رحلة الأسود والأحمر الفصل 107 — جحور العالم

يركع الملك القديم قرب جسدي الممدود. تبدو ملامحه كعظمة ملولة، صبورة تجاه من تقل عنه شأناً وإن استحيل نيله. "أتنزلين؟" لا ألمس أي هالة تنبعث منه. لقد حجب هو ومالاكيم حضورهما تماماً حتى عجزت حتى عن التخمين في حالة عقله. لا يهم. أعرف بيقين تام ما ستكون عليه العواقب هنا، لأن دمه صار دمي وصارت بعض غرائزه ملكي أيضاً. أنا مهزومة. سأتنزل أو أموت. لا بدائل أخرى. أومئ إيذاناً بالموافقة فينهض مجدداً. انتهى الأمر. أنا أسيرته. لن أقاتل بعد اليوم. "خذيها إلى الجانب." يحملني مالاكيم من تلابيب قميصي ويجرني عبر الوحل نحو رقعة عشبية تحت شجرة تفاح باسقة عند أطراف القرية. أغتنم هذه الفرصة لأحصي خسائري بينما تحفر قدمي أخدوداً في الطين الرطب. تغطي الجروح ذراعيّ بالكامل، وما زال بعضها ينزف دماً. هناك فجوة غائرة في صدري. عمودي الفقري مكسور. وكذلك ذراعي. على الرغم من أنني تغذيت قبل أيام قليلة فقط، إلا أن الجروح تلتئم ببطء شديد نظراً لأن مخالب مالاكيم هي من أحدثتها. باختصار، يؤلمني جسدي أشد الألم. فستاني خرقة بالية وكل ممتلكاتي قد اختفت باستثناء القفاز، هذا إن كنت قد أحضرت معي الكثير أصلاً. هذه مسألة ثانوية. لا أملك، ولا أعرف أي سلاح أو درع أو أداة كان بإمكانها إيقاف أي من ذينك الاثنين. لم يبذل مالاكيم أي جهد يُذكر. جارى قوتي وسرعتي ثم سحقني بالتقنية وحدها. كان يلهو معي فحسب. أحدّق في ظهره العريض المغطى بالجلد. لقد انتهى الجلد الباحب لذراعه من التئام نفسه بعد حالته الممزقة السابقة. أنا لست خائفة. إن كررت ذلك بما يكفي، فقد يغدو حقيقة. أي شيء ليبعد ذهني عن حقيقة أنني أقع مجددا تحت رحمة رجل طحنني إلى رماد، رجل عشت تحت ظلاله دون حتى أن يكون على القارة نفسها. استغرق الأمر مني سنوات لأعيد بناء نفسي، لأصوغ هويّة جديدة من حطام خلفه وراءه، والآن ها قد عاد وأنا، مرة أخرى، عاجزة. وأكثر ما يدعو للسخرية في الأمر برمته أنه لا يكترث. ما إن أمنحه موافقتي حتى يلتفت ويخطو برشاقة نحو ساحة القرية. أصارع بينما يغمر الحذر عقلي، ويغزو كل زاوية بإلحاح وضعي. أرغم نفسي على التركيز وعقلنة الأمور. دفعتني المقادير إلى هنا بدلاً من أن تبعدني عن طريق النجاة. لا بد أن مساراً للخلاص موجود، وعليّ أن أشهد شيئاً مهماً أو أستحوذ عليه. أرفض أن أصدق أن أبي الروحي يستطيع التلاعب بخيوط القدر بنفسه، لذا، ليس كل شيء ميؤوساً منه كما يبدو. كل ما أحتاجه هو البقاء هادئة والتعامل مع الأمر بحذر. لا يمكنني تحمل الاستسلام. ليس الآن ولا أبدآ. يتوقف أبي الروحي. من حيث أرقب، أراه واقفاً في وسط القرية. المنظر... غريب. يرتدي طقماً بلون القش يناسبه تماماً. لم يفلح أي ذرّة غبار ولا أي قطرة طين في تلويث أناقته البسيطة. يبدو كسيّد في منتصف رحلة صيد ملكية، مهتم بالتشبيك مع اللوردات الرفيعين أكثر من اهتمامه بمطاردة الأيائل. بالمقارنة، تمثل القرية الجانب الأقصى من الفقر بمنازلها الضيقة المتراصة بعشوائية من الأرض المتربة كأسناني عجوز شمطاء. لا يوجد لوح زجاج واحد