الفصل 12: عالم متخف
تبعت الرجل المخيف.
لم يكن لدي خيار يذكر.
في اللحظة التي تحدث فيها، انكمشت الفتاة خلف الطريقة على نفسها تقريبا، وتلاشى حماسها السابق مثل شمعة أطفأتها الريح. ولم تجرؤ حتى على النظر في اتجاهه.
كان الأمر واضحا، فهو شخص يتجنبه الناس. حسنا، بالنظر إلى وجهه والطريقة التي يتحدث بها، كان ينبغي أن يكون ذلك واضحا.
ومع ذلك، ها أنا ذا أتبعه بينما كان يقود الطريق بصمت عبر رفوف الكتب العالية.
لم تكن حركاته متسرعة بل هادفة.
لم يلتفت إلى الوراء. ولم يطرح أي أسئلة.
بدلا من ذلك، كان يتوقف عند الرف، ويفحص الكتب بعينين باردتين وحاسبتين، ثم -دون كلمة واحدة- يسحب كتابا ويسلمه لي.
قبلت الكتاب الأول بتردد. ثم الثاني. ثم الثالث.
...بغض النظر عن مظهره، فإنه كان يعرف ما يفعله بالتأكيد.
عالم متخف؟ أمين مكتبة؟ مساعد؟
أو مجرد طالب آخر؟
كان من الصعب الجزم. لم يبد أكبر مني سنا، لكن هالتة -الضغط الشديد من حوله- بدا غير طبيعي لشخص في عمري.
مع ذلك، كان علي أن أقبل...
كنت أبدأ في رؤيته في ضوء جديد.
وهذا لا يعني أنني لم أكن حذرا.
امتد الصمت بيننا، ثقيلا ولكنه لم يكن مزعجا. ولم ينكسر إلا عندما تحدث مرة أخرى، بصوته الذي حمل نفس الحدة الباردة كالسابق.
"لماذا تبحث عن هذه الكتب؟"
أغمضت عيني وفتحتهما فجأة على السؤال المفاجئ.
لم تكن نبرته للإضفاء الفضول. بل كانت أشبه بالتحقيق.
هل يشك فيّ؟
الطريقة التي ثبت بها نظراته علي، دون أن يرمش وبطريقة تقييمية، جعلتني أشعر وكأنه يخترقني بنظراته مباشرة.
"ألم تتعلمها من قبل؟"
...
إنه مشكوك فيه بالتأكيد.
"...أنا جديد هنا،" أجبت بحذر، ولم أكن متأكدأ مما يعنيه بالضبط بذلك. "أردت فقط التحقق من هذه الكتب، ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر يمكن تعلمه."
لم أستطيع أن أقول، في الواقع، أنا لا أعرف شيئا وكنت أمل أن تنقذني هذه الكتب.
درسني للحظة. ثم، دون كسر التواصل البصري، أومأ برأسه ببطء وتعمد.
وحينها—
"إذن كن حذرا."
شددت قبضتي على الكتب قليلا.
...كن حذرا؟
ما بحق الجحيم يعني ذلك؟
قاومت الرغبة في الشتم بصوت عال.
لماذا بدا كل ما يقوله وكأنه تحذير غامض؟
هل كان مفترضا بي أن أكون قلقا؟ هل اكتشف شيئا ما؟ أم أن هذه كانت مجرد... طريقته في الكلام؟
على أي حال، كان لدي شعور بأن هذه لن تكون لقائي الأخير معه. كنت سأعود إلى هنا مرة أخرى لبعض الوقت. لفترة طويلة جدا.
لذا، لم لا أتعرف عليه؟
ترددت لحظة قبل أن أتحدث.
"...ما الذي ينبغي أن أناديك به؟"
أدار رأسه قليلا، وثبت نظراته الحادة علي مثل صقر يقيم فريسته.
استمر الصمت طويلا بما يكفي لجعلني أشك فيما إذا كان ينبغي علي طرح السؤال من الأساس.
ثم—
"...زيفير."
اسم بسيط. ومع ذلك، كان هناك جو من الهيمنة في الطريقة التي نطق بها، كما لو كان يحمل وزنا يتجاوز مجرد الحروف.
زيفير.
لقد ناسبه بطريقة ما.
أومأت برأسه ببطء. "حسنا إذن، أخي زيفير—"
ضاق عيناه قليلا.
سعلت. "أعني، زيفير. بماذا تقترح أن يبدأ الشخص الذي لا يعرف شيئا؟"
في اللحظة التي قلت فيها ذلك، أدركت خطئي.
ظهر ومضة من الارتباك على وجهه.
