أتردد في كيفية الرد. أما ينغفار فلا يتردد.
"هذا مستحيل تماما! هل فقدت عقلك؟ إريكيور، من الأفضل أن تعيد ابنتك إلى رشدها!"
ثم يشرع في الشتم بلغة الدفيرغور. ويدخل هو وإريكيور في مشادة صاخبة، فيما ينضم بقية أعضاء المجلس إلى الاحتجاج بلغتهم أيضا.
أتفحص طليقة الرجل التي نالت توبيخه. لا ترفع عينيها إلي، وترتدي تحت معطفها الفاخر وسائل حماية ذهنية قوية، أستطيع أن أشعر بأثرها المموه عند حافة إدراكي. ومع ذلك، ما زلت أتذوق مشاعرها من خلال أنفاسها المتسارعة وعرق يتلألأ حبات على صدغيها. دقات قلبها المتلاحقة وحركاتها المضطربة لا تفشيان خوفا، بل حماسة. إنها تريد هذا. تريده بشدة.
"حسنا؟" تسأل أخيرا، وهي ترتجف من فرط التوتر.
"أنت مخادعة وحقيرة يا ليكني. لا أرى سببا يدفعني إلى الاعتقاد بأنك لن تختاري الفجر موعدا للمبارزة كي تقتليني وأنا نائم."
"تصفني بالمخادعة، بينما أنت غريبة عن عشائرنا،" تقول بصوت أعلى، صوت أعدته لجمهور يستمع.
"يمكنك أن تتوقفي عن هذا الهراء حالا أيتها الصغيرة. لقد دهننا بالزبد سياسيون أفصح منك بكثير على مر السنين. مسرحياتك مملة،" تقذف مينتو الكلمات.
يؤيدها بقية أعضاء المجلس بنظرات عدائية وتمتمات غاضبة. لقد رأوا كل شيء من قبل. ويسلب التوبيخ الصارم ليكني حماسها، لكن مينتو لم تنته بعد.
"لا صفة لك تخولك ذلك. لقد شرعت طقوس القتال في زمن تعذر فيه الوصول إلى قرار موضوعي قائم على الأدلة. إنها الملاذ الأخير، وسيلة نضع بها القرار الحاسم في يد القدر حين نعترف بعجزنا عن تمييز الصواب من الخطأ. لقد شهدت والدين يقتل أحدهما الآخر من أجل وصاية طفلهما. وأنت... إن تدنيسك لهذا التقليد المقدس والمروّع يثير اشمئزازي. لقد استند قرار المجلس إلى إفادة موثقة بقسم. وحتى انتصارك المستبعد لن يغير شيئا."
"لطالما كان موقفنا أن لوث لم يكن ملكا مناسبا لعشيرة سكوراغ العريقة،" يقاطعها أبوها، "وابنتي تريد أن تثبت أن قراره بطردها كان كارثيا ومدمرا لنفسه. إنها جديرة بأن تكون ملكة، وستثبت ذلك بإسقاط المخلوق الموجود بيننا، ذلك الذي لا يستحق أن يكون هنا."
"إذن لا داعي لإضاعة الوقت. لا يلزم أريانه من عشيرة كذا وكذا أن تجيب عن تحديك الطفولي،" يلاحظ رولف وهو يصب الشراب من إبريق.
أريد قتلها.
لكنها ماكرة صغيرة، ومن الواضح أنها تتوقع أن توقع بي.
ألتفت إلى أبيها. لقد انتهى المجلس، ولم تعد هناك حاجة إلى إبقاء القفازات، كما أنني لست مضطرا إلى إظهار الاحترام لأمثال تلك الجرذان الجبانة المتذللة.
أطلق هالتي، وأحرص على أن ينقل عمقها البارد انزعاجي، ثم أعيد توجيه مقعدي ببطء كي أواجههما، في صمت تام. أدين للوث بصداقتي، وللمجلس بصبري. أما هذان فلا أدين لهما بشيء. لقد أصبحا هدفا مباحا.
وأخيرا حان وقت توضيح الأمور.
"انتهت المسرحية. لقد خسرتما،" أبدأ كلامي، "خسارة كاملة. سيقام الزواج. وستفقدان نفوذكما على عشيرة سكوراغ، وستطاردكما العداوات التي خلقها جشعكما طوال القرن المقبل. والآن جئتما في اللحظة الأخيرة بعذر واه لمبارزة، مبارزة تتبعان فيها قواعد ستلوّيانها بلا شك إلى أقصى حدودها، لأنكما في النهاية مجرد وغدين عديمي الشرف يبحثان عن مخرج. أرفض."
يملأ الصمت والدهشة القاعة، ولا سيما عضوي عشيرة إيسفالير. لعلّهما توقعا أن أكون سريع الغضب.
في الواقع، كان ينبغي أن أكون كذلك. وأنا مندهش من ردة فعلي. توقعت أن تدفعني غرائزي إلى الرد بغرور، لكنها لزمت الصمت. أظن أن السبب هو أن الإيسفالير ليسوا سوى حشرات تافهة في المخطط الأكبر للأشياء. لقد نجح لوث، كما تمنيت. وهذا التحدي ليس إلا نباحا يائسا ممن لا يعرفون متى هزموا. إنهم أدنى مني بكثير بحيث لا يثيرون غضبي. وبالطبع، لا يمكنني أن أترك هذه الإهانة من دون عقاب، لكن لدي أدوات أخرى كثيرة في جعبتي للرد. لست أحمق أعمى مدفوعا بالكبرياء، يقذف بنفسه في أول كمين يعترض طريقه.
أو أحاول، على الأقل، ألا أكون كذلك.
ارتكبت ليكني خطأ وقوفها وطلبها، بينما أجلس أنا وأرفض. أنا في موضع قوة. تملأ هالتي الهواء. وتخنق هالتها في عناقها الجليدي.
"ترفض مواجهتي؟ هل أنت خائف؟" تحاول مجددا. أضحك ضحكة قصيرة، فترتجف مرة أخرى.
"استفزازاتك بلا قيمة. ماذا يعني لملكة أن يلعن متسول اسمها في زقاق؟ إذا أردت أن تلعبي مجددا، فعليك أن تضعي شيئا على الطاولة. سلّيني أيتها الصغيرة. اجعلي الأمر جديرا بوقتي."
لم أدرك إلا بعد أن فرغت من كلامي أن ليكني تكبرني بقرون. لقد اعتدت أن أكون الأكبر سنا بين من يمشون تحت الشمس. وحدهم الدفيرغور يفلتون من هذه القاعدة.
