"اذا فان هذه الخطة قد تنجح؟"
لم تقل انها لن تنجح بل اكتفت بالقول انها تتطلب تعديلا. اعدت ضبط قبعتها الزرقاء ثم التقت عيناي.
"اعتقد انه مع حمولتي الفيروسية المعدلة من التنازل بالاضافة إلى قوتي الحاسمة التي تضخمها ساكون قادرة على اختراق التشفيرات والجدران النارية التي ستجلبها المتخلى عنها."
"اذن ما هي المشكلة؟"
"... لكن هناك عامل مجهول هو اللاسببي او كما تعرفه انت الخفي. هناك العديد من البرامج هناك التي تفتقر إلى القوة الحاسمة التي امتلكها ومع ذلك استطاعت الدوران من حولي بل وحتى هزيمة انظمتي الخاصة عبر اساءة استخدام الوسائل اللاسببية."
آه. كانت تقصد إيه اثنتين وعشرين. ويمكنني أن أخبر أن الرمز كان يعلم أنني توصلت إلى هذه الإجابة بالفعل نظراً لإيماءتها.
"نعم. هي بالضبط من كنت أفكّر بها. على الرغم من كل مهارتها وقدرتها في مجال التأثير اللاسببي إلا أنه تم هزمها من قبل المتخلى عنها."
"لا يمكننا التأكد من ذلك،"
قلت. مع أنه في أعماق أحشائي كنت أعلم أيضا أن فرص نجاة إيه اثنتين وعشرين ضد المتخلى عنها كانت منخفضة. لقد خرجت أبراكساس وهي وفقا لشروطهما الخاصة. منحني الرمز ابتسامة حزينة أخبرتني أنها تستطيع تخمين الاحتمالات لكن الأرقام كانت أقل من المواتية.
"ما علمته إياي الآنسة أزتو هو قوة الخفي وكيف يمكن تسخيرها لصد البرامج الأكبر والهرب. واختفاءها ضد المتخلى عنها يعلمني درسا أخيرا،"
حولت نظرتها إلى النافذة التي تظهر المحيط خارجا.
"للبقاء على قسط من الحياة هناك لا يمكن للمرء الاعتماد على الخفي وحدها. ولا الاعتماد على العتاد وحده. أنا بحاجة إلى الاثنين."
"وأنت تملكين العتاد فقط الآن. خردة."
لقد فهمت ما كانت تقوله. كان بإمكانها كسر التشفير والجدران النارية ولكن لم تكن لدينا أي فكرة عما إذا كان هذا كل ما تستخدمه المتخلى عنها لحراسة المنطقة. بالنظر إلى مدى أهمية شبكة تسويا القديمة فلن تكتفي المتخلى عنها بالحماية الرقمية العادية. ستكون مستخدمة لدفاعات خفية بينها أيضا وهو ما لم يكن الرمز مجهزا لقتاله.
"لديك عتاد العصر الذهبي يعمل على جسمك المادي. هل يمكنك تسريع تعلمك للخفي والقوة؟"
هزت رأسها.
"لا. التدريب على الخفي وتطوير القدرات يتطلب خبرة حقيقية بطبيعة الخفي ذاتها. لا يمكن أن يكون مجرد ترقيع برمجي أو ترقية مادية. في أفضل الأحوال يبدو أنني قد أكون قادرة على استعارة قوة شخص آخر."
ذهبت عيناها إلى نصل القناعة في يدي. لو كان لدي وقت أطول لكنت أغوص في هذه التحفة القديمة وأدرس كل كسر داخلي. أستطيع أن أخبر أنها كانت مترابطة الواحدة بالأخرى تبني على بعضها البعض كتروس مصقولة تماما تدور بتناغم. أمسكت به عاليا في الغرفة مراقبا المفاهيم في داخله وهي تهمس بالقوة. يمكنني أن أضيف إليه، أن أتشربه بالدروس التي تعلمتها من أزتو، أن أضيف معرفة خفي وذكريات تدريبي مع هيكسيس داخل النصل، حتى يتمكن أي شخص يحمله من الاستفادة من ذلك أيضا.
