الفصل 4: جولة الأكاديمية: شخصيات جديدة
[حدث - "جولة الأكاديمية - رحلة الطالب المنتقل."]
مقدمة روتينية تحول إلى تشابك لا مفر منه. ينجذب الوافد الجدد إلى الأكاديمية إلى تقاليد الحياة الطلابية المتوقعة، سواء أكانوا يرغبون في ذلك أم لا.
أقصد...
هذا...
أهذا، أنا طالب منتقل أيضا؟!
استقر الإدراك في نفسي بينما استوعبت كلمات آرون. لقد فسر ذلك النظرة التي منحتني إياها معلمة الفصل في ذلك الوقت - وكأنها كانت تلمح إلى شيء ما رغم أنني لم أستوعبه.
ولكن لماذا؟
لماذا كنت أنا أيضا ضحية للكليشيهات؟
والأهم من ذلك... لماذا لم يقم أي من زملائي في الفصل بردة فعل قبل قليل؟ ألم يكن مفترضا أن يذكر أحدهم ذلك؟ أن يمنحوني نظرة عابرة؟ حتى كلمة عرضية "أوه نعم، هو أيضا"؟
...هل كنت وحيدا؟
كادت تنهيدة أن تفلت من شفتي، لكنني حبستها. لا فائدة من التفكير في ذلك الآن.
قبل أن أتمكن من تحديد ما يجب أن أقوله، تجسدت شاشة أخرى في رؤيتي.
[سيناريو - "نزهة عبر أروقة القدر!"]
"مدرسة جديدة، أروقة غير مألوفة، ودعوة لا يمكن رفضها. فهل ستكون هذه الرحلة جولة بسيطة، أم بداية لشيء أعظم بكثير؟"
الهدف: مرافقـة المجموعة في جولة بأرجاء الأكاديمية.
عقوبة الفشل: محو الذاكرة.
المكافآت: ؟؟؟ (تحدد حسب الخيارات المتخذة خلال الجولة).
أطلقت تنهيدة خافتة في عقلي. بالطبع، كليشيه الجولة المدرسية. كم هو متوقع.
"لماذا لا تنضم إلينا؟" ردد آرون، بينما كانت ابتسامته تحمل أثرا خفيفا من اليأس.
يا صاح، هل أنت جبان إلى هذا الحد؟
وعذرا، لقد اكتفيت من إحراجاتك.
"إذن-"
في الوقت الذي كنت على وشك الرفض فيه، قاطعتني إيليا، مميلة رأسها قليلا.
وقالت بنبرة رشيقة ومتزنة: "سيكون من الأفضل لو كان معنا شخص يشبهني في الجولة. أود منك أن تنضم إلينا أيضا. فمشاركة متعة الاكتشاف أمر جيد حقا بعد كل شيء."
تأملتها لثانية واحدة.
أكانت تقول ذلك مجاملة فقط، أم أنها قصدت ذلك حقا؟
في كلتا الحالتين، وزنت خياراتي بسرعة.
الإيجابيات:
يمكنني معرفة المزيد عن الأكاديمية. بما أنني سأحتاج إلى فعل ذلك عاجلا أم آجلا.
يمكنني البقاء ضمن مجموعة البطل وتجنب العزلة المشبوهة.
إذا حدث شيء مهم، فلن أبقى في الظلام.
السلبيات:
سأعلق في سيناريو كوميديا رومانسية متحرك ومتحدث.
احتمالات عالية لشهد أو المعاناة من الإحراج بالوكالة.
إلى آخره...
...بالنظر إلى التوازن والعقوبة، كان من الأسمى مجرد السير مع التيار. في الوقت الحالي.
أومأت بهدوء. "حسنا."
استرخى آرون بشكل ملحوظ، ملوحا بابتسامة ارتياح. "كنت أعلم أنني أستطيع الاعتماد عليك يا أمان."
أرمشت.
أمان؟
إذن كان ذلك اسمي.