وأيضا أكثر الناس إثارة للضيق على ظهر الكوكب، لكنهم لا يدخلون في الحساب، لأنهم من عالم آخر من الناحية التقنية.
تلتفت ليكني إلى أبيها، ويتحدثان لبعض الوقت. وتشكل مينتو وينغفار أيضا حلقة مع بضعة شيوخ آخرين، وربما كانوا يناقشون قرارا مشتركا. أذكر أنهم يستطيعون نقض المبارزة إذا توصلوا إلى إجماع. أنظر إلى راغنار، الجالس بهواء من الغرور المطلق، وأعرف أنهم سيفشلون. فسيتولى هو ضمان ذلك.
وبعد لحظات يأتي اقتراح ليكني. يقطر صوتها خوفا خلف واجهة متعالية.
"سنلتقي في قتال مجيد داخل قبة الأسلاف النجمية، عند السادسة مساء. وأحسب أن ذلك سيكون متأخرا بما يكفي لتلحق بنوم جمالك، أليس كذلك؟ يُسمح باستخدام أي أسلحة وأجهزة سحرية، باستثناء المتفجرات الثقيلة."
آها! كل الأجهزة السحرية...
"إذا فزت، فسيتنازل آل إيسفالير عن ملكية قصر الجليد لعشيرة سكوراغ."
شهقة جماعية.
"أحسب أن هذا دليل كاف على التزامنا."
"بلا شك. سأعود أولا إلى أصدقائي، فالأمر يعنيهم أيضا"، أجيب من دون أن يتغير إيقاعي.
نهضت واتجهت إلى لوث وكاري، اللذين كانا لا يزالان يستعيدان توازنهما بعد عرض ليكني الفظيع، وسحبتهما إلى ركن منعزل من الغرفة الواسعة.
تعلمت أشياء كثيرة.
"لماذا هم يائسون إلى هذا الحد؟" سألت.
أجاب لوث: "يمكنك أن تعرفي ذلك؟ قصر الجليد هو مقر قوتهم. موطن أسلافهم! لا بد أنهم واثقون تماما من قدرتهم على القضاء عليك."
"لا"، أجبت. "هناك ما هو أكثر من ذلك."
تابعت كاري: "صحيح. لم يترددوا، وهذا يعني أنهم يعدون الأمر مسألة ثانوية. حتى المبارزة الأكثر انحيازا لها شروط إخفاق عدة، ولا سيما حين يصر الطرفان على الفوز."
"لكن... أنت تلمحين إلى أن..."
"نعم. لقد خسر آل إيسفالير القصر بالفعل"، أنهت كلامها.
هز لوث رأسه دهشة. واختلس نظرة إلى الخارج، ولا يزال عاجزا عن تصديق ما حدث.
"يصعب علي أن أصدق..."
"لعلهم عقدوا صفقة لم تضع في الحسبان عودتك."
"ربما... اسمعي يا صغيرة، هذه أفكار وجيهة كلها، لكن لا سبيل لنا إلى التحقق منها. قد يكونون متعجرفين وواثقين تماما من انتصارهم."
قاطعت كاري: "ليس إريكور، ذلك الأفعى العتيقة. الجليد يجري في عروقه."
"حسنا! ينبغي لنا أن نرفض على أي حال. أيا كان السبب، لا تريدين قتال جرذ حوصر في زاوية إن كان بوسعك تجنب ذلك."
"لكنني أريد قتالها."
"ماذا؟"
نظر إلي صديقاي، وقد بدا عليهما الذهول.
"أريد أن أعرف لماذا يريدون قتلي. وأنا أعرف كيف ينوون فعل ذلك."
سألت كاري: "وكيف؟"
"أستطيع صد النار، ولست الساحرة الوحيدة القادرة على ذلك. استخدامي للسحر ليس سرا. لذلك لا توجد طريقة مضمونة واحدة لقتلي سوى..."
قالت كاري: "ضوء الشمس. بالطبع. لكن إعادة خلق ضوء الشمس إنجاز مستحيل..."
"رأيته يحدث مرة، بواسطة غولم."
أكد لوث: "يمكن فعل ذلك، وإن كان بالغ الصعوبة وباهظ التكلفة إلى حد يستحيل معه تحمله. تحتاجين إلى حجر كهرماني من أجل ذلك، وسيتحطم أثناء العملية. أتظنين أن هذا هو ما يحدث؟"
"على الأرجح. المهم أنهم يريدون موتي حقا، وأنا أود أن أعرف السبب. والسؤال الأهم هو: هل توجد معدات قادرة على إيقاف ضوء الشمس؟ أسألك أنت يا لوث، فأنت أحد أعظم حدادي العالم. إن كنت لا تعرف، فسأرفض."
"هل لديهم وسيلة لقتلك غير ضوء الشمس؟"
"وجها لوجه، في أرض مكشوفة، ومع إمكانية استخدام كل معداتي؟ سيتطلب الأمر مصاص دماء آخر. أو ساحرا عظيما استثنائيا، وليكني ليست كذلك."
كنت سأشعر بذلك في هالتها.
أجاب لوث فورا: "هناك شيء ما. لطالما فكرت فيه. درع عاكس."
"عاكس؟" سألت بشيء من الشك.
"نعم. كما ترين، سبق أن هزم مصاصو الدماء باستخدام المرايا لتوجيه ضوء الشمس إلى أعماق مخابئهم. وعليه، فالمرايا تشتت ضوء الشمس. أظن أن درعا مصنوعا من مرآة سيشتت شعاع الهجوم بكفاءة. علينا فقط أن نتأكد من ألا يكون كبيرا جدا."
"ما احتمال نجاحه؟"
"سينجح. علينا فقط أن نتأكد من أن سماكته كافية ليعد، حسنا، محجوبا. حساسيتك للضوء أمر متقلب. وهذه القاعدة تعمل بطريقة غريبة."
"ما قيمة قصر الجليد، على أي حال؟"
تمتم لوث، وعيناه تسبحان في رؤى الذهب: "قيمته هائلة. هائلة جدا جدا."