لكنه لن يكون مختلفا عن قراءة كتاب - كلمات شخص آخر تركت خلفه. وفهم الذكريات والكتابة متروك للفرد. كانت ستطلب مني النصل مباشرة لو كان هذا حلا. أدركت أنه لكل الشحن والقوة داخل هذه التحفة، وحتى للفترة القصيرة التي احتفظت بها، كان النصل نفسه يبهت ببطء في القوة. لم تكن الإرادة والقوة داخل هذا النصل للنصل؛ بل كانت للقناعة. لهذا السبب لم يكن ليصبح حلا لكل هذا. سيؤدي بالتأكيد إلى رفع فرص الرمز، والقوة التي يمكنها تسخيرها بنصل مثل هذا بين يديها كانت عالية على الأرجح.
لكنها لم تكن مقاتلة بنفسها.
"أرى،"
قلت موضعا النصل للأسفل ببطء مرة أخرى.
"أنت لست مقاتلة."
"صحيح. ليس لدي خبرة في صد أنواع الأعداء الذين تواجههم بانتظام يا سيد وينترسكار."
"والفشل في هذه الحالة يعني جعل المتخلى عنها تكتشف أنك موجودة."
بدأت أتجول في مكتبها ذهابا وإيابا مفكرا في الأمر.
"ستسقط على الأرجح كل شيء في العالم تماما لتأتي وتطفئك بأسرع ما تستطيع."
وإذا قُتل الرمز فهذه قطعة ثقيلة أقل على جانب البشرية إن لم تكن الملك الفعلي الذي كان علينا استخدامه. لعبة الشطرنج اللعينة التي لعبتها المتخلى عنها ضدي ظلت تظهر في عقدي مرارا وتكرارا. لقد كان لدينا جيش صغير من طرفنا. الغضب. الأب. ساغريوس. أورس. الملكة. القلعة. الفيل. والملك. وكانت الجنود من طرفها هي إمبراطورية الآلات بأكملها بينما صادف أن كانت جنودنا كنائس وعشائر متفرقة.
كان الرمز عمليا ملكتنا الإضافية الخفية. جندي سيقترب ببطء إلى الطرف الآخر من الرقعة مختبئا في العيان ويتحول إلى القطعة الأكثر خطورة إن لم يتم رصده في عمق خطوط العدو. لم تستطيع الكشف عن نفسها كلاعبة إلا عندما كانت بالفعل في موقعها على الطرف الآخر من الرقعة ومستعدة بالطريقة نفسها التي كانت عليها تسويا. احتجت فقط إلى قطعة حصان لتكون إلى جانبها وترافقها إلى هناك.
"حسنا. الخيارات،"
قلت عاصفا للأذهان بما يمكننا فعله، ومدركا جيدا أن أي خططة نتوصل إليها هنا يجب أن تعمل من المرة الأولى. لن تكون هناك مرة ثانية.
"قلت إن الأمر سيستغرق سبع سنوات قبل أن تحصلي على التدريب الخفي لصد المتخلى عنها؟"
"إذا توقفت قوتها الحاسمة وقدرتها أو تجمدتا بطريقة ما فسوف يستغرق الأمر ست سنوات بدلا من ذلك. كلما نموت في القوة يجب أن أفترض أنها ستواصل توسيع نطاق قوتها الخاص الذي يتبع نمطها السابق. وإذا افترضت أنها نائمة تماما وغير قادرة على ملاحظة أنماط الحركة الأكبر في البحر الرقمي مثل صعودي الخاص في القوة فلن يستغرق الأمر مني سوى ثلاث سنوات للحاق بها. الجزء الأكبر من الوقت الإضافي لتقديري هو في البقاء مخفية عن أنظارها."
"حسنا، لا تعتقدي أن هذا اتجاه جيد للمضي فيه على أي حال،"
قلت.
