الفصل 37: ثنائي التوفيق بين المحبين
القت شمس أواخر الظهيرة ظلالا طويلة عبر المكتبة، ملونة الرفوف بدرجات الذهبي والكهرماني. كانت لونا جالسة خلف المنضدة، وأصابعها تقتفي حواف رواية رومانسية مهترئة - كيف تكسب قلب خطيبك.
لكنها لم تكن تقرأ حقا، ليس الآن على الأقل.
كانت عيناها ترفعان للأعلى كل بضع ثوان، تفحصان الغرفة كطائر متوتر.
سيحدث هذا قريبا.
ابتلعت ريقها بقوة، قابضة على الكتاب بإحكام. لقد تمرنت على هذه اللحظة في رأسها مئة مرة، ولكن الآن وقد اقتربت، تداعت شجاعتها. ماذا لو أفسدت الأمر؟ ماذا لو—
تشتت أفكارها عندما صرير أبواب المكتبة بصوت خافت.
دخل شخصان إلى الداخل.
أمانيل، بشعره الأسود الفاحم وسلوكه الهادئ دائما، كان يتقدم المجموع. وخلفه بدا زيفير ملوحا، بملامحه الحادة وهالته الجليدية التي جعلت الهواء من حوله يبدو أبرد بعدة درجات.
احتبس أنفاسها.
للحظة خاطفة، التقت نظرة زيفير بنظرتها. قفز قلبها إلى حلقها، ونظرت إلى الأسفل فوراً، متظاهرة بالاستغراق في كتابها.
احترقت وجنتاها.
ثم، وجدتها عينا أمان.
لقد غمز لها فقط.
كانت مجرد إشارة سريعة وخفية، لكنها كانت كافية.
اطمئنان صامت: أنت قادرة على هذا.
استنشقت لونا عميقا.
صحيح. لا يمكنني التراجع الآن.
اقترب اثنان نحو المنضدة. اتكأ أمان عليها بعفوية، بينما مكث زيفير على خطوة للخلف، مكتوف الأيضين، وتعبيره غير قابل للقراءة.
"يا رجل، سمعت أنه ستكون هناك حفلة هذا الأسبوع،" تنهد أمان بمسرحية، محكا مؤخرة رقبته. "لكن ليس لدي من أذهب معها. أنا مجرد طالب منقول - لا أعرف أحدا سوى أنتم. يا لها من مشقة. بصراحة، لن أذهب حتى لو لم تكن إجبارية."
رمشت لونا.
أكان هذا جزءا من الخطة؟ ألم تكن السطور مختلفة قليلا؟
أضاءت عينا أمان فجأة، كما لو ألهمه إلهام ما. انحنى للأمام قليللا. "صحيح، الآنسة لونا؟ أنت حرة، أليس كذلك؟"
"هاه?!"
"كوني رفيقتي للحفلة،" قال مبتسما. "أنت الفتاة الوحيدة تقريبا التي أعرفها هنا."
فتح فم لونا، ثم أغلق.
التفتت أصابعها في قماش تنورتها. استطاعت شعور حدقة زيفير تحفر في جانب رأسها.
"أنا - أمم -" تمتمت، وكان صوتها يكاد يعلو فوق الهمس.
تأرجحت عينا أمان نحوها مجددا، حاثا إياها على المضي قدما، لكن شجاعتها انهارت. تشبثت بكتابها كحبل نجاة، محتدمة وجهها حرارة.
في تلك اللحظة—
"إنها قادمة معي."
قطع صوت بارد وحازم التوتر.
انتقلت رأس لونا للأعلى فجأة. وقف زيفير هناك، ونظراته الجليدية المعتادة موجهة نحو أمان - ولكن كان هناك شيء آخر. مسحة وردية خافتة على وجنتيه.
ثم التفت إلى لونا.
"ص-صحيح؟"
كانت محاولته للابتسامة محرجة، تشبه التكشيرة أكثر، لكن عينيه حملتا نعومة غير معتادة.
انفرت شفتا لونا في مفاجأة.
وبعد ذلك - ابتسمت.
ابتسامة مشرقة ومفعمة بالنعيم، كما لو أن أعمق أمنياتها قد لبت للتو.
"أمم... نعم،" همست، مؤومئة بحماس.
شاهد أمان المتبادل بابتسامة خبيثة واعية قبل أن يتظاهر بالصدمة. "أ-أوه، آسف! لم أكن أعلم بذلك." حك رأسه بحرج. "حسنا، كان يجب أن أستنتج ذلك بالنظر لمدى تقاربكم. ناهيك عن حقيقة أنكما تبدوان حقا كزوجين."
"!" تحول وجه لونا إلى اللون القرمزي.
"سعال-! سعال-!" نظف زيفير حلقه بصوت عال، راميا أمان بنظرة تجمد الحمم.
اكتفى أمان بغمزه.
"إذن، سأغادر الآن، إذن. أراكم غدا - آه، انتظر." توقف عند الباب، ناظرا للخلف بابتسامة مشاكسة. "إذا حصلت على شريكة، سنذهب معا إلى الحفلة. أراكم!"
وبهذا، اختفى، تاركا لونا وزيفير واقفين في صمت مذهول.
تسابق قلب لونا. تجرأت على إلقاء نظرة على زيفير، لتعثر عليه ناظرا إليها بالفعل.