أضافت كاري: "إنه بالغ القيمة. يقع فوق أضخم رواسب المواد المشحونة سحريا، كما أن النهر الجليدي المحيط به اكتسب خصائص مدهشة على مر القرون. حتى لو أزحنا عشيرة إيسفالير من مكانها في حرب، فقد يقرر المجلس التدخل وتقاسم كنوزها بين أبناء سلالتنا. أما من خلال هذا التحدي، فستصبح عشيرة سكوراغ مالكتها الوحيدة، بسلام وإلى الأبد. سيكون ذلك... يا لهول ما سيحدث."
"سيجعلنا أغنى عشيرة في العالم."
قاطعتهم: "مهلا، ماذا؟ بهذه السهولة؟"
قالت كاري بحماس: "أنت لا تدركين تبعات إضافة كنز هائل كهذا إلى ثروتنا القائمة أصلا."
يريحني أنها تعد نفسها فردا من عشيرة سكوراغ.
"سنتمكن من تطوير كل شيء بسرعة أكبر بكثير. أريانه، أعرف أنك تخاطرين، ولذلك سأخبرك الآن. ظل لوث يطرح أفكارا بشأن خططنا المستقبلية للعشيرة ولسلالتنا عموما. إذا جلبت لنا تلك الجائزة، فسأدعم فكرته بكل إخلاص."
التفت إلى لوث، فاحمر وجهه. لن أمل أبدا من رؤية ذلك العملاق مفتول العضلات، ذي اللحية التي تعود إلى قرون، يتصرف بكل هذا الخجل. "أجل، انظري، نريد أن نستثمر خبرتنا لبناء إمبراطورية صناعية. لا نستطيع الابتكار كما يفعل الفانون، لكننا بارعون في تحسين الأفكار الموجودة أصلا. نريد افتتاح مصنع تقوده عشيرة دفيرغور في العالم الجديد، لنحصل على مزيد من براءات الاختراع والمواهب النادرة."
"إذا منحتنا هذا المعروف، أبرمنا معك عقد حصرية. سنستقر في أراضيك وندفع الجزية لقاء حمايتنا. أرضك وحدها. لمئة عام"، تهذر كاري. لقد اقتحمت حيزِي الشخصي، ومع أن الأمر لا يزعجني كثيرا، فإن لدي بعض التحفظات.
أولها أننا لم نفز بالمبارزة بعد. بل إنني لم أقبلها أصلا.
وثانيها، ماذا أكون أنا؟ جامعة مخلوقات خارقة؟ لدي سحرة أليفون، ومستذئبون أليفون، ومصاصة دماء أليفة، إذا اعتبرنا ميلوزين نوعا من القطط، والآن دفيرغور أليف؟ كان ينبغي أن أختار أرضا على ساحل البحر لأحظى بوصول أسهل إلى رجال السمك الأليفين. كنت سأبني مدينة صغيرة وأعلق لافتة تقول: مجموعة أريان للمخلوقات العجيبة، حيث الطعام هو أنت! لا، أنا جادة.
تقول كاري: "سبعة ونصف في المئة من دخلنا بعد الضرائب".
بحق الرائي، أنا موافقة.
"ثمانية. أمقت الكسور العشرية".
"حسنا!"
تشيح كاري بوجهها وتبتسم، وقد تاهت عيناها في جداول الميزانيات والتدفقات النقدية. أستدير وألقي نظرة خاطفة على الإيسفالير.
يبتسمون ابتسامة خفيفة للغاية، متظاهرين بجدية بأنهم لا يسمعوننا.
لقد أوقعونا، وهم يعرفون ذلك. لاستدراجي، لوحوا بجائزة لا يمكن تجاهلها، حتى لمن يعرف أن هناك فخا.
"حسنا، سأقبل شروطهم، لكن علينا أن نتفقد ميدان المبارزة مسبقا بحثا عن أي مفاجآت. وعلينا أيضا أن نتعمق في سبب إصرارهم الشديد على قتلي".
تعقد كاري ذراعيها وهي تتأمل الموقف.
"لا أظن أن علينا أن نقلق كثيرا بشأن القبة النجمية. لن يجرؤوا على العبث بها عبثا فاضحا، فهي موقع مقدس لشعبنا. منذ زمن بعيد، تعاونت العشائر على إنشاء مرصد لرسم خريطة للنجوم. ولم يعد يستخدم منذ اكتمال المشروع بنجاح، أو على الأقل ليس بتصميمه الأصلي. أما اليوم، فتستخدم المساحة الدائرية المركزية مسرحا أو حلبة، بحسب الموقف".
"سنلقي نظرة على أي حال، تحسبا لأن يحاولوا تدبير حيلة خفية. لا تقلقي يا فتاة، إذا فخخوا المبنى فسيتناول ينغفار أكبادهم على الفطور".
"إذن، أوافق؟"
"نعم، لكن اطلبي ثلاثة أسابيع حتى يتسنى لي صنع درع".
"مقبول".
أعود إلى المجلس وأخاطبهم بهدوء. يبتسم الإيسفالير وينصرفون أولا، ثم نغادر بعدهم بوقت قصير. لقد أفسدت حيلتهم مزاجنا بالتأكيد. أما المجلس، فلا يدع ذلك يؤثر فيه كثيرا، إذ تصل براميل الجعة. وبالنسبة إلينا، فلدينا الكثير لنخطط له وندبره.
بعد أسبوع.
أندم على كل شيء.
"سيكون كل شيء على ما يرام يا فتاة، أعدك".
"أنت لا تعرف ذلك. ثقتك نابعة من لا شيء سوى ابتعد عن تلك الرافعة!"
يرفع لوث ذراعه مستسلما، ثم يعود إلى وسط ورشته. وأمضي مترنحة في درع الصفائح الثقيل المصمم خصيصا لي.
لطالما اعتبرت ضوء الشمس نقمتي، أمرا لا يمكن لأي قدر من التحايل أن يتغلب عليه. نحن مخلوقات الليل. نبقى مختبئين. لا نستطيع دخول المنازل من دون دعوة. بطريقة ما، تمنعنا كل تلك القيود من الاستيلاء على العالم بالقوة استيلاء حقيقيا. ومهما بلغ السيد من منعة، فلا بد أن تأتي ساعة كل يوم يصبح فيها عاجزا كرضيع. ومهما كان الفاني أعزل، فإن احتماءه في منزله وابتهاله سيردان كل هجوم إلا أشدها إصرارا. لطالما تقبلت الوضع القائم كأنه نقش على حجر. لقد صاغ عقل سيدي العتيق نسله على احترام القوانين القديمة، وها أنا الآن أدنو من حدود أكثرها بداهة.
علي أن أخطو إلى ضوء الشمس.