"السبب الوحيد الذي يجعلها تغط في النوم هو إذا تم القضاء على كل البشرية في كل مكان نهائيا دون أي فرصة للاستعادة حسب علمها. لذا سنكون جميعا قد تحولنا إلى خردة بالفعل. دعونا نضع ذلك كخطة بديلة جيدة. إن لم تكوني قادرة على تعلم الخفي في الوقت المناسب لصدها فنحن بحاجة إلى شخص يمتلك ذلك التدريب أو القدرة بالفعل."
رفعت إصبعا.
"الكيان الوحيد الذي أعرفه والذي يمكنه القتال ضد المتخلى عنها وصدها سيكون فصيل العث. ومع ذلك..."
"نعم، إنهم لا يعملون بهذه الطريقة. إنهم قوة موازنة؛ وإذا أدخلوا أنوفهم ضد المتخلى عنها فهم مجبرون تقريبا بطبيعتهم الغريبة على بذل نفس القدر من الجهد في الاتجاه الآخر والذي سيسحقنا على الأرجح. أو يطلبون مقابلا متساويا سيكون فوق أي شيء يمكننا دفعه."
توقفت عن التجول مدركا شيئا ما.
"ربما نحن على المسار الصحيح مع ذلك. إن لم نتمكن من الحصول على كيان منفرد للمساعدة في دعامة دفاعك ضد الخفي فلربما يمكننا الحصول على فصيل كامل؟ ألا يوجد شيء من هذا القبيل في البحر الرقمي هناك؟ أتذكر ملايين البرامج والمنطقة."
لقد مررت بلقاء مع أحد هذه البرامج بنفسي، تيتان هائل كان يمتلك نظامه البيئي الخاص يطفو حوله؛ هكذا كان حجم الشيء هائلا. ولكن لكل قوة ذلك البرنامج ظل خائفا من المتخلى عنها. ربما كان لديه أصدقاء؟
"لا،"
هزت الرمز رأسها.
"لا توجد فصائل ذات وحدة كافية للقتال ضد المتخلى عنها."
"حقا؟ بعد كل هذه القرون، ألا توجد مجموعة أخرى واحدة من البرامج التي تكاتفت معا؟"
"لا. والأمر أسوأ: لا توجد حتى فصائل كافية بحيث يمكن لجميعها الملتئمة معا أن تشكل تهديدا. لديك سجلات بين لقطات الفيديو الخاصة بك للتدريب مع خبير خفي يدعى هيكسيس، أليس كذلك؟ أرى تاريخا لتعاليم الخفي هنا والذي تضمن مصير جميع المؤسسات التي جمعت الكثير من السلطة المركزية. وبالمثل فعلت المتخلى عنها هذا بالبحر الرقمي وبتسهيل أكبر نظرا لأن هذا هو نطاقها المباشر."
تذكرت أن المتخلى عنها كانت تمتلك شبكات بوتات كاملة تستطلع المحيطات في كل مكان لدرجة أنها كانت مجرد جزء طبيعي من المحيط هنا. إن الحصول على واحدة فقط لتظهر على طعمي كان أمرا سخيفا في السهولة عندما أفكر في الأمر. كانت تمتلك عيونا في كل مكان في البحر لسبب ما.
وشرحت الرمز ذلك بمزيد من التفصيل بنفسها: "لقد لاحظت أنه لا توجد فصائل أكبر موجودة في البحر الرقمي. معظم برامج القوة فردية بطبيعتها ولا تنتمي إلى منطقة أكبر. هذا نمط متكرر في كل مكان وهذه البرامج الأكبر تتجنب بعضها البعض. على الأرجح لأن الكثير منها في مكان واحد سيجذب انتباهها. أعتقد حقا أنه قد تكون هناك برامج أقوى هناك مثلي؛ ومع ذلك فسوف يكونون مختبئين مثلي. التواصل معهم سيكون مستحيلا بشكل افتراضي."
كانت مشغولة على هذا الجانب في ركل أي حصون ثلجية كانت بارتفاع بوصتين فقط تحسبا لأن تنمو يوما إلى شيء أكبر. كل البرامج على هذا الجانب كانت تعلم مسبقا أن قطعها خارج القائمة؛ كانت خارج النظام الطبيعي وتجب تجنبها.