ولا أي قطعة قماش مصبوغة في الستائر الممزقة. حتى الأكشاك متماسكة بخيوط منسوجة يدوياً بدلاً من المسامير. البشر هنا لا يعيشون. بل يقتاتون. ولن يدوم بهم الحال طويلاً. يرفع الوحش القديم قبضة فأشهق مذهولة من القوة الخام البحتة التي تتدفق الآن من كيانه الساكن. تختل الواقعية وتتحرك حتى ألمس فارقاً في ملمس العالم. تتوهج الألوان بحدة، وتتداخل ببعضها كلما صارت أكثر سيولة. حتى جروحي تنغلق بسرعة متزايدة بينما تكسب قوة الإرادة الغلبة على المادة وتغدو القواعد أكثر مرونة. يثير الإحساس نشوة طفيفة، مما يدفعني للابتسام رغم مأزقي. إن كان هذا هو شعور العيش في عالم ليكائي فإن كوكبنا لا بد أن يبدو كئيباً حقاً. تتلاشى لحظة متعتي حين يلقي تعويذته. الرؤيا التي كانت عندي لمعركته على الشاطئ لم تعطه حقه. يهمس نيراري بكلمة، وبهذا الفعل، ينتهك الجمال الذي جلب إلى هنا. تظهر تعويذة تشبه ندبة أمام ذراعه الممدودة، كأنما حُفرت في لحم غير مرئي. تنبض باللون الأحمر الغاضب لجرح متقيح. اهربوا. أشهق وأرتجف، ثم أشهق مجدداً حين يغسل ألم الحركة ذهني تماماً. هذا شعور جديد. كلا، هذا شعور فقدته منذ زمن طويل ولم أفتقده قط. الرعب. يمحو كل ما عداه. اهربوا. لا أستطيع. اهربوا. أصارع موجة الضوضاء البيضاء الشاملة التي تلاحق عقلي بكل ما أوتيت من صلابة عقلية. هذا زائف. هذه خدعة! تلتف كونستانزا دافعة، ممسكة بخدها الممزق. وحش! لم أعد بهذه الضعف. أي إصبع؟ لم أعد محاصرة ووحيدة! أنت كذلك. كلا. أنت كذلك. يصطدم القرويون بأبوابهم في محاولاتهم اليائسة للهرب، ليُحصدوا كنعاج الذبح ببعض التعويذة المروعة. يقف نيراري في المنتصف كمخرج لأوركسترا جحيمية، يطعن، ويفقأ، ويشطر بإيماءات بسيطة ودون أن يتحرك تعبير وجهه عن السأم العرضي. إنه ينظف المكان فحسب. أظنه لا يرغب في ترك أي شهود. بعد دقيقة واحدة فقط، تنفد ضحايا المجزرة. يومئ نيراري، فيجرني مالاكيم عبر حقول من العشب غير المبال كعلم مأسور. نترك القرية خلفنا ولا يبقى فيها سوى طفلين يصرخان بأعلى صوتيهما وسط حقل من القتلى. هذه ليست رحمة، بل عملية. الأطفال الصغار لا يمكنهم الكلام ولذا لا يُبذل أي جهد لإسكاتهم. هذا كل ما في الأمر. في الساعات التالية، أُجر نحو الشمال وبعيداً عن وجهتي المخططة. لا يتسرع مالاكيم ونيراري، وفي النهاية أفلح في إصلاح عمودي الفقري والارتقاء برتبتي من أمتعة إلى تابعة مكرهة. أبذل قصارى جهدي للسيطرة على هالتي المتقلبة وأحدّق في ظهرهما بارتياب. أستطيع رؤيتهما. بل يمكنني شم نفحة من العطر البارد وسط روائح الطين والأعشاب والزهور. لا يصدران أصواتاً وليس لهما هالة. كلما أدار رأسي، يختفيان. يخيفني تسللهما بالقدر ذاته تقريباً حقيقة أنني أرتدي خرقاً بالية. لقد كنت دائماً من يتسلل إلى الناس، حتى الآن. أظن أن القواعد لا تسري عليهما. مع انقضاء الليل، نواصل التحرك شمالاً عبر البرية. تعج الأرض هنا بالحياة لكنها خالية من الوجود البشري. أجز على أسناني وأركز على إغلاق كل جرح أخير، لا أزال أشعر بوخز مخالب مالاكيم في لحمي. أنا مستعدة للاعتراف