حسنا، لأكن صادقة، علي أن أمرر قفازا مدرعا عبر فتحة حجرة عزل وأدخله في شعاع هزيل جدا من شمس الغسق. لا يهم. إنها... الشمس. علي أن أبقى بعيدا بعيدا بعيدا بعيدا...
"أريان".
"ماذا!"
"إذا أردت التراجع..."
"لا! لا، الأمر... بخير. سأفعلها".
أضع يدي اليسرى في الحجرة بحذر. يبقى الدرع عسير الحركة رغم هندسته الرائعة. في الدروع العادية، تكون المفاصل أرق حفاظا على سهولة الحركة، حتى إن الفرسان يستطيعون الرقص أو تسلق السلالم بقوة أذرعهم إذا كانوا لائقين بما يكفي. أما هنا، فلا يمكننا تحمل المخاطرة. لوث واثق بأن صفيحة بسماكة سنتيمتر واحد ستفي بالغرض، ولذلك فإن القفاز هو أول ما نختبره. فإذا اجتاز الاختبار، اجتازت كل المكونات الأخرى.
"استعدي أم لا، ها نحن نبدأ يا فتاة!"
طنك.
أتنفس بجهد وسرعة رغم أنني لا أحتاج إلى الهواء. أنا فقط... أصاب بالهلع.
يحدث شيء ما.
أنا... لا أشعر بيدي! بحق الرائي، لا أستطيع تحريكها إطلاقا. علي أن... سيأتي الألم في أية لحظة، ألم مبرح سيسلبني حواسي بسبب الشمس!
طنك.
أسحب يدي بقوة هائلة وأجد... القفاز سليما.
تعود الأحاسيس إلى يدي.
لقد نجح الأمر. لكنني لا أشعر بتحسن كبير.
الدرع مصقول إلى حد أن سطحه الخالي من العيوب يعكس ما حوله في صورة مشوهة، فيجعلني أعبس، لأن... الدرع لا يعكس صورتي حين أرتديه. إنه يظهر صورة مقلوبة للغرفة، والغرفة وحدها.
أشعر بقلق عميق، ليس لأن الدرع نفسه يبدو كأن شخصا مختل العقل عبث بوهم فأفسده فحسب، بل لأنه يتحايل على القواعد بطريقة تزعجني في الصميم. ومع ذلك، فقد التزمت الآن. أريد أن أنجح. أريد أن أخدع القدر، كما أعلم أن الإيسفالير سيحاولون فعل الشيء نفسه. أنا فقط... أتمنى لو أنني لم أتخذ هذا القرار. إنه يناقض كل غريزة لدي. في الواقع، لم أحارب غرائزي بهذا العنف منذ كدت أتحول إلى مارقة. أجد الوضع برمته مقلقا.
"أستطيع دائما أن أطلق النار على المرأة من بعيد، كما تعلمين؟" جاء صوت من الجانب.
راح شيريدان يراقب بقلق، وقد التوى جانب من شاربه من كثرة ما راحت أصابعه تمر عليه بعصبية.
"لا! ستجري المعركة"، أجبت.
لم يجب أحد. أظن أنهم يريدون أن يتركوا لي بابا للفرار. كأنني أستطيع الآن أن أقطع المواجهة وألوذ بالفرار، بعدما قبلت التحدي أمام الجميع. لا أستطيع لي عنقي عن طبيعتي إلا إلى حد، قبل أن ترتد علي بانتقام لا يقهر. اختبار حدود جسدي شيء. أما الفرار بذيل بين ساقي بعد مواجهة، فشيء آخر تماما.
"حسنا يا صغيرة، سأنتهي من ضبط الدرع، ويمكننا إجراء بضعة اختبارات أخرى، تحسبا لأي طارئ. على أي حال، لا يستطيعون استخدام أشعة حجر الكهرمان لأكثر من بضع ثوان، لذلك ستكون معاناتك قصيرة."
"نعم"، أجبت بمرارة، "بطريقة أو بأخرى..."
"توقفي عن التذمر."
كنت على وشك أن أجيبه بأن يذهب ويقف تحت وهج الكرة المطهرة، لكنه يفعل ذلك طوال الوقت ولا يصيبه سوى سمرة خفيفة. هذا غير عادل! غير عادل على نحو فاضح.
"حسنا، سنختبر الدرع كله دفعة واحدة. امنحيني ساعة أو نحوها لأتأكد من أن كل شيء يعمل، ثم ننتهي من الأمر. أخبريني من فضلك إن شعرت بأي إحساس بالاحتراق."
"لست واحدة من صديقاتك!" بصقت بفظاظة عابسة.
سعل شيريدان في مرفقه، لكن لوث لم يبد عليه أي تأثر.
"تصبحين سليطة حين تتوترين."
"هسس!"
في النهاية، لم أشعر بأي انزعاج، باستثناء الوعد القاهر بهلاكي الناري وهو ينهش نفسي حتى أحول إلى حطام مشلول، وقد غمر عقلي خوف مخدر من الشمس. الشمس!
أعد ذلك انتصارا. بالنظر إلى الظروف.
أقسم لنفسي بين حين وآخر أنني لن أكرر هذه العملية أبدا، أبدا، أبدا بعد المبارزة. أستطيع النجاة تحت ضوء الشمس ما دمت محمية بالدرع. جيد. لكنني لا أستطيع الحركة إذا لامسته الأشعة. التجربة حاسمة. والآن أخرجونييي!
وبما أن الدرع سيصبح جاهزا خلال أسبوع، صار لدي وقت فراغ لمتابعة مشروع آخر: معرفة سبب إصرار الإيسفالير الشديد على الإمساك بي. لهذا لجأت إلى كاري، فهي من أفراد الثنائي الحاكم والمسؤولة عن شبكة التجسس.
"الجرذان تهجر السفينة"، أخبرتني أخيرا ونحن نتناول الشاي في وقت متأخر من بعد الظهر.
"ماذا يعني ذلك؟"
"الإيسفالير يغادرون معاقلهم الشمالية. بعضهم يستقل سفنا تملكها جماعة مصالح لا نستطيع تحديد هويتها. وقبل أن تسألي، لا، تلك ليست سفن روزنثال. إنها ملك طرف ثالث. استعنت بمحققين بشريين للتعمق في الأمر. لكنهم تخلصوا منهم، مع الأسف، بينما كانوا يدققون في سجلات السفن في ستوكهولم."