"ليس ما لم نسحب حركة تو سيفيت،"
قلت مدركا أن هذا يعني أيضا وجود المزيد من الاتجاهات. لقد أغلقت المتخلى عنها الطرق السهلة ولكن كانت هناك خيارات.
"إذا كانت برامج أكبر موجودة ومختبئة فنحن بحاجة إلى سحب منارة هائلة من نوع ما وطلب مساعدتهم. فعلت تو سيفيت ذلك لجذب إيه صفر واحد مباشرة إلى المعركة. وفعلت ذلك دون أن تعرف ما كان هناك سوى أنهم لا بد أنهم خططوا لشيء ما بالفعل."
أومأت الرمز ببطء ولكن كان بإمكاني معرفة وجود خلل في منطقي.
"لو كان الأمر كذلك لظهروا وهاجموها في المعركة نفسها. حتى أنا سمعت نداء تو سيفيت للمساعدة وقررت أنني لم أكن مستعدة بما فيه الكفاية. وربما فكر الآخرون بالمثل."
"حسنا، عادل،"
قلت مدركا شيئا آخر أيضا.
"ولكن هناك اتجاه آخر أيضا. إن لم تكن هناك أي فصائل أكبر هناك لأنها تسحقهم مبكرا والمتحركون الأكبر مختبئون فهذا يعني أن هناك حدا أقصى للقوة لكل شيء. نحصل على مطرقة ضخمة بما يكفي من أجلك ويمكنك سحق كل ما هو موجود هناك باستثناءها. ما فعلته هو جعل مستوى القوة هذا في متناول أيدينا أكثر بكثير."
الكيانات الأكثر قوة في البحر الرقمي مجهولة. ولكن داخل إمبراطوريتها الخاصة؟ كانت معروفة جيدا بسبب قاعدة واحدة - المتخلى عنها لا تتسامح مع أي من مرؤوسيها ليكونوا في أي مكان قريب من تشكيل تهديد لنفسها. ما هو العدو الأخطار في البحر الرقمي ضمن إمبراطوريتها؟ الريش.
ذهبت بعيدا في نظريتي المجنونة: "إذا افتراضنا أن رصدنا من قبل المتخلى عنها نفسها هو مجرد انتهاء اللعبة بشكل قاطع فيجب أن نحدد أنظارنا بدرجة أقل - أن نكون قادرين على سحق أي شيء آخر في إمبراطوريتها. ولأجل ذلك لا نحتاج إلى إحضار أي شخص أقوى من بضع ريش مجتمعة معا والتي قد تكون تحوم للدفاع عن جانبها."
لذا فإن مستخدم الخفي الذي احتجنا إليه إلى جانبنا كان مجرد شخص أو شيء قوي بما يكفي لسحق الريش قبل أن يتمكنوا من تحذير المتخلى عنها ولكن إلى ما بعد نطاق القوة هذا لن تكون هناك حاجة لأقوى. من الناحية العملية.
"ولا نحتاج إلى فرد واحد أيضا؛ بل نحتاج إلى فرقة منهم مجتمعة معا."
"الكثيرون سيجذبون انتباهها حتى في هذه الفوضى،"
قالت الرمز.
"سترى أنماطا داخل البحر ولديها برامج استطلاع منتشرة بكثافة. القوة الحقيقية الوحيدة التي يمكن أن تتجمع بأعداد هي العث."
"ماذا عن مشتق منهم؟"
سألت.
"لديهم برامج خاصة بهم أنتجوها لأسباب أكثر تحددا. وبقيت تلك بعيدة عن متناولها."
مثل القاضي. البرنامج الذي قام أساسا بنفضنا مباشرة خارج البحر الرقمي بفكر عابر تقريبا. كان هذا الشيء قويا بما يكفي على الأقل لصد المتخلى عنها لبضع دقائق وإذا تم اقترانه بالرمز فيمكنهما سحق أي شيء آخر تقريبا.
"إذا كنت قادرا على إقناع أحد هذه البرامج فقد ينجح الأمر."
