الفصل 19: محاولة إنقاذ الأرواح البريئة
[سيناريو - "نبيل في خطر"]
"تعرضت عربة نبيل كمين من قبل وحوش مجنحة. يكافح الحراس لحماية المسؤول منهم، لكن الوضع يزداد سوءا. تتكشف قصة كلاسيكية للبطولة - هل ستتدخل، أم تتراجع، أم تتخذ نهجا آخر؟"
الهدف: تصرف وفقا لذلك.
عقوبة الفشل: موت الأرواح البريئة.
المكافآت: يتم تحديدها بناء على الإجراءات المتخذة.
أخرجت زفيرا من أنفي.
نعم، كنت أتمنى أن أفعل شيئا رائعا أنا أيضا، لكن الواقع كان قاسيا. لم أكن قويا ولم أكن أمتلك أسلحة مثلهم. مما يعني أنني لم أستطيع سوى المراقبة في الوقت الحالي.
نظر أرون نحوي، وكانت نظراته حادة.
"أمان، ابق خلفنا،" طلب قبل أن يتقدم إلى الأمام.
لم يكن ذلك مفاجئا. لابد أنه لاحظ افتقاري للسلحة. أو ربما كان ذلك ببساطة بسبب حسه البطولي للعدالة وما إلى ذلك.
بدون تردد، تبعته ليفيا وإميليا.
أما السائق، فبذكاء، اختار البقاء في مكانه.
وهكذا، راقبت بينما كانت مجموعة البطل تشتبك مع الوحوش.
أخذ أرون المقدمة، ملوحا بسيفه في أقواس دفاعية واسعة، ليبقي المخلوقات على مسافة آمنة بدفاع صلب.
أما إميليا، التي اتخذت موقفا في الخلف، فأطلقت الأسابيع بسرعة، رغم أن تقنيتها أظهرت افتقارها للخبرة.
عصا ليفيا، بدلا من توجيه السحر، أطلقت دفعات مكثفة من الماء - تقريبا مثل بندقية تعمل بالطاقة السحرية. إذن، لم تكن ساحرة حقيقية.
كان سلاحها على الأرجح أداة سحرية أو أيا كان ما يطلقونه عليها.
بينما كنت أراقب أساليب القتال الخاصة بهم، بدأت في تقييمهم بشكل صحيح.
أرون... كان يعرف الأساسيات فقط. كانت حركات قدميه وضرباته عملية، لكنها بعيدة كل البعد عن أن تكون مصقولة.
كانت إميليا جيدة بقوسها لكن امامها طريق طويل لقطع في القتال الفعلي.
وليفيا... حسنا، لم تتبدو وكأنها تعرف السحر، بل كانت تستخدم عصاها كأداة إطلاق فقط.
إذن لم يكونوا أقوياء كما كنت أظن، أليس كذلك؟
"غريب..."
فلتت هذه الفكرة من شفتي قبل أن أدرك ذلك حتى.
كيف قمت بتقييمهم بهذه الجودة؟ أكان ذلك نوعا من الموهبة الفطرية؟ أم قدرة مخفية؟
أم كان ذلك ببساطة لأنني قرأت الكثير من القصص، والكثير من المعارك، والكثير من التكتيكات؟
...على أي حال، لم يكن الأمر مهما. معرفة كل هذا لا تعني شيئا إن لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
مع ذلك، القوة الجسدية ليست الشكل الوحيد للقوة. يمكنني الاستفادة من معرفتي أيضا.
حول نظري نحو الوحوش.
كانت... جميلة. و... مرعبة عندما تغضب.
كانت ريشاتها الأرجوانية الحمراء تلمع في ضوء النار، وتتوهج حوافها مثل الجمرات. وكلما رفرفت بأجنحتها، كانت نيران خافتة تميل للحمرة ترقص في الهواء.
والأهم من ذلك، كان بإمكانها إطلاق النيران.
وهذا ما كان سيئا للغاية، وبشكل لا يصدق.
قطع شهيق حاد ومفاجئ تركيزي.
تمتمت إميليا وهي تعقد حاجبيها بصوت خافت: "هذا مستحيل... لا يُفترض أن يكونوا بهذه الشراسة..."
انتصبت أذناي عند سماع ذلك.
كانت تعرف ماهيتها.
أنصت اليها بينما استمرت في الكلام، وكان صوتها بالكاد مسموعا وسط الفوضى.
"هذا صحيح، كان من المفترض ألا تكون أجنحة الجمر عنيفة! لماذا يهاجمون الناس؟"
أجنحة الجمر...
انطبع الاسم في عقلي.
بالأمس، بينما كنت في المكتبة، كنت قد تصفحت بعض الكتب من نوع "دليل المبتدئين للوحوش" متوقعا أن يحدث شيء كهذا.
وكانت إميليا على حق.
كانت أجنحة الجمر نوعا نادرا من الوحوش منخفضة الرتبة، والمعروفة بريشها الملفت للانظار وميلها للنار. والأهم من ذلك أنها لمهاجم البشر أبدا دون استفزاز.
كانت تقطن في أعماق الغابة، بعيدا عن الطرق والمسافرين.
مما يعني...
حول نظري ببطء نحو الفتاة النبيلة.
عيناها الواسعتان. والطريقة التي كانت يداها تشبكان بها فستانها. والرعشة الطفيفة في وضعية جسدها.
ثم عدت إلى الوحوش.
عدوانيتها. حركاتها غير المنتظمة. خط تركيزها.
...أرى ذلك.
دون تفكير ثان، بدأت أقدم إلى الأمام.
صرخت ليفيا عندما لاحظتني: "أمان! تراجع! إنه أمر خطير!"
تجاهلتها.