"اختفوا بلا أثر؟"
"نعم، ولا أحد يتذكر شيئا."
"هذا... يبدو من عمل مصاصي الدماء."
"إنه كذلك بالتأكيد..." تمتمت كاري فوق فنجانها، بنظرة تقول: أنت أدرى بهذا. حسنا، نعم، أنا أدرى. عادة ما أرسل بنفسي إلى عنوان الفاعل رسالة تطالبه بالكف عن ذلك، بوصفها رسالة أخيرة. وأعرف أن بعض أبناء سلالتي يفضلون الحفاظ على غموضهم حتى النهاية.
"إذن، عقدت العشيرة اتفاقات مع شركاء غامضين، وصارت حياتي هي الثمن؟"
"أخشى أن يكون الثمن أعلى. فقصر الجليد يفرغ في هذه اللحظة، وكنوزه الموروثة تنقل إلى وجهات مجهولة. لم يخططوا قط للبقاء، ولهم الحق في ذلك. بدأت عشيرة سكوراك بأكملها تدرك حجم إساءتها إلى ثقتنا. كان انتقامنا سيسحقهم. وعلى أي حال، من المرجح جدا أن يكون من يساعدهم الآن في منفاه قد تولى تدبير موتك. لا سبيل لي إلى معرفة هوية عدوك الغامض في الوقت القصير المتاح لنا، إلا إذا ضحيت بعدد من الأصول التي لا تعوض. إن كنت مصرة..."
"لا داعي. أعرف تماما كيف سأكتشف الأمر."
فاجأت ثقتي أميرة دفغور.
"كيف يمكنك أن تكوني واثقة إلى هذا الحد؟"
"سأنتزع المعلومة من عقل ليكني المشوش بينما آكلها."
أجبرتها ابتسامتي المفزعة على الارتجاف.
"أحيانا تتصرفين بإنسانية شديدة، حتى إنني أنسى ما أنت عليه... ثم تذكرني كلماتك بالحقيقة."
نعم، تلك هويتنا بأكملها.
"لدي حدس بشأن هويته. وأظن أننا سنعرف قريبا بما يكفي. من الأفضل أن نتأكد من أننا أحطنا بكل الاحتمالات"، تابعت.
عدت إلى لوث لإجراء بعض التعديلات الطفيفة، وسرعان ما اكتشفنا مشكلة كبيرة حين حاولت تنفيذ مناورات قتالية.
لا أستطيع استخدام تركيزي.
وبالطبع، كان القفاز الأسود سيجعل يدي تنشوي عند أول بادرة من ضوء الشمس. في النهاية، تمكن لوث من نقش بضعة رموز على الجانب الداخلي من القفاز، كي أستطيع على الأقل استحضار درع الحماية. أقلقني هذا الإغفال، فقررت الاستغناء عن حافظات السلاح تماما، ولم يبق معي سوى سيف مرآة صنعه لوث في اللحظة الأخيرة، تحسبا لأي طارئ. لا يفترض أن يكون الأمر بالغ الأهمية، إذ إن الشعاع لن يدوم سوى بضع ثوان.
بعد أن اكتملت الاختبارات كلها، أستطيع أن أقول بثقة إنني مستعدة. عززت الدرع بحيث لا تتلفه حتى بضع صدمات خفيفة. السيف حاد وقاتل. أستطيع إيقاف النار. أستطيع إيقاف ضوء الشمس. وأستطيع، من الناحية النظرية، صد المتفجرات، مع أنني أشك في أن بشرا هشا سيلجأ إلى ذلك. أنا مدربة جيدا وأقوى من ليكني بفارق كبير. غطيت كل الزوايا. وهكذا، والوقت ينفد، نغادر مجمع سكوراغ.
تقع قبة نجوم الأسلاف في أعماق سلسلة جبال سكانديس الشاسعة. نغادر في قافلة لنشق طريقنا صعودا إلى الموقع المقدس.
والصيف في أوجه، خرجت الطبيعة لتلهو. تتعاقب الحقول المكسوة بالعشب الوارف والنباتات التي ألقت بذورها مع رقع الغابات، فيما تظل القمم البيضاء والزرقاء المغطاة بالثلج الأبدي في الخلفية دائما. إنها تشكل جدارا يمتد حتى الأفق.
في اليوم الثاني من الرحلة، نصادف قرية للبدو الرحل. أخرج من تابوتي الحجري فأجد صفوفا من الخيام المحاكة، ورجالا ونساء يرتدون قبعات أسطوانية زرقاء ومعاطف من الفراء. يتنحون ليمرروني من دون كلمة وأنا أتجه للعثور على لوث. يقودني هالته إلى قمة التل الذي تقوم عليه القرية، قرب جمع صغير. أجد صديقي غارقا في حديث مع رجل ملتح يرتدي سترة تزين ياقةها ويمتد على صدره حلي معدنية غريبة. ما ألطف هذا المشهد القديم الطراز!
"مساء الخير يا فتاة. تعرفي إلى السيد لوبال. إنه زعيم هذا التجمع السامي. وهو يعرف أفضل طريق إلى قبة النجوم."
"ألا يفترض أن تعرف أنت أفضل طريق إلى قبة النجوم؟" أرد عليه.
"لا تحرجيني أمامه، حسنا؟ لا أعرف كل شبر من أرض دفيرغور. الساميون يعيشون في هذه المنطقة ويعرفون كل الطرق الصحيحة. سيرشدوننا إليها."
"حسنا. انتظر، ينبغي أن أكون مهذبة."
ألتفت إلى الرجل العجوز، الذي ظل تعبيره جليديا طوال تبادلنا الكلام، كما ظل كذلك بقية أفراد المجموعة. طلبت من كاري أن تعلمني القليل من السويدية. وقد حان الوقت لأستفيد منه!
"همم، مساء الخير، سيداتي وسادتي. اسمي أريانا نيراري. سررت بلقائكم."
ها أنا ذي قد قدمت نفسي كما ينبغي. ذكرت اسمي وأخبرتهم أنني سعيدة بلقائهم. أريانا، ملكة الدبلوماسية!
لكن الجواب، للأسف، لم يرضني. يلتفت الرجل العجوز إلى أصدقائه ويحك رأسه، ثم يعود بوجهه إلي.
"لست جيدا جدا في النرويجية. هل يمكنك قولها مرة أخرى، ببطء أكبر؟"
يضحك لوث. لا أستطيع أن أميز كلمة واحدة مما قاله الرجل العجوز لتوه.