لائق تماما، في الواقع. على الأقل لم يكن جون دو أو أي اسم عام مؤلم آخر.
قبل أن أتمكن من التفكير في الأمر، صفق آرون بيديه معا.
"إذن، هل نذهب لتناول الغداء أولا؟ إنه وقت الغداء بالفعل، وأنا جائع حقا."
أطلقت إيليا ضحكة خفيفة. "تبدو هذه فكرة جيدة حقا."
أومأت برأسي بخفـة، مفضلا عدم التعليق. ما دام الطعام متوفرا، فلن أتذمر.
"حسنا، وجهتنا الأولى هي - الكافتيريا."
ومع ذلك، انطلقت أنا وثنائي البطل.
مشى آرون وإيليا جنبا إلى جنب، منخرطين في محادثة عادية، بينما تبعتهما بصمت من الخلف - على أمل ألا أضطر للمعاناة من مشهد محرج آخر لسوء الحظ.
ومع ذلك، نظرا لسير الأمور حتى الآن... فلن أكون محظوظا إلى هذا الحد على الأرجح.
بينما شققنا طريقنا عبر أروقة الأكاديمية، بقيت متأخرا بخطوة خلف الاثنين، تاركا لهما زمام المبادرة. تبادل آرون وإيليا ملاحظات عرضية حول الأكاديمية، ومرافقها، وعظمة هندستها المعمارية.
تجاهلت معظم ما قيل.
ليس لكونه غير ممتع - حسن لم يكن ممتعا في الواقع - بل بالأحرى لأنني شعرت أن هذه لن تكون مجرد نزهة عادية وهادئة.
وكنت محقـا.
وما إن منعطفنا نحو الزاوية المؤدية إلى الكافتيريا، حتى حدث ما لا مفر منه.
"آرون!"
صدح صوت مشرق ومبهج في الممر، تلاه خطوات متسارعة.
أبطأت خطوتي غريزيا.
ها نحن ذا.
بعد لحظة، كادت فتاة ذات شعر وردي ناعم وعيون خضراء متلألئة أن تندفع نحونا، أو بالأحرى نحو آرون. لقد تمتع بطاقة بلا حدود، من النوع الذي يجعل من المستحيل عليها الاندماج في الخلفية.
استطعت معرفة ذلك بالفعل - لقد كانت إحدى أولئك الشخصيات.
رددت قائلة: "آرون!" وكان صوتها ينضح بالألفة. "أين كنت؟ كنت أبحث عنك بعد الفصل!"
حك آرون خده، باديا بمظهر خجول بعض الشيء. "آه، عذرا يا ليفيا. لقد انشغلت ببعض الأمور."
ليفيا.
اسم آخر يجب تذكره.
ثم تحولت عيناها إلى إيليا، ولجزء من الثانية، عبر تعبير غير مفهوم ملامحها. لكن الابتسامة بقيت. "أوه، ولا بد أنك إيليا، أليس كذلك؟ لقد سمعت الكثير عنك!"
يا له من أمر، لقد حضرت اليوم فقط، فكيف عرفتِ عنها بالفعل؟
أومأت إيليا، كعادتها متزنة، بلطف. "بالمثل. يسرني لقاؤك."
وأنت أيضا، أنت تعرفينها أيضا، أليس كذلك؟ تعابير عينيك قد فضحـتك بالفعل.
أشرقت ليفيا بابتسامة واسعة. "كنت أود تعريف نفسي بشكل صحيح! آرون وأنا صديقان حميمان، كما ترىـ"
بالطبع، لقد كانا كذلك.
تنهدت في داخلي. أفضل شخصية "صديقة الفتاة". إذا كان هذا حقا إعداد كوميدي رومنـسي، فربما كانت جزءا مهما من اهتمامات البطل العاطفية. وربما حتى من نوع "فتاة الجوار". ولكن برؤية شخصيتها، كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
وكما هو متوقع، حولت انتباهها إلي بعد ذلك.
"وأنت...؟" مالت ليفيا رأسها قليلا، وكانت عيناها تفيضان بالفضول.