بضياعي في رتابة المشهد حتى ألمح، أخيراً، دخاناً في الأفق. حين نعتلي التل التالي، أشعر بإحساسي بالواقع يتلاشى مرة أخرى. مختبئ من الأعين المتطفلة مخيم من عصر آخر، تجمع من البشر ما كنت لأتوقعه من جموح الخيال. رجال ونساء يرتدون شرائط من الكتان الأبيض يعملون وسط دائرة من الخيام البيج. بشرتهم ذهبية، وأطرافهم نحيلة وعضلية على طريقة الصيادين. تزينهم الوشوم، ورؤوس مخففة كزينة أو، على الأرجح، كرموز للرتبة. يؤدون مهام مختلفة بصوت صامت تماماً، ويعد جر قدميهم الضجيج الوحيد بجانب فرقعة نيرانهم. يلحظنا حارس وينحني حين ندخل المحيط. كأنما تربطهم عقيدة واحدة، يلتفت الآخرون ويؤدون التحية بتجانس مخيف. أولئك بينهم الذين يحملون رماحاً وأقواساً يرفعونها نحو جباههم في إיماءة غريبة لم أهبها من قبل. لا أحد يتكلم. يلوح نيراري لهم بالعودة إلى عملهم بينما نقترب من هدف اهتمامه، فتحة ضيقة في جانب وضعي يشبه الضريح. لابد أنها بدأت ككهف طبيعي في مرحلة ما من الماضي، ثم قام شخص بتوسعتها وإضافة زخارف على الجانبين تضيء بوهج عضوي أصفر في الظلام كالعروق الكثيرة. يبدو أن هؤلاء البشر الغريبين المجمعين قد أمضوا وقتاً طويلاً في إزالة الحطام لتفريغ الطريق حيث تتناثر أكوام صغيرة من الصخور المكسورة والرمال والحصى في الجانب البعيد من الحوض. ندخل. رغم أن الممر لا يسمح بمرور عربة، إلا أن نيراري الطويل بشكل غير معتاد لا يحتاج لثني ظهره لعبور العتبة. نجد أنفسنا داخل كهف صغير تظهر عليه علامات تنقيب هائل. تندمج خطوط الطلاء الفلوري وتتباعد في أنماط معقدة بلا نظام واضح. أحياناً، أستطيع بالكاد لمس تلميحات لشكل — بومة ممسوكة في منتصف طيرانها، شمعة مضاءة — ثم أتحرك فينهار البناء إلى أشكال مبهمة. لقد اختفى السراب. الكهف ليس عميقاً جداً ونميل إلى الأسفل نحو ممر. بعض الجدران لا تزال رطبة، والتربة تلطخ السطح اللامع. يستمر لأمتار قليلة ثم يجف الأرض مجدد. أشعر بتغير في الهواء، كفتح باب لقبو رطب كلما تعمقنا أكثر. يستغرقنا الأمر دقائق معدودة لنصل إلى كهف آخر. بينما كان الكهف السابق يملك إحساساً بدائياً تقريباً، فإن هذا قد عومل بوضوح وحول إلى ورشة عمل من نوع ما، مهجورة الآن. تشهد طاولات كبيرة من الحجر الشاحب المنقور بالصدمات والمشوه ببرك من المعدن المنصهر على بعض الأعمال العظيمة في ماضي بعيد. تحتل مسبكة طوب كبيرة جزءاً كبيراً من الجدار الأيمن، بينما كان الأيسر منطقة تخزين تبدو فارغة الآن باستثناء بعض البقايا المكسورة من الحجر والخزف. بقدر ما تبدو مهجورة الآن، لا بد أن هذا المكان كان مشهداً رائعاً عندما كان نشطاً. الشيء الوحيد السليم المتبقي هو تعويذات محفورة في كل سطح تقريباً والتي لا تزال تضيء ببقايا الطاقة. إنها بلغة قديمة وغير مألوفة تذكرني بأكاد ولكنها أكثر التواء، والمذاق الذي أحصل عليه منها هو التعفن والالتواء. هذا مرفق إنتاج قطع أثرية. يرفع أبي الروحي قبضته فيهتز الأرض. تبرز كتل حجرية من الأرض في تشكيل رصين، ثم يتوقف البعض بينما يستمر البعض الآخر في الارتفاع. في ثانية واحدة، شكل