"آسف يا فتاة، إنهم لا يتحدثون إلا بالنرويجية، إلى جانب لغتهم الخاصة..."
كل هذا هباء. تبا!
في النهاية، لا أختلط بهم، إذ لا يبدون مهتمين كثيرا بالغرباء. وبدلا من ذلك، أمضي بعض الوقت أتمشى في الغابات المحيطة محاوِلة أن أبدد قلقي. تغذيت على متطوع قبيل رحيلنا، وسأظل شبعانة بضعة أيام. نحن مستعدون. حدسي لا يصرخ محذرا من الهلاك، ومع ذلك لا أستطيع التخلص من ذلك القلق المزعج.
أتصرف بجشع وثقة زائدة وأنا أمشي إلى فخ.
لطالما وعدت نفسي بألا أستسلم للثقة الزائدة. أعتقد أن استعداداتي تثبت أنني لست متغطرسة إلى حد أظن معه أنني لا أقهر، ومع ذلك أجدني مرة أخرى أحوم حول حدود ما أؤمن به. هذا المسعى بأكمله يملؤني بالقلق. لقد كان خطأ. لن أوافق على شروط كهذه مرة أخرى، إلا إذا لم يكن أمامي خيار.
إن عشت.
لا يتيح لي الجري مهما طال أن أسترخي، فأعود قبل الفجر لأقرأ.
تستغرق الرحلة إلى قبة النجوم يوما آخر، وأخرج من تابوتي الحجري في أوائل ظهيرة يوم المبارزة، لأجد غرفة متداعية تمسكها مونة آخذة في الانهيار. ينتظر شيريدان عند الباب، وهو يبدو أحدث عهدا وقد عزز بتعاويذ بسيطة. أرتدي بالفعل القميص المبطن الذي سأضعه تحت درعي.
"آه، لقد استيقظت. طلب مني لوث أن آخذك إلى غرفة المجلس، حيث يعقد الشيوخ العجائز اجتماعهم. ستكون هناك مراسم، ثم نتقاتل. أعني، تتقاتلين أنت. أما أنا فأشاهد."
أنهض وأمضي لحظات أمشط شعري. كانت أمتعتي قد وضعت في الغرفة، لكن الدرع لم يكن بينها. أتبع شيريدان إلى الخارج وعبر زقاق مغبر مرصوف بآجر عتيق، لا نوافذ فيه. يبدو أن مجمع قبة النجوم لم يستخدم منذ زمن طويل.
يفتح شيريدان في صمت بابا أخيرا يحرسه حارسان مدرعان، وندخل إلى القبة نفسها.
يتلاشى قلقي لبعض الوقت وأنا أتأمل المشهد المهيب أمامي. تتوسط الغرفة حلبة دائرية، وقد صف حولها عدد من المقاعد على هيئة مدرج. السقف مرتفع جدا، وأدرك أنه طبيعي. تتدلى فوقنا هوابط كأنها سيوف ديموقليس الكثيرة، بينما تعلو الحلبة نفسها قبة صغيرة. وحتى من هنا، أستطيع أن أرى نقوش نجوم دقيقة لم يفسدها مرور الزمن بعد.
تجمع نفر قليل في وسط الغرفة، في مساحة مفتوحة بين صفوف المقاعد. يقفون في دائرة حول سجادتين تغطيهما المعدات. أتعرف إلى درعي على اليمين، وما زال يعكس المشاهدين على سطحه النقي الذي لا تشوبه شائبة. وعلى اليسار معدات ليكني، وأعترف بأنني معجبة بها.
بالطبع، توقعت أن تأتي ابنة زعيم العشيرة مرتدية طبقات من كنوز الأسلاف. لكن ما رأيته فاق ما أعدني له انتظاري. أستطيع أن أشعر بالقوة المنبعثة من هناك، متجاوزة هالات الدفيرغور المتجمعين.
أرى خوذة مخروطية ذات واقية ستلائم عينيها تماماً، ودرعاً صدرياً سميكاً من معدن متلألئ، نُقشت عليه رُقى لا تحصى فوق درع شبكي براق. وتكمل هذه العدة المصممة خصيصاً لها واقيات فخذين خفيفة، وساقين، وحذاءا ركوب. تحمل درعاً مستديراً تتوسطه علامة شمس، وأشك في أنه يخفي حجر الكهرمان الذي تنبؤوا به، وسيفاً رفيعاً شبيهاً بسيف المبارزة، يشع بلون أحمر خافت في شبه الظلام. يفحص إنغفار كل قطعة من العتاد واحدة تلو الأخرى، ليتأكد من عدم إخفاء متفجرات محظورة في تجاويفها. وحين يقتنع بأن كل شيء على ما يرام، يلتفت إلينا.
"لا أستطيع القول إنني أوافق على هذا، لكن بوسعكم، أيها الصغار، أن تقتلوا بعضكم بعضاً ما دام ذلك لن يحكم على مستقبل العشائر بالهلاك. فابدؤوا. لدي أمور أهم أقوم بها."
يتمتم بقية أعضاء المجلس بموافقتهم. يسحب لوث عتادي نحوي، ونرتديه قطعة بعد قطعة، فيما تفعل ليكني الشيء نفسه على الجانب الآخر من القاعة.
"فتشنا المبنى والحلبة. وأجرينا بعض الاختبارات بأمر المجلس. لا نرى شيئاً. لا فخاخ ولا غيرها."
"همم."
"سأبقى في الخارج، احتياطاً لأي طارئ"، يضيف شيريدان.
"ولماذا؟ هل تتوقع حدوث شيء؟" أسأل رجل القانون المخضرم.
"لا شيء محدداً. لكن معظم المشعوذين والمحتالين الذين تعاملت معهم كان يجمعهم أمر واحد. شريك متواطئ. الحذر خير من الندم."
"هذا معقول. كن حذراً فحسب."
"سأرتدي درعي، وسآخذ سكيول ليراقب ظهري، إن كان مستعداً لذلك."
"سيكون مستعداً"، تقول كاري.
لا يستغرق استعدادنا سوى بضع دقائق، ثم نهبط أنا وليكني إلى الحلبة نفسها.
هذه مختلفة عن الحلبة التي قاتلت فيها من قبل، في نيو أورلينز. أولاً، لا رمل على الأرض ليمتص الدم. بل إن الأرض حجر عارٍ، تركت عليه مئات السنين من الاستعمال والقتال آثارها. المكان كثير الغبار، ورائحته خاوية مهجورة. لم تُستخدم هذه الحلبة منذ زمن طويل. منذ سنوات على الأقل.
