس الرمح بالترس في يده اليسرى.
ثود!
لقد كانت عملية كررها لا حصر لها من المرات. لم تكن هناك أخطاء. ضرب رأس الرمح وخطا خطوة للأمام.
"هياه!"
دفع قدمه اليمنى تحت كعب العدو المذعور وثنى ركبته، مستعداً للصدمة. حدث كل ذلك في نفس واحد. ومثل جلسة مبارزة متفق عليها مسبقاً، سقط العدو، متعثراً بشكل طبيعي، إلى الوراء.
ثود!
الخصم، الذي سقط على رأسه أولاً، رمش في ارتباك. ربما لم تكن لديه أي فكرة عما حدث. لقد حاول الطعن والتراجع لكنه تعثر ووقع.
لقد حدث كل ذلك في لحظة. وبينما مر إنكريد بالعدو الساقط، ركل ذقنه بإصبع قدمه.
كراك!
وبصوت حاد، تقاطرت قطع الأسنان والدم من فمه. لقد فقد صوابه.
لم تكن هناك حاجة لقتله. وبالتقدم للأمام، رفع إنكريد ذراعه اليسرى.
بانغ! كراك-كراك-كراك!
هراوة استهدفت ترسره فانزلق، ملامسة مرفقه.
كرييك!
لقد كانت هراوة مسننة.
لا توجد إصابات. لقد أدت الدرع الجلدية الملتفة حول مرفقه عملها.
"تباً لك!"
ضغط العدو على أسنانهم. كانت عضلات فكه متوترة بشكل واضح تحت خوذته شبه المغطاة. سيكون هذا مزعجاً للتعامل معه بشكل صحيح. تضمن العديد من أيام إنكريد اليومية تلقي ضربات من هذا الرجل على ذراعه اليسرى.
أمسك بالمقبض وخطا للأمام بقدمه اليسرى. لقد كان أسلوب مبارزة فالين. تقاطعت عيناهما. وإذا سحب سيفه، ستكون هناك معركة.
عرف كل من العدو وإنكريد ذلك. تقاطعت عيناهما، وتم التوصل إلى اتفاق ضمني. سيقاتلان، متقاطعين بالسيف والهراوة.
كانت عيون العدو مثبتة على يد إنكريد اليمنى.
سريينغ.
وقبل حتى أن يتم سحب السيف بالكامل، تحركت يد إنكريد اليسرى أولاً. طارت سكين رمي مربوطة بخصرها عبر الهواء. العدو، مرتبكاً، رفع ذراعه.
ثود—
انغرز النصل في ذراع العدو.
وحتى بعد ارتداء درع قماشي، لا يمكن أن تكون الذراع مبطنة بشكل كثيف. وإلا، فسوف يقيد الحركة. وبالتالي، لا بد أن النصل قد وصل وثقب الجلد.
"أنت جبان!"
صاح العدو. لم يكن هناك شيء اسمه جبن أو عار في القتال. أعطى إنكريد غمداً لصامته بسكوته. تضمن أسلوب مبارزة فالين التظاهر بسحب السيف بينما يرمي سكيناً أو حجرًا.
"أنت اللعين!"
العدو صاحب الهراوة المسننة الغاضب ظهرت الأوردة على جبينه. لن يؤدي ذلك إلا إلى جعل السم يعمل بشكل أسرع. العدو، الذي بدأ في الهجوم، سقط فجأة إلى الأمام. لقد عمل السم المشلل. ثود، سقط على وجهه في الأرض.
ثم أخذ يلتقط أنفاسه ويتهاوى. مر إنكريد بهدوء.
العدو التالي، ركله في الفخذ، ثم دفعه جانباً.
والتالي، اقترب بهدوء ودفع من الخلف.
ثم تعرض رأس عدو مرتبك لضربة بمطرقة حليف.
ثود!