وصلت إلى جانبها، مادا يدي.
"...ليفيا."
نظرت إلي، وهي تبدو مرتبكة ولا تزال متوترة من المعركة.
"هل يمكنني استعارة بندقيتك - آه، لا. عصاك."
رمشت بعينيها. "ماذا؟"
ترددت لحظة قبل أن أضيف: "دقتي في التصويب جيدة حقا."
بدت مترددة بعض الشيء، لكنها في النهاية أومأت برأسها برفق وأعطتني العصا.
إذن هي تعترف بأن دقتها سيئة، أهذا ما يعنيه الأمر؟
أمسكت بها بقوة، وشعرت بوزنها. "كيف أستخدمها؟"
"...ماذا؟" حدقت ليفيا في بي عدم تصديق.
ألت برأسي. "أعني، هل ألوح بها فقط؟ أم أضغط على زر؟ كيف تعمل هذه القطعة؟"
رمشت مرة أخرى قبل أن تشرح بسرعة: "توجه نيتك من خلالها وتطلق الطاقة المخزنة بالداخل. فكر في التصويب على هدفك و... سحب الزناد في عقلك."
أومأت برأسيا. فهمت.
رفعت العصا، وصوبت نحو كرة النار القادمة من أحد أجنحة الجمر.
بينما كنت أصوب، تخيلت أنني أضغط على زر غير مرئي. نبض دفء خفيف في راحة يدي، وأصدرت العصا طنينا قبل أن تطلق كرة من الماء مباشرة نحو كرة النار. اصطدم العناصر - قبل أن ينفجرا بعيدا بصوت هسيس صاخب من البخار.
اتسعت عينا ليفيا قليلا. "أنت... لقد أصبتها حقا؟"
لا أستطيع تصديق نفسي أيضا. هل أنا بارع حقا في هذا؟
متجاهلا إياها والطفل الداخلي في داخلي، خطوت خطوة أخرى إلى الأمام.
"إلى أين أنت ذاهب؟!" نادت.
لم ألتفت للخلف.
"...لإنقاذ الأرواح البريئة." تمتمت بها بصوت عال بينما مررت بجانب الفتاة النبيلة دون أن أعيرها أي نظرة، واقتربت من العربة المشتعلة.
وبشكل منطقي، فعلت الشيء الأكثر عملية أولا.
صوبت نحو مقدمة العربة وأطلقت النار، أو هل لي أن أقول أطلقت الماء؟
بدأت بإطلاق وابل من كرات الماء نحو النيران من أجل إطفائها.
'واو، هذا رائع حقا، لا عجب أن هناك أطفالا يرغبون في أن成为 رجال إطفاء عندما يكبرون.'
وه, لقد تشتت انتباهي مرة أخرى.
رفعت العصا مرة أخرى، مستعدا لإطلاق النار مجددا، عندما—
"هاه؟"
لم يخرج أي شيء.
حاولت مرة أخرى.
ولا شيء أيضا.
"هل نفد وقودها؟" تمتمت بها بصوت خافت.
قبل أن أتمكن من معرفة السبب، جاءت ليفيا راكضة نحوي، وقد التوى وجهها غضبا.
"أنت—!" انتزعت العصا من يدي، وقد امتلأت عيناها بعدم التصديق. "ماذا فعلت؟! لقد أهدرت كل طاقتها! لقد خمدت النيران بالفعل!"
"آه." كان ذلك منطقيا. "خطئي."
"أنت—!"
لم أبق لأستمع إلى بقية تذمرها.
متحركا متجاوزا إياها - ومتجاوزا الفتاة النبيلة مرة أخرى دون نظرة - شققت طريقي إلى مؤخرة العربة.
توقفت.
"..."
ألقيت نظرة أخرى على الوحوش. استطعت أن أستشعر نظراتها.
لكنهم لم يكونوا ينظرون إلي.
كانوا ينظرون إلى مؤخرة العربة.
"إذن كنت على حق..." تمتمت.
بدون تردد، مددت يدي نحو الباب الخلفي —
إلا أن شخصية وقفت أمامي مباشرة.
الفتاة النبيلة.
ومجندتها إلى جانبها، تبدوان مصممتين بنفس القدر.
قابلت نظراتها، وغير منزعج. "ماذا تفعلين؟"
التوى تعبير وجهها انزعاجا. "ماذا تفعل أنت؟! أتحاول أن—"
"أحاول إنقاذ الأرواح البريئة." قاطعتها. "لكن لماذا تحاولين إيقافي؟"
تصلبت في مكانها.
ضيقت عيني، مراقبا رد فعلها.
تجنب التواصل البصري، والتململ، والعبوس...
"إنهم قلقون..."
تمتمت بصوت عال، تاركا نظري ينجرف نحو أجنحة الجمر. وفعلت هي المثل.
ازدادت عدوانية أجنحة الجمر حدة مرة أخرى. ارتفعت صرخاتها. أصبحت حركاتها أكثر اضطرابا.
لقد أصبح الأمر واضحا الآن.
كانوا يريدون ما بداخلها.
"تحركي،" قلت بصوت هادئ. "سيموت كل شخص هنا أو يصاب بجروح خطيرة إن لم تفعل."
أطبقت على أسنانها.
تردد.
ألقيت نظرة أخرى على الوحوش، ثم عدت إليها.
كان الوقت ينفد.
وأخيرا، تنحت جانبا.
"اختيار جيد،" تمتمت.
ثم فتحت باب العربة.
بالداخل، كانت هناك مرتبة بدقة في قش واق، حوالي خمس عشرة بيضة متوسطة الحجم - كل منها بحجم قبضة شخص بالغ بأربع أو خمس مرات.
كانت بيضات أجنحة الجمر.