الفصل 18: آه! إنها النميلة في خطر!
مضت ثلاثة أيام في لمح البصر. نعم، من ليصدق ذلك.
لكن، خلال هذه الأيام لم يحدث شيء مهم. باستثناء حقيقة أنه كان علي السهر طوال الليل كل يوم بعد تلك التجربة الغامضة التي قاربت الموت.
أما البقية - فقد قضيت وقتي في حضور الفصول، وتناول الغداء مع الثلاثي، والذهاب إلى المكتبة، والتدريب، والدراسة حتى منتصف الليل، ثم تكرار ذلك.
لقد أصبح هذا روتيني فعلياً منذ أن "وصلت" إلى هنا، وبصراحة، لم تكن لدي أي شكاوى. كانت الرتابة مريحة بطريقتها الخاصة. على الأقل، كانت متوقعة.
لكن اليوم كان مختلفاً.
اليوم، كنت سأخرج إلى الخارج.
للمرة الأولى منذ أن استيقظت، كنت على وشك أن أرى أخيرًا ما يوجد وراء جدران الأكاديمية. وإذا كان علي أن أكون صادقًا تمامًا، فلم أكن متأكدًا مما أفعله حيال ذلك.
من ناحية، كنت متحمسًا. كان جزء مني متحمسًا حقًا. لم تكن لدي أي فكرة عن المكان الذي بنيت فيه هذه الأكاديمية في العالم - سوى أن أقرب بلدة كانت تسمى فيلتريا. حتى الآن، كان كل ما وراء هذه الأراضي لغزًا كاملاً بالنسبة لي.
ومن ناحية أخرى... كنت خائفًا.
لأنني كنت أخرج مع مجموعة آرون.
وكنت أستطيع بالفعل إدراج ما لا يقل عن عشرة أحداث نمطية مختلفة يمكن أن تحدث في اللحظة التي نخطو فيها إلى البلدة.
طفل مسكين يسرق جرابه، يليه مطاردة درامية عبر السوق.
نبيل عشوائي يفتعل شجارًا معنا، ربما بسبب ليفيا أو إميليا.
ضجة سببها مجرم خطير هرب بشكل مناسب من الاحتجاز في أسوأ وقت ممكن.
الكلاسيكية "شخصية غامضة تراقبه من الظلال".
إلى آخره...
أو، إذا كنت سيئ الحظ حقًا...
محاولة اغتيال تستهدف أحدنا...
هززت رأسري. لا، هذا كثير جدًا.
كنت أبالغ في التفكير في الأمور.
ومع ذلك، كنت قد استعددت بالفعل للأسوأ، فقط في حال حدوث ذلك. بعض عناصر الطوارئ، وبعض تدابير الدفاع عن النفس، وخطة للتسلل إذا أصبحت الأمور فوضوية للغاية.
كان كل شيء تحت السيطرة.
لذا لم تكن هناك حاجة للقلق.
... أليس كذلك؟
"طرق-! طرق-!"
"..."
كان لدي تخمين جيد جدا بشأن من كان.
عندما فتحت الباب، استقبلني فوراً منظر البطل نفسه.
قف آرون هناك، مرتديا معطفا داكنا عالي الجودة مع تطريز فضي معقد، مقترنا بقميص مفصل بدقة وبحذاء كان مبهرجاً بما يكفي ليبدو باهظ الثمن ولكن ليس بشكل مزعج. وبالاشتراك مع ملامحه الوسيمة بطبيعته، كان حقا مناسبا لدور بطل الرومانسية الخيالية.
ألقى نظرة سريعة علي وابتسم بخبث. "لم تكن تمزح حقًا في ذلك الوقت، أليس كذلك؟"
نظرت إلى أسفل نحو نفسي. زي الأكاديمية المعتاد الخاص بي. ليس بالضرورة ملابس مناسبة للحفلات أو للنزهات.
"نعم"، رددت ببساطة، مغلقا الباب ورائي ومحتفظا بالمفتاح في جيبي.
ضحك آرون بخفة. "حسنًا، ستحصل على شيء لائق على الأقل بحلول نهاية اليوم."
لم يكن لدي أي رد على ذلك.
"لنذهب."
مشينا جنباً إلى جنب، تاركين السكن خلفنا. امتدت أراضي الأكاديمية على نطاق واسع، وبينما كنا نتحرك عبر الممرات المرصوفة بالحجارة، لم أستطيع إلا أن أدرك مدى ضخامة هذا المكان في الواقع.
استغرق الأمر منا ما يقرب من عشر وهلة فقط للوصول إلى البوابات الرئيسية.
وهناك، كن في انتظارنا، ليفيا وإميليا.
كانت كلاهما ترتديان ملابس أنيقة ولكنها عملية - ليفيا في معطفي قصير أنيق ولكنه عملي، بينما ارتدت إميليا فستانًا راقيًا ولكنه متواضع مناسب للنبلاء.
كانت العربة تقف خارج بوابات الأكاديمية مباشرة.
آه. إذن فقد قاما بالترتيبات مسبقًا.
"صباح الخير"، حيا آرون بموجة عادية.
"صباح الخير"، أجابت ليفيا ببهجة، بينما أعطت إميليا إيماءة مهذبة.