حتى مع وجود خوذة، يمكن لسلاح ثقيل أن يشق رأساً. وعلاوة على ذلك، لم تكن خوذة معدنية بل جلدية. لم يفعل إنكريد أي شيء ملحوظ بشكل خاص. لقد قام فقط بالحركات والأفعال اللازمة في كل لحظة. وبالطبع، ساهمت كل هذه الأفعال في تحقيق انتصارات طفيفة لحلفائه المحيطين.
"شكراً لإنقاذي."
قال غريب. أومأ إنكريد برأسه بخشونة ومر. لم يكن شيئاً هاماً.
"لقد أنقذتني."
"قائد الفرقة الرابع-الرابع؟ حظ أم مهارة؟ على أي حال، دعنا نتناول مشروباً لاحقاً."
"تباً، كدت أموت."
كان هناك أكثر من عدد قليل من هؤلاء الأشخاص. وكان النمو مقارنة بموته الأول لا يضاهى. وفي جوهره كان، بطبيعة الحال، قلب الوحش.
"بهدوء."
ومرة أخرى، بهدوء. لم يكن قلب الوحش ينبض بتهور. بطبيعة برية، راقب كل شيء بهدوء. وفي وسط ساحة المعركة، شعر إنكريد بنبض قلبه ومشى مرة أخرى. ساحة معركة كررها عشرات المرات. ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنه لم يكن متوتراً.
"كلما أصبح مألوفاً أكثر، كلما كنت أكثر عرضة للمتغيرات."
لم يكن مجرد تكرار اليوم يعني أن الجميع يفعلون نفس الأشياء. تغيرت تصرفات العدو بناءً على كيفية رد فعل إنكريد. وهكذا، مشى ببطء، مع إعطاء الأولوية لاستيعاب الوضع المحيط.
"هنا."
سويش.
لوح شخص بخنجر من الأسفل. هجوم جديد يهدف إلى استهداف ساقه أثناء السقوط.
"لقد حدث هذا من قبل."
لقد حاول تفاديه عدة مرات. ثم وجد طريقة أسهل. إنه يشبه صد السهام. إذا لم تستطع تفاديه، فاصدده.
ثود.
الخنجر الذي ضرب الدرع الجلدي لم يقطع ساق إنكريد. لقد كان أمراً طبيعياً.
"هاه؟"
أصبحت كلمة العدو الوحيدة للمفاجأة كلماته الأخيرة. ضرب إنكريد مؤخرة العدو الواقع على الأرض بالحافة الحديدية لترسه.
كراك!
"أوغ!"
كانت الصرخة قصيرة وهادئة.
"وواه!"
بدلاً من ذلك، تردد صدى هدير ساحة المعركة. لم تدر جهود إنكريد مجرى المعركة. لقد جعلت الأمور أسهل قليلاً فقط لمن حولهم.
"لا يمكنني إنقاذهم جميعا."
كانت هذه ساحة معركة، مكاناً يموت فيه العشرات أو حتى المئات. كانت محاولة إنقاذ الجميع هنا حمقاء وغبية.
"تعالوا! أيها اللعناء!"
كان الصرخة تخص رامي سهام من فرقة أخرى. كان بإمكانه معرفة ذلك دون رؤية الوجه. لقد أسقط إنكريد أكثر من خمسة أعداء أثناء المشي. لقد مات ذلك الصارخ الواثق العشرات من المرات في الواقع. ولو لم يتدخل إنكريد، لكان قد مات اليوم أيضاً. وعادة، لكان قد نزف حتى الموت بسبب جرح في ساقه، متدحرجاً على الأرض. انتصب وأخذ نفساً عميقاً.
"هذا هو الأول."
معركة كررها لا حصر لها من المرات. وضع إنكريد معاييره الخاصة. كان الهدف الأول هو الانضمام إلى خطوط القلعة دون التعرض لإصابة.
"لا إصابات."
لقد حقق للتو ذلك الهدف.
وكان الهدف الثاني هو...
"إيجاد وجوه مألوفة وسط الفوضى."