عرشاً ضخماً من ألواح رمادية عملاقة يجلس عليها. يأتي مالاكيم ليقف بجانبه، وعيناه تخترقانني. تحط نظرة أبي الروحي عليّ فأشعر بشعور فوري بالرهبة. ليس عليّ التفكير؛ أنا أعرف ما يطلب مني. متقدمة أمامه، أؤدي تحية محارب قديمة، رأس منحني ويد يمنى مرفوعة أمام ذراعي. أعتقد أن حالة ملابسي والعلامات الواضحة للمعركة تمنحني الحق في المطالبة بوضع جندي بدلاً من كون أميرة مأسورة. الخطر قائم بأنه سيأخذ الأمر بإساءة. إنه خطر أنا مستعدة لتحمله، بالنظر إلى البديل. لحسن الحظ، يبدو أن نيراري في مزاج طيب. ترتفع حاجبا بشكل يكاد لا يذكر فيما أعتقد أنه تسلية. "والآن ماذا أنا فاعل بك، أميرتي المشاكسة الصغيرة؟ للقدر حقاً طرقه في اللهو معنا." لم يطرح سؤالاً ولذا لا أنبس بكلمة. القواعد هنا بسيطة. أظهر أقصى درجات الاحترام، وأجب بصدق وبشكل كامل، ولا تتكلم إلا إذا وجه إليك الحديث. الحياد عن ذلك هو الموت. يقضي نيراري بعض الوقت في تأمل الوضع بينما، في الخارج، يقترب الليل من نهايته. أحافظ على رباطة جأشي وسأفعل ذلك حتى يأذن لي بالانصراف أو حتى يطلع الفجر. "أكنت تعلمين بوجودنا؟" يسأل فجأة. "كلا." "أتدرين لماذا نحن هنا؟" "كلا." "أتعرفين أين أنت؟" هذه قابلة للتأويل. "غرب تكساس؟" يلوح بإجابته بعيداً. "ألم تُحذري من قدومنا؟" "كلا. أكان يجب عليّ ذلك؟" استفسار مقبول، بالنظر إلى الوضع. يمكن اعتبار لقائنا إضاعة للوقت، عقبة بالنسبة له. البحث عن مذنب لمعاقبته لاحقاً هو أمر قياسي. "لقد عقدت اتفاقاً مع عشيرة ناتاليس. كان عليهم إغلاق جميع الاتصالات الخارجية وعدم التحدث عن قدومنا، ولا عن أنشطتنا. مُنحوا ساعة لاتصال بأعضائهم المسافرين. ألم يكونوا يعلمون بأنك قادمة؟" "بلى." "ممم. غريب." لا أتطوع بحقيقة أنني قد لا أُطال برسالة تعويذة طالما أنني أرتدي أقراط ناشوبا. هذه مشكلة. قد أضطر إلى التوقف عن استخدامها في المستقبل. "ماذا كنت تفعلين بعيداً عن أراضيك؟" إذن، فهو يعرف أين أعيش. كان يجب أن أتوقع ذلك، بالطبع، ومع ذلك فإن سماعها من فمه يرسل قشعريرة على طول عمودي الفقري المصلح حديثاً. لقد أبعدته عن تفكيري، هو وذاك الوحش القديم الآخر، كطفلة تخفي قدميها تحت الغطاء من الكريستح تحت سريرها. شراشف السرير ليست درعاً، ولا المسافة كذلك. "كنت في طريقه لإنقاذ قريب. إنه محتجز في ماتاموروس في الجنوب الغربي." "قريب؟" "ابن أخي." يسمح لنفسه بظل ابتسامة. "آه، نعم. أذكر أنني امتلكت نسلاً واضحاً لأحميه. أطفالاً. أحفاداً. لقد مضى وقت طويل... يسعدني أن أعلم أن التقليد لا يزال حياً. حسناً إذن، أيتها الأميرة الصغيرة، لا تبدين عارفة لسبب وجودنا هنا لذا سأسمح لك بالعيش والخدمة. لدي حدس كيف يمكنك المساعدة. ففي النهاية، لقد نجحت في إلقاء إحدى تعويذاتي بالفعل." يرفع إصبعاً وينتشر صوت يشبه الأجراس فوق الكهف. "أرسل لي فيوليت، لدي مهمة لها،" يأمر. بعد ثوانٍ معدودة، أسمع خطوات متسارعة من الممر وسرعان ما تظهر إحدى البشر الغريبين أمامنا. تماماً مثل الآخرين، هي مرتدية طبقات من الكتان الأبيض تكشف عن بشرة ذهبية مزينة بوشوم معقدة. الآن بعد أن أصبحت قريبة بما يكفي، ألاحظ أنها سحرية بطبيعتها رغم أنها هي نفسها ليست ساحرة. تتقدم دون تردد وترتدي أمام أبي الروحي، واضعة جبهتها على الأرض. "ستخضعين لخدمة نسلي، أرياني، إلى أن ألغي ذلك الأمر." تتسع عيناها المرأة دهشة. تحدق بي باهتمام متجدد، وهيبة، ولربما قليل من الحسد قبل أن تومئ فهماً. أ تفهم لغة أكاد؟ هذا... لا يفترض بالبشر العاديين تعلمها! هذه لغتنا! كيف له أن يرتكب مثل هذه البدعة؟ مستشعراً رفضي، يبتسم نيراري، بسخرية هذه المرة بحق. "فيوليت، افتحي فمك." تطيع، كاشفة عن جذع ندبي. قطع شخص ما طرف لسانها. حسناً، أظن أن هذا سيعمل. ويفسر أيضاً لماذا كان التجمع صامتاً للغاية. "فيوليت، ستنظفين إحدى الغرف المجاورة لنا لاستخدام الأميرة. عليك فعل ذلك قبل شروق الشمس. يمكنك طلب المساعدة." تومئ المرأة وتقف. تنحني وتسرع راجعة إلى الدرج. "ستقدمين نفسك لي فور استيقاظك،" يختتم نيراري. يقف ويغادر عبر زوج من البوابات الحجرية المفتوحة المحفورة في الجدار البعيد. فقط بعد أن يغادر أسمح لنفسي بإرخاء الوضعية التي اتخذتها. أدرك الآن أن الذعر أنقذني، لأنني قلت الحقيقة عندما سأل عما إذا كنت أعرف ما يفعله هنا. لقد أدركت ذلك بالفعل بمجرد أن ذكر السؤال. هناك سبب واحد فقط يمكن أن يجبر نيراري على خوض أعماق العالم بحثاً عن مرافق سحرية مهجورة. العجوز يبحث عن الأم العزيزة. جعل لقاء سميراميس الأمر واضحاً تماماً لماذا لا يستطيع نيراري اللحاق بالركب. الفضاء أكثر سيولة بكثير للملكة الساحرة مما هو عليه بالنسبة لباقينا. يجب أن يكون من السهل البقاء بخطوة واحدة للأمام عندما تكون إحدى خطواتها تعادل عشر خطوات من خطواتنا. الشيء هو أنه عندما زار إحدى مساكنها القديمة آخر مرة، قام ببساطة بلكم جدار ثم غادر. هذا مختلف. إنه يجري تنقيباً كاملاً لقاعدة هجرت بوضوح منذ قرن على الأقل. لا أعرف ما يبحث عنه، لكني أراهن بليلة مع إجناس أن الأمر يتعلق بإيجاد تدبير مضاد لعادات السفر المزعجة لوالدته. أرجو فقط ألا يجد واحداً. وسيّد المراقب، لست مستعدة لمعارضتهم. لن أعرف حتى من أين أبدأ. في وقت قصير، تعود فيوليت ومعها تابعين آخرين. ينحنيان لي بنفس الاحترام الذي منحوه لنيراري وأدرك أخيراً أنهما لا يخدمونه. إنهما يعبدونه. أتبعهما عبر البوابات وإلى ممر كبير من الصخور الرمادية الخشنة يذكرني بزنزانة. الهواء منعش بشكل لا يبرر وتوفر الخطوط الملتوية ما يكفي من الضوء ليتحرك البشر بخطوات متثاقلة. يختارون إحدى الغرف بعد تبادل سريع لإيماءات اليد ثم يحشرون أنفسهم كفرقة هجوم تحت قصف. في لحظة تالية، أسمع أصوات اصطدام وقعقعة أشياء ثقيلة تُجر على حجر وعر. أطل للداخل من باب الفضول. البشر الثلاثة منشغلون بجمع الحطام والبضائع من ما يبدو أنه غرفة تخزين مهجورة. رجل نحيل يصارع سبائك من المعدن بلون أخضر نحاسي باهت بينما يلتقط آخر ألواحاً متحجرة من الأرض المتربة. تنظر إلي فيوليت بنظرة مذنب، خجلة. أتركهم لمهمتهم في جعل هذا المكان قابلاً للعيش وأقرر تفقد المنشأة. هناك المزيد