أعطيتهما إيماءة صغيرة بالمقابل، ثم تبعتهما عندما صعدا إلى العربة.
دون كلمة، أخذت مقعد النافذة بجانب آرون، تاركًا البقية يستقرون.
مع بدء الرحلة، حولت نظري إلى الخارج.
للمرة الأولى، رأيت الأكاديمية من منظور شخص من خارجها.
الجدران الحجرية العظيمة. الأبراج الشاهقة. اتساع أراضيها الهائل.
لقد كانت ضخمة.
ومع تقدم العربة للأمام، استقرت الحقيقة.
للمرة الأولى منذ أن "استيقظت" في هذا العالم...
كنت أغادر حقًا.
ولحسن الحظ، ظل وجهي هادئًا وغير مبالٍ كما كان دائمًا. وإلا، لكان الثلاثي قد لاحظ بالتأكيد أن شيئًا ما غريبًا بي. وهو ما من شأنه أن يثير أسئلة غير ضرورية.
واصلت العربة سيرها على الطريق، متجاوزة السهول المفتوحة وإلى الخضرة الكثيفة للغابة. استوعبت محيطي بهدوء، مخزنًا أي معلومات مفيدة يمكنني جمعها.
من خلال ما لاحظته، لم يكن هناك شيء سوى هذه الغابة وبحيرة صغيرة بين الأكاديمية وبلدة فيلتريا. وبطبيعة الحال، طريق وحيد يقطع مباشرة عبر الغابة.
لم تبدو الغابة نفسها خطيرة للغاية. وفقًا لما سمعته عرضดู من الطلاب المارين من قبل، فهي لا تضم سوى وحوش منخفضة الرتبة - لا شيء يمكن أن يشكل تهديدًا حقيقيًا للعربات أو المسافرين.
عادة، بقيت هذه المخلوقات داخل موطنها، ونادراً ما تهاجم الطرق.
عادة.
وهذا هو بالضبط سبب شعوري السيئ فجأة حيال هذا الأمر.
لانه إذا كان هناك شيء واحد تعلمته بعد الاستيقاظ في هذا العالم، فهو أن "العادة" لا تعني شيئًا على الإطلاق. ناهيك عن من كنت أسافر معه.
كنت أستطيع بالفعل تخيل الحدث التالي يتكشف.
كمين وحش كلاسيكي، ربما؟
آمل أن أكون مبالغا في التفكير فقط—
"صرييييخ-!"
كاد أن أفرغ من تفكيري عندما تردد صدى زئير بعيد في جميع أنحاء الغابة. تلاه المزيد من الأصوات.
وصرخات المساعدة.
تصاعد الدخان إلى الأمام، أسود وكثيف.
آه.
العلم هو علم، أليس كذلك؟
"أيها السائق، أسرع!" أمر آرون، وكان صوته حادًا.
"حاضر، سيدي!" قام السائق بضرب الأجنجة، حاثًا الخيول على المضي قدمًا. ليس الأمر وكأنني أستطيع لومه. لم تكن مجموعة البطل وحدها هي التي تهتم بالأرواح البريئة.
جالسًا في صمت، راقبت الثلاثي.
كل واحد منهم ضغط على خواتمه أو قلائده - وهو إجراء لفت انتباهي على الفور.
أخرج آرون سيفا فضيا أنيقا من خاتمه. كشفت إميليا عن قوس مصنوع بدقة مع سهام، وتألق سطحها في الضوء الخافت. وأصبحت ليفيا الآن تحمل عصا، لا تختلف عن تلك التي تظهر في إعدادات الخيال العالي ولكنها مع ذلك واحدة.
انحنيت قليلاً إلى الوراء، مراقبا إياهم من طرف عيني.
للمرة الأولى، تساءلت في الواقع عن مدى قوتهم.
كان آرون هو البطل، لذا لا بد أنه قوي بوضوح. يجب أن يُعَدَّ ذلك أمرًا مسلماً به.
لكن ليفيا وإميليا...؟
لم تكونا مجرد اهتمامات حب، أليستا كذلك؟
والأسلحة وخواتم التخزين الكلاسيكية، مما جعلني مهتما.
أنا أعلم بالسحر المكاني والأشياء الأخرى، لكن رؤية ذلك أثناء العمل كانت مختلفة. إذن... هل يمكنني الحصول على واحدة من تلك أيضًا؟ ربما يجب أن أسالهم لاحقًا. أو زيفير، لأنه بدا مطلعًا على أمور كهذه.
ومع ذلك، أجلت تلك الفكرة لوقت لاحق.
لأنه في تلك اللحظة، وصلت العربة إلى مكان الحادث.
وكما توقعت تمامًا—
كانت هناك عربة محترقة تقف في وسط الطريق، ومقدمتها مكسورة وتغطيها النيران. وحولها، دار ما لا يقل عن عشرة وحوش مجنحة مثل النسور، وأنارت أشكالها الجائعة النيران.
قاتل اربعة جنود مدرعون بيأس لحماية امرأة نبيلة شابّة جميلة وخادمتها، وكلتاهما تقفان بالقرب من الحطام.
آه.
إنه سيناريو "إنقاذ السيدة النبيلة الجميلة".
دينغ-!
[تم تشغيل السيناريو - "النبيلة في خطر"...]
ماذا قلت...