أملت الرمز رأسها قليلا مقبلة أن الفكرة كانت ذات جدارة.
"ومع ذلك فقد تكون أغراضهم ومصالحهم الشخصية غريبة عنا أو قد لا تكون موجودة حتى."
"حسنا، لنضع ذلك كاحتمال محتمل إذا حصلنا على حصة طعام براقة بما يكفي لرشوتهم بها. لا يمتنع المحاولة."
عدت إلى التجول مفكرا في خيارات أخرى. هل سيكون فرسان وينترسكار كافيين؟ لا، إنهم مقاتلون ماديون في العالم الحقيقي. كانت مهاراتهم الأساسية هي استخدام أسلحتي وكونهم لا يُقهرون أساسا في العالم الحقيقي حتى ضد الريش. الأب والغضب يتناسبان أيضا في الدور نفسه. لقد كانا المقاتلين في الخط الأمامي لفريقنا هنا. سنكون في مأزق لتركهما خلفنا هنا لمساعدة الرمز في البحر الرقمي بينما يذهب أورس وبقياتنا بعد تالين.
لكن كان لدينا لاعب خلفي.
"المتفوق."
طقطقت بأصابعي.
"إذا وصل الآن إلى النقطة التي يمكنه فيها قتال الريش في البحر الرقمي فلدينا السخانات اللازمة لهذه الخطة الحمقاء بأكملها."
"نسختك قوية من الحالات القليلة التي تمكنت من رؤيتها في سجلاتك. سيكون بالتأكيد إضافة مرحب بها. أسيحقق ذلك الكفاية؟"
كان للرمز وجهة نظر هنا.
"على الأرجح ليس بعد. خردة، لو كان لدينا فقط بضعة أشهر إضافية من التدريب لكان المتفوق قد صعد في القوة قطعا. ربما نرسل الأب معه؟"
الأب خارج العالم المادي سيخفض على الأرجح فرصنا بشدة ضد تالين ولكن مرة أخرى على مستويات القوة التي كنا نقاتل فيها، كان النصل بالنصل يفقد الصلة بسرعة. سنحتاج إلى السحرة وأسياد الخفي الآن للبجي ضد تالين.
"تينيسينت وينترسكار قوي بشكل فريد داخل معارك الإرادة،"
بدأت الرمز ناظرة عبر السجلات ومجمعة لصحيفة إحصائيات لمهارات الأب والمهارات المعروفة على مكتبها.
"مقترنا بمهارات نسختك في استخدام الخفي قد يكون ذلك كافيا. سيكون لاثنين منا فرصة أعلى بكثير في اختراق دفاعاتها مقارنة بي وحدي على الأقل."
"يا للعجب لا يمكننا إخراج أورس إلى هناك."
"قرر كل من تالين وأورس عدم وضع قدميهما داخل البحر الرقمي مرة أخرى بسبب المخاطر المتضمنة،"
قالت الرمز.
"إذا قررا هذا في ذروة قوتهما كان هناك سبب ولم يكن معيبا بردود فعل عاطفية أيضا. كانت تسويا تمتلك قوة حاسمة قوية؛ لكانت قادرة على إعادة التحقق من أفكارهما مع الكثير من المنطق وراء ذلك. أعتقد أن مطالبة أورس بالدخول إلى الميدان هنا سيكون تعريض للكثير جدا. لقد أخذ مخاطرة هائلة ومغامرة عندما اقترب من القناعة كما فعل."
ولم يأخذ تلك المغامرة إلا لأنه رأى الغضب وأنا نعمل معا وسمع تاريخ إيه صفر واحد. هذا، وكانت الموقف أساسا إما أن تفعل أو تموت في تلك النقطة. كنا قد قطعنا الطرفية ومع ذلك استطاعت القناعة كسر الحجر الصحي وإلقائي في البحر مما يعني أننا كنا محظوظين للغاية لأنه كان يبحث منذ البداية عن شيء آخر غير البقاء مواليا للمتخلى عنها.
"خزي حقيقي ذلك،"
تنهدت.