أجبت ببساطة: "أمان."
أرمشت. "أمان...؟" توقفت للحظة. "انتظر، أنت جديد أيضا، أليس كذلك؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل."
أكدت الأمر وكأن ذلك كان واضحا: "لقد انتقلت هذا العام."
تأملت قائلة وهي تنقر بإصبعها على شفتيها: " حقا؟ هذا مضحك. لا أذكر أنني سمعت شيئا عن طالب منتقل آخر. لكن أعتقد أن هذا منطقي. إنها مدرسة كبيرة."
نعم. دعنا نكتفي بذلك. فأنتم تمتلكون منظوركم الخاص فقط بعد كل شيء.
ضحك آرون، متلهفا لتغيير الموضوع. "على أي حال، كنا على وشك تناول الغداء. هل ترغبين في الانضمام إلينا يا ليفيا؟"
قاومت الرغبة في التنهد.
لا. كلا، لم تكن ترغب في ذلك.
لقد كانت ترغب في ذلك بشدة بالتأكيد.
صاحت قائلة: "بالتأكيد! لن تفوتني الفرصة!"
رائع.
كان حزب البطل يتوسع.
قاد آرون الطريق بينما واصلنا السير نحو الكافتيريا، مع استمرار ليفيا في الدردشة بحماس بجانبه. استجابت إيليا بلطف عند مخاطبتها، بينما أنا... حسن، واصلت المشي فقط، على أمل ألا أجر إلى أي هراء كان على وشك الحدوث تالياً.
وصلنا أخير واسعا مليئا بالطلاب، والطاولات الطويلة، ورائحة الطعام الطازج. كانت الأجواء حيوية، ومملوءة بالثرثرة والضحك.
أشار آرون نحو طاولة فارغة. "دعنا نجلس هناك."
استقررنا في أماكننا، وكان آرون على وشك اقتراح ما سنطلبه عندما—
"أليس هذا هو الطالب المنتقل؟"
توترت قليلا.
انتظر. أيهما؟ أنا أم إيليا؟
قبل أن أستوعب تلك الفكرة، صدح صوت آخر.
"نعم، تلك إيليا. يُفترض أنها من نوع ما من النبلاء، أليس كذلك؟"
آه. إذن كانت هي.
يا لها من مفاجأة.
ولكن بعد ذلك—
"ومن هذا الجالس معهم؟ ذلك الرجل الذي يرتدي الأسود؟"
...يا للذكور البارع. ولكن، ألا تعلم أنك ترتدي ملابس سوداء أيضا، أيها الأحمق؟ يكاد الجميع يرتدون الأسود.
أوه لا.
"انتظر، أعتقد أنه منتقل أيضا. أمانييل أو شيئ من هذا القبيل؟"
أمانييل؟ ما اسمي بالضبط؟
"لم أسمع به قط."
آه جارح.
"يبدو عاديا نوعا ما، أليس كذلك؟"
حسنا. كان ذلك غير ضروري.
تنهدت، ممددا يدي نحو كأس الماء واحتسيت رشفة ببطء.
كان هذا هو السبب بالتحديد وراء رغبتي في تجنب مشاهد كهذه.
ولكن، مرة أخرى، رفض حظي أن يتركني وشأني بسهولة.
لأنه تماما عندما ظننت أنني استطيع تجاهلهم—
اقتربت مجموعة من الطلاب من طاولتنا.
قطع صوت عال ومفرط في الود الصخب قائلا: "آرون يا صديقي! أتيمانع أن ننضم إليكم؟"
أرمش آرون: "أوه—"
قبل أن يتمكن من الإجابة، كان الشاب يسحب كرسيا بالفعل، وابتسامة متعجرفة تعلو وجهه.
أوه، رائع. لقد وصلت فرقة الشخصيات الجانبية البغيضة.
ومن الطريقة التي كانوا يحدقون بها في إيليا، فإن هذا الأمر لن يسير إلا نحو الأسوء.