التقت عيناهما.
"..."
تفرسا في بعضهما لفترة، وكأنهما أدركا، التفت الاثنان بعيدا، محتدما وجه لونا كطماطم حمراء بينما بدا أثر خفيف من الحمرة عند أذني زيفير.
خارج إدراك الزوجين المرتبكين عند المنضدة، كمن شخصان بين رفوف الكتب الشاهقة، مراقبين عبر الفجوات الضيقة في المجلدات القديمة.
توهجت عيون خضراء زمردية بخفوت في ضوء المكتبة الخافت بينما كان لسان فيريون المشقوق يتحرك بتسلية. "لم أظن أن هذه الحيلة البسيطة ستنجح تماما،" تمتم الثعبان البدائي ضاحكا، وكان صواته يكاد يكون همسا في المكتبة الهادئة.
بجانبه، تجعدت عيون رمادية كالأردواز باكتفاء.
"يكشف الناس دائما عن مشاعرهم الحقيقية عندما يعتقدون أنهم قد يخسرون شيئا ما، وأحيانا، أبسط الحيل تكون الأكثر فعالية،" تمتم أمان، مستحضرا مجازات رومانسية لا تحصى من ذكرياته. "كل ما يتطلبه الأمر هو دفعة صغيرة - والتوقيت المناسب."
تخاشت أجنحة فيريون بهدوء بينما فتح بوابة صغيرة في الهواء الطلق. "فهمك يواصل مفاجئتي، يا بني. واعتبر المعروف مقضيا."
هز أمان كتفيه، متقدما نحو البوابة المشرقة التي استخدمها للتو لدخول المكتبة. "لا تقلق. كنت لأفعلها حتى لو لم تطلب مني ذلك."
لمعت عيون فيريون الزمردية بفهم. "أه، أنا متأكد."
"حسنا إذن، سأغادر، شكرا لك على التوصيلة."
بينما تلاشى أمان عبر البوابة - عائدا مباشرة إلى غرفة نومه - ظل فيريون يحلق في ظلال المكتبة. وبقيت عيناه الزمرديتان ملتصقتين بأمينة المكتبة المرتبكة لا تزال وباحثها العابس، وانخفض صواته إلى همس لا تكاد تسمعه إلا الكتب:
"أنت لا تعلم كم جاهدت لأجعلهما يلاحظان..."
تلاشى الوحش البدائي في الهواء كضباب، تاركا وراءه فقط عطرا خافتا من الأوزون - وحبيبين غافلين لا فكرة لديهما بأنهما قد ديرا بواسطة شخصية ثانوية وثعبان أسطوري.
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
تجسمت جدران غرفة نومه المألوفة حول أمان عندما عبر البوابة. بالكاد أتيحت له الفرصة لالتقاط أنفاسه عندما—
دينغ!
تردد صدى رنين مألوف في ذهنه، تلاه ظهور نافذة زرقاء متوهجة:
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
[اكتمل السيناريو: "مخطط التوفيق بين المحبين للثعبان المجنح"]
▸ الإنجازات:
تم تفعيل غرائز زيفير الاستحواذية بنجاح
تم خلق ظروف مثالية لهما
كسب صالح الوحش البدائي (خفي)
المكافأة الممنوحة: نظارات ملونة بالظل
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
رمش أمان عند الرسالة، ثم سخر. "ألسنا متأخرين قليلا؟ أو..." توقف مؤقتا، متمعنا. "آه. لم تكن ترغب في الظهور بينما كان فيريون حوله، أليس كذلك؟"
النظام، كالعادة، ظل صامتا.
هز رأسه، وارتمى أمان على سريره، مسمرا نظره على السقف. "حسنا، مهماً يكن. تمت المهمة."
━━━◇◆◇━━━
[اللقب المكتسب: الموفق الخفي]
أنت تعمل في المساحات بين النظرات، اللحظات التي لا يراقب فيها أحد. بينما يطارد الآخرون الاعترافات الدرامية، أنت هندست الظروف المثالية ليزهر الحب بشكل طبيعي. أعظم مهاراتك هي جعل المصادفة تبدو كالقدر.
صانع الدمى الأفضل يجعل خيوطها غير مرئية
━━━◇◆◇━━━
أه، لقب آخر بالفعل؟
ولكن لماذا أحتاجها إذا كانت لا تقدم لي أي فائدة؟
دينغ-!
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
[نظارات ملونة بالظل]
التأثير:
تتيح رؤية واضحة في الظلام
القيود:
لا يمكن الرؤية في الضوء
لا يمكن ارتداؤها مع نظارات أخرى
━━━━━━━━◆━━━━━━━━
...
نظارات أخرى؟
تسمر أمان ناظرا إلى النظارات الجديدة المتجسدة في يديه، ثم ألقى نظرة سريعة على العدسة الأحادية المستقرة على مكتبه من مكافأة سابقة.
"رائع،" تمتم، رافعا كلا العنصرين. "الآن يمكنني أن أكون أعمى في عين واحدة وفي كلتا العينين، اعتمادا على الإضاءة. ما التالي؟ تلسكوب لا يعمل إلا تحت الماء؟"
...
"انتظر... هذا يبدو مفيداً حقا..."
"طالما أنه ليس تلسكوباً...."