"لو تمكنا من جعل أورس يذهب معهما لكان ذلك سيجعلها فوزا مؤكدا."
كان ذلك الكسر شيئا لم أتمكن حتى من استيعاب رأسي حوله على الرغم من وجود أورس هناك تماما ليعلمني. وأنا كنت أخصائي الخفي في ثنائنا؛ كان هو القوة النارية التي حولت هذه المعرفة إلى عمل. لقد كانت المشكلة التي قالتها الرمز: لم يكن الخفي ليتم تحميله وتعلمه فقط حتى روحا لروح. كان جانب منه شخصيا دائما.
"هذا الجزء من سجلات الفيديو ليس مباشرا تماما،"
قالت الرمز.
"يمكنني أن أراك أنت وأورس تناقشان تطبيقات القتال؛ ومع ذلك يمكنني فقط رؤية نتيجة القتال. يبدو كما لو أن المزيد كان يحدث في الواجهة الخلفية للخفي؟ لا يمكن تسجيل هذا الجزء. اشرحه بمزيد من التفصيل. كيف سيعمل أورس ونسختك في البحر الرقمي مقارنة بالتطبيقات الواقعية التي قمت بها بنفسك؟"
بمعنى لماذا كان المتفوق وأورس مجتمعين معا مزيجا أفضل في البحر الرقمي مقارنة بأورس وبيني؟
"إنه ذلك الرمح،"
قلت.
"أعرف الجوانب التقنية له ولكن ليس لدي الممارسة حتى لصنع واحد مفرد. المتفوق أكثر توافقا بكثير مع استخدام الخفي بهذا المعنى؛ إنه بالفعل في مستوى استدعاء رمح واحد دون مشكلة. سيسمح أورس للمتفوق بانقسام نفسه عددا لا نهائيا من المرات ومن ثم يحتاج كل متفوق فقط إلى التركيز على صنع رمح واحد أو اثنين لرميهما. سيكون لدينا أساسا خصم خاص بنا إيه صفر... oh. قد يعمل ذلك."
"لديك فكرة؟"
نظرت إلى أسفل إلى النصل المعار الذي كان في يدي. كان هذا الشيء تحفة فنية. مثل رماح إيه صفر واحد. بينما كان نصله قويا في يدي وربما أقوى إذا تمكن المتفوق أو الرمز نفسها من تعلم استخدامه فهناك شخص واحد فقط يمكنه استخدام هذا النصل بكامل طاقته الفعلية: الشخص الذي صاغه. كانت الإجابة على نقص الرمز لفرس حقيقي إلى جانبها لحمايتها من الخطر واضحة جدا لدرجة أنني لم أفهم كيف لم أكن قد رأيتها مسبقا.
"أعرف من أحضر للمساعدة في صد أي شيء على جانب الخفي هنا،"
قلت رافعا بصري لألتقي بعينيها. كان هناك شخص كهذا. شخص كان ينتظر في الظلام لحظة مثل هذه. ظل شخص ينتظر للعثور على شخص جدير بالاتباع مرة أخرى.
"هذا ليس شيئا يمكننا القيام به عن بعد. ستضطرين للعودة معي وإقناعه بنفسك."
"أنا... لست بارعة جدا في إقناع الكيانات؟"
قالت الرمز مميلة رأسها.
"من فضلك تذكر، أنا ذكاء اصطناعي لخدمة العملاء في جوهري. أنا ممتازة في كون سارة ورفقة ممتعة والإجابة على الأسئلة لتعظيم رضا العملاء. الخبرة القتالية والقيادية هي عناصر أحاول فقط الآن تعلمها وتحت ضغط شديد نظرا لأن الفشل بأي شكل يمكن أن يكون مهلكا للعالم."
مما يعني أن هذه المبتدئة الكاملة لملكة رقمية جديدة كانت بحاجة إلى إقناع كيان قديم ترك مقفلا لقرون ليصبح أول فرس حقيقي لها. والقيام بالمهمة الأكثر خطورة حرفيا بكل معنى الكلمة في العالم بأكمله.