وبالطبع، حتى في الفوضى، كان تجنب الإصابة أمراً بالغ الأهمية. وفقط بعد ذلك يمكنه مواجهة العدو السادي المطعون بشكل صحيح. وبعد أن تدحرج في ساحة المعركة أكثر من مئة مرة، كان لديه فكرة واحدة.
"أريد القتال في أفضل حالة."
هل ستكون المهارات التي صقلها وتعلّمها بتكرار اليوم فعالة؟ هل يمكنه الفوز ضد العدو السادي الذي يفضل الطعنات؟ هل يمكن لجهوده أن تسمح له بتجاوز اليوم؟
ثامب.
تسارع قلبه. بصرف النظر عن الشجاعة التي منحها إياه قلب الوحش.
"سأفوق اليوم."
بهدف واضح، وغرض واضح.
نبض قلب إنكريد بشكل أسرع. مشى في ساحة المعركة مرة أخرى. وفي بعض الأحيان كان يركض.
"أووااه!"
"تباً، ارحمني."
"ياااه!"
"أيها اللعناء!"
وسط جوقة الشتائم والصيحات. أدار إنكريد رأسه بحدة في كل الاتجاهات.
"ذلك الجالس والقائم بالحذر."
كان هذا هو الشخص الذي كان يبحث عنه. لقد رصده دون صعوبة. لقد رأى شخصية تتسلل بين الأعداء.
"المهمة الأولى."
قبل مواجهة العدو الذي يطعن، كانت هناك مهمة يجب التعامل معها.
"ضارب الهراوة ذو الطعنة الخلفية."
لقد أعطاه حتى لقباً. إذا ترُك على قيد الحياة، كان هذا الرجل دائماً يحطم رأس إنكريد من الخلف. هل كان قدراً؟ بالطبع، لم يكن إنكريد يؤمن بالقدر.
"كل شيء محدد سلفاً منذ الولادة؟ هذا هراء."
إذا انكسر السيف، فسيستخدم النصل المكسور. وإذا لم تكن هناك أسلحة، فسيستخدم قبضتيه. وإذا لم تكن هناك أسنان، فسيستخدم لثته. سي يفعل أي شيء إذا لم تكن الموهبة كافية.
"سأصعد هكذا."
ما هم الفرسان؟
ما هي القوة التي تغير مجرى المعركة؟
الأمنية التي لا يمكن تحقيقها تصبح وهماً، ولكن إذا استطاع الاقتراب أكثر، فسيصبح ذلك حلماً. لم يتخلى إنكريد أبداً عن حلمه.
"هوو."
زفر.
توك.
أخرج خنجراً وسحب ذراعه للوراء بقوة. في منتصف ساحة المعركة الغامضة. شعر بوزن الخنجر على أطراف أصابعه. ركز على الهدف، راسماً خطاً وهمياً. تقنية رمي علّمها بطل رمي السكاكين في حانة في أحد الأيام. وتم ممارسة هذا أيضاً عشرات المرات بتكرار اليوم. رفع قدمه اليسرى قليلاً، ثم خفضها، مدوراً خصره وممتداً بيده اليمنى للأمام. وأخيراً، ركز على الإحساس عند أطراف أصابعه، مضيفاً نقرة معصم.
سوووش!
طير الخنجر على طول الخط الوهمي الذي رسمه إنكريد.
"أوتش!"
انغرز الخنجر الطائر في كتف ضارب الهراوة. كان الدرع رديئاً، لذلك لم تكن مهمة صعبة.
"أي لعين فعل ذلك؟"
لعن العدو، متلفت حوله. لم تكن هناك حاجة لتلاقي العيون. وبدون ترياق، سيكون عليه الاستلقاء بهدوء. وسرعان ما سقط العدو، وبدأ إنكريد بهدوء في البحث عن الهدف الثاني. هذه المرة، كان العدو جيداً في رمي الفؤوس. كان هذا الرجل دائماً يرمي الفؤوس للإزعاج. القضاء عليه مسبقاً سيمنع التدخل في المبارزة.
"يا للهول!"