انخفضت عيناه قليلا، ناظرا إلى كومة الكتب التي سلمني إياها. ثم رفع حاجبيه.
"...أنت لا تعرف شيئا؟"
تبا.
أصلحت نفسي بسرعة. "أعني—أنا أعرف شخصا كهذا."
"..."
ضاقت عينا زيفير قليلا، كما لو كان يقيم بصمت ما إذا كان سيصدقني أم لا. ثم أومأ ببطء، تاركا الأمر يمر.
دون كلمة أخرى، قطف كتابا من كومة الكتب بين يدي ووضعه على أقرب طاولة.
"هذا."
تبعت قيادته، ووضعت بقية الكتب قبل قلب الصفحة الأولى بعد قراءة العنوان البسيط.
"لماذا هذا؟" سألت.
مال زيفير قليلا ضد الطاولة، وكتف ذراعيه. "إنه يغطي المبادئ الأساسية دون افتراض المعرفة السابقة."
أوه؟ كان ذلك في الواقع... معقولا.
"وما التالي؟" سألت.
أطلق تنهيدة خفيفة -ربما تنهيدة، وربما لا- وأشار إلى كتاب آخر. "هذا يوسع على الأول، مع تطبيقات عملية."
بينما كان يتحدث، أخرجت دفتر ملاحظات فارغا من حقيبتي وبدأت في تدوين الأشياء. لم أكن متأكدأ من السبب، لكن شيئا ما في طريقة شرحه جعل الأمور سهلة المتابعة.
لم يكن بارعا تماما في التدريس. كانت تفسيراته مباشرة، وأحيانا مقتضبة للغاية. ولكن—
وجدت أنني أستطيع فهمه.
ربما كان لدي موعد للتعلم. أو ربما... كنا نحن الاثنين من النوع الذي يندمج في أشياء كهذه.
قبل فترة طويلة، تلاشت التوتر من السابق تماما.
تدفق المحادثة بشكل طبيعي، وقوبلت أسئلتي بإجاباته وتعليماته متبوعة بملاحظاتي.
صوت زيفير، الذي حمل في البداية ححدة جليدية، لم يبدو قاسيا بعد الآن عندما كان يتحدث عن هذه المواضيع.
الجو الثقيل من قبل؟
اختفى تماما.
الآن، أصبحنا نحن الاثنين فقط. زوج من المجانين الدارسين، نقلب الصفحات ونتبادل الكلمات وكأن شيئا آخر في العالم لم يكن مهما.
لم أدرك حتى كم من الوقت مر.
حتى—
دينغ-!
رن جرس حاد عبر المكتبة.
أخرجني الصوت من تركيزي مثل رشقة ماء بارد.
أغمضت عيني وفتحتهما.
رفع زيفير، أيضا، نظرته قليلا من الكتاب الذي كان يشرحه.
لم تكن السماء في الخارج ذات لون ظهيرة مشرق. بل تعمقت في توهج ناعم لمساء مبكر.
أرى...
...كنا على الأرجح نقوم بذلك لساعات.
نظرت إلى زيفير. بدا غير متأثر بمرور الوقت تماما مثلي.
مع ذلك، لم أستطيع التخلص من الشعور بأن جلسة الدراسة هذه كانت الأولى من بين العديد. وربما كان ذلك أمرا جيدا.
ولأول مرة، لم يبد زيفير مخيفا بعد الآن.
ويمكنني تخمين شخصيته - فهو ربما انطوائي يكافح للتعبير عن أفكاره بشكل صحيح. أما بالنسبة لهالته المخفية والطريقة التي يتحدث بها، فهو إما غافل عنها أو لا يعرف كيفية إصلاحها - حيث أنها طبيعية.
تردد صدى صوت ناعم ولطيف من الخلف.
"عذرا لإزعاجكما... لكن وقت العشاء قد حان بالفعل. ظننت أنكما ج-جائعان..."
التفت أنا وزيفير معا نحو الصوت.
كانت واقفة على بعد بضعة أقدام، مخفية جزئيا بواسطة رفوف الكتب العالية، فتاة المكتبة من قبل. كانت تفرك يديها أمامها، وتثني أصابعها وتفكها كما لو لم تكن متأكدة مما يجب فعله بهما.
لم تكن تنظر إلي.
كانت نظراتها مثبتة على الأرض، ووجهها محمر قليلا، كما لو كانت قد جمعت كل شجاعتها فقط للتحدث.
أو بالأحرى... كانت تتجنب عمدا النظر في اتجاه زيفير.
نظرت إلى الكتاب أمامي، ثم عدت إليها.
إذن هي التي رنّت الجرس.
و—
لماذا تتصرف هكذا...؟