تتوهج حدسيات الخطر الوشيك في داخلي، بما يكفي ليضعني في حالة تأهب. أنا مستعد إلى أقصى ما أستطيع.
يصعد إنغفار إلى منصة تطل على الحلبة. يلقي بضع كلمات غاضبة بلغة دفيرغور، ثم يقول شيئاً أتعرف إليه حتى أنا.
"قاتلا!"
تكون ليكني قد بدأت بالفعل بطرق درعها على الأرض، فأراوغ فوراً إلى اليمين مبتعداً عن المتفرجين. أركض بمحاذاتها.
في أي لحظة الآن.
يلمع درع ليكني بلون برتقالي مشع. أشعر بأن صفيحة وجهي تزداد كثافة كلما اشتد الضوء. ستصبح معتمة تماماً حين يقوى الضوء بما يكفي، فتحجب بصري مؤقتاً.
تغطي قبة درعية نصف دائرية جسدها الجاثي.
توقعت... أكثر؟ ما زال حدسي يصرخ محذراً من الخطر.
تبتسم ليكني ابتسامة ساخرة، وأسمع صليلًا مروعاً.
من فوقي.
أراوغ إلى الخلف وأرفع عيني، فأرى نصل ضوء رفيعاً. وينهمر من السقف حطام جليد متكسر.
أوه.
أوه!
مستحيل.
أتراجع مرة أخرى، فيما يشطر شق الشمس الأحمر في آخر النهار الحلبة إلى نصفين، يقع معظم الشق أمامي. وينفصل بيني وبين المتفرجين. يتسع ببطء حتى يصير هلالاً يعمي الأبصار.
لم يخططوا قط لإحضار حجر الكهرمان. كانوا يخططون لتعريضي للشيء الحقيقي.
كانت قبة المرصد النجمي في الأصل مرصداً عملياً. ويمكن فتحها.
فتحاً كاملاً.
وخلف هيئة ليكني المبتسمة بسخرية، يخوض المجلس شجاراً محتدماً. راغنار يؤيد بوضوح هذا «التفسير العبقري للقواعد»، فيما يصرخ الباقون بأعلى أصواتهم. أرى لوث يركض إلى الخارج، على الأرجح ليضع حداً لهذه الحيلة، بينما تضيف كاري صوتها إلى الجدال. لكنهم سيتأخرون.
من المرجح أن يكون الدرع قوياً جداً. علي أن أحاول تحطيمه. يدفعني جزء مني إلى الهجوم، بينما يسبب الجزء الآخر ترددي.
الشمس.
الشمس اللعينة.
الشمس الشمس الشمس
لا! لا، اهدأ. حاول الهجوم. أستطيع فعل ذلك.
أتقدم بسرعة بشرية، عاجزاً عن السيطرة على نفسي كما ينبغي. يرتطم سيفي بالدرع من دون أثر يذكر. أبذل فيه قوتي، لكنني لا أستطيع. بسبب الشمس! لا تزال ليكني تبتسم، فيما يتحول الهلال إلى شكل بيضوي يضيء المتفرجين. وكل لحظة تمر تجعل القاعة أوضح، بينما يتساقط المزيد من الحطام إلى الحلبة. أتجاهل الجدال والمرأة التي أمامي والشمس التي تقترب، الشمس التي تقترب.
اضربه، اضربه فحسب. طق طق طق. حطم الدرع. حطم المرأة. أستطيع أن أعيش. ما زلت أستطيع أن أعيش.
تساعدني سنوات التدريب على التراجع والمراوغة غريزياً، فيما يكاد نصل محمى أن يحلق أجزاء من المرآة. تقف ليكني الآن. وتمضي عائدة إلى الضوء. لا أستطيع الذهاب إلى هناك. إنها في ضوء الشمس. الشمس الشمس الشمس الشمس.
لا! لا، ما أحتاج إليه هو... لعل لوث يساعد. لا أستطيع فعل شيء إن مت، وسأموت إذا تضررت المرآة. السيف أمامي. اليد الخفيفة على المقبض. خفيفاً على قدمي. اهدأ.
مزيد من الضوء، إذ يغمر نصف الحلبة الآن مباشرة. ليكني هنا. تتقدم مع الموجة. يؤلمني النظر إليها في عقلي. لم يعد بصري صافياً.
يتوهج طرف سيفها بالأحمر، وينطلق منه شيء. أهوي إلى الأرض وأتدحرج على جانبي لأتفادى مقذوفاً فائق الحرارة. سحر. أنهض من جديد. أتدحرج وأراوغ في الاتجاه الآخر.
لا أستطيع الرؤية.
لا أستطيع رؤية الضوء.
صار كل شيء مظلماً الآن، بعدما حجبت واقيتي الرؤية تماماً. لم يعد هناك سواي، وأنفاسي المذعورة، لأنني أتنفس حين أخاف، وإبهام واحد من مادة واهية يفصل بيني وبين موت ناري.
أغمض عينيك. لا فائدة منهما.
السحر أمامي يتوهج. أتدحرج إلى الجانب من جديد. تقترب وقع الخطوات. لم تصلني الشمس الحقيقية بعد. مجرد شعاع غير مباشر. تجاهله. تجاهل ما في الخارج. لا وجود إلا لي ولها. ارفع السيف.
أسمع صفيرا فألوح بسيفي في قوس عريض. أخطئ. ألوح به مرة أخرى فأصد شيئا يفح ويصدر فرقعات. يطلق سيفي صوتا بغيضا. أتراجع ببطء وأتعثر قليلا. يزداد الدرع دفئا. تجاهله. أصد هجوما آخر. أتذوق سحر عتاد المرأة أمامي مباشرة. بالكاد أستطيع استخدامه لصد الضربات، لكنه يتغير الآن. إنها تهاجم سيفي المرآتي. تضربه مرة بعد مرة، لكنني أنجح في كل مرة في إعادته إلى وضعية الحراسة، حتى لا يشق الدرع ويعرّض لحمي له، لذلك الشيء الذي يقترب مع كل لحظة. إنه يحمل الموت. إنه هنا. إنها الشمس! الشمس الشمس الشمس الشمس.
ينكسر السيف. أتخبط إلى الخلف. أصطدم بالجدار. لقد حوصرت. إنها تكاد تصل، الشمس الشمس الشمس الشمس.