صاح جندي حليف متدين. ترددت الشتائم والكلمات المهددة في كل مكان. مشى إنكريد، باحثاً بدقة عما يريد بينما كان يراقب محيطه. صد الهجمات الطفيفة بترسه. وإذا رأى ثغرة، فقد تعثروا.
ضرب رؤوسهم بسطح سيفه. أولئك الذين ارتدوا الخوذات بغباء، قطعهم من الأعلى. هذا جعل الأمور أسهل بكثير للحلفاء حول إنكريد.
"ثلاثة سكاكين رمي متبقية."
لم يكن العدو الذي يرمي الفؤوس مرئياً في أي مكان.
"يتغير موقعه في كل مرة."
لكن هذه المنطقة العامة كانت صحيحة.
"لنبدأ ببل."
كان عليه إنقاذ الحليف الذي قد يُثقب رأسه من قبل ذلك الرجل الحاد البصر.
"إلى اليمين من هنا."
مشى، مراقباً تحركات الحلفاء. وأثناء مشيه، صد بعض الهجمات، ثم تخلص من الترس المكسور. ورغم تكرار ذلك لا حصر لها من المرات، إلا أن الترس كان ينكسر دائماً.
"حوالي هنا."
ساحة معركة تكررت أكثر من مئة مرة، حتى لو تغيرت في كل مرة، فإن بعض الأشياء كانت مترسخة بشكل طبيعي في عينيه وجسده.
ترس متدحرج.
خطا إنكريد على حافة الترس. الترس، المحشور على حجر، انطلق في الهواء بضوي. أمسك به في حركة سريعة. كان أشبه بخدعة، ولكن بعد تكرارات لا حصر لها، كان أسهل من الانحناء لالتقاطه.
"...لديك مهارات."
صوت حليف حدث وأن رأى ذلك.
"العدو في الخلف."
رفيق مات عدة مرات شاهده وهو مندهش. أدار جسده بحدة. واجه عدواً يهجم برمح.
"تباً، لعين خفي."
تقاتل الاثنان من أجل حياتهما. فاز الحليف. لقد شاهد هذه المعركة حوالي عشرين مرة. لذلك لم تكن هناك حاجة لرؤية المزيد. لم تكن ساحة المعركة مألوفة فحسب، بل كانت مترسخة في جسده. قسم إنكريد المنطقة عقلياً، راسماً خريطة.
"لنذهب إلى بل أولاً."
تحرك.
"أرغ!"
سقط بل.
ثود.
ترس صاد للسهام.
"وواو، أنا حي؟"
"لا ترفع رأسك. ازحف للخلف. المزيد من السهام قادمة."
اتبع بل نصيحته بإخلاص. في العديد من أيام اليوم، كان السهم الثاني قد ثقب رأس بل عشرات المرات. كان الزحف للخلف هو الخطوة الصحيحة.
"...ماذا؟ هل تمارس الجنس سراً مع السيدة حظ؟"
كان ذلك ريم. تبح لتروح. لقد قال أشياء تجعل المؤمن المتدين بالملكة ينكمش بلا اهتمام.
"لا يوجد خدش؟"
مواجهة الرجل الذي يطعن في حالة ممتازة. كان هذا هو هدف إنكريد النهائي اليوم.
"اذهب وقم بعملك."
"سأفعل. لكنك تبدو مختلفاً اليوم."
"أنا رجل مختلف كل يوم."
لم يكن هناك يوم واحد مشابه بين الأيام المتكررة. كان كل يوم يوماً للنمو.
"...يجب أن تأخذ بعض الدواء، يا قائد الفرقة."
وبهذا، غادر ريم.
"هل كنت سيئ الحظ جداً في وقت سابق؟"
ربما، ولكن ماذا كان بإمكانه أن يفعل؟ الحقيقة كانت الحقيقة. وحينها، رأى إنكريد الرجل الذي يستمتع برمي الفؤوس. لقد كان عدواً مع فأْس معلق من خصره. ما الفائدة من الانتظار؟
سحب إنكريد خنجراً مطلياً بالسم.