من الأبواب لغرف أخرى، بعضها أوسع من الأخرى. لا يزال أحدها يحتوي على أدوات مهجورة تركت ربما لكونها سهلة الاستعمال للغاية للاستبدال: مساطر قياس، وكماشات، وحتى آلة نقش عن بعد تستخدم لنقش التعويذات على مواد لا تزال ساخنة. بوابتان مغلقتان وأفترض أن تلك هي مساكن نيراري وتوابعه. ليس لدي نية لإزعاجهم. علاوة على ذلك، ينتهي الممر في تقاطع بثلاث طرق. المسار الواقع أمامي مباشرة مسدود بالمزيد من الحطام مع علامات على أن بعض الركام قد أزيل بالفعل. المسار على يدي اليمنى يؤدي إلى ورشة عمل أخرى. المسار على يدي اليسرى يملؤني بالتشاؤم. ينحني إلى اليمين لمسافة مئة ياردة في الأفق. بقعة ضخمة من سائل أحمر جاف تغطي الأرض على بعد خطوات قليلة مني. أشم رائحة دماء بشرية، أقل من ثلاثة أيام. أوسع حواسي وأركز على الفضاء أمامي. لا ألمس أي سحر على الإطلاق، لكني أرى اضطراباً في الهواء. تيارات دقيقة تحمل ذرات غبار تختفي بلا سبب. هناك شيء ما هناك. شيء مخفي وقاتل ومتربص مثل سمكة موراي. يزداد إحساس التشاؤم الذي أشعر به قليلاً بينما أتأمل طول هذا الممر. عش من أسماك الموراي. أقرر التراجع. ورشة العمل الأخرى تنادي والفجر قريب بما يكفي ليغيم عقلي بالخمول. لست بحاجة لتحمل المزيد من المخاطر. الغرفة التالية نسخة عن الأولى، باستثناء أن المسبكة قد استبدلت بما قد يكون بقايا منشار كبير. يغطي الغبار الشاحب الأرض وتتطاير قطع الحجر المتفتت هنا وهناك كما لو سقطت من هياكل أكبر. العديد منها يحتوي على جانب مثالي واحد، مصقول حتى يصبح مسطحاً كالمرآة بينما الباقي خام وغير منتظم. أفترض أن العمال هنا قاموا بمعالجة الحجارة لكني لا أستطيع التأكد. شيء واحد مؤكد، امرأة وحدها لم تكن لتجد أي استخدام لمثل هذا المكان الكبير. كنت أتوقع من سميراميس ونيراري العمل بمفردهما وقد ثبت خطأ ذلك للتو. ما يزعجني هو أن الطاولات هنا منخفضة قليلاً بالنسبة للبشر البالغين الآن بعد أن أقف بجانبها. يجب ألا أطيل التفكير في ذلك. أولويتي يجب أن تكون إيجاد طريق للمغادرة. الاستسلام لا يمنعني من التخطيط للهروب. سيضطر ذلك للحدوث غداً، مع ذلك، الوقت متأخر جداً الآن للركض في الخارج. أشعر أيضاً أنه سيكون... من الغدر الهرب في الليلة ذاتها التي أُسِرت فيها. أنا على دراية بنقص المنطق الداعم لتلك العبارة. تماماً مثل كل غرائز الشرف والالتزام التي ورثتها عن نيراري، هذه المسألة تتعلق بالتقاليد التي تحولت إلى قانون أكثر من أي شيء آخر. أمر محبط. أقضي بعض الوقت في التفتيش حول ورشة العمل وأجد مجموعتين أخريين من البوابات تؤديان للخارج، رغم أنهما مقفلتان حالياً. بعد ذلك، أعود إلى غرفتي وألاحظ أن الخدم الثلاثة المغطين بالكتان قد نظفوا المساحة، وكنسوها، وأنشأوا عُشاً بدائياً مصنوعاً من قماش صلب مبذر ببضع وسائد ملونة. يطلق عطر ورد ولافندر، بينما تغمر شمعة واحدة مضاءة الحجر العاري بوهج دافئ. لقد بذلوا جهداً حقيقياً في تحويل هذه السجن إلى غرفة نوم. أغلق الباب خلفي وأستقر لليل، محتضنة نفسي في أنقاض فستاني. الغد سيكون يوماً طويلاً.