الشمس
الشمس
دوي!
أسمع... شيئا؟ صوت سلاح ناري أطلق مقذوفه. صوت معدن يتكسر. يهتز السقف فوقي ويئن. ينغلق نصفا الكرة فوقنا كجفنين. أكثر ظلمة. أكثر ظلمة. أكثر ظلمة.
صوت يصم الآذان.
ظ
ل
ا
أجللللللل.
أزيح نصل ليكني بيدي. يرسل حدسي إليّ رؤيا خاطفة، أثقلتها عجلتي.
يرمق دفيرغور السلسلة المقطوعة المفزوعة، وهي تختفي في آلية الفتحة بعدما تحطمت. أطلق أحدهم النار عليها. تنطبق الفتحة بعنف.
قبضة كالمِلقط تطبق على كتفه. وصوت قرب أذنه يتكلم من بين أسنان مطبقة، لرجل تغذيه ثورة متوهجة.
"لقد أفسدت الأمر الآن،" يهمس بلكنة تكساسية.
أُسقط نصلي المنصهر المحطم، وأميل في اتجاه هجوم ليكني التالي، إحدى حيل نامي المفضلة. ألكمها في صدرها.
يتشقق سطح مرآة قفازي تحت القوة التي أستخدمها. فتطير ثم ترتطم بالأرض على مسافة أبعد قليلا. يلتزم المجلس الصمت.
أنزع خوذتي ببطء بينما تنهض ليكني زاحفة إلى قدميها. ليست مصاصة دماء لتتعافى في الحال من أشد جراحها خطرا. إنها شيء دافئ لحمي، ممتلئ بالحقد والأسرار. سأفتحها شقين.
"كان ذلك دغدغة،" أزأر.
لقد أظهرت عن نفسي صورة سيئة إلى حد ما. أترنح. ألوح بذراعي. فوضى حقيقية. ينبغي أن أرسخ في أذهان أهل هذه البلاد أنني لست ممن يُستهان بهم.
"هسسسس."
تظهر الوردة في يدي في اللحظة التي تتمكن فيها ليكني من الوقوف باستقامة. تلقي الدرع من جديد. أدعها تفعل. يلمع بدرجة أقل قليلا الآن.
أضرب، وأدع أسنان مؤخرة النصل تغوص في الجدار الشفاف. كان بوسعي أن أستدعي جوهر الطليعة. لا حاجة إلى استخدامه على هذا البنيان الواهن. أسحب، فتمزق الأسنان التعويذة في وميض ساطع.
ترتعش التعويذة فوق الدرع المستدير. تنحي ليكني الدرع جانبا وتزأر. صوتها خفيض قوي، فيما تبدو كأنها تنتفخ وتحتل حيزا أكبر. تنفجر هالتها غضبا عارما، وتهجم.
لا جدوى. أراوغ وأضرب، أراوغ وأضرب. لا يقترب نصلها ولا قبضتها من إصابتي، فيما تتلقى مفاصل درعها الضربات مرة بعد مرة.
أول عتاد يستسلم هو مرفقها الأيمن. يسيل خيط رفيع من الدم على الأرض، وأتذوق جوهر المرأة. مجرد رشفة. فاتحة شهية.
والذي ينكسر بعده هو ساقها اليمنى، خلف الركبة. تتعثر وتسقط، وقد بددت غضبها في حركات لا طائل منها. عندها أسرع. تنزع الوردة حماياتها، رمزا بعد رمز.
تتعثر وتسقط.
أقترب، فتشن هجوما أخيرا يائسا. أمسك قبضتها المرفوعة وأسحقها. أسمع نشيجا. وبعد ثانية، تنتزع خوذتها. أطبق فكي.
هذا أجمل يوم في حياتي! سأصبح ملكة عشيرة سكوراغ، ومن خلال اتحادنا، سأقود سلالتينا معا إلى عهد جديد من الازدهار. سأكون ملكة عظيمة، وأنا أعلم ذلك.
لوث لا يحبني، ولا يخفي ذلك. مضاجعتنا نادرة وباردة. يرفض أن يمنحني القوى التي أطلبها باسم التقاليد والاستقلال. أريد المزيد. أحتاج إلى المزيد. إن لم يتعاون معي، فربما...
أتراجع. لا يهمني أمر قصتها. ما أحتاج إليه أدق من أن يظهر في الرؤى.
"لقد عُوّضت عن قتلي."
"وعد،" تجيب بصوت متهشم، "موتك في مقابل ظروف أفضل. كنا سنحتفظ بقدر أكبر خلال منفانا."
"إلى أين تذهبون؟"
"جنوب إفريقيا."
إنهم لا يتجهون إلى مكان قريب من مخبئي، ولذلك أفقد اهتمامي بهم.
"من طلب موتي؟"
"لا نعرف على وجه اليقين."
أزيد الضغط على جوهرها الواهن.
"لكن لدي شبهة. من أسماء السفن التي جاءت لإجلائنا."
"أخبريني."
"L’amoureux. الوردة الزرقاء. سانت لويس."
يحطم شيء ما غيبوبتي. جوابها ليس ما توقعت. توقعت... من؟ آه، نعم، سيدة من آل دفور بعينها. لكنني حصلت على ماسك بدلا من ذلك.
يريد أحدهم في ماسك قتلي.
همم.
لاحقا. هذا أمر يفكر فيه الجزء الهادئ المصقول مني. أما الآن، فلننه الأمر بنغمة عالية.
أتجاهل الصرخات والرجاءات. أظن أن أحدهم يتوسل إليّ أن أعفو عن ابنته؟ لا يهم. كانت اللعبة غريبة ومقرفة، لكن خاتمتها أجدر بالرضا بكثير.
مذاق ليكني جبال وجليد وخيانة. ولها وهي تموت لهجة اليأس الحلوة.
لذيذ. لطالما كان لوث حسن الذوق في النساء.
أنهض وأتخلص من الجثة، ثم أخرج من المدرج بخطوة واثقة. شيريدان هنا. وهو مسلح حتى أسنانه.
"أعرف أنك أنقذتني. شكرا لك."
"في أي وقت يا آري. في أي وقت."
يتلاشى أخيرا من ذهني خوفي من الشمس واستجابتي الافتراسية لليكيني، ولا يبقى في رأسي سوى فكرة واحدة.
سأحصل على مصنع أسلحة دفيرغور في أرضي.
سيكون هذا رائعا.